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　　　　“如果只有商队的话，没问题，但这么多流民……我看难。”说这话是却不是班行，而是邓展。

　　　　邓展还真有发言权，因为这条线路，他走过两回，一去一回。去时随大军行动，回时小队急行，所以对人多人少所需时间长短颇有心得。

　　　　班行点头：“邓兄弟说得不错，是有难度，其实我更倾向于今次目标改在赤谷城。”

　　　　邓展与墨秦互望一眼，齐声道：“此话怎讲？”

　　　　班行也不再掩饰自己的看法：“所谓计划赶不上变化，我们在这商议得再好，以西域多变之天色，复杂之地域，加上流民中老弱妇孺皆有，伤病难免，行程倍艰，到头来很有可能无法按期抵达摘星城。但若把目标定在赤谷城的话，那就容易得多。”

　　　　邓展也插口道：“先生所言极是，确实如此，两个月抵达赤谷城，应该可以。”

　　　　得到邓展的肯定，班行神情也振奋起来：“我们可以在赤谷城休生养息，等严冬过去，来年春夏之季西进，到达摘星城。”

　　　　对于这个新建议，邓展与墨秦都觉得更有可操作性。互相商量了一会，墨秦道：“达远先生此议确实可行，只是，我等徙民如此之多，乌孙大昆弥会接纳么？”

　　　　班行看了一眼邓展，道：“这个么……就要看富平侯的了。”

　　　　墨秦心下明了，知道班行的意思，他们一路西行，至赤谷城等候张放。以张放汉使的身份，加上出身显贵，有他出面说项，乌孙大昆弥多半会同意接纳。

　　　　邓展与墨秦合议再三，都同意把这个做为备用计划。他们临出发前，都得到张放的授权，可以根据实际情况，便宜行事，无需请示——实际上想请示也找不到人啊。

　　　　解决这桩事情，墨秦心下大定，又想到一个问题：“听闻西域马贼沙盗甚多，先生行商多年，不知传闻是否确实？”

　　　　班行点头道：“这个确实有，而且还很猖獗。不过二位尽管放心，我班氏行商西域多年，未曾有失，盗匪再猖狂，这点面子还是要给的。大兄命我接应你们，就有这个意思在内……”

　　　　班行话没说完，远处突然传来一阵骚乱。

　　　　墨秦腾地站起，邓展手按刀柄，班行倒还沉得住气，高声道：“陈准，什么情况？”

　　　　商队护卫头目陈准立即拔刀，招呼三个护卫，向骚动处奔去。还没跑近，那骚乱却越来越大，隐隐可闻流民营帐那边传来阵阵惊号声。

　　　　下一刻，非常突兀地，一阵闷雷般的蹄音从四面八方响起，整个营地仿佛一瞬间就陷入天罗地网。（。）

第二百八十六章　【劫　难】（）　
时值深夜，篝火簇簇，奔波了一天的流民刚刚睡下，袭击突如其来。

　　　　旅队是有夜哨的，分两批，上半夜是商队护卫，下半夜是流民青壮。现在是上半夜，所以出现骚乱，班行首先就斥问护卫队头目陈准。

　　　　陈准带着三个护卫原本是想跑到骚乱处查看的，蹄声一起，他立即转向，朝左侧山坡拼命冲去。刚冲到坡顶，迎面数声弓弦绷响，陈准大叫一声，仰脸向后摔倒。他身后的护卫扶都扶不住，两人一起骨碌碌滚下坡。

　　　　“箭矢！小心！”另两个护卫边大声示警，边拔刀蹲伏，刚刚探头——一声马鸣入耳，眼前突然出现一对碗大的马蹄……

　　　　吭吭两声，两个护卫扎手扎脚，闷哼着翻滚下山坡，两股烟尘消散后，护卫寂然不动，死活不知。

　　　　陈准在另一护卫扶持下，吃力爬起来，不理会肩窝处颤巍巍的箭支，咬牙抬头望去——顿时吸了口冷气。

　　　　八月初的夜晚，弯月如钩，泠泠照在山脊线上的一排骑影身上。这些骑影就像暗夜里钻出的幽灵，沿山脊线高高低低伫立着，背着月光，箭羽的剪影，利刃的反光，无不渗透出一股凶狠肃杀气息。

　　　　这时候，四周闷雷般的蹄声已汇成两股，从山坡道左右两边夹进。最前头部分，已冲入流民营地，哭号之声铺天盖地。

　　　　陈准跑这条道已近十年，印象中从没有如此规模的马贼沙盗。而且，这些恶贼难道没看到旅队上插着的班氏家徽认旗么？

　　　　尽管伤口剧痛，两腿发软，但护卫的职责，不容陈准退缩，他深吸一口气，嘶声大吼：“这是班氏商队！来者是道上那位朋友？恕陈某眼拙，请亮明身份。若一时有短缺处，大家好商量……”

　　　　山坡山，重重骑影中一骑士冷冷吐出一句：“啰嗦！谁替我杀了他！”此人说的，居然是匈奴语。

　　　　侧旁窜出一骑，拨刺刺冲下坡，刀光一闪，锵地一声大响——却是那护卫挺身而出，举刀挡住必杀一击，人也被强劲的冲势撞飞。

　　　　陈准怒吼着挥刀刺入马颈，骑士滚落在地，手里的弯刀也摔飞出去，旋即翻身而起，从腰间抽出一柄斧，恶狠狠扑向被战马撞得踉跄不稳的陈准。

　　　　黑暗中两个人影猛烈冲撞、扭打。短短数息后，骑士突然抓住陈准肩窝的箭杆，猛力一扯。陈准惨呼，气力顿泄。斧刃一闪，血光迸射……

　　　　叭嗒，尸体软倒，那骑士上前拾起刀，再查看了一下坐骑，懊恼地狠狠踢了一脚地上的尸体。

　　　　山坡上传来骑士的嗤笑：“屈突，你是不是老了？杀了个人，却赔了匹马。”

　　　　那叫屈突的骑士大怒：“吉布，敢羞辱我，你来试试！”

　　　　“住口！”方才那下达格杀令的骑士一声断喝，制止了手下的争吵，手里圈成数匝的皮鞭向营地一指，“牛羊已经驱入圈，勇士们，去收割吧！”

　　　　随着强盗头子这一声嘶吼，山坡之上发出一阵狼嚎应和之声，而营地那边，流民的哭号，掩盖不住阵阵狂笑与嚎叫。

　　　　河东流民迁徙以来，最大一场劫难，发生了……

　　　　……

　　　　天明时分，阳光照在一片狼籍的营地上，血迹、尸体、燃烧的帐篷、打翻的笼箱、破碎的瓮罐、碎裂的衣帛……

　　　　七百多流民，除了冲突时死伤的五十多人，几乎全被俘虏。在这荒凉的戈壁滩，一个人逃走，存活机率比被俘还小。领路的二十个龟兹人，在袭击发生时的第一时间就弃械投降，居然一个没事。

　　　　死伤最重的是班氏护卫，当时巡夜的就是他们，也因此成为强盗的首要剪除目标。自头目陈准以下，死伤十五人，伤亡四分之三。除了在班行身边护卫的四个人之外，全没了。

　　　　班行、邓展全成了俘虏，但墨秦却不见了踪影。

　　　　邓展曾想组织流民青壮奋力一搏，却被班行阻止了，原因无他——强盗太多了，而且，不是一般的强盗，全是匈奴人！

　　　　在匈奴人洗劫营地时，外围全是匈奴骑士，骑与骑首尾相连，合成一个大包围圈。蹄声轰隆，烟雾腾腾，骑影若隐若现，粗略看去，不下百骑。加上突入营地的匈奴人，人数起码二百往上。这么多人，你怎么拼？

　　　　邓展颓然扔下环首刀，扭头望向班行：“从哪里钻出这么多匈奴强盗？”

　　　　班行望着远处仰躺着的陈准，脸上掠过一抹悲戚，摇摇头：“某亦不知。此前从未听闻……”

　　　　“你们没听过，那是因为我们刚迁徙到此。”一个匈奴骑士策骑而至，用蹩脚的汉话说道，“我叫吉布，是鞮汗部当户。现在，你们是我的奴隶。”

　　　　班行深吸一口气，上前拱手，用匈奴语道：“吉布贵人，在下乃楼烦班氏族人，请求自赎及赎人。”

　　　　匈奴人有不成文规矩，被俘的奴隶，可以根据自己的身家，自开价码赎身。班行是个草原通，对此门清，一开口就向对方表示，自己有自赎的能力。这样，匈奴人至少会有起码的尊重，有尊重，下面的事才好谈。

　　　　吉布上下打量班行一眼：“楼烦班氏，我知道，你想自赎——看到那位骑白马的贵人么？那就是郅支单于亲封的右骨都侯，莫顿贵人。从现在起，他就是你们的主人，你要自赎，向莫顿贵人请求吧。”

　　　　莫顿？！

　　　　匈奴强盗中策出一骑，戴着镶金边的兽皮帽，身材高大，脸皱得像风干的橘皮，满脸黑白间杂的胡子，左耳戴着一个硕大金环——正是消声匿迹数年的鞮汗部右骨都侯，莫顿。

　　　　紧随其后的匈奴骑士，便是他手下第一勇士，屈突。方才便是他击杀了陈准及数名护卫。

　　　　听到莫顿这个名字，班行倒还没什么，邓展却是心潮激荡，双拳紧握。

　　　　原来是这个混蛋！

　　　　当年东庚烽燧之战，邓展因为被派去求援，未能亲身参与，一直被他认为是毕生憾事。他没有见过莫顿，也没见过屈突，但这两个人的名字，他绝不会忘。万万没想到啊，居然在今天遭遇……而且，这恶贼再一次欠下血债。

　　　　一个大胆的念头，跳入邓展脑海。（。）

第二百八十七章　【怒　袭】（）　
“把那两个人押过来。”莫顿已经问明白，这两人是这群汉民的领头。

　　　　待班行、邓展被押过来时，刚一拱手，未及开口，莫顿就厉声喝道：“那个叫墨秦的汉官呢？”

　　　　班行不卑不亢道：“昨夜混乱，墨子期意欲重整流民，只身冲入营中，此后便不知所踪。也许，已经被你们……”

　　　　屈突厉声打断：“我们让龟兹人认过人了，没一个是！”

　　　　班行笑了：“是么？看来我的赎金可以少付一份了。”

　　　　莫顿沉下脸：“赎不赎，我说了算。莫忘了连你都是我鞮汗部的奴隶。”

　　　　班行欠欠身，抬起头时，脸色肃然：“骨都侯既然询问了龟兹人，当知我们的来历，这些汉民都是我朝徙边的屯卒及其家眷。攻击屯卒，无异于与我朝为敌，请骨都侯三思。”

　　　　莫顿冷笑不已：“屯卒？你们要屯哪里？已经过了都护府，你们要往哪里屯？再说了，这些人一看全是平民，哪有半点士卒的样子？就算真是屯卒，我莫顿也全要了。你不妨向都护府求援，看看段会宗会不会发兵解救。嘿嘿，只怕他此刻正被我们匈奴人弄得焦头烂额吧。”

　　　　班行与邓展互望一眼，终于明白为什么被劫了。这莫顿竟是趁都护府全部注意力被北面的匈奴内讧吸引，兵力北调之机，抽冷子跑来丝路打秋风。结果没想到运气那么好（或者说是他们太倒霉），逮住了他们这些肥羊。

　　　　情况很明显，看来莫顿是不会因为这些流民的汉民身份而轻易放过的了。这些匈奴小部落本就是如此，风调雨顺时就是和善的牧民，一旦遭灾，揭不开锅，就会摇身一变为恶狼。这戈壁草原上职业马贼强盗并不多，绝大部分都是这种“兼职”的。

　　　　班行深吸一口气，揖礼道：“既如此，在下愿以钱帛货物，为所有汉民交付赎金。骨都侯意下如何？”

　　　　莫顿扫了一眼那些驮货的橐驼：“这些是战利品，不作数。”

　　　　班行慨然道：“这是自然，赎金班某另行支付，只希望骨都侯不要再伤害任何一个汉民的性命。还有，请为伤者施以医药。”

　　　　莫顿看了一眼那些正被绳索串在一起的汉民俘虏，点头同意了。倒不是此人好心，而是这些汉民，包括伤者，现在都是钱来着，谁也不会跟钱过不去。

　　　　“希望你们班氏到时能付得起足够的赎金。”莫顿阴阴一笑。近七百汉民啊，如果全赎了，他的部落可就大发了。退一步说，即使赎不完，这些人口也是部落的宝贵财富。每帐都能分到几个奴隶，有人口、有钱粮，鞮汗部才有复兴的希望。这一票干得太值了，就算为此惹上班氏、都护府，也在所不惜。

　　　　莫顿志满踌躇，正要拨转马匹，却听到身后传来吉布的声音：“咦？这是什么？”

　　　　“这是送给骨都侯的大礼。”

　　　　是那个叫邓展的家伙的声音，什么大礼？莫顿好奇心起，扭头一看——这一看，当场倒吸一口冷气。从头凉到脚！

　　　　莫顿审讯完后，两个匈奴人上前，分别对班行、邓展进行搜身、捆绑。当一个匈奴人从邓展袖兜里掏出两个红色的短圆筒时，一脸诧异。一旁的吉布看到，也不禁奇怪发问。

　　　　就在邓展随身两枚防身雷炮被搜出的一瞬，早已蓄势的邓展低头一记头槌，将那匈奴人撞得鼻骨折断，血泪长流。邓展顺手夺回两枚雷炮，戳开封膜，手指勾出引索，拇食二指夹住索根，用牙咬断大半，只剩不足一寸。

　　　　营地夜间刚被火焚烧一轮，虽已熄灭，但余烬处处，冒烟闪火，随处可见。

　　　　邓展冲向一堆余烬，一记铲腿，烟灰四散，火星迸溅。吉布与另一个搜身的匈奴人，刚冲近就被烟火逼退。

　　　　邓展一手一枚雷炮，往灰烬一插，待取出时，两根短短的引索兹兹作响，闪着耀目的火花。

　　　　“莫顿！东庚烽燧死去的兄弟，已经等你等不耐烦了！我这就来送你一程！”

　　　　随着一声咆哮，两枚雷炮同时扔向莫顿。短短一个呼吸，两声巨震先后响起好。

　　　　白马惊蹶，莫顿坠地。周围的匈奴人一阵骚动，甚至听到有惊恐的叫声“是天雷！”

　　　　从邓展开始发难，到雷炮爆炸，莫顿坠马，整个过程，不到三息，在场的匈奴人，几乎没人反应过来，突袭就已完成。

　　　　双炮齐鸣，邓展仰天大笑，快意淋漓。

　　　　反应过来的匈奴人一涌而上，将邓展摁倒，吉布愤怒地用刀柄砸了几下邓展后脑，顿时满头是血。邓展一脸尘土和血，不断呛笑。而另一边屈突也怒吼冲过来，拔刀、高举，正要劈下——

　　　　“住手！”

　　　　随着一声冷冷断喝，在场所有人动作定格，目光全聚焦于一处——莫顿慢慢撑起，身体明显发颤，橘皮老脸与邓展一样，混合泥血，一只眼睛也不断流血。左袖破烂，隐隐可见渗血……这是因为他用左臂拍飞雷炮所致。

　　　　莫顿抬手止住左右欲扶，一步步挪近邓展。他一条腿不给力，大概是被惊马踩踏，也不知断没断。

　　　　“雷……炮！”莫顿声音从齿里挤压出，令人不寒而栗，“你是……富平侯张放的什么人？”

　　　　被七八双手死死摁住动弹不得的邓展，一脸不甘，为自己的准头与时机把握失误而懊恼。如果两枚同时砸中，如果其中一枚不是爆炸过早，如果莫顿不及时抬手格挡……不甘归不甘，既然失手，邓展倒也光棍，豁然大笑：“记得当年东庚烽燧之事么？我就是那突围的几骑之一。”

　　　　“哈哈哈哈！”莫顿的笑声令人发毛，尤其眼里不时泛出的血水，更是吓人，“原来是老熟人！好极，好极。”

　　　　“把他捆起来。”莫顿对屈突、吉布森然道，“除了我，谁也不许伤他。”

　　　　屈突、吉布俱打了个寒战，躬身应诺。

　　　　莫顿再转向一脸目瞪口呆的班行，呲牙一笑：“这个人，多少钱都不许赎。”

　　　　半个时辰后，所有俘虏汉民青壮都被绳子串成一团，老弱及龟兹人则在匈奴人的监视下，拉车套马，牵着骆驼，在哭号绝望中，向茫茫戈壁深处行进。

　　　　班行、邓展都有优特，虽然都捆绑着，但各有马骑，由匈奴人牵缰驰行。只是表面相同的待遇，却无法掩盖未来各自命运的巨大反差……

　　　　当蹄声远去，哭号渐逝，烟尘散尽，一阵风沙吹过，河边芦苇簌簌颤动。

　　　　啵！一声水响，河面破开，一只苍白发皱的手倏地伸出，深深抠入河岸泥土……（。）

第二百八十八章　【张放很生气】（）　
黄沙半掩尸体，多数残缺不全，地上到处是黑色的血渍，各种破碎的生活用具，还有裭风吹到芦苇上的碎布条，在风沙中猎猎招展，直如招魂。

　　　　张放就站在那天莫顿立马之处，从山坡俯视，周遭情形一览无余，此刻他脸上，没有半点表情。护卫士兵流水价地向他报告各种情况：

　　　　“……一共发现二十七具尸体，或利器、或撞击致死。尸体经过掩埋，但比较匆忙，有的深有的浅，浅的被野兽刨出、啮咬，尸骨不全……”

　　　　“禀君侯，已经勘察完毕。虽然时隔多日，但因人迹罕至，且夏季风沙较少，四周各种蹄印、足迹还保留得比较清晰……这确实是事发地。旅队当时正扎营休息，遭到大股人马突袭。袭击者从三面合围，因为突袭太快，流民们甚至连跳河逃跑的机会都没有……”

　　　　“禀君侯，丘队率已率二十骑到附近搜索，希望能有所获。”

　　　　张放一行，是在事发七日后出现此地。在完成出使匈奴使命后，使节团一分为二，张放带着扈从、班稚、公孙覆以下三十汉骑兵，在交河壁军司马杜勋等二百骑护卫下，前往西域都护府所在地乌垒城。直到入城后才知道，流民团已先期抵达，但墨秦与邓展改变主意，河东迁移汉民已经出发。

　　　　张放对二人更改计划表示赞赏，毕竟现在才是八月，如果就此停留，不但加重都护府后勤压力，更会影响明年第二批迁移。但张放也考虑到三个月难以赶到摘星城，比较理想的是先到乌孙赤谷城——在这一刻，张放与班行竟想到一