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　　　　章芸一怔，若是平常，此刻裴元歌就该低声认错，将此事揭过。但现在，她却若无其事地将自己的话晾到了一遍，就像没听到一样……她掌管裴府已经近十年，裴元歌的一切都在她的掌控之中，每一件事她都能准确地预料她的反应，突然出现她预料不到的情况，不由得她不上心。

　　　　因为出神，接茶时便没拿好，白瓷青花的茶盅砰的一声落地，摔个粉碎。清脆的声响，在因为对峙而寂静的房内，显得格外清晰。

　　　　裴元歌眉头一扬，立刻道：连个茶杯都端不好，姨娘留你何用？还不拖下去打二十板子？

　　　　章芸的笑容僵住了，目露怒色。她掌着管家之权，又是半个长辈，这个裴元歌居然越过她直接发落她的丫鬟，这是在打喜言吗？不！这是在打她的脸！眼中闪过一抹锐色，沉沉道：四小姐好大的威风！喜言是我四德院的丫鬟，还轮不到四小姐来管教！

　　　　章姨娘这话说得对，四德院的丫鬟，的确轮不到我管，是我逾矩了。裴元歌颇带歉意地道。就在众人以为她已经服软的时候，裴元歌却突然话锋一转，容色凛然，那么同理，我管教我静姝斋的丫鬟，也轮不到章姨娘来置喙！别说只是掌嘴二十，就算我要杖毙她，也是我这院子的事情！

　　　　章芸这才知道中了裴元歌的套，一时无以为辩，好一会儿才勉强道：四小姐张口管教，闭口杖毙，若传扬出去，未免会让人以为你狠毒刻薄。我原本是一片好意，没想到四小姐却这样顶撞，倒像是四小姐不是为了惩罚白芷，而是冲我来似的。

　　　　姨娘进门来，也不问事情缘由，就先数落我不该管教自己院子里的丫鬟，倒好像我这静姝斋里的动静，整件事的是非经过，姨娘比谁都清楚似的！裴元歌半步不让，针锋相对地道，姨娘执掌管家之权，我倒要问问姨娘，白芷身为丫鬟，竟然贪掉我应得的例菜，而将这样的饭菜端来我用，如此欺主的奴才，难道我不该教训教训吗？

　　　　白芷哭着道：四小姐这样冤枉了我，您凭什么说我贪了您的例菜？是您亲眼看见了吗？

　　　　有句话你没听过吗？偷吃要记得擦嘴，你瞧瞧你自个衣裳上沾的菜屑，再对镜子照照你嘴上的油光，我却不知道，什么时候咱们府上丫鬟的例菜反倒比小姐的还好！裴元歌厉声道，若不是贪了我的例菜，怎么会端了这样的饭菜给我？难道你的意思是说，是大厨房的人故意慢待我，故意给我这样的饭菜？

　　　　白芷这次不敢再辩，只求救地看着章芸。

　　　　她们偷吃例菜的事情，章姨娘自然知道，也并未苛责。但现在裴元歌提到大厨房……掌管大厨房的张婆子是章姨娘的心腹，她若再辩下去，牵扯到大厨房，那事情的性质就变成了章姨娘苛待嫡女。章姨娘一向爱名声，绝不会认这样的罪名。她终于害怕了起来，不住地磕头道：四小姐开恩！

　　　　这显然就是认了。

　　　　裴元歌冷眼视章芸：章姨娘，你是管家的，敢问偷食主子例菜，该如何惩治？

　　　　章芸很想扫掉裴元歌的威风体面，但她深知轻重，不想因小失大，只能咬牙道：杖责二十，罚半年月钱。

　　　　刚才当着众人的面，她就满口我呀我呀的，这不敬之罪，又该如何处罚？

　　　　章芸强忍道：杖十。

　　　　唉，我本来想张嘴二十，以示惩戒也就算了，但章姨娘掌府，既然你这样说，那我也只能照办了。裴元歌轻叹一声，淡淡吩咐道，没听到章姨娘的吩咐吗？还不把人拖下去，杖责三十，罚半年月钱，以儆效尤。

　　　　这次交锋，裴元歌占得上风，罚了白芷，已经让章芸极为不忿，这会儿听她的意思，倒像是这责罚是她吩咐下去，裴元歌反是仁慈，原想轻办，只是拗不过她才不得已似的，更听得她几乎想要吐血，再也坐不下去，直接回到她的四德院。

　　　　一进院门，她的奶娘王嬷嬷便迎了上来，欣喜地道：姨娘，舅老爷刚送信过来，说老爷已经奉旨回京，再过三四天就要到了。她说的舅老爷，就是章芸的亲哥哥章显。照规矩，章芸只是妾，章家与裴府不算亲戚，但章芸管事时久，府中权重，众人也就这样叫开了。

　　　　章芸一惊：月前不是才传书说战事紧张，怎么突然就回来了？

　　　　您不是天天盼着老爷回来吗？王嬷嬷不解。

　　　　章芸焦躁地道：我当然盼着老爷回来，可现在不是时候。手指了指静姝斋的方向，道，那边刚退了婚事，那丫头又病了，老爷回来，我要怎么交代？如果被老爷看出什么端倪，我……原本以为裴诸城一年半载都回不来，等他回来了这事儿也就尘埃落定，没想到……而且，今天裴元歌异样的表现，也让她心中不安。

　　　　王嬷嬷醒悟，也愁了起来，忽然心中一动，附耳道：依我看，四小姐这裁正是时候，病得极好。若是再重一些，那就更好了。见章芸凝神看来，浑浊的眼睛里闪过一道亮色，缓缓道，她若不病得重些，别人怎么能知道您对她有多掏心掏肺呢？只要老爷觉得您对四小姐是个慈母，又怎么会怀疑您呢？

003章　再见裴元容

　　　　小姐，小姐……

　　　　迷迷糊糊中，似乎听到有谁在推她，急切地喊他，裴元歌费力地睁开眼，发现已是半夜，四周寂静，水银般的月光从窗口流入，伴着屋内摇曳的高烛，却只照着一室空寂，唯有空气中弥漫着一股陌生的药草清香，昭告着曾有人来过，只是已经不知所踪。

　　　　正想着，觉得手腕处有异。

　　　　低头望去，却见手腕压着一张小小的纸条。看完上面的内容，裴元歌将纸条放入灯罩中烧毁，病弱苍白的脸眸色沉凝，在摇曳的烛火下，光亮阴影交错，不带半丝情绪，看上去仿若幽魂，阴翳沉郁。

　　　　我的四小姐，待会儿老爷过来看你，你就算哭着求老爷，也要让老爷挽回这门婚事。要知道，镇国侯门的门第高贵，不是轻易能攀上的。再说，女子若被人退了婚，就坏了名声，好人家都不会要的，四小姐你又老实，不会讨好公婆，到最后只能嫁个破落户。老奴这是疼小姐，才跟你说着掏心窝子的话，你可千万别当耳旁风！

　　　　桂嬷嬷一边唠叨着这些天常说的话，一边快速为裴元歌梳了个垂髻，又特意梳下厚厚的刘海，遮住了点漆般的眼眸，擦了厚厚的过于白的粉，掩饰原本光柔细腻的肌肤，再选了件土黄色绣缠枝花纹的对襟上襦，同色罗裙，只是领口、腰身以及袖口处做了巧妙的手脚，使得穿着的人看起来有些臃肿。

　　　　裴元歌看着镜中病恹恹黯淡无光的自己，淡淡一笑：桂嬷嬷的手艺真好！

　　　　她的模样酷似生母明锦，十足的美人胚子，但在前世，桂嬷嬷就是有办法压下她的美貌，让她整个人显得平平无奇，裴元容清雅时，她就庸俗；裴元容华贵时，她就黯淡，无论何时，站在裴元容面前，她都是衬托红花的绿叶。她年纪小，又对桂嬷嬷信赖有加，一直以为是自己天生容貌不如裴元容，从来不疑有它。

　　　　直到她嫁入万府，万老夫人教她妆容打扮，桂嬷嬷连声说自己人老，以前眼光不好，她也相信，根本没想到她的险恶用心。

　　　　外面丫鬟通报：老爷并三小姐、章姨娘来探望四小姐了。

　　　　裴元容……她也来了！

　　　　裴元歌原本平静的表情忽然见碎裂，浑身不受控制地颤抖起来，临死前的记忆历历在目。她紧握着双手，任由修长的指甲刺入肉里，想用用疼痛强迫自己冷静下来。

　　　　裴诸城绕过屏风进来，见状以为她是病着，急忙上前将她扶上床，盖好绣被，这才不悦道，身体没好，就不要轻易下床，都是一家人，没必要客套。又换衣裳又梳头的，没得劳累了你，养病重要。

　　　　裴元容身着乳白色撒红鸢尾花的短襦，下桌银红色齐胸襦裙，鬓上斜插着两只赤金镶红宝石的垂珠凤簪，明眸皓齿，巧笑嫣然，在裴元歌的衬托下，越发显得光彩照人。她娇俏地笑道：定是四妹妹爱美，病还没好就急着打扮，连父亲到了都听到，还坐在梳妆台前对镜理妆呢！实在该打。

　　　　她边说边笑，似乎只是在打趣裴元歌，但用意却着实恶毒。

　　　　如今以孝治天下，父亲前来探望，子女应当到庭院迎接，以示敬重。裴元歌病重，没有远迎倒还情有可原。但如今有爱美梳妆的力气，却连起身迎一迎父亲都没有，传扬出去，差不多也就能扣上个不孝的名声了。

　　　　凝视着裴元容明艳的容貌，裴元歌几经努力，终于克制住了情绪，咳嗽几声，声音微带嘶哑地道：三姐姐说笑了，我虽然好了些，却实在病弱无力，只是听说父亲要来，想着病容憔悴，让父亲看了担忧，岂不是我的不孝了？因此才强挣扎着让桂嬷嬷帮我梳妆，没想到反被三姐姐怪罪。既如此，三姐姐且打吧！说着，费力的伸出右手，想要递到裴元容面前，却因为无力半途坠落，更证明她方才所言不虚。

　　　　如此病弱却还为父亲着想，不愿让他担忧，非但不是不孝，而且还是大孝。

　　　　而且她的话全是接着裴元容而下，又撅起了嘴，眸带娇嗔，宛如一幅女儿家赌气的娇俏模样，不动声色间便击碎了裴元容的进宫。

　　　　裴元容一怔，这个裴元歌怎么突然变得如此口齿伶俐，巧笑娇嗔间不但没掉进她的言语陷阱，反而不动声色地讨好了父亲。看着裴诸城赞赏的眼神，心中极为不忿，那是父亲对她和大姐姐时才有的笑意，裴元歌这小贱人凭什么拥有？

　　　　瞧你这副伶俐可人的模样，谁舍得打？章芸见状不妙，不动声色地掐了裴元容一把，示意她不要漏了行迹，被裴诸城瞧出不妥。一面又笑道，你这孩子，实在是心思太重，老爷最疼你了，你能养好身体，比什么都要紧。你正病弱，这样起身劳动，若吹了风，加重了病情，岂不是更惹老爷伤怀？

　　　　这对母女，言语里处处都是陷阱，非要栽个不孝的名头给她。

　　　　都是言笑晏晏，裴元歌反不好搬用大道理，反而显得矫揉造作，索性倚小卖小，借着年幼的好处，偎依进裴诸城怀中，撒娇道：父亲你听听，姨娘好利的嘴，我可说不过她，父亲替我做主！

　　　　裴诸城心底原十分疼爱这个女儿，只是常年征战在外，难得回府几趟，裴元歌却处处顶撞，让他十分难堪。没想到这次病重，倒对他亲近起来，终究是大了懂事。裴诸城心中喜悦，笑着抚摸着她的头，道：好好好，父亲替你做主，都是你姨娘可恶，处处欺负你，赶明儿咱们父女联合起来欺负回去，好不好？

　　　　裴元歌嫣然一笑，道：算了，能够博父亲一笑，就算被姨娘打趣，我也认了！

　　　　这句话一说，到变成了她忍辱娱亲，博父亲欢颜。

　　　　章芸和裴元容没想到，他们连番设计，到最后反倒成全了裴元歌，都气得仰倒。连章芸也几乎保持不住脸上的笑意，在桂嬷嬷和白薇白芷的悉心教导下，裴元歌素来不与裴诸城亲近，怎么突然之间转了性？是谁在中间捣鬼？着实可恶！

　　　　裴元容掩口娇笑，似乎只是在说笑：父亲自然最疼四妹妹，这不，听说四妹妹被退了亲，千里迢迢地赶回来，要给四妹妹撑腰呢！但终究年轻，言语中的棱角遮掩不住。

　　　　裴诸城浓眉微蹙，元歌的病本就是因退婚而起，此时尚在病中，哪能再提此事？但念着裴元容年幼，倒也没出口斥责。不过，他是武将，习惯干脆利落的风格，既然提到，索性把事情处理清楚，免得日后纠缠：歌儿，这桩婚事，恐怕是不成了。

　　　　终于说到了重点！

　　　　章芸又得意起来，这些天，她早授意桂嬷嬷等人在裴元歌耳边灌输挽回婚事的重要性，更将结果说的十分严重，威逼利诱，必定要让裴元歌哭闹着要挽回亲事。

　　　　以裴诸城的脾气，镇国候府退掉与裴元歌从小就定下的婚事，无论出于什么原因，裴诸城都不可能再让裴元歌嫁过去，以免受苦。但裴元歌却不明白其中的苦心，只想着镇国候府的门第，以及被退婚后的悲惨境遇，自然更愿意嫁过去。而且，方才裴元容的话里本就带着陷阱，说裴诸城是为裴元歌撑腰来了，裴元歌被桂嬷嬷等人说服，若哭闹着一定要裴诸城挽回，裴诸城固然不回去，但也会对裴元歌失望，疼爱之情渐淡。

　　　　要挑拨离间吗？

　　　　望着章芸含笑的眼眸，裴元歌心中淡淡一笑，前世的她的确不懂事，在这件事情上与父亲争执。但她已非从前，这次，恐怕章芸注定要失望了……

004章　“慈爱”姨娘，感天动地

　　　　女儿明白，父亲是为女儿好。如果镇国候府是因为对女儿不满而退婚，那即便女儿嫁过去，他们也不会善待女儿；若是因为什么误会，那么，这样不辨是非的人家，也无法成为女儿的依靠。裴元歌缓缓道来，有理有据，完全说到了裴诸城的心坎。末了又黯然道，女儿只是伤心，让父亲丢脸了！

　　　　看着无辜的女儿，裴诸城心中满是怜爱，柔声道：与歌儿无关，是镇国候府欺人太甚！哼，那个世子安卓然也不是什么好东西，被娇宠得狂妄自大，又心胸狭窄，哪里配得上我的歌儿！歌儿放心，父亲日后，必定为你寻一门更好的婚事！

　　　　就算镇国候府如今攀上了太后，他也要为歌儿讨回公道！

　　　　章芸眉眼轻扬：哼，一个其貌不扬，无才无德的贱丫头，又被退了婚，这辈子还能寻什么好婚事？往后也只能任她揉捏罢了！

　　　　裴元歌摇着他的手臂，嗔道：女儿才不嫁，女儿要一辈子陪着父亲，除非父亲厌了我，不要我了！说着又吃力地向裴元容一福，道，咱们姐妹都是裴府的女儿，一荣共荣，一损同损，镇国侯府退婚，只怕姐姐们的清誉也要受影响，也难怪三姐姐心中有气，元歌在这里给三姐姐赔不是了。

　　　　她年纪最小，又是被退婚之人，尚能如此体贴懂事，想到裴元容的清誉，给她赔礼道歉。相比较而言，作为姐姐，裴元容不但不安慰妹妹，方才反而带刺地提起退婚之事，相比较之下，未免显得心胸狭窄，不够关爱姐妹。

　　　　从来只是她陷害裴元歌的份儿，裴元容怎么也没想到裴元歌会主动出击，一时傻了眼。

　　　　见裴元容无言以对，章芸心中着急，忙笑道：元歌你这是什么话？你和容儿是姐妹，容儿怎会为此生气？就算生气，也是气镇国候府欺人，替你抱不平！说着，似乎无意中碰到左臂，啊的一声低吟出声，面露痛色，一下子将众人的目光吸引到她的左臂上。

　　　　看着那微现不便的左臂，裴诸城心头涌起了一股柔情，再看看裴元容，方才的不悦登时烟消云散，柔声道：你左臂有伤，还是小心些，快坐下吧！

　　　　姨娘左臂受伤？这是怎么回事？明知道章芸在做戏，裴元歌还是满眼惊讶地问道。若不让章芸把戏唱起来，后面她又如何能够砸场子呢？

　　　　章芸神色苍白，却仍然笑得慈爱：没什么要紧的，元歌不必放在心上。

　　　　裴诸城却感叹道：歌儿你有所不知，之前你病得昏昏沉沉的，昼夜不醒，章姨娘忧心不已，四下延医也不知道哪来的游方医生，居然说要以人肉为引，才能治好你。章姨娘知道后，当即从胳膊上割下一片肉给你做药引。没想到，服下后竟真的好了起来。章姨娘待你如此慈爱诚心，却又不居功自傲，这样大的事情，连跟你说一声都没有。赞赏地道，芸儿，我把裴府和元歌交给你，果然没有看错人！

　　　　章芸羞涩地低下头，姿容娇媚：老爷别这样说。

　　　　裴元容趁势撒娇道：姨娘，你对四妹妹比对我还好，只疼她，不疼我了，我不依啊！

　　　　三小姐快别这么说，姨娘这是大慈，是咱们裴府的福气啊！旁边桂嬷嬷闻言，擦了擦湿润的眼角道：老奴也想不到，章姨娘如此娇弱，居然能忍痛割自己手臂上的肉为四小姐治病，可见她对四小姐的慈爱之心，实在是感天动地，这才让四小姐的病好了起来。

　　　　割肉疗亲啊，就算亲生母亲也不过如是吧！

　　　　说起来也是四小姐有福，才有这样疼爱她的庶母，能把她从鬼门关救了回来，不然恐怕……

　　　　屋内的丫鬟嬷嬷纷纷道，都对章姨娘的行为赞不绝口，屋内一片赞扬之声。

　　　　听着周围人的谀辞，裴元歌脸上也是一副感动莫名的样子，眼眸中雨雾弥漫，盈盈欲滴，哽咽道：章姨娘，我……没想到你待我如此好……我……说着慢慢流下泪来，从前都是我不懂事，不知道姨娘的好，从今后，从今后我……我什么都听姨娘的！

　　　　这是她前世所说的原话，如今说来，自然情真意切，不露半点痕迹。

　　　　前世的她与章芸关系原本平常，直到镇国候府退婚，她受了打击，又一病不起，正是最脆弱伤痛的时候。听到章芸竟然为她割肉疗病，心中的震撼感动可想而知，从此对章芸再不怀戒心，言听计从，连带对