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　　我怒极反笑，被他的奴性品质气得直拍书案：“他妈的阴兴你还是不是男人，你还有没有一点骨气？整天磕头，是不是把你的男子气概也全给磕没了？”
　　对面跪伏的他，倏然抬头，眼神中闪过一道凌厉光芒。表情沉沉的，冷得像块冰坨子。
　　“为什么不肯受封？难道你以为明哲保身还适合我们阴家的处世之道吗？”毫不客气的质问，一分婉转都无。
　　他冷冷一笑，眼神中充满不屑，有那么一瞬，我似乎又见到了小时候那个处处与我抬杠的少年。
　　“贵人不读书的吗？难道没有听过‘亢龙有悔’这句话？”
　　亢龙有悔？我还降龙十八掌呢！
　　我直接朝他翻了个白眼。
　　他从地上跳了起来，直冲我面前，气势惊人：“外戚不知谦退，嫁女欲配侯王，取妇眄睨公主，看着一时风光，早晚都要死光光！”他现在站起来可比我高多了，指头恨不能戳到我脑门上，那副架势活脱脱比阴识还慑人，“富贵有极，人当知足！这是在跟你讲的大道理。往小了讲，我不是不理解你在动什么脑筋，打什么主意，但是请你有点分寸，做得太过火，会引火上身！昨晚陛下临幸长秋宫为的是什么？你好好想想！少逞强争一时之气！来日方长，懂不懂？这笔账不是说马上就能算得清的，要算，你心里就得先记住一个字——忍！”
　　忍？！
　　“想想当年昆阳之战后大哥如何评价人主的，你跟在他身边十多年，难道还学不会一个忍字不成？”
　　忍？！
　　忍……
　　刘秀的隐忍……
　　刘秀的韬光养晦……
　　刘秀的忍辱负重……
　　心不禁颤抖了，不是学不会，而是不忍学！要做到刘秀那样的忍人所不能忍，需要多坚强的毅力？我不敢想象自己换成他，能有几分忍耐力。
　　阴兴什么时候离开的我并不清楚，整整一天，我都待在书房里浑浑噩噩的胡思乱想。陈敏乖巧懂事的侍立一旁，她不出声打搅我，也不让任何人打扰。日升日落，枯坐到天黑，直直宫人在偌大个侧殿内穿梭如蝶的点燃一盏盏火烛，我才似刚刚醒悟过来，稍稍动了动麻痹的身子。
　　“贵人可要传膳？”
　　摇了摇头，案上摆着一块干净的素绢，砚内的墨汁却早已干涸。
　　“需要奴婢研磨么？”
　　仍是摇头，我最终张了张嘴，用干涩的嗓音问道：“什么时辰了？”
　　“戌时初。”
　　我茫然的看向窗外：“陛下呢？”
　　“陛……陛下退朝后便去了长秋宫，今晚仍是留宿椒房。”
　　“喔。”木钝的应了声，我低头呆呆的瞪着面前的素绢，目光聚焦，似乎要把它烧出一个洞来。
　　陈敏不再说话，似乎她也拿不定主意要问些什么。
　　我哼了声，左手从案角锵的抽出短剑，在她的噫呼声中割伤右手食指，血珠子汩汩的冒了出来，我抬手在素绢上写下一个大大的“忍”字。
　　无论是篆体还是简体，“忍”都是插在心上的一把利刃！
　　古今无有不同！
　　陈敏惊慌却并不无措，她手脚麻利的替我处理伤口。我用左手抓了那块绢帕，面无表情的掷到她怀里：“烧掉！”
　　陈敏接住了，满脸诧异：“贵人？”
　　我越过她，径直往殿外走，守在门口的宫女们赶紧掌灯替我带路。晚风呼啦啦的刮着，隔不多远，长秋宫中灯火通明，歌舞升平的热闹景象在我眼中成倍放大。
　　凭栏而立，五指扣住栏杆，指甲深深的抠进髹漆内，我无言冷对。
　　笑吧，尽情的笑吧！今日的痛，他日我定要一五一十的讨要回来！因为，悬在心上的那把刀已经被人深深的捅进了我的心里，不容我有任何机会闪避！

　　魂殇

　　建武十年正月，大司马吴汉与捕虏将军王霸等四人，率军六万人，出高柳攻打有匈奴撑腰的汉帝卢芳手下贾览。匈奴骑兵数千赶来援救，在平城大战不止。最终，彪悍的吴汉将匈奴人打跑了。
　　铫期自刺客事件贬黜后，原是打算过了一阵等风平浪静了，再重新启用他。可没想到他这一去，居然一病不起。病势沉疴，从去年拖到了今春，最终竟撒手人寰。
　　我深感哀痛，铫期为人重信重义、忧国忠主，谁也料想不到最后竟会如此离世。记忆中，当年那个跸喝开道的铫期，依然威风凛凛，犹如天神一般，矗立在我心里。
　　铫期病故后，刘秀亲临治丧，赐谥号忠侯。
　　与此同时，征西大将军冯异，接下祭遵的军队后，与朔宁王隗纯的部将赵匡、田弇，苦战了一年，终于将赵匡、田弇二人斩杀。之后，隗纯仍据守冀县落门，各路将领围攻，却没能攻下落门，于是纷纷请求暂时撤退，休养生息后再战，然而冯异不为所动，坚持不退，常身先士卒，作各路军队的先锋。
　　夏五月末，皇后郭圣通产子，取名“刘康”。
　　天气越来越热，挺着八个月大的肚子，我整天躲在西宫的阴凉处避暑，一步也不肯迈出门。
　　“不出去走走么？”声音温柔而宠溺，他俯首笑看我。
　　“天太热。”我懒洋洋的躺在床上，“嗯……不想动。”
　　他从陈敏手中接过扇子，替我不紧不慢的的扇着风：“也别总在风口躺着，小心睡着了着凉。”
　　我笑嘻嘻的搂住他的脖子，趁陈敏转身倒水的罅隙，拉下他的头，在他的唇上偷亲了一下：“不是有你在吗？”
　　我挨过去，舍弃硬邦邦的铜枕，直接把头搁在他的腿上。唉，好舒服，既柔软又有弹性，比凉枕好上万倍。
　　他用手指梳理着我一头乱蓬蓬的长发，很有耐心的哄着我：“等金乌西落，温度没这么烧人了，朕陪你去园子走走……”
　　“走不动，腿肿。”我耍无赖，虽然年纪已经不小了，可在他面前，却总不由自主的喜欢装嫩装幼稚。
　　“多走动走动，利于分娩。”
　　“嘁！”我嗤笑，“你还当我是生第一胎呢。我啊，已经三十岁了！三十岁……是四个孩子的母亲了！你瞅瞅……”我指着眼角凑近他，“我满脸的褐斑，眼角有了鱼尾，额上还有了抬头痕……”
　　他抓住我指指点点的手，似乎在责怪我的胡说八道，食指顺势在我鼻梁上刮了一下：“能否理解成，你这是在嫌弃朕老了？”
　　我噗嗤一笑，他的语气自嘲中带着一种体贴的温馨。我眯起眼，仔仔细细地打量他。年近中年，刘秀非但没有发福，反而比以前更清俊不少，他原是在唇上留了撇髭须，如今胡须蓄到了下颌，虽然没有留长，可也平添出一份成熟的魅力。
　　我伸手揽住他的腰背，臂弯间的真实感让我觉得倍感窝心：“每一天我都在等着你慢慢变老，也每一天都在陪着你一起变老！”
　　他抚摸着我的长发，像看着稀世珍宝般，眼神柔得能掐出水来，温润如玉，柔情荡漾。
　　睡意袭来，在那样独一无二的眼眸注视下，我缓缓阖上眼……
　　悠扬舒缓的篴声似有似无的从窗外飘了进来，音色潺潺，犹如一道清泉般流淌，沁人心脾，我不禁露出一丝笑意，胸口闷热的暑气被冲散不少。
　　篴音婉转承吟，如诉如泣，曲调渐渐转悲。笑容凝结在唇边，我循声追去，缥缈中如同踩在云端，烟雾缭绕。
　　篴声时有时无，拨开云雾，穿过氤氲，眼前豁然开朗——一株参天耸立的桑树，阳光将树影拉得一半儿倾斜，光斑在阴影中交错跳跃，树叶在风中沙沙作响，仿佛和着时高时低的篴音，在一同低吟。
　　树荫下有人倚树而坐，阴影打在他白玉瓷器般光洁的脸上，仿若不可轻亵的神祗。他低垂着头，眼睑微阖，眉宇间带着挥散不去的浓郁忧伤，唇边浑然忘我的吹响着天籁之音。
　　我站在阳光里，却感受不到阳光的毒辣，他栖身在树荫下，更加使人感受不到一丝热气。
　　竖篴凄婉，带着一抹决绝，深深压抑在我胸口，我竟无声无息的落下泪来，无法抑制那种说不清道不明的莫名悲伤，心头一阵接一阵的发紧。
　　风声大作，呜咽的刮过我的耳畔，篴声减弱，被哭泣般的风声压下。
　　眼泪越落越凶，我想放声大哭，却一点声音都发不出，只能傻傻的站在原地，隔着那段遥不可及似的距离看着他无声的吹着竖篴。
　　悲伤感越来越强烈，压抑在胸口，像是要炸裂开来。泪眼婆娑中，满天的桑叶飘落，在风中漫漫起舞，遮挡住我的视线，在我和他之间架起了一座桑叶屏。
　　风呜咽，篴呜咽，人呜咽……直到那个空灵的身姿完完全全消失在我的视野中，那纷扰的呜咽之声却始终缠绵不断的在我耳边回旋……
　　回旋……
　　久久不曾落下……
　　“嗯……”身子一震，神志猛地从梦境中抽离出来。
　　睁开眼，窗外知了吱吱的吵闹着，何来半点篴声？
　　但是，为什么胸口的心悸那么明显，为什么心里会像压了巨石般难受？
　　我被梦魇着了么？刚才……那是梦吗？究竟是不是梦？为什么……那么真实……
　　“秀儿——秀儿——”慌乱的张嘴喊了两声，身边一个伺候的下人都没有，按照这个习惯，刘秀应该就在附近，不会离开我十丈范围之外。
　　喊了三四声，等了一分多钟才听到隔壁传来一声含糊的应答。
　　我用手按着心口，努力做着深呼吸，三四分钟后，刘秀的身影才慢吞吞的从隔间挪了过来。
　　“秀儿，我做了个梦，我……”
　　倏然住嘴，他的神情不对，眼神闪烁中滑过凄迷哀伤。
　　我惊讶的望着他手中摩挲的一支竹篴，他走近我，唏嘘了声，将它递给我。
　　心猛烈的狂跳起来，我用颤栗的手接过那支曾经被人摩挲了无数遍，以至于竹管某一部分已经被汗渍浸染得变色的竖篴。
　　竹篴下方系着飘穗，许是岁月侵蚀，飘穗已经褪色，变得暗淡晦涩，完全辨认不出原有的色泽。手指颤抖着托起那个穗子，呼吸变得急促起来——我很清楚的记得，最初挂在这支竖篴上的飘穗，如同它的主人一样，有着如仙如谪的艳丽光彩。
　　竖篴上方，就唇的吹口处，一抹刺眼的暗红，突兀的跳入眼帘。刹那间，我的眼睛瞪得溜圆，嘴张大，眼泪突然无声的滚落。
　　“公孙，殁了……”
　　泪一滴一滴滚落，滴在竖篴上，泪痕迅速洇开，渗入篴管。
　　“……我姓冯名异，字公孙……”
　　“……那你以后便跟着我吧……”
　　“……是，我原该心狠些才是……”
　　“……别担心，一会儿就好……我保证不会让你再有事……”
　　“……如果是我，即便废妻为妾，我若敬她，重她，宠她，爱她，便是一万个郭氏也抵不上她一个……即便无名无份，她依然是我心里最疼惜的一个女人……无可替代……”
　　“……没木箸，你将就着喝吧，当心烫嘴……傻女子……还等什么？赶紧送去吧！粥冷了就不好吃了……”
　　我死死抓着竖篴，哭得浑身发颤。
　　“……能把你的竖篴送给我么？只当留个念想……”
　　“……有那必要么？”
　　“……异，无悔……”
　　“呜——”涕泪纵横，我将竖篴紧紧搂在怀里。
　　那一日，一别终成永别！
　　人生若只如初见……
　　注定我欠下他的，注定要负疚一生！
　　（第三卷？玄武卷？完）

　　狩猎

　　“在那里！”
　　“看到了——”
　　“嘘！噤声！”
　　虽然极力压着声，却到底因为人多音杂，惊动了湖面上游憩的野鸭。“嗖”的声，当箭矢从弓上脱弦飞出的同时，湖面上响起一连迭的扇翅声。
　　忽喇喇——一飞冲天，翅膀拍打过水面，徒留下点点涟漪。半空中有飞羽飘落，落浮水面，最终，涟漪的水纹在层层扩散中归于平静。
　　“又是你坏的事！”草丛中冒出一颗脑袋，扭头凶道，“真搞不懂，你非要跟着我们干什么？”
　　还没凶完，当胸就挨了一记粉拳，一个身穿嫩绿色直裾深衣的小女孩从草丛里蹦跳起来：“少扯淡！明明是你们笨手笨脚的……”她站起来也只比那蹲着的两位锦衣少年高出少许，却自有那股天不怕地不怕的迫人气势。
　　眼看剑拔弩张的似乎要吵起来了，原本伏在草丛中，散于四处的侍卫以及内臣们赶紧凑了上去，几个人求爷爷告奶奶的劝下架来。
　　我将目光收了回来，无意关心小儿女们逗猫抓狗似的小打小闹，倒是对身旁这一个正襟危坐的孩子更感兴趣。
　　“怎么不去和兄长们一块狩猎呢？”
　　他扭过头来，童稚未脱的小脸上滑过一道诧异又好笑的神情：“娘在说笑吧，那也算是狩猎？”
　　我强忍笑意，心生赞许，却在面上丝毫不露声色。
　　“四哥哥！四哥哥！”义王提着裙裾，蹦蹦跳跳的从湖边上跑了来。早起才换上的新衣，到这会儿早污糟得不成体统了。“四哥哥——你来！你射一只给他们瞧瞧，明明是二哥哥和三哥哥没本事，偏还赖我……”
　　小丫头已经过了七周岁生日，却一点公主的样子都没有，整天咋咋呼呼的。她是皇帝的长女，本该是全国女子的楷模典范，可惜却连普通人家的闺女都不如。我对她女生男向的性格有些无奈，又有些头大，如果她不是生长在皇家，如果她只是个平凡的小丫头，那我不会过多约束她跳脱飞扬的性格。可惜，她是个公主，生来就注定不平凡。
　　正如她的名字一样——刘义王！她，似乎更适合做一个男孩子！
　　前几年年幼，尚可以懵懂无知作搪塞推辞，这几年眼见得她越长越大，却仍是半点不让人省心。她的德行有失，代表着皇家脸面有失，于是乎她的嫡母也开始对此颇有微词起来。
　　“该是时候教导大公主应有的礼仪与举止了。”皇后不止一次重复过这句话了，只是每次都被皇帝含笑打马虎眼的混了过去。
　　义王是不幸的，因为她的身份乃是长女，所以比起妹妹们，她肩上承担的压力更大些；义王又是幸运的，因为她还不曾受封，而且，即使有朝一日受封公主，也不过与诸侯同邑，终究不是个男儿。
　　只有皇子，才能真正体会什么叫做压力。
　　关于这一点，我想再没有人比我身边这个貌似天真，实则机灵早熟的少年，更有领悟了吧。即使是比他年长两岁的刘辅和刘英，现在的注意力，也还更多的停驻在如何胡闹贪玩上罢了。
　　刘阳被妹妹脏兮兮的小手拽着，袖管被印上了两个模糊的掌印。他素有洁癖，喜欢把自己打扮得庄重而不失贵气，特别是在类似现在这样的场合之中。但他的视线也不过在自己污糟的袖子上瞥了一眼，并没有甩开妹妹的手。
　　义王仍是抓着他的袖子，很卖力的想将他拖到湖边去。
　　惊扰过后，群鸭仍在半空盘旋，也有三四只胆大的敢憩于湖面，却游得很远。以我目测，从岸边到鸭落的距离，起码在十丈开外。
　　刘辅和刘英等不来刘阳，便自己拉弓站在岸边射箭，不过鉴于年幼膂力有限，力不能达，更别提准头了。试了十几次，还是刘辅有些意思，有一箭差点砸中一只呆鸭，箭镞扎进水里的同时，也吓跑了野鸭。
　　湖面上的野鸭越聚越多，却也越游越远。
　　“真是笨！”刘阳将这一幕尽收眼底，而后发出一声嗤然冷笑。
　　“去嘛！去嘛！四哥哥帮我射一只！”义王使出吃奶的劲想拖他过去。
　　他低头，静静的瞅着满头大汗的妹妹，倏地一本正经的说了四个字：“母后来了！”
　　“呀！”义王变了脸色，吓得松开手，小手扒拉着自己的头发，然后是身上凌乱的衣裙，“娘！娘！快帮我看看，这样好不好？好不好？”
　　刘阳吃吃的闷笑，我白了他一眼，将吓得魂不守舍的义王拉到跟前：“才知道收敛呀，那之前还玩那么疯？”
　　我用手指拨弄着她被汗水浸湿的额发，然后挥了挥手，边上立即有宫女和内侍围了过来，替她散了发辫，重新梳理。她也不再胡闹，乖乖的任人摆弄、整装。
　　见她惊惶不安的忐忑模样，好似老鼠见了猫一般，完全没了刚才的活泼开朗，我心中顿时又生起一缕不舍与疼惜。
　　小机灵鬼眼珠子滴溜溜一转，目光与我相触，似乎猜到我在担心什么，不禁又嘴硬起来：“我不是怕母后，我是怕听她唠叨。每回她唠叨都是父皇替我解围……可是娘你看，现在父皇骑马去山上狩猎了，一时半会儿赶不回来，这要是……”
　　“父皇回来了！”刘阳忽然插了句。
　　义王啐道：“你又来诓我！”
　　“真的！父皇回来了！”刘阳直愣愣的目视远方，伸手一指。
　　地皮在震动，我从榻上站了起来，掸抚衣褶，敛衽束腰。马蹄隆隆，很快便到了近处，羽林军簇拥下的天子正策马向我奔来。
　　笑容不由自主的在脸上绽放开来，我缓缓迎向他。
　　才踏前两步，我又随即驻足停下，手心有些黏湿。义王下意识的往