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　　我当时的念头，真想点一把火，把这大片的草场全都给烧了，最好能把那两个看似悠闲的家伙也烧得屁滚尿流。脑子里想象着他们两个在大火中丢掉鱼竿，狼狈逃窜的样子，我忍不住大笑起来。
　　笑声终于引得庄遵回过了头，距离甚远，看不清他是什么表情。我正笑得欢畅，忽见他倏地从河畔跳了起来，右手指向我，厉声大吼。我听不清楚，手搁在耳后示意，他竟着急的丢下的鱼竿向我奔来。
　　“跑啊——”奔得近了，终于听清了他的吼叫。
　　那一头程驭也撩起长袍，健步如飞般沿着河堤奔跑起来。
　　我愕然回头，刹那间背后一条彤红的火线映入眼帘！
　　“妈的，怎么真烧起来了？”背后被人猛烈一撞，我下盘不稳，当即一头栽倒。庄遵大手一捞，扛沙袋似的一把将我甩在肩上，我憋着气尖叫，“火——不是我放的……”
　　我也只是这么想罢了，谁能料到这种天干物燥的天气还真能勾起火苗来，这可真应了我这张乌鸦嘴，平白惹来一场无妄之灾。
　　幸而今日气温虽高，风势不强，否则大火迅速蔓延，我们三个人不被烧死，也会先被浓烟熏死。
　　但是……事实比我们想象得要糟，因为大火并不是从一个方向烧过来，而是从三面一起蔓延，形成了一个没有缺口的包围圈。这样巧合的着火点显然不可能是天灾，而是人祸！
　　庄遵跑得有些气喘，程驭年纪大了，更是面色通红，挥汗如雨。眼瞅着火势越烧越大，火线越逼越近，草场在顷刻间化做人间炼狱，熊熊大火把人烤得口干舌燥，热浪扑面袭来。
　　“你会不会凫水？”
　　我打了个愣，这才慢半拍的明白庄遵是在向我问话。
　　“会，只是……”
　　不等我说完，他和程驭对望一眼，竟同时往河边跑。
　　“只是我……”
　　扑通一声摔进了河里，我嘴正张着，冷不防一口河水倒灌进来，呛进气管。“咳！”咳嗽的同时，又是一口水涌进口鼻之中，河水没顶，我在激荡中七荤八素的一径沉坠。
　　杀千刀的庄遵！我会游泳那是以前！现在我两条腿根本使不上力，你让我游个屁啊！
　　一边咳一边吞咽大量河水，这口气从落水时便没控制好，结果憋不了多久，胸口便开始发闷、发涨，我的脑袋晕乎乎的，双手乱抓。河底的光线不是很好，且水温没有河面上温暖，越往下沉越觉河水刺骨。
　　就在我快要失去知觉的时候，手上一痛，胡乱拨拉间似乎拍到了一个活物，我不管三七二十一的死死缠住，不曾想却被那人一脚踹在腰上，挣脱开去。
　　水底……一片漆黑。
　　双脚似乎已经踩到了柔软的淤泥，终于，在极度的绝望和恐惧中，我失去意识，脑中一片空白……

　　人质

　　我没死。
　　只是意识恢复清醒的时候却同时很不幸的发现自己被人捆住手脚，蒙上双眼，塞在一辆车里飞驰狂奔。
　　我是被颠醒的！
　　根据行车的速度和颠簸的程度，可以感觉到这不是辆牛车，搞不好还是辆双马拉的车子。醒来后的第一个念头就是阴识派人抓我回家，可是事后想想又觉得不对劲，如果是阴识要绑我回新野，绝对不会派人放火，那一招就算没要人性命，也委实惊险。
　　阴识没道理会罔顾我们三人的性命，下此杀招。
　　可如果不是阴识，又会是谁呢？
　　刘秀？我摇头，他若是敢这么待我，我一定拿刀捅了他！
　　一路猜测，却总是毫无头绪。劫持我的人手似乎挺多，三四个人轮流日夜看管我，除了解手方便时松开捆住我手脚的绳索片刻时间外，平时连眼罩都不许我摘下偷瞄一眼。
　　没过几日，这行人便似乎换了一拨，然后多了个女人来照顾我的三餐饮食。他们待我并不严厉，虽然从不与我过多交流，但是对我的态度还算宽容，并不多加苛责刁难，且听口音又像是南阳一带的人，所以我暗暗希望这些人是真是阴识遣派来的。
　　因为，比起旁人来，至少阴识不会害我性命。
　　在路上颠簸了大半月，终于听到了他们松气的声音，我猜度着大概终于要到地头了，他们得以交差，而我，却要独自面对真正的挑战。
　　戴了将近大半月的眼罩陡然间被解下，强烈的光线刺激得我下意识的埋首于掌心。
　　手腕上猛地一紧，我神经质的颤了下。虚掩在脸上的双手慢慢被人拨开，我眯着眼小心翼翼的弹开一条隙缝。
　　朦胧的白光中有团黑乎乎的影子在我眼前晃动，我倏地睁开眼，刺眼的白玉垂旒在我眼前左右晃动着，冰冷的珠玉不时轻拂过我的鼻梁。
　　“哇啊——”我吓得失声尖叫。
　　那双乌沉沉的眼眸却不怀好意的笑了，似乎对我的反应十分满意。
　　“想不到会再见到朕么？”
　　“刘……刘……陛下！”我结结巴巴的吐出最后两个字，诚惶诚恐的磕头，“贱妾……拜见陛下。”
　　说内心惶恐倒也不假，至少我是真的被他吓到了，千算万算，怎么都没算到掳劫我的人会是刘玄。
　　“抬起头来！”头顶的声音冰冷而又威严。
　　我不敢违背，立即抬头，刘玄站在我面前，居高临下，目光睥睨：“知道朕为何请你来么？”
　　请？这算哪门子的请？
　　“贱妾不知。”
　　他笑了下，笑容极美，却像是朵罂粟，笑容背后透着浓郁的糜烂腐败：“那你知道自己在哪么？”
　　我左右环顾，但见四周金涂玉阶，砌皆铜沓，用来隔开殿阁间栏的更是金玉珠玑，在明晃晃的铜灯照耀下，光彩夺目。
　　“这……难道是……”
　　“这是朕的长乐宫！”
　　我浑身一颤，心中的臆测果然成真。长乐宫，我居然被人从下博一下子掳到了长安，千里迢迢，刘玄花了那么大的力气掳我来，到底为了什么？
　　几乎是潜意识的本能，我将肩膀缩了下，身子愈发伏得低了，鼻尖几乎可以碰着席面。
　　下巴上猛地一痛，刘玄的右手卡着我的脖子将我提了起来，我差点被他勒断脖子，一口气没喘上来，忙踉踉跄跄的站起身，顺着他的手势仰起了脖子。
　　他的目光一冷：“你的腿怎么了？”
　　我呼呼的吸气：“废……废……”
　　他并不松手，却听一声嗤笑在我耳边缥缈回旋：“呵呵，如此说来，小狼崽的利爪……”笑声桀桀，嘎然而止，取而代之的是一片森寒，“谁干的？”
　　我不寒而栗，被他变脸的速度又吓了一跳，期期艾艾：“没……”脖子上的手劲一紧，我憋了口气，忙老老实实的回答，“是被刘子舆的追兵撵到了滹沱河……我不小心掉到了冰河里，受了寒气……”
　　“刘子舆……王郎！”他冷笑，表情如魔，“如果是他，那么这个仇刘秀已经替你报了。”
　　我咽了口唾沫，不太明白他的意思，然而听到他提起刘秀，敏感的神经线却再次拉响警报：“夫君……贱妾在下博养伤，已……已久未联系……”
　　“呵呵，如今刘秀美人在怀，春风得意，自然不会再将你这个废人放在心上。”
　　明知道他说的话不可当真，然而我的心却倍感受伤的揪痛起来。
　　刘玄松开手，我无力的摔到地上，为求效果逼真，我把脸掩在袖下，肩头耸动着凄然抽泣：“陛下何必挖苦贱妾？”
　　这原是场表演，做戏给刘玄看的，可不知为什么，心上的痛却是真真切切的，酸涩的泪水不用我使劲挤，便已自然落下。
　　“你可真是令人失望，朕原以为你还有些用处的，却不料竟是如此没出息！娶妻当得阴丽华竟连一个真定郭圣通都比不上！”
　　“哇——”我放声大哭，一半真一半假，哭到后来连我自己都忘了是在演戏，像只被人踩到尾巴的猫，痛到极处，终于忍不住跳了起来攻击，“你自己不还是一路货色，正因为有了你这样的天子做标榜，才……”
　　倏然住嘴，刘玄的眸色愈发浓郁深沉，我闭上嘴重新低伏下身子，这一次恨不能在地上挖个洞把自己掩埋起来。
　　“如此说来，倒真是朕的不是了！”他不怒反笑，令人愈发捉摸不透他的想法，“起来吧，不必老跪着，若是行动不便，朕命人给你端张榻来。”
　　我一凛，忙用手背胡乱抹了眼泪：“不敢。”这两条腿就算再没力，站立行走已不是什么大问题。如果不是他掳我上京，估计这会儿继续在程驭的针灸调理下，恢复的效果会更趋理想。
　　想到程驭，不禁想到庄遵……不知道他们两个有没有事，以庄遵的身手和机敏，照理该无大碍才是。
　　脑子里正胡思乱想，刘玄已坐上一面雕刻着九龙祥云的屏风榻，我略想了想，故意装出一副弱不禁风的模样，步履蹒跚的挪到他身前，他瞧着我走路别扭的样，不满的皱了皱眉。
　　“刘秀剿灭邯郸王郎有功，朕已封他为萧王。”
　　我娇躯一颤，想不到短短两月，刘秀竟已灭了王郎？！
　　刘玄不徐不疾的说：“朕念萧王有功，欲召他率部回长安，河北那儿另派苗曾任幽州牧，韦顺任上谷太守，蔡充任渔阳太守……萧王回京后，你们夫妻亦可早日团圆！”
　　我愣在当地，讷讷的说不出话来。这一招可真够毒的，明为犒赏，实则罢兵。刘秀若是没了那点兵权，他这个萧王立即被打回原型，与一年前没啥两样。
　　脑子进水了才会乖乖听话回长安，若我是刘秀，就算接到诏书也会假意先拖着，矫旨不归，你又能拿他如何？
　　心里渐渐的明白刘玄“请”我回长安的原因了，我暗自冷笑，面上却无限欢喜的说：“多谢陛下成全。”
　　他挥了挥手，和颜悦色的神情仿若兄长：“你原是萧王王后，明媒正娶，郭氏若是仗着舅舅的十万兵马想要夺你后位，朕自不能让她如愿。你且放宽心，萧王回京后，朕封赏你的兄弟，必不会让你输于郭氏。”
　　假如不是太了解眼前这位更始帝的过往，听了这番感人肺腑的话真会免不了感激涕零，只可惜，我早被打过无数次防疫针——他的话若是可信，母猪只怕也会上树。
　　他的心思，不仅仅是想要利用我召回刘秀，还顺带想挑拨我和那个素未谋面的郭圣通的关系。我和郭圣通之间心生嫌隙是小，若是由此引发刘扬对刘秀不满，那原本在身边护卫的十万兵马便会立即变成倒戈之师。
　　“陛下！”我突然不想再跟他装糊涂了，和他这样的人玩糊涂，其实不过是场笑话。我抬起头，语笑嫣然的望着他，眼睛一眨不眨，“陛下为何总能这般体贴贱妾呢？贱妾真是受宠若惊呀！”
　　他笑了笑，嘴角嚅动，方欲启口，却发现我笑容古怪，不禁一愣。过得片刻，紧绷的肩膀一松，他哈哈一笑，双腿踞坐，上身后仰，双手撑在榻上：“果然是阴丽华啊！”
　　我脸上挂着虚伪的笑容，淡淡回应。
　　“来人哪——”刘玄收起笑容，大声召来中常侍，“带这位姑娘——”他伸手指向我，狭长的眼线眯了起来，“去长秋殿！”

　　萧王

　　长安有三宫，即建章宫、长乐宫、未央宫。
　　建章宫是汉武帝时期建造的，在长安城西；长乐宫原为秦时的兴庆宫，汉高祖五年重建，改名为长乐宫。三宫之中，长乐宫位于长安城东南，所以通常又被称为东宫。长乐宫乃是西汉初期的政治中心，之后惠帝搬迁至未央宫，留下长乐宫为吕后居住，于是便有了“人主居未央，长乐奉母后”之说。
　　新末长安城破，王莽被杀之时，未央宫一度曾燃大火，幸而并未损及整体，但要想重新修葺到原来那种富丽堂皇的程度，以更始汉朝现在国库里的那点微薄之资，只怕远远不够，所以刘玄带着他的那帮文武大臣、后宫嫔妃们理所当然的选了长乐宫作为办公居住地。
　　长乐宫皇城四面各开有一宫门，其中以东、西两宫门为主要通道。宫内共建有十四座大型建筑，包括正殿、长秋殿、永寿殿、永昌殿、宣德殿、大厦殿、临华殿、高明殿、建始殿、广阳殿等等，另外还有温室、钟室以及月室……
　　为了区分行政与居住两大用途，整体宫城建筑亦分为前殿和后宫两个群体。前殿四周有围墙，南门开有殿门，门内设有庭院，庭院宽阔广大，是举行朝仪的地方。通常，院内车骑陈列，旌旗招展，卫戌之士，交戟站立……这些情景非我所能亲眼目睹，仅能从赵姬的口中听她描绘一二。
　　当然，她在描述这些时，那双漂亮的眼眸会如同宝石一般闪闪发光，然而去除天然雕饰后的宝石，却已在不知不觉中悄然蒙上了一层薄薄的尘埃——这是我在一年后再次见到赵姬时萌生的感慨。
　　那个当日纯真懵懂的娇俏女孩，如今已是身居长秋殿的一宫之主，虽然没有明确后位，但是她已经取代刘玄的原配韩姬，从洛阳的西宫堂而皇之的搬入长安的椒房，这等荣耀在无形中宣布了韩姬的彻底失宠。
　　我忽然有点儿感伤，韩姬当日咬牙切齿般的诅咒犹响在耳，果然如她所说，今时今日的我，其实已开始一点点的品尝到她的悲哀，她的伤痛，虽然不是很明显，然而那个已由真定接到邯郸宫温明殿内入住的郭圣通，那个虽与我素未谋面、妾身未明的女子，何尝不是另一个赵姬翻版？
　　非妻非妾，我远离了自己的丈夫，而她却独宠在怀，与他朝夕相伴，取代了那个原本属于我的位置。
　　恨否？怨否？
　　我不知道，或者说心里那种疼痛惆怅，已经复杂得连我自己都分辨不清那是种什么样的感觉。只是……不愿再去触摸！
　　赵姬在说话的时候，脸上绽放着幸福的光芒，这种神采里不知道包含了多少她对刘玄的爱意，但显然她是尊重着他的，因为那不仅仅是她的丈夫，而且还是一国之君，上天之子。他有着别人没有的权力和威严，这一点足以让一个什么都不太懂的小女孩分外迷恋。
　　他也是极宠她的，刘玄给了她能给的一切，仅看这长秋殿中装饰的奢侈，便可窥得一二。
　　刘玄并没有对外公开我的身份，我住在长秋殿，一半像是客人，一半像是囚犯。刘玄似乎也明白以现在的我，想造成对刘秀的威胁几乎已不大可能。他是男人，以他的心态与立场衡量我对刘秀能起到的作用，他应该比谁都了解。
　　放我在长秋殿住，还请了宫里的太医来替我诊脉、抓药，刘玄似乎并没有因为我没了利用价值而丢弃我。
　　我仍是猜不透这个阴鸷的男人，猜不透便意味着我和他的这场较量，我仍处于下风。
　　萧王果然抗诏未归！
　　接到诏书后的刘秀以河北未平为借口，拒不从命。
　　看到刘玄眼眸中燃起的那簇愤怒的火焰，我好笑之余又忍不住悲哀起来。虽然从理性角度出发，自不愿刘秀当真奉诏听命回到长安，但是他怎能一丝犹豫也没有呢？他难道不知我落在刘玄手中？又或者……我对他而言，真的已经不再重要了！
　　比不得他在河北创下的基业，比不得他千辛万苦得到的江山，比不得那个如花似玉的郭夫人……
　　我知道自己不该胡思乱想，在这种彷徨无助的紧要关头，我应该尽量把事情往好的一面去思量，尽量宽慰自己，让自己对未来能怀抱一丝美好的希望。然而我能控制得了自己的身体，却没法控制自己的心，那丝惴惴不安的疑虑与揣测，终究还是在我的心上划下了伤痕。
　　更始二年六月，萧王刘秀拜吴汉、耿弇为大将军，持节北发幽州十郡的骑兵。幽州牧苗曾被吴汉格杀，耿弇则擒杀了更始帝任命的上谷太守韦顺和渔阳太守蔡充。
　　幽州震骇，城邑莫不望风而从，十郡的精骑全部被调发，萧王又任命朱浮为大将军，任幽州牧，治于蓟县。
　　这等行径已经不仅仅是抗诏不遵那么轻描淡写了，刘秀在极短的时间内，把更始帝派到河北，试图换防的将领尽数格杀，重新换上了自己的人。
　　更始帝气得暴跳如雷，我从来没见过他发火，印象中的刘玄虽然阴冷，在人前却仍能保持着玩世不恭的天子之风。
　　赵姬显然也不太适应刘玄的怒火，所以当他将一只鎏金镶玉铜枕迎面砸过来时，她吓得连闪躲都忘了。我及时拖了她一把，只听“咣！”的一声，铜枕砸在地砖上，滚出老远。
　　地上凹陷了一个坑，铜枕也塌了一角。
　　赵姬面色雪白，娇躯抖得愈发厉害。刘玄怒气未歇，伸手对她一指：“你出去！”说着，嗜血的眼神恶狠狠地瞪了我一眼。
　　赵姬抖抖索索的在宫女搀扶下匆匆离去，剩下我一个孤零零的站在大殿中央，在六月酷暑中不受控制的冒着冷汗。
　　“他可真是顾惜你啊！”不阴不阳的冷笑，刘玄缓缓逼近，一只手故伎重施的卡住我的脖子，“居然敢这么肆无忌惮的除掉朕的人！”
　　脖子上的力道一点点的加重，我被他勒得难受，张大嘴使劲吸气。
　　“夫债妻偿！”
　　我憋红了脸，他要真