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　　他静静的看着我，漠然的说道：“杀过人的女人，可就不是女人了哦！”
　　我呼吸一窒，唇瓣颤抖着竟是一个字也说不出来。
　　他忽然唇角往上一弯，露出一个笑脸来，我心跳如擂，惶惶不安，只觉得他的笑容里透着一种叫人心烦的邪气，绝非善类，不由恼道：“我没杀他！”
　　拂袖逃开，心里却是乱成一团，一时间天大地大，却觉得再无可有我容身之处。那种罪恶感无论我怎么压抑，总会从缝隙中钻出来，搅乱我的心思。
　　“我杀过人！”他从身后跟了上来，声音淡淡的，听不出是喜是悲。
　　我转身看向他，他勾着嘴角冷笑，乌黑的瞳孔乍然绽放一道厉芒，邪魅的气息像是一种有生命的物体一般附着在他身上。我倒吸一口冷气，这个男人，莫名的就会令人产生出惧意来。
　　“我的弟弟被人害死了，我替他报仇，杀了那个人！”他说得十分轻描淡写，似乎不是在说自己的事。
　　他越是说的简单淡然，我心里越是发毛，惧意陡增，情不自禁的退后几步，离他远些。
　　他似有所觉，却没点破我，迳直走到火堆旁，将火上的肉翻了个面。油脂从肉上直滴下来，落在干柴上，发出兹兹之声，青烟直冒。
　　“我不想被抓，所以逃了，可是官府的人扣了我的父亲，为了让他们死心，我找人抬了具棺枢回老家，诈死逃匿……”他仿佛心情十分愉快，一边轻松的说着话，一边不停的忙碌着手里的活。“我现在可已经算是个死人了呢。”
　　我不寒而栗。
　　潜意识里我就是觉得他可怕，比那些盗马贼，甚至四年前绑架我的马武等人更可怕百倍！
　　“其实杀人，并不可怕……生逢乱世，本就是你死我活的一场游戏。今儿你是运气好些，不然指不定就躺在这里了。所以，要么他死、你活，要么你死、他活！你选哪个？”
　　气氛异常静匿下来，火苗阴冷的摇摆着幽蓝色的光芒疯狂的舔舐着柴枝，直至将它化为灰烬。
　　我犹豫片刻，终是小声的说道：“没有人会想死！”
　　想到惨死的邓婵，心里又是一阵痛楚。
　　他颇为赞许的点头：“看来是个聪明的女人哪！”
　　我嗤然冷笑：“杀过人的女人不是不能算是女人了么？”
　　乌沉沉的眼眸再次闪过一道异样的光彩，但随即隐去，他笑了下：“是与不是，现在还说不准。”
　　我走近了些，从地上捡起串好的马肉，放在火上烧烤。
　　“你叫什么名字？”他突然问我。
　　我愣了下，半晌答道：“阴姬！”
　　“刘玄，字圣公！”他咬了口烤熟的马肉，露出满意的笑容。
　　我没在意他的名字，反正大家都是萍水相逢之人，未必会说真名。他自己不也说自己杀过人，已经算是“死”了么，这个也许不过是他死后才用的假名。
　　“这里是什么地方？”
　　“这里再往南一些就是小长安，你要去哪？”
　　我想了想，小长安离新野还有一大段的路要走，如今马车毁了，马也死了，就靠我这两条腿步行，估计得走个三四天。
　　“我去宛城。”我轻轻叹了口气。
　　临走时刘秀曾说相信我能把邓婵安全送回新野，可如今却……
　　“宛城？宛城现在可不太平！你去那做什么？”
　　“不太平？”我心里一慌，“我有亲戚住城里……”
　　“最好先别去那里。这些肉我们一人一半，你没意见吧？”
　　“嗯。”我随意的点了点头，心里放不下的仍是那三个字——不太平。
　　“好，那等天亮我倆便分道而行吧！”他把短剑在马皮上噌了两下，擦去血迹还了给我，“你一个女子，虽然有些武艺傍身，但孤身上路，毕竟胆子也忒大了些。如果……你实在没处去，不妨来平林找我。”
　　“平林？”我心中一动，“难道你是想……”
　　平林——如果没记错，两个月前平林人陈牧、廖湛二人举兵响应绿林新市兵攻打随县，拉了当地千余人反了。
　　难道他竟是要去投奔平林军？
　　“没错，果然是个聪明的女人！我刘圣公还怕个什么呢，这条命已是赚来的了，不吃亏。”
　　我茫然的看着他将烤熟的肉分成两堆，包好。
　　他倒也不欺我是一介妇孺，分得也算公允，说一半就是一半。
　　“拿去！”他把包袱丢给我，烤熟的肉余热未消，捧在怀里油兹兹，烫得胸口发热。
　　乱世啊！乱世……
　　这难道就是我所期盼的乱世么？
　　这当真是我之前殷殷期盼的生活吗？
　　这样的生活，当真精彩么？
　　我茫然无语。
　　如有可能，我真希望什么都没有发生！一切还和过去一样，邓婵没有死，她快快乐乐的在宛城和丈夫生活在一起，平平安安的生下孩子，一家人合乐融融……
　　我错了！
　　乱世一点都不好玩！因为乱世需要玩的是命！必要时都是以命相搏！残酷得令人发指！
　　乱世起，百姓哀！

　　刘良

　　这一路过往的行人起初并不算多，然而无论是车马人流，经过我身旁时都会把惊异的目光投向我，在我身上逗留片刻。
　　我知道这是因为满身血污实在太过扎眼，可如今我除了硬着头皮继续往南走，别无他法，好在刘玄临走并没有把他的斗篷要回去。我把身上的斗篷裹紧，又把帽子兜在头上，埋头前进。
　　在离宛城还有三四里的时候，路上的行人陡然增多，而且大多是拖儿带女，牵牛推车，仿佛举家逃难似的。这些人纷纷与我背道而驰，且一脸凄苦无奈，更有孩子坐在推车上哇哇大哭，嚷嚷着要回家。
　　越是靠近宛城，流民越发随处可见，更有许多人在城外徘徊，周边的野地里搭满了草棚架子。
　　我用包里的五斤马肉跟一户人家换了套干净的粗布衣裳，将自己重新打理得有个人样后，那户人家的三个孩子终于不再瞪着惊恐的眼睛瞅我。
　　“如今人人都往城外跑，你怎么还偏往里头闯呢？”
　　据这家的男人描述，前日城内暴乱，有几百人纠结造反，和官府的人打了起来，场面相当激烈。城里的百姓害怕殃及，所以纷纷出城避难，有亲戚的投奔亲戚，无亲无故又不愿离乡背井的只能选择在城外周边徘徊，以观形势。他们指望着官兵能将暴动镇压后，再回到城里去。
　　我立即联想到刘秀他们，心里绷紧了一根弦，焦虑难安。
　　“你们难道没想过那些人也许能推翻新朝、光复汉室？”我状似无心的不答反问。
　　那家的女人瞪着一双茫然的眼睛，扭头去看丈夫。那男人撇了撇嘴，嘀咕道：“谁当皇帝跟我们又有什么关系呢，我们这些平头百姓所求的无非是三餐温饱，一世太平罢了。”
　　我微微一震，讷讷的说不出话来。
　　因天色已晚，城门关闭，我只得在这户人家搭的草棚子里和那三个孩子挤了一晚。第二天准备进城的时候，发现城门口聚集了许多官兵，城内固然有成群结队的人拼命想往外挤，城外亦是围了一圈人翘首观望。
　　官兵却是将城门死死守住，挥舞着手中的长戟铁戈，强行将围堵的百姓驱散开，甚至还把那些想出城的百姓逼回城内，将才打开的城门重新紧紧阖上。
　　“怎么回事？”我大惊失色，一种不祥的预感浮上心头。
　　嘈杂的人声淹没了我的声音，没人回答我的问题，城内的百姓哭爹喊娘，城外的一些壮丁男子纷纷涌上前与官兵理论。
　　“为什么不让我进去？”
　　“我爹娘还在城里没出来呢……”
　　“你们不能这么不讲理……”
　　乱哄哄的场面持续了将近半个时辰，城楼上突然爆出一声厉喝，压住了底下的吵嚷声。众人一怔，纷纷扬起头来。
　　朝阳刺眼的照在城楼上，城楼上除了严守以待的士兵外，正中还站了三四名深衣长袍的男子。
　　为首的那位，唇留两撇髭须，身材虽不见得高大威猛，然居高临下却有种睥睨的傲气。我心下微凛，恰见左右百姓无论男女老少纷纷跪下地去。我不敢造次，忙混在人堆里屈膝跪下，地上坚硬的小石块硌得我膝盖生疼。
　　城楼上有个中气十足的声音喝斥道：“都想造反了不成？你们是不是都不想要脖子上的脑袋了？”
　　我听这话颇嫌这说话之人蛮横粗鲁，忍不住好奇的问了句：“此人是谁？”
　　跪在我左侧的男人侧头横了我一眼：“真乃无知妇人，连南阳郡太守甄大人都不知么？！”
　　我不觉一愣。
　　南阳郡守甄阜！这个人我岂会不知？
　　按照刘縯他们的计划，立秋谋动时第一个想要绑架挟持的就是此人！只是素来闻知其名，却始终不知其样貌长相，今日得见尊容，实在超出我以往的想像。
　　只听甄阜在城楼上发话道：“近日有逆贼作乱，是以奉陛下谕旨，本官下令关闭城门，这期间若有胆敢擅闯擅离者——斩首！”
　　城下一片响动，有应声磕头的，也有起哄发牢骚的，那些官兵随即冲了上来，从人堆里揪出两三个闹得最凶的，推推搡搡的把人绑了就走。
　　我从地上爬了起来，有些茫然的望着城门。
　　甄阜还活得好好的，显然刘秀他们试图占据宛城的计划并没有成功。眼下这等虚张声势，紧闭城门，四处搜捕，看着叫人心惊胆战，然而从侧面看，却未必不是件好事。起码我知道，现在那些被镇压的人里头必然还有漏网在逃的。
　　我在心里暗暗祈祷，但愿刘秀平安无事，属于漏网之列，没有被甄阜他们抓到。
　　只要一想起甄阜对待李通家人的手段，我便不寒而栗。
　　无法想像若是刘秀落在他手里，会是何等样的惨状！
　　我用马肉跟流散在城外的居民换了些许生活必需品，然后在宛城城外静守了七八天。就在我望眼欲穿，几乎想放弃辗转回新野的时候，宛城的封锁终于解禁了。
　　城里一无改变，仍是一幅充满了生气勃勃的景象，我站在街道上，远远的望着已成废墟的李府，心里却是一阵阵的发涩。
　　等了这么多天，换来的不过是清冷萧萧。偌大的宛城，以我一人之力，根本无法查探到刘秀他们的踪迹。
　　在郡守衙府前，我找到一张缣帛告示，写明某年某月某日诛杀叛逆数十名，那一长串的名字看得我两眼发晕，几乎腿软得瘫到地上去。
　　强撑着一口气，将那些人名一一察看下去，连看三四遍，确定上头没有我熟识的人名，这才颤颤的离开衙府，离去时只觉得手足冰冷，浑身无力。
　　看完告示后心里的不安却始终难以消散，郁悒的感觉一直重重的压在胸口，思虑再三，我终于决定放弃回新野，毅然南下蔡阳。
　　从宛城徒步回新野，已是困难重重，去蔡阳更是翻了一倍的路程不止，更不用说这其间我还得横渡一条沘水。
　　这一路摸爬滚打，我甚至因为不熟悉路况而走岔了道，历经风餐露宿后终于在十月初赶到了蔡阳。
　　刘秀家我虽去过两次，可每次都是乘着马车去的，到底该怎么走我可实在说不上来，只是清楚的记得南阳颗粒无收，只有刘家的田里种出了庄稼。
　　这日进入蔡阳境内，我又累又渴，想找处人家讨碗水喝。绕过一处芳草萋萋的乱岗后，一片金灿灿的禾苗随风迎摆的跳入我的眼帘。我疾走几步，一时喜出望外，没曾下脚下被石头一绊，竟是一头栽在田埂上，昏了过去。
　　我做了一个梦，梦里依稀看见刘秀站在麦田里冲我挥手，我兴奋得向他跑过去时，却发现一脸狞笑的甄阜从刘秀的身后冲了过来，提着明晃晃的宝剑，一剑刺中了刘秀的背心。
　　“啊——”我激动得跳了起来。
　　睁眼的同时，只觉得眼前一阵天旋地转，我捧着头呻吟一声，身子软软的倒下。有双手即使托住了我的后脑，侧目一看，却是一位慈眉善目的中年妇人，正看着我吟吟而笑。
　　“可算是醒了，夜里高热不止，我真怕你挺不过去呢。”妇人伸手摸了摸我的额头，回首喊道，“女子醒了，军儿，你的粥熬好没？”
　　门外“嗳”了声，随即一名尚未及冠的少年端着一碗冒着热气的粥跨进门：“娘，粥来了。”
　　妇人将我扶了起来。
　　“小心，才煮的，有些烫！”少年咧嘴一笑，笑容里带着一种淳朴。他把碗凑近我的嘴，拿木勺子小心翼翼的喂我喝了口。
　　嘴里发苦，这小麦粥熬得相当滑腻，而且入口带着一股甜爽的清香，令人食欲大增，我忍不住多喝了几口。
　　“我在粥里拌了些野蜂蜜浆。”似乎瞧出我的不解，少年含笑解释。
　　一碗粥下肚，胃里转暖，我开始觉得恢复了些许力气，忙问：“这是哪呢？”
　　“这是我家。”妇人答道，“你晕倒在我家田里，是早上我小儿子去田里耕作时把你背回来的。我瞧你是赶了许多路……你打哪来啊？”
　　我正要回答，猛地窗外传来一阵纷乱的脚步声，然后院子里的门推开了，伴随着一片嘈杂的鸡鸣狗吠声，有不少人在屋外焦急的喊着：“良叔！良叔！”
　　没等妇人从榻前起身，就见门外冲进一人来。人影才晃进门，便扯着嗓门嚷开了：“良叔！良……婶。”那人身形猛地一顿，紧跟在他身后接二连三的撞进七八个人来，大约是都没想到屋里尚有其他女眷在，一时都呆住了。眼珠子纷纷在我身上打了个转，然后一齐低下头去没再吱声。
　　妇人站起身，和气的问：“你们良叔不在，和刘安去田里了，有什么事么？”
　　为首的那人也不过才三十来岁，相貌堂堂，只是神情慌张，仿佛受了什么惊吓，一时难以定神。
　　“良婶！”身后有人开口，“出大事了……”
　　一句话没讲完，就被最先的那个人用手肘捅了一下，讲话的人立即闭嘴。
　　“那个，婶婶，我们去田里找良叔……”
　　“站着！”良婶忽然叫道，“出什么大事了？刘赐，是不是我们家刘安又惹事了？”
　　“没……”
　　“刘军！”良婶回过头来，厉声问道，“你老实说，是不是你哥哥又闯祸了？你不许瞒着娘！”
　　刘军一脸无措：“娘啊，哥哥这几天一直在家，和我在田里干活来着，哪都没去，这你不是知道的么？”
　　刘赐忙道：“婶婶，不关刘安、刘军的事，跟他们无关……”
　　“那跟谁有关了？你们气急败坏的跑了来，不跟这两小兔崽子有关，又会是跟谁有关了？”
　　见刘赐不答话，良婶真急了：“我到田里找刘安去！”说着便要出门。
　　“婶！”刘赐忙拽住她的胳膊，“唉，我跟你说，真不关刘安的事！其实是……伯升……”
　　“刘縯？！”异口同声的，我和良婶一齐叫了起来。
　　良婶诧异的回头看了我一眼，我匆匆忙忙的掀了身上的薄被，跳下床：“刘伯升在哪里？刘、刘文叔有没有回来？”
　　脚才踩着地，就觉得如踩泽地似的怎么也站不稳，一旁的刘军伸手想扶我却终是犹豫了，只这眨眼的工夫，我就一跤跌坐到地上。
　　良婶急忙搀我起来，我急道：“文叔……文叔有没有回来？”
　　我想听到答案，又怕听到答案，一时只觉得百感交集，各种滋味搅在一起，不由握紧了拳头。
　　刘赐惊异的瞥了我一眼：“昨日刘稷倒是先回来了……女子，你莫不是跟着文叔一起去宛城的阴丽华？”
　　我全仗着一口气硬撑着，这会儿听说刘秀尚未回蔡阳，又骇又急，底气一泄，只觉眼前金星乱舞，喉咙里嗳地发出一声呜咽，人往后直挺挺的仰去。
　　良婶原本扶着我，却没料我说倒便倒，一时没站牢，竟被我带着一起摔到地上。刘安、刘赐见状连忙奔过来帮忙，将我俩扶了起来。良婶年纪大了，被我带倒摔在地上，后腰还撞在了床角，起身时不由捂着腰，满脸皆是痛楚之色。
　　我心生愧疚，想道歉，可话到嘴边想起生死未卜的刘秀，想起一尸两命的邓婵，不由悲从中来。嘴一张，竟是哇地声哭了起来。
　　这半月来，我跋山涉水，哪怕吃了再多的苦，我都没再哼过半声，流过一滴眼泪。没想到如今闸口一开，竟是再难收住自己的情绪，哭得完全没了平时的豪气。
　　良婶先是一愣，然后慢慢靠了过来，伸臂将我揽在怀里，轻轻的用手拍着我的背，低声道：“女子莫哭，有良婶在，有什么委屈跟良婶说……”
　　我越哭越伤心，放声悲嚎，似乎想借着这一场恸哭把数日来的委屈与害怕一并发泄出来。
　　满屋子的男人见此情景，面面相觑，尴尬得不知该做些什么好。
　　“良叔——良叔——”蓦地，院子传来一迭声的呼叫，第二拨找良叔的人大呼小叫的涌了进来，打断了我的哭声。
　　“良叔！救命啊，良叔……”转眼间三四个男人一头冲进房门，鬼叫道，“我们都要被伯升害死了！”
　　良婶未及开口，就听门外传来一把苍老的男声：“刘縯如何害死你们了？