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　　她不乐意的撅嘴，推开我的手：“娘，你又教训我，我是大人了。”叉起腰，她扬起下巴，摆出一副高贵的架势。我正觉得她这副倨傲的神态瞅着有点儿眼熟，她已得意洋洋的笑了起来，“娘，我现在的爵秩可要比你高出许多呢，妹妹们也及不上我……”
　　眼神一黯，这话像把利剑似的直刺我胸口。想起来了，她这副颐指气使的神气，活脱脱就是皇后的翻版。
　　“是啊。”我的口气冷了下来，沉着脸静默了会儿，随后敛衽向她拜道，“贵人阴氏见过长公主殿下……”
　　“娘——”
　　“贵人——”
　　陈敏及时扶住了我，我冷冷的望去，义王神情慌乱，语无伦次的念着：“这……这……”
　　我淡淡的吁气：“按制，理当如此。”
　　义王呆呆的站在原地，面色煞白。我心有不忍，虽有心给她一个教训，可瞧她似乎已是吓糊涂的可怜样，又不禁心生怜惜。叹了口气，正想说几句安抚的话，让她吸取教训，以后不许再这般狂妄，门口骤然爆出一声厉喝：“刘义王！”
　　犹如平地炸起一道惊雷，义王纤细的肩膀哆嗦了下，如鸵鸟般的低下了头。
　　那厢刘阳带着一干弟妹正怒气腾腾的踏进中庭。
　　“扑通”！刘阳径自跪在我跟前，由他起头，刘苍紧随其后，之后刘荆、中礼、红夫，甚至连刘衡也在乳母的指引下，像只小蛤蟆似的趴在了地上。
　　我没吱声，作为兄长的刘阳要在弟妹们中树立威信，要的正是这样一个机会。
　　“义王冲撞母亲，是孩儿督导不严之过，母亲切莫动怒生气，但有责骂，孩儿替妹妹领受。”
　　我垂首低目，鼻腔里淡淡的哼了一声。
　　刘阳扭头怒斥：“还不快过来给娘赔不是？你当了个长公主，便得意得忘了是谁生养你了吗？长公主的封号很是了不起么？娘当初为了生下你，昏迷了足足三日……”
　　一通措辞严厉激烈的喝骂连恐带吓的终于将义王吓破了胆，她从小就是个欺软怕恶的主，面上虽是天不怕地不怕的骄娇女，可骨子里却是个最没用的家伙。
　　义王跪倒在我脚下，抱住我的腿放声大哭：“娘，我错了，女儿以后再也不敢了……”
　　眼看教训也受得差不多了，我瞧她哭得实在可怜，正想拉她起来，忽然心中一动，趁机问道：“听说你总爱去找郎官梁松的麻烦？”
　　小小的身子微微一颤，哭声稍顿之后，她的耳廓红得像是能滴出血来：“我……我没找他麻烦，是他……他欺负我……”结结巴巴的说完，哭声又大了起来，试图掩盖她的紧张。
　　我暗自忍笑，却听中礼声音软软糯糯的说道：“娘，梁松并不曾欺负大姐呢。”
　　义王一听恼了，嗔怒道：“就你讨巧！娘，你不知道，上巳节的时候她和窦固玩在一处，还帮窦固祓禊沐身来着……”
　　中礼也不生气，仍是糯着声，不紧不慢的说：“是啊，我喜欢他，等我长大了，我要让父皇赐婚，嫁给他！”
　　“羞！羞！”妹妹没臊，她这个当姐姐的反而羞得手脚没了摆放的去处，从我脚边一蹦而起，“亏你还是位公主呢！”
　　中礼笑吟吟的瞟了眼姐姐：“大姐其实也喜欢梁松吧，既然喜欢，为什么总爱去挑衅滋事呢？大姐难道不怕愈发惹人讨厌么？”
　　姐妹俩你来我往的对话越来越八卦了，惹得弟妹们在一旁窃笑不止。我心里有了底，于是说道：“今儿告庙祭祖，你们也都累了，回去歇着。义王，中礼，红夫，你们既然有了封号，少不得也会有自己的公主傅，娘旁的不求，只求你们好好读书，懂得规矩，少给父皇添乱，使皇室蒙羞。”
　　“诺。”
　　一大帮人忽喇喇走了，剩下刘阳没有动，仍是跪伏在地上，我觉得奇怪，正想问他什么事，他却突然直起身说：“孩儿爵邑已定，明日将随父皇前往却非殿听朝。”
　　我虽然早有心理准备，却没想居然会有如此之快：“这是你父皇的意思？”
　　“诺。”
　　“除了你还有别人么？”
　　“还有皇太子。”
　　心在不可抑制的怦怦狂跳，终于走到这一步了。如果从十个皇子的封邑上能看出刘秀对子女的喜爱和重视程度，那么把庶出的四皇子放到嫡长的皇太子相同的位置上，这显然已经不仅仅只是偏心那么简单了。
　　“阳儿，你要好自为之。”
　　以退为进，这向来是刘秀惯用的手段，皇子分封后，表面上看一切都似乎是汉武帝时期的分王翻版，但本质上最大的区别是，汉武帝分封的三皇子都已成人，所以马上就得离京就国，不得朝廷奉召便不能入京。一个不在皇权中心的皇子，自然也就谈不上会对皇太子存在威胁。
　　然而，我的五个儿子，今年最大的，也不过才十二岁，离成年，尚有八年时间。
　　八年，足够衍生出很多很多意想不到的变数。
　　“孩儿明白。”刘阳神采奕奕，那张眉开目朗的清爽面庞，在火热的阳光下，竟泛出一层冰魄般的冷意。幽深的黑眸中倒映出我俯身的影子，透着一股坚毅的压迫感。
　　提起的心忽然略略放了下来，莫名的，我对这个孩子的能力有了种无比的期待。
　　“去吧。”我长长一叹，“朝上有听不懂的事，若是不便问你父皇，不妨去求教高密侯。”
　　“娘。”刘阳神情犹豫，“高密侯说，他能做的都已尽了心，从此以后再不会插手朝政之事。”
　　心沉了沉，我呆呆的望向宫外，高高的阙楼，重如山峦。树梢上的夏蝉陡然鼓噪，尖锐的叫声刺痛耳膜，我心里一阵悸痛，收回目光，缓缓说道：“知道了。”
　　刘阳似乎看出我心情不佳，十分乖巧的讨好说：“孩儿若有不明，亦可请教娘。”
　　我不禁失笑：“娘有多少能耐，尚有自知之明。你以后有什么不懂的，可向你二舅请教。”
　　“诺。”行了礼，刘阳也出去了。
　　我心情沉重，竟是比先前抑郁了不少。陈敏会错意，上前小声说：“贵人大可放宽心，两位公主年岁尚小，不至于做出逾礼的事来。”
　　我嗤的一笑，掩盖住自己内心真正慌乱的原因：“别说她们年纪尚小，即便是真的，又有何不可？”
　　陈敏不明所以。
　　“正如中礼所言，我的女儿，汉的公主，想要喜欢谁不行？”
　　陈敏闻言一顿，目瞪口呆的看着我。
　　我笑着拍了拍她的肩膀：“更何况，梁松是梁统长子，窦固是窦融侄子，这两位是何等样的家世身份？”
　　“贵人这是……”
　　“啊……”我淡淡一笑，吐出四个字，“乐见其成！”
　　日头实在太晒了，我转身回殿，临走再次瞥了眼宫墙外的双阙，心里又被浓重的惆怅充塞。
　　就这样吧，就这样……
　　这样……也好。

　　度田

　　四月十七，刘秀追封大哥刘縯为齐武公，二哥刘仲为鲁哀公。
　　六月廿五，建武帝诏令天下度田。
　　所谓的度田就是以清丈全国土地、核实户口年龄为主的一项经济普查。百姓在定居之后上报家中拥有的实际土地数目，朝廷通过户口登记承认其占有土地的合法性，并于每年仲秋之月定期检核户口、年龄，形成“案户比民”的制度，以此作为赋役制度的基础。
　　因为战乱时土地兼并加剧，以及地方上大姓豪强刻意隐瞒，使得登记在册的垦田、编户数目远远少于实际数目，致使国家的财政收入受到影响。为了尽快在战后恢复农村经济，解决一些无田农民的实际问题，刘秀诏令州郡官吏进行这次全国性的土地清丈和户籍普查工作。
　　简单来说，这就是一项全国性土地资源大调查。当刘秀一开始向我提出他的见解时，我并没有意识到这个决策背后意味着何等样翻天覆地的惊世之举，直到度田令公布后，遭到群臣诽议，甚至连久不入宫的阴兴也气急败坏的杀到我面前……
　　“别告诉我这道诏令，贵人也有份参与其中！”
　　瞧他面色铁青，额头爆出青筋，浑身充满了煞气，我好心的让陈敏奉上茶汤，供他解渴。可他却不领情，居然一掌打翻汤盌。
　　汤水溅翻，木盌落在席上，骨碌碌的打着转。
　　“真是疯了你，不怪人主有这等念头，他在乎的是天下社稷，自然不会再计较这些细微得失。但你不该如此糊涂，陛下欠考虑的地方，你更应该及时提点出来，而不该怂恿……”
　　“你的意思，是责怪陛下做错了？”我拔高了声音，手按在书案一角，眸光冰冷，不怒而威。
　　阴兴倏然住嘴，愣愣的瞅着我，半晌，他哈的一笑，讥讽道：“原来你从没明白过！”说完，掉头就走。
　　我抽出案角的弓弩，搭箭扣弩，嗡的一声破空振鸣，弩箭擦着阴兴的肩膀钉在了他面前的门扉上。
　　“当我这里是什么地方？由得你说来就来，说走就走？”我将弓弩啪的丢在案上，跳了起来，冲上前伸手搭上他的肩膀。
　　阴兴本被弩箭震住，这时我手扳他的肩，他顺势抓过我的手，竟然一个过肩摔将我背着摔出去。
　　腾身离地时我贴着他的耳廓说了句话，他手势一顿，竟然收了力，托住我的腰将我重新放下。我双足一踩到实地，随即飞出一脚，毫不留情的直接踢中他的下颌。
　　阴兴痛哼一声，捂着下巴滚到了角落：“你……”
　　我拍手冷笑：“随口说了句我有孕，你居然也信？你也不动动脑子，我才生下小十一多久，怎么可能这么快就有孕？”
　　他从地上爬了起来，脸上一阵青，一阵红：“谁知道你们女子的……”
　　“宫里确实有人又有了身孕了，但那个人，不是我！”我恨恨的咬牙，目露凶光，“听你的话，我多等了六年，眼看着宫里的皇子越来越多，最迟不过年底，宫里便会再添个十二皇子，你还要我等多久？我的忍耐已经到了极限……”
　　“所以才说你糊涂！”他毫不客气的指责，“陛下之前所做种种，尚不足以撼动士族利益的根本，皇帝要权，只要不夺利，底下人自然也能退而求其次。但度田事关重大，尚无先例可循，你以为陛下就一定能赢得了？”
　　“为什么赢不了？”我不敢说其实自己心里也是胆怯的，打架斗殴我是高手，但说到玩政治，我怎么玩始终只能算菜鸟一只。我能依赖的不过是刘秀！相信刘秀，相信他选择的时机和决策。
　　阴兴冷笑：“看来你已经完全失去了判断力，我连你都无法说服，又如何能说服陛下？也罢，道理讲不通，你只静待结果吧，只怕到时前功尽弃，你后悔也迟！”
　　那一日，我和阴兴闹得不欢而散，最终我也没能悟透他说的话哪里有理？既然之前的罢兵权、封皇子都能顺利进行，没道理度田会赢不了。更何况，无论从哪个角度分析，我都觉得施行度田令对国家，对百姓只有好处，没有坏处。
　　然而，在我看来有百利而无一害的度田令，甫一推行，便遇到了巨大的阻力，而且这份阻力的强大程度远远超过了我和刘秀的预估。
　　阴兴之后再没有进宫，但是影士传递回宫里的消息却一次比一次多，一次比一次令人心惊。度田令推出后，各州刺史，各郡太守，不敢得罪当地的士族豪强，便将丈量田亩的数目转嫁到百姓头上。他们以度田为名，把百姓赶出家门，把百姓的房屋、村落都算是垦田之数，以此扩大丈量数目，搞得百姓怨声载道。
　　拿着这些滴血涕泪的简牍，我手抖得分外厉害，心里有个声音反复的问自己，难道真是做错了？
　　可是，箭已发，断难收回了啊！
　　“娘，我跟你说件事。”刘阳掩饰不住喜悦，眼角眉梢都沾染了这份自得，“父皇审阅各郡奏章时，偶得一份陈留郡的吏牍上写着‘颍川、弘农可问，河南、南阳不可问’的字句。今儿个早朝，父皇诘问那名相关的官吏，他却唬弄说是在长寿街上捡来的，你说可笑不可笑？”
　　我眼皮突突直跳，心悸的问：“然后呢？”
　　“然后？然后躲在帷幄后听朝的太子哥哥也不明了，还问我知不知道原由，我就说，那木牍显然是陈留郡吏对下臣的指令，让他们打探其他郡县田亩丈量的结果。我故意说得大声了点，结果父皇和满朝大臣都听到了，父皇就问我：‘如果真是这样，那为什么又说河南、南阳不可问呢’，我答：‘河南是帝城，多近臣；南阳乃帝乡，多近亲；田宅逾制，不可能核准。’结果父皇当场命虎贲将出列诘问那名官吏，吓得他马上说了实话，与我的推论并无二样。娘，孩儿这回是不是很争气？父皇对我大加赞扬……”
　　“河南……南阳……河南……南阳……南阳……”胸口郁闷得快要透不过气来，眼前忽明忽暗，终于，我撑不住那股头重脚轻的眩晕感，人直挺挺的往后倒了下去。
　　“娘——”
　　耳蜗里嗡嗡作响，在我倒下去的瞬间，我能清晰的听到刘阳的呼唤，以及随之而来纷乱的脚步声。
　　为什么……为什么之前就没想明白呢？
　　“原来你从没明白过！”
　　原来你从没明白过……
　　从没明白过！
　　那样严厉的斥责居然没有敲醒我的榆木脑袋，原来我真的从没明白过……

　　福祸

　　虽然年少时身体曾受过重创，但入宫后因为将养得很好，除了心绞痛的毛病偶尔发作个一两回，阴天下雨膝盖风湿疼痛外，我的身体向来健健康康，即使小小的风寒也不曾患过。
　　我从没想过自己有一天躺倒在床上，头重脚轻，四肢无力，连续七八天想爬都爬不起来是什么感觉。太医诊断说是忧思过度，加上年少时不注意保养，落下了沉疴宿疾，为今之计适宜静养。
　　苦涩的药汁喝了一盌接一盌，直到喝得令人作呕。
　　“你不是要去接见谒者么？”黑黢黢的药汁盛在木盌中，纹丝不动的端在那只白皙的手中，药汁黑亮得倒映出他的眼眉，一如以往的微笑中多了一份忧虑。
　　“等你喝完药就去。”
　　固执的人！明明那么固执的人，却总能保持着那么温馨的笑容，让人无法拒绝。
　　人人都说他温柔仁慈，又有多少人能够了解他性格背后的坚忍与执著？
　　我伸手接盌，他摇了摇头，将手挪开。我没法可想，只得勉强撑起脖子，就着木盌屏息一口气将酸苦的药汁强灌下大半。
　　“呼——太难喝了，这样一天三顿的灌水，哪里还吃得下饭菜？你让太医想想法子，下次能不能吃药丸，不要喝药汁？”
　　他微笑着将盌再度递到我唇边，不理会我的絮叨。我五官紧皱在一块，憋气将剩余的残渣一并喝尽，只觉得满嘴的苦涩。
　　“药里已经加了白蜜了。”
　　“吃不出来啊。”我砸吧嘴，仍是觉得满口苦味。
　　放下盌，刘秀轻轻的握住我的双手，放到他的唇边细细亲吻。我平静的望着他，勉强扯出一丝笑容：“放心，我没事，不是什么大病。”
　　他沉沉一笑：“好生养着，万事有我。”
　　我点头，不让心里的酸痛流露在脸上，只是咧着嘴装出一副笑得很开心的样子：“你去忙你的，无论你做什么样的决定，我和孩子们都支持你！”
　　他扶着我躺下。
　　枕着玉枕，我阖上眼，耳边一阵窸窣，然后脚步声渐渐走远。本想躺下假寐，没想到神志昏沉，居然意识模糊的当真睡了过去，等到再睁眼时，寝室内已点了宫灯，儿臂粗的蜡烛一排排的映得满室光辉。
　　眼前有个虚影在微微晃动，我无力的眨眼，舔了舔着干裂的嘴唇，只觉得嗓子眼都快冒烟了：“你来了？”
　　对面的人影闻声晃了晃，跪于床头，一干宫女侍从上前，递案端水。
　　“娘，今天好些了没？”刘阳在床头跪着端过水盌，用木勺舀着送到我嘴边。
　　温润的水沾上我的唇，我干渴的吞咽，身上时冷时热，浑身肌肉酸痛。
　　“无大碍。”解了渴，我大大的松了口气，虽然全身发烫，精神不济，却仍撑着让陈敏扶我起身。刘阳想上前帮忙，被我摇手制止，“都下去，我有话和东海公说。”
　　陈敏想走，被我扣住手腕：“你也留着，有些事还要你去办。”
　　刘阳面露狐疑的瞟了陈敏一眼，我喘气：“这女子我信得过……”肌肉酸痛得厉害，说完这一句，眼前竟是一阵儿发黑。
　　我靠在陈敏身上，略略养神：“阳儿，知道娘为什么不让你去听朝了么？”
　　“不是父皇让孩儿这阵子用心服侍娘亲，不用再去幄后听朝议的吗？”
　　“床前孝子……呵呵。”果然，再没有比这样冠冕堂皇的理由再恰当的了，这一病还真是值了。我笑得十分虚无，心里又酸又痛。这孩子毕竟才十二岁，虽说IQ值很高，EQ值却仍是不成熟的孩童标准。“为了让你坐上却非殿，你知道娘筹措了多少年，花了多少心思么？”
　　沉默半晌，床头“嗯”了一声。
　　“不是你不争气，不努力，你已经做得很好了。只是