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当面说得了。”冉伯骇道：“她没有什么很急的事找我呀，明天就迟了吗？”跟包
的笑道：“总有点事情。要不，何必一定要您今天晚上去哩？”冉伯骐被他说得活
动了，便道：“你先告诉虞老板，叫她先回去罢，一会儿我就来的。”跟包的见他
已经答应，便先去了。冉伯骇踌躇了一会子，不去吧？的确是一个好机会。去吧？
又怕虞美姝要这样要那样。这几天自己就很闹饥荒，没有钱用，哪里还经得起这些
贪得无厌的人来需索呢？冉伯骐踌躇了一会子，觉得要是不去，总有些对人不住。
走出戏园子，见自己的小伏脱车，停在一家咖啡店门口，自己觉得有点渴，顺步便
推门进去，找了一间雅座坐了。要了一杯乳茶，一碟乳油点心，一面吃着，一面在
想心事。就听有女子的声音问道：“哪屋里？”伙计将门帘一掀，说道：“在这儿。”
冉伯骐回头一看，只见虞美姝蓬着一把头发，身上披了一件玄呢斗篷，托肩下一排
水钻辫子，在电灯下光闪闪地。原来她正耸着肩膀笑呢。冉伯骐手上拿着一方玫瑰
蛋糕，向盘子里连指了几指，对她笑道：“来来！吃一点儿点心。”虞美姝手扶着
门帘子，笑道：“我不吃点心，特意来请你的。劳您驾，把车送我回去罢。”冉伯
骐道：“你自己的马车哩？”虞美姝道：“我嫌那匹马太老了，跑又跑不动，车夫
要起钱来还是挺上劲，昨天包满了月，我就把他辞了。”冉伯骇道：“既是虞老板
没有车，我当然可以送你回去。还早呢，坐下来喝一点再走，忙什么？”虞美姝见
他一再的相请，只得走进来，解开领下的斗篷扣带。冉伯骐看见，连忙走上前给她
提着后领，将斗篷提了起来，挂在墙上的衣钩上。这时虞美姝露出身上一件豆色绣
花缎袍，十分光耀夺目。她在冉伯骐对面一张椅上坐下，嫣然一笑道：“咱们倒好
像初见面似的。你老望着我干什么？”冉伯骐说着戏白道：“因为大姐长得好看，
为军的就爱看上一看。”虞美姝笑道：“别损了，你请我吃什么？”冉伯骇道：
“也喝杯茶罢。”虞美姝道：“我不，我要喝一杯咖啡。”冉伯骐道：“咖啡这东
西，非常兴奋的。你要喝了，这晚上别打算睡觉了。”虞美姝道：“不要紧，我非
到三点钟，也睡不着。”说时，便按着铃，叫伙计来，要了一杯咖啡。冉伯骇笑道：
“你真有本事，怎么知道我在这儿，马上跟了来？”虞美姝道：“你到哪里，还要
人找吗？你自己先就告诉人家了。这门口不是停着你的汽车在那儿吗？”冉伯骇笑
道：“你知道我汽车的号码吗？”虞美姝笑道：“我不但知道你车子的号码，我只
要一见你的车子，我就认得。”冉伯骐道：“你的眼睛，倒真是厉害。”虞美姝笑
道：“咱们不是有交情吗？这一点儿小事，那又算什么？”冉伯骐偏着头，望着虞
美姝的脸，笑道：“这话可是你说的，咱们真有交情吗？”这时，伙计已经将咖啡
端上来。虞美姝夹了糖块放在杯子里，只管用茶匙在杯子里搅，低着头没有理会。
冉伯骐道：“咱们有交情吗？你说这话，可别屈心。”虞美姝眼睛一溜，伙计已经
出去了，然后笑道：“你这人说话，真是一个冒失鬼。刚才伙计在这里，你老钉着
我问，教人家多难为情呀。”冉伯骐道：“又不是说别的什么，说的是朋友的交情，
那要什么紧。”
　　　　虞美姝喝着咖啡，默然了一会。冉伯骐道：“在戏园子里，你叫跟包的，找了
我一次。现在你又亲自找来，有什么事要和我商量吗？你就在这儿对我说，省得我
到你家里去，不好吗？”虞美姝道：“我没有什么事要找您。不过我妈说，有几句
话，要和您谈谈。”冉伯骇笑道：“你妈要绑我的票吗？”虞美姝道：“大爷，您
这话说得欠慎重一点，也不管别人受得起受不起吗？我说句老实话，现在天天拿的
戏份，那足够花的了。这回由上海来，用了老太爷几百块钱作盘缠，心里就很过不
去了。哪里还能够再问大爷要钱？就是走来添两件行头，对付着也办过来了。上次
老太爷给我编了一本戏，叫作杨贵妃，我就急着为难。不演吧？我妈说他老人家高
高兴兴编的戏，做不好，还对不住人呢，还敢说别的吗？演吧？就得再添好几件行
头。只好对他老人家说，等天气暖和点再演。我妈就有个糊涂心事，说是不好意思
对老太爷说，对大爷提一提，也许大爷能捧一捧你。我就说要大爷出钱，不是要老
太爷出钱一样吗？就没有让她说。”冉伯骐用脚抖着，笑道：“我很佩服你，你真
会说话。绕了老大一个弯子，还是要我帮忙呢。”虞美姝道：“不敢啦，是这样比
方着说呢。”冉伯骇道：“你的意思，我明白了。你母亲的意思，我也明白了，这
用不着到你家里去，你对我这样比方着一说，我十分知道。制行头呢，我不敢承认
那个话。一千八百是制行头，三十五十，也是制行头。多了，我拿不出。少了，制
出来也不是个东西。干脆，过两天我送你一百块钱，你自己去办。你办也好，你不
办也好。”虞美姝听了冉伯骐的话，觉得他虽然是一个捧角家，倒不容易骗他的钱，
比他父亲，真胜似一筹。便笑道：“谢谢大爷，唱戏的人，行头是一样本钱，只要
大爷拿钱出来，敢说不办吗？不过还是大爷那句话，一千八百是办，三十五十也是
办，可办不好呢。”冉伯骇笑道：“听你这口气是嫌少呢，过两天再说罢。”虞美
姝因为今晚是初次开口，也不便怎样深追，说道：“大爷说的话，全叫人家没法子
回答，我只好不说了。今天晚上，能不能到我们那里去玩玩？”冉伯骐道：“去了，
你妈还是这些话，我也是这样答应，何必多此一举呢？”虞美姝笑道：“大爷总以
为我们除了要钱，就没有别的话可说吗？这样说，那我也不敢再请了。我还想借借
光，请大爷把车送我到家门口，成不成？”冉伯骐道：“那自然可以的。你妈若是
疑心要说什么，那怎么办？”虞美姝瞟了他一眼，抿嘴笑道：“大爷的汽车，送我
们一回，那也不算什么，怎么就东拉西扯，说上这些话。不送就罢，现在还雇得到
车呢。”便喊道：“伙计，你给我去雇一辆车。”伙计一掀门帘，伸进头来问道：
“虞老板，回家吗？”冉伯骐便摇摇手道：“不用不用，我送她回去。”于是在身
上掏出钱来会了账，就在衣钩上取下虞美姝的斗篷来。虞美姝将背靠近冉伯骐，冉
伯骇将斗篷向她身上一技，她回转头来，望着冉伯骐笑道：“劳驾。”冉伯骐也是
一笑，便和她一路出门，坐上汽车，送她到家。
　　　　这时候已经快到两点钟了，冉伯骐在虞家门口并未下车，一直就回家去。他和
他父亲冉久衡虽都住在北京，可是早就分了家，各立门户，并不住在一处。所以他
这边，就是他夫人主持家政，并无别人。这时候，他夫人正生了病，彻夜不睡。冉
伯骐进了房，冉少奶奶便哼着道：“我病得这样子，你也该早点回来，哪有这样不
分昼夜捧角的。”冉伯骇道：“你一有了病，心里不耐烦，就要向我找岔。我回来
早些晚些，和你的病有什么相干？”冉少奶奶道：“你回来早一点，遇事也有个照
应。象你这样昼夜不归家，我一口气上不来，死了也没有人知道呢。”冉伯骐道：
“能生气，能和人家吵嘴，这还会死吗？我看你的精神十足呢。”夫妻二人，你一
句，我一句，吵了一顿，也没有吵出一点头绪。到了次日清早，冉少奶奶趁着冉伯
骐没醒，就摸下床来，打了一个电话给她婆婆冉太太，把冉伯骇的错处，数了一顿。
冉太太虽然不能偏听儿媳的话，可是冉久衡父子昏天黑地的捧角，她也是不以为然
的。当时冉太太放下电话，便和老头子又唠叨了一顿。冉久衡听说，便吩咐听差打
一个电话给大爷，叫大爷到公馆里来。
　　　　冉伯骐屡次打算和父亲借钱，都没有得一个回信，这时候父亲忽然打了电话来，
心下倒是一喜，心想莫非老头子心里活动了，愿意给我几个钱，这个机会不要错过，
趁着他高兴，三言两语，也许可以和他借个一千八百的。这样一想，连午饭也没有
吃，便坐了汽车来看他父亲。冉久衡口里（口卸）着虬角小烟嘴，烟嘴上插着一支烟
卷，直冒青烟。他身上穿一件淡青哈喇袍子，笼着衫袖，躺在一张软椅上出神。冉
伯骐进来了，他只把睛睛望了一望，没有作声，依旧抽他的烟卷。冉伯骐在面前站
了一站，回头看见一筒三炮台烟卷，正放在他父亲面前，便在筒里自拿一根。两个
指头拿着烟卷，在茶几上顿了几顿，很随便的望着他父亲的脸，问道：“叫我有什
么事吗？”冉久衡道：“你以为我借钱给你呢，所以来得这样快。不然，三请四催，
你也不来吧？”冉伯骇笑道：“你老人家这样一说，这就难了。来快了，你老人家
要说是想钱来了。来迟了，你老人家一定又要说不听话。到底是来得快好呢？还是
来得迟好呢？”冉久衡道：“这个我且不说，今天你母亲和我吵起来，说是你昼夜
不归家，少奶奶在家里生病，你也不管，这成什么事体？”冉伯骐道：“何至于就
昼夜不归呢？不过这两天晚上，听虞美姝的戏，散了戏才回家，可是也没到别地方
去。至于她的病，我是天天请大夫瞧，有两个老妈子伺候着茶水，也就很周到了，
还要我在家里愣陪着她吗？”冉久衡道：“虽然这样说，家里有病人，究竟在家里
多待一会儿的好。”冉伯骐道：“既然你老人家这样说了，从今天起，我就晚出早
归。不过有一层，这两个月钱花得太空了，还想向您借几个钱用用。”冉久衡一摄
胡子道：“没有！我也不得了，顾不了你。”冉伯骐道：“这回的确算是借款，三
个月内准还。去年借您几百块钱，没敢失信，到日子就还了吧？”冉久衡道：“你
别提那笔款子了，拿来不到两个月，零零碎碎，又被你弄回去了。现在我对你是坚
壁清野，谈到银钱，一个镚子也不和你往来。这并不是我绝情，我仔细替你算算，
你连衙门里的薪水，和各处挂名差事的津贴，一共有一千七八百元了，这还不够你
花的吗？”冉伯骇道：“我不想多，就是八百元现洋，包给你老人家罢。”冉久衡
道：“据你这样说，七百元一月，应该是有的了。凭你夫妻两个人，带上两个小孩
子过日子，有这些钱还不够吗？”冉伯骐道：“怎样会够呢？您就照自己用度算一
算，就知道我并不是说谎。就象虞美姝这回由上海来，您这里就给她垫了六七百块
钱川资。”冉久衡道：“那也是偶然的事情吧？而且她也是要还我的呢。”冉伯骐
道：“我看她家里开销很大，挣上来的，剩不了多少钱，未必能还钱吧？就是勉强
挤出来，人家这趟北京，又算白跑了，咱们也不忍心呢。”冉久衡听了这句话，把
小烟袋嘴的烟卷头，向烟托子里敲着灰，对着烟出了一会儿神，笑道：“你这话倒
也有相当的理由。我若不问她要这一笔钱，这个忙可帮大了。”冉伯骐道：“您还
不知道呢。她得了您的钱，不但打算不还，现在又跟上我了，叫我替她帮忙。那意
思，因为您编的两本戏，她没有行头，不能演，要我给她制几件行头呢。我自己都
不得了，哪有那种闲钱给她帮忙。”冉久衡道：“不能哪，我编的那两本戏，添三
件行头就够了。而且三件行头，就有两件不值钱，我给她算好了，共总不过要一百
二三十元，我已经给了她一百五十元，难道还不够吗？”冉伯骇道：“怎么着？您
另外又给了她一百五十元吗？”冉久衡皱了一皱眉道：“她只是来麻烦，我也没有
什么法子，只好答应她。”冉伯骐道：“我看你老人家对于这些人，心太慈了，总
是受她们的包围。我和她们也常有来往，她们若想要我的钱，那可不容易。”冉久
衡道：“我听了几十年的戏，这里头的弊病，我哪样不知道，你倒在我面前夸嘴。”
冉伯骐道：“那看各人的手腕如何，听得年数久不久，那是没有关系的。别的什么，
我学不上你老人家，若说听戏这件事，决不会赶你老人家不上。”冉久衡道：“你
听戏赶得上我，挣钱也要赶得上我才好。只学会了花，不学会挣，那算什么本事？”
　　　　冉伯骐心里虽然说老子没有捧角的本领，可是问他借钱来了，面子上总不敢得
罪他。笑道：“要到您这个位分，一国也找不到多少，叫我怎样学哩？以后没有别
的法子，只有少花几个，补救补救罢。”冉久衡道：“据你母亲说，你又在起糊涂
心事，打算把汪紫仙讨回来，这话是有的吗？现在你一房家眷，已经弄得百孔千疮，
你倒还要讨妾。”冉伯骐道：“哪里有这件事？不提别的，这一笔款子，又从何而
出呢？”冉久衡道：“哼！没有款子，若是有款子，你早已把人家讨回来了。据说
汪紫仙不上台了，就是你的关系。”冉伯骐道：“那真是冤枉了，她原是和后台说
好了的，五块钱一出戏。这已经是有一半尽义务，偏是领起戏份来，七折八扣，老
是不痛快。她一发脾气，就告假不演了。这和我有什么关系呢？”冉久衡道：“既
然和你没有关系，她的事情，你又怎么这样熟悉呢？你有钱你捧戏子，我不管你，
你要把这种人讨回来，我不能不管。你想，你的妇人，已经病成这样，你还有心讨
戏子回来，不把她气死吗？”冉伯骐道：“绝对没有这件事，汪紫仙也拜过你老人
家做干女儿的，不过有两三年没有来往罢了。您不信，打一个电话给她，叫她来问
问。”冉久衡道：“你不要用这种话来狡赖。我不要你讨汪紫仙，是怕你没有本事
养活。并不是因为我认识汪紫仙，我就不许你讨。”
　　　　说到这里，冉太太由屋里走出来，冷笑道：“你倒是一对贤父子，老子捧角捧
得精力不够，有儿子接脚。老子认的于女儿，儿子就要讨了做姨太太。”冉久衡皱
着眉，把手上的小烟嘴指着他太太，口里说道：“嗐嗐嗐。”冉太太道：“嗐什么
呀？伯骇这样不成器，全是你带的。”冉伯骐走到他母亲身边，笑道：“你老人家
要骂就骂我罢。回头为了一点小事，大家又要生气。”冉太太道：“还提生气！你
媳妇快要给你气死了呢。”冉伯骇道：“您别听她电话里说的那些言语。那全是她
气头上的话，骗你老人家的呢。因为她要请德国大夫瞧，我说并不十分要紧，不要
花那个冤枉钱，来一趟要十几块呢。她不服气，就告起上状来了。”冉太太道：
“本来的不服气吗！你们坐包厢有钱，捧女戏子有钱，请大夫吃药就没钱了。”冉
伯骐走近一步，扯着他母亲的衣眼，低低的说道：“哪里有钱呢？这个月短好几百
块钱的收入，全是和人借来花的。”说到这里，对冉太太一笑道：“嘿嘿。今天我
就和您求情来了。您借个三百五百的给我，让我挡一挡债主子罢。”冉太太将衫袖
一拂道：“我没钱，你别来麻烦。有钱的坐在你面前呢，你不会求去？”冉久衡一
听他太太的话，就知道是指着他。把脸一板道：“我哪里来的钱？这几天房钱没有
收起来，你不知道吗？”冉伯骐道：“这次借的钱，以一个月为期，到期一准归还。
求求您通融个二三百元吧？”冉久衡道：“你的信用破产，我不能借给你。你既然
到日子就可以还，何不和外人借去？”冉伯骐看看这样子，实在借不动钱。然而借
不动也罢了，倒反挨了父母一顿臭骂，心里倒是有些不服。于是也不说什么，懒洋
洋的走出来。正走出大门的时候，只见替他父亲收房钱的李老三，提了一只皮包，
走将进来。因问道：“房钱收得怎样，不差什么了吗？”李老三道：“天津的款子，
全收齐了，就是北京还差个二三百元。”冉伯骐道：“天津的钱，是哪天来的？”
李老三笑道：“大爷，你要和将军要钱，就打铁趁热罢，钱是昨日下午由天津带来
的，存在保险箱子里，还没有送到银行里去哩。”冉伯骐一笑，说了一声“劳驾”，
出门自上汽车去了。便吩咐汽车一直开向虞美姝家而来。
　　　　那虞美姝的父亲虞德海，提着一只画眉笼子，正自出门，要去上小茶馆子，看
见汽车到了，连忙向门里一缩。冉伯骐刚要下汽车，虞美姝便由屋子里迎了出来。
冉伯骐一下车，携着她的手笑道：“你猜不到这时候我会到你家里来吧？”虞美姝
的母亲虞大娘也笑着走出院子来说道：“哟！今天是什么风，把大爷吹了来呢？”
冉伯骐道：“虞老板昨天晚上请我来吃早饭的，你怎么装起糊涂来了？”虞大娘道：
“成！成！只要大爷肯赏面