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母亲娇娇便怪玉音，说她不该提啥林子，不就一些破树么，值几个钱，瞧你姑姑那个样，比她的命还值钱。

“林子就是姑姑的命，你们明知道还硬要，这不欺负人家么？”

“欺负？哟，我欺负她？你去村子里打听打听，我欺负她？”母亲干呱喊了几声，突然话峰一转，训起玉音来了：“你眉毛儿干了，翅膀儿硬了，会帮着外人说话了。你也不想想，谁拉大你的，供你吃，供你穿，供你念书，你倒好，学会帮外人说话了。”说着说着，母亲竟拉起了哭声。玉音知道，母亲只要一拉哭声，胜利就倒向她那边。果然，母亲的伤心越来越重，话也越来越重，仿佛受了天大的伤害，又仿佛跟玉音有几辈子的仇，不容玉音再插话，从头到尾将玉音数落了个遍。

玉音心里的那份委屈，甭提了。自个才回家，没一个人问问她的学习，还有生活，反倒像是他们的仇人，专门跑来受气似的。她抱了被子，躲到厢房里，一个人生闷气。

第二天一大早，母亲让玉音进沙漠赶骆驼。说是天太热，骆驼要是找不到水，会渴出病的。沙湾人有个习惯，农闲时间，会把骆驼赶进沙漠，让骆驼自己找草吃，多者一月，少则十来天，被赶出去的骆驼就像放了假的学生，会由着性子满沙漠乱窜，人不找它还不回来。玉音家养了三峰驼，一峰公驼，两峰母驼。听母亲说，大母驼马上要产了，母亲也是怕母驼把羔产到沙窝里。

玉音有点不想去，但又怕母亲的冷脸子，磨蹭了一会，还是出了门。正好碰上拾草，也是去赶驼的，两人便作了伴，一同进了沙漠。

拾草是沙湾村刘瞎仙的姑娘，瞎仙年轻时并不瞎，后来让炮炸瞎了，看不见了，跟着凉州城的师傅学贤孝，一学竟给出了名。方圆几十里，只要一提刘瞎仙，没人不知。不但曲儿唱得好，命也算得好，谁家大人娃娃有个毛病，拿着生辰八字，瞎仙一掐捏，准能给你说出个道道，照着他的话一禳解，准灵。玉音考大学那年，就让瞎仙算准过，是爹后来说的。爹拿着玉音的生辰八字，端了二升麦，赶早跑到瞎仙家，夺了个头彩，出来便笑嘻嘻的。瞎仙说：“这娃是河水命，天生不会窝在沙窝窝里，注定要依河而立，靠河吃饭。”玉音果然考到了黄河边的省城，学的又是水利。

瞎仙那么灵验，偏是把拾草的命给算到了一边。拾草比玉音小两岁，属羊的，老早就出嫁了。男人是平阳镇上的麻五子，高中生，娶拾草的时候，在平阳镇开个修理铺，修个电视机洗衣机啥的，也能捣鼓不少钱。娶了拾草，四年里生了三个丫头，铺子让镇计生办给罚没了，家里的麦子也让乡干部抬光了。把个麻五子气的，直骂娶了个扫帚星，老母鸡。两口子为生儿子的事天天嚷仗，后来便打捶。麻五子手狠，打时不打别处，专打拾草的下身，说是那儿是个瞎窟窿，多好的儿子种进去，一转悠就成了丫头。打了别人还看不见，都说没打。拾草受不住，只好跑到娘家，瞎仙不相信，说他掐过的，婚是金婚，命里有五个儿子，劝着让拾草回去，继续给麻五子生。拾草真就给回去了，这一去，差点没把命搭上。

麻五子正搂着裁缝店的葛美人，床上欢腾着。葛美人是平阳镇公认的美人，就是男人杀了人，吃了枪子，反把美人给孤单下了。隔空不隙，也跟乡干部上上床，缓解一下身体的寂寞。但乡干部毕竟不是常客，再说人家都是有面子的人，不会为了一个三十好几的寡妇毁了名誉。葛美人心里还是想找个能守得住的男人的，思来想去，惟有麻五子合适，便一来二去的，惹得麻五子上了火。拾草当时并没说啥，气也没敢生，悄悄关上门出来了，一个人蹲大街上挘�眼泪。到了夜黑，实在没处去，便又怯怯地回去，看见麻五子正给葛美人下行面，桌上放着几个菜，都是平日麻五子舍不得让拾草吃的。拾草躲在屋角，等麻五子跟葛美人吃完了，拿了个碗舀汤喝，没想麻五子猛地抡起勺子，照头就给了一下，直把拾草给打愣了，站在锅边，傻傻地望麻五子。麻五子最见不得拾草这傻样，想想人家葛美人，眼睛扫一下，便能把水扫你脸上，这个婆姨望了他几年，甭说水，连丝凉意都没。这么一想又恨恨地掀翻锅，一锅热汤扣在了拾草身上。

拾草烫得妈妈老子乱叫，葛美人兴奋得大笑，她的笑的确很迷人，不但骚，而且勾魂。麻五子扔下拾草又扑葛美人身上了，不扑没办法，葛美人实在太迷人了。两人又在沙发上啃起来。拾草拖着烫伤的身子，去镇卫生院，不去她可能活不过这夜。

后来，拾草还是让麻五子撵了回来，不撵不行，家里不可能同时睡下两个女人。这一回来就是几年，到现在婚也没离。玉音问她为啥不离婚，拾草抹着眼泪说：“三个娃哩，离了交给谁？”其实那三个娃一直在娘家养着，麻五子根本不管，好像跟他没关系。再问，拾草就哭着不肯说了。

玉音叹了口气，沙乡的女子不光拾草这样，你要是细打听，十个里至少三个如此。都说是命，怪不得谁的。

两个人默无声息地走着，路越来越静，也越来越空旷。沙漠要是静下来，能把你的心压碎。玉音回头望了望，村庄已模糊得成了一缕烟，来时的路被风轻轻一吹，无踪无影了，剩下的只是零零星星的梭梭、刺蓬，却也那般的无生无色，就像让人家虐待欺凌的小媳妇。这么想着她便扭头望了一眼拾草，拾草的确不像个二十几岁的女人，那张脸冷不丁让人想起脱了毛的骆驼。玉音的心顿时沉甸甸的。走了一阵，拾草忽然问：“玉音，你有对象么？”玉音摇摇头，告诉拾草还没，拾草不相信，硬说玉音是有了，不跟她说。“你念了这么大的书，长得又这么洋气，准是能找下城里男人。”

拾草的话让玉音忍不住想笑，她问：“城里男人有啥好？”

“有啥好？多着哩，你瞅瞅他们，穿好的，吃好的，还不干活。”

“还有呢？”

“一到放假，带着老婆娃娃，提着大包小包的东西，跑到沙漠里，吃一天，玩一天，人家那个日子，谁见愁过？”拾草脸上漾出一层神往，嘴唇咂得巴巴响。“我要是能过上一天那样的日子，这辈子也没白来世上。”

玉音突然无话，拾草的想法竟这么简单。想想看，沙乡女子真是没过过这样的日子。

日头爷跟着两个女子，越跟越紧，一刻也不放过，没多久，玉音热得就喘不过气。拾草笑话她：“念书啥也好，不好的就是越念越怕日头。”说着把头巾递给玉音，说你顶上吧，别嫌土，能把太阳遮住。

沙漠里空空荡荡的，哪见个骆驼。拾草说还早着呢，近处早没草了，骆驼要找到草，只少得跑一天的路。

“那晚上我们回不来？”玉音惊讶地问。

“你还想回来呀，你妈没跟你说，明个天能找到就不错了。”拾草这才发现玉音没背水，也没拿晚上挡风的东西。

玉音真是恨死妈了，晚上不回来，沙漠里咋过？也怪自个，也不动动脑子，骆驼出去快半月了，能在近处？

拾草说：“这不行，少了别的能将就，少了水要是三天两天找不见骆驼，还不把人渴死？”两人商量了一会，决定到最近的九墩滩去借水。九墩滩是个新开发的乡，住的多是苍浪那边搬来的移民，拾草有个姑姑在那儿。两人赶到九墩滩，已是下午三点，移民们全都懒洋洋地蹲在树底下，等着日头西斜。拾草告诉玉音，苍浪的移民最难缠了，热也受不了，忙也受不了，老是跑县上闹。说好好的在山里住着，硬是县上做动员，把他们搬到了这苦焦地方。玉音知道苍浪，那里尽是山，庄稼只要一撒进去，就不管了，全交给天爷，那儿的人便让天爷养出一身的毛病。没移民前沙县常有不少的苍浪麦客，专门给沙乡人割麦子。苍浪人骂沙乡人小气，西瓜就馍馍就算一顿饭。沙乡人却骂苍浪人耍奷耍懒，光要工钱不干活，真正的好吃懒做怕动弹。后来沙乡人不用苍浪人了，让岷县人割麦。苍浪人来了找不到活，便偷沙乡人的东西，偷羊偷牛偷骆驼，丫头也偷。甭看苍浪人穷，偷起丫头来却有一手，沙乡好些女子都叫苍浪人偷大了肚子，没办法，只好嫁过去。拾草姑姑的儿媳妇就是沙乡人，表哥割麦时偷上的。

装了水，拿了腰食，又跟表嫂要了件夜里避风的衣裳，两人原又上了路。这时的沙漠正是一天里最要命的时候，腾起的热浪从裤腿钻进来，很快蒸得人冒汗，汗从四处流下来，汇聚到一处，叫人说不出的难受。没走几步，玉音的衣服便紧贴着肉，半条裤子湿透了。

这天她们一无所获。黄昏时分，两人找到一个地窝子，许是以前抓发菜的人挖下的。地窝子四周的杆子还在，拾草掏出塑料布，绑在四根杆子上，一间凉棚便搭成了。玉音刚要坐下歇缓，拾草一把拉起她说：“缓不得，得赶紧拾柴。”玉音问拾柴做啥，拾草说夜里点火呀，点了火就不怕狼。一听狼，玉音的腿越发抖得站不住。“真有狼呀？”她的声音发着抖儿，身上的汗似乎瞬间沁住了。拾草说她也没见过，不过沙漠里过夜，柴火是少不得的。说着丢下东西，到远处拾柴。玉音只好学拾草的样，一根一根的捡柴禾。她记得小时到沙漠，柴禾堆的满地都是，随手就可以捡一背篓。七岁那年，母亲苏娇娇将她留给了姑姑，姑姑也让她捡柴禾，不是夜里点火，是要过冬。那时姑姑已决定要在沙窝铺住下来，爹劝也不听，气得爹直骂她：“你真是疯了，这荒滩野外的，鬼都不来，你咋个住？”姑姑横下一条心，硬要在这里盖房，说她就不信沙窝铺养不活她一人。爹后来还是妥协了，叫了几个社员，赶上骆驼，拿队上上好的沙枣木，给姑姑盖了两间红木房。沙湾人都说姑姑的魂叫沙狐狸给勾住了，回不到村里了。爹偷偷找了刘瞎仙，就是拾草的爹，瞎仙一掐八字，闷了半天，跟爹说：“她是沙狐子转生的，一辈子就该在沙里刨食吃。”

那个冬天，玉音是跟姑姑过的。皑皑白雪掩埋掉整个沙漠时，姑姑领着她在雪地里抓鸟，那是怎样一望无际的雪啊，白茫茫的世界，耀眼得让人透不过气，太阳一照，她小小的心灵里便耀满了亮晶晶的希望。

拾完柴禾，天完全黑下来，劳累让玉音失去了一次观赏沙漠晚霞的好机会。她把这话说给拾草时，拾草扑地笑了，说：“啥叫个晚霞，太阳天天要升，天天又要落，升了就该忙活，落了就该歇脚，你真是念书念邪了，正做的做不来，尽学城里人说些歪话疯话。”

玉音看着拾草忙碌的影子，心想自己是不是真的跟沙漠远了？

就着凉水，吃了些干粮，拾草说：“你先睡吧，我望风。”玉音说：“这阵哪能睡着，我还想看看月亮呢。”拾草说：“整天月呀星的，跟你姑姑一个样。”一提姑姑，玉音的兴头上来了，缠着拾草问这问那，拾草似乎心不在焉，她愁愁地瞪住夜空，半天不跟玉音说话。

玉音想，拾草定是想她的娃哩。

这夜的月亮终是没升起来，约摸十一点钟的时候，沙漠起了风，刮得柴火一点着就飞走了。拾草硬说是撞上孤魂野鬼了，便学她爹样嘴里念起了咒，还要玉音也跪在柴火旁。玉音不跪，拾草恨恨说：“鬼撵不走吃亏的可是你。”玉音觉得拾草真是让她爹给害了，这样子下去，一辈子哪能有幸福。

奇巧的是，拾草念了一阵，风突然就小了，柴火又旺了起来。借着柴火，玉音看见一片子乌云从北部窜过来，不多时，便将天空牢牢盖住了。拾草叹口气，像是为刚才那句话后悔，几次张口想跟玉音解释，终因嘴笨而把话咽进了肚里。

地窝子里燥热燥热的，拾草让玉音睡，玉音试了一下，躺不到沙子上，就叫拾草睡，说自己望风。拾草拿脚扫了下沙子，躺下了。头刚搁到沙子上，就呼呼打起了鼾，反把玉音弄得有点失望。原想跟拾草说会话，还想借机劝劝拾草，能离就离吧，趁年轻，早点找个可靠的人，幸福是靠自己争取的。

后半夜的时候，玉音睡着了。先是坐在柴火边打盹，一阵风吹来，身子轻轻一歪，倒在了沙子上。玉音梦见了姑姑，姑姑搂着她，绵绵的胸脯贴她脸上，那么柔软，那么温暖。玉音忍不住伸出手，握住姑姑的奶子，多么饱满多么香甜的奶子呀。玉音贪贪的，婴儿一般陶醉了……

柴火不知啥时已燃尽，漠风吹着灰烬，还有两个女子的香气，飘散在黑沉沉的大漠里。不知过了多久，玉音忽觉身上有了异物，先是轻轻的，像狗在挠她，又像是姑姑的手，充满爱怜地在她身上滑动。梦中的玉音挪了挪身子，感觉中跟姑姑更贴紧了些。一双手果真在她身上游走，那么贪婪，那么放肆，衬衣的扣子轻轻解开了，露出胸罩紧裹着的半片子胸。哟嘿，那是怎样的一片粉白呀，借着朦朦的夜光，那片子粉白像是一朵猛然开放的睡莲，透着娇羞，透着清冽冽的脆……沙漠似乎羞涩地打了个哆，夜空含羞地闭了下眼睛。那片子粉白便越发馋人了，似葱，似蒜，更似刚刚剥开的玉米，嫩，鲜，娇滴滴地往下滴水。又似乌云中钻出的半个月亮，晕儿晕儿的，能把整个世界迷醉。光儿先是白的，接着是一片子红，慢慢又幻成了几道子粉，到后来，便晕晕乎乎的说不清是啥色儿了，反正直觉得好，诱人，馋，非叫人扑上去，咬上它几口。

沙漠的味儿变了，真变了。这哪还是沙漠呀，偌大的沙漠，竟让这粉中透红，红中透白的半片子胸给彻底湮没了，那一息一息飘出的肉味儿，简直就是万物的精灵，淡淡的，似风，似露。怱儿又浓得化不开，久久地钻进人的鼻腔，把人迷幻得不知是在天堂还是在地狱。吸一口下去，整个人就被这味儿醉了，迷了，巅了，痴了……以至剥开衣服老半天，那双手突然不知该咋动弹，居然让这味儿给贪住了，怔住了。就像是罪孽深重的人见了菩萨，突然软得跪不下去。

好久好久，风终于把那人吹醒，他打了个喷嚏，突然就像狼一般扑向那片子白。一张嘴咬住它，一双手顾不上一切地往下扒玉音的裤子。

玉音被惊醒后，就发现一个身子牢牢压住了她，男人的身子，笨拙，有力，急促。她想挣扎，双手却被男人牢牢压在了膝盖下，她想喊，嘴却让男人死死封住了。一股子呛人的汗骚味熏得她想吐，胸腔却闷闷得像是着了火。男人见玉音睁开了眼，越发猛了，腾出一只手撕扯玉音的胸罩，刹时，那片女儿家的粉白便全暴露在了夜空下。那可是让岁月滋润了二十七年的身子呀，纯得还没让姑姑以外的任何人碰过。

玉音知道遇着了什么，绝不是狼，也不是鬼，而是活生生的想强暴她的男人！她奋力挣扎，双腿乱蹬，嘴里噢噢地发出呼叫。男人实在太猛了，简直跟骆驼羔子一样，玉音竟在他身下动弹不得。

就在男人奋力撕开玉音裤子的一瞬，老天爷让拾草醒了，她睡得真是死啊，外面这么大的动静都惊动不了她。她揉着眼，玉音玉音的喊，忽然就听着不对劲，跑出地窝子一看，妈妈呀，这还了得！

掉头抡起棒子，狠狠就朝男人头上砸去，幸亏男人躲得及时，要不，当场就能让他脑袋开花。拾草一声喝：“操你妈妈，你是哪里来的驴！”

男人定是听出了拾草的声音，猛地提了裤子，掉头就跑，眨眼间便消失得没了踪儿。

玉音这才从恐慌中醒过神，抱住拾草，半天才哇一声。

沙漠里哪有骆驼的影子！

转到第二天后晌，拾草和玉音都不敢转了，转下去也是闲的。拾草说得对，定是有了贼。她们在沙滩上发现了三码子的辙印儿，很清晰，就是这几天留下的。还在一个地窝子前发现一滩血，不用说，有人干起了偷杀骆驼的营生。这事儿前几年也发生过，沙湾村的十几峰骆驼让人偷了，有些活卖了出去，羔子索性就地儿宰了，卖肉。公安在沙窝里守了半个月，最后抓住的竟是几个赌博贼，输了钱跑沙窝里捞光阴。

“回去吧，一定是有了贼，赶紧报案。”拾草边收拾东西边说。

玉音因为昨晚的那场惊险，到现在还没缓过神，一听拾草说回去，脚步子就先朝村庄这边迈了。

路上玉音再三叮嘱拾草，回去千万别跟人说，就当自己吃了个亏，咽了算了。拾草说：“不用你安顿，这种事儿能说么，说了你还嫁不嫁人？”

玉音感激地憋了一眼拾草，到这时，玉音才感觉到拾草的沉着和老练来。昨晚那人跑后，玉音吓得再也不敢合眼，双手死死地捂着衣扣，生怕黑夜里猛地伸出一只手，再次剥开她衣服。拾草宽慰她：“放心，借他十个胆都不敢来了，这人是毛贼，不是大贼，偷女人怕是头次，要是换了大贼，你我都叫他睡了。”

玉音越发吓得不知咋是好，拾草便搂着她，像个小母亲，不停地给她壮胆。还说要是我睡外头就好了，你身上的味儿太浓，几�