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“你给我闭嘴，谁叫你乱说话的？！”

“我偏说，你干下的事，还不让人说？”自打沙沙来到沙漠，六根跟她，老是有吵不完的架。六根像是前辈子跟沙沙有仇，无论沙沙说啥，他都要反对，还理直气壮。一开始他坚定地站在尚立敏这边，说沙沙像个妖精，这号人沾不得，一沾，准出事儿。江长明批评了他，让他说话注意点儿，别由着嘴儿乱说。他嘟囔道：“她穿的那叫个啥衣裳，还专家哩，我看像个唱戏的。”后来看沙沙铁了心不走，他又道：“留就留，不给她工资，看她能留几天。”气得沙沙扬起一锨沙，就泼在了他身上。这人没记性，一天不跟沙沙吵架，嘴就痒得慌，非得折腾出点事儿，吵上两句，才安慰。这阵一听沙沙拿资料做筹码，要挟江长明，脖子一梗道：“你还有脸提资料，要不是你领着姓孟的，连骗带抢把资料拿走，老郑头能病倒？”这话一出，在场的人全都傻了，大眼瞪小眼，不敢相信六根说的是真的。

“死羊倌，我叫你多嘴，你不说话嘴会捂臭呀！”沙沙叫喊着，扑向六根，这回她是真的生气了。这事儿她一直没敢跟人说，没想竟让这个死羊倌给说了出来。

沙窝里爆出一片子号叫，六根让沙沙一脚踢中了下身，疼得在沙窝里骡子一般打滚。

没办法，江长明最终还是留了沙沙，资料算是顺利拿到了，工作开展得也相当顺利。但，麻烦也因此而来。特别是尚立敏，对他简直恨得要死了。“喝酒，江主任，你那点事儿不算事儿，沙沙那孩子，我清楚，你要是真娶了她，我保证，她会听你的话。”老范虽在五佛，对沙窝铺的事，却一清二楚。尤其沙沙跟江长明，一折一折的他弄得很清楚，江长明想，一定是六根讲给他的。

“喝！”江长明抓起酒杯，就往嘴里灌。

“这才对头，甭让一个小丫头，就把你给愁住了。嘿嘿，有找不上老婆愁的，哪有老婆太多反而愁着吃不下饭的。”

“老范！”江长明猛然叫了一声，叫完，却又泄气地将话咽了下去。这六根，回去真该好好收拾一顿，看他都跟老范说了些什么！

老范贼楚楚笑了一下：“好，喝酒，不提，不提这些花花事儿。”

这天两个人都喝大了，若不是酒馆的老板娘拦挡，怕是真就要喝得烂醉如泥。两个人只顾着喝酒，反把要说的事儿没说。两个人搀扶着走进宾馆，还没上楼，江长明的手机响了，接通，话还没说两句，江长明的酒就醒了一半。

打电话的是孟小舟的母亲欧阳老师，她哭哭啼啼说，不想活了，养下这种儿子，还不如去跳黄河。

江长明紧忙问：“老师你在哪儿？”

“我还能在哪儿，我在黄河边。”

江长明扔下老范，就往车站跑。弄得老范很是不解，醉醉醺醺说：“不是说好到房间还要喝的么，咋给跑了？”头一歪，倒在了楼梯上。

赶到省城，天已黑尽。打欧阳老师手机，手机不通，说是空号。往家里打，没人接。江长明紧张了，该不会？他赶到黄河边，冬日的黄河，水少得一瓢能舀起来，河两岸更是冷清，视线所及的地方，一个人影也没。想想也是，这冷的天，谁还跑这里来谈情？

一个小时后，他来到欧阳老师的楼下。这幢楼曾是银城权力的象征，几年前，要想来到这楼下，是要经过几道审查的。眼下这儿却是另番景致，银城的高层住宅一幢接一幢，花园小区也是一个接一个，这儿的主人像候鸟般，一个个飞走了，留下的，就是孟小舟父亲这样已经从权力中心退出的人物。这楼的神圣便也去了一半，门口的警卫也不知啥时已撤走。如此轻松地进来，江长明真还有点儿不自在。欧阳老师家里没亮灯光，那团黑格外的揪心。江长明正考虑着要不要上去，门房老头儿走过来说：“你是找欧阳的吧，我见过你，你好像姓江，沙漠所的？”

江长明赶忙点头。老头儿也是个热心人，叹了一声道：“出事了，欧阳家不知咋了，她几天没出门，中午下楼来，我还问哩，上哪儿去啊，她说随便走走。随便走走就随便走走么，咋就给跳了黄河。”

“跳了黄河？她真的跳了黄河？”

“跳了。不过没淹死，让人给救了，刚还有人来哩，说是给家属通知。哪有家属啊，儿子不回来，老头子又长年在医院住着。唉，人这东西，说不准，真是说不准，前几年多红火啊，眨眼间，就给落到了这地步。”

老头儿还在感叹，江长明打断他：“到底在哪家医院，她有没有生命危险？”

“医院我知道，省一院，急救科，刚才那几个人说的。有没有危险，就不清楚了，你自个儿去看吧。”说完，老头儿又很悲凉地叹了一声。江长明哪还敢多耽搁，出门拦了车，就往省一院赶。

从医院出来已是第二天中午，欧阳老师没啥大的问题。老人家并不知道儿子出了事，还以为孟小舟在美国，不要他们老两口了，加上老头子又被确诊为肝癌晚期，没救了，一时想不开，才做了愚蠢事。幸亏被黄河边夜晚巡逻的警察看到，这才免了一场灾难。不过就这，也让人够沉重的了。

走在街上，江长明有一种说不出的悲怆感，孟小舟啊孟小舟。你这一生。对得起谁？

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第十章

1

冬天就这么过去了。

迎春花盛开的这一天，林静然走出了那幢戒备森严的楼。那里面的日子真不是滋味啊，想想，凄凉得很。

不过林静然现在很平静，经历了这场突如其来的打击，对人生，对世相，还有对命运，她似乎是另番心境了。

有时候我们不得不面对一些难事儿，一些莫名其妙的事儿，困境也罢，挫折也罢，经历了，你便能明白，人生，原本就是这样起伏难定。注定了你要承受的，你必须承受。

面对汹涌而来的新鲜空气，还有满世界的迎春花香，林静然深深呼吸了一口。往事再也不可能重现了，往情再也不复。生命，似乎因了这场变故，豁然开朗。林静然舒舒腰，脚步朝城市深处走去。

面对孟小舟的狗急跳墙，林静然为自己没做任何辩护，自始至终，就一句话：“你们查吧，查出什么，我都愿意接受。”这是句伤感的话，更是句实话。从进去的第一天，她就没想过为自己辩解，真相就是真相，跟辩解无关。疯狗是能咬死人的，但疯狗的话咬不死人。与其跟他针锋相对，不如就成全了他，让他把最后一点儿伎俩都使出来。

问题自然会查清，真相是谁也涂改不了的，真相也不会永远遮盖在冰石之下。林静然最终获得了清白，但这份清白也终让她明白，人生是不能错走一步的，错走一步，就有可能毁掉一生。

前面停着辆车，是周晓哲派来接她的。之前安全部门已跟周晓哲汇报过，周晓哲的意思是让她先休息几天，然后再做考虑。

林静然没上车，也没跟司机多做解释，只是平淡地说：“回去跟副省长说一声，我很好，谢谢他了。”

她没回家，先是去洗浴中心泡了个热水澡，然后到美容院做了头发，舒舒服服享受了一个小时后，又去时装店为自己添了两件衣服。然后，打扮一鲜地来到滨河路，她想在驼驼的酒吧里听一会儿音乐。

酒吧里人还是那么多，此时已是午夜三点，但眷恋酒吧的人们显然不想离开。驼驼又招了两位歌手，那位女歌手唱得很野，穿着也很暴露。听驼驼说，两个人是东北人，以前唱二人转。他就是冲二人转才请他们来的。没想来了后，发现这女的还会来更刺激的，索性就由着她，怎么热闹怎么来。“我也不管了，只要能挣钱，咋都行。”驼驼说。

林静然没说什么，纯粹的东西是不存在的，音乐也好，别的也好，你如果单是为了纯粹，就应该到没人烟的地方去。只要有了人，一切都会变味。况且驼驼需要钱，枣花还在医院，每天都需要大把的医疗费，仅凭这点，驼驼就已很纯粹了。

驼驼并不知道林静然这段时间去了哪儿，看她面色有点儿憔悴，还以为她当秘书当得太累，就说：“悠着点儿啊，女人是经不起太拼的。”

林静然幽然一笑，没让驼驼看到她眼里的内容。

乐声又起，女歌手的声音几近歇斯底里。有人开始疯狂了，跳上台。跟女歌手互动。有人开始向女歌手砸钱，喊叫着让她脱。女歌手扭捏着，像是被钱逼迫着，非脱不行，却又舍不得把自己脱干净。

林静然扭过目光，轻轻呷了一口咖啡。驼驼不好意思道：“要不你去里面吧，里面安静。”

“不。”

也就在同一个日子，江长明跟吴海韵之间，发生了一场不愉快。

去年冬天的树，最终不是吴海韵的公司护管的，因为跟李杨的那场不愉快，吴海韵决然放弃了冬季护管。她想让自己静一静，也想让自己认真地想一想，沙县这个项目，到底要不要继续做？林业局又没有专业的护林队，追于无奈，沙县方面又反过来委托给江长明他们。护林的事最终是常八官带人做的，工资一半由县上开，一半由沙漠所开。这都是小事，反正冬天过去了，沙窝铺的树还长得好好的。春一到，沙窝铺便忙起来，育苗的事得抓紧，江长明又弄了几个点，包括老范那边，也紧锣密鼓。

吴海韵这次来，是跟江长明签合同。她已想明白，这个项目她必须做，而且一定要做成功。可是江长明这边却又吞吞吐吐，不那么痛快了。江长明还是担心李杨，在没有彻底搞清李杨跟吴海韵到底是怎样一种关系前，他不想跟吴海韵这边扯上任何事儿。

其他人也是这个意思。

江长明推托着不肯签合同，吴海韵气愤了，她用审问似的口气说：“江大主任，到底要我怎样做你才能放心，植树的黄金季节就要到来，合同签不了，你让我怎么准备以后的工作？”

“季节到了是不假，但这事所里还没拿出具体意见，推推，往后再推推。”江长明搪塞道。

“所里没具体意见，你跟我演的哪出戏？你以为我吴海韵是个白痴，你说啥都信？”

“你看你这人，人家不签就不签么，哪有硬逼着人家签的？”六根插嘴道。六根现在是啥事不叫他掺和他偏掺和啥事，整个成了一根老油条。“抱你的树苗去！”江长明骂了句六根，六根吐了下舌头，走了。没走几步，又回过头说：“江专家，你跟沙丫头说一声，枣花她们快回来了，让她把屋子腾开。”

沙沙自从交出资料后，牛气劲儿哗就上来了，地窝子她不住，偏要住枣花的红木房子，六根不让，她就天天跟六根过不去，还跑到新井那边找常八官。常八官一听她是老郑头的姑娘，当下就拍着胸脯说：“不给由着他，丫头，放心，有我常八官在，他六根敢胡来，我叫他回老家去！”

结果，六根乖乖交出了钥匙。不过这件事也让常八官后悔，当时他是真不知情，他只知道老郑头在省城还有个丫头，是跟他省城的老婆养的。但没想到这丫头有假。后来六根憋不住，悄悄把底细透给了他，常八官吓坏了，如果事情真像六根说的那样，枣花回来，还不把他活埋掉？因此他在背后一直鼓动六根，让他把沙沙撵出去。但凭了六根，能把沙沙撵走？尚立敏都撵不走她，只能眼睁睁看着她一天到晚在江长明眼前卖弄风情。是的，尚立敏现在对沙沙，是看哪儿也不顺眼，这丫头既风骚又刁蛮，肖依雯哪是她对手，这样下去，肖依雯跟江长明，是彻底没戏了。尚立敏又急又气，就差亲自上阵替肖依雯抢了。

玉音带信来，说是过几天姑姑要出院，回沙窝铺养病，两个人才急了。

六根紧着将这信儿告诉江长明。

“知道了。”江长明应了一声。又跟吴海韵谈。

吴海韵发了一阵牢骚，口气缓和下来：“长明，跟我说实话，是不是犹豫我跟李县长的关系，你才这么吞吞吐吐的？”

江长明没有回避，很认真地点了点头。原以为吴海韵会向他解释些什么，没想，吴海韵轻轻一笑：“我真是错估你了，好吧，既然你这么想，我也就不勉强了，‘达远三代’你找别人推广吧。”说完，真就掉转身子，往沙梁子那边的便道上去。

江长明起初愣了愣，等意识到吴海韵话里有话时。忙丢下手中的树苗，往吴海韵屁股后面追。这一幕正好让回来抱树苗的六根看见了，六根心说：“城里人咋都这样。见上个女人就丢不开，真没出息。”

江长明追上吴海韵，却不知这么急追上来做什么，嘴唇动着，却找不到合适的词。吴海韵板着个面孔：“你回去吧，我自己认得路。”

“送送，我送送你。”江长明讪讪道。

远处，司机看见吴海韵过了沙梁子，赶忙从树林里走出来，往车前去吴海韵止住步子，道：“江主任，我是一心一意想跟你合起心来做点儿事的，真没想到，你的心里也见不得阳光。”

这句话把江长明说蒙了，直到吴海韵坐车离开，他都没从阳光两个字里回过神来。难道。我真是怀疑错了？

第二天，他来到县城，沙窝铺手机没信号，通信真是麻烦。要想跟外界交流点儿什么，必须得费上一天时间，跑一趟县城。他在宾馆里费了好大劲儿，才拨通周晓哲留给他的那部手机，这事必须向周晓哲汇报，种树在即，他既不敢轻易失掉一个合作伙伴，更不敢错上贼船。等他把情况向周晓哲说明，周晓哲在那边笑着说：“我看你现在小心得有点儿过头了。那个吴海韵我没接触过，不过有人向我提起过她，我个人觉得，这人应该靠得住，没你想的那么黑暗。至于到底该不该合作，还是靠你自己判断。对了，你那边的工作抓紧点儿，省上可能要在沙窝铺召开现场会，长明，省委和省政府决心很大，胡杨河流域的攻坚战，很快要打响了。”

合上电话很久。江长明还沉浸在激动中，周晓哲对吴海韵的评价，在他心里一闪便过去了，令他激动不已的，是周晓哲最后那句话。

坦率讲，江长明并不是一个多高尚的人，这一点，他自己也很清楚。论事业，他远不及老师郑达远那么执著，那么痴迷。老师郑达远是为沙漠也好，为枣花也好，总算把自己的一生献给了这片土地。他呢，有过动摇，有过彷徨，甚至想过逃跑。要不然，前些年也不会那么迷上心地往美国去。他只能算是个中途回头的人，不过这一回头，让他明白了许多事理，也懂得自己的后半生，该怎么走。论感情，他更是不及老师郑达远，尽管郑达远的一生也写满荒唐，可荒唐跟荒唐不一样。毕竟，他为自己心爱的人，付出了一生。他呢？自从白洋走后，他的感情便是一片荒漠，还不是寸草不生的荒漠，是长满杂草的荒漠。现在他才明白，自己在感情上，赢得起，输不起。而且还充满了优柔寡断。他原以为自己会很执著地跟肖依雯发展下去，没想沙沙一攻击，他便乱了章法，乱了心态。到现在，他都不敢跟肖依雯解释几句，更是没力量将沙沙完全地拒绝开。

这种男人，令他自己都很失望。

但，对沙窝铺，对腾格里，江长明这一次是认真的，是充满焦虑和忧患的。空前的焦虑。

这绝不是故作崇高，任何一个有良知的人，任何一个还有点儿责任感的人，只要在腾格里走一遭，只要亲眼看看沙乡人的日子，看看这儿大张着的嘴巴，这种忧虑，就跑不了地要缠上你，让你寝食难安。

周晓哲这句话，终于让他吃了定心丸。

就在那次喝酒中，老范还充满怀疑地说：“每次都说要治理，每次都是不了了之。风声大，雨点小，我算是把这种口号听腻了。”当时江长明没敢打啥保证，但今儿个，这保证他敢打了。

人对人的信任其实很简单，完全就是一种自我感觉，感觉好，信任度便强，感觉糟，这信任度，怕是一辈子也建立不起来。

江长明对周晓哲，大约就属于这种情况。

江长明这一次没感觉错，就在他跟周晓哲通完电话的第二天，省委关于胡杨河流域综合治理的攻坚战，打响了第一枪。

没想，这第一枪，先打在了官员身上。

或者说，省委的手术刀，先动在了官员的不作为上。胡杨河流域内的几个市，人员开始大调整。那些只说不干的，或者说一套干一套的，还有干得少说得多的，无一幸免，全都进入了调整名单。出乎意料的，五凉市副市长龙勇被破格提拔到市委一把手的位子上。

都说，这跟当初龙勇唱给周晓哲的那台戏有关。沙漠水库断水，龙勇是挨了批，但这批挨得值，它总算让人们震醒，不是大自然在报复我们，而是我们自己在报复自己！

龙勇一上任，李杨便发了急，在五凉市，李杨最最担心的，就是龙勇当权。这是一个不可小看的人物啊，自己的所作所为，可以瞒得了别人，要想瞒过这个龙勇，难！

思虑再三，李杨决定去趟省城，他想问清楚，上面