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金钏道：“我们夫人脾气好着呢，寻常人怎会冲撞到她，也只有那个……”

一句话没说完，就听见屋内有人发问：“是罗家大姑娘来了么？”

罗依听这声音陌生得很，不禁诧异地看向金钏。金钏看了屋里一眼，终于还是向罗依透露了一点半点：“其实今日请你来的，不是我们家大小姐，而是蒋姨娘。”

“蒋姨娘是谁？我认得她么？”罗依惊讶不已，赶紧在脑中搜寻有关“蒋姨娘”的一切，但一无所获，她肯定不认识这样一个人。

关于她这个疑问，金钏倒是爽快地给解释了：“蒋姨娘是我家老爷的侧室，我家大少爷和二小姐的生母。”

范家大少爷的生母？那不就是范景明的亲娘？她好像还给她做过一件衣裳，也算不得完全没交集了。只是，两人的关系也仅此而已，她有甚么必要特特地叫她来？罗依更加迷惑了。

这时屋内又催，金钏不敢再耽误，领着罗依朝里走，不过还是低声地安慰她道：“罗管事，你莫要着急，我们夫人在里面呢，她不敢拿你怎样。”

听这口气，这蒋姨娘是要兴师问罪？只是她有甚么好让她说的？罗依怀着满腹的疑惑，踏进房内。这里是许夫人的屋子，布置得十分简朴，仅一桌两椅而已，墙上的一幅画，是唯一的装饰。此时，许夫人就坐在上首右边的椅子上，左边的空着，而蒋姨娘则坐在下首的一张凳子上。

许夫人的打扮，同室内的布置一般，朴素得很，只在家常旧衣外套了一件粉色的涤棉褙子；而蒋姨娘却穿金戴银，而且令人惊讶的是，她穿的居然是一件大红的涤棉褙子，大红的这两件褙子，罗依都十分地眼熟，如果她没有猜错，这些都出自于罗家裁缝铺。难道今日蒋姨娘找她来，就是为了这两件褙子？可是当初订货的人分别是范景明和范景飞，他们家只是照着订单做，就算出了甚么事，也同她没有关系罢？

因为不认识蒋姨娘，罗依给许夫人行过礼后，就停下了。许夫人先请她坐下，然后才抬起下巴，朝蒋姨娘的方向点了点，道：“这是我家蒋姨娘，大少爷的生母。”

罗依欲起身行礼，许夫人却道：“罢了，说正事罢。”

罗依觉得这样有失礼节，但却更怕得罪许夫人，权衡一番，觉得得罪谁也不能得罪东家的娘亲，于是就坐着没动，只是朝蒋姨娘抱歉的笑了笑。

蒋姨娘的年纪，大概同许夫人差不多，但保养得却比许夫人好太多，白嫩的脸上，几乎看不出岁月的痕迹，罗依也只不过是从范景明的年纪，推算出她的年龄而已。

不过她说起话来，却是一点儿也不显年轻，干脆狠辣得很：“管事？夫人这样快就把证人收归门下了？不过这世上，多得是有良心的人，你收买得了人，收买不了心。你说是不是，罗管事？”她最后一句话，是对着罗依说的，但罗依却听得稀里糊涂，完全不知如何作答。

蒋姨娘倒也不为难她，接着道：“罗管事，我今日请你来，没有别的，就是想请你作个证——范府的大少爷，我儿范景明，到阳明镇后，是不是一直租住在你家。”

这是许多人都知道的事实，有甚么好证明的？罗依没有多想就点了头。

然而蒋姨娘还有问题在后头：“那罗管事，请恕我冒昧的问一句，您家家境如何？”

罗依一愣：“糊口而已。”

蒋姨娘道：“罗管事这定是谦虚之言，不过你家房子并不多，也并不大，我儿范景明虽说是租住你家，但却并非是单独一个房间，而是同你家兄弟挤着住在一处，是不是？”

这也是事实，罗依照旧点了点头。

蒋姨娘又问了：“罗管事，我儿范景明是租客，你们是房东，既是敢把房子租给他，定是问了些详细的，不知他当时有没有跟你们说过，他是为甚么会去阳明镇，又是为甚么会租住在你们家的？”

罗依本能地感觉到，此问才是关键之所在，不由得下意识地看向许夫人，见她没有阻拦的意思，这才斟酌着回答道：“这些，贵公子确实提过片言只语，好像因为是某位故人的祭日，所以才去了阳明镇。”

蒋姨娘略显失望，追问道：“既是为了祭日，那祭日过了，就该回家，为何却一直住了下去？”

范景明为甚么会在阳明镇一直住下去，原因罗依知道，他是被赶出去的，而赶他的人，不是别人，正是在上面坐着的许夫人。所以罗依很是为难，该不该实话实说？她纠结着，给许夫人却了个眼色，然而许夫人却似看不懂似的，一点儿反应也没有。

好吧，是你不给我暗示的，既然如此，我也就不说谎了，毕竟这个答案，知道的并非只有她一个，若是蒋姨娘有心，去阳明镇多打听打听，就能问出来。罗依深吸一口气，道：“范大公子曾说过，他犯了错，被逐出府，所以……”

“被谁逐出府的？”蒋姨娘紧紧追问。

罗依又看了许夫人一眼，她仍是端坐不动，跟没听见似的，罗依便没了顾忌，答道：“他说是他母亲。”

“母亲，哼”蒋姨娘当即变脸，冷笑着道，“亏他还叫她一声母亲，若真是母亲，怎会赶自家儿子出门？”

“若是景飞有错，我也一样会赶他出门。”许夫人终于开口了，语气波澜不惊。

“他没错？那我们景明又有甚么错？你不过就是趁着老爷不在家，故意虐待庶子罢了”蒋姨娘暴怒之下，摔了一只茶盏，许夫人的眉头跳了一跳，眼神凌厉地扫向她，蒋姨娘毫不畏惧，迎面而上，转瞬间眼神交锋好几个回合，最后以蒋姨娘一句“甚么破茶盏，我自出银子赔你一个便是”收场。

看到这里，罗依算是彻底明白了，敢情是她们妻妾争斗，殃及了她这条池鱼。由于许夫人是范景飞的娘亲，而范景飞又是她的东家，所以罗依倒也并不埋怨自己被卷了进来，只是暗地里为许夫人担心，她虽然身为嫡母，但趁着范老爷不在家而把范景明赶出了府，说出去到底是不好听，既然如此，刚才她为甚么不给她一个眼神制止她，反而要任由她把事情的真相都讲出来呢，这不是给了蒋姨娘发难的理由么？

她正想着，蒋姨娘已是且怒且悲：“你就是偏心自己的亲生儿子，屈家大小姐之所以寻了短见，明明是因为你儿子半夜翻墙去找她，你不去罚你自己的儿子，却把我的儿子给赶出了家门，真是好狠毒的心哪”

第七十一章打板子

“屈家大小姐究竟是怎么一回事，你比我更清楚。”许夫人面若寒霜，“这些家丑，我不想在外人面前提，不说也罢。不过那些屈大小姐是因为景飞才死的话，我以后不想再听见了。要是事实真相真是如此，屈家人为何仍将他奉为上宾，反倒是极不待见景明？”

蒋姨娘哼了一声，道：“你维护自己儿子，自然是甚么对自己儿子有利就说甚么了。罢，你不让我提这个，我就不提，只是你为何要趁着老爷不在赶景明出门，这个你得给我一个说法，不然，我回了宣城，不好向老爷交差。”

原来她回来，是得了范老爷的指令的，怪不得敢这样嚣张，罗依明白过来。

相对蒋姨娘的盛怒，许夫人平静得很，有条不紊、慢吞吞地道：“既然是老爷有疑问，那就等老爷回来我再回他的话好了。”

蒋姨娘气道：“夫人，老爷可是急得很呢，一听说景明被赶出门，立时就病了一场，万一老爷有个三长两短，我可担待不起”

许夫人还是一副慢吞吞的模样，道：“既是老爷着急，那我就修书一封，寄给他看好了。”

“你莫要欺人太甚，今日一定得给我一个交代”蒋姨娘站起身朝前猛走几步，冲着许夫人抬起手，险些把手指头戳到了许夫人的脸上去。

许夫人毫不犹豫地一巴掌打掉她的手，发出清脆的一声响：“你算个甚么东西，一个妾而已，我需要给你交代么？也不看看自己配不配。”

许夫人这一巴掌极重，蒋姨娘白嫩的手背马上红肿起来，她咬着牙，忍着痛，骂道：“我算甚么东西？我祖父曾任礼部尚书，父亲是正四品知州，倒是你，一个乡野出身的粗鄙农妇，算得了甚么东西？”

许夫人被骂，一点儿也没生气，反而笑呵呵地道：“你还好意思提自家身世，要是被你嫡母听见，又要骂你没有羞耻，非要给人做妾，丢了他们蒋家的脸了。”

蒋姨娘的脸，马上变得红一块白一块：“我是仰慕老爷才华，这才不惜自降身份，给他做妾。老爷常说，幸亏有了我，才时时有人与他吟诗作对，铺纸磨墨；似你这般的粗鄙农妇，懂得为老爷作甚么？你同他，根本一点都不配”

许夫人叹了口气，却一点儿也听不出悲伤的情绪：“你一口一个粗鄙农妇，敢问，我们家已过世的老夫人，是甚么出身？”

范家世代为农，到了范老爷这一代，才入仕为官，不然也不会娶了许夫人了。蒋姨娘意识到自己说错了话，不过丝毫没有收回去的意思，反正老夫人早就不在了，能拿她怎么着？

许夫人看着她，继续道：“耕读传家，耕读传家，连圣上都说过这样的话，你又有甚么好指责的？农为国之根本，这是连我这个没读过书的人都晓得的道理，你却不懂得？你这样看不起农民，是想要让御史在圣上面前参老爷一本？”

蒋姨娘极其关心范老爷的前途，闻言白了脸，不过仍是嘴硬道：“你休要危言耸听。”

许夫人笑了：“是，是我多话，我身为老爷明媒正娶的妻子，范府的当家主母，要处罚一个不听话的妾室，直接下令就是，何必与你废话这么多？”

蒋姨娘脸色突变：“你这是甚么意思？我怎么不听话了？我可是奉了老爷之命回来的，你若是要罚我，就是对老爷不敬”

许夫人质问她道：“老爷之命？是老爷命你穿这身大红回来的？是老爷命你直呼我许氏的？是老爷命你拿手指头指着我的脸的？是老爷命你在我面前大呼小叫的？”

蒋姨娘哑口无言。

许夫人再接再厉：“哪怕你狐假虎威，借了老爷的名头叫我跪下，我也不得不朝着宣城的方向跪了，可你看看你做的哪一样，是老爷会做的？明明是你自己对正室不敬而已。”

蒋姨娘急急地为自己辩解：“我是为景明抱屈，情急之下有些口不择言，并非有意为之，就算是老爷在场，也不会同我计较的。”

许夫人居然点了点头：“是，老爷不会同你计较的。”

蒋姨娘松了口气，可谁知许夫人还有话在后头：“可我会同你计较的。”

蒋姨娘不肯服软，叫嚣道：“许氏，你不要太得意想老爷在家时，你服顺得跟只猫似的，而今老爷不在，你就称了大王，为所欲为起来了你就不怕老爷回来重重地罚你？”

许夫人又笑了：“你也说了，我服顺这么些年了，受委屈也受了这么些年了，以前正是因为有老爷在家护着你，我才一而再再而三地忍了下来，而今老爷不在，我还不趁此良机把场子找回来，岂不是太蠢了？”

许夫人越笑越开心，嘴角翘得老高：“本来还在恨你太聪明，居然跟着老爷去了任上，愣是让我找不着机会罚你，而今倒好，你居然自己半途回来了，你说这算不算是天赐良机？这样好的机会，我要是放过了，老天爷会不会罚我？”

蒋姨娘越听越心惊，不由自主地朝后退了一步，道：“你敢老爷不会放过你的”

“老爷？我没动你时，也没见他放过我呀，不然屈家大小姐能成了景明的未婚妻？”许夫人说着说着，眼中迸出一丝凌厉之色来，看得打酱油的罗依颤了一颤。

蒋姨娘见许夫人决心已定，自觉插翅难逃，只得扭头朝后看去——她留在府里的有几个丫鬟婆子，从宣城又带回来几个，而范府下人这样的少，待会儿许氏若是下令打她，她如果率众抵抗，能有多大的胜算？

正想着，许夫人一声令喝：“拿板子来”

怎么不是拖出去，而是拿板子来？蒋姨娘愣了一愣。

板子是早就准备好了的，等她回过神，那条又厚又窄的板子，已经到了许夫人手里，正由她牢牢握着。

板子不是应该在某个婆子手里么，怎么在许夫人那里？蒋姨娘再一次愣住了。

而让她更为愣神的还在后头，许夫人竟命金钏搬来一条板凳，就放在了屋子中央蒋姨娘惊骇道：“你这是要作甚么？”

“作甚么？打你。”许夫人口气轻松，仿佛只不过是要去园子里给韭菜除除草似的。而她做惯了农活的人，有的是力气，举起那板子来，就跟玩儿似的，看得蒋姨娘倒抽一口冷气。

“自己趴到板凳上去，我给你留个体面。”许夫人抬起下巴，指了指板凳。

蒋姨娘却把背挺得笔直，朝外一招手，呼啦啦走进来一大群丫鬟婆子，全是她的人。

罗依看看蒋姨娘那边，一二三四五，六七八九十，好家伙，居然足足有十个人；再看许夫人那边，除了她自己，就只有金钏了，两下一对比，真是好不寒酸。

蒋姨娘后退一步，好离自己的仆从更近些，冲许夫人嘲讽地笑道：“我会束手就擒？你倒是来拉我试试。”

她身后的丫鬟婆子，个个一副狼虎模样，仿佛只要许夫人那边的人一动手，她们就要将其生吞活剥了一般。

许夫人又笑了，杵着板子走到蒋姨娘面前，将空着的手一伸，就把蒋姨娘跟小鸡似的拎了起来。蒋姨娘吓得尖声大叫起来，众丫鬟婆子傻了眼，想上来救她，却又顾忌许夫人——她们满心以为来抓许夫人的是金钏，哪里想到会是许夫人亲自上阵呢？许夫人再怎么和蒋姨娘不对盘，也到底是府中的主子，蒋姨娘仗着得宠又有儿子，敢同她叫板，可她们这些做下人的，若是也敢这么做，就只有死路一条了，她们没有这个胆子。

许夫人似早就料到了这个结果，开心地冲蒋姨娘露齿笑了一笑。蒋姨娘吓得脸色惨白，骂那些丫头婆子道：“一个二个都死了么？还不赶紧把我救下来要是我有个甚么三长两短，大少爷不会饶了你们的”

是，除了蒋姨娘，还有大少爷，他可是府上的正经主子，范老爷的长子……众丫头婆子犹豫起来，有几个跃跃欲试，想要上前从许夫人手里抢人。

许夫人轻蔑地道：“别说大少爷已经被我赶出了府，就算他还在府里，你们是死是活，也还轮不到他来说话，他自己的几个丫鬟，尚且保不住呢，还顾得了你们？”

对，大少爷要她们死，只是一句话的事，但这一句话，也必须经过了当家主母同意才会生效，就算大少爷有老爷撑腰，老爷也是不会过问一个奴仆的事的，说到底，她们的命运，首先是掌握在蒋姨娘手里，其次是许夫人手里，而大少爷，还得朝后排……

这些丫鬟婆子，个个都跟人精似的，转瞬间已是心思白转，而许夫人的动作，显然比她们的脑筋更快，等她们想通关节时，蒋姨娘已是被按在板凳上了——按人的是金钏，许夫人亲自行刑。

当家主母亲自打妾室的板子？一众丫鬟婆子再次看傻了眼。而早就躲到门外，同赶来的范如妍一起偷偷朝里瞧的罗依也是惊讶不已。

第七十二章重逢

许夫人的板子，一下一下打得干脆利落，蒋姨娘凄厉的喊叫声几乎穿透屋顶，跟着她来的十数个丫鬟婆子惊得呆若木鸡，想要上前阻拦，这念头却只敢在心里转转，根本不敢迈出一步，最后，由蒋姨娘的乳母带头，呼啦啦一片全跪下了。

而许夫人面色不改，就跟没看见似的，那又厚又窄的板子，还是一下接一下地朝蒋姨娘身上招呼。

蒋姨娘先是边哭叫边骂丫鬟婆子，待见没效果，就改为向范景明呼救，范景明的确是同她一起回了京城，但却因是已被逐出府的人，根本进不了家门，怎么来救她？蒋姨娘的哭喊声越来越低，最后近乎蚊呐般地叫了一声：“老爷……”

许夫人本来已经住了手，听见这一声，气不打一处来，又重重加上了一板。这一板子，就成了压倒骆驼的最后一根稻草，还没抬起来，蒋姨娘就晕死过去了。

众婆子丫鬟惊地站了起来，却被许夫人凌冽的气势所压，愣是不敢上前查看，直到许夫人丢了手中的板子，这才一拥而上，哭的哭，喊的喊。

许夫人看着头疼，拍了下桌子，吼道：“想在家里治，就抬回她房里去，想回宣城，现在就走”

蒋姨娘伤得这样的重，哪还能坐马车，她的奶娘生怕她由此被赶出府，连忙招呼其他丫鬟婆子，把她给抬回去了。

许夫人舒了口气，端起茶盏喝了几口，对金钏道：“罗管事呢？可曾怠慢了人家？”

范如妍连忙拉起罗依走了进去，道：“我在外面陪着罗管事呢。”

许夫人让罗依坐，道：“让罗管事看笑话了。”

罗依还真没见过用板子打人的场景，的确有些被吓着，闻言连连摇头。

许夫人让金钏重新换了茶，上了点心，问罗依道：“不知我们家大少爷在阳明镇你家住着时，可曾说了些甚么不孝不敬的话？”

罗依连忙摇头，虽然刚才蒋姨娘很嚣张，但是范景明的确是没有在人前讲过有关许夫人的任何坏话，至