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　　　　别人还在思考其中利害、想要战胜习惯带来的思维的时候，榆钱儿已经有了决断，这的确是个很好的办法。

　　　　她忽然间理解了老祖母时常念叨的那句话：一切都变了，以往的智慧已经不再是智慧了。

　　　　曾经一定要住在洞穴里、曾经一定要在春天交合、曾经动物的内脏一定要扔掉……曾经的一切，现在早已改变。

　　　　“让城邑里的男人都来，骑着角鹿去草河下游的树林里放火，烧。从草河一直烧到那座山，风是从这边吹到下游的，烧不到咱们这。”

　　　　她看了一眼红鱼，点点头道：“你很好，怎么奖赏你等哥哥回来和族人们商量。”

　　　　红鱼低下头，那种曾经坐在虎皮上占卜的气度一扫而空，慢慢退到了后面。

　　　　…………

　　　　三天后，草河下游的河岸。

　　　　陈健焦急地看着西边烧起的大火，不知道发生了什么事，刺鼻的烟味隔着很远就飘了过来，夜晚也能看到火光。

　　　　食物也已经告罄，停下捕鱼花费的时间太多，每天的挪动速度只有二三十里，实在太慢。

　　　　焦躁不安中，几艘小桦皮船从上游飘下，远远地冲着陈健呼喊着。

　　　　焦急的族人兴奋地吼叫着，那船上肯定都是吃的，来的人也会带来村子里的消息，唯一惊诧的就是，狸猫怎么可能跑的这么快？

　　　　辅兵们将小船拖上岸，上面的人找到陈健。

　　　　“那边怎么着火了？”

　　　　“是榆钱儿和那个叫红鱼的女人让我们烧的，说这样可以防止人冲过去，也能防止鹿群啃食麦豆。”

　　　　“好！”

　　　　陈健忍不住拍了一下手，这真是个好办法，森林大火是天然的屏障，落星那些人可以穿越沼泽，却没办法穿越火海，只要撑到自己回去，什么问题都解决了。

　　　　那个人接着说道：“船上的食物不多，榆钱儿说真好后一千二百人吃一天的。城邑里还有食物，榆钱儿让每天送过来一点，要不然你们还得背着食物，走得更慢。”

　　　　陈健笑着点点头道：“这个办法很好。”

　　　　“是啊，老祖母和石头都夸她呢。”

　　　　“族人怎么样？你们怎么这么快知道了消息？”

　　　　“族人们还好，狸猫跑了不到三天就回去了，现在正病着，麦豆现在长得很好，离着很远就能闻到一股花香味。豌豆缠在麦子上，麦子也没有倒。”

　　　　“那就好。”

　　　　来的人转了一圈，问道：“咱们受伤的人呢？”

　　　　“那边还有一个部族，我把受伤的放在他们那了，这么远回来路上会死的。等到收了麦豆后，去接他们，给他们一些麦豆。”

　　　　他没有再多解释，示意正在河上撑船捕鱼的族人回来，现在就烧水吃饭，尽快赶回去。

　　　　有了食物的族人士气大振，知道了家里没事，最后一点担心也消散了，吃完了饭，驱赶着那些战俘，沿着河岸快步地前进。

　　　　陈健也收回了断后的斥候，这么远的距离，那个飞蛾部族不会再尾随了，这里是自己部族的领地了，可以放心大胆地走。

　　　　走过了烧焦的树林，越过了野民的村落，当再一次靠近城邑的时候，整个队伍都惊呆了。

　　　　他们走的时候，麦苗返青不久，有些像草。

　　　　他们回来的时候，麦苗已经开花，原野上回荡着蜜的清香，微微醉人却又让人忍不住深深吸了几口。

　　　　开花的麦子颜色微黄，长出了麦芒。

　　　　他们不曾见过大海，无法用麦浪这个词来形容此刻眼中所见的一切，只觉得那连成片的麦田是如此震撼。

　　　　顽强的麦籽经历住了秋雨的冲刷、冬雪的覆盖、终于在其余杂草还没有露头的时候覆满了大地，贪婪地吸允着阳光。

　　　　它们肩并肩、手拉手地站在原野上，一如整齐的军阵，再急促的风也只能让它们低头，却不能让它们弯腰，因为豌豆还缠绕在身上。

　　　　风是战鼓、是陶埙，每一次吹动的时候，便是这军阵冲击的时候，从远端开始，形成一道道波涛，无穷无尽，永不停歇。

　　　　站在远处看的族人下意识地握紧了手中的武器，那种随风起浪的震撼他们第一次见到，仿佛这波涛要将自己淹没。

　　　　陈健嗅着麦花香，忍不住仰天长啸，身后数百人和他一样，高声长啸，几个月前陈健许诺过的生活马上就要实现：再也不用吃橡子，再也不用弯腰去采树叶，只是目所能及的一片麦田，就足够族人们吃饱。

　　　　高亢的啸声引来了城邑中的回应，躲藏在城邑中七八天的族人看到了旗帜、看到了如松林般站立的兄弟母舅、心中再没有了担忧。

　　　　只要男人还在，女人的簪钗上永远不会沾血。

　　　　她们放下了吊桥，欢快地扑到了亲人的身边，看着抓回的俘虏，震惊不已。抓回的人竟然比出征的人还要多。

　　　　榆钱儿带着几只已经长大的小狼崽，跑到了陈健身边，远远地喊道：“哥，我是不是很聪明，知道每天送一点吃的，省的你们还要背着吃的走路。”

　　　　“很聪明。放火的事也是你想的？”

　　　　榆钱儿摇摇头，不过立刻辩解道：“不是我想的，但是是我下的决定。想出来有什么稀奇的？当时家人们都不敢，都觉得依照习惯，不能烧树林，是我让这个想法变成了现实，所以我还是很厉害。”

　　　　陈健哈哈笑着，点头道：“是，你太厉害了。”

　　　　榆钱儿吹了声口哨，那几头狼围着她打转儿，然后散开，围着那群被俘的人低声吼叫，吓得那些人聚成了一团。

　　　　她和陈健并肩走着，帮着哥哥扛着皮甲和武器，开心极了。

　　　　越过吊桥，陈健看到了因为期待而等待的红鱼，不是期待他，而是期待奖赏。

　　　　这是陈健第三次仔细看了看红鱼，仍旧是一副脏兮兮的模样，穿着茅草编织的衣服，只是脸上有些抑制不住的神彩。

　　　　“你做的很好，你想要什么？自由？”

　　　　“不，我想要几十个月后我们纺了足够的麻线后，你能赐给我们每人一辆纺车。”

　　　　陈健开了个玩笑道：“你有两个选择。现在就可以自由，或是如你所说，几十个月后有一辆纺车。”

　　　　红鱼摇摇头道：“我想几十个月后有一辆纺车。”

　　　　“为什么？”

　　　　“因为……即使我现在自由了，可还是什么都没有。我要吃饭，只能按你说的，用你们的纺车纺线，交上去一大半，每天纺剩下的线只够我吃一天的饭。那样一直到死，我始终都要纺线，你永远不会让我积攒能够换纺车的线，那和现在有什么区别？”

　　　　“几十个月的时间虽然长，可我有了自己的纺车，就不用交给你一大半的线。用几十个月，换一辈子的自由，我知道该怎么选择。”

　　　　陈健盯着红鱼的眼睛，发现她也在盯着自己，并没有畏缩，鼓足了勇气追求自己真正的自由。

　　　　可能会死，可能会挨鞭子，不过她不在乎，因为她知道什么东西都是靠自己争来的，不是天上掉下来的。

　　　　怕死，那就当一辈子奴隶好了。

　　　　许久，陈健收回了目光，叹了口气道：“你很聪明，可惜你不是我们部族的。”

　　　　“榆钱儿，给她一辆纺车，一团麻。麻团和线团，三换二。吃的和线团，正常换。”

　　　　半晌，陈健扭身离开，只留下一句话。

　　　　“把头发扎起来吧……”

第六十章　大战余波（）　
山谷之战的十几天后，草河下游山中的某个洞穴中回荡着兴奋的叫喊声。

　　　　“妈！妈！陨星部族完了，我去看了，村子被烧光了，好多人头堆在山下，招来了很多乌鸦，臭死了。”

　　　　一个披散着头发的女人正从烂木头里找虫子吃，听到儿子的叫喊，遏制不住内心的兴奋，不经意地将好容易抠出的虫子捏了个粉碎。

　　　　“真的？你都看清楚了？”

　　　　“看清楚了，不会错的。我还去河边的那几个部族问了，他们看到扛着黑白旗帜，梳着头发的一群人经过，还抓了好多人。”

　　　　男人兴奋地说着，整个洞穴都欢呼起来，不少人重新梳起了头发，再也不会有人逼着他们散开，也不会有人把画在石壁上的黑白熊擦掉了！

　　　　他们在冬天看到过天神的降临，让他们吃上了不苦的橡子，救了几个肚胀的族人。从那时候起，他们就深信，天神和先祖不会放弃他们，一定会带他们脱离苦难。

　　　　而等了这么久，这一天终于到了，再也不用将吃的上贡给陨星部族了。

　　　　几天前，落星带着一群人来到这里，首领献出了不多的食物，然而这一次落星还带走了二十多个部族中的女人，向北逃去，每个人都肌瘦不堪，很多人总是回头张望，似乎有什么东西在追自己一样。

　　　　那时候首领就怀疑陨星部族出事了，派出了自己的儿子去查看，没想到会是这个结果。

　　　　儿子松开手掌，里面是一堆的小沙粒。

　　　　将所有的沙粒全都放在地上道：“那里的人头有这么多！陨星部族的观星台也烧了，女人都被抓走了，他们再也不会回来了。”

　　　　首领看着聚在一起的沙粒，惊恐不已。

　　　　这么多的人头，比自己部族的男人女人加起来都多。

　　　　“那个部族死了多少？”

　　　　“不知道，可能也死了这么多吧？”

　　　　“河边的部族有知道他们去哪了的吗？”

　　　　“知道，他们是沿河走的。河边的部族要迁走了，前些天的大火烧到了他们洞穴附近，他们想沿河去找那个受先祖庇护的部族。妈妈，咱们也迁走吧？大火虽然没烧到咱们这，可是远处的树林都烧了，咱们可以去陨星部族以前的村落去住，或许……咱们也会被星辰庇护？”

　　　　首领摇头道：“星辰的庇护？不要这么想，这么想咱们也会被杀光的，你觉得咱们比陨星部族还要强大？”

　　　　“那咱们怎么办？也和河岸的几个部族一样，去投奔他们部族吗？”

　　　　正在交谈的时候，洞穴外传来一阵呜呜啦啦的声音，那是其余部族在示好。

　　　　几个人匆匆走出去，看到北边的几个部族的男人，身上背着下雪时候学会的柳条筐，里面不知道装着什么东西。

　　　　这几个人都梳着头发，虽然陨星部族没有覆灭之前逼着他们散开了。

　　　　隔着很远，那些人就喊道：“你们知道了吗？陨星部族完了。”

　　　　“知道了，前些天我看到落星了，带走了我们部族的女人。”

　　　　“我们也一样，他们往深山里逃去了。”

　　　　“你们这是去干什么？”

　　　　“去感谢那个部族。”

　　　　“你们背的什么？”

　　　　“小鹿，小羊，还有我们那的一种甜茅草根。”

　　　　还有很重要的一点，他们担心那个部族会不知道自己梳起了头发，连陨星部族那么强大都彻底覆灭，他们知道自己根本挡不住。

　　　　这些人用不同的方法知道了山谷之战的结果。

　　　　有的是猜的，有的是亲眼去看的，也有的是听别的部族说的，但都一样，曾经强大到让他们颤抖的陨星部族在一夜之间消失了。

　　　　他们想要亲眼看看，看看这个击败了陨星部族的聚落有多么强大，看看他们的生活是否如雪天松所说的那般富足。

　　　　于是有的人背起了动物的幼崽、有的背着的可能只是一堆橡子、甚至只是一块好看的石头。

　　　　将他们所能找到的自认为最贵重的东西背在身上，去献给祖先，献给那个部族。

　　　　沿河而上的路上，前些天大军过去的脚印和痕迹还留着，蜿蜒着通向太阳落山的方向，他们跟着被踩伏的草痕走着。

　　　　当野民的村落出现在他们眼前的时候，他们以为这就是那个部族。

　　　　一排整齐的木屋，很矮，里面是挖空的地面。可在他们眼中，这已经超脱了自然。

　　　　他们用最尊敬的语气和话语，朝几个正在砍树的人问好，致以他们的感谢。

　　　　然而那几个砍树的人却告诉他们，真正要感谢的人还在远处，那里有座城邑。

　　　　“城邑是什么？”

　　　　带着这样的疑惑，他们继续向前。

　　　　平静的河面上，几个人站在一张树皮上，就那么飘在河上，洒下了一种绳索，片刻后鱼鳞的闪光就刺痛了他们的眼睛。

　　　　这些人跪在地上，以为看到了神迹，只需要挥挥手就能有鱼吃。或许，城邑就在水上飘着？

　　　　可是河上的人告诉他们，这里还不是城邑，还要继续沿河向上走。

　　　　那些人原本忐忑的心情如今只剩下震惊，甚至有些虔诚，想象着城邑到底是什么模样……

　　　　很快，几个骑乘着角鹿的骑手围住了他们。

　　　　那些人没有害怕，在冬天的时候他们见过这种动物，此时看到只感觉到有些熟悉。

　　　　骑手手中亮闪闪的青灰色的武器让他们有些不安，颤抖着说清楚了来意，骑手们检查了他们的身上只有几柄石器后，这才在前面带路。

　　　　转过了河湾后，骑手指着远处道：“那就是我们的城邑了。”

　　　　后面的人用手遮住阳光，看着远处的一抹黑色的城墙和围绕的小河，仿佛一头几百步大的野兽卧在那里，一道道青白色的烟柱升起，时不时传来一阵哞哞的叫声。

　　　　“城邑是一头蹲伏的野兽？你们住在野兽的肚子里？”

　　　　骑手笑了笑，没有说话，带着这些人绕过了麦田。

　　　　一股奇异的花香在空气中飘荡着，那些人觉得这是那个名叫城邑的野兽的味道，很好闻，不臊不臭，甜香的有些醉人。

　　　　不远处，一群人正在地里用石锄刨地。

　　　　他们穿着破烂的兽皮，有的人身上还拴着绳子，几个人持着一种如同动物尾巴一样的东西在后面跟着。

　　　　一个人干的慢了些，被后面的人狠狠抽在了身上，发出了一声惨叫，加快了速度。

　　　　那些人认出了挨打的那个，就是在自己东边的部族，暗暗庆幸自己的部族没有卷入那场大战，否则今天挨打的可能就是自己。

　　　　越过这片还在开垦的土地，人也逐渐多了起来。

　　　　不再是那种灰着脸慢腾腾刨地的人，而是一群欢快地唱着歌谣的人，他们也在干活，可是并没有跟在后面抽打。

　　　　有的穿着麻布的衣衫，有的仍然裹着兽皮，脸庞却都很干净。干的不快不慢，累了就歇一会，或是闲聊几句，间或唱上几嗓子。

　　　　有的人扛着捕获的野兽往城邑里走，有的人捧着换来的陶罐往下游去。

　　　　一群本该见了人就跑的羊，安静地在旁边吃草。还有一群猪也在用嘴拱着地面，发出哼哼的叫声，并不怕人，似乎想吃的时候伸手就能抓住。

　　　　这一切都颠覆了他们的认知，直到看到城墙垛台上竖起的那面旗帜，这才恍然——既是在先祖的庇护之下，没有什么是不可能的。

　　　　两道木桥横在城墙外的壕沟上，一道进，一道出，井然有序。

　　　　骑手回身道：“你们在这里等着，我去告诉健一声。”

　　　　“健？那是谁？”

　　　　骑手露出了一种莫名的神情，很自豪地说道：“带领我们打败了陨星部族的人，我们的战争首领。”

　　　　一个人终于问出了他一直想知道的问题。

　　　　“你们……死了多少人呢？”

　　　　骑手想了一下，从正在脱毛的角鹿身上抓下一把毛，数出了几十根递过去道：“死了这么多。”

　　　　那个曾经抓过沙粒的人愣在了那里，看着那一团很少的鹿毛，一屁股坐在了地上。

　　　　片刻后，一声声雷鸣般的声响从城邑中传出，这些人抬头看了看天，却发现没有乌云。

　　　　刚才那名骑手匆匆跑出来，说道：“你们可以进去了。”

　　　　一行人咽了口唾沫，带着一种说不出的心情，踏在了桥板上，走进了困扰了他们一路的……城邑。

第六十一章　规矩和尺素（）　
井然有序的一切让第一次踏入城邑的人眼花缭乱，人多却并不繁乱，走在路的两侧。骑手说这就是规矩。

　　　　城邑是方的，用矩尺量出的。中心的广场是圆的，用人拉直拴在中心的绳子绕了一圈画出的。骑手说这也是规矩。

　　　　这些人觉得规矩是好的，虽然他们是第一次听到这个词，完全不知道这个词是怎么来的。

　　　　不过很快他们就看到了规矩的另一面。

　　　　不远处有五个成年的男人正在哭泣，一把胡子的成年男子在哭，让这些人觉得有些可怕。

　　　　五个人束起的头发上插着一对兔子耳朵，一个人的胳膊上还包着布，渗出了血，显然受过伤。

　　　　五个人边哭边往城外走。兔子耳朵很难看，没有男人愿意当胆小的兔子，可是那五个人却没有把兔子耳朵摘下。

　　　　这群人看了一阵，问眼前的骑手：“这几个人不是你们的族人吗？”

　　　　那个骑手叹了口气，指着胳膊上有伤的人道：“那是我弟弟，一个妈的弟弟。”

　　　　“他们为什么哭？”

　　　　“他们上次打仗的