快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


再也没有人比他更熟悉现在局势的伦格，很轻易的就看穿了科尼亚使者的外强中干，所以当他用完全出人意料的强硬态度回应时，所有人都不禁因为皇帝这完全令人吃惊的举动而震动不已。

这个在所有人看来简直就是疯狂的举动，却让伦格很随意的做了出来。

而且在那些大臣看来，对于这看似冒险甚至随时会引发一场战争的选择，皇帝不但没有丝毫担忧，而且似乎根本没有放在心上。

而能够做出这样决定的原因，只是因为伦格知道接下来即将发生什么。也知道科尼亚苏丹最终会做出什么样的选择。

被卫兵拉扯似的带下去的科尼亚使者，成为了让罗马人也为之畏惧的榜样。

那些之前始终沉默不语的大臣，用畏惧的眼神偷偷窥视着低头工作的伦格，他们不知道皇帝这时在想些什么，而有些人一想到之前在接见使者之前，自己甚至提出过一些要帝国向科尼亚人屈服的建议时，他们就开始担忧起来。

他们无法忘记艾萨克二世是如何对待那些违抗他意志的人的，这就让那些大臣不禁为自己的命运忧心不已。

工作实在是太多了，伦格在心里暗暗诉着苦。

他不能不承认，和统治一个帝国比较起来，之前领导一个庞大复杂的教团简直就如同一个有趣的游戏。

至少在教团里，他要面对的，是人们更为简单的关系。

那些追随他的人忠于他，服从他，甚至很多人以能够为他战斗流血和传播他的教义而牺牲为荣。

但是，当统治的对象变成一个帝国时，他要面对的就复杂了不止千百倍。

伦格能感觉到那些大臣偷偷看着他的那种不安神态，不过他并不准备回应他们，不论是惩罚还是安抚，这时都不是他应该做的，或者都不是一个很好的选择。

而且他也知道。这个时候也根本没有时间让那些大臣选择是对他崇拜还是畏惧。

罗马多年来积重难返的弊病，就如同一个个决堤了的口子般摆在伦格和他的伙伴们面前，而这一切却需要他们在这些口子还没有让罗马这座大堤彻底崩溃前尽力补救。

他还记得当瑞恩希安看了关于希腊大区的军备奏报之后，因为愤怒而失口大骂的情景，而那些来自其他军区的一份份的奏报，则让伦格也不得不承认，现在的罗马要比他想象的糟糕的多。

来自西西里人的骚扰，让希腊的沿海几乎变成了那些城邦国家没有设防的后院，虽然迄今为止，那些雇佣军还不敢明目张胆的在希腊登陆，但是一些沿海岛屿已经逐渐成为了他们的囊中之物。

而希腊几个军区的总督们则在这种局面下素手无措，他们只能顽固的守护着希腊本土不受到西西里人的侵犯，但是在那种令人沮丧的守势面前，不但西西里人变得狂妄起来，甚至连撒丁人也开始绕过整个意大利半岛，向希腊伸出了贪婪的脏手。

面对这种令人沮丧的局势，伦格知道时间对他们来说是多么重要，也正因为如此，当那些罗马大臣还在习惯的等待皇帝稍微做出暗示，好让他们知道该如何做的时候，伦格却已经迅速的投入了新的工作之中。

重新审查来自君士坦丁堡的一些显然并不需要的工程进度，调整近乎苛责的关于一些近军区向首都缴纳的实物税的税率，同时还要发布命令召集附近军区的常备军换防……

这一切都让伦格和瑞恩希安一天的时间变得短暂无比，往往当天还没有亮时他们刚刚起来工作，但是还没有等他们觉得需要休息的时候，悠长的白天已经消失，而夜晚却又早早的来临。

皇帝近似追赶时间般的工作，让很多大臣感到意外，他们在被迫也告别了罗马人已经形成的懒散缓慢的习惯同时。也不由对两个皇帝那令人吃惊的旺盛精力感到诧异。

特别是当一些喜欢流言蜚语的人们在大街上说，居然看到瑞恩希安皇帝在一天的繁忙工作后，还能带着他的保加利亚公主坐着按照古罗马形状仿制的马车畅游君士坦丁堡之后，人们不禁在暗暗感叹的同时，也不禁对皇帝们的生活感起了兴趣。

就如同后世那些总是为民众提供各种可资闲谈话题的王室一样，君士坦丁堡人喜欢或者干脆说是热衷于谈论关于皇室的一切。

他们总是对皇帝穿了什么颜色的衣服和开始宠信某个情妇而津津乐道，而某段恋情的出现，则成为了很多多愁善感的的音乐大师们谱成的乐曲和戏剧，在君士坦丁堡大大小小的剧院里演出。

而这种公然拿皇帝的生活取乐的行为，却得到了民众最大的欢迎，人们总是在这种时候穿上他们的好衣服，一边兴高采烈的赶赴剧院，一边借机向旁人夸示自己衣服的时髦和高贵。

不过，随着瑞恩希安皇帝最近和他的保加利亚公主的举动，君士坦丁堡里最近流行的，是一种复古浪潮，人们重新披上了白色的搭袍，穿上了用小皮带系着的凉鞋，这让很多人似乎又回到了罗马昌盛的时代，然后他们开始用一种普遍的猎奇心理，赶赴那些剧场，为的只是看上一场关于伦格皇帝和他那个令人着迷的塞浦路斯女子爵之间的爱情演绎。

似乎发生什么事情都不会让君士坦丁堡人放弃享受的习俗熏染着每一个人，但是就在这种看似一切又开始逐渐恢复正常的繁华中。另一股已经逐渐不同的风气正在缓慢而坚定的改变着君士坦丁堡和他的人民。

随着炎热而略显动荡的七月很快过去，开始早早的感受到些许凉爽的君士坦丁堡人开始渐渐的迎来了一些与之前不同的东西。

他们感觉到了威尼斯人明显的甚至是有些刻意的善意，而就在人们认为这是由于那连续半个月的封锁带来的好处时，另一个消息又让君士坦丁堡人感到了新的意外。

一座叫做“银行”的“商业协会”出现在了君士坦丁堡城里，不过和之前所有的商业协会不同的是，这座银行却只对那些威尼斯人、热那亚人还有比萨人开放。

罗马人不知道这个银行究竟是干什么的，但是却可以看到很多法兰克人以一种犹豫忐忑的心情走进去，然后他们又以另一种忐忑不安却又难掩兴奋的神态走出来。

而随着这些令罗马人不喜欢的法兰克人开始在那个银行里进出的越来越频繁，罗马人却似乎感受到自己的生活也在一点点的发生着变化。

越来越多的人被帝国政府召集起来，除了之前必须服的劳役之外，服役之后的有偿工作也开始多了起来。

而且让人们感到意外的是。即便是在君士坦丁堡城外专门靠犯人工作的采石场上，也开始出现了靠赚取工钱而忙碌的工人。随着那一船船早已闻名欧洲的珍贵大理石送上货船，远赴大海，人们换到手里的是让他们为之喜悦多多少少的银币。

而最让君士坦丁堡人感到意外的，是他们发现进城的外省人似乎逐渐多了起来，虽然还只是附近一些近军区的人，但是他们的日子却显然好过了不少，甚至有些富裕的农民，居然也穿起了在首都颇为流行的复古罗马装。

用获取到的巨额贷款做为向附近军区的农民缴纳的实物税的补贴，这个让康尼努斯坚持予以反对的命令，被伦格以一种令人意外的强硬态度推行了下去。

当康尼努斯为此大喊大叫着说这样会让那些农民再也不肯老实的缴纳实物税时，伦格却只能用无奈的眼神看着这个财政大臣。

甚至即使是瑞恩希安也对伦格的这个举措感到不解，出于一个贵族的天性，他无法理解伦格为什么要向那些理应缴纳重税的农民，提供那样一笔完全可以做更多事情的巨款，当他把这一切归结为伦格的农兵出身时，伦格在私下里向他袒露了隐藏许久的心声：

“为什么那么多的罗马皇帝都禁止外国商人进入帝国内陆呢，不就是担心他们会和那些军区总督相互勾结吗？或者你告诉我，难道你当初不就是用这种方法帮助还在耶路撒冷的我吗？”

伦格的话，让瑞恩希安不由露出了沉思，他知道伦格对他在耶路撒冷的出手帮忙并不十分高兴，或者说他们双方也都知道从那个时候起，瑞恩希安并没有存着什么好心。

当初那个试图在圣地把一切都搅浑的奸商，这时已经成为了罗马的皇帝，而那个被他利用的人则成为了他的伙伴，这一切的变化让那段过去在其他人眼里变得扑朔迷离，但是对两个当事人来说，那却是始终不曾忘记的过去。

“你认为用这种方法就能阻止那些商人？”瑞恩希安不解的问。

“从现在开始，我不需要那些军区总督掌握缴税权，我们要自己派出帝国的收税官，而且我们的贵族，平民将有一个属于罗马自己的银行。”

“上帝，你难道要在罗马也建上一个那‘东西’？”瑞恩希安向着宫外那座被命名为“法兰克亚银行”的方向歪了歪脑袋“如果那样，我们需要多少你所说的保证金？要知道现在帝国国库里根本没有这么一大笔钱供你使用。”

“可是，我们不是从那些商人那里得到了这样一笔钱吗？”伦格忽然用一种瑞恩希安很陌生的狡猾神态眨了眨眼。

“可是那笔贷款……”瑞恩希安苦笑着想接着说下去，可随即他脸上渐渐变得呆滞起来，然后他嘴里喃喃的吐出一句话：“我的上帝。你不会是要榨干那些法兰克人吧……”

“对，我就是要那么干。”伦格笑呵呵的看着似乎开窍了的瑞恩希安。

“可那些是威尼斯，热那亚还有比萨人的钱。”瑞恩希安有一种似乎要晕倒的感觉。

“没错，”伦格随手一拍共治皇帝的手臂“不过现在那些都是我们的钱了。”

………………

炙热的七月，如火的七月，充满了激情和狂热的七月，当七月终于过去，略显凉爽的八月终于到来时，君士坦丁堡圣宫里也迎来了最为惬意的时光。

在历史上曾经有一位罗马皇帝因为喜欢这种凉爽的感觉而宣布从此罗马只有八月，不过统治地中海的帝王却显然统治不了更加崇高的大自然，所以这个命令很快就随着地中海秋风的来临而与影无踪，只留下做为笑柄的谚语在君士坦丁堡的大街小巷里经久流传。

不过凉爽的八月的确是这座堪称世间杰作的奢华皇宫中最令人满意的一段时光，躺在铺着用抽去了粗筋的细亚麻编织的凉席的睡椅上，小口的喝着刚刚从地窖里送上来的塞浦路斯葡萄酒，同时让身边的侍女为自己点上一小炉薄荷香，这让半靠在高高的凉亭里的玛蒂娜有一种要睡去的惬意。

也许是因为怀孕的原因，玛蒂娜发现自己越来越贪睡，不论白天晚上，她总是像一头冬天的小猫般把自己倦在一起打着瞌睡，而每当她睁开眼睛时，她却又总是在一阵寻找之后，很失望的发出叹息。

对主人的心思十分了解的女侍看着玛蒂娜郁郁寡欢的样子，同样只能用无奈的叹息面对。

开始，这个女侍很顽固的相信子爵，或者应该说是皇帝是被那个塞浦路斯女子爵勾引了去，这甚至让她不惜冒险穿过陌生的宫殿去探寻了一番。

但是让她意外的是，所有人都能说出这将进一个月来皇帝在什么地方，那就是那间已经在君士坦丁堡出了名的利奥厅。

所有人都知道在进入皇宫之后，年轻的皇帝根本没有享受哪怕一天的奢华，就把自己投入了疯狂的工作之中，而他每天所经历的一切，让很多苦修僧都不得不暗自叹息，自愧不如。

“难道这就是一个皇帝该做的？”女侍一边把一小块苹果递到慵懒的玛蒂娜嘴里，一边低声抱怨着“据说艾萨克皇帝以享乐出名，甚至他个人的豪华城堡和游船多得可以让人嫉妒得发狂。可是我们现在的这位皇帝，居然每天只靠吃黑面包和清水过日子，难道他是个苦修僧吗？”

“他是我的未婚夫，”玛蒂娜微微撅起嘴唇，很不高兴的看着女侍“他要为他的人民做出榜样，君士坦丁堡人都太奢华了，甚至是在浪费他们的财富。”

“可是那也不能让自己变成那种样子，要知道他已经有四天没有来看过你了，”女侍小声说着，同时她的眼神望向玛蒂娜早已鼓胀起的肚子“而且他一直没有对你说究竟什么时候举行婚礼，这难道不是很糟糕吗？即使是圣子的孩子，如果没有一次经过神甫授礼的婚礼，也是不合法的。”

“闭嘴！”一直只是显得慵懒的玛蒂娜忽然愤怒的大叫了一声，随着她猛的一掀，摆放在旁边点着薄荷香的名贵玛瑙炉立刻摔在地上碎成几瓣！

同时她向着自己的女侍大声呵斥着“你在诽谤我的未婚夫，你在诽谤罗马的皇帝！你这个不知进退的女人，我要让你为你的愚蠢付出代价！”

女侍显然被女主人突然的大怒吓呆了，当她终于惊慌的跪下为自己辩解这一切都是为了主人时，玛蒂娜愤怒的从睡椅上艰难的坐起来，用愤怒的声调呵斥：

“你只不过是为了你自己，你想依仗我的权势享受到荣华，可现在看到我好像失势了就开始不安了？那你可以到那些得宠的女人身边去伺候她们，去那个海盗的身边吧，她现在不是正享受这份宠爱吗，难道她不是正霸占着我的未婚夫吗？上帝呀，惩罚我吧，别让我的孩子看到我现在的这个样子……”

玛蒂娜的怒斥最终变成了哭泣，她痛苦的趴伏在睡椅上不住的大哭着，这立刻吓得四周的女仆手忙脚乱起来，而跪在地上的女侍早已经慌张的爬起来，她把玛蒂娜抱在怀里不住的安慰，但是换来的却是女主人更悲惨的嚎啕。

“安静一下吧，看在上帝份上，你会让你的孩子受伤的，”女侍惊慌的安慰着，同时她大声吩咐女仆们快去叫御医，到了后来她好像忽然下定决心似的把女主人交给其他人，然后急匆匆的向着利奥厅的方向奔去。

当女侍经过千辛万苦般的跋涉，挤过一群群等待召见的大臣和各地使者之后，她却被几个神色严峻的近卫军士兵拦在了利奥厅的走廊里。

穿过走廊尽头一个小小的待觐室，就是罗马皇帝办公的房间，但是那两扇紧闭的房门却成了不可逾越的障碍。

尽管女侍一再声明自己的身份，但是近卫兵却依然不容质疑的毫不通融，这让女侍在愤怒的同时也感到了一阵恐慌，她开始害怕真的如玛蒂娜所说的因为失宠而被冷落，而这更加坚定了她要立刻见到皇帝的信念。

“陛下正在召见重要人物，所以您现在不能去打扰陛下，夫人。”

近卫兵严谨的回答让女侍的怒火几乎无法发泄，但是一想到让人担心的女主人，她在犹豫半天之后，终于难以克制的喊叫起来：

“上帝难道还有什么比皇帝的未婚妻更加重要的吗，要知道即使是子爵自己也说过，我的女主人是为他孕育王朝的人！”

女侍的叫喊立时引起了附近人们的注意，他们纷纷愕然的看向这个在这里很罕见出现在这里的女人，同时听着她愤怒的喊叫，人们已经隐约猜到她的女主人究竟是谁。

年轻而且没经历过这种场面的近卫兵，显然被女侍的这种举动搞得一片狼狈，他们看着一步步向他们走来的女人，只能不停的握着长矛向后退去，当一个卫兵已经退进了那间小小的待觐室时，他身后的房门忽然打开了。

一个婀娜的身影从里面缓缓走出，即便在刻意掩饰，但是所有人还是能从阿赛琳那透着红晕的脸颊上看出，她显然在压抑着一股难掩的激情。

女侍显然因为眼前出现的一幕感到意外，她错愕的看着阿赛琳，当她嘴里不由自主的发出一声近似诅咒的喃喃自语后，她的脸上随着阿赛琳身后出现的一个身影立时变得一片惨白。

伦格平静的站在门口，望着愕然注视着他的女侍，当他看到那些刻意回避，却总是偷偷看过来的眼神时，他不由轻轻皱眉，对于君士坦丁堡人那喜欢流言蜚语的习惯，他不但早有所闻，甚至已经从阿历克斯那里听到了关于自己的，在城市里正在流传甚至已经编成戏剧的所谓趣闻。

但是现在，伦格却并不想为这个操心，当他看到女侍那似乎透着愤怒的眼神时，他不由再次微微皱眉，然后抬手向似乎在看好戏的阿赛琳轻轻示意。

“我想你应该去做你的事情了，”伦格有些没好气的对自己心爱的女人说，对于阿赛琳那似乎总是透着讥讽的神态，伦格更愿意现在把她打发得远远的。

“你应该是一个不折不扣的疼爱未婚妻的好丈夫，”阿赛琳用一种古怪的笑容向着伦格轻轻一笑，不过当她掠过那个气愤的女侍时，她又忽然回头低声说“不过你实在不是一个好情人。”

说着，她如风般忽然转身，就在那些异样的眼神中穿过走廊，在人们各种神态的注视下傲然走出了利奥宫。

“陛下！”看着走远的阿赛琳，终于鼓起勇气的女侍大声喊着，当她看到伦格望过来的眼神时，她原本鼓起的勇气立刻消失，同时嘴里不住的发出一声声毫无意义的唔鸣。

无声的发出一声叹息，伦格慢慢走到了女侍面前，在略微沉吟之后，他低声说：“去告诉玛蒂娜，今天晚上我回去看她，让她不要着急。”

说到这里伦格再次抬头看