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　　“我阿爷那条毛尾巴早已炼化无形，哪里会表明态度？”丁维恩见美若笑起来，他为自己的措辞尴尬不已，“只是形容，我没有不尊敬的意思。阿爷不表明态度就是赞成。”
　　丁老爵士如果不喜她，早拿大棒撵她出门十里，何必顾忌她颜面。“也是，这样已经很仁义了。”
　　“阿若，没见过你之前，我不敢说阿爷会如何如何，见过你之后，我想所有人都会喜欢你。“
　　美若取笑他：“那是你一个人的想法。”
　　他笑，而后严肃起来，“听你说心中不安，我其实窃喜。阿若，你也在考虑我们交往的可能性？”
　　美若凝视他的清秀脸庞，体会他的认真。远处有牛哞哞地叫，她摇头，想一想，又点头。
　　摇头时他有明显的失落，点头后他微微睁大双眼，不可置信。
　　她叹气，“和你在一起很开心，一种安全感和宁静。但这种宁静总会被打破，会——”
　　“不要说下面的。”丁维恩急切地打断她，“前面这句就好。阿若，我们交往吧，正式的。”
　　“你的家庭，父母，露薇……维恩，没有结果的。”
　　他摇头，“我不贪心，只要现在这样，多一天，再多一天。只要你愿意，我一直陪你。”
　　石墙边，蔷薇下，鸟语细细，斜阳夕照。
　　美若抿紧嘴，认真地思索。
　　“阿若。”
　　她笑意嫣然，“好，我也不问结果。就这样，一天天一天天地继续下去。”
　　他们的交往和以往并无不同，只是心中的牵绊似乎多了些，相视而笑的瞬间也多了些。美若几次尝试给露薇电话，几次拿起又放下。
　　圣诞节前夕，新闻预告今年的圣诞礼物将是十年罕见的大雪，导师早早地宣布放假。
　　美若不及通知维恩，于是在他常去的咖啡馆等他。
　　大雪飘下，玻璃窗外，双层巴士搭满回家过节的学生，自行车与汽车争道，也有学生拖着行李在雪地里行走。
　　美若喝一口爱尔兰咖啡，随即几乎喷出口。
　　对面街上，那熟悉的高大背影仿似感觉到她感觉到的，缓缓转身。黑色的伞下，是熟悉的脸孔。
　　靳正雷的目光梭巡半周，落在长窗玻璃里，温暖的橘色灯光下的卡座，落在她身上。
　　美若半身僵直，手指作抖，她深呼吸，将咖啡杯放下。
　　下午三点，路灯亮起，在雪幕中投下两束昏黄的光，树梢染上了白色。
　　他隔一条街凝望她。然后，迈步向她走来。
　　美若听见老式的牛铃撞击声响，她挺直背。可他一步步走近前，无形的压力仍让她屏息。
　　侍应问他喝什么，靳正雷望一眼她面前的咖啡。美若扬起脸，“一样。”
　　他的呼吸声在耳中放大，美若仿佛听见一年前的那次会面，伴随着他的粗喘，受伤的肺叶收缩扩张的痛苦呻吟。
　　“你的伤好了？”
　　他点头。目光紧迫不放，停伫在她脸上。
　　美若难堪地转向窗外。
　　“你怎么会在这里？”
　　“这是旅游城市。”他答。嗓音比以前嘶哑，像熬夜的人，吸了无数支烟。
　　侍应送来咖啡，他道谢。
　　美若眼中异色被他察觉，他笑：“我现在也会说一两句英文，装一装斯文。”
　　美若抿紧嘴，不发一言。
　　一个年轻的乞丐背着他的行李，牵着他的狗，盘腿坐在屋檐下，吹奏一曲长笛。
　　靳正雷啜一口咖啡，随即皱一下眉头。他起身，放下一张纸钞在桌上，“再见。”
　　他出门撑起伞，脚步踯躅。美若有一瞬间以为他会回头，但他只是回头，在吹长笛的乞丐的帽子里丢下一张纸钞，然后走进雪幕里。
　　作者有话要说：下一章：明晚


☆、第四十八章

　　“阿若。”丁维恩卷了满身风雪进来。“在学院没有找到人；我猜你就在这里等我。”
　　他为心有灵犀而骄傲，笑容可爱。
　　美若帮他拭去发际雪片化开的水滴，问：“带了伞怎么还沾了雪？我打电话，说你已经出门。这样的天，不该出来的。”
　　“还好，不觉得冷。”他握住美若的手；“很暖和。”
　　看见桌上另一杯咖啡，他问：“和谁一起？同学？”
　　美若点头；起身拿外套；“回去吧；雪越下越大了。”
　　出门后美若回头；在乞丐的帽子里放下一磅硬币；维恩说道：“我这里也有几个。”一并丢下去。
　　乞丐兀自吹他的长笛，从你将会记得我，到夏日最后的玫瑰。
　　丁维恩撑起伞，另一只手与美若的手臂由身后交错，揽住对方的腰，在雪地里前行。幽怨而哀婉的笛声穿透冰冷的空气，美若回头看一眼玻璃窗内，空无一人的卡座，将维恩揽得更紧。
　　“冷？”丁维恩问。
　　美若摇头，“维恩，你，你有没有亲吻过？”
　　丁维恩停住脚，凝视她认真的眼睛，苍白面颊染上红晕。“我……我知道怎么接吻。”
　　“吻我。”
　　“这里？”丁维恩窘促地张望四周，“很多人。”
　　“这样浪漫的雪天，我想求一个吻。”她央求地望他，那样的目光，让人心软。
　　丁维恩无力抗拒，视线移到她脸庞下方，一颗心狂跳不止。他低头，轻轻触碰她的两瓣粉唇。
　　美若踮起脚尖，回蹭他。
　　“阿若。”
　　她睁开眼，与他相视而笑。“笨蛋，这是妈妈的吻。”
　　丁维恩脸色微赤，他深深呼吸，再次低下头来。
　　美若阖上眼，迎接他的触碰。他的唇冰凉，清新，小心翼翼地含着她，美若揽住他颈项，回应他的吸吮，直到他的舌尖大胆地探进来，她撩拨他，让他由喉间发出一声低叹。
　　“阿若。”维恩急促地呼吸，抱紧她，脸埋在她颈间的发里。“喜欢你，喜欢到不知如何是好。”
　　“就这样挺好。”美若回拥他。
　　这个圣诞，美若搬去牛津郊外，与丁维恩同居。
　　方嘉皓郁闷得几乎要捶胸：“如果是那个野蛮人我勉强能接受，米兰达，现在的你令我好失望。”
　　“查尔斯，吃人嘴短拿人手软，你吃过维恩很多菜。”
　　“我承认，他是最好的厨子。但绝不是个好情人。”方嘉皓压低声音，“你们新生活可和谐？”
　　“我们纯洁得像你十三岁的第一次初恋。”
　　方嘉皓道：“我更坚定态度了，丁不是个好情人。”
　　“好情人一定要上床？就不能有精神的交流，心情的愉悦？”
　　“米兰达，你是柏拉图的信奉者？享受不到肉体的快乐，还不如把自己奉献给上帝，何必奉献给一个人类男性？”
　　“这里不欢迎你。”
　　方嘉皓忍气吞声道：“不要妄图和女人辩论，她们会抄起平底锅把你的智慧砸碎。我问你，春节要不要回伦敦？小舅说你必须回去，大舅母和大姨妈都会回来团聚。”
　　美若扶额，“我真想不出她们与我有何关系。”
　　春节她给四九叔拜年后，再去武士桥方嘉皓家中，参加詹家的聚会。
　　二房人丁兴旺，大舅母和大姨妈各自有孙子孙女，美若认不全表兄弟和表姐妹，遑论第三代的婴儿，幸好维恩事先为她准备了红包，一人一封了事。
　　这一次她终于见到小舅母。
　　方嘉皓的母亲一身孔雀蓝，配手指粗细的金链，华贵喜庆。与之相比，小舅母衣饰不张扬，笑意淡然。她有通古斯人典型的长脸型，细长单眼皮，很符合西方人心目中东方美女的标准。
　　她身材高挑，穿圣洛朗黑色西裤，两条腿修长笔直，走来坐在美若身边。“牛津的高材生。”
　　如果是表姐妹们这样语带讽刺，美若反而自傲，但在詹俊臣的妻子面前，她谨慎谦逊地欠身：“不敢，小舅母，我混学历而已。”
　　“学历是女孩最好的嫁妆，难得你年纪小，想得通透。”
　　美若笑。
　　“今年秋天为什么不去威尔士度假？一直期待和你碰面，结果只见到马厩里的希望。”
　　“秋天是恋爱的好季节。”美若已经了解对方来意，“秋天有个可爱的男孩为我烘烤蛋糕，庆祝我生日，邀请我跳舞。威尔士太冷，风太大，没有牛津乡村的月光美丽。”
　　詹夫人做了悟的表情，又笑，“俊臣赞你聪慧，果然是这样，很懂得取舍。”
　　美若点头：“恶习难改，凡事总要挑最好的。”
　　离开时，先一步退席的詹俊臣在楼下等她。
　　司机为她打开后门。美若生气，对詹俊臣道：“你让我很难堪。”
　　“再不上来，你会更难堪。”他欠身，伸出一只手。
　　美若拒绝，自行上车。
　　“她对你说了什么？”他问。
　　“你对她说了什么？詹先生。詹夫人旁敲侧击的，几乎让我以为我们之间有超出亲戚的关系。”
　　“女人对女人，先天具有警觉性。”他表情淡漠，“或许我谈话时不自觉地流露出感情。”
　　“有人曾告诉过我，他是我的长辈。”
　　“美若，不要这副气恼的表情。我们上一次见面，离今天已经五个多月了。”
　　美若不出声。
　　“急着回牛津？可以去我那里住一晚，明早再走。”
　　“肯辛顿的公寓还在呢，四九叔一直为我留着。我即使赶不上火车，也能回那里住一晚。”
　　他沉默。“我有时会想，如果很久前知道有六房亲戚，在你最需要帮助时出现，你会如何。”
　　她可能会认命。“那样你会被我亲小舅烦死，那条吸血虫，不把你吸成人干不松口。”
　　他笑出声。“美若，你最近可好？同居生活很快乐？”
　　“维恩对我很好。”
　　詹俊臣点头。“丁家虽然起于微涓，但丁老先生确实非同寻常人。丁维恩的家世教养很好。”
　　“你认识他？丁爵士？”
　　“丁氏海航半年前联手姚家黄河，收购英资集团企业，获得百分之三十股份之后，被英资集团以百元股价反收购。最终丁喜生调集二十五亿资金，收得百分之四十九的股份，打赢此仗。三天时间，他从哪里筹到二十五亿？”
　　美若瞪大眼，“你不只卖钻石？还有开银行？”
　　詹俊臣伸手，似乎想捏她脸，又放下来，抢白道：“詹家多大生意，否则凭什么开口送人油田油井？”
　　“我以为你吹牛。”
　　他气恼。“现在后悔还来得及。”
　　美若摇头。
　　“不要说你为了维恩帮丁家忙。”
　　“同声同气一个种族，长长志气没什么不好。我看洋人嘴脸不爽很久了。”他顿一顿，又道，“也为了你。我们詹家人没理由被人小觑。”
　　美若沉默，只拿眼望他，评估他话里真假。
　　他俯下脸，“感动？”
　　“你是生意人，我才不信你会做没收益的交易。而且，小舅母才赞过我懂得取舍。”
　　詹俊臣面色不豫地哼一声，为她推开门。“到了。”又拉住她，“丁家不会将你拒之门外，所以，为了这个，有空记得想起我。”
　　美若站在门外，道：“我实在不懂你在盘算什么。”
　　他笑，“美若，丁维恩虽然手术成功，但他身体不如你想象的那样好。”
　　湿冷空气里，美若脸色微白，“什么意思？”
　　他不答。只说：“路上小心，回去给我电话。”
　　丁维恩在火车站接她回家，美若伸懒腰：“好像打了一场恶仗。”
　　“家族人多是这样烦。”
　　“维恩，丁家也是这样？”
　　他点头，“阿爷有一弟一妹，可想而知繁衍到现在，人口几何。”
　　“我完全认不出谁是谁，詹家的女孩真怪异，审美观出奇的一致，但凡二十岁上下的，一律穿毛呢及膝裙，配黑色浅口鞋。”
　　“那是紧跟潮流，昨天《世界新闻报》上偌大图片，戴安娜就是作此装扮。”
　　“原来这样，在她们眼里，我才是土妹一个。”
　　他笑得前仰后合。“我也认不全丁家亲戚，好在我有尚方宝剑，人多时总被阿妈以空气不好为借口，免了我出来应酬。”
　　“维恩，你长久不回家，怎样和家人解释？”
　　他望她一眼，“我已经打过电话。春节后回去。”
　　她迟疑地问：“要不要再回美国看看医生？”
　　“伦敦也有名医，正是为我主刀的医生推荐的。阿若，你不要担心。”
　　她勉强一笑。
　　晚上他们在壁炉前拥吻，美若陷进沙发里，维恩的热烈几乎要将她吞没，她将他回抱得很紧，手指插在他发间，舌尖相抵，口沫交缠。
　　他抬头，凝视她很久，又俯下脸，将吻密密地覆在她的下颚和颈项。
　　“阿若。”
　　她稍稍起身，解开胸前一颗纽扣，又一颗纽扣，直到浅紫色文胸露出一角花边。
　　他呼吸急促，目光流连在她玉脂般的胸脯上。
　　“维恩。”她用鼓励的语气。
　　他的脸颊泛起薄薄的酡色，难舍地看了两眼，抬手帮她扣上纽扣。“阿若，我……”他艰涩开口，“太早了，我们刚刚才开始。”
　　美若想一想，扣好最顶端的纽扣。“是我不对，我太急切。每一阶段都是美好的，应该享受每一分每一刻。”
　　作者有话要说：下次：明晚


☆、第四十九章

　　美若终于鼓起勇气给露薇电话；露薇一反常态的沉默，电话另一端只有浅浅的呼吸声。
　　“露薇。”她深感歉疚。
　　“等我想想我为什么生气，原因实在太多了。”露薇说罢，停顿了数秒再度开口，“我有去探望七姑，据说现在每个星期的固定时间；她会在街角的电话亭里接到你的电话。是不是这样？”
　　“是。”
　　“那为什么一年多，我没有你的消息？”
　　“我违背了承诺；越是歉疚越不好意思面对你。”
　　“我二哥一年多前突然去了牛津；他怎么知道你在那里？你说违背承诺；是指你联络他？告诉他你在牛津？”
　　“不是我告诉他——”
　　丁维恩凑近话筒：“阿若的去向是你告诉我的。”
　　丁露薇暴跳：“胡说八道！我很谨慎。丁维恩你不要冤枉我。”
　　“你也不要冤枉阿若；是我从你那里知道；然后我主动找来。”
　　“丁维恩你走开！”露薇怒喝。
　　美若示意维恩不要介入，然后将电话凑近脸颊。“是维恩找来，我也很意外。之所以说违背承诺，是因为我明白，露薇，我们是好朋友，但是你未必愿意和我做姑嫂，我自问也没有这个资格。但现在已经发生了，自然而然地。”
　　维恩吻她额发，“阿若，你很好，不须妄自菲薄。”
　　美若朝他抿嘴一笑。
　　“自然而然地发生？你们拍拖恋爱？”
　　“之前做朋友，圣诞节正式开始。”
　　露薇吸气，“你等等，我要想一想。”
　　美若无奈，“露薇挂断了电话。”
　　“没关系，她会理解，只是需要时间。”维恩抚弄她的手指，“如果露薇想不通，我回去和她好好谈。”
　　“她是我最好的朋友，也是唯一的。我有些不开心，让她失望。”
　　“阿若，那些不是你的错。有些人会同情你的遭遇，但即使他们善良，有怜悯心，他们没经历过你的人生，更没有体会过你的挣扎，所有的同情只浮于表面。他们不知道每一步你走得多辛苦。”
　　美若拥紧他。“你要回去多久？我现在已经开始想念你。”
　　丁维恩露出浅浅笑意：“你说出我的心声。”
　　晚上露薇打了电话来：“我问姚令康，他反问我两个问题。阿若是不是好女孩？我说是。他们是否相爱？我说我一直了解二哥的心，但不知道你。姚令康讲，有个好女孩和你二哥相爱，而且可以预知前面困难重重，做小姑子的理应祝福。”
　　露薇深呼吸。“好吧，他很正确，难得正确一次。阿若，我问你，你对我二哥如何？”
　　美若沉吟，随即低声道：“我想，我是喜欢维恩的。”
　　她望向丁维恩，他眼中喜悦不胜。
　　“那我该祝福你们。”露薇用不甘心的语气，忽而爆发，“可我为什么还是生气？因为你们两个串通，瞒住我？”
　　丁维恩小声道：“还好她不知道我怎么得到的消息。”
　　美若掩住嘴边笑意，郑重道：“露薇，谢谢你。”
　　丁维恩在春节后回港。正是新芽吐蕊的时节，可是周遭不觉春意。美若发现确实很想他，她按照维恩的嘱咐每天给他的花浇水，学他的食谱给戴妃做湿粮。
　　有日，露薇打电话来，“我要谢谢你。”
　　美若诧异。
　　“二哥很开心的样子，精神也很好。阿若，我明白，是因为你。”露薇感慨，“阿妈总说二哥最乖巧，最让人心疼。不是因为他的身体，是因为性格。我们家三兄妹，大哥最倔强，为了婚事可以半年不回家，不和家人说话。我小时最爱哭闹最难缠。只有二哥，没有什么欲望要求，对家人对下人都是客客气气有礼貌，好似怕给人增添麻烦和负担。”
　　美若无声叹息。
　　“我小时总觉得二哥像透明人，长期住院，偶尔回家也甚少出房间。我有心同他玩，他很包容很忍耐，虽然我聒噪，影响他休息。”