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　　她失望地望向华老虎一群人背影，问：“他不是我阿爸？”
　　阿妈扇她耳光，“你就想！你死鬼阿爸不知死在哪个女人肚皮上。”
　　阿妈狠狠掐她手臂，压低声音威胁：“再叫错，掐你右手。”
　　她含两包泪，讷讷点头，“阿……家姐。”
　　阿妈和小舅在起居室喝茶，两人密斟，小舅道：“华老虎对那个开书店的女人那么大方，家姊，你装看不见？”
　　美若藏在角落里，听见阿妈道：“男人不都是这样，贪几日新鲜？他有大婆二房，轮不到我出声。我只管个个月收足家用便好。”
　　转眼她七八岁，阿妈告诉她：“阿若，你契爷常夸赞你，记得他来时你要更乖些醒目些，不要惹恼他，要强过他儿女，给阿妈争回面子。”
　　再大些，阿妈道：“阿若，你又说想去港岛读书？今次你契爷过来，记得和他提。我们顺道该搬家了，在宁波街住了这许久，人也快跟着老房子发霉。”
　　华老虎应承之后，阿妈开心无比，拖住她的手教她华尔兹圆舞步。
　　起居室的背景没有换，阿妈却多了几条皱纹，站在楼梯转角，冷冷看她，对七姑说道：“我要安胎。七姑给我煲安胎汤。”
　　阿妈喝汤，打开汤盅大笑：“滋补当属龙虎凤，这里面是戴妃。”
　　脖颈很湿很不舒服，美若想拭干，手被人握住。
　　黑暗里，只见高大身影。
　　“查尔斯？”她阖眼嘶声问。
　　“嗯。”
　　“牛奶里放了安眠药？”
　　“是。”
　　“查尔斯，她死了。”美若捏紧他手掌，指尖几乎掐进他的掌肉，“我应该欢呼的，她把我卖掉，卖给那个人。可我还是难过。”
　　作者有话要说：下一更：明天
　

☆、第四十三章

　　“那天过后；我将自己关在房间，问为什么？我努力为她找借口。……她被欺骗，以为被爱着，却被亲人背叛，虽然不是我自愿，但她是最后知道真相的人；她难以接受，她想报复；她也是受害者。我这样告诉自己。”
　　美若脸颊更湿。“可她把戴妃杀掉炖汤；我明白了她究竟有多恨我；恨到不愿意听我解释；用尽方法令她相信；是我，是她的女儿摧毁了她的人生和希望。”
　　“查尔斯，不是我。真的不是我。”她抽噎不止，“是他。”
　　“她从来不爱我，没有亲吻过我，也没有拥抱过我。我只能藏在厨房里，七姑的脚边，远远地看她。她那么美，连小舅见过那么多女人，也说她是最美的。可她心肠和小舅一般的恶毒，把我卖掉给那个人。我懂，她内心并不愿意那样做，可她更愿意看到我和她一起受苦。”
　　“詹俊臣应该把那顶王冠送给她，阿妈一定欢喜。她活在詹家辉煌的梦里。她才是詹家的公主，她怎么可能落魄到被男人欺骗，被男人无视？不应该的，真相只有一个，她美貌依旧，只是因为她的女儿邪恶地引诱了她的男人。”
　　“女儿的心可以粉碎，但是她的自信和骄傲不能被现实粉碎，她需要那些，那些是她维持生存的意志。”
　　“为什么不能选择母亲，选择家庭？如果不爱我，为什么生我？为什么生我时不征求我的意见？如果有，我一定不同意的。生命有什么可贵？女人的生命就是在男人手中兜转流离？”
　　他将她的手贴住脸颊。“再睡一会，你需要睡眠和冷静。”
　　“我很疲倦了。在被她卖掉那天便该长睡不醒的，这三年好似回光返照。”
　　他亲吻她手背，“嘘，再睡一会。”
　　清晨薄雾中，美若被鹪鹩的鸣叫唤醒。
　　她披衣，急切地下楼。
　　琼斯太太告诉她：“詹先生在早餐室。”
　　他在弧形拱窗前的圆桌边，看一份早报，听见急促脚步声，不赞同的目光望来：“美若，你会感冒。”
　　她坐下问：“她真的死了？”
　　“先吃早餐。”
　　美若味同嚼蜡地吞下一个鸡蛋，央求地望向他。
　　詹俊臣放下报纸，说道：“确实无误。据说喝醉酒，唱歌跳舞，由桌上摔下来，撞上空酒樽，撞到头。”
　　“据说？”
　　“据我的人说。当时和她在一起的，有几人是报纸常露脸的所谓名公子。又是公众场所，做不了假。”
　　她自语：“为什么这样？”
　　“自你离开，她的精神状态奇迹般恢复正常，传闻这两年她在港地的交际圈里崭然峥嵘。”
　　“……他不管她？”
　　“他们形同陌路。依我看，可能有纵容的意思。”詹俊臣喝一口咖啡，不客气地继续道，“毕竟那种女人，沾上不好摆脱，不如捧杀。”
　　“她已经离世，不要那样形容她。”
　　“美若，你是六房的异类。”
　　美若垂眼。
　　“想不想回去？我为你订机票。”
　　“那个人……他现在在哪里？”
　　“在港。”
　　美若笑出声，“我是不是应该感谢这一切？詹笑棠肯定会死乞白赖的，敲他一大笔，他一定焦头烂额，无暇顾及其他。”她说完怔怔凝视白桌布上的镂空花边。“我回牛津。”
　　“美若，”詹俊臣欲言又止，最后道，“我送你回去。另外，我去拜会一下唐人街那个，哦，你尊敬的人。”
　　四九叔拍打美若背脊，以示安慰。
　　“四九叔，我契爷……”美若自嘲摇头，“我不该问的，契爷应该不会把她放心上。”
　　四九叔继续拍打她的背脊。“你在外面坐坐，我和你舅父有事情商量。”
　　康健依然对方嘉皓没有好脸色，至于阿香，则一直躲在里面厨房不露面。
　　方嘉皓咔擦咔擦地咬炸春卷，吃完三个，说道：“第六感告诉我，有大事发生。”
　　美若沉默。忽而开口：“昨夜是你？坐在我床边？听我说话？”
　　他尴尬：“我打瞌睡，被小舅赶走。”
　　美若被唤进四九叔办公室。
　　“我和你小舅商议过，詹先生提议一劳永逸的办法，但是需要你的合作，可能会冒风险。”
　　“一劳永逸？我做诱饵？”
　　四九叔点头，“阿若，你有什么想法？”
　　“你们把他想得太简单，他不是无脑莽汉。这是客场，”美若不觉用了方嘉皓常用的词汇。“他会来，但不会妄动。我太了解他，他会用小美要挟我，逼我回去。”
　　其他两人对视一眼，詹俊臣道：“可以打官司争夺你妹妹的监护权，我会请最好的律师。”
　　“以什么理由？他曾经猥亵我？我出庭作证供？”美若苦笑，“我很倦了。让我回牛津，我只想保持平静。”
　　美若很了解靳正雷。
　　英国不是他的主场，他会谨慎，但不代表他打算坐以待毙。他花钱请英伦最好的私人侦探，了解美若在异域的三年。
　　“詹俊臣，刘世久，很好。”他狞笑，“还有谁？”
　　何平安补充：“丁二少爷离开克利夫兰，行踪不明。”
　　靳正雷面色越加阴郁。
　　“大圈哥，直接绑阿嫂回来，行不通的，那是法治之地。”
　　“香港也是。”
　　“阿嫂身边的保护很多。”
　　“我等得起，总有他们放松的时刻。”靳正雷深深呼吸，“我已经等了近三年。”
　　何平安叹道，“大圈哥，绑她回来又能怎样？阿嫂十来岁时，已经很有主意。”
　　他知道会怎样，她会继续策划逃跑。诸葛亮七擒七纵孟获，总有一天她也会服帖。“平安，不须再劝。我不舍得放手。”
　　门外有人敲门道：“大圈哥，詹笑棠想见你。”
　　“让他进来，”靳正雷冷冰冰的，“解决了他，我有正经事要做。”
　　美若被安排在牛津城城外的一处农庄，楼下是四九叔的人，楼上是她和方嘉皓。
　　她的物品被搬到新居，詹俊臣亲自送她去同学那里取回寄养的戴妃。
　　“你不用做这些，我并没有和你达成交易。”
　　“我不是机械构件，你可以理解为我此时已被感情主宰。”见她沉默，他侧脸瞥一眼戴妃，称赞道，“很可爱，它叫什么名字？”
　　“戴妃。”
　　“……这是第几只戴妃？”
　　“还有什么是你不知道的？”
　　“我不知道你为何这样固执。”
　　拥有的不多，格外需要坚守。
　　他似是听见她的心声，叹息。“美若，不要太诱惑我，我会失去原则。”
　　她嘲弄地笑，“为什么都习惯把过错往他人身上推？我为你疯狂，是因为你诱惑我。我失去男人，是因为你勾引他。
　　詹俊臣再不做声。
　　车到新居外，他皱眉。两部黑色房车停靠在路边。
　　看见他们，车上的人下来，见詹俊臣的人都一副提防表情，对方也面色警惕。
　　对峙中，最后一人下车，人群中，他身形消瘦，眼神急切热烈地寻找着。
　　美若一见那与露薇仿佛的清秀的脸，不由心头一暖，眼里温热。“维恩。”
　　“朋友？”
　　她重重点头，抱起戴妃推门下车。
　　“维恩！”
　　身后詹俊臣自语，“看来，这是另外那一拨寻人的队伍。”
　　他们在老式砖砌壁炉边聊天。美若捧一杯热可可，披一条毯子，戴妃蜷缩在她腿上打鼾。丁维恩拿一杯白开水，热切地注视她被火光映照的面孔，笑意温柔。
　　“你怎么可以那样对露薇？”美若本以为是露薇忍不住，终于吐露她去向，哪知另有内情，而且是匪夷所思的内情。“那样太……”
　　丁维恩颇感尴尬，嗫嚅道：“我也是……无计可施。我回家住了半年，露薇一直避开话题。”
　　“真让我刮目相看。”
　　他迟疑道：“我这样，打扰到你的生活？”他想起刚才那个极有风度的男人，和他握手后便客气地道别。
　　“没有打扰，我很开心。”美若笑，“快告诉我，你手术成功了？露薇呢？她可好？”
　　他腼腆地点头，不习惯谈论自己，先告诉她露薇近况，直到厨娘唤他们吃饭。
　　他住在牛津城里的酒店，第二日等候在约定的地方，美若带他游览莫德林。丁维恩不能行走太远的路，中午他们坐在莫德林学院著名的典雅回廊下，美若买来两份约克郡布丁作午饭。
　　丁维恩大嚼青豆炖肉布丁，仰头凝望石墙上的滴水怪兽。“我终于懂了，为什么你不选择剑桥，选择这里。”
　　美若笑，“下次你四月来，可以看见查韦尔河河谷地的紫色晨雾，没有比那更美的，弄懂了我才知道是雾里大片大片的贝母草。”
　　“那当然好。可我担心，下次再见是什么时刻。阿若，”他的目光转向身后避开远远的那些保镖们，“你有麻烦？”
　　美若点头。“总会解决的。”
　　“我可以保护你。”
　　她记得他说过类似的话，之后她给他难堪，再不久他选择面对死神。美若眼睛热涨，“维恩，那和你无关。”
　　他递给她纸巾，“我自不量力？不是，以前曾经自不量力过，躲在丁家的庇荫下，曾经以为没有丁家解决不了的麻烦。但是现在不一样，我经历过死亡，面对过他。阿若，我现在是个男人了。”
　　她咬住唇，别开脸。
　　然后，她迎向他双眼，问：“你记得刚才教堂里供奉的是谁吗？”
　　丁维恩思索，“玛利亚马格达伦娜？”
　　“她是理发匠，大学生和从良妓女的庇护神。”美若低头，“我不是你的天使，维恩。”
　　他慢慢将最后一点布丁吃完。“我记得那天晚上，你十五岁生日那天晚上。那个人，站在你身后，紧紧盯着你的背影，看着你向我走来。他的气息让人呼吸困难。”
　　美若沉默。
　　“是他对不对？给你带来痛苦，让你选择逃亡的，是他？”
　　她由喉间挤出一个“是”。
　　“阿若，我能保护你。”
　　她摇头。
　　丁维恩指着心口，“这个位置，手术时装上了一块塑胶，将我生下来时没有闭合的动脉导管封堵密实。但是，感情已经流出去了，在一个女孩问我‘你喜欢我是吗’的时刻。”
　　“维恩。”
　　“身边所有人小心惶恐，担心我面色不佳心情不愉快，甚至有佣人趁我熟睡时，悄悄伸出手指探我的鼻息。没有人像你那样大胆，毫不掩饰，把我当做正常人看待。我喜欢你，是的，阿若，我很喜欢你。”
　　过了几日，在被拒绝后，丁维恩出现在美若新居的隔壁。
　　“有人和我说，四月清晨，查韦尔河谷地能看见紫色的雾。我打算有生之年，必须要看一眼。”他站在隔壁的栅栏外，对美若笑。
　　美若想回以笑容，却有泪滑下。
　　作者有话要说：下次：明天


☆、第四十四章

　　“那个人；成为了我们的邻居？”方嘉皓嗅嗅猫粮的味道，又赞，“浓香的牛肉味。”
　　“他租下隔壁的房子，到明年。查尔斯，你再不喂她，戴妃要伸爪子了。”
　　“你能给这家伙另外换一个名字吗？新闻上说；王储并没有看上斯宾塞家族的莎拉，反而正和莎拉的妹妹戴安娜频繁约会。她如果嫁入王室；那才是真正的戴妃。”
　　“查尔斯和戴妃。”美若打量坐在橱柜上；不停舀麦片粥往嘴里喂的方嘉皓；以及在他腿边寻找散落猫豆的戴妃；“你们这样很般配；很有爱。”
　　“温莎家族的先祖会从坟墓里跳出来，向你咆哮。对了，我们那个邻居，他为追你而来？”
　　“他准备呆到四月，为了看河谷的紫雾和贝母草。”
　　方嘉皓完全不相信她的托辞，喃喃道：“贝母草可不是好兆头，那是寡妇草。隔壁那家伙太弱了，我觉得一根手指能按死他。不过，他比我一往情深。米兰达，一往情深，是这样用的吗？”
　　“你很烦！”美若警告他，“维恩已经手术成功，不要那样说。查尔斯，中国人很讲忌讳的，管住你的嘴巴。我去上课。”
　　丁维恩每天送她上课或去图书馆，自己在其他学院里走走，有时在宽街的书店消磨时间。中午他回去吃饭午睡，傍晚再来接她回家。
　　方嘉皓不赞同，“追女孩应该请她去听音乐会，跳舞，或者看球赛。你们两个，像老年公寓里，遭逢第二春的老先生和老妇人。”
　　詹俊臣打来电话问：“最近和小男朋友约会？”
　　美若干脆答“是”。
　　他沉默，继而转移话题：“你的继父已经离开香港，美若，我猜他的目的地是你那里。我会安排人手应对。”
　　美若身边只有寥寥数个四九叔的保镖，她每晚都要检查袋子里的防狼器和辣椒喷雾，还有一把转轮手枪——在那年收到四九叔转交给她的学费后，她送给自己的十七岁生日礼物。
　　不久，詹俊臣在电话里告知：“他离开希斯罗机场后，甩脱了我的人。美若，今明两日他应该会到你那边，记得我之前交代的，不用做任何事，只要大声呼救。”
　　牛津城和牛津村如往昔一般平静，每个晚上都有学生穿黑袍步入各学院的食堂，例行聚餐。每天的高街宽街上，都有游客举起相机留影。
　　就这样，近一个月过去，假装镇定的方嘉皓终于忍受不住这种平静，开始神经质的在家里打转，左右偷窥。
　　而美若照常态生活，心中不兴波澜。
　　她一贯浅眠，这晚她听见动静，像窗户被推开，她持枪起床，慢慢移到窗边。
　　这才发现，今冬第一场雪翩然而至。
　　大片大片的雪花飘下，偶有冷雨敲窗。楼下有人说话，应该是威哥他们在打牌。
　　她坐回床上，深长地呼吸，直到倦意来临，重新躺下。
　　不知睡了多久，美若感到肩膀刺骨的寒意，她拉扯被子盖住肩头，同时，心中瞬间清明。
　　“醒了？”熟悉的声音低声问，是家乡的语言。
　　“嗯。”如同宁波街那半年时光里的每一个夜晚，她低应一声，转过身来，迎向靳正雷。
　　他眼眶深陷，像很久没有睡过好觉。他对她笑，那种混账的笑容，得意又嚣张。“阿若。”
　　“我该说你好吗？”
　　他一丝丝地敛去笑意，打量她的房间。“你最近过得不错。”
　　“没有你好，发达死老婆。”
　　“……不是我做的。”
　　“我情愿是你。”
　　“好让你更彻底的恨我，讨厌我？不用做那些。”他发出一声嗤笑，不知是自嘲还是郁结到极限。“我在葵涌码头时已经明白，你恨我已经恨到情愿走绝路的程度。”
　　黑暗中，借着窗外雪幕的微光，美若认真看他蹙眉的样子。“你把威哥他们怎么了？”
　　靳正雷低下头，凝视她刚睡醒，惺忪的面孔。“他们太不谨慎，每晚习惯了村头雪莉农庄的比萨做夜宵。还有，对面的那幢房子里，街上停靠的车里，谁为你花大价钱请到皇家陆战队的退役军人？你那位忽然冒出来的舅舅？”
　　这种事，果然非詹俊臣所长。美若叹气。
　　“除了陆战队，幸好还有雇佣兵，幸好我出得起价钱。不然，我们说说话也会被打扰。”
　　“那也好，安安静静，我正巧攒了很多话需要告诉你。”美若撑起半身，手从被子里探出来，转轮手枪指住他，拉下保险。
　　靳