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　　　　时至如今，还有谁关怀皇后生出的是儿是女？连太后追问的，亦是：“母女平安否？”

　　　　几个来报喜的却是相顾一番，最终由那女医官开口：“小殿下胎位不正，是倒着生出来的，落地之时已然闷了太久，险些窒息，倒过来狠狠打了几掌方哭出声，想来已然不碍了。但是皇后殿下她……虽不致血崩，但失血也着实多了些，外加疲惫不堪，如今已然昏睡过去，还是须得悉心调养。”

　　　　她话语说完，太后与裴夫人俱是松了一口气的模样，异口同声念了一句“祖宗保佑”。

　　　　如今谁还能求什么！只要有性命在，旁的皆无妨碍啊！

　　　　一室气氛总算是欢悦宽和下来，先前屏着气儿不敢出声的宫婢们也都纷纷言笑相贺，竟将太子给吵醒了。这孩儿睡着之时双手紧紧攀着秦念，如今醒来，揉着一双黑亮眼睛，却也只看着他七阿姨：“阿姨！我阿娘可是生了个小妹？”

　　　　秦念一怔，笑道：“你方才听到啦？”

　　　　“我……我梦到的。”太子道：“果然是个小女娃儿么？”

　　　　秦念点头，笑道：“你可得好生待她。”

　　　　太子拍了小巴掌，毫不掩饰喜悦神色，道：“那是自然的！我有好多个妹妹，只是，这一个格外漂亮些！”

　　　　秦念失笑：“格外漂亮也是你梦到的？”

　　　　“是！她比谁都漂亮，比苍仪郡主都漂亮！”

　　　　那苍仪郡主是宗室有名的美人儿，号称她是皇族第二便没人敢说是第一的，太子这话虽然童言无忌，却也惹得一室哄笑起来，人人俱道：“秦皇后生养下的，自然是美人儿胚子。”

　　　　一片欢悦之中，唯有裴夫人暗下牵了秦念的衣袖，道：“你且不要忙着回府。过阵子你阿姊醒了，咱们去看她一看！”

　　　　秦念自然应承了，她想着，做阿娘的果然是这般，便是知晓爱女平安了，也要进去看看——她自己是不曾生育的，自然不知晓其中苦楚。待得果然见到阿姊时，方惊得瞪大了眼。

　　　　秦皇后虽然身子不太结实，但从前也是个丰腴的美人儿，只是如今深深陷在锦褥绣被之间的人，却纤细单薄得让人心慌。

　　　　那是她阿姊么……连说话的声音，都是哑掉了的啊。

　　　　“我儿！如何成了这样！”裴夫人已然闸不住眼泪了，向前几步，拉了秦皇后的手，泪水便滚滚落下：“宫中又不缺少你的饮食，怎的这般瘦呢。”

　　　　秦皇后面上浮出一个温和的微笑，道：“这阵子……不大能吃得下……且喜……吃的不多……她若再胖大些……怕是……生不下了呢……”

　　　　“她比你可胖多了！”裴夫人用帕子沾了沾眼泪，道：“我便没见过那般滋润的新生孩儿！人家的娃儿都是皱皮红脸的，独你这个小公主，生下来洗一遍便玉一样雪白光润！”

　　　　“阿念……小时候……不也白嫩嫩的么……”秦皇后的笑意仿佛是轻轻一擦就能抹掉，只是她眼中的欢悦温和，却如暗夜之中的星光，熠熠闪动。

　　　　“她也是过了两天才好看起来的！”裴夫人瞥了秦念一眼，终于又将心思全放在了长女身上：“你可好生养身子！再不能劳累！万不能落下病根子……”

　　　　“儿明白的……”秦皇后的声音细细的，软软的，像是春风吹过云头。

　　　　秦念看着，只觉得心头被什么温柔绵软的东西塞满了，她甚至有些鼻酸，原来一个女人拼尽全力生下孩儿之后是这样的啊——想来，刚刚从生死之间夺回自己与孩儿两条命的人，便是这样满足又安静吧。

　　　　她偷偷地想了想，若是自己，给白琅生一个孩子，会怎么样呢？也会在精疲力尽之后，无欲无求心满意足地享受为人母的欢欣么？

　　　　思考的结果叫她自己也很沮丧——她愿意给白琅生儿育女，但是，一想到一个软绵绵的磕不得碰不得的小东西，要从此叫她阿娘赖着她，她便觉得有些怕。这当然不是一个女子应该有的想法，但她却无法说服自己心甘。

　　　　更不要说秦皇后那声嘶力竭的痛呼，直到这一刻，还在她耳边回响。

　　　　她实在被吓住了。相比生养孩儿，战场冲杀仿佛都没那么可怕呢……
第　048　章　　糊涂
　　　　秦念的马车在将军府的后门停稳，她扶着脉脉的手下车之时，已然是第二天的清晨了。冬日的寒冷如同细小的冰锥刺戳面颊，秦念的脸色却不曾因此显出半分红润来。

　　　　她的面色沉沉的，乌亮的眼眸垂着，一言不发。

　　　　她便这样一副模样直入了自己房中，唤下人取了水来洗浴——经了在宫中这一日一夜没合眼的折腾，她实在是疲乏极了。然而寻常时候她在马车上都睡得着，为此还颇挨了裴夫人几次“浑没有大家气象”的训斥，这一次，却是闭上眼也睡不着了。

　　　　她从没有这样期盼着能见到白琅……虽然是新婚夫妇，有些掏心窝子的话也未必该同他讲，然而若是白琅在，她总觉得心底下是安生的。

　　　　秦念将整个身子浸入温热的水中之时，伺候的婢子们便退下了，独留下殷殷一个。殷殷也不说话，沉默地候在一旁。

　　　　她徒闷着一腔子的话，却不知要向谁说——阿姊的情形，她私下里寻了那名女医官问，听罢彼人言语，她却只能不言，心仿佛被浸在冰水之中，血都快要凉透了。

　　　　如今，阿姊的身子，照着那女医官的话语来说，便是再也不能生养了。秦念先前只觉一儿一女很是不坏，然而听闻这消息，却难免暗暗着急，她便是再如何天真稚拙，宫中的手段把柄也听说了不少。阿姊膝下若只有太子一个男儿，实在是太过单薄了些，今后若是有强势的兄弟，争斗之间再没有个辅弼，未免艰难。

　　　　而这到底还是远虑，当下的近忧也不少——秦皇后如今，怕是再不能承恩了。

　　　　听得这一句，饶是秦念素来讲话也很注意不沾惹闺门之中那些事儿，也急得要不得，径自问道：“这是如何说？”

　　　　那女医官思索许久，道：“七娘大抵是不通医道，要说起这个中原委也是艰难，独一桩好比方——若炉上烧干的锅，既不可再加柴薪，又不可泼浇凉水，只能慢慢调养着。男女之事，便如烈火柴薪，皇后殿下她将不得了。”

　　　　秦念得闻此言，便是想问，也再问不了什么了。只能讪讪告辞，心口却彷如一块巨石压着——她先前并不曾想到阿姊的身子虚弱会有这般大的影响，皇后归根结底亦不过是君王的妻，若是不能承恩，这夫妇之间的牵连便断了一半儿……

　　　　秦家的荣宠自然不全扎在秦皇后的裙带上，可阿姊若是过得不好了，单从她姊妹情义上来说，秦念也断断没有心思舒畅的道理。那身子不舒坦了，换了谁能过的欢喜？更莫要说做皇后的原本便要叫夫君雨露均沾，如今自己却半点儿沾不上……秦念单是想想，便觉得若要她与阿姊易地而处，非早早地便疯了傻了躺进皇陵去不可。

　　　　她想着，不觉水都凉了，直至殷殷来催她起身，方才醒悟，刚一立起来便狠狠打了个喷嚏，也不顾房中火盆烧得极暖和。

　　　　殷殷看得出她有心事，也不来问她，径将她扶上榻去，抱了熏好的被来为她盖了，便出去吩咐了一盏姜汤进来与秦念用了出汗。

　　　　秦念素来恨极了姜味儿，一双眉拧得紧紧的，咬牙将一盏姜汤饮下去，便被狠狠埋在了厚厚的被中。温润的香气一时扑来，她身上便一点点沁出汗来。

　　　　她自知自个儿绝不曾伤风，热得极想将锦被一脚踹开。然而偷偷行动之时，却偏有个不速之客退了门，将她伸出半条腿的情形看了个十足十，当下也不说话，走到跟前，便比先前更严实地将她捂起来。

　　　　“郎君！”秦念挣扎道：“这是要热杀人呢。”

　　　　白琅索性手臂上用点儿力气，将她整个人从榻上抱起来一点儿，用锦被将她牢牢实实裹住了：“我听说你几乎伤风，万不许病倒。”

　　　　“我好着呢！”秦念根本不放弃对凉爽的追求，一时也将阿姊的事儿抛到了脑后去，只恨自己腿脚别着不能踢开白琅：“无非是打了个喷嚏……”

　　　　“最近要辛苦你的事儿多得很。”白琅答非所问：“譬如那些庄头们大概明日间便到了。你可万万不能病。”

　　　　秦念的挣扎一时停止，她睁圆了眼，望着夫婿，道：“明日？！”

　　　　她都快忘了前阵子闹得满城风雨的那些账本子了，一想到先前拖着的事儿到明日便再拖不过去，她便几乎想逃回翼国公府再不要当什么将军夫人。

　　　　“不知晓他们今年会不会老实报账，你猜呢？”白琅道。

　　　　“我看十之□□不会，若是今年忽然比去年多出许多来，庶母如何做人？”秦念道：“去年与今年俱是风调雨顺的好年景，或许会多一些，但决计不会多出很多来。只怕比婶娘们的揣想还是要少许多呢。”

　　　　白琅看着她，眼神颇值得玩味：“那么你打算如何与婶娘们交代？”

　　　　秦念想了想，道：“要么，我哭给她们看？反正她们要的钱帛，已然不可能给她们了，庄子上那么远，我一个娇滴滴的女儿家，也不好一路跑过去亲自算计稻米布帛！总不能硬押着我去计数，左右那些庄子是咱们的，咱们给了他们该给的，也便罢了。再要计较，撕破了脸大家都不好看。”

　　　　白琅面色原本是沉着的，听她这样说，却仿佛是想到了什么事儿，眼神一动，道：“你是娇滴滴的女儿家？”

　　　　秦念想了想自己的所为，面上一红，摇了摇头。

　　　　“我只提醒你一桩……”白琅极轻声道：“过门未到三月，你的名还没落在宗谱之中，说来，你可以不必以夫人的身份向她们交代什么。”

　　　　秦念一怔，眼睛便亮起来，随即却叹一口气，道：“便是将今年的账务还推给庶母，来年呢？”

　　　　“离来年还有三百多天，左右你闲着无事。”白琅坐直了身子，看着她。

　　　　秦念想了想，便点了头。白琅这意见称不上什么好法子，然而如今，那些个庄头与李氏的关系，怕是比与她的关系要切近许多，或许他们宁可和李氏说真话，也不会让她看到庄子上究竟有多少出产——秦念心里头也清楚，李氏若要克扣，怎么也要给这些庄头些好处的，否则凭什么叫他们闭口呢？她这主母新来，若是当下便知晓了一个庄子究竟有多少物产，那么那些个庄头可以留扣的东西也便没了。

　　　　贫贱之家，容不得做娘子的不精明，这样的大家族，却要做主的夫人揣着明白作糊涂。若是太糊涂了，便要遭骗，钱财便如同溃堤的湖水一般泻出去，若是太精明了，不给下头的人一点儿油水捞，那些庄头没胆子骗她，还没胆子祸害东西么？

　　　　若按照白琅的意思，这一回的帐还叫庶母去报，左右那些个婶娘也不能将李氏怎么样。且这一回的账册比往常该是要好看些，日后一年比一年好，也足以叫她们放下心来，待李氏亦不致太过刻薄。

　　　　而今后，她还有一年的时间可以慢慢查点这些个庄子。彼时若有谁私藏了太多，名头落上秦家宗谱的她也很有些身份能慢慢暗示之敲打之修理之，不致如如今一般，仿佛豆腐落了灰堆，敲也不是，吹也不是的。

　　　　心思既然是明白了，她便松快下来。先前为阿姊忧心的一些念头，如今经了这一张一弛，却是消弭下去不少，便推了白琅，道：“我倦得很，想先睡一会儿。”

　　　　白琅亦点了头，起身出去。秦念到底是年轻贪睡，便是心中有事儿，待得真疲惫了也顾不得许多，直睡得沉沉，醒来时竟然正是晚上就寝的时刻，正看着白琅在她身边躺下。一时倒也懒得再动弹，腹中亦不甚饥饿，便借着几分不清醒朝白琅怀里蹭了那么几蹭，倒将白琅闹了个红脸。

　　　　但她当真未曾顾得这个，及至第二日醒来方才发现白琅握着她的手，这一回红脸的倒是秦念了。

　　　　果然有如白琅所说，那些个庄头，这一日便陆续到了。秦念摆了个头疼憔悴的模样去见了李氏，好言好语说了不少，李氏也便顺水推舟应承下来——想来有事儿求人的人，总是要软着些身段的。如今秦念若想毁了白瑶的名声太过容易，李氏也只能顺着秦念的意思来，更况秦念那模样儿委实是叫人挑不出毛病来……

　　　　谁能想到她这一回来，就是要让李氏去帮她跳坑的呢？其实李氏也未必就会被坑了，主掌白家那么多年的人，便是没有什么手段，心思也还是要有一些的。真若是应付起那些婶娘姑姑们，怕是多半比她秦念要拿手。

　　　　而那些庄头们见得出面的仍是李氏，却不由一个个面面相觑，更有胆大的上前问了一句，郎君新迎的娘子怎么不来的。

　　　　秦念在屏风后按着太阳穴，依旧是痛苦不已然而职责所在不得不坚持的模样，心中却微微一笑。那些庄头的语音有些怪异啊……

　　　　李氏在前头理帐，秦念便在后头叫脉脉与殷殷誊抄。堂前屏后，一时宁静一片，只能听到庄头们语调僵硬地念出本庄子上一年的出产和上送的物事。

　　　　待得最后一名庄头念罢，李氏的声音便不凉不热响起来：“今年的收成，可还真不错。看来上天也知晓三郎要讨一位佳妇，特意给府上的庄子都降下甘霖啊。”
第　049　章　　对账
　　　　这一本账册，叫李氏心中挣扎郁结许久，却让白家的那些婶娘们稍稍舒了眉头。

　　　　妇人们言谈，自然不是什么见得人的大场面，然而李氏念账簿之时，堂中也颇有些风纪整肃鸦雀无声的意思。秦念暗自看着，但见裴氏唇边带了些战胜的笑意，而郑氏面上虽自八风不动，眼中的神色也不如初始听闻秦念道“身子不适，今年的帐还由庶母与各位婶娘说来”时的惕厉。

　　　　看来，这些个妇人对这一份帐还是满意的……秦念这样也算是放下了半颗心来，若是她们满意，这事儿也便敷衍过去了。来年她再好生查勘，总是能像话的。她又不似李氏，全然没必要隐瞒什么，手下余地自然是要宽松许多。

　　　　然而偏生是死水池子里头起波澜，正在她舒下心思的一刻，裴氏开口了，道：“今年的年景也未必比去年好很多，怎的三郎的庄子贡物却比去年多了三成有余？”

　　　　秦念自己是不曾见过去年的账簿的，然听得裴氏这一句，也不禁有些诧异。这庄子上给府上送来东西，常常是比郎君的俸禄还高些的，这样大的一笔账目之三成……李氏若敢贪渎这一份儿，想必是见钱眼开到丢了神智了。

　　　　“今年适逢三郎大喜。”李氏蹙眉，道：“庄子里叫妇女们多劳作了些，布帛丝缎也便多了些。”

　　　　“哦，那么米粮呢？”裴氏想来是与李氏积怨已深，道：“米粮也是叫农夫多操劳些便能增产三成的？三郎成亲之时已然冬日，便是想叫他们精耕细作，只怕也是来不及了。”

　　　　李氏张了张口，终究道：“这我如何知晓？”

　　　　“你不知晓，难道我们就能知晓了？”裴氏抿了一口茶，不禁一蹙眉，道：“你管这府上二十年，先前阿嫂在时，年年的米粮金帛咱们可都看着，由了你接手，一年倒比一年少，荒年少也便罢了，丰年也少……”

　　　　“今年可不少啊。”秦念听不下去了，盈盈笑道，若由着裴氏这般搅缠下去，李氏要恨她的。如今她亦不能将李氏得罪狠了，虽然嫡庶有别，到底是个长辈，还是摆在将军府里的，难说还得了点儿下人心思的长辈。

　　　　“今年难不成不是因了娘子在旁侧听的缘故？”裴氏大抵就是那一拨子宗族女中选出来的刀枪，专门负责得罪人的：“若不是，只怕比去年也多不了几尺布帛几粒粟米！”

　　　　“你的意思……是说我贪渎了？”李氏面沉如霜。

　　　　“我可没这么说，是你自己讲出来的。”裴氏道：“不过想来也情有可原，你那白瑶，明明是个庶生的种，偏偏生了个嫡养都没有的脾气，这样性子，若是嫁了人还没有一份沉甸甸嫁妆压着，怕是要……”

　　　　她言语未毕，原本坐在李氏身后的白瑶便霍然而起，面色发青：“七婶娘！”

　　　　秦念瞥了她一眼，轻声道：“坐下。你若是现下闹起来，真是庶出身子嫡脾气，叫人笑也笑死了。”

　　　　说罢这句话，她便转开了眼睛。白瑶她是不畏惧的，李氏都叫她管教了，她这轻描淡写一句话，由不得白瑶不听。

　　　　于是白瑶气哼哼坐了，