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　　　　她正有些彷徨，稍远处的廊檐下便跑来一个人，穿着婢子的衣裳，人未到跟前，声音先到了：“七娘！奴婢可算是把您等回来了！”

　　　　秦念一怔，细看了才认出这是母亲身边的婢子弄儿，忙笑勾了唇角儿，道：“你在这里等着我呢？府上有什么事儿？”

　　　　弄儿那一脸笑意，看的秦念的心思也放下了几分，果然，弄儿神神秘秘挑了眉毛，低着嗓子道：“娘子不叫奴婢透露消息给七娘！”

　　　　弄儿比秦念与脉脉殷殷三个都只大了一岁，素日里与秦念是开得玩笑的。秦念果然只嗔道：“好弄儿，你偷摸告诉了我，我定不叫阿娘知道！”

　　　　“这事儿须得娘子亲自告诉您才好！”弄儿笑得眯起了一双细细的凤眼：“七娘快随奴来，趁着宫使还没走……”

　　　　秦念一头雾水，却终于在听到“宫使”二字时瞪大了眼：“宫中来的消息？莫不是……莫不是与我阿姊有关！”

　　　　“七娘果真聪颖——这话，可不是奴婢嘴长说漏了的，是七娘您自己猜的！是不是？”弄儿如个雀儿一般叽叽喳喳道。

　　　　秦念听着心底下却颇有些犯嘀咕。她阿姊的事儿，还是这样叫人欢天喜地的事儿……难不成是阿姊又有喜了？

　　　　那念头在心中一闪而过，她不禁微微蹙眉，阿姊有身孕，谁听着都是高兴的——他们谁也不知道，她阿姊的身子，自从上一回难产，好容易诞下太子之后便比不得从前了。前阵子她自个儿入宫，还同阿姊说了这些个……

　　　　秦皇后的身子，还能再担住一个孩子么？

　　　　然而秦念心中忧虑，脸上却是万不敢现出来的。对着欢欣的弄儿，她也只能强作欢颜道一句：“促狭鬼”。

　　　　她与她阿姊的境况都不十分堪意，俩姊妹之间知道得清楚，可都没敢与爷娘说。身为子女的，不能给爷娘欢欣，那么至少莫要叫他们操劳，这亦是孝道本分。

　　　　然而许是她眉间一霎沉郁叫弄儿看到了，这婢子竟开口问道：“七娘不欢喜么？”

　　　　秦念一怔，正要分辩，却是不知该如何分辩。她又怕弄儿以为自己妒忌阿姊，又怕将阿姊身子不爽利的事告诉弄儿之后阿娘会知道，端的为难。

　　　　弄儿却又笑了，道：“七娘是因为自己府上的事儿忧心吧？奴也听五郎说了今日的事儿呢……”

　　　　秦念听得此语，简直恨不能捂脸一声哀嚎——她带着那些个女人们去青萍江游玩，不意遇到了自家五郎秦愈，又不意出了这档子事。

　　　　最最不意的，是秦愈他们一群人亲眼目睹了怜娘将容郎推下水去的一幕，方才派了小厮来提点她一句，否则那木人今日是必会叫孙氏搜到手的。

　　　　若单是看这一点，今日遇到五郎，乃是上天照拂。然而秦念心底下始终悬着一线——五郎这人啊，长了张顶顶把不住的嘴。但凡他知道的事儿，整个翼国公府差不离便都知道了。一个妾将另一个妾生养的孩儿推入江中，自己还一道掉了下去，这样的稀奇事儿，五郎既然能想到要提醒她多防备，自然也能想到要和府上的爷娘商量商量，探讨探讨了……

　　　　但秦念并不太想再同爷娘将今日的事儿细细说一遍。

　　　　那弄儿见她窘迫，这才不笑了，道：“七娘也莫急，和自家人又有什么好瞒的？无非是姬妾争宠，旁的贵人家中见得多了！独咱们府里头只有一位娘子别无妾侍，七娘您才觉得此事堕面子罢了。”

　　　　弄儿只当她不快是因为娘家人知道了她府上妾侍争宠有失颜面？秦念只得苦笑一声应付过去罢了。她爷娘可不会如弄儿一般简单，今日这一场盘问，怕是怎生也躲不过去了。

　　　　眼见着要走到她阿娘院子中，秦念实是脚软，可偏在这时，弄儿回头，神秘地对她眨了眨眼，凑过来，在她耳旁道：“七娘别愁眉苦脸的啦！明儿您可以随娘子一道进宫——那可是有天大的好事儿！”

　　　　“……”秦念看看她，点头道：“多谢你提醒……我，会为阿姊开心的。”

　　　　“并不是这个！”弄儿急匆匆否定了，张了口却是欲言又止，终于一跺脚，道：“总之您明天就知晓了，是您自己的事儿……”

　　　　秦念惊道：“我的事儿？我还能有什么好事儿？！”

　　　　“您别问了。”弄儿道：“见得娘子，可别漏了口风！”

　　　　“我阿娘没教过你，说话说一半当心咬舌头吗？！”秦念有些着急。

　　　　“娘子教过，说了不该说的话，那才时刻都能咬着舌头！”弄儿道：“七娘您就进去吧，今日娘子心情大好，保不准，她自己就先告诉了您呢。”

　　　　秦念与弄儿正在纠缠，翼国公夫人裴氏的门便开了。一名穿着精贵的妇人站在门口，道：“阿念！你来了怎也不进门？你们俩却在说什么呢？”

　　　　这正是裴夫人了，秦念见得她，便霎时变作了个温柔典雅的闺秀，忙微微垂了头，道：“阿娘，儿这里同弄儿玩笑几句……”

　　　　“没见过你这样没孝心的！”裴夫人笑嗔一句：“你阿娘等你等得眼儿都要望穿了，你倒好有闲，竟与婢子玩笑起来。进来吧，你在府上多住几天，有的是时候叫她们陪你玩耍！”

　　　　秦念撒娇耍痴地一笑，跑上台阶挽了母亲的臂弯，额上却挨了裴夫人一指头：“怎么教你都改不了？平步上阶！你在那王府中，可不能这般吧？”

　　　　做女儿的便瘪了嘴，道：“阿娘，这不是咱们自己家里头么？在那王府里头，儿哪敢放肆！”

　　　　裴夫人对她这般倒也没得办法，只能对弄儿道：“七娘还住她老院子里，你和脉脉殷殷去拾掇吧！过阵子再安排餐膳给她。”

　　　　弄儿领命同脉脉殷殷去了不提，裴夫人只携着秦念进了门，方才的笑颜便瞬时没了。她抓了秦念双手，道：“你怎生瘦成这般模样！那里的日子，看来当真不如意！”

　　　　秦念强笑道：“在人家家里头的日子，怎生也不可比家里如意了。”

　　　　“哦，那是我说错——你在那地方，看来是格外不如意吧？！”裴夫人叹道：“今日之事，你回去如何处置？我看，这京中姬妾争宠不少，为了争宠，把人家的孩儿推进江中，却也太过心毒。”

　　　　秦念含糊道：“儿已然吩咐将涉事的婢子们痛打了。”

　　　　“打婢子？”裴夫人一双眼在她面上一转：“难不成不该罚那推人的？这里头是有什么隐情不是？”

　　　　秦念当真没想过阿娘能一下子听出内中含混，额上瞬时便渗出了一层细汗。今日的事儿，她当真是不愿意同母亲说的，谁家爷娘乐意听自己的骨肉被人排挤陷害呢？

　　　　然而她却极其不擅长在母亲跟前撒谎，单是听了这一问便如此反应，落在裴夫人眼中，先前的三分怀疑都变了十分：“你这是怎么了？”

　　　　秦念一咬牙，她索性招认了吧！左右她府上有什么事儿姨母马上便能得到讯息，姨母知道了，阿娘想打听也能打听到的，那还不若她亲口说，免得事儿越传越大反倒叫她阿娘听着操心。

　　　　“阿娘。”她轻声道：“今日那推人下水的妾，回了府只说她是被人咒魇了，手足不听使唤，方将容郎推进江中的。儿那阿家一听说这个，登时便来了兴致，儿房中那研墨的婢子翠羽，又跑去同她说见儿做了下咒的木人，因而她们一大帮子人皆冲到儿房中搜寻……”

　　　　裴夫人听得此语，脸色已然阴了，又听得秦念接着道：“儿得了五兄提醒推人一事蹊跷，便叫脉脉她们在房中找了一遍，果然寻出个木人来。那上头字迹与儿平日手书果然一般无二。且喜脉脉已然将那木人踩为碎片藏进香囊之中，儿才算逃得一劫。便如此，阿家尚且不甘心，还要搜儿身子……”

　　　　“她！”裴夫人便是修养再好，也忍不住开了口，声气都恼得短促了：“她这没规矩的破落东西！你让她搜了？！”

　　　　“儿当着她面将衣裳脱了。”秦念道：“她那婢子的手爪，决计不能挨在儿身上！”

　　　　裴夫人差点儿没厥过去，声音颤悠着问：“她这么胡闹，广平王也没拦着？！那孙氏小家出身，命好遇上她夫君落魄时讨了她，又生了个儿郎子才做得老夫人，如市井泼妇一般也就罢了，广平王可也是……也是天家血脉啊，由得他阿娘胡来？”

　　　　秦念冷笑道：“儿听他口风，似是恨不得他阿娘更胡来些呢——阿娘，什么鸡下什么蛋，这话糙得很，阿家老是挂在口边，可真想不到，这话原是说她母子自己啊！”

　　　　“她说这话，原是嘲我阿姊吧？”裴夫人恨得手都攥了拳，道：“只是若果然……果然如这话，她丢下来的，可不知是什么……”

　　　　秦念恨道：“还能是个什么？整日里沉湎酒色，斗鸡走马的废物罢了！说来也不怕阿娘笑话啊，他前阵子才接了如今那推人入水的怜娘入府，疼得心肝儿宝贝一般，由来不过半月余，如今却又想弄几个高丽美婢了。前几天我听他那小阉奴说，他还想弄些个俊俏的穷家子弟。闻说最近京里头豪富人家兴这个？”

　　　　裴夫人面上尽是鄙夷，道：“该他养不下儿郎子来，这般缺德！人家寻常富贵人物养些清俊小郎，待到年纪大了也便放出去婚配了，你那王府里头，哪儿能放下外头的男娃儿，少不得要做了阉奴！”

　　　　秦念颔首，道：“那自然，只是人家若当真穷了，要卖儿卖女的讨口饭吃，哪儿能顾得是不是把骨肉推进火坑里头？”

　　　　裴夫人只是摇头，道：“穷日子当真是难过，可是，便是如咱家这般的富贵……有时候也保不住自个儿儿女啊。”

　　　　秦念听得这话，却是难答。裴夫人膝下三子二女，长女做了皇后，深宫里是甜的苦的，没人知晓；次女便是她，日子自然称不上愉悦。长子秦怡与次子秦忱皆从军，秦怡军功升迁，已是将军，那是不坏，秦忱却早早战死，身后追封再如何隆重，也难抚做阿娘的心里头的疤，最后一个幼子秦愈，是一直在家中的，却也是个没规矩的混账。

　　　　秦念还小时，带着她番强打鸟走马饮酒的便是这位五郎，待她长大一点，他又拐着她抡刀弄剑，差点儿气坏裴夫人与翼国公。亏得秦愈娶了一位好娘子，崔家的窈娘，方能治他些许。但秦愈再如何听内人的话，也比不得两位兄长稳重可靠……

　　　　这一趟子看下来，秦念当真觉得她阿娘不易——举目但见膝下皆麻烦，唯独一个秦怡好，那还好在边关上，连着长媳长孙都不在跟前！

　　　　而她秦念，便是这一众麻烦之间的翘楚。
第5章　无常
　　　　秦念出裴夫人房门时，眼眶子都还是红的。她阿娘坐根儿也没提到什么好事与她有关，倒是说到伤情之处母女俩险些抱头痛哭一番——她真想抓出弄儿来问个究竟：到底是不是哄她玩儿的？

　　　　然而许是她神色太过悲愤，叫旁人看了去，一个清脆的声音便含着笑响起来：“阿念你沉着脸儿做什么？”

　　　　这说话的，正是崔窈。秦念来时不曾见她，当时心里头挂着事儿，不曾多想，可此时见得了，到底还是欣喜得很，连方才与阿娘说话间的忧郁都去尽了，忙拖了崔窈的手，亲热热唤了声“五嫂”。

　　　　崔窈是个玲珑的美人儿，身量不若秦念高，被秦念这一拽便拉了过来，不由笑啐道：“没规矩！在自家府上就被你阿兄带坏了，过去了就更没人拘你学好！哪儿有硬拽人的道理！”

　　　　“又没把五嫂拽倒，怎的这样啰嗦！”秦念眼风儿一挑，道：“我该怪阿兄把五嫂宠坏了不成？”

　　　　崔窈便不说话了，羞红着脸只是笑。这天边残阳将尽，照得她一张娇俏脸蛋儿上粉扑扑的，当真好看。

　　　　秦念便益发生了打趣她的心思——她自己心情不太愉悦的时候，逗弄一下别人，总会稍微好那么一些：“我阿兄呢？我要去声讨他！”

　　　　“他在前头陪人呢。”崔窈道：“就是今日他去那青萍江上，也是因了友人远道而归，阿翁才放他出门一趟的。”

　　　　秦念失笑道：“我说怎么会遇到他！先前我可还听说，阿爷叫他在府中老实读书哪儿都不许去呢。这是哪儿来的友人，颜面这样大，竟叫他脱出苦海了？”

　　　　“白幼桢将军那位儿郎。”崔窈道：“白将军与阿翁不是旧时袍泽么？可惜人没得太早了些。如今他儿郎子从边关立了军功回来，阿翁自然高兴，顺带你阿兄也便得了好处，可算是能出门透个气儿了！这不，从那青萍江上回来，他们在前头又杀了羊，正玩乐着呢。”

　　　　秦念细细回忆，她确实是记得幼时阿兄的玩伴里有这么一位姓白的，然而那记忆早就模糊，她也便不再想了，只道：“阿爷也真是顾念旧友！”

　　　　“军中的子弟不都是这般？”崔窈道：“其实我看啊，人大概都念旧。你想想，若是我哪天没了，你会不会多照拂我遗下的子女……”

　　　　秦念忙掩了她口：“五嫂说什么话！快重说过了！青天朗朗，哪有谁咒自个儿的！”

　　　　崔窈大不在意道：“我也就是这样一说——我头个都生过了，日后还有什么怕的。倒是你，我同你说啊，有身子的时候，可别听他们的，吃得太多孩儿大了，生得时候要疼掉半条命的。我母家那位阿嫂，生下的小娘子足足九斤重，她险些儿都要没命了。你看我生瑞郎时他还不到七斤，一天一夜，我还没觉得撑不住，便听得娃儿哭了……”

　　　　秦念一顿足，道：“五嫂越说越不成话，我哪来身子啊？”

　　　　崔窈亦是一怔，随即笑道：“你又不是云英未嫁的小娘子，都嫁了人了，便是这个夫君不好，你同他和离了，再嫁下个，也总是要养的。怎么还害起羞来？”

　　　　秦念一张脸臊得同红纸一般，心里头犯急，可又不好说。人人皆知她是王妃了，可谁知晓她还是完璧啊？

　　　　新婚第一夜，广平王在她身边躺了一宿，却是一指头没挨她，之后更是从不在天色昏暗后见她——说来，当时那一条雪白的绫子，还颇惹了一场风波。若不是广平王自己将孙氏拖入后堂解释几句，她秦念有口也要说不清了。

　　　　再者崔窈毫不介怀地便说什么和离再嫁……这样的话，若是在闺房之中，姑嫂两个讲讲体己话儿，那是无妨的，可当着这一众婢子说出来，饶是秦念知晓都是自己人，也觉得甚是难堪。

　　　　可崔窈看她脸红，只怕还觉得十分有趣，正要再说，又被秦念掩了口。两个年轻贵女嬉笑着打闹做一处，看得后面几个婢子都没忍住垂了头要笑。

　　　　崔窈哪里打得过秦念，没挣扎两把便被秦念按住了口说不出话来，忙摆手求饶。秦念这才松了手——春末的黄昏亦是暖了，这一场打闹，她额上竟然也出了点儿汗，再闹下去，就颇有失态了。

　　　　崔窈捋了捋衫袖，同秦念接着向秦念的住处过去，边走边道：“你今日可是来得晚了！若是早到些，见得你阿兄那帮客人，才算的有眼福。”

　　　　秦念听着她这话便不正经，然而经了方才一番，她估量崔窈怎么也说不出更过分的言语了，便接到：“怎么个有眼福法儿？”

　　　　“那白家的郎君，长得可真好看，”崔窈道：“全不似那些军汉粗鄙！我猜啊，若是个没成亲的小娘子看得这样俊俏的郎君，只怕……”

　　　　“五嫂你可是成了亲的！”秦念道。

　　　　“我也不过只是看看嘛！”崔窈笑道：“你阿兄在他身边，就和个漂亮的傻瓜一般……可我还是喜欢这个傻的。那白家郎君，看着太过……说不上，总之便是你们小娘子家喜欢的，可真成了亲，我以为还是你阿兄这般有些笨的可意。”

　　　　秦念扭了崔窈臂上一把，道：“没有你这般做阿嫂的！”

　　　　“亦没有你这样做小姑的，竟敢扭我！”崔窈斜了眼瞪秦念却不敢动手。

　　　　二人正说笑，崔窈却突然将一根手指比在唇边，示意秦念噤声。秦念一怔，果然闭了口，却听得前头隐隐有男子声音，却不是她阿爷。

　　　　“是……”她眨眨眼，用唇形道：“阿兄他们？”

　　　　“说什么来什么！”崔窈杏眼里闪出一丝顽皮劲儿，道：“过会儿你站我身后莫要说话，那位白家郎君一定在他们中间，你尽管看吧！”

　　　　须臾，两行人便遇着了，崔窈未待对面发话，便先迎上一步，以袖半遮颜面，道：“郎君！你们这是去哪儿？不在前头酒宴，却到后宅来，怕是不大方便吧？”