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　　　　暮春风暖，广平王府熙宁堂前的花树上落下纷乱的残瓣儿，飘洒在庭中立着的婢女仆役们头上。天光匀淡，云丝儿在天上细细码排着。

　　　　这样的天气，最适合年轻的女郎们换上锦绣的长裙，披了泥金银的披帛，吊起高高的秋千，尽情戏耍了。而熙宁堂前，还真为年轻的女主人架起了秋千。

　　　　只是此刻，那位女郎却并不在秋千上。

　　　　熙宁堂的门开着，里头立着两个贵妇打扮的女人同她们的随身婢子。一个年纪轻的，虽然梳着妇人发式，容貌却分明还是个稚气未脱的女孩儿。另一个看着有四十五六岁上下，脸上的妆容严整，鬓边却是掺杂银白。

　　　　那年轻的，便是广平王妃秦念。她腰挺得笔直，下巴颏儿微微扬起，道：“阿家，您这是一定要搜我房中了？”

　　　　年长的正是广平王的生母孙氏，听闻儿妇这般说，她哼了一声，道：“你若不把那肮脏东西交出来，老身也没有旁的办法！这王府里容不下鬼蜮伎俩！你若是早些认了，这桩事儿咱们私底下了了，也不伤你秦氏颜面，可如今……”

　　　　秦念不由抿了朱唇，声音之中，满含压不住的愤怒：“我不曾做过的事儿，为什么要认？！”

　　　　“你不曾做过，呵，这便翻脸不认人了不是？”孙氏冷冷一笑，道：“除了你，还有谁这样恨我的容郎，还有谁借着怜娘她新入府中，立足未稳，想利用她害死容郎？这企图若是真得逞，你便是那个最有好处的人！”

　　　　“……”秦念摇摇头，颤声道：“阿家一心认定我要咒魇夫婿的爱妾，好利用她杀害府上的庶长子？”

　　　　“可不是老身一心认定啊，七娘，说话须得有凭据。”孙氏眉挑起，眼中闪过一丝利光：“可是有了人与我证实，老身才会来你这里看个究竟。这般为儿孙思量的心意，怎么被你一说，却是有心诬陷于你了？”

　　　　秦念胸口腾起一股闷火——她今日带着府上姬妾们至青萍江游玩，贵妾计氏定要带上自己所出的长子容郎，她便也应许了。谁曾想酒过三巡，容郎闹着要出去玩耍，她叮嘱计氏的婢子看住他，可不到半个时辰，容郎便与酒醉出去透风的另一名贵妾王氏怜娘一道，双双落入青萍江中。

　　　　所幸江水不急，救援又及时，二人被捞上岸时皆无大恙。秦念身为王妃不敢怠慢，忙带着他们赶回府中，想着叫他们吃些姜汤驱寒气，免得中了风寒。

　　　　然而，她返回府中不到一个时辰，阿家孙氏便带着人气势汹汹冲入了她的熙宁堂，口口声声说她行了巫蛊之事，说那怜娘是被她惑了心神，才将小郎君推入水中的。

　　　　秦念听着自觉得无稽，按着孙氏言语中的疏漏辩了几句，可孙氏非但不停，反倒益发光火，似是打定了主意要搜她的房。

　　　　她自然是不愿的，于是便僵持起来。一个执意要搜，一个死活不肯，孙氏进不得她的屋子，她也无法将孙氏弄回去。

　　　　“你若要证明自己清白，便让老身的人进去一看！”当下，孙氏见她不出声了，便道：“你既然清白，心虚什么呢？”

　　　　“我不是怕搜出什么才不许她们进去！”秦念一张俊俏脸蛋儿气得粉扑扑的：“我是端端正正的王妃，是有品级的外命妇！阿家凭什么要这些卑贱的下人去我房中翻弄！”

　　　　“我是你阿家，自然，你或许并不想认。”孙氏冷冷一笑，道：“我说的话，你夫君须得听。你夫君说的话，你须得听。这么说，我说的话，你又怎能不听？我要你让开，让她们进去搜查一遍——这你可听到了？”

　　　　秦念死死咬了牙，终于道：“听到了，可我偏不让，如何？阿家您好生想清楚，今日若是容她们搜了我房中，我必忍不下这口气！”

　　　　“你做了错事还有忍不下气的？待老身搜出了证据，看你如何说？”孙氏怒道：“给我去搜。”

　　　　她这一句话出口，身后两个身强力壮的婢子立刻踏出一步，要向着秦念房中过去。秦念咬了牙，肩气得颤，向后退一步，用自己身子堵住内室的门。

　　　　那两名婢子却显然并不拿她当回事儿，连行礼的动作都是敷衍，口气更是颇有不恭：“烦请娘子让让，莫要叫奴婢们无礼。”

　　　　秦念眼都红了，怒道：“你们倒是无礼一个给我看看？！”

　　　　婢子们对了个眼神，其中一个道一句“得罪了”便要伸手拖秦念的臂膀。然而她手尚不曾触到秦念肌体，便被她狠狠一个耳光，抽得跌在了一边。

　　　　那婢子捂着脸，惊疑不定地抬起头，却见得秦念杏目微微眯起，威胁鄙弃之意毫不掩饰：“就这点儿本事，还想对我无礼么？”

　　　　跌坐在地上的婢子一时竟傻得爬不起身来，只盯着秦念发蒙。另一个却吓得退了半步，唤了一声“老夫人”。

　　　　孙氏皱了一下眉，怒道：“你好长进啊，七娘！你若心存怨恨想打人，打老身便是！何必和下人发脾气！”

　　　　“我如何敢打您？”秦念一字一顿道。

　　　　“你敢气我！”孙氏扬起了手指指住她鼻尖：“你等着，今日你房中，我非得搜搜不可！”

　　　　秦念冷笑着一言不发，她心底下还是不信孙氏能让下人把她拖走的——她只要堵在这里，谁能进她房中？

　　　　事至此，慢说她不曾做过诅咒旁人的事儿，便是做了，也决计没有容人进去搜查的缘由！堂堂的王妃，让下人搜自己内室，这样无稽的事儿一旦被说出去，她便要在京中的贵女里变成个笑谈了！

　　　　死，可以，变成笑谈，决计不行。

　　　　“去，去，去请大王来！叫他快些回府，他阿娘要叫他的好娘子给气死了！”孙氏朝着身后的婢女发作道。那婢女不敢怠慢，忙忙应了一声，扭头便跑走了。

　　　　秦念见孙氏一脸恼怒胸膛起伏的模样，心中之恨更是抑压不住——孙氏明目张胆地来找她碴儿，不管她如何辩解都一口咬定她做了坏事，这样的恶人还能有面目摆出一副被她气着了的样子，世上可还有天理没有？！

　　　　她早就知晓孙氏不喜欢她——她的姨母是太后，阿姊是皇后，而孙氏的丈夫，先广平王偏生死在她那先帝姨丈手中。孙氏见她素来如见了仇人，连着广平王和他的姬妾们见她也如冰似霜的。

　　　　但这般公然发难，全不留一丝颜面的事情，却也还是第一遭的。秦念完全不意孙氏能如同个市井泼妇一般不讲理，措手不及之下极是恚怒，竟和她争了起来，全然忘记了身为儿妇，是无论如何不能顶撞孙氏的道理。

　　　　她嫁与广平王近一年，全不曾和孙氏红过脸。便是孙氏为难她，她自己咬咬牙，也便撑过去了。今儿会这样倔强地毫不让步，连她自己都觉得惊奇。而孙氏怕是更不曾想到，这一刻，这半老妇人已然捂着胸口，脸色青白，喘息不止，似是每一刻都可能一头栽倒昏过去。

　　　　她这是要给谁看？给广平王么？

　　　　“给老夫人搬个胡床出来，仔细放个软垫子。”秦念冷笑一声，对她的随嫁婢子脉脉道：“她看着不大好。”

　　　　孙氏嘴唇一动，似又要说出什么来，但终究只是闷哼一声：“少假惺惺做好人！你要害我那孙儿之时，如何不想我会不大好？不过是怕我儿来了责备你，方才想讨好我这老而不死的妇人！”

　　　　秦念听得“老而不死”四字，深感孙氏对自个儿的认知极其英明，然而她终究是不敢明说，只得带着几分讥讽，假作真诚道：“阿家便是要说我不好，也先得有力气说。现下不休息一阵子，待大王来了，哪儿还有劲儿控诉奴呢？”

　　　　“你……”孙氏脸一红，哼一声，道：“还用我说？！我有人证，叫她与我儿讲便是！”

　　　　秦念却是一怔，人证？

　　　　她从青萍江回来，连发饰都没拆，孙氏便带人匆匆发难。这样短暂的时间，按理讲孙氏都未必能搞清楚今日江上发生了什么，如何还来得及寻个人证？

　　　　除非，那人证便是诬陷她的罪魁。

　　　　熙宁堂中，一时静寂。秦念不言，只在心中盘算着——孙氏方才与她吵个天昏地暗也不叫人证现身，难不成是怕她从人证的指斥中寻出破绽吗？过阵子广平王来了，那对质才是动真格儿的，孙氏是有心将人证留在那时候用不成？

　　　　倘事情果然如她所想，那么今日发生的一切，都早就有人安排了。只怕孙氏气急败坏叫人去找广平王，也是设计好了的言行。

　　　　还好……今日有人同她通了风信。她深深吸了口气，再缓缓吐出，平复几乎快挣出胸臆的怒气——如若没有消息，她断然不知道，在她榻边的金鸭香炉中，会藏着一个小小的木人。

　　　　木人上写着的，便是广平王新抬的贵妾，今日推人下水一幕戏的主角儿，王氏怜娘的生辰。

　　　　她的侍婢脉脉寻出小木人时，秦念几乎惊出了一身的冷汗。这东西放在谁眼中都是她妒恨怜娘的证据，任她浑身是口，也决计说不清了。

　　　　惊恨交加的她，处置了木人便想着去寻孙氏，在她眼皮子底下将今日的事儿做个了断，谁的罪谁的错都说个分明，也好摘清楚了自己。但未料想，她还没走出堂门去，便见得孙氏带着人拥进庭中，一派杀气腾腾。

　　　　秦念抬起眼瞥孙氏一眼——孙氏没看她，牙齿紧咬着，嘴唇抿着，仿佛有天大的决心要下。

　　　　这一刻，外头终于响起了男人皮靴踏在青石地上的声音，院门开了，广平王一步踏进来，开口便道：“阿娘怎么了？”

　　　　孙氏立刻来了精神，站起身便朝前跌过去，还好身边的婢子扶得快才不曾摔个啃泥：“儿啊！你看看你娶的好儿妇！她要咒怜娘害死我的容郎啊！她还……还有心气我！”

　　　　孙氏的声音带着分明哭腔，秦念恨得直想狠狠抽她一耳光——有些人，生下来便是会演戏的！

　　　　而广平王显然是会听戏的人，他上前，眼神极凉地瞥了秦念，伸手搀住了孙氏，道：“阿娘，您莫气坏身子。”

　　　　“有人要夺了我孙儿去，还不许我气吗？”孙氏作势要将广平王推开，方才便红了的眼眶中终于落下泪水来：“你整日在外头胡混，由得王府改姓秦！她连我都敢顶撞！”
第2章　杖责
　　　　广平王看着秦念的眼神，如同冰冻的刀刃，厌恨之色，毫不掩饰。

　　　　秦念只觉胸口微微一疼，却不肯低下头，眼光明亮，只与他对视，毫不退让。

　　　　“你胆子真大啊。”广平王终于移开目光，看看偎在他身上，已然哭出来的孙氏，道：“你连我阿娘都敢顶撞了。”

　　　　秦念闷声站着，她不知该怎样申辩，她太熟悉他的秉性，他只会护着孙氏，根本不会问事由究竟如何——如他从前所做的无数次一般。

　　　　谁能有法子叫一个有心瞎了眼的人看清事实呢。

　　　　“是怪阿娘还没去陪你早亡的阿爷罢！”孙氏抹着泪，道：“她……她才是王妃，才是主母，阿娘不过是个讨口食吃的老乞婆罢了！她要害我孙儿，我连搜她房中都不行！难道要我容郎真没了，我才能追究此事吗？”

　　　　“阿娘说的哪里话！这王府是我的府邸，不是她的！”广平王安慰了哭泣的孙氏，又抬头瞥秦念一眼：“我阿娘要搜，你拦着做什么？心虚了？”

　　　　“我的房，不是谁都可以去搜的。”秦念道：“且莫说阿家要搜我房中完全没有证据，便是有，也没有叫几个婢子把我拖走好搜查的道理！难道是怕我在场，便不能诬陷栽赃吗？！”

　　　　“谁说没有证据，谁说没有！”孙氏如同被踩了尾巴的猫一般跳起来，道：“若不曾有人同我说个详尽，我怎会寻你麻烦？我是那般是非不分的人么？”

　　　　“哦，那么彼人说了什么？”秦念道：“阿家口口声声有证人，证人呢？叫他出来，说个明白！若是他能说出个证据，我便许你们进去搜，但若是搜不出，又要如何？”

　　　　孙氏冷哼一声，道：“如何会搜不出？若是搜不出，老身给你赔礼便是！”

　　　　“这话可是阿家说的。”秦念抿了口，道：“那么，阿家叫证人出来吧，说个分明！”

　　　　孙氏挥了挥手，一名在庭中侍立良久的婢子便走上前来，秦念见得此人，却是一怔——这正是伺候她笔墨的婢女，翠羽。

　　　　“你说，你说，你莫要怕她，我与大王为你做主，她定不能为难了你！”孙氏撺掇道。

　　　　翠羽却似并不需要她鼓劲儿，这婢女很是镇定，向秦念行了一礼，道：“奴对不住王妃，只是此事牵涉重大，奴实实不忍看王妃一错再错……”

　　　　秦念冷笑一声：“别啰嗦那些有的没的，你要说什么，说便是了。我倒是想知道，你这人证，能证明什么？”

　　　　“奴婢曾经多次见到王妃在书房，练习在圆木棒上书写。”翠羽道：“奴婢初时尚且不知王妃用意，后来却见她……在一个木人上，写了谁的生辰。奴婢眼长，多看了一眼……”

　　　　“哦……”秦念点点头：“怜娘的，是么？”

　　　　翠羽一怔，应一声，道：“王妃您……”

　　　　“真难为了你啊，你一直在我这院子里伺候，却能一眼认出入府不到半月的怜娘的生辰。你这样的好记性，做婢子当真亏了，该去宫中做尚宫才是啊。”

　　　　翠羽脸色微微一变，却立刻又恢复如常：“奴不懂娘子的话，奴只是说出自己的所见！”

　　　　“我也不懂你的话呢。”秦念道：“如你所说，我多次在木棒上练习书写，就是为了在诅咒的木人上写怜娘的生辰？这却是为了什么？为了让木人上的字迹与我平时的手书相似，好叫你们搜出证据来一眼便看出是我的所为？”

　　　　翠羽尚未答话，孙氏便插了一嘴：“你休要狡辩，这屋子，今日你是许我们去搜也得搜，不许，也由不得你！你当生了一张好嘴便能脱罪么？”

　　　　秦念看得这一双母子一眼，但见广平王眉宇皱起：“你让开，你若是说自己清白，叫我阿娘的人搜了，便见你清白了。”

　　　　秦念冷冷一笑，道：“好啊，出嫁从夫，您都这样说了，我自然不能拦着——只是有两桩我要挑明了，第一，你们不许一拥而上，乘着人多忙乱，从哪儿掏个东西说是搜出来的栽赃我；第二，若是什么都没有搜出来，此事我不会善罢甘休。大王可听清了，这两桩，你能答应不能？！”

　　　　广平王与孙氏对了个眼神，点了头。

　　　　秦念向侧面退开一步，带着立在她身后的婢子，让出了通向内室的门。孙氏则从广平王怀里头挣扎起来，道：“翠羽，你看到的，你去搜！”

　　　　翠羽显然不意她会指派自己，颇有些为难道：“这……”

　　　　“你不是一口咬定她行了巫蛊之术吗？”孙氏的眉挑起来：“快去！”

　　　　翠羽只得应承了，小心翼翼绕开秦念身边，溜进了房中。秦念瞥孙氏一眼，也跟着进去了，孙氏大抵是怕她与脉脉殷殷两个随嫁婢子闹什么鬼，也挣脱了广平王的扶持，一步踏进去。

　　　　但见翠羽四处翻弄了一阵子，便向着秦念床榻而去。秦念看在眼中，心下洞然，目光流盼，却是瞄中了孙氏背后站着的另一名婢子，金鳞。

　　　　金鳞和翠羽原本都是她初嫁时孙氏派给她的人物，看着皆老实本分。然而秦念多了个心眼，寻人打听了这些个婢子的身世，却发现金鳞乃是广平王乳母的女儿。

　　　　这样的身份，在婢子们中算是特殊的。秦念不敢怠慢，吩咐她给自己叠被铺床。然而考虑着这般作为不好太过明显，便叫同时来的翠羽只管研墨铺纸。

　　　　是而翠羽平日不进她内室，而金鳞……

　　　　她这一眼瞥过去，正遇着金鳞看她。四目交对，金鳞竟转开了眼光。

　　　　这是心虚？秦念极轻地笑一声，却正将翠羽震得打了个寒颤——她已然打开了秦念榻边的香炉，此刻回过头来，却是一脸惊怕：“老夫人！不在这里！”

　　　　秦念却抢在孙氏之前发话：“方才你开了我妆奁，动了我箱笼，全无所获，却不甚惊慌。为何独独这香炉内找不到，你便着急了呢？难不成，你十分确定那里头会有你要的东西？又或者，那东西便是你放了，好栽赃我？”

　　　　翠羽忙道：“老夫人明鉴，奴便是再生十个胆儿，也不敢……”

　　　　“既然不敢，那你接着找。”秦念唇边浮起一丝笑：“找到为止。若是找不到，便至少证实，你有胆子以奴婢之身陷害