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　　「冉青！喂！听见就答我一声！」在狭长的黑洞里，声音在岩壁不断回荡着，回响越发厉害。
　　双目不能视物，凤鸣只能靠两手摸索着往里走，才走了十来步，已经好几次撞上洞壁上突出的岩块，连连痛哼。
　
　　虽然无头苍蝇似地，他却不愿就这样放弃冉青，努力往前去。
　　又摸着走了一小段，洞中地势由平坦改为倾斜，向上坡一样。
　　「少主。」终于，他听见山洞深处传来冉青的声音。
　　凤鸣大喜，大声叫道：「冉青！你在哪里　我过去和你会合！」
　　「少主你不用过来。」
　　凤鸣心脏猛地一跳，「冉青，你是不是受伤了　你怎么样」声音紧张起来。
　　正要加紧速度爬过去，冉青的声音又传过来，「属下没事！火折子灭了，这里黑漆漆的，少主不要进来。山洞里面狭窄，两个人挤着更不好走，少主在外面等一等属下，属下这就出去。」

　　凤鸣这才放心，倒退了几步，在较为宽敞的地方转过身子，回到洞外，等着冉青出来。
　　好一会儿，洞里传来了少许动静。

　　冉青的身影总算冒出来了。
　　「想不到这个破洞这么深，」冉青钻出山洞，「真气人，里面连颗草都没有，白花了一番力气。」
　　他用力地甩甩头，转过脸看看凤鸣，「少主等得着急了吧　」
　　凤鸣老实的点点头，「我都等到忍不住爬进去找人了，还以为你遇上了什么危险猛兽。山洞里面真暗，一点光都没有。」
　　冉青一眼瞅见凤鸣额上撞出来的红肿痕迹，心里一阵感动。

　　回想少主最初登上萧家大船，自己一干兄弟都对这位身上毫无萧家冷冽霸气的新主人心存不屑，不肯遵从号令，处处和他作对。
　　其实，少主确实是一位能令人死心塌地效忠的领袖。
　　凤鸣说：「这山洞看起来通风干燥，可以做藏身之所。」
　　「等同国大军有本事打开我们西岸的防线再说吧。」冉青道：「除非迫不得已，否则属下绝不建议钻山洞，万一被敌人发现，堵住山洞出口，那可不是好玩的。」
　　他在山洞里又钻又爬，难免蹭到洞壁。
　　一低头，发现衣服上，膝盖上，手上全沾了一层白灰似地东西。
　　「这么多积尘。」
　　啪啪地随手乱拍。

　　凤鸣见他背后也有一片，白白的，好像小学生在写满粉笔字的黑板上蹭过一样，走过去，帮他把背上的白灰轻轻拍干净，黏了一点白色粉末在指尖上观察了一会儿，说：「这不是积尘，你见过这么雪白的积尘吗」

　　「少主知道这是什么　」
　　「嗯，有点像生石灰。」
　　「什么　生的灰　」
　　凤鸣忍不住呵呵笑起来，「我说了你也不懂的。」
　　冉青也没有继续追问，抬头看看天色。
　　「少主，我们该回去了。」冉青转身探入林中寻找来路，努力拨着树枝往前走，像自言自语地道：「希望回去的路上可以再射几只野兔。这个不讨人喜欢的惊隼岛，只有野兔山鸟，连野猪都没有一头。沾满白灰尘的山洞，大概是它唯一的特色了。」
　　凤鸣跟在他后面，随口道：「也不算是特色，这种山洞还是挺多的，爆发过的火山附近常常能找到，一般都是水淹了再经历风干……」
　　冉青背影骤然微震，猛地转过身来，「少主你刚刚说什么　爆发的什么」

　　凤鸣被他猛烈的反应吓了一跳。
　　「少主说的火山，不会是那种火神发怒的山峰吧　」
　　「嗯，也可以这么抽象的形容。」
　　「会喷出黑云　」
　　「那个叫火山灰。」
　　「会涌出把人烫到骨头都化掉，吞噬整条村庄的红水　」
　　「那个叫岩浆。」
　　冉青倒抽一口凉气，「那惊隼岛上有这种白色山洞，难道说……难道说……」

　　「哦　你是说这里有火山　」
　　被冉青一提醒，凤鸣倒是想起了惊隼岛古怪的地势。

　　外围一圈岩壁高耸，中间凹陷下去，形成谷地，这种脸盆似地形状，从前在杂志上见过好几次，像……

　　富士山……的山顶
　　形状真的颇像，差别只在于富士山顶都是积雪，而惊隼岛这里有竹子和野兔。
　　凤鸣越想越像。
　　大海中有不少巨型火山，山体被海水掩盖，露出水面的只有最上面一截。
　　如果加上附近有生石灰山洞这一项左证，那么几乎有九成九的可能，他们这九百多人，正斗志激昂地站在──一座巨型火山的火山口里！

　　哇，这可精彩了。
　　凤鸣抬起头，看向冉青万分期待他给予否定答案的眼睛，缓缓点了点头：「你说的有道理，我们应该就站在一个大火山口上，就是喷火山灰和熔岩的那个地方。」
　
　　冉青结实的胸膛，紧张地抽动起来。
　　喘息像拉风箱一样粗重。
　　「别太担心，你看这里已经长出各种树木，要形成这样的生态环境需要很长时间。我猜它上一次爆发是几百年前的事了。」凤鸣微笑着拍拍他的肩膀，调侃着说：「亏你还是萧家杀手团的年轻精英，面对千军万马都不怕，居然怕一座不会动的火山。」

　　冉青呼吸依然无法平静，苍白着脸低声道：「这怎么相同被人用兵器刺死没什么，但连骨头都不留的活活烫死，光想想也非常恐怖。痛苦倒是其次，最可怕的是灵魂再也不能回到天上，受到火神永远的诅咒。」
　　在光线不足的茂密林中，听着这么阴沉的话，连凤鸣脊背都开始发冷，不由打了个哆嗦，打量着冉青，皱眉问：「冉青你家乡是哪里啊」

　　「东凡。」这片大地上最充满神话色彩，也是最迷信的国家。
　　难怪。
　　「别愣着了，继续赶路吧。我以西雷鸣王和萧家少主的双重身份向你保证，这座火山沉睡很多年了，不会忽然爆发，把你骨头不留的活活烫死。」

　　现在换了凤鸣在前头领路。
　　冉青脚步沉重地跟在后面。
　　「少主，不管爆发不爆发，有火神盘踞的地方永远是不祥的，那代表痛苦和死亡。在属下的家乡，绝没有人敢随便靠近火神的地盘，何况……是站在山顶里面……兄弟们要是知道了，一定也会非常害怕。」

　　凤鸣心里一动，停下脚步。
　　对啊，这时代的人都很迷信。
　　消息如果传出去，大有可能动摇军心。

　　「冉青，火山的事情，不许对任何人说。」
　　「少主　」
　　「这是命令，听见没有　」凤鸣拿出最严厉的眼神，扫视冉青。
　　冉青和他默默对视，最后，终于垂下视线，屈服在萧家少主的命令之下。
　　「属下遵命。」认真地点了点头。
　　凤鸣走过去，老朋友般拍拍他僵硬的背，温和地说：「放心吧，少主我福大命大，一定不会让大家被诅咒的。不是说什么西雷鸣王是被神灵祝福的吗外面是这么传的吧。相信群众的眼光，　别垂头丧气的，不是要多射几只兔子吗趁着天还没黑多打几只野味回去吧！啧，说到野味就觉得肚子饿了。」
第三章
　　从林子里回来，凤鸣和冉青各提着用细藤绳绑成一串的野兔和大山鸡，浑身泥污地一露脸，立即被焦急的众人围住了。
　　「鸣王！」
　　「少主回来了！」
　　「你们到哪去了　」
　　「冉青你搞什么鬼　擅自把少主带走，害我们白着急一场。」
　　凤鸣被吵得耳朵受不了，高举起双手，用力猛挥两下，要大家安静，笑容和蔼地解释道：「我跟着冉青打野味去了，今晚给大家加菜。你们找我有事啊」

　　「忽然发现鸣王不见了踪影，大家几乎急坏了。幸亏只找了一会儿，鸣王就自己回来了。不然要召集所有人搜查全岛呢。」
　　凤鸣愕然。
　　备战的紧张时刻，居然这样为自己一个人劳师动众，凤鸣大觉愧疚。
　　连忙向众人诚恳道歉，又请他们赶紧派人通知各处，不必继续找他。
　　身为主帅，居然还搞这种飞机，真是丢脸。
　　秋蓝听见消息，从小楼那边赶来，挤进人群里，把凤鸣往小楼方向带，边走边温柔地埋怨，「鸣王你啊，叫奴婢说什么好呢真是太贪玩了。这么小的一个岛，你也可以跑得不见踪影。同国的船不是就停泊在附近吗　要是他们派人潜入岛上，把鸣王绑去了怎么办」

　　凤鸣被他数落小孩子似的语气弄得哭笑不得，只好乖乖被她拉着回到小楼，苦笑着辩白：「我不是去玩，是去做正事，刚好碰上冉青……算了，这次是我不对，出去前应该先和你们打个招呼。」

　　秋蓝得到凤鸣的保证，这才不再蹙着秀眉，柔声问：「鸣王饿了吗　」
　　凤鸣在林子里折腾了这么久，四肢早就酸软无力，听秋蓝说有饭吃，顿时觉得肚子咕咕大叫起来，立即拚命点头。
　　这样子真是可爱极了。
　　秋蓝忍不住露出笑靥，「鸣王请坐，晚饭已经做好了，奴婢这就端上来。」
　　转身下楼去端饭菜。
　　有秋蓝照顾自己的胃，真是一件幸福的事。
　　凤鸣发出一声欣然感慨。
　　刚刚坐下，准备一心一意等着秋蓝奉上的晚餐，冉虎忽然像旋风一样冲上来，「少主在哪」
　　屁股还未坐热的凤鸣吓了一跳，反射性地猛跳起来，一脸紧张地瞪着冉虎，「我在这！怎么了　有紧急军情我的妈呀！不会是同国的三桅船到了吧！　不是说我们有三天的时间吗　」
　　哒哒哒哒！
　　急促的马蹄声由远而近，踏破山峦茂林的宁静。

　　容恬高大的身影彷佛和骏马合而为一，如出弦之箭穿过一片松林，冲至布置好接应的秘密地点──一处不显眼山坡下的民房，终于拉住缰绳。
　　尚未下马，胯下骏马发出一声悲嘶，曲下前蹄，侧倒在长满青草的坡地上，口吐白沫。
　　从西琴往同泽边境方向，一路以最高速度不要命的狂奔赶路，这匹高大神骏的马儿完成自己的使命后，终于再也无法支撑。
　　容恬差点被带着一起栽倒，两脚在马鞍上一撑，硬生生施力腾空，在草地上滚了一滚，才重站起来。
　　胸膛犹自剧烈起伏。
　　大口大口的喘息，肺像烧开了无数个洞似地发烫难受。
　　更令人煎熬的，是心急如焚的担心。
　　接到凤鸣出事的消息，容恬不顾冠隆和云泽力阻，立即放下西琴的事，十万火急的赶往同泽。
　　他知道自己失去了什么。
　　苦心营造下，西琴局势如他所料，到达一触即发的关键时刻，以最小的代价夺回王位的绝好机会就在眼前，如果他这个大王不能留下主持大局，已大半拿到掌心的胜利将毁之一旦。
　　但，如果失去凤鸣，胜利的意义又在哪里

　　「大王。」屋里全神戒备的男人看清来人，飞快地开门出来。
　　「换马！」
　　「是！」
　　男人训练有素，动作利落地从屋后牵来一匹养精蓄锐的良驹快马，缰绳交到容恬手上。
　　战争时期，情报传达是否精准快速，极大程度上影响整个国家的命运。
　　为了能让刺探到的消息在最快时间内进行传递，绵涯在开始接受容恬任命，布置庞大的情报网时，曾经花费大量时间精力，亲自踏勘各国边境，在关隘要道附近，选择偏僻秘密的所在，定为接应点。
　
　　身负紧急情报，远途奔走的探子，只要到达其中一个接应点，就可以立即得到所有支持，粮食、清水、伤药，当然还有极为重要的──力气充足的新坐骑。
　　紧要关头，这项布置发挥出无比重要的作用。
　　容恬接过下属递上的清水，仰头一饮而尽，沉声问：「有没有鸣王新的消息」
　　接应点除了支持外，同时也是传递最新消息的中枢。
　　男人立即道：「两个时辰前有兄弟过来换马，说鸣王在同国大军的追击下，不得已率领船队沿阿曼江逃至碌田出海。他应该是赶往西琴送信的，可能和大王在路上错过了。还有另一个消息，也是刚刚传到，同国正在不断紧急调集战船，开往莫东海峡，具体目的地尚未查到。」

　　容恬皱起浓眉，「以凤鸣现在身边的人手和船只，若在水上交锋，遇到两支正规战船队夹攻已经无法抵挡，同国为什么需要调动如此多的战船除非他们占据地势险峻，易守难攻之处，迫使同国不得不调集船只大举强攻。」
　
　　略一思索，忽然虎躯微震，凛然道：「不好！凤鸣一定被困住了！否则不用这样死守。」目光转到下属身上，沉声问：「你肯定同国的战船确实是开往莫东海峡」
　　男人肯定的点头，「传消息的兄弟就是这样说的，属下不会记错。」
　　容恬脑海里浮出莫东海峡一带地图，电光石火般，咬金断玉地吐出三个字：「惊隼岛。」

　　只有那里独特的地势，能够造成目前局势。

　　这几乎是唯一的解释！
　　如果实情如此，接到命令正赶往同泽和自己会合的秘密人马将毫无用处，凤鸣需要的，是一支战斗力强大的水军。
　　容恬抬头，远远看向东南方，那是单林海域的方向。
　　目光变得如刀锋般锐利。
　　看来，在和凤鸣碰面之前，他必须先会一会单林海上闻名遐迩的贺狄王子了。
　　同泽城内。

　　吃过晚饭，掌管同国国库的庆安，正一手举着酒杯，一手搂着新纳的爱妾，在自己官邸的大露台上欣赏歌舞。
　　正其乐融融之时，管家走过来，凑近他耳边，低声说了一句。
　　「什么东凡商人　」庆安不耐烦地皱眉，「这个时候求见我干什么去去去，把他轰走。」
　　他不但是同国大官，同时也具有王族身分，血统高贵。平常连一般小官吏都不敢冒昧登门拜访，现在却被一个名不见经传的小商贩打搅他的享乐，当然极不高兴。
　　管家有点犹豫，「可是……」
　　「可是什么　」
　　「大人，这是那商人送上来的礼单。」管家呈上礼单，小心地观察着庆安的神色，小声说：「来人虽然只是个商人，不过仪表风度不凡……」
　　仪表风度不凡有个屁用。
　　真正不凡的是这份礼单！

　　庆安定睛一看礼单上长长的一小串名单，皱起的眉头顿时惊愕地定形，半晌，容色覆上掩不住的惊喜，「人呢」
　　「正在门外等候……」

　　「你真胡涂！人家大老远的从东凡过来，怎么让人家在门外等候快快，快请进来！」庆安把怀里的小妾一推，站起来，「把他请到雅室里坐，上好茶，来人啊，给我更衣。」
　
　　黄金、翡翠、珍珠、锦缎……这个商人，不不，这条东凡来的肥鱼，一定要好好接见一番才行。
　　片刻，这条肥鱼就被总管热情的请进了雅室。
　　「拜见大人。」
　　庆安臃肿的身子挤在椅子上，居高临下看看来客。
　　咦这条肥鱼长得还眞不错，身形修长，举止沉稳，浑身上下没有一丝商人的市侩气，难得。
　　总管没有说错，果然是一条仪表风度不凡的──肥鱼。
　　「嗯，你就是东凡来的商人　贵姓啊」庆安的视线从男人的脸上扫一下，飘到了男人身边地上摆着的几口大箱子上。
　　我的乖乖，这么几大箱的金银珠宝
　　这次发了！
　　「禀大人，小人姓烈，名丹。」看见庆安的目光死盯着自己带来的箱子，烈中流对他的猴急不禁好笑。
　　庆安贪婪好财的名声，在同国无人不知，不过因为他是庆鼎的远房堂兄，庆鼎对他贪贿的事也就睁一只眼闭一只眼。
　　这个人的缺点，正好可资利用。
　　「烈丹，你我并不相识。」虽然有好处捞，不过身为权贵的架子还是要摆的，庆安用微带冷淡的倨傲口气问：「你这么晚过来登门拜访，有什么要紧事啊」
　　烈中流默然一笑，首先一弯身，把身边几个箱盖一掀。
　　顿时，箱中冒出的珠光宝气把庆安的眼睛闪得懵然一花。
　　他忍不住大大咽一口唾沫，「你我并无交情，忽然送这么大一份礼，实在是……嗯，我虽然管着同国税务，但清正廉洁，从不收取商人贿赂，你这样送礼，实在是……」要继续装正经实在太难了，财宝到手的狂喜，差点让他咯吱一下笑出来，赶紧拿起手边的热茶，掩饰着喝了一口。
　　「大人放心，这不是贿赂。」烈中流站在厅中，指着那些金银珠宝，平静地说：「这些珠宝，是小人听闻大人家中将有大丧，提前送过来给府上治丧用的。」
　　噗！
　　庆安一口茶狂喷出来。
　　愣愣看了神色如常的烈中流片刻，勃然大怒，脸上变色道：「混帐！你竟敢耍弄我来人啊！将这个狂贼拉下来棒打！所携财物一律充公！」
　　烈中流轻轻推开上来拉扯他的侍卫，朝坐在面前的庆安施了一礼，不慌不忙道：「小人虽然不是什么权贵，但也算是东凡一带有名气的大商家，不远千里携巨宝而来，难道只为了耍弄大人一番吗」
　　「这……」庆安不禁犹豫。
　　天下无聊的人是很多，不怕死的也很多，但无聊而不怕死，但是会随身带着大批金银珠宝的人，还