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　　　　尤其是最近一段时间。咸丰除了让兰贵人代笔批改奏折之外，更是经常跟兰贵人说起各种朝廷政务，也允许兰贵人发表自己的意见。

　　　　于是咸丰将桑坤一案跟兰贵人说起，想要听听兰贵人的意见。

　　　　只是咸丰并不知道，他最宠爱的兰贵人早就暗中跟李卫国勾搭上了。

　　　　此刻，兰贵人一听咸丰提起桑坤一案，自然要帮李卫国说话。

　　　　只听兰贵人道：“皇上，臣妾觉得桑坤死在了李卫国的辖境之内，一定是那李卫国得知他勾结太平军的事情被皇上知道。他是心虚了，所以才会杀人灭口。”

　　　　咸丰点点头，续问道：“兰儿所言有些道理，可是以李卫国的精明。他明知道朕派人暗中查他，怎敢光天化日之下在自己的辖地内杀人呢？就算要杀人灭口，也总得把自己先撇干净不让人怀疑才对！”

　　　　兰贵人立刻做出一副惊讶的表情，装作恍然大悟的样子说道：“啊。皇上这么一说，兰儿也觉得有道理。他要杀人灭口，的确不应该在自己的地盘内。可如果不是他杀的桑坤，那是谁要杀桑坤呢？”

　　　　咸丰顿时笑道：“兰儿能看到这一层，已经比很多女人都聪明了。只是你不懂政治，那李卫国乃是老六的旧人，素来跟肃顺一派对着干。偏偏举报李卫国跟太平军勾结的就是肃顺，这其中不排除栽赃陷害的嫌疑。”

　　　　兰贵人故意说道：“听皇上这么一说，臣妾似乎明白了，如果李卫国真的跟叛军勾结的话，那的确太不可信了。皇上可还记得日前的梅岭大捷，沪军可是消灭了叛军北王韦昌辉的两万精锐和三千铁熊骑兵，听说太平军已经东征了，沪军正要与其决战，如果李卫国跟叛军勾结，这可说不通啊！”

　　　　被兰贵人如此“引导”，咸丰顿时想明白了，道：“不是爱妃提醒，朕险些错怪了李爱卿，这要是逼忠造反，朕岂不是太昏庸了！”

　　　　想到这里，咸丰顿时口述，让兰贵人代笔，发了一道上谕，嘉奖李卫国收复衡州府功劳，加兵部右侍郎衔，进爵一等轻车都尉，赏戴花翎。

　　　　此时的李卫国，作为江南巡抚，不过从二品官职而已，加个兵部右侍郎衔，等于有了正二品的地位，而轻车都尉虽然是正三品，可那属于爵位，高人一等。尤其最后赏带花翎，这可是无数官员做梦都想要的东西。

　　　　这些东西对于李卫国而言都没啥用，确切的说是李卫国根本不稀罕，用他的话讲，希望咸丰来点实际的，给个几百万两银子比什么都强。

　　　　不过，李卫国还是很高兴，不在于升官和赏赐，而是在于又成功的混弄过去一次，暂时稳住了咸丰，可以有更多的时间发展壮大自己的实力了。

　　　　当然，李卫国庆幸的同时，也要付出代价，因为太平军十万大军东征，已经兵临龙潭镇，同龙潭镇的沪军交上了火，打得非常惨烈。

　　　　李卫国的心思瞬间就被吸引到龙潭镇了，因为统带十万太平军东征的太平军将领是石达开。

　　　　对于石达开这个人，李卫国还是很敬佩的，近代史上少有的名将，可惜生不逢时，被洪秀全猜忌最终出走天京兵败大渡河。

　　　　如今石达开被洪秀全和杨秀清从西线战场上召回（韦昌辉被调往西线），主持东征大军，可见洪秀全和杨秀清对李卫国突袭梅岭歼灭两万三千太平军精锐一事真的火冒三丈了。

　　　　李卫国召开军事会议，对一干幕僚和将领们说道：“这将是一场血战，十分艰巨，将是我沪军自成立以来的第一个真正的对手，诸位可有扫灭强敌的良策？”

　　　　李卫国的话非常霸气，在别人眼中。一听石达开的威名，就算不吓一跳也顶多会说句‘诸位可有退敌良策’之类程度的话，但到了李卫国的嘴里，退敌良策变成了扫灭强敌，这是何等的霸气啊！

　　　　一干幕僚们听到李卫国这样的语气，心中都不由得升起一股子敬意，只有这样的领袖，才有资格争霸天下。也只有跟着这样雄心霸气的领袖才有光明的前途。

　　　　尤其是新加入李卫国集团的李鸿藻，顿时心潮澎湃，首先道：“太平军十万大军东征。规模浩大，石达开刚刚从西线调往东线，西线必然不稳定，只需通知曾国藩大人一声，令其湘军进攻九江和安庆，必然会令太平军担心天京安全而撤兵，到时候大人率领沪军主力乘势追击，必然大胜！”

　　　　李鸿藻很有信心的说完，却见包括李卫国在内的所以幕僚和军官们都沉默了。

　　　　李鸿藻不明所以。顿时尴尬，还以为自己的计策不高明。

　　　　吴庸于是笑道：“李大人的策略是好的，只可惜咱家大人前段日子去了趟安徽，得罪了安徽巨商胡雪岩。而那胡雪岩的把兄弟叫左宗棠，如今在曾国藩帐下颇为被器重，以至于咱家大人跟曾国藩大人有了隔阂，所以李大人你的策略实施起来有些困难。”

　　　　李鸿藻恍然大悟。这才想起临来之前的确听说过李卫国率军前往安徽抢亲一事，这已经不是秘密了，整个京城乃至全天下都在传这件事。

　　　　李卫国轻咳一声。虽然厚脸皮没见他脸红，但还是有些尴尬，眼神向李鸿藻示意，表示抱歉。

　　　　这时陈静南突然道：“虽然指望曾国藩出兵策应一下不靠谱，但寄云所言提醒了我们，分兵奇袭天京如何？”

　　　　寄云是李鸿藻的表字，因为李卫国看重李鸿藻，所以包括陈静南在内的很多人都以表字来称呼他。

　　　　吴庸点头道：“陈先生说的有道理，太平军十万大军东征，目前主力兵逼龙潭镇，我江东大营守军可以依托小茅山地势进行防守，然后我江南大营之兵可以出茅山，经孝陵卫奇袭天京，就算拿不下天京，也可以吓唬洪秀全一下，让他撤兵。”

　　　　李卫国摇头道：“若是主帅是韦昌辉，那么洪秀全和杨秀清害怕天京有失招他回去还可能些！可主帅是石达开，此人深谙谋略和兵法，肯定看得出我们围魏救赵之计，我想他不会退兵的。”

　　　　陈静南道：“主上所言也有道理！”

　　　　这时，李鸿藻突然道：“大人不是还有一支海军吗？听说都是洋人的先进战舰，何不从水陆进军，直逼天京城下，或许可以取得奇效！”

　　　　李鸿藻的话令吴庸和陈静南等幕僚们都是眼前一亮，纷纷看向李卫国。

　　　　只是李卫国有些皱眉，他的东海舰队虽然装备先进，可是成立日子尚短，还没有形成真正的战斗力，贸然拉上前线打仗，李卫国心中没有十足的把握。

　　　　看出李卫国的担心，吴庸于是替他说道：“东海舰队还在训练之中，负责运输兵力倒是可以，若真的跟太平军水师交战，还需要时日。”

　　　　李鸿藻顿时有些失望。

　　　　不过陈静南却突然道：“东海舰队虽然训练时日尚短，可是我们此战的目标并非真的要攻陷天京城，只需要杀洪秀全一个出其不意，让洪秀全不得不向石达开求援，只要石达开分兵回援，我们就可以集中兵力将其围歼。”

　　　　李卫国想了想，既然东海舰队成立了，总该让他们经理血与火的洗礼，只有打一场硬仗下来，海军才会更快的成长起来。

　　　　于是李卫国点头道：“好，就让东海舰队出击！”（未完待续。。）

第0132章　连山首战

　　　　龙潭镇，一座人口不足五千的小镇，南宝华山山脉，北面临长江，扼守东西交通要道，是太平军进军苏松太的必经之路。

　　　　沪军在龙潭镇部署了两千精锐，以宝华山余脉之连山为主阵地，构筑梯次防御工事，防御龙潭镇，阻挡太平军东征。

　　　　就在三天前，石达开的先锋大将李秀成率一万太平军精锐抵达龙潭镇，对龙潭镇的沪军发起了猛烈进攻。

　　　　沪军守将彭向章早有准备，在龙潭镇外围构筑了大量防御工事，沪军依托防御工事，利用先进的火枪阻击太平军的进攻，同时有连山主阵地上的沪军炮兵提供炮火支援，使得李秀成部连续猛攻三日都没能前进一步。

　　　　“杀！”

　　　　万马奔腾，太平军再一次发起猛烈的骑兵冲锋。

　　　　彭向章冷笑，毫不畏惧，迅速指挥沪军士兵防御。

　　　　沪军士兵有条不紊的装弹，举枪，开火，动作整齐划一，绝不拖泥带水。

　　　　砰砰砰！

　　　　一轮排枪过后，无数弹丸射出，将敌人击落马下。

　　　　紧接着沪军前排士兵射击完毕迅速后退，后面准备就绪的二排沪军士兵迅速补位，举枪，开火。

　　　　沪军士兵轮番射击，令太平军骑兵无法靠近，死伤惨重。

　　　　与此同时，连山方向，沪军的炮兵阵地开火。

　　　　炮声轰鸣，山岳振摇，一发发炮弹啸叫着落下，轰然爆炸，顷刻间炸得太平军骑兵人仰马翻。

　　　　“该死的，撤退！”

　　　　眼见有损失了五六百人，李秀成心中在滴血，他知道骑兵很难突破沪军的坚固防御阵地，只能选择撤退。

　　　　就在李秀成恼羞成怒之时，石达开率领太平军主力大军赶到龙潭镇。

　　　　此次太平军东征。石达开统率十万太平军精锐，其中步兵五万，包括火枪兵五千，拥有各式火炮八十门，水军三万，战船五百艘，船载火炮两百八十门，骑兵两万，另有民夫八万人，负责运输物资。对外号称三十万大军。

　　　　“一个小小的龙潭镇，你竟然三天没有拿下来？李秀成，你可知道，三天时间，足以让丹徒的沪军完成战备了！”

　　　　丹徒就是镇江府治所，过了龙潭镇再走两百里就到了。石达开本意让李秀成率领一万骑兵出其不意攻其不备，趁着李卫国大军主力在浙江时，以迅雷不及掩耳之势拿下丹徒，从而打开苏松太门户。威胁李卫国的老巢上海。

　　　　本以为李秀成有勇有谋可以轻松完成这个任务，可没有相当李秀成不但没有拿下丹徒，反而被堵在一个小小的龙潭镇，三天没有过去。实在令石达开感到愤怒。

　　　　“翼王殿下息怒，非是末将不尽力，实在是沪军抵抗太过顽强，他们凭借防御工事之坚固。洋枪洋炮之犀利——”

　　　　“够了！本王不想听你废话！”

　　　　石达开打断了李秀成的话，他现在很不高兴，不想听李秀成的解释。

　　　　只听石达开道：“现在本王把洋枪营五千兵马调拨给你。限你午时之前拿下龙潭镇，本王要在龙潭镇吃午饭！”

　　　　李秀成顿时大喜道：“多谢翼王殿下，请翼王殿下放心，有洋枪营在，不用等到午时，末将一个时辰就能够拿下龙潭镇！”

　　　　石达开顿时笑骂道：“行了，赶快滚吧，本王可是饿了，你能快些拿下龙潭镇最好！”

　　　　“喏！”李秀成顿时领命，拿着石达开的令牌，兴致勃勃的离去。

　　　　见李秀成离开，石达开旁边的陈玉成、韦俊等将领们却无动于衷，根本没有请战的意思。

　　　　这也难怪他们这样的态度，原本他们都跟随石达开在西线对湘军作战，已经把曾国藩的湘军打得惨败，眼看着就要攻陷长沙了，在这个时候却被洪秀全和杨秀清调回天京，转而东征，让韦昌辉一个败军之将去接手西线指挥，捡个大便宜，在众将领们的眼中，这分明就是韦昌辉在抢功劳，所以都不太愿意东征。

　　　　石达开知道他们心中所想，却不揭破，笑道：“这是我们第一次跟沪军作战，听说沪军是狗朝廷最精锐最厉害的部队，大家难道不想去看看吗？”

　　　　陈玉成撇嘴道：“有啥好看的？不过是个开胃菜而已，今次我们太平军十万精锐东征，定要好好教训一顿李卫国那小子，他有近数万兵马，如今这龙潭镇不过区区两千人，要看也是看数万的规模才够味！”

　　　　众将领们都是这个态度，认为区区两千沪军不值一提，李秀成分分钟就灭了，没啥好看的。

　　　　唯有石达开摇摇头，道：“你们千万别小看了这个李卫国，他十二岁就坐上了县令，如今这几年更是平步青云，坐上了一省巡抚，手下沪军数万人，这样的人绝非易于之辈，今次东征，恐怕这沪军要比曾国藩的湘军难对付多了，你们千万别大意了。”

　　　　韦俊冷哼一声，道：“他李卫国就算再厉害又能怎样？区区一省巡抚和几万人罢了，怎能跟翼王殿下相比，要知道翼王殿下现在也才二十出头而已，就已经是我太平天国的翼王殿下了，手握十几万雄兵，岂能是他李卫国能比的！”

　　　　“就是！李卫国在牛逼，也不如咱们翼王殿下厉害！”

　　　　众将领们顿时七嘴八舌起来，他们拿石达开和李卫国作比较，虽然有些牵强，但石达开心中却很高兴，同样都是年少有为，石达开心中何尝不想跟李卫国一较高下。

　　　　“好了，胜不骄败不馁，你们不可太骄傲了！”石达开顿了顿，续道：“走，咱们去看看沪军的战斗力，也好知己知彼！”

　　　　“喏！”

　　　　众人顿时领命，在石达开的带领下，走出大帐，到前线去观战。

　　　　炮声轰鸣，枪声阵阵，整个龙潭镇一片火海，硝烟弥漫。

　　　　李秀成率领五千太平军火枪队从正面发起攻击。在炮火的支援下，很快就冲到了沪军外围阵地附近，同沪军近距离交战。

　　　　双方都是火枪，相距不过二三十米远，顿时陷入白热化的激烈枪战中。

　　　　砰砰砰！砰砰砰！

　　　　伴随着阵阵密集的枪声，不论是沪军还是太平军，双方的士兵都有中弹，互有伤亡。

　　　　这是考验双方军队意志力的时刻，太平军火器营久经沙场，跟清军激战无数次。是百战精锐，战斗力极强。

　　　　同样，沪军从建军之初就在使用火枪，日常训练从不懈怠，且更加科学，经过几年的严格训练，虽然经历的实战次数不多，但战斗力同样非常强悍。

　　　　这两支同样强悍的军队，正面碰撞。必然是一场惨烈之战。

　　　　沪军守将彭向章惊讶无比，他以前指挥多场战斗，从来没有一支军队能够如此逼近，几乎就要跟沪军面对面了。他几乎都能看清楚　对面太平军士兵脸上的麻子了。

　　　　这么近的距离，以前从未有过。当然，也是因为以前沪军面对的大都是冷兵器的军队，就算再强的冷兵器军队。在沪军火枪阵前都无法站着。但眼下沪军面对的却不再是冷兵器军队，而是太平军的火器营，对方也使用火枪。这样一来，短兵相接就成为必然了。

　　　　“全体上刺刀！准备格斗！”

　　　　彭向章大喝一声，顿时抽出指挥刀。

　　　　“呼喝！”阵地上的沪军士兵们迅速安装刺刀，大喝一声，准备格斗。

　　　　这时，太平军已经冲到了沪军阵地近前，同样不再装弹射击，端着刺刀，嘶吼着冲过最后几米的距离，同沪军近身搏斗。

　　　　“杀！”

　　　　“杀！”

　　　　顷刻间，两军相撞，喊杀声震天，血溅三尺。

　　　　太平军的刺刀术很弱，当初还是李卫国帮助苏三娘运输第一批火枪时请求英军帮忙简单的训练了一个月，后来太平军虽然经过了实战改良，但对阵的一直是清军，进步不大。

　　　　反观沪军的刺刀术，融合了科学和两百年战场经验，是这个世界最强的刺刀术，又是组合作战，威力无匹。

　　　　双方刺刀见红，眨眼间太平军便死伤惨重。

　　　　李秀成大意了，本以为第一波上去的太平军足以扫平外围阵地上的沪军，结果后续部队没有跟上，导致第一次进攻失败，一千太平军全军覆没。

　　　　哇呀呀！

　　　　李秀成气得大叫，当即下令剩下的四千太平军全数冲锋。

　　　　高地上，石达开看到这一切，顿时皱眉，他完全没有想到沪军的战斗力竟然如此强悍，一千太平军若是跟以前的清军交战，轻松击垮三倍之敌，即便对上曾国藩的湘军，亦是能以一敌二，可是对上沪军，伤亡比却高达三比一，一千太平军全军覆没，而沪军伤亡只有三百余人。

　　　　好强悍的一支军队，沪军果然名不虚传！

　　　　不光是石达开这样想，站在石达开身边的陈玉成、韦俊等太平军将领同样震惊无比，第一次见识到沪军的强悍战斗力。

　　　　就在这时，石达开发现李秀成被怒火冲昏了头脑，竟然命令四千太平军一拥而上，顿时大骂道：“蠢货，如此狭窄的战场，怎能摆的开四千大军，这样一拥而上，岂不是要给敌人的炮火当炮灰吗？”

　　　　陈玉成顿时反应过来，急忙命人前去阻止李秀成。

　　　　只是，稍微有点晚，沪军守将彭向章已经命人打旗语，通知连山炮台集中火力猛轰了。

　　　　咚咚咚！

　　　　连山炮群一响，顿时地动山摇。

　　　　一枚枚炮弹啸叫着砸落，轰然爆炸，顿时令太平军血肉横飞，死伤惨重。

　　　　李秀成顿时目瞪口呆，老半天才反应过来，急忙下令撤退，只是接下来的清点才发现，竟然又伤亡了一千余人。

　　　　李秀成吃了这么大一个亏，表明他的心理素质还远远不够，但他平日里也是一员智勇双全的太