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　　　　柴房倏忽变成了原野。

　　　　寒风凛冽，撕扯着树梢枯叶发出凄然的哀鸣。黎明将至，苍穹介于一种暧昧的混沌色。叶齐明踉跄地奔行在原野上。水栖霜觉得他每日就两碗喂猫似的麦饭，能跑就不错了，没料到他还跑得挺快，好似有人在追逐他一般。——还转捡的偏僻小路走。

　　　　他最终瘫软在一处颇为隐蔽的地方，他体力有些透支，动作却始终警惕着。当一道虹光落地时，他第一反应竟然是掏出了怀中的利刃。

　　　　“仙人？”他的话中缺乏足够的敬畏，眼中却流露出了足够的歆羡。水栖霜顺着他的目光看去，只觉虹光消散后，出现的道袍男子，比她强上太多了。不知为何，她对这位素未谋面的男子，有发自内心的敬畏。

　　　　他点了点头，俯视着叶齐明：“你叫什么？”

　　　　“叶齐明。”

　　　　“与日月兮齐……光？齐明？”

　　　　叶齐明脸色冷了下来。水栖霜思忖：他是想到了旧事？他兄长叫齐光，他叫齐明……兄弟的名字本就相似，可他却与兄长活得大相径庭。他该不是觉得，性命像是叶齐光的附庸，连姓名也一样？

　　　　“韧性不错，惜哉！戾气太重，否则倒可入我门中。”

　　　　“入仙长门中，能斩昔日仇寇？”

　　　　“仙凡有别，自不可。”

　　　　仙真摇头，拂尘一扫：“有情皆孽，无人不冤。五十年后若能放下戾气，可上昆仑存真峰寻我。”

　　　　“五十年太久。叶某，只争朝夕。多谢仙长指点——然，道不同、不相为谋。”叶齐明冷笑拱手。

　　　　仙真叹息而去，他留下了伤药，其中有能治叶齐明嗓子的药，但叶齐明犹豫了片刻，便将那药扔到小溪之中，药入水即化，再无法追回。

　　　　黎明将至，最深沉的黑暗后，该来临的那抹曙光却迟迟不至。水栖霜看了看天色，今天应该是个阴天。

　　　　****

　　　　旷野伴着凛冽的风声，和混混沌沌的黑暗终于消散。水栖霜身边缓缓现出一座酒楼，她临窗而坐。水栖霜朝外望去，打量了天色，她发现乌云压城，山雨欲来，潮湿闷热的天气教人心中也添了几分沉闷。

　　　　又只见身边坐着的叶齐明和当年在墨城所见的女子。叶齐明如今气度沉稳了不少，少年时的一张好皮相，如今添了许多沧桑。他一身锦衣，却掩不住的草莽气。他负一长剑，剑虽未出鞘，可水栖霜却能感到那剑上的森然煞气。

　　　　那女子依旧是一袭白衣，衣上只有云气纹为饰，面色恬淡，举止优雅大方。

　　　　“出门匆忙，忘带了银钱，多谢阁下襄助。”这声音温柔似水，教水栖霜对她颇生好感，但叶齐明似对她不为所动，只是敷衍了两句，便想抽身。

　　　　女子似没看出他的去意，举杯敬酒，眼中藏着几分探究之意：“听您的口音，与我家口音颇为相似，您可是墨城人？”

　　　　叶齐明笑了笑，却仍显得有些阴鸷：“是。”

　　　　女子听他声音颇为难听，似有些意动，她笑道：“那咱们也是同乡了。”叶齐明点头。

　　　　“不知您听说过当年，城东大火？”她笑意敛去，尾音有些沉重。

　　　　叶齐明面上毫无波动，他道：“听闻，烧死了一班戏子。”水栖霜觉得他眼睛里有着似有若无的讥诮。她正思索着，叶齐明的目光与她撞了个正着。

　　　　女子面上露出了些伤怀的神色：“尸骨一具不多，一具不少。外子家的小弟，亦在其中。”

　　　　“不对吧。”叶齐明目光冰冷，“似夫人这般高门贵人，怎么会有戏子这样下九流的亲戚？”

　　　　女子一噎，低叹了一句：“是形势所迫。——也更是……不公。如有补偿的机会……”

　　　　叶齐明面色不变。

　　　　女子住了口，转而道：“鄙人水韶颜，说了这么久，还不知阁下尊姓大名？”

　　　　水栖霜看见叶齐明张口，却又顿了顿，最后面无表情道：“……叶情。我叫叶情。”

　　　　有情皆孽，无人不冤。

　第40章　逐利

　　　　水韶颜走了。她走前却透露给他了一些消息。譬如——当年那个文士的下落。

　　　　“他家中有位长辈居于仙门；　据闻；　如今是某仙门的外门弟子。”

　　　　叶齐明的神色晦暗不定，他看向水栖霜，水栖霜问了一句：“叶齐明？……叶情？”

　　　　“叶齐明已经死在当年那场火里了。”叶齐明、不，叶情意味深长地看了水栖霜一眼；　从容离去了。

　　　　水栖霜不知该说什么，毕竟在记忆之外，他介绍自己还是用的“叶齐明”这个名字。

　　　　这次记忆维持了许久都没出现崩溃。因为片段的缺失；　水栖霜并不知道叶情自与那位仙真别后遭遇。但看他如今模样；　似乎混得还不错；　远不是当初那个草芥一般仓皇而逃的少年了。

　　　　水栖霜发现他成了一个江湖帮派中成员。叶情资质不低，练武也勤勉，很得其中派中一位长老的信任。但其派中倾轧严重，手段用的也颇多，叶情开始吃过几个小亏，但随之而来；　他展开的报复也十分激烈。

　　　　他的狠辣手段，水栖霜看得直皱眉。他做事多看结果；　而不看过程；　很少顾忌旁人感受。但同样因为他做事果断、高效；　而渐渐成为帮派之中不可或缺的人物。

　　　　水栖霜除了能和他对话之外，影响不了旁人，叶情知道这点，逐渐与她有了一种心照不宣的默契。她曾看不过眼叶情手段；　出于义愤斥责过几句，但她空洞的说教，叶情显然没能听进去。他甚至还有充足的理由来反驳水栖霜空洞的大道理，水栖霜隐约知道是错的，具体却又说不出个所以然来，只能气结不语。两人谁也没能说服过谁。

　　　　但此后叶情的手段有所收敛。水栖霜知道叶情并不是悔悟，他最开始锋芒毕露是为了出头，而如今是为了收拢人心。这个出身卑微的男人在玩弄人心，把控权术上，颇为得心应手。

　　　　当他从一个面白无须的少年，成长为蓄须的青壮年时，叶情在笼络的一批元老的支持下，已经彻底掌控住了这个中型的帮派，甚至在他的扩张下挤入了一流门派。

　　　　而他大权在握后，打探家乡消息，却闻知，因为一场疫病，当年逃过大火的仇家都死了。而他父母也死在那场疫病中，他兄长不知所踪——但以水韶颜的话来推测，他兄长应当活得好好的。

　　　　而那个伤过他的文士，则因为吃罪了个贵人包的粉头，被好一通发作后，吓得仓皇逃离了京师，算他运道不错，被亲戚举荐，当了个仙门外门弟子，便又抖起来了。

　　　　叶情原本以为杀他不易，后来才知他在仙门并不用功，资质也算不得上佳，混了些日子便被逐出来，在人间当个“仙师”，仗着法术权势作威作福，实际却连江湖的一流好手都比不上。

　　　　他使了个计策，有人引着那文士去轻薄了个美貌妇人，那妇人刚烈投井而亡，其家人不甘，要个交代，文士却仗着势力害得人家破人亡。

　　　　两个月后，那文士的头便被人高吊在城门楼上。却是因那家主人的二弟乃是关东一位豪侠，但少有人知道这层关系。那豪侠回家探亲时，见家中败落，十分疑惑，得知是此贼所做，当即将此人诛杀。

　　　　但那人家中势力颇大，在黑白两道发下追杀令，又追杀那位豪侠，那位处境倒不妙。而叶情借刀杀人，首尾做的干净，根本没受什么牵连。

　　　　水栖霜没注意到这事，自叶情权势日盛，她便觉得那股压迫着她魂魄的诡异力量似乎又活跃了起来，她自己的魂魄之中蕴藏的力量本比那力量强大，但是因为不得其法，与之对抗起来，颇有些力不从心之感。

　　　　叶情发现了她的异样，竟然每日抽出了些时间来陪她。水栖霜原本佩服他坚韧执着，怜悯他身世凄苦，却心寒与他狠辣手腕。自她提了话，叶情却没什么变化后，便很少同叶情说话。

　　　　但叶情的作为却让她困惑起来：“别人或许不清楚，我却看你做事看了那么久。你做事逐利——可我又不能做什么，对你有什么价值？”

　　　　叶情回道：“这数十年来，你的容貌没有丝毫变化，这不就是价值么？”

　　　　那是因为在你记忆里，我的容貌自然不会有变化。水栖霜气得两颊微鼓，像只生气小仓鼠。这话终究因为负气，却没说出来。

　　　　她原以为叶情是出于当年的感激——陷入绝境的卑微少年遇到给予温暖的光明少女，不应该纳头就拜倒在光明之下、接受暗夜中的白月光普照吗？还在商队里的时候，商芷和她偷偷一起看的话本里都是这么写的。

　　　　水栖霜一时气愤，竟说漏了嘴。叶情唇角微挑，手攥成拳，放在唇边，轻咳了一声，叹道：“西土有先贤说，话本源于生活，高于生活。水姑娘……”

　　　　水栖霜双颊飞红，直臊得恨不得找个地缝钻进去。心中恨恨：叶情这种重利重权、心如铁石的人，不要说拿白月光普照他，你就是拿太阳给他烧了都捂不热。

　　　　但那日之后，两人关系竟稍微缓和了一些。

　　　　水栖霜百无聊赖地对付着那股力量，再被迫围观着叶情的生活，她渐渐发现那股力量并不主要针对她，她似乎只是个附带品，那么主要针对的是谁？叶情吗？

　　　　她还没想明白，叶情便遇见了件不大不小的事儿。江湖帮派，毕竟重义的多，他帮中一位香主为给兄弟报仇，劫杀了一位富商，却招惹上了一方势力。恰巧有个叛变的长老，借着这契机，与那势力搭上的头，意欲夺权，叶情以极强硬的手腕压下了着场声势浩大的叛乱，他决断果决，快刀斩乱麻，很快了结了一场叛乱，但帮派之中也少不得伤筋动骨。

　　　　战后处理，那位惹事的香主处理倒没什么争议。只是那位长老，叶情却将其家中一干人等——包括毫不知情的老幼妇孺一同杀了干净。直杀得人胆寒。

　　　　水栖霜见他那日坐在高堂主位，面色平淡，随口一个“杀”字便决断了一干人的性命，下面的豪侠们噤若寒蝉，一言不敢发。

　　　　她不由就想起了叶情在墨城唱戏被苛责那一日，那文士面上的讥诮、戏谑与叶情面上平淡的神情重合，同样大权在握，高高在上，俯视众生，一言决人性命。

　　　　她忽然觉得齿冷，质问道：“你和他，有什么区别呢？”

　　　　他，水栖霜并没有说是谁，叶情却轻易明白了她的意思。他神色漠然，一双碧蓝的眸子深沉如海，所有人都看不清他在想些什么。

　　　　众人走后，叶情才回答了这个问题。

　　　　“你问，我和他有什么区别么？”他思索了一会儿，面上露出轻蔑和不屑的神情，“我与他不同。”

　　　　“他不如我。”叶情斩钉截铁道，他骨子里的傲气、野心毫无保留地全然释放了出来。

　　　　“那种好酒色、靠家世的废物，追逐声色，遇上高官贵胄，便战战兢兢，全意臣服。”

　　　　“他有家世，却只能欺压无权无势的百姓、下九流的贱民，对强者，媚颜奴骨。他入仙门，却不勤恳抓住仙缘，谋得一个长生久视，反倒贪恋人间富贵。”

　　　　叶情冷笑：“换作叶某，强者又如何？屈服只是手段，日后踩在脚下便是了。”

　　　　他的回答与水栖霜想问的，并不是一个。但是水栖霜依稀明白了他的意思。当年那个卑微的叶齐明，和如今高高在上的叶情并没有什么不同。

　　　　他并不是因为某人给的屈辱和薄待而如此。他从一开始，就是不甘人下，追逐于提高身份地位，不论是想通过读书习字融入官员体系，还是后来习武，在帮派之中攫夺权力。

　　　　他从一开始就不是温顺良善的羔羊。他的容忍和残忍与生俱来，并不因为环境而改变。从前的磨砺和仇恨只能让他的目标更明确。

　　　　他说得对，他与那文士不一样。那文士只是坐享权力带来的好处，信手折磨一两个身份地位不如他的人。而叶情的每一步，都是在为自己走向更高而铺路——即便是用无辜的人铺路。他的目光从不在脚下，他从来都是望向更高。为此，他并不吝惜自己和旁人。

　　　　水栖霜忽而无话可说了，叶情心智坚定如斯，并不是她能劝得动的。

　　　　从那以后，叶情的声望又被推上了一个高峰，他的地位愈发稳固，但他已经不愿意局限在这区区江湖之中了。他命人四处打探仙门的所在，并不辞辛劳的跋涉确认这些消息的真伪。

　　　　仙门在世俗中是有名声的，但除非仙门主动接纳，凡人是不会知道仙门所在的。

　　　　四五年的功夫，终于有了眉目。叶情觅得一个锦匣，削铁如泥的宝剑、噬人的水火在这盒子面前均未建功。他确信那盒子里有秘密，除了水栖霜之外，其他知情人都被灭了口。

　　　　他独自研许久，终得知那盒子上符文有异，他天资甚高，查阅古籍，独自研究，竟真吃透了那符文奥秘，终将那锦匣打开，叶情欣喜若狂地看到一道虹彩贯彻天地，仿佛有什么异宝现世一般——

　第41章　灯会

　　　　水栖霜灵台顿生警兆。若是她还没有忘记从前；　一定能想起来；　她心中那一丝不安从何而来。

　　　　夺舍——

　　　　那锦匣之中困着的虹光，是一道修者的元神。

　　　　水栖霜未及警戒，那道虹光陡然窜进了叶情眉心祖窍。叶情的记忆陡然崩解开来，化作片片赤红流光散去。

　　　　那似有若无的压迫终于显出了其本初的形态；　一个凶戾的魂魄终于自叶情的识海之中浮现，水栖霜记得有人似乎告诉过她，曾被夺舍过；　可那是谁呢？

　　　　她一分神；　那魂魄的压力便又增强了几分；　甚至叶情身上的痛苦，因为两人之间，某些神秘的联系，她也能感同身受。

　　　　她从破碎的记忆之中，看到了叶情被夺舍之后，与夺舍他的魂魄展开了殊死抵抗；　然而不免为其摄了心神，时而清醒；　时而混沌；　竟神智失常；　性子越发似那魂魄凶戾。不仅在昏沉时，将帮派首脑屠尽逃脱，还犯下了不少血案。

　　　　而途中，叶情与那魂魄争夺身体控制权；　夺得不可开交。大部分的时间里，叶情的意识会被那魂魄封闭在一个暗无天日之地，将他封锁在体内一隅并试图同化他的魂魄。

　　　　在和那人的争斗之中，叶情渐渐清楚了那人是个噬魂宗弟子，他企图以秘法将自身魂魄融入叶情的魂魄，不想叶情天生神魂有异，他根本动不了叶情，但叶情也动不了他。

　　　　修界夺舍颇难，但噬魂宗秘法天生擅长吞噬融合，叶情主体意识没消散，反因为那人的融合而一日日掌握到了噬魂宗秘法，竟有了反击之力。那魂魄惊慌，想要叶情自动　　放弃与他的争夺，遂拣了叶情最黑暗的记忆，让他回忆以期他坚持不住，而后意识崩溃。——但越是回忆，叶情便越是坚定，正是那些黑暗和苦难坚定了他向上爬和抗争到底的决心。

　　　　水栖霜自叶情记忆里得了些法门，她上手也颇快，仿佛是铭刻在了魂魄之中一样，她将元神化针，那魂魄似感到她的威胁，越加猛烈地冲击起叶情的魂魄，连带着水栖霜元神痛楚加剧，那长针几乎消散。

　　　　是时，不知叶情使了个什么法子，竟将压迫全数转到他自己身上，水栖霜沉寂刺入那魂魄薄弱之地，将之制住，叶情趁势追击，反将那魂魄吞了，水栖霜这才收了术法。

　　　　两人间那种玄妙的关联，似乎因为那魂魄而消散，但一种新的默契自他们心底油然而生。

　　　　水栖霜了解叶情秉性，自知二人并非同路之人，便预备告别他，重新踏上寻找记忆的旅程，叶情的记忆里，她并未找到自己存在的痕迹，他们以前应当是没有交集的。

　　　　但叶情——他彻底清醒后矢口否认了叶齐明这名字——虽没挽留，却说他吞噬掉那人魂魄后，诞生出了元神，却并不稳定。

　　　　水栖霜知他言外之意，也恐他心智被那噬魂宗弟子影响，肆意屠杀无辜，便暂留在他身边替他护法。后来，叶情提出要入城寻大夫治外伤，水栖霜自无不可。

　　　　入城后，水栖霜又在商铺遇见商芷。叶情看见商芷的时候，神情很古怪，似乎想问什么，但最终什么也没说。倒是商芷同他寒暄了几句，庆贺他痊愈。那时，水栖霜便想要离开，商芷却极力她留下来，等待十五的灯会。

　　　　“人生苦短，要向前看嘛。耽搁一两日，也不误你寻找记忆。可这灯会是一年里，咱们桑方郡最精彩的时候，你错过了可就不值当了。”

　　　　商芷极力推崇灯会，但对于灯会细节，却神神秘秘地来了一句：“到时候你便知道了。”水栖霜因她的推荐倒有了些兴致，她也不着急，索性留下了。

　　　　叶情也不声不响地跟着留下了。

　　　　灯会还未至，玉尘琼屑般的初雪便将桑方郡的郡城覆蔽，天地俱缟素。水栖霜看到那雪，脑子里总是不由浮现出一片血光，她甚至恍惚间看见满城星火之下，商芷坠入了冰冷的离河之中，这为水栖霜的心情平添了几分