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　　　　“好。”江婉仪爽快地回答。
　　　　当夜木槿暗香，繁星似锦，江婉仪抬头看天，说了一句：“这些星星可真是漂亮。”
　　　　她夫君又很兴奋地接话道，他在他们的卧房上搭了一个天台，那里看星星可以看得更清楚。
　　　　于是过了一会，江婉仪的夫君就带着她坐在天台的藤椅上，看满天璀璨耀目的繁星。
　　　　因为实在很想表现自己，他还带来了名贵的焦尾琴。
　　　　江婉仪看着他那双期待的眼睛，从善如流地说：“那你弹一首曲吧。”
　　　　传说中整个郢城只这公子一个人会弹的九拍音律婉转响起，十指交错琴声绕耳，手法繁复余音悱恻。
　　　　琴曲倏尔又急转凌厉的变徵之声，宫商角徵羽五音次第挑开，锵锵然如战场刀戈。
　　　　只一会，仲春的晚风渐起，琴声戛然而止。
　　　　风有些凉了，公子站起来想抱她回房歇息，这时江婉仪突然开口说道：“不要走，我想再看一会。”
　　　　她夫君解下外衣盖在她身上，江婉仪说：“我虽然喜欢看星星，但是很少会去看，因为夜晚一般要行军。”
　　　　她夫君回答，那我以后天天带你来看星星，也不用行军。
　　　　江婉仪笑了起来。
　　　　她一笑，十几日前被那个卫兵戳了的伤口开始泱泱流出鲜血，但是夜色浓重，不易察觉。
　　　　江婉仪转过头来，她被常年的风沙刀剑磨出粗茧的手慢慢搭上他锦缎的袖口，她看着他说道：“沉之，我心里很高兴。”
　　　　然后，又好像自觉还不够一般，她又补充了一句：“我真的很高兴。”
　　　　这是她第一次这样柔声叫他的名字。
　　　　一声沉之，激动得他有些微微发抖。
　　　　“你高兴就好。”公子沉之回答：“你高兴，我也高兴。”
　　　　一片薄粉的木槿花瓣被晚风吹到那锦缎的青色袖口上，公子他正准备将花瓣拂走，就发现江婉仪的手了无生机地在颓然间落下。
　　　　他赶紧握住那只手，而后掌间一片触及死物的冰凉。
　　　　这位闻名郢城的贵公子踉跄了一步，抖着手去探她的鼻息，挥袖就碰翻了他一向视如珍宝的焦尾琴。
　　　　古琴素来娇贵，当即落地摔碎。
　　　　可他没管那琴，他只看江婉仪。
　　　　江婉仪的魂魄已经站在了我身边，两个无常在她的脖子上套了锁魂链，我拿起死魂簿看到她的名字已经消去，如此一来，她就又是阎王生死簿上的人。
　　　　江婉仪被无常牵走的时候，回头看了一眼她的夫君。
　　　　夏沉之锦缎的绣竹华服贴在藤椅勾花扶手上，青衣白衫，还沾着方才和面时留下的面粉。
　　　　他抱着她冰凉的身躯唤她的名字，在他叫到嗓音干哑喉咙血腥的时候，终于沉郁彻骨地哭出声来。

　　☆、第14章　【番外】平沙垠

在沉姜国，夏氏一族素来享有盛名。
　　　　倒不是因为世家贵族的名头大，也不是因为他们克己复礼品行高洁，只是因为……
　　　　他们很有钱。
　　　　夏沉之出生时，他爹刚过完五十岁的大寿。
　　　　此前的五十年，夏沉之的爹没有得过一个孩子。
　　　　他爹早年笃信佛法经纶，一心想着得道成仙，觉得自己不应该被人间的浮世繁华所牵绊，更不应该屈从于贪嗔痴的七情六欲，不曾入仕为官，也不曾有过女人。
　　　　夏沉之的爹和其他名门贵公子格格不入，完全不是一类人。
　　　　一个没有背景没有财力的普通人，总是特立独行，很容易被旁人排挤。
　　　　然而一个既有背景又有财力的贵族公子，总是特立独行，就很容易受人钦佩。
　　　　夏沉之的爹就这样成了沉姜国的名士。
　　　　让这个名士一朝改观的，却是一个稀松平常的戏折子。
　　　　那戏本子名为槐安梦，主人公是一个汲汲于富贵的书生，某日在旅店里巧遇了一个道士。道士见那书生如此执着于功名利禄，便让书生在他的枕头上睡觉。书生睡时入梦，在梦中位列朝堂高官，兼朱重紫，显赫一时，坐拥美人，享尽荣华。可惜好景不长，不久书生被小人诬告，经历几番大起大落，饱尝世态炎凉与人情冷暖，最终残了余生。
　　　　书生醒来后，堪破红尘紫陌，始觉富贵如烟云，人生亦不过空梦一场。
　　　　然而夏沉之的爹却不是这么想的，他听了这段话本子以后，反而觉得正因为人生短暂，才更应该好好活下去。梦总有醒来的那一刻，人也总要化成一抔黄土，茫茫仙境却是虚无缥缈触不可及，他若是连现在都把握不住，往后又能剩下些什么。
　　　　于是夏沉之的爹不再求仙问道，转而求娶夫人过起了寻常日子，得了夏沉之以后，更是喜不自胜，感叹生活无比美好。
　　　　夏沉之七岁的时候，跟着一帮小公子哥去都城的贵族私塾里上学。
　　　　上课第一日，一屋子的小公子都在朗声念书，夫子瞧着甚是欣慰，心花怒放地扫视一圈，却是双眉一蹙，发现了一个熊孩子。
　　　　这个熊孩子，就是彼时年方七岁的夏沉之。
　　　　夏沉之正趴在桌子上睡觉，丝毫不受同学影响，浓密的睫毛轻颤，偶尔砸吧两下嘴，也不知是在梦里梦到了什么好吃的。
　　　　夫子刚准备走过去把夏沉之叫起来，就想到他是夏家的孩子，是夏老爷心尖上的宝贝，夏氏一族这一辈唯一的嫡系公子。
　　　　最重要的是，听说夏沉之自小被锦衣玉食娇惯着长大，从来没吃过一点苦。
　　　　夫子打从心眼里认定，这样养出来的孩子一定是无法无天的骄纵性子，稍微受一点批评就会接受不了，满地打滚痛哭失声。
　　　　于是夫子不打算管这个熊孩子，他只是看着熟睡的夏沉之，无可奈何地叹了一口气。
　　　　然而夏沉之没被读书的同学影响，正在读书的同学却反过来被他影响。
　　　　夏沉之的同桌瞧见夏沉之睡得这么香，不知不觉中也来了困意，于是合上书本，一同趴在桌上睡过去了。
　　　　睡过去的孩子渐渐多了起来。
　　　　眼见这么多孩子趴桌，夫子感到完全不能忍，他不动神色地走到了始作俑者夏沉之的身边，面色冷峻地敲了敲他的桌子。
　　　　夏沉之茫然地从梦中转醒，愣愣地抬头看着夫子，又顺着夫子的目光看到了熟睡的同桌。
　　　　夏沉之了然点头。
　　　　他体贴地脱下自己的外衣，温柔地盖在了同桌身上，又站起来把一旁的窗户关好，小心翼翼地插了窗栓，没发出一点声音。
　　　　做完这些，夏沉之还转过身，对着后面尚在朗读的同学做了一个“嘘”的噤声手势，示意他们莫要打扰别人睡觉。
　　　　夫子差点被气晕过去。
　　　　夏沉之干的混账事远不止这些。
　　　　他在四书五经里画了各种类型的小插画，把活蹦乱跳的蛐蛐藏在夫子的砚台里，还削了竹子做出一套竹牌，每天下课和众多同学打牌谈天，嬉戏玩耍。
　　　　夫子每日都在刷新自己的忍耐下限。
　　　　直到有一天，夏老爷亲自来私塾，把夏沉之领回了家。
　　　　那一日，夫子说到了女子在朝为官的问题。
　　　　沉姜国有一道国令，女子可以在朝为官。但是位阶一般不高，且历任时间从来不长。
　　　　夫子以此为论题，让学生谈谈感想。
　　　　所有学生都墨守成规地这样说道，女子生来应当倚靠男子，一个好的女子，应该柔情似水，应该恪守妇德，在家相夫教子，在外明礼寡言，入仕做官绝非明智。
　　　　夫子深以为然。
　　　　夏沉之却出声打断了他们，他从座位上站了起来，少年的身形尚且单薄瘦削，说出的话却是独异于众。
　　　　他说：“我们都不是女子，为什么要代替她们自己责令她们该做什么？无论是入仕还是归家，说到底不过是她自己的选择，若她有雄才大略，便是给人做谋士门客都能混出一片天地。若她只有柴米油炊之能，穷其一生看顾丈夫孩子也没什么不好。女子在朝为官位阶不高时间不长，只是现在没有，谁知道将来会是怎样一番光景？”
　　　　夫子被这番话堵得瞠目结舌。
　　　　有一个同学适时插话：“夏沉之，你说的轻巧，倘若你的妻子跑去朝堂为官，而且官位比你还高，挣得俸禄比你还多，你又该如何自处？”
　　　　夏沉之清了清嗓子，挑眉一笑回答道：“这有什么，我就在家给她做饭带孩子便是，夫妻之道本该如此，总要有一方多加谦让。”
　　　　夫子狠狠拍桌，怒声呵斥：“口不择言！真是朽木不可雕！男子汉大丈夫，全无半点雄心壮志，满口胡言乱语，真是枉读圣贤书！”
　　　　夏沉之的父亲收到夫子怒发冲冠的信以后，来到私塾带走了儿子，却并没有说一句批评他的话。
　　　　夏沉之回到家，闷闷问他爹道：“爹，你也觉得我说错了吗？”
　　　　夏沉之的爹揉了揉他的脑瓜子，和蔼一笑答道：“爹觉得你说的很对，比那夫子说的好多了，他给我写的信全是什么夫纲礼教，看了几遍都不知道他想说什么。”
　　　　“那为何同学都跑来笑话我？”
　　　　“你管他们作甚？”夏父道：“沉之，爹用了大半辈子才想通一个道理，现在爹把这个道理传给你。人生苦短，喜欢什么便去做吧，只要你没碍着别人。”
　　　　夏沉之十五岁那一年，和几个公子哥去茶楼里听小曲，他坐在雅舍的窗台边，恰巧看到江婉仪随军凯旋。
　　　　江婉仪身为副将，却和主将并驾齐驱，两匹骏马在城道上踏着马蹄，后面跟着沉姜国的精锐大军。
　　　　只有在战场上立下汗马功劳的勇士，才能在回来的路上伴行于将军身侧。
　　　　江婉仪虽然肤色几近古铜，穿得一身银装戎甲，却是五官清秀，腰肢纤细，分明是一个不折不扣的女人。
　　　　夏沉之挑眉，因为她不同于寻常所见的女孩子，所以来了非同一般的兴致。
　　　　他开始只是关注她，常常特意去听有关她的事迹，旁人听了江婉仪的那些赫赫战功，多半是钦佩仰慕，可夏沉之……却听得有些心疼。
　　　　后来，每逢江婉仪在沉姜国都内，夏沉之总是制造各种巧合故意偶遇她。
　　　　可惜，国都郢城中众多名门贵女芳心暗许的夏公子，却常常在江婉仪这里碰壁。
　　　　江婉仪好像不大能看见他。
　　　　然夏沉之却是渐渐知道了有关她的许多事，知道她曾经落马伤过左腿，知道她喜欢吃土豆馅的油饼，知道她每次从沙场回国都，都要去镇国公府的宗庙上香。
　　　　江婉仪拉弓射箭，百发百中百步穿杨，她骑着马在校场上奔驰，衣襟流风英姿飒爽。
　　　　夏沉之觉得自己生了魔障，这个魔障有个名字，叫做总是在想江婉仪。
　　　　用尽方法仍旧没得到江婉仪青睐的夏沉之忍无可忍，一甩衣袖进宫找上了王后。
　　　　王后娘娘乃是夏沉之的亲姑姑，她架不住侄子的软磨硬泡，委婉地和国君提了这件事，国君一番考虑后欣然应允，于是赐婚诏书隔日便被颁了下来。
　　　　江婉仪接旨后一直很平静，直到洞房花烛的那一日，她终于感到有些排解不去的紧张。
　　　　她为了平衡心中的紧张感，自己扯了红盖头，在房间中央打起了一套威风凛凛的铁血拳法。
　　　　夏沉之的朋友们推开房门时，看到的就是新娘子……
　　　　正在虎虎生威地练拳。
　　　　原本打算闹洞房的决心，在这一刻碎成了破冰碴子。
　　　　朋友们争先恐后逃命般地离去了，徒留下酒醉的夏沉之。
　　　　夏沉之醉的有些不清醒，他一边踉跄地走着路，一边口齿不清地含糊道：“娘子……娘子？”
　　　　江婉仪答了一声嗯。
　　　　夏沉之嘿嘿一笑，登徒子般扑了过去，却被江婉仪下意识地缚住双手，干净利落地两下摔翻在地上。
　　　　他躺在地上嗷嗷叫，江婉仪慌忙去扶他，他抬起头亲了她一口。
　　　　江婉仪愣在了原地。
　　　　夏沉之抱住她的腰，他沾着酒气，却比任何时候都清醒，缓缓问她道：“婉仪，你跟我过一辈子好不好？”
　　　　他清楚地记得，她那个时候……
　　　　也答了一声好。

　　☆、第15章　谢池春

回冥界的路上，江婉仪的魂魄十分安静。
　　　　她不大说话，神色平定地跟在无常身后，月色清朗，乌云流风，她忽然开口问道：“我是不是要去投胎了？”
　　　　“对，是要去地府投胎了。”我点起一盏灯笼，提在手中照明前面的路，应声答话道：“待会你要去喝孟婆汤，忘记这辈子的事，然后走过奈何桥，就会进入下一世的轮回……孟婆汤有甜的也有咸的，你喜欢哪一种可以告诉孟婆，她会帮你盛好。”
　　　　“甜的。”她接话道。
　　　　灯笼照亮了迢迢黄泉路，前方往生江水滚滚奔流，依稀能看到尽头处的奈何桥，和奈何桥边永远在煮汤的孟婆。
　　　　将入轮回的魂魄们排队领着孟婆汤，秩序井然，有条不紊。
　　　　轮到江婉仪的时候，我见她不出声，便对孟婆说道：“请问，能不能给她一碗甜汤？”
　　　　孟婆原本佝偻着背，闻言颤巍巍地抬起头，脸上的皱纹在眼角打了褶子，又被满头的白发遮掩一二。
　　　　“今日的甜汤忘记煮了……”孟婆捂嘴咳嗽了一声，随后叹声道：“哎，我年纪大了，记性越发不好了……”
　　　　江婉仪接过那碗咸汤，不曾犹豫地一头饮尽，尔后，她的手一抖，那盛汤的碗掉在地上摔碎了。
　　　　“每天都有人打碎碗……还不如我这个老太婆手稳……”孟婆幽幽道。
　　　　江婉仪弯腰把那些碎瓷片捡起来，堆在了一边，走上奈何桥之前，她转过头对孟婆说了一句：“汤煮的很好喝。”
　　　　江婉仪走过奈何桥后，下一个人要了一碗甜汤，孟婆默默舀了一勺甜汤水，盛到碗里端给那人。
　　　　我当即出声问道：“方才不是说，今天没有煮甜汤吗……为什么轮到这个人就有了？”
　　　　“哎，你一个小姑娘懂什么。”孟婆言罢暼我一眼，这一眼的目光悠长，兼带看淡人事百态的沧桑。
　　　　孟婆的语声倏尔飘忽道：“刚刚那名女子对她的夫君情根深种，甜汤喝到嘴里都会变成苦的——如此一来，倒还不如直接喝咸的。赶去投胎的路上，最后一口汤苦到心坎上，这滋味，可是难受得紧。”
　　　　“情根深种？”我闻言惊诧当场。
　　　　孟婆收拾着汤碗，手中仍掌着汤勺，“是啊，虽然那情根不明显，但我在这奈何桥边站了这么多年，实在是见多了。有些人喜欢直白地表达心意，有些人就喜欢藏着掖着，性格使然，并无什么好奇怪的……”
　　　　我听了孟婆的话以后，握着手中那块属于江婉仪的传家玉坠，心里很有些没底。
　　　　大长老曾经对我说，要把死魂生前最记挂的东西放在奈何桥的桥墩上。
　　　　我原本以为江婉仪最记挂的该是她爹送她的那块玉，那块江镇国公府的传家玉，所以临行前，我特意从江婉仪的脖子上将这块玉坠取了下来。
　　　　然而现在，我刚把玉坠放在桥墩上，它就自己滑了下去，随后跌进了汹涌澎湃的往生江。
　　　　“那玉坠里并无执念。”孟婆忽然对我说道：“没有执念，奈何桥的桥墩就不会收下它。”
　　　　直到走回摘月楼，我还在想孟婆的那句话——
　　　　有些人喜欢直白地表达心意，有些人就喜欢藏着掖着。
　　　　摘月楼的内院，几株玉蓉树又结出了新的花骨朵，天际乌云蔽空，日光浅照熹微，花瓣仍旧通透的仿若白玉雕成。
　　　　三位冥司使端正站在树下，见我走过来，其中一个双手抱拳，开口说道：“君上有令，传大人即刻至冥殿。”
　　　　我讶然，随即问道：“能不能等我一下？”
　　　　冥司使答：“大人请便。”
　　　　我一溜烟跑上摘月楼，把藏在乾坤袋中的瓷瓶拿出来，小心翼翼地放在案桌上。
　　　　这次去凡界，我在长街闹市的古玩铺里偶然看到了一种套环瓷瓶，几个大小不一的瓶子可以叠套在一起，瓶身用隶书撰写方格大字，看起来精巧又漂亮。
　　　　我高价买走了写着“康乐永安”四字的瓷瓶，想着回来送给师父。
　　　　日影西斜，凉风四起。
　　　　高敞的冥殿之内，宫灯煌煌通明，我踏过书房门槛的时候，夙恒冥君正站在高大的檀木书架边，紫衣墨发，落影修长，风姿卓然难描。
　　　　他侧目看到了我，“过来。”
　　　　我抬步走了过去。
　　　　夙恒合上手中的书，牵过我的手，将一条麻草拧成的手链系在我的腕上，“你把它落在了乾坤殿。”
　　　　这条手链是师父送给我的，我有很长一段时间没找到它，也不知道是丢在了哪里，却没想到竟然落在了冥君的宫殿。
　　　　“好像和从前不大一样……”我轻声道：“变得不扎手了。”
　　　　他闻言并未答话，只是松开了我的手腕。
　　　　凉风习习吹来，殿中一片沉静之时，夙恒对我说道：“今晚留在冥殿，分理奏折。”
　　　　我回来之后一直盼着能去见师父，却不想今晚要留在冥殿过夜，默然半刻后，我答了一声是。
　　　　整理厚厚一摞八荒奏折的时候，我看到有一本的落款乃是容瑜，手指抖了一下，小心地挑开封面，却见通篇都是用复杂难懂的上古天语写成。
　　　　“想知道这本写了什么，嗯？