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　　“放心？先皇后出居瑶华宫，不到一年时间便暴毙。一个失宠的皇后，待遇尚且赶不上得宠的才人，我怎么能放心？”滔滔担心至极，眼中酸涩，咳个不住，许久才抬起头，将老七手推开，冷笑道，“你们如此设计他们，那张昭仪得了什么好处？”
　　“擢升为贵妃。”
　　“你呢？是不是过几日要封为太子了？”滔滔心里的不安渐渐生出来，颤声问道，“十三哥……他怎么样？”
　　“你是不是几日没进过膳？”老七顾左右而言他。
　　“十三哥呢？你们把他怎样了？”滔滔见他吞吞吐吐不肯说，只管用言语搪塞着，顿觉十三定是发生了极不好的事，保不齐已被皇上处死。想到这上头，她心底生出不可抑制的寒意，通身发着抖，死死抠住锦被，指甲缝里都抠出血来。
　　老七见她面上竟有若十三不在，她也不肯独活的表情，心下虽不悦，却也怕她有事，便道，“他……他自请去延州戍边，已经动身了。”说完便紧紧握住她手臂。
　　“延州？延州不是大宋与西夏交界地区吗？那边战乱不断，官家这是要任他自生自灭？”滔滔回过神来，只觉胸口剧痛，“我不相信他会自请去戍边，定是你们逼他的。”这几日拼命压抑的情绪终于爆发，她挣扎着哭道，“都是你们害的他再无容身之地，我不想看到你，你走！”
　　“滔滔，朝廷之事，本就错综复杂，没有谁对谁错，成王败寇，十三哥也未必就是干净的。”老七使劲拽住她，沉声说道，“你好好保重身子，待官家气消了，我自会求了你出宫。”
　　“你替我求情做什么，你为何不杀了我，岂不更痛快！”滔滔心中又急又痛，口不择言喊道，虽用了十二分力气，但她身体虚弱至极，听在老七耳内也不过是哑声低诉而已。
　　前几日还与十三卿卿我我观花灯，逛夜市，忽然便相隔千里，不知有生之年是否还有再见之时，且皇后又被关在坤宁殿，不许人探视，是否被废也难以预料。
　　她几日未进水米，冒了寒气，此刻又受刺激，急怒攻心，哭闹几声后向旁边一栽，已是不省人事。
　　…………………………………………
　　清晨的御药院，四四方方的小院子里已袅袅升起数缕轻烟，淡淡的药香弥漫在整个院子里，呆得久了，连人身上都沾染了这份特殊的香气。
　　滔滔只淡施脂粉，头包青素软巾，肩上披着红披帛，身着制式青素襦裙，一色配饰皆与普通宫女无异，斜倚在藤椅上，握着一本医书细读。因老七和苗昭容明里暗里的关照着，故而诸人皆对她礼让有加，从不肯劳烦她做这做那。
　　坤宁殿仓促间封宫，她所有的东西还原封不动放在偏殿，吃穿用度皆与普通女官儿无异，饶是如此，放眼望去，在一众女官儿中仍是光彩夺目，显得鹤立鸡群。
　　“益母草三钱、红花一钱、桃仁、急性子……”御药院的掌药女官儿木荷，在中药斗前忙忙碌碌，一面低头看着手中方子，一面念叨着拉开对应抽屉，仔细取药。
　　她素日温和宽厚，滔滔与她很是要好。滔滔在御药院已呆了四个月有余，也稍稍懂些医理，听木荷一念叨，便知这是排恶露的方子，将书一放，问道，“张贵妃生了？”
　　木荷将益母草放在戥上仔细对星子，见滔滔问，应声道，“恩，是呀！”说罢带着一股复杂的神情看向她，半是惋惜又半是歉然道，“生了个小公主。”
　　如此一来，那张贵妃想母凭子贵，挤掉皇后取而代之的念想便成了泡影。皇后暂时应该是安全了，过些日子外命妇进宫，必然要拜见中宫，届时皇上八成会解了皇后禁足，想到这儿，滔滔不再说话，唇角却浮上一丝笑意。
　　木荷将药包好，微一躬身，便要送去柔仪殿。滔滔羡慕地望着她的背影，长长叹口气。若不是自己拒绝去皇上的福宁殿送药，也不会被下令禁止出御药院，成日在这方小院子里憋屈着。
　　女官儿们三三两两去各宫送药，滔滔只好放下书，踱到院子里散散心。
　　院墙下几丛栀子花开的正好，绿叶白花，芳香四溢。她蹲在花阴下，用花针闲闲戳着几瓣落花，忽觉鬓边一紧，伸手一摸，拽下来一朵洁白栀子。她忙起身一看，原来是老七不知何时站在身后，替她簪了一朵花。
　　老七身着鸦青色常服，浓眉大眼越发显得威严沉稳。若张贵妃生的是皇子，那老七定会被她当做弃子，可巧她生的又是公主，老七更是风头无二，一跃成为最炙手可热的皇太子人选。
　　滔滔明白，自己能安然无恙到今日，除了苗昭容对自己的照拂，恐怕八成还是老七求张贵妃放过自己。到御药院后，他又托李贤打点过几次，自己方不至于受委屈。
　　虽仍是无法原谅他，但毕竟感激他的照拂，她后退几步客客气气见过礼，行动带着几分疏离。
　　老七身姿挺拔立在她面前，见滔滔精神虽不错，但仿佛又瘦了不少，巴掌脸上下巴越发尖，倒衬得一双大眼乌黑明亮，顾盼间潋潋的眼波似会说话一般，直看的他心头一紧，许久才轻咳一声，道，“这几日你还好吧？可有人欺负你？”
　　“有七殿下在，谁敢这般没眼色。”经了这许多事，她比先时沉静许多，却依旧嘴上不饶人，撑了一会儿忍不住噗嗤一笑，把玩着手中的花针，眼神却渐渐黯下去。
　　老七看她身上穿着制式宫衣，颜色黯淡，布料粗糙，腰身松松垮垮，也没有像样的头面，不由心疼得紧，想往日她是何等意气风发，一个受尽宠爱的郡主，如今竟跟下人们一起熬煎，一把握住她手道，“你何苦这样为难自己？准备这样等他等到老吗？他若是不回来你怎么办？”
　　御药院人虽少，但时不时也有人出入，滔滔拼命挣扎，奈何老七只是不肯放手。滔滔无法，只得佯怒道，“你放手，不然我再也不理你。”
　　“你放心，等过阵子官家气消了，我自然会求了你。即便他不准，我也有办法将你弄出宫。”老七松开她的手，目光坚定，言辞恳切道。
　　滔滔斜眼看着地，并不与他对视，心想官家已亲自做主，将宋太尉家的二小姐许给他做王妃，怎得他又跑来说这番话，难不成还要让我给他做妾？
　　现下皇后自顾不暇，十三又远在边疆，皇上保不齐已将自己忘得一干二净，若老七坚持要自己，随便寻个由头，便能将自己弄出宫，届时倒不好。
　　“你容我仔细想想，若你不顾我意愿，自顾求了官家，我宁可抹脖子也不跟你走！”滔滔无法，只得先用言语稳住他，盼他不要轻举妄动。
　　

☆、第四十九章　绝境（一）

　　御药院的日子虽清苦，滔滔每日里与木荷同吃同住，过的倒也逍遥自在。
　　因皇后被禁足，张贵妃生了小公主分｜身无暇，后宫诸多繁杂事物便落在苗昭容肩上，她也不能像以前一样能顾得上滔滔。
　　皇上在朝政上愈来愈倚重老七，他渐渐也来得少了，且他定亲的消息一传开，便有那伶俐的女官儿开始作怪，看滔滔的神色也不对，言语间也犯冲，明里暗里不好听的话开始招呼着，以前不敢使唤她，现在也敢指挥她抓药煎药了。
　　滔滔本就不想镇日闲着，更不屑自降身份与她们做口舌之争，只管在心情松快时，要么洒扫院子，要么拿着小扇子像模像样地扇火煎药。
　　但无论如何忙碌，她心中始终惦记着皇后，不知她可受得了那封宫禁足之苦。可惜虽与她不过几道宫墙之隔，却终是无法见面。自小长到大的坤宁殿，这几个月来一步也不能踏入，院内的草草木木，偏殿的琴棋书画，可都还好？
　　也曾遥遥听到御驾经过前的清道鞭声，起初几次，她心里还会忍不住揪一下，渐渐地便安之若素。宫里有的是二八佳人，个个花容月貌，几个月不见，皇上早该将自己撂下了吧。
　　只有心底那不敢碰触的一隅，碰一碰便痛彻心扉。真的是他自请戍边吗？他走时手臂还有伤，冬日里匆匆而去，可复原了吗？从小锦衣玉食，边疆寒苦，可还能适应吗？这一去，杳无音信，连封书信也不曾见过，石得一虽跟了别的主子，但总归是能随意走动，可以送信的啊。
　　日子就这样一天天过去，瑜柔已行过加笄礼，据说规格与册封皇后一样，这也不奇怪，皇上只有她一个长大的孩子，自然是爱如珍宝。
　　滔滔自顾轻轻向药罐子底下扇着风，自己也快要及笄，却无人记得此事，落难的凤凰不如鸡，何况自己本来就不是什么金枝玉叶。不去想，也不愿去想，总是想一觉醒来，还在自己的偏殿，做着无忧无虑的郡主，皇后还在，十三也在。
　　药罐子咕嘟咕嘟冒着泡，初夏风乱，吹的几缕黑烟乱飘，熏的滔滔咳嗽两声，眼睛里也落下泪来，她抬手用衣袖胡乱擦上一把，粗糙的布料蹭的人脸生疼，不一会儿又扑哧一笑，现在若拿个小铜镜一照，定是前所未有的狼狈。
　　绚丽的晚霞耀的半边天通红，碧瓦红墙下的一方小院子里，几个女官儿开开心心地踢毽子玩耍，看上去无忧无虑。滔滔舒开眉头，看她们活泼灵巧的动作，盘磕拐蹦，毽子似黏在她们脚上一般，甚是有趣。
　　有个小丫头没拿准力气，用脚一个远吊，那鸡毛毽子划过一个弧度，恰恰地落入匆匆而入的一个人肩上。
　　那小丫头见了来人服色，惊呼一声，忙后退两步躬身行礼，“呀，奴婢鲁莽，冲撞了尚宫。”
　　滔滔闻声望去，见来人竟是皇后身边的杜鹃。她行色匆匆，满面上掩不住的焦虑，身上穿的衣服仍是去年的花色，想来是坤宁殿封宫，内省分过去的都是次等，不能上身之故。
　　见她进来，滔滔不由一愣，自从皇上下旨封宫起，坤宁殿的人并不允许出殿门，此番定是有极紧要的事，侍卫才会放她出来。她心跳快起来，将扇子向身边一起煎药的木荷手中一塞，扶着栏杆，起身向杜鹃走去。　
　　杜鹃急促喘口气，也不回礼，拽住那小丫头手问道，“刘太医可在吗？”
　　那小丫头回过神，认出她是皇后身边的人，神色便不似先前那样慌张，只向后院努努嘴，道，“在后面呢，方从俞娘子那儿回来。”
　　“尚宫，可是娘娘她有什么事吗？”滔滔心中的担忧早已是云翻浪涌，也顾不上行礼，颤颤巍巍伸手出去拽住杜鹃胳膊。
　　杜鹃不防备被人拽住，身子一偏，猛地收住脚，向她脸上觑眼看了片刻，才认出竟是滔滔，一时面上悲喜交加，心中说不出什么滋味，躬身叫道，“郡……姑娘。”
　　“郡主……姑娘且稍等，待奴婢先去请刘太医，再向您细细禀告”杜鹃起身后三言两语将情况说明，也不多做停留，径直向后院后去。
　　滔滔看她面色凝重，便知有大不妥，心下越发着慌，不由自主跟着她脚步向后院行去。
　　几个医官正聚在一起闲话，旁边刘太医刚净过手，握着笔，在砚台中舔饱墨，正在低头将药方归档。
　　“刘太医，烦请您去坤宁殿一趟。”杜鹃不及多言，微一屈膝，便开门见山说道。
　　刘太医抬眼见杜鹃和滔滔进来，他惯常在坤宁殿走动，素日深得皇后娘娘信任，与她二人也相熟，忙撂下笔，上前见礼。
　　刘太医看她神色焦急，语气郑重，也敛了笑意，严肃问道，“不知是哪位抱恙，请先将症状说与下官听一听。”
　　杜鹃喘口气，拧着眉头向滔滔看一眼，道，“娘娘这两个月来一直头痛失眠，进膳也不香。前些日子央人开了些开胸散气的药，却也不甚见效。今日早起忽然头发晕，栽在地上，这才来请您过去看一看。”
　　果然是皇后有事！滔滔闻言，心乱如麻，拧着绢子拼命稳住心神，一双眼睛里早带上雾气，颤着声说道，“定是娘娘未受过这样的苦楚，终日心情抑郁，才酿成大疾。”
　　杜鹃点点头，接着说道，“这次是事情大了，侍卫也怕担上干系，才许奴婢回禀官家，这方有机会来御药院。刘太医您顺便给开些医治手足蜕皮的药吧，娘娘手脚上都有些干裂蜕皮。”
　　刘太医正命小黄门拾掇药箱，听了她这番话，立时一愣，表情凝重，反问道，“娘娘手脚蜕皮，头痛失眠？有两个月了？”
　　杜鹃见他忽然表情严肃，不知所为何事，想了想便点点头道，“是，进膳也不香，这个月眼睁睁瞧着人瘦下来，腰上衣服松了有一二指，衣服都挂不住了。”
　　滔滔听她说完，立时滚下泪来，怎得才几个月不见，皇后便病的如此严重？她无事时也看些医书，一面掉泪一面思索，忽然想到一个因由，不由变了面色，收住泪，抬眼看向刘太医，见他脸上也比先时沉重，便知他定是也有所疑心。
　　刘太医皱眉捋一捋胡须，转身命小黄门将银针盒子取出来放在药箱里，又向中药斗内取了牛黄并一大包绿豆，抬手请杜鹃带路。
　　“刘太医，可否行个方便，我想去看看娘娘。”滔滔焦虑万分，再也不顾皇上不许她出御药院的命令，拽住刘太医袖子，哀哀欲绝请求道。
　　刘太医情知此事重大，十分能体谅滔滔此刻的心情，思忖片刻，向小黄门手中取了药箱背在肩上，叮嘱道，“那待会儿快到坤宁殿时，还劳烦郡主帮下官背着药箱，您只管低头跟在下官身后即可。”
　　杜鹃虽不知究竟发生何事，见他二人神色凝重，滔滔又带着泪，便明白皇后定不是寻常病痛，心中也是畏怯不已，不及再多想，忙引着二人急匆匆向坤宁殿行去。
　　方一踏入皇后娘娘寝殿，看到眼前景象，滔滔便忍不住泪雨滂沱，泣不成声，手中的棉布绢子登时便湿了大半。不过封宫几个月，现在坤宁殿的用度，竟连御药院都不能比。整个大殿蜡烛都没有，只有两盏油灯充数，冒着黑烟，呛得刘太医咳个不停。帷帐门帘虽干净，却已洗得发毛，失了本来颜色。
　　堂堂国朝皇后，此刻面如死灰，口角苍白，双目紧闭，直挺挺摊在床上，身上搭着发旧的锦被，昏暗灯光下，竟像是死人一般，不见生气。金樱泪眼婆娑守在床边，见到滔滔和刘太医，像见了救星一般，上前行过礼，只管用绢子握住嘴哭个不住。
　　滔滔心中大恸，扑到床边握着皇后的手，恨不能替她受这份罪。她本以为自己过得已是苦日子，没想到皇后这边更加落魄。想来也是，张贵妃得势，谁不趁机踩这个落魄皇后两脚，好去她面前卖乖呢。
　　“郡主，请先让下官替娘娘诊一诊。”刘太医道声恕罪，向皇后面上仔细看了半晌，又命杜鹃抬了她的手仔细看一番，长叹一口气摇摇头，“所幸是第一次发作，虽凶险，但服了解药能醒过来，便有几分把握能痊愈了。”说罢向药箱内取了牛黄绿豆出来，递给金樱，“先去煎药来给娘娘服下。”
　　方才滔滔握住皇后手时，已察觉她手掌蜕皮严重，此刻见她瘦得脱了形，再加上刘太医说解药，而不是药，便知不妥，拭拭泪，悄悄问道，“刘太医可有定夺？”
　　“砒｜霜！”刘太医摇摇头，叹口气，小心说道。
　　果然应了她心中猜想，一股寒意涌上来，她整个人都抖个不停，硬撑着摸到小凳子上坐了，心中怦怦乱跳。敢在皇宫中下此毒手的，除了那张贵妃，定没第二个人能如此有恃无恐。
　　本以为她生的是公主，能断了那母凭子贵的念头，消停一阵子，不想她竟想出如此歹毒的法子，且怕皇后暴毙引人怀疑，还特意减少用量，让毒性慢慢发作，届时便轻易无法查证。
　　“娘娘都病到这般田地，官家也不说来看看？”滔滔又是伤心，又是气恼，他果然无情至此吗？
　　“郡主有所不知，现在官家左右都是张贵妃的眼线，奴婢虽出得了坤宁殿，却无法亲见官家。估量着张贵妃只跟官家说娘娘不过寻常病痛，官家也未放在心上，只叮嘱好生医治而已。”杜鹃叹道。
　　滔滔心下了然，对这些手段已是见怪不怪。一时金樱煎好药，滔滔亲自扶着皇后的头，看着金樱给她灌药。皇后已是不省人事，那药灌进去一勺，便有半勺又顺着嘴角流出来，看得她心疼地哭个不住。
　　好容易喝完，替皇后擦擦嘴角，她向杜鹃和金樱叮嘱道，“还请你二位多留心，凡是娘娘饮食，你们一定要用银针仔细试过再呈给娘娘。还有，饮食上的器皿，屋内摆放的花草玩物，一色都不要用新的，只用咱们旧有的便是了。”
　　“郡主，天色已晚，下官不便在娘娘寝殿久留，咱们还是快些离开吧。”刘太医见天色已沉得不见五指，略有些焦急催促道。
　　“娘娘醒了请想个法子告诉我，再者告诉她我来过，说我一切都好，请娘娘不要担心。”滔滔依依不舍握着皇后的手，又掉下泪来。
　　“奴婢明白。好郡主，您想法子救救娘娘吧，这样下去也不是个事儿。”杜鹃已知晓皇后娘娘是为何晕倒，不由也跟着滚下泪来，“奴婢说句不怕杀头的话，明枪易躲暗箭难防，有这样一次