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　　滔滔疑惑的很，又想不通，随手薅一枝嫩柳，一圈圈缠在指上又松开，恰如她眉头皱了松，松了皱，一时与两个人走了个正对面还犹是魂不守舍。
　　滔滔抬头一看，是十一和十三，便行过礼，看着十三也不知该说些什么。十一见状，轻笑一声，拍拍十三肩膀，拔腿便走，滔滔方才想起来一事，叫道，“十一哥。”
　　十一听见滔滔叫她，微微有些诧异，回身问道，“何事？”滔滔走上前，低声说道，“范姐姐想是受了委屈，我见她今日很是不开心的样子。”
　　十一闻言，一愣，问道，“怎么说？”
　　滔滔道，“今日一早我去找她，见官家从她那里出来，待我进去看时，姐姐似乎在抹泪，想是被责骂了，你劝劝她吧。”
　　滔滔刚说完，十一已定在当地，面上雪白，一丝颜色也无。他伸手抓住滔滔手臂，声音有些发颤，问道，“早上官家从兰薰阁出来？”滔滔说道，“是啊，一大早我还没用早膳，官家已是梳完头了……”忽然被十三使劲一捏，吃痛便住了口。
　　十一双手紧握，呼吸急促，摇摇晃晃向兰薰阁行去。十三也顾不上那许多，对滔滔说，“快去请苗娘子。”说罢起身向十一追去。
　　滔滔被这突如其来的变化惊得手足无措，惊惶看着十三拽住十一胳膊。十三回头又说一遍，“还不快去。”
　　滔滔回过神来，照十三嘱咐的，向玉英阁跑去。因十一进宫后，由苗昭容照看着，所以此时滔滔虽迷茫，还是照做了。她一面健步如飞，一面想十一如雪的面色，冰凉的神情，猛地停下脚步，脑海中似有闪电划过，这几日的反常终于明晰起来，霎时也面如金纸，过了好半响才跌跌撞撞动身。
　　幸而玉英阁离着不远，很快便到了。及到了门口，滔滔想到瑜柔这几天未见，八成现在也在殿内歇着，不由心中发怯，定定盯着殿门，指尖把袖口捏了又捏。直到殿门口一直拘着礼的宫人再次开口提醒道，“郡主，公主在殿内。”滔滔才鼓足勇气迈过门槛。
　　正殿内静悄悄，凉浸浸，苗昭容和瑜柔正并肩站在地上，一同欣赏面前桌案上的一副山水画。
　　事发紧急，滔滔也顾不上许多，急匆匆向苗昭容行过礼，说道，“娘子，请随我去兰薰阁走一趟，事关十一哥！”
　　苗昭容一听便有些慌，走到滔滔面前，握了她的手，问道，“十一怎么了？”滔滔拽着苗昭容便走，说道，“您先随我去，路上我说与你听。”
　　且说十一神色恍惚，咬牙拼命要甩开十三，奈何十三拼尽全力，死死将他钳住，拽至僻静处。十一低吼，“放开我，我要问明白。”
　　十三一面死命拽住十一，一面前后打量，生怕惊动人，说道，“你还想问什么？”十一此刻困兽般，百般挣脱不得，竟一拳擂在十三胸口。十三吃痛，不由松了手弯下身，抚着胸口抽气。旁边苏盛景和石得一碍于身份，都只管在地上跪着着急。
　　十一解开钳制，立刻又向兰薰阁行去。正在紧要关头，苗昭容扶着滔滔的手急急走来。十一见了苗昭容，略一怔忪，只得倾身行礼，起身便转身欲去。苗昭容在路上已听滔滔将来龙去脉说了个大概，此刻也顾不得许多，冲十一背影喊道，“你此刻去，是想逼死她吗？”
　　十一闻言，身形一顿，定定盯着近在眼前的兰薰阁。兰花开得那样好，清甜的香气飘过来，让人醺醺欲醉，琉璃黄瓦在阳光下反射出一条条金线，耀地他睁不开眼。十一仰天喟叹，双臂颓然，片刻缓缓调转身，向寝殿走去，全然不复往日飘逸清俊的风姿。枯叶在他皂靴下碎成齑粉，清风一吹，痕迹都不曾留下一点，渐渐生出一种孤独的味道来。
　　苗昭容满目怜惜看着十一背影，半晌才向十三说道，“烦你多照看他几天。”十三缓过神来，答应着。
　　待苗昭容走远，十三冲滔滔说道，“我去看看十一哥。你这几天先别去找范姑娘，先让她自己静静吧。”滔滔点点头应了，目送十三走远，又站了好一会子，方回了寝殿，想起来范姑娘那日在娘娘殿里的哭泣，心里说不出的滋味。
　　十三到成平殿时，十一已自顾自喝上酒，见他来了也不理。十三不语，只命人又添了酒杯，默默在对面陪着。
　　“前日晚上她还与我一起看昙花，说什么‘缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘。’她那样反常，我竟没有察觉出来。”十一凄苦一笑。“上次你提醒我，娘娘将她单独放在兰薰阁时，我就应该警醒，怪我太自负。”十一忽然重重将酒杯摔在案上，“即便如此，她为何不早说与我？我定会想办法救她。”
　　“十一哥，范姑娘心思细腻，行事稳重，必然有她的苦衷。”十三微叹一声。
　　“我原打算着，再过半年……”十一斟满酒，“待她及笄，找机会求官家，将她赐予我。”十一咬着牙，紧紧握着酒杯，“这几天，她……该是怎样熬煎着！”
　　十三默然，擎起酒壶替他斟满酒。“我不甘心。”十一猛地将酒杯掼到地下，摔得粉碎。“十一哥，他是官家！”十三冷静说道，“你即便不做这皇子，再不济也是世子，可以由着性子来。但是你想过她吗？稍有不慎，她会有性命之忧！”
　　十一闻言，似泄了气，两手垂下来，闷头枯坐，半晌直接捧起酒壶对嘴狂灌。十一已是喝得神志不清，乜斜醉眼向十三说道，“莫要重蹈我覆辙。”说罢身子一仰，醉倒过去。
　　十三命十一的内侍苏盛景妥当伺候他躺下，满腹心事出得门去。想到十一那句话，十三心里一阵阵发紧，摩挲着手里的碧玉串子，信步在宫内游走，抬头看残月如勾，星光萧索，冷清清洒满宫院，不由叹一声悲欢离合，百态人生。
　　十三回寝殿时，夜已阑珊，他思绪起伏睡不着，辗转了几次，便披了外衫起床，命人掌灯，取出一封信来在灯下细细读了，斟酌半晌提笔疾书，书成后交予石得一，嘱咐他明日务必亲自送出去。

☆、第二十章　争宠（三）

　　这日晚膳时分，周姑娘与徐姑娘正在纱窗下每人对着一个定窑绿釉敞口瓶插花。周姑娘手里捏着一枝白百合修修剪剪，徐姑娘挑了几枝娇艳的并蒂海棠，二人正说说笑笑，忽见张昭仪心事重重从殿外进来，忙放下花枝起身相迎。
　　张昭仪本就恼怒皇后趁自己有孕，将养女范姑娘安排去侍寝争宠，此刻见自己的两个姑娘，竟跟没事人一般，不由冷笑道，“你们俩镇日家摆弄这些没用的，也不说跟皇后那俩丫头学学。人家一个享专房之宠，官家接连五六日都是在兰薰阁歇着；另一个更好，都不用侍寝，撒撒娇官家都让她几分。”
　　她二人明白张昭仪说的是范姑娘和滔滔。周姑娘知道以张昭仪的性子，必然不会甘心被皇后的人抢了风头去，气几日自然会有安排，因此便不做声，只将炕桌上的花瓶收好，端了温牛乳来。
　　这徐姑娘素日便是个争强好胜的，见差不多前后脚进宫的范姑娘现下如此得宠，心里正嫉妒不忿，此刻又无辜被张昭仪夹枪带棒埋怨一顿，胸中憋闷，脸儿涨得通红，半晌说道，“娘子，范姑娘得宠，也是皇后娘娘早有打算，百般提携才成的。”
　　张昭仪闻言，下死眼盯住徐姑娘，明白她这话里行间是埋怨自己不给她机会的意思。片刻她微微一笑，走到徐姑娘面前，用手捏住她下巴一抬，道，“你果然是个伶俐的，这话倒提醒了我。”
　　周姑娘见状，忙打圆场，扶着张昭仪坐下，劝道，“娘子莫气，依奴家看，不过是因为娘子有孕在身，不便侍寝，范姑娘才占几日风头而已。待多过些日子，官家新鲜劲儿过了，指不定也就丢开手了。”
　　张昭仪以手撑头，不置可否。她原以为自己有孕，左不过宫里原有的老人，如连婕妤，朱美人等多得些便宜罢了。不成想皇后自己不得宠，竟安排养女来争宠。她原在宫中独占鳌头，此刻被一个素日不放在眼里的丫头抢了荣宠，岂能善罢甘？
　　沉思片刻，她向两个养女面上来回打量一通，心下暗想，若论以前，徐姑娘话多，行事也机敏，甚是招人喜爱。然而经了几次事，却发现原是个沉不住气的，且素日心高气傲，他日若得势，保不齐忘了自己是她养母。
　　她思忖一番，拿定主意，起身对周姑娘说，“你跟我进来，我有事嘱咐你。”
　　待二人到了内室，张昭仪命人将新作的海棠红对襟大袖衫找出来给她换上，端详一下，又命她将身上的大红抹胸换下来，换了鹅黄色双层纱的，隐隐约约在前襟中透出来一抹□□，又命她挽上抹胸同色披帛，遥遥呼应。
　　张昭仪回手从自己头上拔下来一只海棠珠花步摇替她簪上，又向她耳后涂抹些百合香露，这才微微一笑，道，“如此一来，同我刚进宫时也不差什么。”
　　一时到了正殿，她又命人擎上来一个插着精致插花的缠丝双耳瓶，交到周姑娘手里，向她耳边细细嘱咐一通，又斜睨一眼旁边眼里似要冒出火来的徐姑娘。
　　周姑娘的耳根红上来，羞羞怯怯，越发显得面如娇花，须臾点点头，福一福便托着花瓶向外走去，并不用人跟着。
　　徐姑娘见她如此出去，心下明了，身不由己跟着来到院子里，在花架子底下站了许久。眼看着周姑娘背影都已消失好一会子，闷闷不乐径直回了偏殿。
　　若在素日，张昭仪用膳，她必是要在后面伺候着，今日也不去，只满腹心事在窗下坐着，心悬在半空中，没着没落，似在等待什么。
　　院子里一有响动，她便飞快抬头看一眼，随即又满面失望垂下头来，如此反复直到夜深再无人出入。交了亥时，周姑娘还未回来，宫人们便欲关门。
　　玉涧阁宫门是两扇大铜门，分外沉重，需要二人合力才能推动，吱呀吱呀的摩擦声在静夜中分外清晰，终于“咚”一声，两扇门并在一起。今夜，周姑娘怕是不回来了。徐姑娘径直走进内室，面朝下趴在床上，肩膀微微颤动。
　　……………………………………
　　兰薰阁外各色剑兰，蕙兰，蝴蝶兰在月下悠悠绽放，一颗颗晶莹剔透的露珠结在叶片上，花蕊间。
　　夜已深，兰薰阁的门却“吱呀”一声被轻轻推开一条缝，一个窈窕身影闪身出来，顿了片刻，便在花间飞舞柔夷，轻轻采撷露水，正是范姑娘。
　　这两日皇上未来，她终有时间可以静一下，但闲下来却觉无边无际的忧愁涌上来，令人无处可逃，只能寻些事情来做。自从侍寝后，她只在兰薰阁，另就是每日去会宁殿给皇后请安，故而一直未见过十一。
　　不多时，觉得腰间略略有些酸，她便直起身子，背过一只手去在腰间轻轻捶着，轻轻叹口气，不知他现下如何了。
　　“仔细伤着腰！”
　　范姑娘闻言通身猛然一僵，恍惚间觉得定然是幻觉，都已快交丑时，他怎么可能在？馥郁浓烈的兰花香气中，却有一丝清淡熟悉的味道飘过来。
　　她不由转过身，十一清隽的眉目近在眼前，依然是月白衣炔，颀长身形，却憔悴许多。范姑娘手里的白瓷瓶落在地上，摔得粉碎，同她内心的故作坚强一起，在见到十一的一瞬碎成齑粉。
　　她脑中轰然一响，泪水已涌出来，滚滚湿了面颊。十一鼻塞眼涩，也跟着落下泪来。范姑娘死死咬住下唇，压抑住喉间的哽咽。
　　十一见她嘴唇已有血迹，抬手上前给她拭去。范姑娘明知不合规矩，理应速速避开，偏偏脚步似有千斤重，一步也迈不动，只定定望着他深陷的眼窝，痛楚的眼眸。
　　十一满目凄苦，望着她，低低说道，“你是不想连累我！”
　　范姑娘闻言一抖，眼泪越发扑簌簌落下来，脸也偏向一侧，不敢再看他。
　　十一将她脸掰回来，绝望说道，“我从未想过要这江山！”
　　范姑娘已是有些鼻塞，闻言瓮声道，“那你为何奉旨入宫？”
　　“十三是我亲弟弟，又如此优秀，多我一个来帮衬他自然更好。”十一抓住她肩膀，急切说道，“如果你愿意，我会带你走，我们去很远的地方，重新开始好吗？”
　　范姑娘呜咽一声，用尽全身力气将他推离，跌跌撞撞走开，道，“可我已是官家的女人，后妃与皇子私通，这是死罪。”
　　十一岿然不动，盯着戛然合拢的大门，任凭露气染上发丝，湿了衣角。
　　范姑娘辗转一夜，想到门外的碎瓷片，不待天亮便急急出去，发现地上已干干净净，仿佛昨夜真的是一场幻觉，她怔怔拂过唇角，有刹那间的失神。
　　……………………………………
　　晨起范姑娘向皇后请过安刚走，张茂则随后便进来向皇后使个眼色，皇后会意，寻个由头屏退左右，瞧着无人了，轻声问道，“如何？”
　　张茂则上前几步，禀道，“娘娘，十一殿下依然每晚都在兰薰阁外站许久，昨晚她二人见面了。”
　　皇后闻言，微微皱起眉头，问道，“可还有别人知道？”
　　张茂则摇摇头，答道，“小人瞧着没有。昨夜范姑娘打碎一只装水的瓷瓶，小人已悄悄收拾起来了，也是想趁机给她提个醒儿。”
　　皇后点点头，道，“知道了，你先下去吧。”
　　一时张茂则下去了，皇后还倚在贵妃榻上思索，轻轻拨弄着琉璃盏中的西瓜，陷入沉思。原以为十一和范姑娘不过情窦初开，一时兴起，至多伤心几日也便罢了，那范姑娘倒还识时务，反而这十一，竟用情至此，皇后倒有些后悔。
　　不过转念一想，滔滔就无须再提，能老实呆着不闯祸也就罢了，也只有范姑娘还能入皇上的眼，若不趁此时稳固地位，待他日那张昭仪生个一男半女，自己这后位更是岌岌可危了。开弓没有回头箭，须得快刀斩乱麻，方能避免惹出祸来。
　　皇后暗暗思索，如何才能设法将此事处理得天衣无缝。

☆、第二十一章　明朗（一）

　　这几日滔滔被张昭仪有孕，范姑娘、周姑娘侍寝这件件桩桩的事搅的心乱如麻。十三再三叮嘱这几日暂且不要去找范姑娘，滔滔闲来无事，只得日日在正殿替皇后抄经。眼虽是盯着经书宣纸，心却早不知飘荡到哪儿去了。
　　皇后不知这几个小辈只见还有这许多公案，只看着滔滔暗暗纳罕，还道她改了性子。
　　晚膳后滔滔正铺开纸，饱蘸浓墨，才要写字，皇后便将手里账本一放，问道，“你这几日是怎么了？二门不出，二门不迈，不淘气了我倒有些不习惯。”
　　滔滔略一犹豫，那紫毫宣笔上的墨汁便“嗒”一下滴在宣纸上，慢慢晕成一小团，直勾勾瞪着她。她张了张嘴，不知寻些什么借口才好，许久才犹豫道，“这几日外面太热！”
　　皇后看她神色躲闪，言辞犹豫，不仅未解疑惑，反而越发担心，将她手中笔拿下来说道，“晚上就别写字了，仔细眼佝偻了。”
　　滔滔无法，只得回了偏殿靠在窗下，芊芊玉指顺着窗棂上的玉凤衔铃，金龙吐佩纹无意识摩挲，这几日的一桩桩一件件事情似走马灯般，轮流转个不停。
　　正胡思乱想间，听通传石得一求见。几日未见十三，滔滔早将埋怨他的心思减了几分，此刻只觉得连他的内侍也分外亲切，忙命请进来。
　　石得一行过礼，示意后面跟着的人捧上来一物，用大红四合如意纹锦缎仔细包着，说道，“殿下嘱咐小的务必交到郡主手里。”
　　滔滔见他神色郑重，便命知画接过来放在小几上，又命人给他二人塞两把铜钱，道，“知道了，去吧。”
　　打开外面的四合如意纹锦缎，里面还有一层柔滑素锦精心包裹着。待完全褪去外衣一看，原是她前几日扔在雪浪亭的那张琴，琴头已新换了上好的梧桐木，最上端雕了一朵虞美人，用朱漆涂了颜色，琴弦也换了新的，暗红油亮的琴身缀上七条洁白细韧琴弦，映着琴座上的梅花断，分外雅致。
　　这琴本就是十三教她抚琴时寻来的，那日被她一怒扔了，正自暗悔，不想还能失而复得，又想十三竟将琴从宫里一路带到行宫，还命人修好，滔滔心里立时将埋怨他的心思又减了几分。
　　她抬手抚两下，轻抹处，清丽婉转，勾刺时，欺金裂石，一时住了手，尤觉得绕梁三日，余音不绝，比摔之前音色还觉清亮。
　　轻轻摩挲着暗红色琴身，忽然想到之前瑜柔说起那柄短笛的典故，她不由心中一动，便将灯烛移近些仔细找寻，果不其然琴额侧面的“承露”位，见到两个蝇头小楷，“落雁”。
　　滔滔明白，“落雁”是说王昭君容貌秀美，大雁见到她忘记扇动翅膀而从天上掉下来的传说，如此一来，这琴这八成是汉元帝赠给昭君的定情物。
　　“沉鱼”，“落雁”，“沉鱼落雁”，任她再是木讷，也终于明白十三素日的一片苦心。窗外一丛潇湘竹在夜风中沙沙作响，像极情人间的软侬细语，滔滔想到何处便信手抚几下，面上红光滟滟，双目秋水涟涟。
　　她心思缠绵，思前想后，打