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　　但这不是结束。
　　这仅仅是开始！
　　浩瀚的黑暗被劈开的瞬间，被困在黑暗中的其他人也飞快地行动了。无数剑意铿锵响起，尤以苏红叶手中的剑最为犀利。粉色身形晃动，符箓和剑光一起光芒万丈地飞出，将被金色吓得四处逃窜的黑暗搅碎成更加细不可见的微粒。剑啸如狂风扫落叶，转眼间，山洞崩塌处已经什么都没有了。
　　月光尽情地挥洒着清辉，天地一片澄清。
　　但同样的大意苏红叶不会犯第二次，虽然剑光和符咒已经把那些黑色的东西碾碎，她却还是手中法诀变换，放出数十朵淡红色的净火，无声地燃烧着，把躲在阴暗处细微得几乎看不见的颗粒也全部焚烧殆尽！
　　……
　　……
　　晦气和瘴气被彻底的扫空，山洞废墟上，万始宗的五人静静地围着火堆，一边调息一边各自报告方才的情况。
　　原来，谢慈心和钱安安不愧是凝翠峰出身，虽然刚刚筑基，巡查时却也迅速意识到空气中有些诡异。她们果断暂停吸纳天地之气，背靠背的戒备。只是到底第一次出任务，听到山林中传来孩子的呻吟和求救时，虽然怀疑那声音可能是妖怪故意放出诱惑人心，却又担心确实是无辜之人被抓。一番商议后，谢慈心留守，钱安安前去探个虚实。
　　结果，这果真是调虎离山之计！
　　钱安安才走出不过十丈，谢慈心便被怪物偷袭得手！
　　钱安安紧急驰返，却也来不及，只能护住谢慈心苦苦支撑，同时发出求救。
　　幸好山洞中的四人此刻也发觉不对，慕容霜的到来虽然未能解困，却让独木难支的钱安安有了喘息的机会。其后苏红叶杀出，形势更是大变，钱安安和慕容霜得以全心照顾瘴气入体的谢慈心。
　　方才怪物死而不僵化为黑雾攻击苏红叶等人时，慕容霜一行三人也是分毫未损。
　　幸亏如此，谢慈心的伤口没有恶化，虽然目前还是昏迷不醒，但伤口处的黑色已消退，料想天明以后就会苏醒。
　　虽然没有身临，回想方才黑暗突然降下，包住师尊，慕容霜也是心有余悸。
　　她拨弄了下火堆，道：“方才真是太可怕了。幸好师尊法力无边，一剑碎了那个怪物。”
　　苏红叶闻言，却面色有异，轻声道：“击碎怪物内核的，不是我。”
　　“啊？”
　　慕容霜和钱安安闻言，都是一声惊呼，她们掠过火堆旁面如金纸的李玉暖、洛万川，道：“莫非哪位前辈高人路过？”
　　苏红叶道：“不可能。那一剑虽然强大，但人的境界却寻常，甚至尚未筑基。他功法特殊，身负纯阳真火，所以才一击奏效。另外，那一剑的剑意……颇有我门风范。”
　　不知是有意或是无意，眼角的余光竟瞄向了李玉暖。
　　慕容霜没有注意到这一处细微，她看了眼废墟旁，道：“师尊，那个人……我们……要不要救？”
　　方才黑色怪物被彻底击碎时，强行融入体内的村民也七零八落地掉下了，只是他们大多已经被完全融为一体，仅有些七零八碎的肉块落地。唯独向导老人是今夜才被怪物吸纳融合，非但身体完整无缺，探查时，竟隐约还有呼吸。
　　苏红叶没有回答，她取出少许清心药粉洒进火堆，金红的火焰顿时化为浅绿，这才唇中吐出冰冷：“人和魔之间，只是一条线，一旦踏过去，就很难再回头。他已经踏过了那条线，不可能还活着。”
　　钱安安闻言，面上涌出少许悲痛，提议道：“那……等天亮以后，我们把他埋了吧？”
　　苏红叶却是又一次摇头，道：“不能埋，他的身体……残留着妖魔的戾气，如果埋进土里，吸够了阴气，或许会变成新的妖魔，为祸一方。你们须得记住，凡是踏过线的东西，绝对不能姑息。他们已经不能称为人了！”
　　“是，师尊。”
　　“是，师叔！”
　　慕容霜和钱安安异口同声地说着，此时李玉暖也已调息完毕，睁开了眼睛。她听到苏红叶的教导，偷偷侧过脸，看到废墟旁的老人呼吸均匀，面上疮疤淡了许多。
　　他……还活着！
　　……为什么……不给他一个机会，他还活着啊！
　　她想抗议，想为老人争取，然而张开嘴，却无法发出声……无法争辩……

☆、第53章　硫磺谷

　　诚如苏红叶所言，天边刚刚泛起鱼肚白，向导老汉已经咽气了。她无悲无喜地点燃净火，将老人的尸骸化为灰烬。
　　坐在火堆旁，看着被净火包裹、化为缕缕青烟的尸骸，李玉暖竟不知道心中勇气的，是悲是喜。
　　理智上，她认同苏红叶的判断，道门不是佛门，没有菩萨心肠，也不打算普度众生。老汉的身心都被妖魔的瘴气侵染，且那妖魔恢复能力惊人，虽然已经被彻底打散烧毁，谁又能保证老汉的体内不躲藏着妖魔的残骸伺机复活？
　　放弃，不是残忍，只是取舍。
　　但是情感上她却还是有些不能接受，毕竟他们曾一起行路，虽然只有短短的两天。
　　人的感情，或许就是这样吧。她静静地想着，素未平生的人死了再多也只是个数字，悲悯感慨一番就结束，可如果死去的人是自己身边的人……
　　正是感慨时，谢慈心师姐苏醒了。
　　昨夜救援及时，谢慈心师姐除了气血亏空有些虚，身体并无大碍，吃下补气的药丸后，惨白的脸色也终于有了些活力。
　　这让因为老汉的死而沉闷的气氛，终于恢复了少许活力。
　　早课结束，老人的骨灰收好，一行人决定继续行路。
　　还没有进入硫磺谷就这般凶险，苏红叶一番思索后，在山谷前以将魄师祖亲制的符箓搭了个法阵，最年幼的洛万川留下，照看受伤的谢慈心师姐，钱安安、慕容霜以及李玉暖三人随她入山谷。
　　考虑到山谷内吉凶未定，山谷外也可能遭遇意外，入内前，苏红叶又特意给留守两人一个本命玉牌，倘若玉牌破裂示警，不论怎样担心，两人都必须立刻回山求救！
　　对苏红叶的这份安排，洛万川满心不服气，但他也知道自己昨夜的表现实在糟糕，跟进硫磺谷，多半只会成为她们的累赘，嘴巴翘了半天最终还是点头答应，临分手前，更是把凤栖师祖给自己的护身法宝全掏出，交到苏红叶等人的乾坤袋里。
　　他知道苏红叶和慕容霜都不喜欢李玉暖，趁着没人注意，又把法宝中最为珍贵的金丝冰魄手套塞进了李玉暖的怀中。
　　……
　　……
　　苏红叶一马当先，李玉暖和慕容霜居中，钱安安断后，四人口中俱含驱毒的药物，小心翼翼地穿过细长的索道，进入硫磺谷，视觉顿时一变。
　　入目是满地的焦黄，石头具是黄橙颜色，石缝里焦枯的野草迎风招展，地表完全看不见泥土，空气中弥漫着臭鸡蛋的味道。
　　异常的寒冷，连苏红叶也无法感觉到灵气的存在，空气中的水分仿佛被蒸干一般，干燥得寒毛都竖起。
　　苏红叶仔细打量着四周，突然蹲下身，手指小心地拨弄枯草，却发现草木枯死已久，枝叶早被风干，手指一碰就碎裂，连深藏沙泥里的根系也枯死了！
　　“不应该啊！”苏红叶喃喃自语道，“这些都是沙漠极耐旱植物，早习惯了干燥又爆冷暴热的环境，怎么会……即使枯死也不至于根系都死掉！”
　　“也许是地下住了个吸水的妖魔？”慕容霜天真地提议道。
　　苏红叶却一派认真地摇头，道：“不像，此地生机奇怪，九门具死，唯一的生机也不在地下。我外出任务多年，这样的地形也是第一次看到。”
　　钱安安附和道：“我是第一次外出任务，但听师姐师兄们讲，妖魔虽然喜欢瘴气超过灵气，但也不会呆在这种……半点灵气也没有的地方……这里灵气匮乏，地面也干枯得要开裂，我……见识浅薄，却是闻所未闻。”
　　“会不会是……有妖魔受了伤，潜伏在这里修养，所以才会气候骤变，而且灵气匮乏？”
　　李玉暖认真地说着，她发现此地除了过分干燥寒冷外，却也没有什么古怪处，没有腥气没有尸骨，瘴气也不如山谷外浓郁。
　　“休眠吗？”
　　出乎预料的是，苏红叶非但没有训斥李玉暖想法荒诞，反而很是认真地思考着，道：“确实也有这个可能。这里本是上吉风水，灵气充沛，又有地火滋养天阳，千百年来一直如此。直到两年前才开始阳气不足……兴许真是哪个大妖受了伤，逃窜到此地养伤……只是如此一来……却是我们遇上大麻烦了……能将火山乃至方圆百里的生机吸走……这妖魔……”
　　说到这里，不寒而栗。
　　慕容霜本就震惊于山谷的死气沉沉，见师长神色凝重，越发地心中打颤。但她天性要强，加上此处有大妖的推论最开始是李玉暖提出，公主脾气上来，抬杠道：“师尊，我们尚未见到妖魔的真面目，就贸然退走，岂不是长他人志气灭自己威风？！万一这里只有小妖，我们贸然惊动师门，便是贻笑大方。即便真有大妖，我们且先行试探一番，回报师门的时候也可以有理有据。”
　　“这——”苏红叶有些迟疑，自觉告诉她，山谷里的东西很不简单，然而她是好脸面的人，慕容霜的话也恰恰说中了她的心坎。稍息迟疑后，道：“不论如何，我们都得查明一下此地妖魔的真面目。此处吉凶未定，你们必须完全听我指挥，切不可贪功枉送了性命，”
　　“是！”
　　按捺着担忧的一行人继续前行约莫二十步，荒郊散石间突然冒出了一个岔口，三条土黄色混着橙红碎石的岔道，指向三个完全不同的方向。
　　慕容霜问道：“师尊，我们该向哪一个方向走？”
　　苏红叶看了眼岔口，没有任何路标，山谷的气息古怪，也无法御空，只能踮起脚尖站在岔口眺望，却是砂砾大片，根本看不到出路。
　　又以符箓测算，三条岔路的吉凶竟是完全一样。
　　“遇上了密宫吗？”
　　扶额深思，同行三人连忙屏息凝神，静静等待。
　　突然——
　　啪嗒！啪嗒！
　　细碎的脚步声自四面八方响起，鼻翼隐约嗅吸到女子的胭脂香粉味。
　　苏红叶抬起了头。
　　“什么人！”她冷然轻吒道，三人也纷纷握住武器，蓄势待发。然而周围却没有任何回应，空气中胭脂的香味越来越浓郁。
　　不同于昨夜栖息山洞的瘴气腥臭，此刻飘来的淡淡甜香，非但不会让人厌腻，反而生出怀念。嗅吸久了，眼睛也起了薄雾，雾气深处，人影绰绰。
　　苏红叶的面色越发严肃，她厉声道：“全部屏住呼吸，这香气……有毒！”
　　最后两个字符吐出，苏红叶的嘴唇已血色尽失，被香气诱惑、险些失神的三人不敢怠慢，忙就地打坐，排除杂念，凝神入定！
　　运行约半个周天，李玉暖也感觉到体内气息流动有古怪，原本心旷神怡的香变得黏腻恶心，于是加速流动，内视可感觉到身内金色缓缓流过经络，将黏腻的部分强行排出。
　　不同于入体时的甜香，自毛孔流出的液体蒙有腥臭，酱油色的液体流出毛孔，滴在石头上，直接打出一个个小洞。
　　把这些东西都排除干净后，李玉暖只觉心旷神怡，再看前方，竟然只有一条道！
　　所谓的两条岔道，是白骨散落一地的兽道！
　　倘若苏红叶没有及时发现香气有古怪，由着香气控制浑浑噩噩地走上兽道，她们此刻必定已被潜伏在兽道尽头的妖魔攻击，成为白骨的新同伴。
　　“好险。”她暗自感慨着，慕容霜和钱安安脸上也同样挂着庆幸。
　　然而未等她们欢喜结束，苏红叶再次发话：“玉暖、安安，你们走左边。霜儿，和我一起，走右边！”
　　慕容霜大惑：“师尊，这两条路是妖魔变出来迷惑我们的，为什么还要走？”
　　苏红叶冷然哼道：“我们此来的任务是什么？”
　　慕容霜低喃道：“……降妖除魔。”
　　苏红叶道：“既然是降妖除魔，看到妖魔在眼前，怎么能够退缩！”
　　慕容霜哑然，她不敢反驳师尊，但到底不甘愿，指了指两条路，道：“那……为什么我要走右边？”
　　左边的路上尸骨数量虽多，却都是些山兔野鸟之类的小动物，右边路上躺的尸骨无不骨骼巨大，根本分辨不出原型。
　　左边只是普通的野兽，右边却可能是惊天的大妖魔。
　　苏红叶瞪了她一眼，道：“你和为师在一起，还有什么可以害怕的。”不由分说地分出符箓，递给钱安安和李玉暖，道：“倘若前路遇上对付不了的妖怪，立刻发红霞符示警，同时以神行符逃走，切不可贪功冒进！”
　　“是！”
　　接过符箓，李玉暖和钱安安的心中都是一样的感动又紧张。
　　慕容霜本还想再说些什么，偷瞄了眼苏红叶，又咽下。
　　徒弟心中的这些小九九，苏红叶不以为然，她将符箓的具体使用教给两人后，又从乾坤袋里取出两把短刃，道：“这是我结成金丹时师尊赠送的鸳鸯刃，暂且借你们防身。刃上有师尊亲自篆刻的护身法阵，遇上天妖以下的妖物，都能暂作抵挡！”
　　自渡劫期的大能们或陨落或隐居后，妖魔界也鲜少有天妖等级踏足人间，有鸳鸯刃随身，可谓是无往不利。
　　看到师父居然把这么好的东西随便借给别人，慕容霜的脸色可是要多臭有多臭。
　　李玉暖看她脸色不佳，本想推辞，但钱安安却抢前一步把东西收下，甜甜道：“谢师叔。”
　　苏红叶颔首道：“同门之间，说什么谢。”就此分道，拉着慕容霜一步向右，只见空气泛起淡淡波澜，两人就此消失不见。
　　幻阵！
　　此地果然不简单。
　　李玉暖和钱安安收好鸳鸯刃，互看一眼，一起向左跨步，果然，空气出现了水波般的涟漪，还未回过神，整个人就都被吸进去了！

☆、第54章　妖和人（上）

　　“这里是——”
　　睁开眼，李玉暖顿时呆滞。
　　只见晴空万里无云，身下则是长满细草的山丘，柔软的风吹过，带着盛夏的暑气，远处隐约可见村夫村妇辛勤劳作，金色的麦田大半已经收割完毕，田埂上顽童正光着屁股玩泥巴。
　　一派再普通不过的丰收劳作图。
　　可是，我方才还在硫磺谷，怎么会转眼间就——
　　她觉得头脑有些迷糊，抬起头，看到身旁钱安安也是一样的瞠目结舌，瞪大眼睛看这最寻常却也最不可能出现的景色。
　　“钱……安安，我……我们应该是掉进了幻阵……吧？”
　　李玉暖有些尴尬，虽然她是凤落名下弟子，依照辈分，确实可以算作钱安安的师叔，可是……她们非但年纪相仿，修为也是钱安安更胜一筹，“师侄”实在是叫不出口。
　　反观钱安安，却是坦然，道：“师叔明鉴。我方才醒来时也怀疑自己是掉进了幻阵。但是这里的一切都……太真实了，不论是麦子的香味还是泥土的粘度，都不像个幻阵，倒像是真实存在的一个村庄，妖魔化身其中。”
　　“幻身为凡人？”
　　李玉暖低低地重复着，这几日的遭遇太过离奇，她本能地想向月华求教。然而，往常总是不请自到喋喋不休的月华，最近也一反常态的沉默了。识海里前所未有的清净，清净得叫人担忧。
　　风吹过，带来寒意。
　　一道闪电滑过脑海，她脱口而出：“安安，你检查一下，有没有少了什么？”
　　“少了东西吗？”钱安安有些迷惑，但见李玉暖面色严肃，她素来尊师重道，不敢怠慢，仔细地查看一番，全身上下的东西没有任何缺少，连乾坤袋里的东西也都一一点数确定后，道：“东西一件也没有少。”
　　“真的什么东西都没少？”
　　李玉暖反问着，总觉得被拉到这个空间后就丢了一些东西，但丢失的是什么，却怎么也想不起来。
　　钱安安于是又上下检查一遍，确信无误，道：“什么都没有少，小师叔不要疑神疑——等一下，我……我们确实丢东西了！”
　　“丢了什么！”
　　李玉暖急切地问着，钱安安的脸上早没了悠闲，她神情慌张，脸上青筋暴起眉头紧皱，道：“我感觉不到经络里的灵气流动……修为……修为全没了！”
　　果然！
　　李玉暖全身一软，重重地坐在地上。
　　这里果然是个陷阱。
　　“怎么办！”
　　问钱安安，同时也是自问。
　　钱安安已是前所未有的沮丧，她坐在地上，低着头，发出抽泣之声：“……怎么办，师叔，我的修为……我……我成了废人……我们会被妖魔吃掉的……”
　　“吃掉吗？”
　　重复着钱安安的担忧，李玉暖觉察到另一重怪异。
　　她的修为在进入这个空间的瞬间就消失了，但空气中漂浮着浓郁的灵力。因为本就是几乎不能汲取灵力的废物体质，所以并没有感觉到太大的异常。但钱安安的过激反应，却让她意识到情况也许更加糟糕。
　　“……能感觉到灵气吗？”
　　听师叔询问，钱安安暂止了哭泣，抬头，道：“能，非常浓郁，但是完全