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　　男孩踩着树枝，两只手扒着树缘，抓了满手湿滑青苔，探头往里看。
　　浅浅树洞中，躺着一个正在甜睡的婴孩。
　　谢玄把树洞里的婴孩掏出来，他抱着孩子，走到师父身前。
　　中年汉子伸手接过，摸了摸孩子的小手，已经凉了。
　　他眉头紧皱，探手摸向心口，尚有一点余温。
　　若是死物，留下便罢，可既然还活着，就不能把这孩子扔在死城中。
　　汉子叹一口气，把这孩子往小徒弟怀里一塞，竹筐放在地上，男孩抱着这个雪白娇嫩的婴孩钻进竹筐里。
　　他们一齐出了桑城，找到一间土地庙投宿。
　　到这时男人才知道，他们捡了个女孩回来，小徒弟稀罕得不得了，把这女孩子抱在怀里，心口贴着心口，竟将她捂得温热。
　　一口温汤喝下去，女婴睁开眼睛来，一双雾鞯乃眼，冲着他们咿呀挥手。
　　男人一边点柴烤饼，一边看两个孩子躺在柴草上玩耍，想到自己三十好几才刚攒够了娶妻的钱，对小徒弟道：“既然是你捡回来的，那往后就给你当小媳妇。”
　　男孩一下坐直了，看着玉雪可爱，粉团子一样的妹妹，咧嘴点头：“好！”
　　男人一下笑出声来，荒村野寺，有了两个孩子　，竟也不寂寞了。
　　“既是桑树庇护她，就认桑为母，姓桑罢。”男人揉揉小徒弟的脑袋：“你给她起个名。”
　　男孩伸出手，握住小女孩的手，她的手只有那么一点点大，稚声道：“小小！”


第132章　番外　竹条
　　“开！开！开！”
　　一群孩子围着个几案；　案上摆了三只反扣着的碗，案后坐着个中年汉子，笑眯眯看着这些娃娃：“当真是这个了？那就开！”
　　伸手将当中那个碗，碗下空空如也。
　　汉子立时笑了：“你们运气不好。”
　　那个与他对猜的少年，便从怀中摸了一枚铜板：“再来！我就不信我猜不着！”
　　汉子道：“还有一枚钱；　留着买饴糖罢。”
　　少年自然不肯；　那汉子接过铜子，将钱扣在一只碗里，两只手飞快挪动这几只碗，最后摆平在少年面前。
　　“选罢。”
　　谢玄牵着小小走过，他们进镇卖皮货好过年；　见这摊子上嚷得热闹；　停下脚步看了一会儿。
　　他一见那中年汉子的手；　便笑了，他把铜钱挟在指缝中间，根本就没扣进碗中；　飞快转碗的时候，又把钱塞进了袖子。
　　小小皱皱眉头；　扯了扯师兄的袖子；　这人不是好人。
　　谢玄知道她心中所想，摸了摸她的头：“你想不想吃肉包子？”
　　小小把头一点；　她当然想吃！镇上的肉包子；　个头又大，馅料又足；　他们要攒好久的钱，才能到点心铺子里去喝一碗豆花，吃个大肉包子。
　　往日进镇卖皮货，还能用余钱吃一顿，这回进镇是卖掉皮子是给师父抓药的，哪还有余钱吃肉包子。
　　谢玄眉头一挑，洋洋笑起来：“你等着，咱们不动这皮子的钱，每人吃两个大包子！”
　　谢玄便牵着小小凑到摊边儿，那中年汉子抬头一看，是两个衣衫破旧的孩子，刚想赶他们走，就见谢玄包袱里露出一块鹿皮。
　　他立时眉开眼笑，招揽道：“小兄弟，要不要玩一玩？咱们一换一，猜中了就给你一枚钱。”
　　谢玄听了摇摇头：“我没钱，我就是看看。”
　　那汉子也不直说要他们的皮子，道：“玩一次，这一次不算钱。”
　　谢玄依旧迟疑：“当真不算钱？”
　　“那是自然了，头一把都不算钱，你若是猜准了这一枚钱就是你的。”
　　“你莫不是骗子罢。”
　　汉子脸上颜色未变，笑着点点围在摊边的少年们：“你问问他们，是不是都赢钱了？”
　　第一把自然是赢的，输上三五把的，又再赢回一枚钱，可仔细算一算，还是出的多，进的少。
　　这些童子少年想了想确是赢过钱的，便都跟着点头。
　　谢玄咬牙道：“那就……玩一把！”
　　汉子手脚极快，拿出一枚钱在几个少年面前一晃，放到碗内，将三个碗反转，当着谢玄的面道：“可瞧清楚了。”
　　谢玄瞪圆了眼睛，等那汉子将碗左右换过七八回，他便假装郑重其事，手指一点：“这个，不，那个！”
　　汉子咧嘴笑了：“到底哪个？”
　　谢玄深吸口气：“这个！”指着最左边那个碗，这碗一打开，果然一枚钱躺在里面。
　　是那汉子伸手抬起碗沿时，顺手塞进去的。
　　谢玄得了一枚钱，立时便要走，汉子赶紧拦下他：“小兄弟，再来一把。”
　　接下来五把，谢玄把把开红，接连赢了五枚铜板，那汉子急得抓耳挠腮：“你运气怎么这样好？”
　　摊边的少年童子，到这会儿也不知是自己被骗了，纷纷撺掇谢玄再跟他赌：“咱们就没见过连着赢了这么多回的人。”
　　谢玄满面是笑，低头对小小道：“再赢一把，再赢一把就去吃大肉包子。”
　　中年汉子便道：“小兄弟运势这么好，不如来把大的。”
　　“怎么玩大的？”谢玄挠挠脑袋。
　　“拿你这包袱里的东西赌，你若是再猜中了，我给你这个！”拿出几角碎银子，换成铜板，总有两来个钱。
　　谢玄便假装迟疑：“那可不成，这包里的东西总得值一两银子呢。”
　　汉子一听便笑了，整张的鹿皮，花色又这样好，哪会只值一两银子，这傻小子还真当自己有福份。
　　围着的少年童子便道：“你这么厉害，怕他什么，必能赢回来。”
　　谢玄盯着银子，十分意动，咬牙道：“那就赌了！”
　　汉子等的便是这一句，将三个碗转来转去，半天咧着黄牙：“选罢。”
　　谢玄伸出手去，死死扣住一个碗沿，汉子笑眯眯看着他，他道：“这个……没有。”
　　一边说一边将碗掀开。
　　果然没有。
　　汉子脸上一变，谢玄又飞快掀开另一只：“这只也没有。”
　　案上孤零零余下一只碗，少年们欢呼起来，两只都没有，必是在余下那只里面了。
　　汉子脸色大变，直喘粗气，他盯着谢率，就见这半大少年冲他微微一笑：“开吗？”
　　自然是不能开的，他这营生若是被识破了，哪还有人受骗上当。
　　他气得眼角直抽，只得将那枚碎银给了谢玄，谢玄抛在手里一掂，便知他以小换大，可都得了钱，笑一笑便拉着小小走了。
　　那人想收摊追上，换个地方再把钱要回来，几个少年将他团团围住，纷纷取出铜板来，要再同他赌。
　　谢玄拉着小小快步转变，拐到后街：“这些钱能给你做一件新棉袄了，咱们再买些糖块，给师父切点肉回去。”
　　两个孩子兴高采烈，拎着满满的东西回家，将如何赢了银子的事告诉了卓一仁。
　　油纸袋中还装着两个大肉包子，是专程带回来给师父吃的。
　　卓一仁听得眉头大皱。
　　师徒三人一路漂泊，终于在竹溪村中安了家。
　　他懂医理，又通些粗浅医术，在村中替人瞧病，当个行脚大夫。不看病时，种地捉鱼，日子虽贫，倒也过得和乐。
　　他们安顿下来，还是因为小小。
　　小小两岁多的时候，卓一仁才发现她的眼睛与常人不同。
　　她那时还不知害怕，时常自己一人咿咿呀呀，对着墙边井台说话，有时还会伸手舞蹈，仿佛在与什么人玩耍。
　　卓一仁自将谢玄带出紫微宫，因怕追捕，一直都没碰过道士的营生，靠替人打短工养活两个孩子。
　　直到小小显出异状来，他才又重操旧业。
　　可他的符咒时灵时不灵，有时小小能如寻常孩子那样，有时却依旧能瞧见那些东西。
　　直到谢玄有样学样，他根本便不懂得念经，更不知什么请神入符胆，但他照着葫芦画瓢，竟也画得有七八分相似。
　　卓一仁自己道学粗浅，用同门的话来说，便是他虽入门早，可一直都在门外徘徊，不曾真正得窥门径。
　　他捏着谢玄随手画出的神符，知道他天资极高，天生就该学道法。
　　便带着他们到了竹溪村中，在远离村落的地方建起竹屋，在院子里打下木桩，紫微真人是如何教导徒弟的，他便是如何教导谢玄的。
　　经念，抄书，站桩，画符。
　　将他自己会的那一点，尽数传授，如今他已经没有什么再能教给谢玄的了，也不知紫微宫是不是放过了他们，还会不会找来。
　　路太顺了，总会栽跟头，这孩子的性子如此张扬，怕他将来惹出祸端。
　　卓一仁深吸口气，抽出竹条，对谢玄道：“跪下。”
　　两个孩子脸上的笑意一下凝固，并不知道自己做错了什么。
　　“本门规矩是什么？”
　　一不许欺凌弱小，二不许沾酒色财气。
　　犯戒者杖百下。
　　小小立时挨到师父身边，仰着头央求：“师父，师兄再也不敢了，别打他了罢。”
　　谢玄梗着脖子，并不觉得自己错，他这是劫骗子的富，济自家的贫。
　　卓一仁半点不手软，谢玄结结实实挨了一百下竹条。
　　“你错了没有？”
　　小小抽抽哒哒哭个不住，谢玄死咬牙关，打了百下还没认错，等看见小小眼睛都哭肿了。
　　终于叹一口气，：“我错了！”
　　小小立刻破涕为笑，可小脸哭得跟花猫一般。
　　卓一仁看着他的样子，叹了口气，把小小抱回屋里，替她洗脸擦眼泪，摸着小小的头道：“往后师父不在了，小小千万要劝着你师兄。”
　　小小点了点头，掏出肉包，捧在手里，托到师父面前，让师父咬一口。
　　卓一仁微微笑着，张开嘴，咬上一口，小小这才笑了。
　　谢玄在窗外站桩，把脸一撇，轻轻的，哼了一声。


第133章　番外　和亲（上）
　　明珠一身大红骑装；　立在靶场中央，双臂开合，拉弓引箭。
　　箭羽擦过面颊，“嗖”一声，牢牢钉在草靶红心上。
　　廊下围着许多宫娥；　箭一中靶；　她们便欢呼起来。
　　宫人递上巾帕，明珠摆了摆手，还待再射，就听见廊下一静，侧身一看；　宫娥们退至廊边拜倒。
　　长廊尽头；　有个端丽妇人牵着孩子缓缓走过来。
　　明珠一下笑了；　将弓箭递给卫士，小跑两步，一把抱起孩子：“嫂嫂怎么来了。”
　　她们如今一个是皇后；　一个是公主，二人之间却还用旧时称谓。
　　妇人望着明珠；　勉强一笑：“今日风好；　我带着康儿出来走走。”
　　明珠一将孩子抱在怀中，他便搂住明珠的脖子；　弯着眼睛叫她：“姑姑！”
　　明珠抱着他转了个圈；　他便咯咯笑起来，皇后看他们高兴；　坐到廊下，抱着儿子看明珠射箭。
　　明珠再次引弓，箭矢连发，连中红心，康儿跳起来为姑姑喝彩，牵着母亲的手道：“娘！我也学！”
　　皇后伸手摸了摸康儿的头，哑着声音道：“等你再长大些，娘自然会替你找最好的骑射师父。”
　　生康儿的那一夜，若非谢玄小小相帮，她早就死了。
　　可她撑了下来，谢玄那道药王灵符，不仅让她百病不侵，连同康儿，喝她的乳汁长大，竟也长得白胖健康，若非那道药王灵符，只怕他们挨不过那三个寒暑……
　　母子先还在王府中，虽有人看管到底衣食还丰，可她一生下康儿，便被小皇帝接进宫中，关在北宫苑，母子二人少衣少食。
　　直到澹王打进京城。
　　她本来是要死的，一干臣子带着小皇帝出逃，赐她自缢的白绫就在眼前，两个太监一左一右握着白绫，缠住她的脖子。
　　康儿就在床上，他那时不过才三岁大，就已经懂得挣扎下床，要救母亲。
　　她本来两只手都撑着白绫，想给自己留一丝气，可眼看康儿就要摔下来，她伸出手去，泪水模糊视线。
　　眼看康儿就要摔下高床，就在此时，冲进来绿衣宫人，抽出怀中短刀，一个一刀，结果了那两个太监。
　　那个绿衣宫人，便是明珠。
　　她先一步快马进京，正碰上小皇帝预备弃城，宫人们四散而逃，她便混入宫中，救下了他们。
　　可她伤了嗓子，再也不能似原来那样说话。
　　明珠放回弓箭，接过帕子擦汗，走到廊下。
　　皇后还笑望着她：“我让采芝预备了你爱吃的，咱们一道用饭罢。”
　　明珠一听，便知兄长今夜会去曲妃殿中，她一把抱起康儿，拿手挠他的胳肢窝：“康儿要不要跟姑姑睡！”
　　康儿一边咯咯笑着，一边钻进明珠的怀里。
　　只有姑嫂三人，便不摆大桌，采芝拎了食盒进来，回禀道：“陛下赐了膳食。”
　　明珠看了嫂嫂一眼，见她波澜不动，只点头微笑：“必是知道珠儿在此处用饭，摆上来罢。”
　　他当日自立为帝，便是断了妻子妹妹的活路。
　　可两个女人从不曾谈论过这些，只是赐下来的菜，摆到撤走，也没人动一筷子。
　　夜里三人躺在一张榻上，明珠小时候便这么挨着嫂嫂睡，此时二人中间夹了个康儿，他睡着了还在榻上转圈，肥嘟嘟的脚丫子，踩在明珠的胳膊上。
　　明珠捏捏康儿的脚丫，轻轻笑了一声。
　　皇后睁开眼，她道：“再有十几日，你便要从贞顺门出嫁，咱们从此之后便无再见之日了。”
　　明珠目光一动，她望向嫂嫂。
　　和亲的旨意年前就下来了，三月出发，六月到塞外，正是水草丰美的时节，h部预备在那时举行婚礼。
　　上一位出嫁的赤霞公主，早早“病死”在了草原上，h步再次派使臣进京，希望再求娶一位公主。
　　陛下答应了。
　　采芝守在帘外，殿内空无一人，明珠道：“以后的日子谁能说得准，说不定我能带着宝马礼物来京城给康儿祝祷。”
　　这是说康儿承袭帝位之后，各部族上京献礼。
　　皇后脸上却一丝笑意也无，曲妃的儿子，不过比康儿小了一岁不到。
　　她伸手搂住了明珠，摩挲她的背她的头发，贴着明珠的耳朵对她道：“你若不愿，我助你逃走。”
　　明珠的眼睛在黑暗中熠熠生光：“当日谢玄救了嫂嫂和康儿，嫂嫂若是出言央求，他们一定会带着你走，嫂嫂为什么不开口？”
　　“我不能走，康儿更不能走。”她知道丈夫会成功的，他在封地筹备了这么久，操练兵马，豢养门客，等的就是那一个机会。
　　带着康儿出逃，从此就再也说不清楚了。
　　藏于市井，人们便能污她失贞，污蔑康儿的血统，她在宫里，才是最有力的保证，让丈夫愧疚，让有心人无话可说。
　　哪怕死了，也绝不能留半点污名。
　　可能就连陛下都没想到，她们母子还能活下来，说不定能悼文都写好了，死后追封一个皇后，再给未出世的孩子一个尊贵的封号。
　　曲妃眼睁睁看着皇后之位溜走，屈于妃位，却毫无办法，这些年来也不是没有动作，可又抓不到一点把柄。
　　明珠笑了起来，目光中映着一点星火：“嫂嫂不能走，我也不能逃。”


第134章　番外　和亲（下）
　　南边战事未平；　和亲私逃更给了h部可趁之机，既见过战乱，她便不能就这样逃走。
　　明珠靠在嫂嫂肩头，两个女人双手交握，一时之间谁也没有说话；　皇后睫毛微颤；　将泪意压下，紧紧握了握明珠的手。
　　“你放心，你带去的人和东西，我都会仔细检点。”
　　明珠却不在意，她自回来之后；　日子便过得简朴；　日日习武不缀；　兄长还当她成了武痴，只她自己知道，是因为什么。
　　明珠也反握住嫂嫂的手：“我不担忧自己；　只担心嫂嫂和康儿。”
　　康儿该立太子，可陛下迟迟未下决断。
　　上回文臣上疏；　便推说百废待兴；　不急立储。
　　此战曲正立下汗马功劳，曲妃又是他的族妹；　明珠已经能想到康儿日后的艰辛。
　　康儿无忧无虑；　在榻上翻了个身，胳膊打在明珠身上；　明珠捏了捏他胖白的小手，储位之争，委屈并不能求全。
　　皇后微微一笑：“你放心罢，康儿是嫡长子，他将要开蒙，我为他择李卿为师。”
　　李瀚海此时还不能与曲正相提并论，可他师承显赫，才干卓越，声名极好，同窗同年遍布朝堂上下。
　　更何况他是正经科举出身，曲正可没有功名，为皇子择师，自然该择正统，拿这话堵住了曲正为皇子师的路。
　　皇后选他，是步妙棋。
　　可明珠知道还有一个原因，这个原因叫她心中黯然。
　　李瀚海极爱他妻子，家中只有一妻，无娇妾无美婢，李瀚海实在不像是个惧内的人，便有传言说他妻子十分美貌，他才不动如山。
　　命妇们进宫请安，独她回回推病，直到皇后垂问，她才不得不进宫来。
　　脸敷轻纱，揭开一看，芙蓉粉面，一道长疤自额角起，划过鼻梁。
　　宫娥们轻声抽气，谁也没想到，李大人的妻子竟会是这番容貌。
　　曹瑛娘放下纱帘，柔声道：“臣妇姿容鄙陋，冒犯娘娘，万望恕罪。”
　　明珠就坐在嫂嫂身边，指尖微动，扣住裙上绣的金线山茶，她略一恍神，方才觉出嫂嫂在自己身边轻轻颤抖。