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表哥。”
　　话一出口，便觉痛快，一面幸灾乐祸的环顾再度化为石像的众人，一面不怀好意的对着表兄微笑。
　　皇帝弯起嘴角，温和的回了她一个笑容，眼底却是一片寒冰，殊无笑意。
　　萧芸被他一瞧，冷不防机灵灵的打了个寒颤，开始怀疑自身计划的可行性。
　　远嫁中洲，无亲无故，无依无恃，又是对方杀父仇人之女，她之处境，比之皇姑，不知要艰难几倍。
　　她在宁不寂处碰了钉子，正当自信心大减，又对上皇帝形于外的冷淡，不禁暗忖，“若表兄全是虚情，娶了我完成盟约，便幽禁后宫……”
　　想着想着，忽然不寒而栗起来，一时扬扬得意之态尽销，乌溜溜的一双眸子仅剩凄迷。
　　皇帝一个眼神得到效果，便收敛起来，对上萧氏父子之时，依旧温文诚恳，“芸妹天姿国色，文武兼备，如此好女子，若能娶来为妻，正是三世修来。”
　　听他如此说，似已决意答允，借着这头婚姻，政敌可去，盟约可成，萧氏父子皆面露喜色。
　　不料，皇帝却续道：“奈何朕多年前便许下诺言，既已答允别人，便不好违诺，亦不敢耽误公主。”
　　说话之时，想到十年前对宁不寂许下诺言，今生今世，只他一人，时光一去经年，这人半点回应也无，心下暗自叹息。
　　他面上现出的强烈遗憾绝不似作伪，北魏好武，武人重诺，萧翰见状，也只得伸手拍了拍他的肩膀，确然无话可说。
　　诸多北魏权贵多数恋慕萧芸，听得如此说法，亦觉满意，只要这朵娇花还盛开在北魏草原上，他们就还有机会。
　　机不可失，大胆一点北魏武将毫无顾忌的毛遂自荐，“芸殿下，天涯何处无芳草，在下如何。”
　　这话一说，便被人毫不客气的打断，“你小子算什么芳草，要说芳草，我还差不多。”
　　肃静的王帐篷中，立时打闹声一片。
　　萧翰摇摇头，起身将这群胡乱争风的家伙都赶了出去，一回头，正对上宁不寂平静的目光。
　　这目光太过平静，看不出一点端倪，他皱了皱眉，暗自在心中决定，要派更多的探子，留神这个天下第一高手的动静。
　　36
　　数日之后，萧翰遣人相邀，帖上言明了是奉父皇之命，正式商讨北魏与中洲两国之间罢兵言事。
　　帖子送来之时，宁不寂方练完剑回房，见皇帝正对着案几上的纸砚沉思，也不去打扰，就这么抱着剑立在一旁，只是沉默的望着他。
　　春末的阳光带着一丝淡淡的暖意，穿过窗沿，一直落到眼角，皇帝侧了侧身，转过头来，正对上宁大将军专注的目光，微微的脸红了一下，回了他一个清浅的笑容。
　　宁不寂伸出手，接过皇帝递来的帖子，扫了几眼，便已明白大概，出声问道，“萧氏父子既有罢兵之意，陛下可说是如愿以偿，何故反而忧虑起来？”
　　皇帝叹了一口气，不便向他明言，初到北魏的第一天，萧蕖就曾提议，要帮他除去眼前之人。
　　他迟疑了一会儿道：“朕总觉得，这一切似乎来得过于容易，容易的不像是真的。”
　　宁不寂这些天早已做下了决定，反而心下坦然，安慰道，“臣与北魏作战数年，夷人虽则多数好勇斗狠，然而一诺千金，生平最重信义，萧氏父子位居夷首，当不至于以此大事相欺。”
　　皇帝点了点头，起身回内室换了件外衫出来，宁不寂见他右侧整列的衣带依旧一溜烟的结错，不禁微笑起来。
　　他上前一步，一条条解开来，再按顺序重新结好，这件外衫的右侧衣带繁复，多为装饰，宁大将军不厌其烦，花了半柱香的时间，方才整理妥当。
　　皇帝略微惭愧的垂下头，不好意思道，“多谢。”
　　言毕，像是怕听到对方的嘲笑之语，头也不回的走出门外，“朕去会萧翰了。”
　　他走得太快，并未听见之后宁不寂低声的回了句，“不必客气，只怕这是最后一次了。”
　　萧翰的王府就在对面，走了几步，遥遥就见北魏皇长子已候在自家府邸的大门之外，此番要谈的乃是国事，萧翰执礼甚恭，行的是晋见外邦君主之礼。
　　皇帝心下了然，微笑道，“连日来，未曾有机会探视，皇舅之病情可是大有起色？”
　　萧翰满脸喜色，一轮礼数过后，再也按捺不住心中的激动，张开双臂，一把抱住表弟，“托陛下的福，御医诊治过后说，‘父皇只要好生修养，痊愈有望。’”
　　皇帝笑起来：“这是皇舅洪福齐天，上苍保佑，朕有何功劳。”
　　“不不不，父皇病了十几年，一直不见起色，去年一度病危，若非表弟来访，带来喜气，只怕沉疴难愈。”萧翰松开手，恭敬的做了个请字。
　　两人先后步入翰王府的大厅，分宾主而坐，下人们恭谨的送上香茗后，萧翰絮絮叨叨，开始谈论父皇的病情。
　　皇帝幼时跟奉天学过一些医术，略略听过，便知皇舅并非久病，乃是中了一种慢性毒药，这世上，能轻易的对北魏至高无上之人下毒十余年而不为人知的，也唯有权势滔天的摄政王。
　　萧歧一死，其势力土崩瓦解，下毒之人亦不敢再动手，萧蕖体内习惯了毒素，突然中断供毒，身体一时不能适应，才会出现看似弥留的状况，挺过了这一阵，体内的毒素慢慢的自行消解，自然渐渐痊愈起来。
　　如今死无对证，虽然明知前因后果，也不便直言，皇帝只是耐心的听着，并不言语。
　　一盏茶饮完，萧翰郑重的递上国书，皇帝双手接过，打开细细看下来，从两国疆界的划定到彼此边境的税额，皆详细列明，确然是一份严谨的和约。
　　萧翰道：“陛下可将之带回国中，修改相关细则，遣使回复商讨，敝国之意甚诚，当不至于让陛下失望。”
　　皇帝点头，将国书收入袖中，却听对方继续言道，“日前有一事，不知当讲不当讲。”
　　他心道，“来了，果然和约不过是一个引子，底下才是重头戏。”从容道，“表兄但说无妨。”
　　萧翰似乎因着这一声表兄，增加了一点信心，深吸了一口气道，“前日探子来报，在悦来客栈，见到与表弟同来的宁大将军……”
　　37
　　皇帝不动声色的把手中的茶盏放到台几上，感兴趣的等着表兄的下文。
　　萧翰似乎察觉自己失言，连忙补救，“镇国将军武艺冠绝天下，三军之中取上将首级，如探囊取物，愚兄为了父皇的安危，不得不派人盯住他的动向。”
　　收到对方了解的目光后，他才说下去，“客栈中与宁将军会面的人，形迹甚是可疑，打探之人买通了客栈的小二，隐在梁上窃听他们的对话。”
　　皇帝心知这其中绝非买通小二这般简单，以宁不寂的身手，有人伏在梁上偷听，岂有不知之理？对方派去的，只怕是北魏国内，数一数二的高手。
　　只听萧翰续道：“与宁将军会面之人，乃是贵国六藩之一齐王的公子秦轩。”他说到这里，皇帝立时回忆起当日宁不寂残留在衣上的瑞脑和椒兰混和的熏香。
　　熏染衣裳讲究淡雅，以若有似无为上品，芳香扑鼻，已是落了下乘，齐王府的下人，断不会犯这种低等的错误。
　　那便只有一个可能，秦轩是刻意为之。悦来客栈距离长公主府有一段距离，熏香本该随风而散，宁不寂到回府之时，身上却依旧残留着淡淡的异香。
　　“看来，这两人当时定然靠得极近。”想到此处，皇帝不禁暗暗咬牙。
　　他心下极为恼怒，却不方便在萧翰面前表现出来，只是淡然问道，“可是他二人合谋，意图对朕动手，再将行刺之事，嫁祸于贵国？”
　　萧翰微微吃了一惊，这位表弟当真聪明之极，他不过稍稍提点，对方就猜了个八九不离十，当下不敢再多说，只是问道，“陛下对此做何打算？”
　　皇帝不语，靠在椅背上，侧着头陷入沉思，许久未发一言，眉头却是一点一点，越皱越紧。
　　萧翰只当他在烦恼所带的三千禁军，挡不住六藩和赤焰军的伏击，却不知皇帝此刻满心满脑，想着的都是宁大将军和秦公子之间的奇特交情。
　　当年潼关之役，秦轩亲自率兵送粮援救赤焰军，在六藩之间闹出极大的风波，齐王为了这个幼子，几乎与其它藩王翻脸之事，他亦略有耳闻。
　　几年前，齐王例行遣使向朝廷进贡之时，朝堂上隔着众臣，那身鲜明的紫衣，给他留下了极为深刻的印象。
　　那是一个华丽的如同曼荼罗的男子，全身上下，都散发着毒药一般的致命吸引力。
　　宁不寂素来重情重义，生平又最爱挑战，这秦轩对他有援军之谊在前，若是投怀送抱在后？
　　“该死。”他不敢再想下去，恼怒的低咒出声，却引来表兄的误会。
　　萧翰道：“贵我两国既有言和之意，今后便为兄弟友邦，陛下此来所带兵力不足，恐怕不是六藩与赤焰军的对手，如蒙不弃，肃清叛乱之事，愚兄可略尽绵薄之力。”
　　皇帝一怔，这才回过神来，想起尚有正事未曾解决，不由得暗自惭愧，心道，“动乱将起，关乎国之安危，我却沉湎于这等小事，着实愚昧。”
　　他定了定神，对上萧翰真切诚恳的目光，心底微微流过一丝暖意，虽然这是明显的离间，但这个表兄，确确实实没有害他之意。
　　对于六藩势力的打压，早已在几年前便开始，到了现下，收网需要的，也只不过是一个时机，宁大将军却在这时去趟这个混水，实在令人头痛。
　　二十万的赤焰军与他，孰轻孰重，在宁不寂的心中早有定论，正如整个国家的安危与个人的私情，他亦早有决定。
　　局势如此，无从选择，哪怕是权倾天下的朝臣，即使是至高无上的帝王，亦不可能，有机会得到鱼与熊掌兼得的幸福。
　　皇帝握紧了手中的两国和约，沉声道，“尚请表兄相助一臂之力。”
　　38
　　“藩王的人马将在陛下回中洲途中，在边境设下埋伏，宁将军会和他们里应外合，歼灭随行的三千禁军，扣留住陛下，待陛下签下退位诏书，再行谋害。”
　　“如此，届时中洲的皇位由谁来坐？”
　　“赤焰军副主帅，奉天。”
　　“奉天？”皇帝微微提高声线，只觉得世事奇妙，不过如此。
　　“不错。”萧翰同样的满脸不可思议，“宁将军自愿为人作嫁，想来是辜负了陛下的信任，心中有愧，抑或此人沽名钓誉，不肯领下这谋逆弑君之名。”
　　皇帝摇摇头，谋逆也好，弑君也罢，宁不寂也不是没有做过，有了第一次，怎会介意第二次。
　　“是奉天？”不知为何，想起来，他竟荒谬的险些露出笑容，但不一会儿，心下却沉重起来。
　　若说宁不寂自己要这个皇位，尚且有一大半可能，是萧翰编造谎言来离间，但是奉天的话，这是萧翰无论如何不会去设想的。
　　这也说明，宁不寂多半是认真的。
　　想到此节，皇帝突然觉得胸口处一阵发疼，难受的几乎站立不稳。
　　从赤焰军的军营第一次相见，到如今，十余年光阴过去，和这个人相互猜忌，相互扶持，一路并肩，终于还是走到了尽头。
　　萧翰见他神色黯然，安慰的拍了拍他的肩，“表弟毋须忧虑，愚兄已派人在边境布军，若有冲突，待信号一起，即行救援。”
　　皇帝点头，谢过表兄的相助之义，按捺住如麻的思绪，陪着表兄，就皇舅的病情商讨了大半日，方才起身回府。
　　国事既了，回程之期，便也定了下来。
　　萧翰到底记挂着父皇当日的提醒，故而之后几日，时常借故到昔日的长公主府拜访表弟，以期从两人的言行举止中窥探出一点端倪。
　　盘亘了数日，并无于他计划不利之征兆，反而逗留的时间一长，与这位之前素未谋面的表弟熟稔起来，发现彼此的治国理念与处事方式，皆甚相得。
　　不过数日，这对表兄弟之间，就相互亲厚了许多。
　　总算遇到了一个真正赞同他政治理念的人，皇帝脸上真正开心的笑容，比以往任何时候都多。
　　宁不寂一直未曾看漏这些变化，单是为了这些不同以往的笑容，他便深切的觉得，当日里的决定并没有错。
　　“只要你不主动背叛，今生今世，除你这外，不会有第二个人。”这句誓言，束缚住皇帝十年。
　　是时候，把本该属于他的自由还给他了，也是时候，为赤焰军赢得一个彻底的安稳，一切理当如此。
　　只是这几日，看对方和萧翰相处的如此快乐，一想到这个他亲吻过，拥抱过，也伤害过的人，总有一日，会与真正心爱的人在床上绮绻缠绵，嫉妒就像毒蛇一般，噬心蚀骨。
　　皇帝所说的，因着彼此身份，甚为艰辛的心仪之人，会是那位北魏的皇长子吗？
　　手中握着的剑蠢蠢欲动，真想将这个每日都出现在府中，碍眼的家伙斩尽杀绝。
　　只是不能。
　　这个人，是两国和平的维系，是承业连日来露出的真心笑容的来源。
　　宁不寂觉得，他唯一能做的，就是尽量的避而不见，以免失控之下，做出事后必定会后悔的蠢事。
　　对皇帝而言，宁大将军的闪避，仿佛在加深萧翰所言的真实性。
　　远远的望着站在廊下练剑的背影，几次三番，他都想上前问个明白。
　　可是打压藩王的落网已经布下，若是在此时打草惊蛇，多年的计划，势必功亏一篑。
　　皇帝只有默默的按捺下强烈的质疑，以他一贯的忍耐，将所有不该现于人前的情绪通通压到了心底，打起精神，应付表兄每日必来的试探。
　　39
　　踏上归途之时，日渐临近，萧翰不知是忙于调兵，还是对表弟彻底放了心，登门的次数已是寥寥可数。
　　皇帝不用应付表兄，松了一口气之余，也连带的收起了脸上的笑容，一连几日，都显得郁郁寡欢。
　　庭院里，宁大将军连日来练剑的时间，比以往任何时日都长。
　　仿佛想要借着钻研剑术，逃避些什么，他使的剑法一套比一套精妙繁复，举手投足间行云流水，一气呵成，远远望去，人和剑仿佛一体，心随意转，灵动非凡。
　　一直练到天黑，月上中天，都没有停下来之意。
　　初时，皇帝尚能看清他手中的一招一式的变化，心中尤有余力跟着剑招一一比对拆解之法，渐而只顾着看清剑招，压根儿来不及想要拆解，到最后，只见一片剑光，连招数都眼花缭乱。
　　他心中知道不好，宁不寂这几日苦思剑法，只怕已登上了剑术的顶峰，便因为在顶峰，一个立足不稳，底下便是走火入魔的万丈深渊。
　　顾不得思索，他随手抽出一旁的清泉剑，直直的穿入宁大将军狂舞的剑光之中。
　　只听“当”得一上，两剑相交，清泉剑锋利，宁不寂又内力极深，堪堪势均力敌，两把剑相交之处，都翻卷出不小的切口。
　　宁不寂练剑正练得浑然忘我，一遇到外力阻隔，本能放下一切杂念，开始反击。
　　他刚攀上剑术的顶峰，唰唰唰，最初几剑既凌且厉，皇帝仗着清泉剑的锋利，勉强挡了几下，右手已被震得发麻，只得靠左手握着的剑鞘，费力的分去对方的攻势。
　　谁知十招之后，宁大将军剑法徒然大变，所有的杀招通通消失的干干净净，但一招一式，却迫得人完全喘不过气来。
　　皇帝一步一步的后退，连退十步，背脊几乎抵住了廊下的长柱，退无可退之时，雪亮的剑光迎面而来。
　　“嗤”得一声，锋利的长剑贴着颈直刺入背靠的廊住。
　　最后关头，宁不寂心中仅存的一丝清明终于占了上风。
　　锋利的剑锋紧贴着雪白的颈项，尤在颤动，交战的两人靠得极近，额上均有冷汗滑下，各自被吓得不轻。
　　宁不寂伸出手，抽出没入廊柱的长剑，随手抛到地上，忽而低下头，灼热的唇毫不犹豫的盖住了眼前比往日苍白了许多的双唇。
　　灵活的舌尖挑开紧合的牙关，迫不及待的长驱直入，追逐着想要退缩的丁香，勾缠不放，翻搅不休。
　　一吻过后，皇帝原本苍白的双唇透出嫣红的血色，微微的张开着，像是无言的邀请。
　　像是想到了什么，宁不寂心下一动，便要后退。
　　下一刻，从来不肯主动的人却伸出手，狠狠的揽下他的脖子，几乎整个人都贴上了他的身体，带着一种君临天下的霸气，毫不客气的开始肆虐他的唇舌。
　　这从未有过的热情，短时间内的确震慑了向来掌握了主动权的宁不寂，但他立刻回过神来，反客为主，将对方牢牢的压制在廊柱上，很快收复了失地，开始了进攻。
　　不知吻了多久，气喘吁吁的两人终于想起了尚在室外，总算找回了一点自制，衣衫不整的分开一些。
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　　“陛下，”宁不寂深吸了一口气，极力的忍耐着。
　　皇帝抬起手，遮住他即将出口的拒绝，若无其事道，“你可以离开，但此番转身，就没有下一次了。”
　　他放开掩着对方双唇的手，强调道，“永远别想有下一次。”
　　宁