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　　她忙叮嘱：“九哥要保重自己的身体！”
　　对方欣慰一笑，“我倒不碍事，明日宴客，我给你准备的衣服你都看到了吧？你喜不喜欢？”
　　天黑前，婢女就把衣服给她送来了，是一件淡蓝色的交领襦裙，材质轻盈，她很喜欢，点头回答：“九哥每日所需处理的事已很多，以后这种事，不必亲力亲为！”
　　周仰知道，南昭心里顾忌些什么，为了不让她多想，他欣然一笑说：“明日宴请上来的都是泰州有身份之人，我怕下面的人做不好，当然要看仔细咯，你是否担心我个大老爷们儿，不会选女人家的东西？”
　　他开玩笑的时候，也温雅极了，令人接受起来，不那样拘谨。
　　“是呀，男人哪儿知道女子家家的东西！”南昭配合的浅笑了一下，不过那笑，怎样都带着些许苦涩。
　　因为沈如故不在了，她却无论做什么事，说什么事，都能想起那个人来。
　　男人哪儿不懂女子家的东西呢？
　　沈如故当初为柳叶叶选的每一样东西，都是南昭所喜的，只是那时，她恨不得将那些东西通通烧了，而现在，却希望还可以回到当初。
　　她就算不在她身边，但至少她知道他在！
　　周仰又在说什么，她没有听见，双眼盯着一旁的夜灯出神。
　　“南昭？”
　　“啊？九哥说什么？”南昭回过神来。
　　周仰自然知道她又想起谁了，并不故意去提，语态如常的说：“九哥说，我十四妹阿鸢最是喜欢我挑的东西，她总说我眼光最好了，也只有你，说我不懂你们女孩家的事。”
　　次日，泰安王府，外面春光乍泄，热闹非凡。
　　天气越来越暖和了，可南昭却感觉脚底板直发凉，仿佛那脚底下，还踩在那阴寒的阴人路上。
　　宴会厅里坐着泰州的数位权贵，一个个面容富态，是她从前绝不会接触的人。
　　“恭喜恭喜！”州府陈大人抱拳上来祝贺道：“南昭出生虽比不上那些深闺里的大家闺秀，却是女中一豪杰，王爷真是慧眼识珠。”
　　那天他被闹事的百姓堵在州府大衙里，若不是南昭前去，还不知会酿成什么后果，所以这句赞叹倒是出于真心。
　　“是呀是呀，还有南昭解了万凝膏案之急，虽最后让那凶犯逃掉了，却那之后，再无女子失踪，南昭真是帮了我们一大忙！”
　　这边，州府的几位大人说着客套话，周仰看出南昭应付得疲倦，便招呼大家入座，他特地为前来的宾客准备了歌舞表演。
　　南昭坐到离周仰最近的席位上后，身材妖娆的舞姬随着音乐步到中间的地毯上，众位宾客皆被舞姬婀娜的舞姿吸引，不时发出赞叹声。
　　南昭心不在舞蹈上，目光扫过周围的宾席，没见那元武。
　　想那厮也不会来，不知此刻正在背地里谋划什么，她近来总觉得不安。
　　“好啊！”宾客赞叹的声音，将南昭的注意力拉回到身前的舞台上。
　　只见那领舞舞姬，一身单薄水红色舞衣，身姿轻盈如鱼，舞技超群，且脸上虽戴着薄纱遮面，也能隐约看出，薄纱下的面容绝色，难怪会引起宾客这般轰动。
　　不过，南昭怎么觉得这舞姬跳这段舞时，目光朝她这边看了好几次。
　　她又不是什么美男子，要看也该看上方的九哥吧？
　　所以她就多留了个心眼，果然，这舞快要尾声处，那舞姬突从袖子里摸出一把短匕，直朝她扑来。
　　“小心！”周仰也早发现舞姬有益，同一时间从案前惊起。
　　而南昭见舞姬扑过来，因早有准备，所以冷静自若，抓起面前的盘子往身前一挡。
　　舞姬的短匕刺在盘子上，不免有些恼怒，继而收回重来，南昭经过这段时间的苦练，功夫早已张进不少，应对起来十分轻松，且她还看出，这舞姬虽然身手敏捷，却毫无力道，一点儿都不像个杀手，她很快就发现破绽，不待王府卫上来，她便打落了对方手里的凶器，将此女摁在了地上。
　　寻龙听见宴会上有刺客，拔刀冲进来时，已失去了大展身手的机会，便带着其他几名王府卫围在周围，避免宴会上还有其他杀手存在。
　　“给我放开，你知道我是谁吗？”被南昭摁在地上的舞姬吃痛的喊道。
　　南昭冷声回答：“我管你是谁，就这点儿鸡毛蒜皮的功夫，也敢行刺？”
　　这时，周仰推开挡在前面的寻龙，面色有些暗沉的道：“阿鸢！你简直是胡闹！”
　　听到这个名字，南昭心头一惊，她前一夜才听到过这个名字，不是周仰的十四妹周鸢吗？
　　她低头问身下的女子：“你就是阿鸢？”
　　“正是本公主，你以下犯上，本公主要杀了你！”
　　“阿鸢！”周仰动了气。
　　南昭慌忙将周鸢放开，这位十四公主一爬起来，恨恨的瞪着南昭，但看她皇兄动了气，忙撒娇的跑过去挽着他的手臂说：“九哥怎么会认这么个野丫头当妹妹，阿鸢不准！”
　　众人看到此，也大概知道怎么回事儿了！
　　周仰为了避免再闹笑话，将二人叫到后堂，南昭得体的站在一旁没说话。
　　周鸢则是一直又哭又闹的。
　　“九哥久不回天都，你都不知，皇后有多烦人，也没人带阿鸢玩！阿鸢都快闷死了！”
　　“我以为九哥不回去，是父皇不准，原是九哥在外面有了野妹妹，忘了宮里的亲妹妹，呜呜呜！”
　　野妹妹……南昭一头黑线。
　　见过女人抢男人争风吃醋的，还是头一回撞见抢哥的。
　　周仰等她闹得差不多了，才温声问：“你是偷偷跑来的？”
　　“不是！”周鸢一口咬定，好像怕他九哥追究下去，又拉开话哭道：“九哥，我不准你认这野丫头为什么义妹！”
　　“阿鸢！”周仰不免责备道：“你来就来，竟当众行刺，若伤到人怎么办？”
　　这位公主撇撇嘴，“哪儿有伤到人，就算伤到人，也是本公主受伤了，九哥，你瞧，阿鸢的手都被她给抓青了，她到底吃什么长大的呀，劲儿那么大！”
　　周仰叹了一口气，也是心疼，便叫人拿来外擦消肿去淤的药，亲自帮她用上。
　　南昭见眼前一幕，从来不知，那种出生好命的女子该是那般模样，现在终于见到了，羡慕不已。
　　可她也知，自己羡慕不来，默默从内堂里退出来，遇见寻虎过来找她。
　　“南姑娘！”
　　“怎么了？”
　　“有客人找您？”
　　她有些吃惊，“找我吗？”
　　“对，人我已带过来了，就在前面的花园中。”
　　南昭不知来者是谁，但步伐却下意识的走得很急。
　　到了花园内才发现，来的人是念婆。
　　“少夫人！”念婆风尘仆仆从青州赶来，身上还背着包袱。
　　“念婆！”南昭走近，眼眶已红，“如故他……”
　　“老身知道，老身便是为此而来！”念婆埋着头，布满皱纹的脸上皆是悲伤，她说：“半月前，少爷带着柳姑娘来泰州前，便与老身交代了一件事！”
　　“如故他——对您交代了何事？”

第069章　
　　念婆从袖囊中取出一块叠好的锦帕递给她，南昭接过来一看，上面写着一行字：凛冬已过，泰州梅山的梅也该谢了！
　　“梅山？”南昭抬头看念婆：“这是如故留给我的东西吗？”
　　“是的，大少爷说，此物对少夫人将有大帮助。”念婆说时，老眸已含泪花，“大少爷还说，若他有何不测，日后，老身便留在夫人身边佐助，就如曾经佐助他一样……”
　　南昭听得这一句，不禁泪如雨下。
　　若不等到这一刻，她根本不知，沈如故竟早为她打算这样多。
　　而她却什么都没为他做过，便失去了他，心中悔恨不已。
　　念婆见她如此伤心，摸出自己的手绢为她擦泪，安慰道：“少夫人要珍重身体啊，大少爷已不在了，老夫人、老爷年岁已高，沈家这上下可都指望着您呐！”
　　南昭哽咽着，眉眼也清亮了些。
　　自她嫁进沈家之后，一直就是个清闲之人，从不过问沈家之事。
　　都快忘了，沈家还有那样一大摊子事儿要管，而这些从前都是沈如故一个人亲力亲为的，她恐怕不及他一毫。
　　“爹和娘现在知道如故的事了吗？”南昭问。
　　念婆摇头，“他们的身体根本不能承受这样大打击的，所以我暂且瞒着。把原本定下的亲事推迟，哎——也只能走一步算一步了！”
　　她将目前的境地仔细讲了一遍，包括为何会留在泰安王府的原因，念婆也很能理解，只说：“有泰安王的帮助，自然是件好事，可却并非长久之计，少夫人你应该有所打算才是。”
　　南昭点头，这一件又一件的事不断压上来，她连为沈如故难过的时间都没有，唯有将对他的情感，转化为激励自己走下去的力量，使自己强大。
　　她深知，如今她再不是孤身一人，也不再是为自己一个人活着，她身后还有一个沈家，这曾是沈如故的所有，在沈如故不在以后，便也成了她的所有！
　　还有许多沈家的事务需要念婆去操持，念婆交代完毕之后，便回去了沈府。
　　入夜后，春夜微凉，一轮半月挂在夜空之中。
　　南昭坐在廊下，细细打量着沈如故留给她的这张锦帕，低声念着上面的话：“梅山的梅花该谢了……”
　　这到底是指的什么呢？
　　才将周鸢打发睡下的周仰轻步迈入院内，见她娥眉轻锁，便走近来问：“南昭，为何事烦恼？”
　　如今，她与周仰已是兄妹之意，发誓要互相扶持帮助，便没有那样多忌讳，她将那锦帕递过去：“如故给我留下这个，必是能为我解惑的重要之物，可我近来为事烦心，竟不能理解这到底代表什么。”
　　周仰接过去细看之后，出声说：“泰州的梅山离这儿就百余里，梅花虽谢了，不过山里的景色倒是不错，哪日得空，亲自去看看，也许能破解沈公子埋下的谜题？”
　　南昭点头。
　　周仰又说：“我已派人看着沈府和潮源那边了，你也不必太担心！”
　　“九哥帮我实在太多，而我却不能帮九哥做什么！”虽为兄妹，可毕竟不比周鸢那是血脉之亲，她总是希望能偿还些的。
　　对方听她这般说，却不太开心，“你呀，又是与九哥客气起来。”
　　南昭解释道：“不是客气，是九哥明明也身陷困顿，却事事都在帮我。”
　　“你既知九哥也有烦心事，便更要为自己好，只有你变好了，才可以为九哥解决问题，不是吗？”
　　“嗯。”她点头，看天色不早了，她还要去练剑，便先行告辞。
　　次日天才刚亮，南昭正在房中翻阅《庄视秘录》，被婢女的敲门声打断思路。
　　这时辰还早，婢女通常不会这么早来的，南昭打开门发现与婢女一起的还有另外个人。
　　“念婆，发生了何事吗？”
　　“少夫人，出事了！”念婆神情凝重的说。
　　南昭心头一紧，“终于还是来了！”
　　这边，她临危不乱的问：“发生什么事儿？”
　　念婆虽年纪大了，但身上自有一股一般婆婆姑子没有的利落，她口齿清晰的说：“潮源和府上其他的杂事，裴掌柜与老身都能处理妥当，但昨晚潮源的仓库那边，出了件祸事，还出人命了，所以不得不来请你。”
　　南昭听到出了人命，就已站不住了，急问：“到底怎么回事？念婆？”
　　对方便细细道来：“昨夜里进仓的一批曹州酿不知怎地，点货的工人打开酒箱发现里面全是毒蛇，当场就咬伤了五人，昨夜里已死了四个，还有一个现在虽还在，不过找不到毒源，恐怕也扛不了多久了！”
　　听完之后，她很是困惑，“这装酒的箱子内，怎会有毒蛇？”
　　念婆回答道：“潮源商队里走的货物，无论是吃的的，还是身上用的，入库过港都必定有严格的清点，所以那些毒蛇就这般出现，实在诡异，引起了不少恐慌，工人们都在传……”
　　看出念婆似乎是顾忌她才没说下去，她无妨的问：“工人们在传什么？”
　　“都是些道听途说的话，不必去理会！”
　　南昭也不再问了，差不多也知道是些什么话，无非，都是骂她的。
　　“您稍等片刻。”光听念婆讲，她也不清楚到底怎么一回事，当即就进屋拿了辟邪宝剑。
　　出来后，她领着念婆往外走，恰遇泰安王与寻龙迈步进院。
　　“九哥你来得正好——”南昭一看见他，立即上前去告知道：“潮源出了祸事，我正要赶过去处理。”
　　其实，周仰也听见消息了，刚才得知沈家的念婆过来找南昭，便知会了三婆立刻赶过来，“此事事出蹊跷，九哥与你同去！”
　　“我也要去！”一道清亮的女声紧跟着从院外传来，南昭都未看见人，便知道是十四公主周鸢。
　　“阿鸢，这不是游山玩水，你乖乖待在府上！”周仰也没想到这小祖宗竟时时盯着这边的动向。
　　周鸢拍拍自己的胸脯，颇有自信的强调：“谁说是去游山玩水了？本公主也听闻此事特别蹊跷，所以想去帮忙！”
　　周仰态度不变，商量的语气说：“平时什么时候都可以由着你，这会儿你就别给南昭添乱了！”
　　“添乱？”周鸢那双大眼睛眨了眨，很快就泛起泪花说：“九哥，是你昨夜与阿鸢说，南昭比我年长几日，我要将她当作姐姐看，那姐姐有难，我这个做妹妹的还不能去帮忙了？九哥，你原来都说来骗我的……”
　　“哎，罢了！”周仰看南昭心急，不想因周鸢耽误了世间，就答应让她跟着，但有约法三章，不能乱跑、不能乱碰东西、不能捣乱！
　　十四公主虽任性，却对这位九哥的话言听计从的，约法三章她都通通答应下来。
　　这般，一行人才出来王府，匆匆赶往事发地，潮源位于泰州港西镇的仓库。
　　潮源商行在泰州有三个仓库，这个仓库最大，昨夜闹出事儿以后，潮源的工人全不敢靠近，裴叔叫了几个不怕蛇的在外面守着。
　　见南昭带着一行人赶过来，裴叔自然还没忘前几次与这位少夫人打交道的过程，心里自是不服气的。
　　不过作为沈家的第一大掌柜，他自是忠心耿耿，从无二心，前日已与念婆也碰了头，差不多知道大少爷是出事了，沈家上面两个老的身体常年欠安，根本指望不上，这个少夫人……裴叔又仔细打量了南昭一番，只怕就是她把沈家给害成这番境地的吧！
　　南昭知道裴叔不喜欢自己，但她还是和气的走过去尊敬的喊了一声：“裴叔！”
　　裴叔收回目光，对旁边的周仰说：“王爷怎么百忙之中到这来了？这不怎么清净，可别有何闪失，我们潮源实在担不起啊！”
　　“无妨。”周仰谦谦之态回答，并无一丝王爷的价值。
　　念婆说：“裴叔，被蛇咬的工人情况怎么样了？泰安王请来了三婆，她医术高明，定能救命！”
　　人命关天，裴叔也不敢多耽误，赶紧带他们到旁边工人居住的地方，过去有一小段路，他便给大家介绍道：“走的那四个都是潮源的长工，剩下这个也在我们这干了三年了，名叫蔡家龙，他媳妇正怀着身孕，人在里面照顾呢。因为他蛇咬的伤并不深，大夫说毒性不强，暂时已控制住了毒性蔓延，却无法清除那蛇毒——”
　　说话间，他们进到工人居住的地方，地方有些脏乱，没开工的工人都围在外面议论。
　　有人说：“那些酒箱子全是用钉子封好的，木头做的，缝隙只有小指母大，那些手腕大的毒蛇，又是怎样钻进去的？”
　　有人总结：“这事儿邪乎啊！”
　　“还不得怪潮源那姓南的少夫人，自从她进了这沈家门，就没一件好事，大少爷自从旧疾复发，后来就没见过人，我听说呀，大少爷好像被这个少夫人克死了！”
　　他们围拥在一块说话，并未发现走进来的南昭等人，裴叔也没特意提醒，仿佛是故意要让南昭听见似的。
　　是念婆严声打断了他们的话：“你们都没工活吗？东家的事儿也是你们能嚼的舌根子？”
　　念婆从前也没少过来这边，这些工人也认得她，全都闭了嘴，再看南昭走在最前面，大家都跟见了鬼似的散开了！
　　“王爷，这边请。”裴叔在前面带路。
　　说者有心，听者也有意，周鸢可不闲事儿大，她凑上来，直接问南昭道：“你——当真把自己丈夫都给克死啦？”
　　南昭被她问她面上一僵，心情复杂的埋下了头去。
　　其他事，她都能泰然处之，唯独有这一件，令她心生悔恨。
　　从小她就被人骂煞物，她自是不肯认这命的。
　　可沈如故却也是为了救她，才落得这般下场，所以，她确实是煞物，这些人怕她，都是应该的。
　　“阿鸢！”周仰愠色出声。
　　这位公主一副无所谓之态回答：“我就问问嘛，要是她真把自己丈夫都克死了，九哥！你可得离她远些！听到没？”
　　“你住嘴！”周仰这回真动了气。
　　周鸢委屈的嘟着嘴巴，埋怨道：“九哥从前从未对阿鸢这般凶过！”