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宣咸啧啧说道：“明德真是走运，刚辞了里监门，便被荀君看中，举为乡佐，可谓一跃成龙了。”开玩笑似的对宣康、李博、史诺说道，“上次拜见荀君，咱们可是和明德一块儿去的。如今荀君举荐了明德为本乡乡佐，你们说，要是有了机会，他会不会也举荐咱们？”

李博本也是不赞成荀贞乱法诛灭第三氏的，但为了出仕，之前还是奉老师之命，与时尚等去拜见了荀贞。再见过荀贞后，他一改对荀贞的恶劣印象，彻底拜倒在了荀贞“雍容优雅、博闻多识”的大家子弟的风度下。此时见时尚“一跃过龙门”，要说他没点想法是不可能的，不过到底他在宣博门下年纪最长，四十多岁了，不会像王承一样把心思都流露出来，只是笑了笑，没有回答。

两汉没有科举，出仕全凭举荐，在这样的大背景下，寒门子弟要想出仕，那是难之又难，“郡县椽吏并出豪家”。乡佐虽仅斗食，是个不入流的小吏，但在乡中的位次仅比乡有秩（蔷夫）低，在他们这些“寒士”的眼中已经是个很不错的起点了。

宣康、史诺两人不然，就像大多数锐意进取的汉人一样，他们丝毫不掩饰内心对功名的热望，齐声说道：“丈夫处事，若不能纡青拖紫，牧大州郡，亦当带丈六黑绶、佩黑犀角印，出入寺舍，威仪赫赫，为百里之宰！如此，方不枉天地生我，父母养我，恩师教我。”太守两千石，县令千石。如果当不上两千石的太守，至少也要做一做执掌百里之地的县令。

连宣咸、李博在内，诸人皆下定决心：“从今以后，要多登荀君之门，要常去拜见。”

宣博自然是希望弟子们能有出息、能有成就的，欣慰地抚须而笑。唯独王承，独坐一隅，郁郁寡欢，似与众人格格不入。

……

时尚回到家中，正在收拾东西，有人在外敲门。

他推门出院，见是许仲：“君卿？你怎么来了？”

许仲取出一块金饼，递给他：“君方上任，俸禄要到下个月才能发。荀君特令我以此相赠，以安君家。”

第六十七章　凤集西乡（上）

许仲是带着车来的，随行的还有两个乡吏，等时尚把金饼留在家中并交代过妻子后，即指挥乡吏帮着他把收拾好的铺盖、换洗的衣服以及几卷以备闲暇时看的竹简悉数搬到车上，又请他上车安坐，又令乡吏在前导引，自家骑马并行车侧，招摇过市地出了里聚，往官寺中去。

一路上不少人指指点点：“这不是监门时尚么？这是往哪里去？”

有认得许仲的说道：“那骑马之人似是荀君门下的宾客，前头开道的那两人分明是乡中佐史，莫不是要往官寺中去？”

时尚被任为本乡乡佐的事儿还没有传开，路上见到的人都不知缘故，猜测纷纷。

时尚既骄傲，又有些不安，骄傲的是昔日屈身里监门，被人视为操持贱役，今日昂首成乡佐，从此在本乡一人之下万人之上，扬眉吐气；不安的是荀贞接他的动静有点大。

他知道许仲是荀贞的心腹，并听传言说此人似乎是荀贞的远亲，因此不敢以寻常宾客的身份来看待这个五短身材的蒙面矮汉，笔直地端坐车中，转过脸，透着亲热地说道：“我只是上任乡佐，斗食小吏，怎当得起荀君这样劳师动众地迎我？”

许仲是个寡言的人，不过寡言不代表他不会交际，要不然，就算他武勇过人，也难以折服江禽、高家兄弟这些桀骜不驯的轻侠们。在荀贞命他来给时尚送金，并赶车带人相迎的时候，他就知道，荀贞定是对此人十分看重，此时闻言，回答说道：“荀君待人，一向推心置腹。他在令我来迎君前，对我说，君本乡中名贤，只因不好虚名而才德不显，不为乡人所知，今日君出任乡佐，他身为本乡的有秩蔷夫，必须要为君扬名壮威。”

时尚立刻明白了荀贞的意思。

他出身贫家，此前又做过里监门这样的贱职，今虽得荀贞举荐而被任为乡佐，但在乡中其实并无威望，不但没有威望，说不定还会被类如高、谢、费这样的大姓豪族所看不起。荀贞为了他日后办事着想，所以才兴师动众地遣人迎接。

如果说“赠金”只是物质上的体贴，那么“相迎”就是精神上的体贴了。

时尚回想当时在养阴里外与荀贞初次相见时的情景，好像还历历在目，宛如便在昨日，而一转眼间就鱼跃龙门，再看此时此刻前有乡吏引导，坐下牛车粼粼，身侧豪士相从，威行乡中，又如坠梦中。他心中想道：“男儿生在世间，最希望的事情不就是自身的才干能得到贵人的赏识么？我能够有幸遇到荀君这样的人，夫复何求！”紧紧握住车轼，说道：“士为知己者死！”

荀贞已带着乡中的大小吏员在官寺门口相迎，待车马行至，亲将时尚扶下车来，笑道：“今日我能得明德相助，如虎添翼。”时尚挣开他的手，严肃地整理好衣袍，扶正冠帻，下拜在地，说道：“君恩如山，尚万死难报，从今往后，必竭尽全力为君辅佐。”

……

当夜，荀贞摆酒，为时尚接风洗尘。

乐进、程偃、陈褒、高家兄弟、苏家兄弟被小任叫来，也参与了宴席。赴宴的还有几个近日得到重用的乡吏与不请自来的高素，席上人多口杂，荀贞不好提“延揽勇士”的事儿，等到酒席散后，先送走了高素，又把时尚送去官舍里安顿住下，他这才把乐进等人和许仲召来室内，将自家的意思对他们说出。

荀贞在繁阳亭时就豪爽大方，“好结交游侠”，听完他的话，许仲、江禽、陈褒、程偃等人也没往别的地方想，只当他是重义尚武，皆痛快应诺，都道：“便连高素这样的人，门下也广养剑客，何况是荀君你呢？君乃本乡有秩，又是名门子弟，当然不能逊色于他。请君放心，我等明日就放出风声，就说君欲招揽英雄、延揽豪杰。君方诛第三氏，威震县乡，名动州郡，这个风声一放出去，不但本乡的豪杰，怕连外乡的勇士们也都会闻风而动，蜂拥投来！”

江禽并且笑道：“第三氏被灭族后，原先依附他们的一些人早想改投荀君门下了。不瞒荀君，这阵子，我家的门槛都快被踏平了，都是来探我口风，欲投君之门下的。我明天就回家把他们都召来，带来给君看看！”

诛灭第三氏后，江禽、高家兄弟、苏家兄弟这些人在乡里轻侠、恶少年中的地位也是直线上升，已有独霸乡中之势。对荀贞的命令，江禽等人是越发顺从了。

荀贞点了点头，说道：“也不必全都带来，寻常角色尔等留下自带就是。若有特别出色，或勇力出众、或刀戟精熟、或胆壮过人，又或别有所长的，可以带过来，让我见见。”他大小也是个百石吏，也不是随便来个阿猫阿狗的就能见的。

众人应道：“是。”

荀贞独坐榻上，乐进、许仲侍坐左右，程偃立在他的身后，其余诸人分两排跪坐在他的面前。陈褒、江禽、高大、苏大在第一排，高二、苏二、小夏、小任在第二排。十几个人济济满堂。

虽已夜深，但大约是酒意未散的缘故，又或者是荀贞将要大举招揽轻侠的原因，众人皆兴致高昂。烛影摇红下，他们或面黑如铁，或相貌狰狞，或容颜清秀，或沉稳安静，或喜笑颜开，或跃跃欲试，模样与神态虽然不一，但相同的是都散发着一股勃勃的勇武之气。

荀贞的目光从他们的脸上一一掠过，抚着膝盖，心中想道：“苦心经营至今，算是小有班底。”盘点自己的收获，“到目前为止，手下共有两拨半的力量可用。一拨是繁阳亭受操练的百余里民；一拨是这些轻侠、恶少年。还有半拨是高素门下的宾客、徒附。——高素听从了我的建议，已经开始组织宾客进行操练了，今夜在席上听他说，也有二三十人。他虽不是我的手下，但我俩的关系不错，将来万一有事，他的这些人我也能借用一二。”

又想道：“高素的人且不说，繁阳亭受操练的百余里民也且不说，只说眼前的这拨轻侠。他们固然都有勇力，不畏死，但兵阵之间，对垒交锋，只有勇力、不怕死是万万不行的。”寻思琢磨，“还是得把他们也组织起来，一如繁阳亭受训的里民一样，以兵法勒之，常常操练才行。”原先他在繁阳亭时，江禽诸人看在许仲的面子上，为了给他壮声势，也有参加里民们的操练，但自从年前他升任有秩蔷夫、离开了繁阳亭后，江禽等人就很少再去参加操练了。

寻思定了，他笑对许仲说道：“杜买、阿褒如今在繁阳亭操练里民，风生水起，出入常有十数壮士相从，威风赫赫。……。”

陈褒听到这里，嘿嘿一笑，说道：“其实这非小人本意。只是一则，老杜喜好此调，二来，那些里民们主动地前来相投，为了能更好地操练他们，也不好拒之门外。”

“我没有责备你们的意思，亭长好歹也是十里之宰，繁阳又是大亭，治民上千，出入时有些威仪也是应该的。……，君卿，在座的都不是外人，皆知你原本称雄乡中，如今看杜买、阿褒如此威风，有没有一点心动？”

“荀君是想命我去繁阳亭么？”

“不然不然，繁阳有阿褒在就已足够了。……，当日我在繁阳亭时，伯禽曾带了十来个骑士参与操练，我是问你，你想不想把他们接手过来？接着操练？”

“唯君命是从。”

荀贞见他同意，便对江禽说道：“你明天回去后，就把当日随你参加操练的那些人都送过来吧。阿褒，你再从里民中选些勇悍胆壮、愿意跟从我的，一并送来。交给君卿统带。”又问乐进，“文谦，你愿意做君卿的副手么？”

江禽带去参加操练的那十几个骑士本就是许仲的手下，江禽自无不愿之理，和陈褒齐声应诺。

乐进亦答应了。

诸人或出于对荀贞的忠诚，或出于别的原因，没有人问他为何对“操练里民”、“操练游侠”这么感兴趣，但是荀贞“做贼心虚”，却不能不解释一二。

他装出一副神往、憧憬的样子，说道：“我从小就好武事，十一二岁的时候便常和我的族侄公达、伯旗，族兄仲仁捏土成山，划地为河，以沙砾为卒，用木块为将，彼此列阵对战，胜则洋洋得意，负则垂头丧气。今为一乡之长，有保境安民之责，把里民和乡中的壮士们组织起来操练一二，既能震慑群盗，又能满足一下我儿时的爱好，真可谓一举两得。哈哈，哈哈。”

——伯旗，是荀衢的儿子荀祈。仲仁，名叫荀成，便是那个好玩瓦当的族人。在荀氏族中，他们两个和荀攸与荀贞的关系最为亲近。

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次日一早，江禽、陈褒等人各自归去，分别放出风声，为荀贞延揽四方豪杰，又陆续把荀贞指定索要的人手送来，共计有轻侠十二人、勇悍里民八人。来的里民中有两个熟人，一个史巨先，一个安定里里长之侄史绝。刚好二十人整，荀贞把他们编成了两个“什”，以许仲为其首，以乐进为其次，交给他们统领操练。

来的人中，很多还自带的有坐骑，这么多人、马，官舍中住不下，暂时安排了一部分借住在高素家，——对外只说这些人都是来就食的宾客。

荀贞一边忙着安置他们，一边不忘每日继续巡乡，为民理怨，劝农耕桑。这一天，他正在田间，突闻县吏来报：“府君行春，已到了本县，将要来你乡中巡视。县君命你快到乡界迎接。”

第六十八章　凤集西乡（下）

荀贞立刻回到官寺，把吏员们都召集起来，一行人步行赶至乡界，等到中午，见有百余车骑从远处迤逦行来。

人尚未到，笳箫鼓吹之声已随风入耳。

渐至近处，见这支队伍分为两个部分。

前部分车、骑较多，约有七八十车骑。后部分车、骑较少，大概二三十车骑。

前边这一部分的最前头是四名手执“便面”的步卒开道。其后是一辆斧车。斧车是一种战车，车中央立一大斧，车上放了五种兵器，非常威武。再其后是鼓吹车，分为两层，上层树一建鼓，羽葆飘扬，有二鼓吏持槌击鼓，下层坐了四个乐手，两两相对，吹奏笳萧。

再其后，是三辆导行的吏车，皆为白色车盖。上边各有御者在右边驾车，穿戴整齐、衣冠齐备的吏员跪坐左侧。再后边就是主车了，乃是一辆四维轓车，车盖是黑色的，车两侧的屏障都被涂为红色。这辆车的前后各有两个扛棨戟的骑吏护卫。再其后又是两辆白色车盖的吏车，和前边引导的三辆吏车一样，也都是御者居右，吏员居左。

荀贞看得清楚，知道这就是本郡太守的出行车驾来到了。

四个步卒开道，斧车前驱，鼓吹车壮声威，门下五吏导从，四个骑吏扈卫。这是太守出行的一整套仪仗。除此之外，又有童骑、随从、其他吏员并及兵卒从行，辎轺蔽日，车骑满道。

看完前部分，再看后部分。

这后边部分的车骑队伍与前边大致相同，也是步卒开道，斧车前驱，鼓车壮声威，五吏导从，骑吏扈卫。与前部分不同的地方是：扛棨戟的骑吏只有两人，鼓吹车也只有一层，只有鼓吏，没有乐手。

另外，这后边部分的主车和前部分的主车也不同。虽然也是黑色的车盖，但只有左边的屏障被涂为红色。

依照规定，公和列侯的乘车是朱轮黑盖，黑色屏障。中二千石和二千石的乘车是黑色的车盖，车的两边屏障涂为红色。千石、六百石的乘车则只有左侧屏障涂为红色，二百石以下的乘车为白车盖。又及，二千石出行，配前导步卒和扛棨戟的骑吏各四人。千石出行，亦配四名前导的步卒，但扛棨戟的骑吏则只有两人。

荀贞熟知本朝的车舆制度，心道：“这后边队伍的主车皂盖、朱左轓，二骑吏扈从，想来便是本县县令朱敞的车队了。”

自从本朝初年时任巨鹿太守的谢夷吾因为“行春”时，只“乘柴车、从两吏”而被人弹劾“有损国典”，受到贬职的处罚后，本朝的官吏们再出行时，僭制的或有之，而单车便服、简易从事的却是再也没有了，所以，荀贞虽然看不到主车中坐的是谁，但只凭从远处看到的车的外观样式、仪仗的规模大小却也就能轻易地断定出车内是何人。

随从荀贞来迎接太守的乡吏们看到这样威仪具备的车骑队伍，无不露出敬畏、羡慕的神色。

荀贞从后世来的，见多了大场面，不会因此失态。他从许仲手中接过扫帚，捧在身前，做出捧彗状，镇定自若地领着诸吏员上前迎接。

车骑队伍慢慢停下。很快，太守阴修的车队和县令朱敞的车队中各有一个吏员从车上下来。又有四五人亦出了队列，同行过来。

按正常的情况来说，荀贞只是个小小的百石吏，刚有资格佩戴印绶，才算入流“有秩”而已，太守乃两千石的大吏，主宰一郡的生杀大权，就算是来“行春”的，也没必要在路上停下来，遣人过来与他相见。荀贞明白，他之所以能得到这样的待遇，完全是因为他荀氏的出身。

两个吏员一个年约三旬，一个年约四旬。同行的那四五人都年岁不大，皆儒生打扮。

荀贞定眼看去，这些人他大多认识。

那两个吏员，年约四旬的名叫朱艾，乃是本县功曹；年约三旬的名叫钟繇，则是本郡功曹。

朱艾是本县北乡人，其家与西乡的高、谢、费诸家一样，都是当地的豪强大族。

钟繇是长社人，家世衣冠，乃本郡望族，是和阳翟郭氏并称的一个法律世家。他的曾祖父钟皓也曾任过本郡功曹，当年教授门生弟子千余人，与荀贞的族祖父荀淑齐名，都是“颍川四长”之一。说起来，钟氏和荀氏也算是世交了，钟繇也曾随族中长辈去过颍阴，专门拜见“八龙”，与荀氏年轻的子弟相交。荀贞和他有过一面之缘。

那四五个儒生，荀悦、荀彧、荀攸赫然在列，在他们身后是一个还没加冠的稳重少年，却是许县陈家的子弟，名叫陈群。又有一人面如冠玉，貌如好女，则是辛瑷。

荀贞见到他们，先是微微惊讶，奇怪他们怎么会也在车骑队中，随即明白过来，心道：“必是府君借助此次行春的机会，将郡中的俊才都召集起来，命随行郡中，以示好士族，宣扬文德。”往车队的位置望了望，刚才没有细看，这会儿果见车骑中还有不少未穿官袍、仅着儒服的年轻人，“仲豫、文若、公达与我是族亲；陈群的祖父陈寔也是颍川四长之一，与钟氏一样和我荀氏是故交；辛瑷和我族中有亲戚，所以他们几个过来与我相见，而那些没过来的儒生应是没交往过的原因。”

他先对荀悦等人一笑，随即捧着扫帚，向朱艾和钟繇作揖说道：“西乡有秩蔷夫荀贞，拜见钟君、朱君。”

钟繇虽身居“郡之极位”的功曹之职，却毫无骄人之色，上前两步，把他扶起，笑道：“贞之，咱俩虽见面不多，但你我两家本是故交，何必多礼？”

朱艾亦神色和蔼，平易近人，抚须笑道：“这才月余不见，贞之你的大名已经传到郡中去了！府君今次行春本县，点名要先来你的西乡啊！”