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饮酒到一半的时候，荀衢酒意上来，狂态大发，拽下冠带，散开发髻，斜卧榻上，令侍女取来铁如意，击打酒具，从堂中遥望夜空的弯月，放声高歌。他这一带头，族中那些有名士之风、风流不羁的子侄们，也都不再压制自己的爱好，有的抽剑离席，在院中的月色下随歌剑舞；有的令取来琴瑟，为之伴奏；也有的拿出博具，招呼亲近的族人大呼赌酒。

荀氏毕竟是书香门第，这些放纵不羁的族人到底少数，不过因为大家同里居住，对彼此的习性爱好都了解清楚，那些更多数依然保持儒家礼节的族人们虽然可能看不惯他们的狂态，但却也都见怪不怪。放纵的自去放纵，拘礼的自来拘礼，互不干涉，一院之中，同席之上，沐一月之光，共烛火之亮，既泾渭分明，又融融和洽。

荀贞和荀攸、荀祈等关系好的几个族人，也都凑在一处，虽不像荀衢他们那样狂态大发，却也不似荀彧等那样拘束礼节，正处在两者之间，荀攸笑道：“咱们这可算中庸之道。”

第五十一章　动手前夜

“士”作为一个阶层，最先诞生在春秋时代。

经春秋、战国、前秦、前汉至今，“士风”总体上一脉相承，士子们都有着强烈的忧患意识和社会责任感，并对政治十分的热切，但如果细分下来，在各个时代，却也有着明显的不同。

先秦时期的士子们指点江山，激扬文字，万丈豪情，是“志于道”的。道之所在，虽千万人吾往矣；道不行，则乘桴浮于海。孟子所云：“民为贵，社稷次之，君为轻”，有着铮铮的铁骨和独立的人格，虽然对政治很热切，但大多只是把政治视为施行道的手段，并不谄谀权势。

入前汉以来，在初期，士子们还是颇有战国士风的，然自从孝武皇帝以后，因为政权的稳定和思想上的变化，整体上的“士风”渐渐地就从“志于道”转向了“从于王”，对“道”的坚持也转变成了对“功利”的追求。

两汉之士子，多不讳言功利。

班超投笔从戎，在做小吏的时候口出豪言：“大丈夫无它志略，犹当效张骞立功异域，以取封侯”，直言大丈夫的志向应该是“取封侯”，在被人嘲笑后，他更又说道，“小子安知壮士志哉”？又如汉武帝时的主父偃，说“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹”。又如本朝跋扈将军梁冀的曾祖父梁竦尝登高远望，喟然叹息，说，“大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。如其不然，闲居可以养志，诗书足以自娱，州郡之职，徒劳人耳”。连“州郡之职”都看不上眼。

这种对功利的追求，贯穿两汉，也因此形成了汉人强烈的进取精神。

到了本朝，在崇尚利禄之外，与前汉相比，又有了一个明显的区别，即在光武皇帝的大力倡扬下，士子们尤其重视名节。“汉自孝武表彰六经，师儒虽盛，而大义未明，……，光武有鉴于此，故尊崇节义，敦厉名实，……，而风俗为之一变”。“重名尚节”遂逐渐成为士子们的风尚，士子竞相以名节标榜，刻意追求。这种风尚发展到最后，就自然而然地出现了“党人”，出现了品题人物的“清议”。

随着政治的越来越黑暗和百姓的越来越民不聊生，到了近年以来，士风又开始了变化。

士子们或者“向盛避衰，交游趋富贵之门”，完全抛弃了士子该有的节操，投身权势，与宦官、外戚同流合污。或者随波逐流，尸位素餐，唯以“升迁”为目的，唯以权势为追求。或者还保持着良知，但却出于种种原因不能不向权贵低头。这三者之间，随波逐流的占了主流。

在这三者之外，又有不肯或不能出仕的，在这大变革之时代，他们隐居不出，或以处士自居，修身养性，或以狂生自谓，达生任性。前者不必说，后者认为“人生易灭，名不常存，而优游偃抑，可以自娱”，认为人生应该随心所欲，应该追求精神上的享受。有了这样的一个思想，在行为上，他们这些人就往往行事怪诞，多骇流俗，和品题人物的“清议”一样，实皆为“魏晋士风”之滥觞。

……

颍阴荀氏虽为当代的儒家名门，但族中子弟众多，各自的想法不同，受到的外界影响也不同，因而是每一个人都如“八龙”、荀彧一样温文尔雅的，如荀衢，因为受党锢之祸的牵连，空有扫清天下的大志，却被困于一室之内不能外出，理想和现实有着强烈的反差，在这样的刺激下，他就走向了“达生任性”一路，好唱丧歌，放荡不羁，成为了外人眼中的“狂生”。再如那几个在族宴上狂态大发的子弟，在多数族人和外人的眼中，也都是荀氏的异类。

包括荀贞在内，他早先自请为繁阳亭长的时候，也是不能被大部分的族人所理解的。

有些人私下里曾说：“荀贞之幼好学，及长，却请为斗食小吏，这恐怕是因为受到荀仲通的影响！”他自小从荀衢读书，在族人的眼中肯定会受到荀衢的影响，就有些人把他自请为亭长的举动归结到了荀衢的头上。

事实上，荀贞跟从荀衢读书十余年，肯定会受到一些影响，但他是穿越来的，本来就是个成年人，有着自己已经形成的世界观、人生观、价值观，并且受到黄巾起义的压力，时时刻刻都在想着如何保命，总体而言，并没有受到荀衢太大的影响。只是此中言，不足为外人道也。

……

当夜的族宴，三更方散。

族宴过后，正旦这一天的活动就算结束，但是依照风俗礼节，在底下的几天里，还需要走亲访友，“谒贺君、师、故将、宗人、父兄、父友、友、亲、乡党耆老”，向他们恭贺新年，表示祝愿和问候。荀贞因以此为借口，早就提前向郡里请了几天的假。——乡有秩是百石吏，已经入了“秩”，虽然主要还是对县里负责，还是任免权却是在郡中，所以只能向郡里请假。

依照律法的规定，请假是允许的，只要时间别太长就行。“吏病满百日当免也”，以病假为例子，如果够一百天，就要被免职了。

接下来的几天里，荀贞先又去县里拜谒了县令朱敞。这一次，朱敞见了他，不止见了他自己，还召见了荀彧、荀攸等荀氏的族中后进，和他们聊了挺长时间，最后鼓励似的说道：“今阴公莅任郡中，你们都是本郡的俊才，早晚必获大用，要用心读书，不可懈怠啊！”

荀贞心知，这朱敞必是知道荀氏与阴氏的姻亲关系的，也肯定早就知道了阴修前阵子召见诸荀相见的事儿，所以才会有这么一句话。

拜谒完朱敞，荀贞马不停蹄，接着又拜谒荀衢、荀绲等族中师长、长辈。在荀绲家里，还得到了荀绲的赐酒。临走时，他问送他出门的荀彧：“文若，你这几天去不去阳翟？”

荀彧闻弦歌，知雅意，答道：“你是想说戏志才么？”

“对。自上次在你家中与他见了一面后，除了有几封书信来往，一直没能再与他相见。你这几天要是去阳翟的话，或者他来拜谒你的话，你能不能告诉我一声？”

荀彧说道：“过几天我可能要从家君去许县，去完了许县还要去唐家，阳翟怕是没空去的。不过，如果戏志才来了，我肯定会遣人去告诉你的。”顿了顿，又笑道，“贞之，戏志才对你的评价可是很高啊！”

荀贞受宠若惊，这可是没有想到的。

他与戏志才的那次见面，彼此只是聊天，没有说什么太深的内容，后来书信来往也都很客套，实在没有想到戏志才居然对他“评价很高”。他稳住心神，想道：“对我评价甚高？若是这样，我还真得抽个时间，尽快去阳翟见他一见了。”在本来的历史中，戏志才虽然早亡，在史书上留下的东西不多，但才华是不容置疑的，能与后来的郭嘉差不多齐名。

想起郭嘉，他不觉又想道：“希望有朝一日，也能与郭嘉见上一见。”

从荀绲家出来，拜谒完族中的长辈，他接着又拜谒族中同辈、晚辈里的好友。

他虽然因为自请为亭长之事，被不少族人轻视，但毕竟穿越过来十来年了，在族中也是有几个交好的族人的。如那个喜好收藏瓦当的族兄，名叫荀成的，就和他关系不错。又如荀攸和荀衢的儿子荀祈，和他常年相伴读书，彼此的交情更是很好。

除此之外，他还特地去拜谒了秦干、刘儒、文直等这些认识不久的县吏们。

——文聘没有回家，在正旦的第二天就来拜见他了。文聘在县里没什么朋友，后来这几天就常跟在他的左右。在去拜谒荀衢、荀绲和荀攸、荀成、荀祈们的时候，都有文聘跟着，也借此让他多认识了不少人，闲暇时，文聘问他：“第三氏的事情进展得怎样了？”

不需要隐瞒的地方，荀贞直言相告。需要隐瞒的地方，如令杜买、陈褒、许仲假造证据等事，本着少一个人知道就多一分保险的想法，荀贞只是含糊带过。掐着指头算，在忙碌中，他请下来的假期转瞬即过，在假期结束的前一天，高丙又来了，没有说太多的话，只带来了许仲的一句口信：“一切按荀君的吩咐，事情都已办好。”

荀贞了然，许仲这是在暗示：证据都已经准备好了。

有了人证，有了证据，接下来就可以上报县中了。

不过，有一件事挺奇怪，荀贞请假的原因一半是为了走亲访友，另一半却正是为了暂时躲开第三氏。为此，他还特地交代了里监门，如果有不认识的人来找他，一概挡在里外。可是，这都连着好几天了，第三氏却没有一个人前来求见，也不知是因为还没有意识到荀贞要对他们下杀手，还是因为自恃豪强，没把这当回事儿？

他问高丙：“近日第三氏可有异动？”

“除了正旦的次日有个第三氏的宾客来繁阳亭找老杜说情，希望能将胡平放了之外，并没有别的什么动静。”

“噢！”

荀贞点了点头，忖思片刻，猜不出第三氏现在的状况，干脆也就不再多想，心道：“管他有无动静，管他是怎么想的，我只管按我的步骤，一步步来就是。”叮嘱说道：“你告诉杜君和君卿，就说动手便在这两三日内，教他们务必不可大意，一定要把胡平看好了，把证据也都放好。”

高丙应诺而去。

在他走后，第二天，荀贞的假期结束，也带着唐儿、小夏、小任，赶着牛车，骑着马回到了乡中官寺。一进官寺的大门，就觉得寺中气氛有些异样。

第五十二章　最后的麻痹

荀贞一入官寺，就觉得寺中的气氛有些异样。

看门的老卒和迎出来的吏员们表面上看来，似与往日不同，一样的毕恭毕敬，但那低垂的眼神中却分明有了不同的意味，有的是怜悯，有的是惊惧，也有的是幸灾乐祸，有的则是充满担忧。在他走过去后，好几个小吏交头接耳，窃窃私语。

荀贞听不清楚他们说的什么，但心中明了，此必是他们听说了胡平被捕拿一事。本来西乡就只是一个乡，就算是一个比较大的乡，也只是一个乡而已，消息传递得很快，加上第三氏乃本乡“巨头”，而凡能在官寺中为小吏的也都是有点背景的，所以他们知道此事并不奇怪。

荀贞也不理会他们，将缰绳交给小夏，叫他和小任帮着唐儿把牛车赶去后院舍中，自去寺中堂内，召诸小吏进见。他对着门坐在案后，看着站在堂前的诸小吏们，问道：“近几日乡中可有事？”

一个带头的小吏答道：“前日高素遣人来了寺中，问荀君回来了没有。除此之外，并无他事。”

“高素遣人来过？说了什么没有？”

“没什么，只是说等荀君回来了，请去他家中一见。”

荀贞微微颔首，心道：“这高素遣人找我，不是为了正旦谒贺，便是也听说了我捕拿胡平之事。过两天去见他一见就是。”

他往堂前看去，忽然发现小吏中少了一人，刚才是有七个人迎他，现在却只有六人，心中一动，抬眼向院中看去，正见一人进来，可不就是少了的那个小吏？这小吏急匆匆地登上台阶，脱下鞋子，弓着腰步入堂内，恭恭敬敬地说道：“荀君，寺外有人求见。”

——荀贞记得，这个小吏就是他正旦前临走时召见的两个佐史之一，名叫刘德的，乃是专职听讼的一个吏员。他饶有意味地瞧了他几眼，问道：“谁人求见？”

这个叫刘德的佐史答道：“小人也不认识。那人只说是第三家的宾客，奉其家主之令请荀君赴宴的。”

“赴什么宴？”

“这不是正旦才过么？想来应是想请荀君吃酒，以贺新喜的吧？”

荀贞嘿然，想道：“想不到我这官寺之中，也有第三家的耳目！这小吏适才必是通风报信去了。话说回啦，我才刚回来，就有第三家的宾客闻风到来，那第三家离寺中甚远，料来他家的这个宾客应该是一直等在寺外了。难怪我在城中时，不见有人登门。”略微思忖，又想道，“这第三家的酒宴，我是去，还是不去？”很快做出了决定，挥了挥衣袖，说道，“我刚回寺中，路上疲倦，你去给我谢绝了罢。”

“这，……。”

荀贞不动声色地注视着他，问道：“怎么？你还有话说？”

刘德眼神闪烁，吞吞吐吐地说道：“这第三家乃本乡右族，在乡中德高望重，极俱威势。荀君，就这么拒绝了他们的邀请怕是不太好啊。”

堂下的小吏们虽因“尊者”在上，不敢说话，然而在听了荀贞的拒绝和刘德的此句话后，都忍不住目光交流，最后又齐齐把视线尽数都投注在荀贞的身上，却只见他神色如常，端坐榻上，一手抚弄放在案上的长剑，一手摸颔下短髭，似乎很淡淡地看了刘德一眼，然后听他回答说道：“你说得对。今我为乡中有秩，日后治乡的确需要多靠乡中大族相助，只是我今天确实乏了。……，这样吧，你去给他说，就说等我洗去风尘后，改日必然会亲自登门造访。”

刘德还想说些什么，荀贞不耐烦再听，脸上依旧是云淡风轻的表情，按几起身，对众人说道：“既然这几天乡中无事，我也正好回舍中休息一下。你们各自散了吧。”不等刘德阻拦，提剑出堂，沿着青石板路走出院外，转去后院。

留在堂上的诸小吏面面相觑，你看我，我看你，半晌没人开口。好一会儿才有人说道：“荀君这是什么意思？”

诸吏转望院中，院里空荡荡的，只有青石路净，孤树长大，早不见了荀贞的身影。

另一人接口说道：“前天我听说繁阳亭拿了胡平，当时还不敢相信。如今看来，荀君像是真的想要对第三家下手？”他们都知道荀贞是从繁阳亭长任上升迁来的，所以在听闻杜买拿住胡平后，第一时间就将此事联系到了荀贞的身上。

又一人连连摇头，感叹地说道：“这第三家确也欺人太甚，平时在乡中跋扈倒也罢了，那第三兰却连荀君的脸面都不给，劫荀君之友，逼迫荀君拿钱赎人。荀君乃荀氏子弟，出身县中名门，听闻他族中有不少长辈都是做过两千石郡守国相的，难免会咽不下这口恶气。前些日我见他没动静，还以为他将气忍下了，却不知原来后手埋在此处，在正旦前日拿下了胡平。”

一个四十多岁，留了一部胡须的佐史叹了口气，说道：“这第三家称雄乡中百余年，又岂是能容易拿下的？荀君虽出身名门荀氏，但在咱们西乡却是个外来者，怕是斗不过第三家的。”忍了忍，最终没忍住，又说道，“想那前任乡有秩谢君，生长本乡，其族也算乡中大族了，但是对第三氏不也是百般容忍，千般退让？何况荀君一个外来之人呢？”

他们作为寺中小吏，议论上官是不对的，但这会儿因为吃惊，却是都顾不得了。

这个四十多岁的佐史放低声音，又说道：“十五年前的那件事，你们还记得么？第三氏剽悍轻死，门下尽多死士、剑客，荀君若是一意孤行，怕最终也会落个那般下场！你我身为下吏，当为上官着想，诸君，要不然咱们齐去后院舍中，劝一劝荀君？”

诸吏没一个搭腔的，刘德冷笑说道：“你活腻了，我还没活够呢！‘劝一劝荀君’？你怎么劝？十五年前的那件事，是咱们能乱说的么？若是传到第三家的耳中，你还要命不要了？”一句话吓得那个四十多岁的佐史面如土色，不敢再吱声了。

刘德撩起衣袍，迈步出堂，在门口穿鞋的时候，对众人说道：“我在寺中十来年了，加上荀君，已历经三任乡有秩，每年正旦的时候，从来都是乡有秩去拜谒第三氏，未曾见过第三氏来拜谒乡有秩。今次第三家遣人来拜，荀君却给拒绝了，等话传回去，也不知第三明、第三兰会有多么的愤怒、生气！诸君，你们都要小心啊，小心第三氏会迁怒于吾等。”他急着去给第三家的宾客报讯，说完了话，略拱手作揖，又急匆匆地去了。

第三氏之威，竟至于此！

……

果如刘德的猜测，当第三家的那个宾客将荀贞的答复说给第三明、第三兰后，第三兰当场就勃然大怒，腾地跳起来，把腰上的环首刀抽出一半，瞋目叫道：“荀家小儿，竟这般不给咱家脸面？阿兄，不如今日就点齐人马，