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慈明、叔慈，都是“荀氏八龙”中的人物。

当时风气好臧否人物，给以“题目品藻”，其中尤以“许、郭”的影响最大。

“许”，就是“二许”中的许子将；“郭”，是已经去世的郭林宗。士子们的声名成毁，决于他们的片言之间。凡是得到赞颂的很快就能名扬天下，被贬低的则遭人鄙视。

荀、刘二氏天下知名，荀贞、刘儒两人恰足以相抗，一唱一和，彼此满意。秦干的家世不足提，然有郑玄这样的老师，足以弥补任何缺憾，且他曾远行千里，见闻广博。被“月旦评”引开了话头，三个人时而说一些外郡名士的趣事，时而议论一下本郡的士子，气氛十分融洽。

他们三人乘车骑马，谈笑风生，杜买小跑着跟在他们的身后，一句话也插不上。不但插不上嘴，他甚至听不懂他们在说些什么，看着荀贞骑在马上，言笑晏晏地与秦、刘二人对谈，而自家做出来的“雄武英姿”无人观看，不觉失落。

士人与黔首之间的鸿沟实令人难以逾越。

不知不觉，诸人来到了南平里。

第九章　道人

路上的对话只是士子间最寻常不过的交谈。也就是荀贞出身荀氏，否则秦干、刘儒两人也不会自降身价，和他一个“亭长”平等对话。

来到南平里，三个人在里门口处等了一等，待杜买找来本地里长，把车、马留在里门外，继续前行。

荀贞观察里中，见道路、大小、房舍布局和“大王里”相仿，不过热闹很多，不像大王里清清静静的。不时有人出出进进，路边种的有树，小孩儿们在树下玩耍。

秦干说道：“去年大疫，死者枕藉。前任亭长郑铎施药及时、救治得力，在今年的考课中最为优异，被拔擢入了县中。吾很长时间没来过繁阳了，今日一看，当称得上优异二字。”

刘儒说道：“是啊。前几天我还听廷椽胡公说起繁阳，说巡遍县中，诸乡、里中病故者甚众，唯繁阳亭百姓安居，好像没有受到去年疫病影响似的。郑铎以亭长之职，拯救生民，功劳大哉。”

刘儒勉励荀贞，说道：“郑铎仅略识文字，就能做出这样的成绩，荀君出身名门，有异常人之志，定能远胜于他。”

他们都穿着官袍，佩戴着印绶，来往的里民无不退让行礼。

秦干指了指在树下玩耍的孩童，说道：“郑铎虽有救治生民的功劳，但不足‘教化’。如今已是九月，农忙早过，怎么还有这么多的孩童没有入学呢？”

里长陪笑说道：“郑君在时也屡次督促，但乡下人只能看到眼前小利，指望孩童能帮手养家畜、整菜畦，换些钱财，或拾粪柴、挖野菜，聊补家用，故此肯送孩子去上学的不多。”

秦干说道：“谚云：‘遗子黄金满籯，不如一经’。就算钱财再多又如何？为人不知圣贤之言，如何立足世间？钱财总有用完的一天，只有经书才能受用一生，泽被后人。”

里长说道：“是，是。”

秦干公私分明，闲谈时谈笑风生，说到公事不容情面，正色对荀贞说道：“卿以冲龄，自请从仲通先生读书的故事，吾久闻矣。卿既好学，又慕仇季智之德，当知教化之重，以后要在这方面多下工夫。”

荀贞应道：“是。”

自里门入内，一路行来，他说话不多，但观察得很仔细，早已看出里内民口虽众，经济状况却与大王里基本相同。进出的里民大多面有菜色，敝衣绳履，强一点的，也就是多个帻巾包头、衣服上少几个补丁而已，孩子们脏兮兮的，衣不蔽体，穿鞋的都没几个。

他心道：“连年灾、疫，兼并严重，朝廷却依然急征暴敛，地方凶猛如虎，百姓辛劳一年，所得不足糊口，民不聊生。有钱的富人良田千顷，奴婢、徒附万计；没钱的穷人卖田卖宅、卖妻卖子，什么都卖完了，再卖自己。连饭都吃不上，又怎么会入学堂、读经书呢？”

他穿越后，为了熟悉时代情况，去过邻近乡里调查研究，所闻所睹，触目惊心，老百姓生活之困苦，超出想象之外。有时半夜从噩梦中醒来，他往往会不由自主地庆幸：幸亏穿越在了荀氏，家有良田宅院，不愁吃喝，要不然，恐怕早饿死路边了。

十余年间，两次大疫。

十余年间，各地水灾、大旱不断，七州蝗灾几乎波及天下，无数百姓抛家弃舍，迁转流离。

相比外郡，颍川还算好的。荀贞听游学外地的族人回来说：“比岁不登，百姓饥穷，流离乡野，饿殍道边，仿佛二十年前。”

二十多年前，有一次大的水灾、蝗灾，影响到了全国三分之一的郡县，几十万户百姓倾家荡产，流浪在外，死者道边，枕藉相望。于今的情形竟与之相似，可见天下的黔首困苦到了什么程度。

荀贞惧怕黄巾起义，因为他怕死，他怕死，是因为他至少有的吃、有的穿。

可是，在越来越了解时代情况后，在见到越来越多的百姓穷困潦倒、食不果腹，而富人、贵人却连栋数百、锦衣玉食后，他不能不想：“老百姓怎么能不起来起义、造反呢？”

荀贞听城中的孩子们唱过一首民谣：“发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻”。很多年前，在他穿越之前，上学时读过这首民谣，但当时并无什么感触，而今听来，感同身受。他分明从中听出了时代的黑暗和百姓的不甘。

他依然保持着恭谨，落后秦干、刘儒两人半步，一边回忆往日的听闻目睹，一边听着秦干的指令，口中诺诺应是，心里却不免叹息，想道：“秦干素有干吏之名，不是没有能力的人。他师从郑玄，难道不知道‘仓廪实而知礼节’的道理么？我看不是这样，应该是因为他生于斯时、长于斯时，从小到大，老百姓过得都是这样的日子，故而习以为常。”

……

在里长的带领下，诸人很快到了王屠家外。

王屠卖肉为生，生活条件比寻常百姓好得多，左右十几家，数他家的宅院最为高大。

里长上前敲门，开门的是王屠女儿，见是荀贞领着官人们来到，忙不迭地素拜行礼。“素拜”，是女子的礼节。男子下拜，要双手触地，而女子通常不必如此，称为“素拜”。

王屠女儿年纪不大，十三四岁，大概哭了一个晚上，双目红肿。昨天在亭里时，荀贞没注意她，此时看来，她个子虽不高，皮肤有点黑，但眉目清丽，是个美人胚子。

秦干请她起身，叹道：“年弱失怙，着实可怜。吾乃县中贼曹，为乃翁的案子而来，你母亲在不在家？”

“在的。”王屠女儿年龄小，见识少，低着眉，不敢看人，小声地回答道，“请诸公进来吧。”

荀贞请秦、刘先行，步入门内。

王家的院子比许家大很多。王屠专卖狗肉，他家的院子从中隔开，一边住人，一边是狗栏，见诸人进来，狗吠大作。不但吵人，味道也很重。

刘儒微微蹙眉，用袖子掩住口鼻。

王屠的女儿局促不安，抓着襦衣的边角，对着狗栏小声地说了几声：“别叫了！别叫了！”却毫无作用，她更加彷徨无助。秦干说道：“莫理会犬只了，带吾等进屋。”

当下，在一片狗叫声中，王屠的女儿头前领路，将诸人引到了堂屋门口。她犹豫下，站定脚步，可能是不知道应该直接带人进去，还是先通报一声。

离得近了，荀贞听见室内似有男子声音，问道：“有别的人在？”

“请了原师，正在治病。”

“原师？”

杜买总算找到了说话的机会，抢在里长之前说道：“便是原盼了！……”问王屠女儿，“是原盼么？”

王屠女儿垂首答道：“是。”

秦干问道：“原盼是谁？”

“本地最有名的太平道人。”

秦干、刘儒不约而同皱起眉头，对视一眼。荀贞默不作声，视线越过王屠女儿，往屋内瞧了瞧。屋门掩着，瞧不清楚。

秦干问王屠的女儿：“你母亲骤得急病，应是忧伤过度、伤了内腑的缘故，为何不请个疾医来看？”秦汉沿用周制，将医学分为四科。疾医管内科。

杜买笑道：“秦君常在县中，有所不知。这个原盼，听说是‘大医’张梁的弟子呢！在去年的疫病中治好了不少人，颇有灵验。”

王屠女儿怯生生地说道：“前几天阿翁感染风寒，也是请了原师来治，次日就好了。”说起她的父亲，眼圈一红，又差点掉下泪来，楚楚可怜。

里长也附和说道：“是啊，是啊。原师的符水比药管用多了，只要虔诚信仰，不管得了什么病，都是一吃就好。”

秦干冷笑两声，说道：“装神弄鬼，也就骗骗愚夫愚妇！”

刘儒也是冷着脸，说道：“可恨朝廷不听忠言，放纵不管，任此辈哄骗世人。”

杜买、里长不是傻子，听出了秦、刘二人话中的意思，都是呆了一呆，想道：“秦、刘二君好像对原师非常不满？奇哉怪也，却是为何？莫非原师得罪过他们？”

秦干号称能吏，乃郑玄门徒，眼光见识俱有；刘儒是刘家子弟，他的族人刘陶曾为杨赐的椽吏，杨赐上书天子请求禁太平道的事情，他不但知道，且深受影响，以为然。有这样的背景，两人对太平道深恶痛绝不足为奇。

荀贞心道：“昨晚才刚想要摸一摸本地太平道的底儿，今天就碰见‘本地最有名的原师’。机会难得，不可错过。”问秦、刘二人，“……，秦君、刘君，要不要进去看看？”

“也好。”

里长推开门，秦干昂首直行，余下诸人鱼贯跟随，一行人来到室内。

……

室内有两个人，一卧一站。

站的人拿根九节杖，绕床疾行，一边疾走，一边念念有词。外边院中骤起犬吠，他却充耳不闻，丝毫不受影响。

床上躺着的人盖着被褥，闭着眼，可能睡着了，一动不动。

拿九节杖的人声音时高时低，似吟如唱，速度太快，听不懂吟唱的什么，明知荀贞等进来，却恍若无人一般，过了好一会儿，才算施法完毕，停下脚步，从袖中取出两页黄纸。

荀贞眼快，瞧见上边曲曲折折的画了些甚么，应是“符文”了。那人说道：“拿个碗来。”

王屠女儿早备下的有，捧了个陶碗过来，恭恭敬敬地放在案上。

那人将符文点燃，丢在碗中，等燃尽成灰，递将过去，说道：“这符文中有大法力在，可辟邪除祟。添些水，喂你母亲饮下。等她醒来，再教她叩头思过，想想都做过什么错事，向我师忏悔，这病就能好了。”

王屠女儿唯唯诺诺的，原师说什么，她听什么。

秦干听了几句，忍不住，直言质问，说道：“用这符水治病，你有几成把握？”

原师慈眉善目，尽管是被请来治病救命的，对待王屠女儿的态度却不倨傲，此时见问话的是官吏，也不谄媚，和和气气地说道：“只要诚心，什么病都能治好。”

“吾认识一人，去年染上伤寒，一样请了你们来治，却没能治好。”

“没能治好，自是因他心不诚。”

“那么这诚与不诚，如何判断？”

“举头有神灵，诚或不诚，神灵自知。”

荀贞心道：“病好了是因为心诚，没治好是因为心不诚。诚或不诚，全由神来判断。虽然谬论，却难以驳斥。”又想，“死了的便死了，病愈的却定会成为忠诚信徒，也难怪太平道能够不断地发展壮大。”

秦干满脸厌恶，挥袖说道：“去，去！”

原师的修养甚好，也不恼怒，又对王屠女儿交代了几句，说道：“事已毕，俺就告辞了。告诉你母亲，不要太伤心难过了，死者已逝，生者还要生活，不能沉湎过去，总归要向前看的。况且，县君神明，定不会使贼人逃脱。……，如果有什么困难，可以来找俺。”

他向秦干等人作了一揖，便要离去。

王屠女儿请他留步，取了十几个钱过来。他不肯接，说道：“‘上天有好生之德’。俺不是为钱而来。你阿翁已遭不幸，你母亲又卧床不起，帮你们是应该的事情，这个钱，俺不能拿。”坚辞不要，分文不取。

荀贞以往也听说过很多类似的事例，太平道的人治好了患者的病，却因为患者家中贫困而不肯要钱，很是慈悲善良。想想也是，太平道如无独到之处，不是行事慈悲，兼且劝人向善，朝廷又怎会一直置之不管？不是体贴民意，百姓又怎会纷纷信仰入教？

秦干、刘儒冷眼相看，不为所动，等原盼离开后，秦干叹道：“此辈外仁内猾，今朝廷纵之不管，日后必成祸患。”

第十章　查封

秦干、刘儒虽厌恶太平道人，但在没有朝廷诏令的情况下却也无可奈何，说了几句，也就罢了。

秦干跪坐席上，将随身携来的笔墨纸砚在案上铺开，叫醒了王屠的妻子，开始问话。具体的案发过程他已问过史巨先，现在只是确认一下死者的身份、家庭情况。

荀贞帮他磨墨。

墨以漆烟和松煤为之，成丸状。砚为木制，左边是封闭的砚盒，内存水，有一长方形的孔与右边敞开的砚池相通，水由此进入砚池。砚盒周围雕刻有云纹、神兽，临砚池处端坐一个神仙羽人。当世之砚，以石为主，兼有陶、木。秦干的这个砚材质简朴，但雕刻精致，使人观之，不觉忘俗。荀贞心道：“不愧是大儒门徒，不求材质，而求意境，非是俗人。”

等墨磨好，也问完了。

秦干忖思片刻，结合从史巨先那里了解到的情况，一挥而就，写道：“繁阳亭求盗杜买告曰：‘部中大市有贼死、结发、男子一人，系本亭南平里五大夫王某’，……”云云。

将王屠的籍贯、年龄、爵位、名字，案发的过程、凶手，以及报案者，并及他来到亭中后的勘验、调查，整个过程都言简意赅、清清楚楚地记录了下来。

——这份文件是要交到县里的。等捕拿到许仲后，再写一份许仲的口供，加上最后的审判过程、司法判决。放在一块儿，便是一份完整的“爰书”。

等他写完，刘儒说道：“天色不早，晚上还得赶回县中交差，秦君，这就去封查许家吧？”

“好。”

王屠的妻子有胆抓住荀贞的脚，求他做主，但在戴着印绶、仪态威严的秦干、刘儒面前却不敢失态。她回答问话的时候，秦干体谅她有病在身，没有让她下床，这会儿听见他们要走，又想说话，又不敢说，一双眼直往荀贞身上看，可怜巴巴的。

荀贞不是无情的人，就算他已决定“千金市马骨”，也无法装作没有看见，欲待开口时，秦干看见了王妻哀求的眼神，温声问道：“你有话想说么？”

王屠的妻子哀声道：“贱妾的丈人虽然粗鄙，欺辱了老人，但罪不至死，只求能早点将许仲拿到，为他报仇。”

“此为公事，吾定全力而为。”

“那许仲称雄乡中，结交广阔。贱妾听说，县中也有他的亲友，……。”

秦干打断了她的话，斩钉截铁地说道：“他结交的朋友再多也没用！”转头对里长说道，“王家寡妻孤女，亲戚多亡，尔为本地里魁，需对其多加照看。若有问题，唯尔是问！”

里长连声应诺。

在对史巨先做笔录的时候，秦干已了解到许仲是一个什么人了，他疾言厉色地提醒过里长后，又对荀贞说道：“许仲乡间轻侠，朋党众多，卿为亭长，管一地治安，需多加提防，善护王家妻女！”

以前不是没有过案犯朋党杀死苦主的事情。荀贞应道：“是，请秦君放心，必不至此。”

……

里长把他们送出里外，还没上车，远远有两人骑马过来。

来到近前，是程偃和一个三十多岁的男子。

男子的腰上悬挂着青绀色的绶带，绶带的一段系着一个绶囊，里边放了一方印，观其形状、大小，应是半通印。——青绀色是微带点红的黑色。半通印，即长方形的印，是正常官印的一半大小。这两样东西都是“百石吏”佩戴的。

此人正是本乡的有秩蔷夫，姓谢名武。

正如大县的长官称县令，小县的长官称县长，并俸禄不同一样，按照乡的大小、民户的多少，蔷夫也分两种，大乡的“有秩”，小乡的“无秩”。“有秩”，即有官品、禄秩的意思。有秩的由郡中任命，无秩的由县中任命。

颍阴是大县，长官称县令。繁阳亭人烟稠密，比得上边远地区一个乡，包含了繁阳亭在内的本乡，自然也是大乡，疫病前，有居民两千余户，一万多口；现在也有近两千户，近万口。

等坐骑停稳，程偃、谢武翻身下来，撩衣行礼。

荀贞没“秩”，不入流，让到一侧。

秦干、刘儒还了半礼。

刘儒认识谢武，两人的关系还不错，调笑似的说道：“立而望之，君何姗姗其来迟邪？”

“本应早到，只是路上碰见了点事儿，耽误住了。”

“噢？碰上何事？”

谢武欲言又止。

秦干看出蹊跷，问道：“为何吞吐，有话且说。”

“就是碰上了几个人，为许仲说情。”

刚刚王妻担忧会有人替许仲说情，才出里门居然就真的碰上了。秦干勃然大怒，猛地拍了一下身边的车辕，说道：“许仲之势，竟至于此？他凭借一点微不足道的胆气，扰乱汉家