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鲜读思父觥５�这些，对他的“大计”而言，自然远远不够，下一步，该做些什么呢？

他自少从荀衢读书，但读的是经书，学的是律法，从来没学过该怎么做一个亭长，更没有人教过他该怎么在乱世中保全性命。

“亭长”好当，他在任职前做过功课，翻阅史书，结合听闻，总结出来：只要能做到诛暴扶弱，省爱民役，教化风俗，倡学止恶，躬率以俭约，劝民务农桑，就能成为一个好亭长。

但“保全性命于乱世”就难了。

既无人教他，他也没有半点经验。经过反复地考虑，暂时来讲，似乎也只有“威望、钱财”四字而已。走仕途，为官吏，掌一方之政，牧一地百姓，固然能“提升威望、聚集钱财”，但具体该如何操作？

他也有想过，不外乎“公正严明、施以恩德”。只要坚持这么做了，火候一到，威望自有。不过问题却是：这八个字虽为正道，但太“务虚”，见效很慢。

郑铎对他说过这样一番话：“亭中诸人皆为老人。杜买、程偃，俱有勇力，能折服强侠。繁家兄弟乃本地土著，人、地皆熟。陈褒豁达，虽然好赌，不重财货，能得人欢心。黄忠老成实在，为乡人所重。你如果能折服这几个人，在亭里自然就有了威望，亭部便不难治理了。”

这是一个务实的办法，自上而下，先将亭中诸人折服，再借助他们在本亭的声望，折服百姓。虽非“正道”，但只要路子对，见效会很快。

荀贞回忆与亭舍诸人相见的过程。

“求盗”杜买，只见了一面，虽有交谈，但说的全是公事，还不知其秉性喜好。

繁家兄弟，老大繁谭也只见了一面，连话都没说过，更不熟悉，倒是与老二繁尚说了几句话，但也还谈不上了解，只觉得他似很羡慕县中吏员的地位和待遇。

“亭父”黄忠，根据半天的观察，确实老实，是个实在人。诸人中，就数他的言辞最恭敬，行为最拘谨。

程偃、陈褒，他两人聚众赌博的表现以及傍晚在舍院门口时的举止言行，都被荀贞不声不响地看在眼里，粗略看来，一个粗直，一个精细。

诸人地位不同、性格各异，要想将他们“折服”，该从何处入手呢？他本来是没有想好的，但程偃、陈褒的聚赌给了他灵感。

有汉以来，赌博盛行，上至天子贵族，下到街巷市井，无人不好。虽有律法禁止，多数情况下执行并不严格。

时人称赌博为博戏，不一定赌钱，也可以赌酒。前汉景帝为太子时，与吴太子博戏赌酒，因为“争道”，也就是争夺棋路而发生了冲突，景帝一怒之下，竟举起棋盘砸死了吴太子。——吴太子的父亲即后来掀起七国之乱的吴王刘濞。本朝质帝、桓帝年间的跋扈将军梁冀，写过一本《弹棋经》。弹棋，是一种模仿蹴鞠的游戏，也可以用来赌博。

民间“以游博持掩为事”者亦比比皆是。“博”，六博；“掩”，意钱，一种赌博方式。百姓中甚至有因此发家致富的，比如曾被司马迁写入《史记》的桓发。

在这样的大环境下，程偃、陈褒好赌且不说，黄忠、杜买、繁家兄弟即使不好，但肯定也会有兴趣。荀贞虽对赌博没有甚么兴趣，可在“博具”上的见闻远胜当时。

现下的博戏方法，只有六博、塞棋、弹棋等几种，最多再加上斗鸡、走马、走狗，顶天了，蹴鞠也算。哪里有后世花样繁多？别的不说，就纸牌、麻将两种，足称大杀器。

这两件东西还好制作。比如纸牌，竹叶、树叶就行；麻将，用石头雕刻。

荀贞可以断定，只要将这两样东西拿出来，陈褒、程偃必定惊喜。不止如此，绝对还会风靡乡中。如此一来，不但能拉近和亭中诸人的关系，而且还可以使乡人知其名。一举两得。

不过，凡事有利有弊。

事情传出去后，也可能会带来一些负面的影响。说不定会有儒生认为他带坏了民间风气，这是不符合亭长职责的。也没关系，他可以辩解：“本意不为赌”。实际上，当下流行的诸种博戏方式中，本就有被认为高雅的，例如弹棋，“雅戏也”。

大不了，他可以先将“象棋”造出来，——“六博”本就是象棋的前身。象棋暗合兵家之道，很适合士大夫们玩儿，但又因脱胎自“六博”，程偃、陈褒等人也不会觉得不好玩儿。

月上中天，不知不觉，夜深了。

前院的谈笑声不知何时已经停下，黄忠等人可能已经回屋睡着。夜阑人静，四下无声。

荀贞自嘲地想道：“为自保性命，我所做的第一件‘大事’竟是‘发明’纸牌、麻将和象棋。”转念一想，“这几样东西做出后，定不止风靡当下，必也能传之后世。也不知当后人支开牌桌，或对垒楚汉之时，会不会说一句：‘发明此物者，东汉荀贞是也’。嘿嘿，也算名传后世，留名青史了。”

……

夜已深，也许是因为换了个新的地方，也许是因为即将要开始“大展拳脚”，他却仍无睡意。

提升威望很重要，但却不是唯一。

黄巾起事，声势浩大。为了能更有保障，他觉得还有件事必须要同时进行。即：需得查明本亭、本乡有多少太平道的信徒。

因疫病的缘故，太平道的传播速度很快，尤其近年来，几乎凡有人烟处即有其信徒。他在城中时，便在这方面下过工夫，虽不能尽知其信徒人众几何，但对城里太平道的头目都是谁人已基本上做到心中有数。如今下到亭里，在这方面当然不能放松，需得继续调查。

“我这也算殚精竭虑了吧？”

荀贞又来回盘算了一会儿，觉得眼下需要忙的，差不多就是这几件事了。计划已定，未来就有了方向。紧绷的弦微微放松，白天的疲惫涌上来，很快，他睡着了。

……

他睡着了，前院里的黄忠、程偃、陈褒、繁尚却还没有入睡，只是从院中转入了室内。

前院三间房，中间堂屋不住人。杜买、繁家兄弟一间屋，黄忠三人一间屋。

除了去县里的杜买、繁谭，这会儿还有四个人。繁尚也没有睡，盘腿坐在黄忠他们的屋中，四人谈性正浓。荀贞琢磨的是怎么收揽诸人，诸人谈论的话题也没离开荀贞。

薪烛点燃得时间长了，气味呛人，他们没有点灯，借助窗外的月光，小声议论。

“荀君虽为名家子弟，但以今日看来，却并不高傲，挺和气的。”说话的是黄忠。

程偃笑道：“不但和气，还古怪。”

黄忠不解其意：“怎么古怪了？”

“放着县吏不当，偏来当个亭长。”

黄忠不知道程偃他们与荀贞在院舍门前的对话，但对程偃的态度很不满意，说道：“这样的话以后不要再说！你我身为亭中卒员，怎么能非议上官的呢？”

程偃嘿嘿一笑。

陈褒说道：“说起来，荀君确与郑君不同，到底出身名族，瞧着就像个有学识的人。”他琢磨了半晌荀贞在院门口的话，“荀君念的那两句，听着像诗。老黄，咱们几人里，就你识字，读过书，可你也没读过诗吧？……，又有学识，又出身名门，却来当亭长，是挺奇怪的。”

黄忠见陈褒也这么说话，急了起来：“不是告诉你们不要非议上官么？怎么还说！”他担忧地说道，“荀君和气归和气，但你们也不可乱来。越和气的人，发怒时越是可怕，你们可别撞上刀口！”

繁尚本也想发几句议论的，但见黄忠着急，便转开话题，说道：“你们瞧见没？荀君带的是刀，不是剑，倒不似儒生呢！”“剑者，君子武备”，读书人多佩剑，佩刀的不多。

程偃说道：“他骑马也很利索，下马的身手也很敏捷，像是练过的。”

他们生长乡间，任职亭中，除了在过路的高官贵人来借宿时见过“名家子弟”的风范外，根本没机会与名士接触，换而言之，“荀贞”所处的阶层对他们而言是高高在上的，本就对“名门名族”有着浓厚的好奇，今又有一个“名家子弟”来任亭长，难免会议论荀贞的言行。

黄忠年纪大，阅历多，为人做事总是先存着三分小心，见连着说了两次，程偃诸人还是对荀贞议论不止，生起气来：“还说！还说！荀君出身名门，会骑马有何稀奇？……，都别再说了。阿尚，夜不早了，你快回你屋中睡觉！”

陈褒打了个哈欠：“知道了，知道了。”想起一事，“本说今晚请荀君吃酒的，被许仲这一闹，都给忘了。要不明天吧，你们说呢？”

黄忠、程偃都没意见。程偃是个急性子，就起身往挂在环钉上的衣服里摸钱，凑份子。

繁尚却支支吾吾的。

几个人同在亭中多年，彼此知根知底，程偃不耐烦地说道：“得了，你别做出这般样子了！不用你出钱！”鼻子里哼了声，不屑地说道，“大丈夫当轻财重义，怎能将钱财看重？”

繁尚红了脸，还好，被夜遮掩。他急促地站起，说道：“你们聊吧，俺去睡觉。”

程偃兀自不依不饶：“要说都是一个亭里的，差别怎么这么大呢？老黄、阿褒，你们说是不是？”摸着了钱，递给陈褒。

陈褒轻笑一声，没有回答，也没有接钱，说道：“下午赢了些，这钱由俺出就是。”

黄忠厚道，岔开话题，说道：“不早了，也该睡了。杜君连夜赶去县中报案，也许明天就会县里人来，咱们得养足精神。”

第八章　士族

第二天快到中午的时候，杜买、繁谭回来了，跟他们一块儿来的还有本县的门下贼曹、狱史。

门下贼曹名叫秦干，狱史名叫刘儒。

在勘验过王屠的尸体后，秦干出示了县令的命令，说道：“许仲在闹市中杀人，影响极坏，县君非常重视。荀卿，本案的报案人和苦主在哪里？”

按照律法，只有县廷才有立法权，也就是说，“报案人”应该去县廷报案。但因为有的县面积很大，路途遥远，来往不便，所以也可就近在乡中报案。不过，秦干、刘儒既然来了，肯定还是要见见报案人的，要不然，连“爰书”都没办法写。

“报案人名叫史巨先，系本亭民户。苦主是王屠妻女。请秦君稍等，我这就派人去找他们来。”

他请秦、刘二人先入后院的堂中坐下，吩咐黄忠端茶送水，然后来到前院，叫来程偃、陈褒：“秦君要见史巨先和王屠妻女，你们骑马走，快去将他们找来。”

两人应了，牵马就走，刚走出亭舍的院门，荀贞又追赶出来，叫道：“等等！”

“荀君还有何吩咐？”

“县君不但派来了贼曹，还有狱史同行，在见过史巨先和王屠妻女后，必会接着去许仲家里。许母年高，受不得惊怕，许季昨天还请求我暂不要告诉她许仲杀人之事，一片孝心，使人感动；并且，许季又曾师从我的族父，这个忙不能不帮。……，这样吧，你两人分头走，阿偃去找史巨先和王屠妻女；阿褒去许家告诉许季，请许母出外避一避。”

贼曹、狱史都是县中比较重要的司法属吏，具体到工作上，各有其责。

“案验”，也即调查、取证等通常归贼曹管；封查罪人家产则归狱史管。如果只是为了调查取证，狱史是不会来的。

荀贞既已做出对许仲“网开一面”以求“千金市马骨”的决定，虽无法控制县衙的活动，但提前去通知一下许家，也算一种姿态和示好。

陈褒“哎呀”一声，拍了拍额头，深以为然，说道：“对啊！狱史明显是为收封许家而来的。许母年迈，事先又不知情，母子连心，骤然见此，说不定会受不了刺激，出些什么事儿。荀君放心，小人必将此事办好。”

程偃、陈褒两人各自驱马，分道扬镳。

史巨先很快就来了，但是王屠妻女却迟迟不见。

直到程偃回来，才知道：“王妇悲恸过度，病了，卧床难起，怕是来不了亭中。”

秦干是县中有名的能吏、县令的心腹，很负责任，也有同情心，干脆地说道：“既然如此，也不必强求她来，吾亲自去她家问话。”

刘儒插口说道：“这件案子明明白白，没有什么可疑的地方。秦君，为了节省时间，能够尽早着手追捕贼犯，把蔷夫也顺道找来如何？以方便等会儿去许家封查。”封查罪犯家产的时候，必须有本地蔷夫在场。蔷夫，就是乡长。

秦干的地位较高，所以刘儒用的是商量语气。秦干说道：“正该如此。”

上官动动嘴，下官跑断腿。找蔷夫的活儿自然还得程偃去干，不过这次没马可骑了，因为荀贞要陪秦、刘二人去王屠家。

……

颍川郡地处中原，人口稠密，作为境内的一个亭，繁阳亭境内的住户也不少，三百余户，一千余口，顶的上边远地区的一个乡了。

亭内共有“里”六个。王屠家住“南平里”，在亭舍南边，大约相距三四里。

秦、刘来时坐的是轺车，前边有马驾辕，不大，无帷无幔，跪坐车中，可以四下远望。

荀贞骑马相陪。

杜买身为“求盗”，也得跟着去，昨晚上赶了小半夜的路，今儿又一早起来，来回八九十里的路程，饶他壮健，也颇吃不消。不过为了给秦、刘留个好印象，他还是咬紧牙关，做出一副精神抖擞的样子，一手拿着盾牌，一手提着短戟，挺胸抬头，大步流星。

秦干赞赏地说道：“半日一夜间，奔波近百里，犹发扬踔厉，不见疲劳。荀卿，你亭里的这个求盗，堪称雄壮啊！”

秦干年有四旬，国字脸，一部黑须，仪表堂堂。

荀贞很早就听闻过他的名字，不仅因为他是县令的心腹，还因为他曾不远千里，去到北海，在号称“经神”的郑玄门下苦读多年。

对这样有学识、地位又远在他之上的前辈，他不敢怠慢，控制住缰绳，落后轺车半个车位，很谦虚地说道：“我初任本地亭长，日后正需要杜君多多协助，希望能治理好亭部，不要再出现像许仲这样的贼杀案。”

得了秦干的赞许、荀贞的重视，杜买很高兴，昂首做姿，越发“勇武雄壮”了。

秦干笑道：“荀卿太谦虚了。许仲案虽然恶劣，但你昨天才来上任，和你没什么关系。今天吾和刘君来前，县君还对吾二人说，‘荀家诸子，仲豫、文若、公达，皆州郡英才。休若、友若、季悦、伯旗，亦一时俊秀。贞之以出众之才，不嫌细小，愿为亭长，为黔首做事，此奇志、奇节也。假以时日，必能使地方安稳’，叮嘱吾二人不可傲慢无礼呢！”

贞之，是荀贞的字。

仲豫、文若、公达等，是几个荀家子弟的“字”。其中，文若，是荀彧的字。公达，是荀攸的字。这几个人，都是和荀贞同辈或者比他低一辈的族中子弟，皆有声名在外。虽然荀贞自求为亭长，让人理解不能，但看在荀氏的面子上，上至县令，下到秦干，对他都还是很客气的，并不以“贱役”视之。

当然，这也和荀贞的“奇志、奇节”有关，刘儒接口说道：“荀卿不愿为案牍劳形之文吏，而愿为能做实事的亭长，你和仲通先生的对话已传遍县中，都称赞你不慕虚名。‘枳棘非鸾凤所栖，百里岂大贤之路’？仇季智并不是只有陈留才有的啊！”

仲通，是荀衢的字。仇季智，名览，荀贞在说服荀衢时，举过他的例子。“枳棘非鸾凤所栖，百里岂大贤之路”是仇览的上官赞颂他的话。刘儒是颍阴本地人，乃宗室刘家子弟，所以说“仇季智并不是只有陈留才有的”。

荀贞心道：“这番话我只对仲兄和县君两人说过，并无人知晓，怎么忽然间传遍了县中？”

稍微一想，就猜出了原因，“仲兄旷达，必不会多嘴传话，定是县君怕被人误解‘苛刻名族’，所以将我的言语传出，以化解任我为亭长的尴尬。……，嘿嘿，没想到我也有和荀彧、荀攸并列名字的时候。”

虽与荀彧、荀攸并列，但他没多少高兴的意思。

一来他有自知之明，荀彧、荀攸是什么样的人物？他比不上。二来，亭长毕竟是一个低贱的职务，还从来没有听说有哪个名门世家的子弟自求为之的。秦干、刘儒，包括县令等人，话虽这么说，看似称赞，但到底心中怎么想的？谁也不知道。

他惶恐地说道：“秦君是康成先生的高徒；刘君家学渊源，族中有得到过二许褒扬、州郡闻名的长者。我一个后生晚辈，因为年少无知而口出大言，没有被训斥已经心满意足了，怎么敢奢求得到诸君的赞许？”

康成，即郑玄。刘儒的族叔刘翊刘子相乐善好施，厚施薄望，汝南许劭、许靖兄弟曾在“月旦评”上对他大加颂扬。

不管对荀贞的赞赏是真是假，但听到荀贞钦佩自家的亲戚，刘儒总是非常自豪的，所以也“投之以木瓜，报之以琼瑶”，笑道：“许子将评价卿之族父慈明、叔慈昆仲，说‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈内润’。十三个字，尽得卿家族父神髓。就识人之明来说，如今的确没有人能超出‘二许’之上。”

慈明、叔慈，都是“荀氏八龙”中的人物。

当时风气好臧否人物，给以“题目品藻”，其中尤以“许、郭”的影响最大。

“许”，就是“二许”中的许子将；“郭”，是已经去世的郭林