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士族”的事，可却依然没有被宦官们治罪。

曹操的祖父曹腾用事宫中三十多年，奉事过四个天子，乃是本朝宦官们的前辈，如赵忠、张让等，他们在宫中还是小字辈的时候，曹腾就权重一时了，并且曹操的父亲曹嵩现如今亦是深得今天子的信用，在这种情况下，宦官们肯定是要给曹家几分面子的，毕竟一有香火情在、二有曹嵩的权势在，故而，尽管曹操得罪了宦官集团，却也仅仅只是被免去了沛国相之任，改任了东郡太守。

东郡和沛国一样，都是富饶之郡，这个改调不是升职，可也不算贬职，宦官们的意思大概是：你在沛国搞得太过分了，给你换个地方吧。

说起来这固然是宦官集团体念香火之情，可曹操是何等人也？

他深知此次得罪了宦官集团，宦官们不治他的罪，可下一次呢？如果他改任东郡太守，他再得罪宦官集团的话怎么办？沛国、东郡皆富饶之郡，郡中皆大有宦官的子弟、姻亲、朋党在，曹操既有“邀天下美名之志”，等于说是已经背叛了他出身的宦官家族这个阶层，也就是说，他即使到了东郡，也不可能改变他一贯的执政作风，绝对是会再次得罪宦官集团的，宦官们因为体念香火之情已经给了他一次敬酒了，他如果再得罪一次宦官集团，岂不是就要吃罚酒了？

一次“犯错”，赵忠、张让等宫中的常侍们可以因为曹腾以及曹操之父曹嵩出面替他求情之故给他留个情面，可如果第二次还这样，那情面也就不必留了。

曹嵩因为这件事不止为曹操出面、替他说情，而且还写了封信给曹操，叫他在东郡太守的任上务必不要再像在沛国相的任上一样了。

可是，作为曹操来说，他却不肯改变他的志向。

曹操是个有远见的人，阉宦之势虽大，现在可以说是一手遮天，可阉宦集团早已经是激起了天下的共怒了，所谓盛极必衰，曹操既已与袁绍结党，又怎可能会在这时改变他的初衷？

也就是说，他即便是调任到东郡当太守，他也是会“不改其志”的。

如果遵从他父亲的命令，那么就会违背他的志气，如果不遵从他父亲的命令、不改己志，就可能会惹祸上身，那么这么个情况下，两难之间，曹操选择了不改己志，但为了不惹祸上身，他权衡之后，却觉得也不能去东郡上任，因而最终索性决定称疾归还了乡里。

这算是一种无奈地让步和折中。

还是那句话，曹操有祖上的“余荫”在，如果换是荀贞，他要是不肯去上任的话，那么归家就归家吧，宦官集团乐得去了个眼中钉，可曹操有“余荫”在，尽管他选择了“称疾归乡里”，朝廷却还是给他了“补偿”，拜他为议郎。议郎虽是郎官之一，可却是郎官中最尊贵的，能得此职的要么是天下名儒，要么是故二千石，但凡被拜为议郎的，如再出仕，起点就很高，稍微有点背景的，外放就是二千石。

这等待遇，如荀贞这样的州郡名族子弟是万万得不到的，除了曹操这等大宦官家族的子弟，也就是袁绍这等显赫朝中的公族子弟大概能得到。

不过曹操的这个待遇虽然不错，可终究也是违逆了他的志愿，他这也算是散发弄扁舟，归隐乡里中，以待再起时机了。

荀贞和曹操之间这几年中见面虽然没有，可书信不断，上次李鹄之事，荀贞就给曹操写了封信，曹操颇是帮了点忙，因此曹操这次被免职、改任之事，荀贞很快就从曹操的信中得知了，荀贞也没什么可说的，只能回封信给他，说借此机会养志也好，早晚会有复出的一日。

信寄给曹操之后，荀贞颇是感叹。

如曹操者，现在虽然名声还未曾大显，特别因其出身宦官家族之故，被很多的士卒子弟所不齿，可他的志气、眼光却已经显露出来了，换个立场不坚定的人，在被免去沛国相、改任东郡太守的时候可能就会改变立场了，本来就是出身大宦官家族，那么偏向大宦官家族也是很正常的，而且对自己的仕途、富贵很有利，何乐而不为呢？可曹操就不，他因为有眼光、有正确的判断，坚持己志，哪怕是受到挫折亦不改变，也只有这样的人才能做出一番成就。

不久之后，荀贞又闻得一件事情，却是袁绍迁任虎贲中郎将。

虎贲中郎将是什么职务？打个比方，好比后世的中央警备团团长，虽只是比二千石，可素来是多由贵戚充任，乃为显贵之职。袁绍之前是侍御史，侍御史为千石之吏，其权虽重，毕竟只是一个属吏，非是独当一面的长吏，一下从侍御史升迁到虎贲中郎将，这是一个极大的飞跃。

看看荀贞自己的仕途，再看看曹操、袁绍的仕途，荀氏虽有清名，到底只是州郡望族，与曹、袁这等天下重之的大贵族还是比不上的。

第七十八章　唯先顺势能造势

曹操、袁绍各有际遇，闻得袁绍升迁虎贲中郎将后，荀贞给他去了封信，表示了一下祝贺。

时入四月底，随着天气的渐热，荀贞的太守府中也热闹了起来。

却不是因为快到夏收之故，也不是因为程嘉、魏光等搜集邺县赵家违法罪证的缘故，把太守府变得热闹起来的，多是郡中诸县各个大族的家长、郡中的名儒、地方上致仕的国朝旧吏。

他们来拜谒荀贞的原因可能是多种多样，有的托辞以夏收之名，说是来恭贺荀贞今年夏收会不错，有的则是托辞以感谢荀贞安定了魏郡的局势，有的则是打着感谢荀贞“使魏郡文风复又昌盛”之名，——荀贞去年令尚正等郡吏修缮学校、重办教育，这多半年来，入学的学生不少。不过，不管他们打的是什么旗号，托的是什么名目，其实他们的目的都是相同的，都是为了同一件事而来，那就是：举孝廉。

去年的时候，荀贞是“守”魏郡太守，仅仅是代理而已，尚未转正，不是真二千石，换言之，是假二千石，假二千石除了在有朝廷诏书的情况下之外，是没有权力举孝廉的，而今年的情况就不同了，荀贞在今年二月时已被朝廷转正，也就是说，他现在已经有了举孝廉的权力。

由是之故，郡中这些有头有脸的人们纷沓前来，想要从荀贞这里走个门路。

汉之仕途主要分为两类，一类是由刀笔吏入仕，也就是从郡县吏做起，一步步积功劳而得升迁，最终可能会被某个贵人、公卿看重，得以被举入朝中，从而转为长吏，这种升迁途径在两汉、尤其是前汉是不乏先例的，优点是即便你身为寒士，也有机会出为二千石，缺点是这种升迁途径的机会太小，而且升迁得太慢，天下十几个州、百余个郡国，多少的郡县吏员？指望走这个途径升迁上去，能力、机遇缺一不可，能因此而出人头地的可以说是少之又少。

再一类就是由孝廉而入仕，汉之孝廉就如唐宋的进士，一为孝廉便如鱼跃龙门，身价立刻大不同，即是进入了朝廷的候补吏员之列，一旦有缺差，走走门路，可能起家就是县令长，乃至如果名气大、家声响亮，那么起家就是千石、甚至二千石的太守国相也非不能。

所以，相比由吏入仕，由孝廉入仕实为仕途之捷径。

亦由是之故，郡国里一年一度的举孝廉，每一次都争夺得很激烈，特别对郡中的冠族右姓来说，这每年一次的郡举孝廉更是族中的头等大事，如果族中的子弟能被举为孝廉，首先有利于他们的家声，其次，当了孝廉就有机会入仕，也有利于巩固或增强他们族中在地方的势力。

又因此之故，每年举孝廉的时候，皆是郡国守相发财、或者卖人情的绝佳时刻，为了能争到一个孝廉的名额，不少冠族右姓无所不用其极，或者奉上大笔的财货，贿赂郡国守相，或者求来朝中显贵的书信，迫使郡国守相不得不卖个面子，再有卑鄙点的，甚至不惜败坏竞争对手的名声，——邯郸荣是怎么当上孝廉的？不就是因为荀贞的请托么？赵郡是这样，有请托之风在，魏郡也是如此，事实上，早在二三月时，也就是荀贞被朝廷转正的消息传到魏郡时，这股暗潮就开始出现了，经过这么些时间的发酵，终于在此时达到了高潮。

而且相比赵郡，魏郡的请托之风更盛。

魏郡是个大郡，人口远比赵郡为多，人口多有好处，按二十万人口可举一孝廉的规定，每年可以举荐的孝廉人数会多一点，可人口多也有坏处，人口一多，郡里的士族也就会多，而士族一多，士子就多，除了这些士族，还有大批的凭借自己能力求学、出名的寒士，这么多的人，一年只有两三个孝廉的名额，可以想象，其争夺的程度是非常激烈的。

最高峰的时候，一天之内，荀贞就要见两三拨人，对此，荀贞有两个感受。

第一个感受是不厌其烦。

荀贞这边一面忙着部署吏员去检查各地的农田以及屯田、同时为快要开始的夏收做准备，另一面忙着私下进行对邺县赵家的调查取证，忙得不亦乐乎，而那边却不断地人前来请托，这实在是叫他厌烦不堪，可他也不能将之拒之门外，如果这样做，肯定会有得罪本郡的大族，他现在专注收拾邺县赵家，不想树敌太多，所以还得见他们，还得敷衍他们。

第二个感受是这些请托之人所举荐的人中，八成都是士族子弟，余下两成也多是郡县里那些强宗右姓家的子侄，几无寒士的存在。

由此可见，当今早已是士族一支独大，前汉开国时“布衣将相”的局面早已是一去不复返了。

其实这也是难免的。

士族作为一个阶层，他们把持着舆论，互相之间，彼此评点吹捧，无形中就竖立起了一个鸿沟，使得寒士不好出头，如戏志才，空有大才，却多年一直不得进步，而直到投到了荀贞帐下，这才得以出仕为吏。

对他们推举的这些人，荀贞大多是不愿荐举的。

荀贞想荐举的只有两种人。

一种是真有能力的人，只要有能力，即使有缺点也无所谓，如程嘉这样的，一种是虽然没有什么突出的能力但却生性忠义，这样的人也可以，如岑竦这样的。

对于前者，荀贞不是“为国家举人才”，而是“为百姓求贤人”，汉室将颓，大汉的江山从根子上都已经烂掉了，阉党、士族、外戚这三者之乱，早已是汉之痼疾，早已是病入肺腑，已非一个、两个人才可以扭转的了，除非大乱，重新洗牌，也许才能大治，所以对这个将要倾倒的“汉家天下”来说，人才已不重要了，可对百姓来说，越是这种时候，人才、贤人却越是急需，为何？把一个有能力的人举荐上去，如其能出仕为吏，就不说主政一方，即便只是当个郡丞、县丞尉之类的佐职，在战乱之时，至少对老百姓也是有好处的。

一个人才，对“汉家天下”而言之，是无用的，可对百姓而言之，却有可能会在战乱中活人数万、数十万，以至数百万，故此，荀贞最想荐举的是这种人。

如果实在没有这种人，或者这种人的数目不够，那么荀贞就选择荐举后者。

对于后者，荀贞其实是存了私心的，因为被举的孝廉和“举主”之间，两人存在着类似“门生”的关系，就和郡吏视郡守为“君父”一样，被举的孝廉往往也视“举主”为“恩主”，他们是愿意积极主动地为“举主”做任何事的，甚至牺牲性命也不可惜。

说到底，这还是两汉的士风所致，两汉整体的风尚是重义轻死，游侠是这样，士子亦是如此，许多士子砥砺名节，把名声看得比生命还重要的大有人在。

那么在这么个背景下，荀贞荐举为孝廉的人如果是一个忠义之人，待到天下乱后，这个人就极有可能会投奔荀贞，或者即使不投奔他，依旧在魏郡或者冀州，又或者在别的地方为吏，但当荀贞需要到他的时候，他可能就会用尽全力地来帮助荀贞。

——事实上，往年历次举孝廉之时，类似有荀贞这种考虑的郡国守相不在少数，甚至有些郡国守相每年举荐的孝廉都是盛年力壮之人，连一个老年人都没有，为什么？因为如果举荐一个老年人，可能今年举荐，明年这个人就老去了，“举主”得不到任何回报，故此与其举荐年老而有名望之人，不如举荐年少而无名才之人，万一这个被举的孝廉将来有朝一日飞黄腾达了，不止“举主”本人会得到回报，乃至其族中的子侄晚辈也会得到照拂，这是把国家的“公器”当作了为己身谋取私利的“私器”。不过话说回来，荀贞与这些只举盛年、不举老年的“举主”们还是有不同的，荀贞所求的不是“财禄私利”，他求的是“军国重利”。

总而言之，对今年孝廉的人选，荀贞早就定了标准，再考虑到他将要诛赵，这一年的孝廉可能是他唯一一年可以举孝廉的机会，所以尽管他对这么多人来请托感到不厌其烦，尽管他深感当今之世士族一支独大、寒士出头太难，可对这些人送来的举荐名单他却也没有弃之不顾。

说到士族与寒门，因为按两汉的标准，前世的时候荀贞就是一个“寒士”，所以相比士子，他在感情上更倾向于想荐举寒士，可拿眼下之情况来说，他的这个愿望也只能是一个愿望，不管感情上有多倾向寒士，理智却告诉他不能这么做。

因为按照眼下这个时代来说，荐举一个寒士所能得到的“利”远不如荐举一个名族出身的士子，特别是在知道天下将乱的时候，荐举一个寒士，只能得到这个寒士本人的能力，而荐举一个名族士子，却有可能会得到其整个家族的能量。

——尽管荀贞在颍川、赵国拔擢任用了很多寒士，可当时是迫不得已，他没有别的选择，在颍川时，他最高也只做到郡吏，在赵国时，他虽是比二千石的赵中尉，可那只是副职，不是长吏，故此他即使想招揽士子，那些名族大家的子弟却也是不肯轻易投到他帐下的。

现在的情况不同了，他本来便“根正苗红”，出身于颍川荀氏，乃是不折不扣的州郡名族子弟，现如今又是魏郡太守，又是颍阴侯，身份也变得尊贵上去了，因此已经完全有资格得到郡中望族、至不济县中望族子弟的投靠了。

——从感情上，荀贞倾向寒士，从理智上，荀贞必须倾向名族子弟，在感情与理智之间，荀贞的这个选择做得一点都不艰难，可这不代表他就“心甘情愿”，对寒士出头难这个现状，他是非常想改变的，可要想改变，两者缺一不可，一是权力，没有权力什么都干不成，二是克服强大阻力的勇气，士族已经垄断了国家的政治、舆论，是既得利益阶层，具有着强大的、根深蒂固的力量，要想从他们手中“夺权”，阻力必然极大，一个搞不好，甚至可能会被他们推翻，所以得有强大的勇气，这两者，勇气，荀贞可能有，可权力，他现在没有，所以对于改变现状这个事儿，他现在也只能是想想罢了。

时势造英雄，英雄造时势，只有先顺应时势，过了“时势造英雄”这个阶段，也许才有可能会“英雄造时势”。

既然荀贞有了这个孝廉人选的标准，那么对来请托之人，他“战略”上敷衍了事的同时，“战术”上并不轻视，凡是这些请托之人呈上来的名单，他都会细细察看，如是他熟悉的，自有评断，如是不熟悉的，他则会在这些请托之人离开后，令程嘉、荀攸等暗中去打听这些人的才能、品性，可以的，就暂留在名单上，不行的，就直接排除。

一边是“被动”地等人来请托、举荐，另一边他也“主动”出击，叫刘备、陈到、宣康等各县的“守令长”查找符合他那两个要求的士子与寒士，凡是够格的，就都统统报上来。

至于具体的人选，倒是不急于做出决定，因为离朝廷规定的举孝廉的时间还早，还有足够的时间慢慢去斟酌、选择，只要能够在八九月前做出人选的决定就可以的了。

第七十九章　毋要临渴而掘井

魏郡的人口最盛时约有七十万，经过这几年的战乱，到去年底，审配上计京都时，报上去的人口只有六十万上下了，也就是说，短短几年中，损失了十万人口，当然，这十万人口并非都是死在了乱中，也有不少是成了流民，但不管怎么说，只从劳动力这一块儿来讲，魏郡可谓是甚伤元气了，不过对举孝廉而言，暂时来说却是影响不大，因为依汉之规制，郡国有二十万人口每年可举孝廉一人，七十万人口是可举孝廉三人，六十万人口还是举孝廉三人。

六十万人口，三个孝廉，看起来可供选择的余地很大，其实不然。

首先，这六十万人口里读过经书的人不多，占人口绝大多数的农人最多也就是在小时候上过乡学，识点字，再好一点的，至多也就是读过《孝经》这样的启蒙读本，对《春秋》之类的高一等的经书却是一窍不通。

举孝廉不是举荐上去就行的，也是需要经过考试的，如果举上去的孝廉考试不过关，不但他本人会被打回来，而且连举主也可能会受到牵累，所以，这占了人口绝大多数的农人首先就被排除在了孝廉的人选之外。

其次，那些读过经书的士子、寒士，有的名声很不好，孝