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荀贞修书一封，感谢了袁绍、何顒等人的帮助，并写信去族中，告之族人此事。

荀氏族人多是知书守礼的儒生，又有荀衢在家看管，荀贞倒是不忧族人会仗他之势在县中跋扈。

汉重军功，通常而言，非军功不得以封侯，封侯可以说是两汉名臣、志士在荣誉上的最高追求了，得封颍阴侯这件事传到家乡后，可以想象得到荀绲、荀衢等族人的欢喜。

得封为列侯，不止是荣誉，不止可以配金印紫绶，经济上也会得到一大笔的收入。

侯按封地封户所拥有土地的数量和产量，也即封地内封户的实际收入，按三十税一的比例征收地税，称之为“租入”。封户将各种赋税缴纳给县寺，算赋、口赋等留归国家，地税则转归侯私有。封地越丰美、封户越多，侯的收入就越高。

荀贞这一世生、长颍阴，对颍阴县民的收入很清楚，从封给他的这五千户身上，他每年至少能得钱数十万，多则可至百万。

荀贞现在的禄秩是“守二千石”，本朝吏员的俸禄在发放时是“半钱半谷”，二千石每月可得俸钱六千、米六十石，守二千石比这个要低，也就是说，即使他明年转正，他一年的俸禄也不过是总共得钱七万余、得米七百余石，当然，现在乱时米贵，七百余石米如折合钱远不止七万余，可就算如此，他一年从封地里得到的钱数却也足能比得上好几年的俸禄了。

当然，话说回来，荀贞现在“有钱”，他从黄巾、黑山军里缴获所得了很多，对这区区数十万的食邑收入是不大看得上的，况且明知乱世将至，便有封地又如何，钱也不一定能收得上，但是话又说回来，毕竟是得封为列侯了，这是二十等侯中最高的一等，对他的名望会有帮助。

食邑千户以上的侯可以置家臣两人，一为家丞，一为庶子。

此二臣职均是主侍侯，理家事。

这是先秦的遗制了，战国时甘罗就做过文信侯的庶子，因其年少，当时才十二，故称少庶子。

家丞，荀贞现在没有合适的人选。

荀攸倒是可以，但用荀攸为家丞，一则大材小用，二来也浪费了“家丞”这个职位。打个不恰当的比喻，家丞好比管家，这是一个可以用来笼络人、以示信用的职位。对荀攸，荀贞不需要笼络，既无别的合适人选，这个职位可以暂时空缺，等遇到值得笼络之人再加任命。

庶子，荀贞有三个人选。

一个徐福，一个许季，一个文聘。

如用许季，能更进一步地加强和许仲的关系。

如用徐福或文聘，可显示对他二人的重视和信爱。

经过考虑，荀贞决定辟除徐福出任此职。

许仲、许季兄弟和荀贞的关系很稳定，目前不需要进一步加强。

文聘是荀衢的弟子，与荀贞又早相识，来投荀贞后，荀贞对他也很重用，先是给他了一个义从里的重用军职，接着又给他数百义从，命他清缴群盗于郡北，这个差事很合文聘之意，他干得很起劲，暂时来说，也不需要对他再进一步的进行“笼络”。

徐福自来到冀州后，多数时间在学习政、军，现在似可进一步地提拔他，显示对他的重视了。

徐福现不在郡中，正在外县督察地方上征收算赋、口钱、更赋，荀贞遂手书了除书一道，盖上新鲜出炉的颍阴侯印，命人送去给他，同时，上表朝中谢恩，并把辟用徐福为庶子这件事报了上去。

徐福已闻荀贞得封颍阴侯，正想和岑竦商量，是不是暂停督察，回郡府一趟，拜贺荀贞，便在此时，荀贞的除书送到。

他展开一看，惊喜之余，深觉荀贞待他恩深，感动异常。

荀贞在除书里举了甘罗的例子，说：“甘罗年十二为文信侯少庶子，吾与卿昔识于阳翟时，卿年亦不过十余，今蒙天恩，吾得封颍阴，欲以卿为庶子，以记昔年之遇，可乎”？

荀贞秩二千石，现又为颍阴侯，对徐福这么一个尚未弱冠的年轻人却这样的情深意重，除书里言语殷殷，不忘旧事，尽是一片真情。

徐福感动得一塌糊涂，眼眶都红了，泪水差点掉下来。

他捧着除书，拜倒地上，向着郡府方向叩头，想谢恩，哽咽得说不出话。

岑竦、许季把他扶起。

许季是个厚道实在人，只为徐福感到高兴，没甚嫉妒羡慕。

岑竦叹道：“囊、囊昔在赵郡，杜买、繁氏兄弟投府君，府君不念前嫌，留之厚待，今、今府君拜为侯，怀旧情，除卿为庶子，情深意切，仁义之主也。”

原本历史中，徐福后改名徐庶，尝与刘备情投意合，去年在赵郡，他救了刘备一次，于今又得荀贞庶子之任，却是两桩巧事，足可传为佳话了，只不过这两个佳话，唯荀贞一人知而已。

……

邺县赵家。

赵然这些天总觉得有点不安，可想来想去，又找不到缘故，只隐隐觉得似有什么地方不对。

他寻思想道：“莫不是因豫州小儿得封为侯，故我觉不安？……没这个必要啊，一个小小的颍阴侯，又能怎样？”虽然如此，却依旧觉得不对，吩咐奴仆，“去把李鹄叫来。”

——

1，陈寔。

《后汉书》记载陈寔的去世时间是中平四年，今许昌关帝庙碑廊里存有蔡邕所书之陈太丘碑，碑文里说陈寔的去世时间是“中平三年，八月丙午，遭疾而终”。蔡邕给陈寔写的碑文不会写错，《后汉书》应是记载有误。

第四十章　隐秘非只君可寻

只要是赵然的召唤，李鹄素来是来之甚速。

赵然没有起身，指着侧对面的席子，说道：“坐。”

李鹄恭恭敬敬行了个礼，入席就坐，笑对赵然说道：“将至重九，少君召我来，可是想邀我采菊华，登高饮酒么？”

“酒什么时候都能喝，……近日我总觉得心神不安。”

李鹄愕然。

“总觉得好像有什么事儿不对。前晚我睡到半夜，也不知做了一甚梦，猛然惊醒，汗湿褥枕，时寝室漆黑，唯些许月光透入，撒于地上，映寝具之影，吾望之，如人影憧憧。”

李鹄搞不懂赵然的意思，不知他提起前晚的梦境是想表达什么，迟疑了下，呆着脸说道：“要不要请个擅道术之人来宅中看看？”

赵然顿觉对牛弹琴，怫然不乐，说道：“与鬼神无关。”

“那是？”

赵然自家人知自家事，知道自己前晚做那个噩梦不是为别的缘故，正是因他近些日来总觉得不安，日有所思，遂夜有此梦，不过被李鹄一打岔，他没了说下去的兴趣，改而随口问道：“豫州儿这些天在郡府里忙些什么？”

“少君也知，陈太丘过世了，前些时，他遣人送他妻妾回去了颍川，随后，他罢朝半月。”

“我问的就是在他罢朝的这半个月里他都干什么了？”

赵然一下就问住了李鹄。

李鹄自上次被荀贞从朝会上逐走，深觉丢脸，再没进过郡府半步，对荀贞这半个月具体都干啥了他还真不太清楚。虽不很清楚，只知一大概，但不能说实话，如说实话，会显得他太过无能。他说道：“我闻他这半个月里茹素衣粗，滴酒不沾，歌舞不近，好像是什么都没干。”

赵然突然知道了自己为何会感到不安，说道：“不对。”

李鹄唬了一跳，以为被赵然看出了自己是在强撑脸面，忙道：“不假！豫州儿这半个月确是没做什么，只在府里待着，连门都没出过。”

“我不是说这个。”

李鹄松了口气，问道：“那是？”

“我是说他‘什么都没干’不对。”

“少君何意？”

“你不觉得他近些日来太安静了么？”

“少君是说？”

“他年初到郡，又是杀我的门客，又是逐郡府吏，又是逐梁期令，摆明了要与我对着干，但近一两个月来他却没再有什么动静，对我家不闻不问，透着古怪。”

李鹄心中叫道：“豫州儿哪里是对你家不闻不问、没什么动静了！前不久，他不还面辱我，把我这个少君的忠实走狗从朝会上赶走了么！”见赵然面现沉思之色，这话却不敢说出口。

赵然忖思了会儿，越想越觉得不对头，心道：“我派去赵郡打听的人回来告诉我，说赵郡人风评豫州儿‘英武果敢’，他绝不是一个半途而废的人，他既然要与我家对着干，那他肯定不会轻易罢手。近两个月他却一改前态，几无动静，必有玄虚。”再次问李鹄，“他罢朝之前的那一个多月都干什么了？”

“忙着秋收、屯田、督巡诸县征收赋税。”

“就这些？”

李鹄心道：“这些还不够？”他久仕郡县，知道郡县吏在八、九这两个月会忙成什么样子，耐心地给赵然解释，说道，“少君，八、九二月乃郡县一年之中最忙之时。豫州儿近两个月没有别的动静，也许是因为他把全副的精力都投入了政事上。他此前未曾任过郡县长吏，在治民上没有经验，只政事他就忙不过来，又怎还会有余暇顾及余事？”

他言外之意，赵然是过虑了。

赵然听了李鹄的分析，觉得有理，仔细想想，自己似乎的确是有点多疑过虑了，心情放松下来，转而有心思和李鹄聊谈了，顺着他的话，惋惜地叹了口气，说道：“可惜，可惜。”

“可惜什么？”

“如你所云，豫州儿此前未尝任过郡县长吏，于民事上无有经验，可惜他这两个月却居然做得还不错，没出什么差漏，否则，如能让我抓着他一个错处，就足够逐他出郡了。”

荀贞现为“守太守”，还没转正，如被赵然抓到一个错处，确是有可能会被赵然逐走。

闻得赵然说起“逐走荀贞”之事，李鹄顿时来了劲头，他上次被荀贞面辱后跑来向赵然哭诉，赵然只是不耐烦地敷衍他了几句就把他打发走了，让他至今不得报仇，早就忍不住了。

他说道：“豫州儿现在虽无错处，不代表他以后没有错处。”

这话说到赵然心里去了。荀贞初来郡中时，赵然自恃家威，没把他当回事儿，不够重视，但随着荀贞慢慢在魏郡站住脚，并一步一步地掌控住了局势，他不得不开始重视荀贞。他早就寻思着想抓住荀贞一个错处，将之逐走了，只是荀贞谨慎，他一直没有找到可兹利用的东西。

“你有找到他错处的办法？”

“愚以为，要想找到他的错处，非得从他身边入手不可。”

“你细说说。”

“豫州儿再谨慎，也不可能一错不犯，就算他政事上不犯错，人皆有七情六欲、喜好憎恶，他在私德上也必有短缺。连孔子还做出过‘子见南子’的事儿，何况豫州儿？抓不到他政事上的错，何不抓他私德有亏之处？豫州儿出身名族，对他来说，名重于命，以之为要挟，不愁他不服软。私德乃人隐秘之事，要想知其私德之亏缺，唯一办法就是收买他身边的亲近人。”

赵然大喜，又蹙眉，说道：“豫州儿身边多是他的乡人、故吏，对他必是忠诚，要想从他身边人下手，恐不易也。”

“姜显（许仲）、刘邓、陈到、陈褒、典韦诸辈，或为其乡人，或从其日久，恐不易为少君用。荀攸、荀成、辛瑷、文聘诸辈，或为其族人，或为其亲族，或为其家学的门生，恐亦不易为少君用。然，豫州儿身边的那几个冀州人却或许能被少君用。”

“那几个冀州人”，这说的是岑竦、程嘉、陈午等赵郡人、赵云、夏侯兰、严猛等中山人和审配、栾固、霍衡、陈仪等新近得到荀贞重用的魏郡人。

这些人跟从荀贞的日短，对荀贞的忠心可能不及许仲、荀攸、典韦等人。

赵然说道：“豫州儿身边的冀人有不少，总不能一个个地去试探，这会打草惊蛇，引起豫州儿的警觉。这么些个冀人里边，你觉得哪个最有把握？”

“赵云、岑竦深得豫州儿信用，一个现与典韦共掌豫州儿的近卫，一个现为郡主记掾，且据郡吏们说，此二人俱忠直之人，怕是不好拉拢。夏侯兰与豫州儿不算亲近，跟从豫州儿得晚，又常在营中，对豫州儿的私事应所知不多，拉拢来也无用。审配士族子弟，得豫州儿恩用，显居郡上计掾一职，其人又素以性刚忠闻名郡中，估计也不好拉拢。栾固、霍衡、陈仪等人向不与君家交通，亦难拉拢。鹄窃以为，程嘉、陈午二人最适合拉拢，而又以程嘉最为合适。”

“程嘉、陈午？陈午之名，吾未曾闻，程嘉之名，吾有闻之。我闻程嘉亦如岑竦、赵云，深得豫州儿重用，长从左右，也是豫州儿的一个亲近之臣，你且说说，他和陈午为何好拉拢？”

“鹄打听过了，陈午其人，性非刚正，因出身贫寒，不识字，跟从豫州儿之前只是一个斗食亭长，是故在他掌兵之后，他营中的书佐诸吏最先对他常自轻视，他乃御下奇谲，每自示才干，以明示下为不可欺者也。少君请想，这样一个能以‘奇谲’手段御下的人，肯定不是一个不知变通的人。豫州儿与少君比之，如燕雀比之于鸿鹄，陈午不会不知道该选择哪一方。”

赵然连连点头，说道：“说得对，说得对。……程嘉又为何好拉拢？最合适？”

“程嘉好财货，又据鹄所闻，豫州儿府内、帐下诸辈，独此人最好阿谀。如此贪财、好阿谀之徒，只需给他些财货，许他些前程，用之易哉！而且，鹄还听说，因辛瑷乃豫州儿之亲族，素得豫州儿信爱，程嘉欲与之交，但辛瑷却不肯理他，又听说，荀贞帐下有一名唤高素的，自恃为荀贞故旧乡人，曾多次折辱程嘉，或直呼其名，或呼其‘老句’，对他辱之甚甚……。”

赵然打断他，问道：“何为‘老句’？”

“‘老句’者，即‘耇’也。”

赵然更加奇怪，问道：“高素缘何以此称呼程嘉？”

“少君未曾见过程嘉。程嘉个矮、貌丑、肤有斑，是故高素呼他‘老句’。”

“耇”的本意是老人面部的寿斑，高素以此字呼程嘉，用的当然不是此字之本意，而是在讥讽程嘉的肤斑。高素这个人，他本身就是一个“好拍荀贞马屁”的人，为了把迟婢献给荀贞，他连迟婢的丈夫都敢诬杀，但他的拍马屁，在别人看来是拍马屁、很无耻，对他本人而言，却是他真情实感的表露，他不觉得自己是在拍马屁，他又好侠，有点侠气，所以虽然在别人眼中他就是一个拍马屁的“无耻之徒”，可他却很看不起别的拍荀贞马屁的人，比如程嘉。

赵然不由为之发噱，说道：“这叫高素的倒是个有趣之人。”

李鹄费了老大功夫才把荀贞身边人的优劣、乃至互相间的矛盾打听了个差不多，总算等到机会，憋着劲儿要撺掇赵然接受他的主意，却被赵然岔开话题，未免如蝇在喉，有点不上不下。

但是，他不敢打扰赵然的兴致，强憋任住，陪笑两声。

赵然突发奇想，问道：“高素此人脾性如何，能不能被拉拢过来？”

“这，……此人虽跋扈奢靡，然对豫州儿甚是忠心，早年黄巾乱颍川，他连家都不顾，连夜与姜显等率甲士出乡，迎风冲寒驰奔数十里至颍阴，只为护豫州儿安全，怕是难为少君所用。”

赵然闻之，生起羡慕，心道：“豫州儿何德何能，能得到这些忠勇之士？”说道，“你接着说。”

李鹄应了声是，迫不及待地接着说道：“程嘉好财货、阿谀，本就非忠正之人，又连被辛瑷、高素折辱，怀存怨恨，所以较之陈午，窃以为，他更易拉拢。又如少君所言，他深得豫州儿信用，常侍从豫州儿左右，对豫州儿私德有亏处亦必清楚，因此鹄言：他是最为合适的一个。”

赵然想了一想，觉得李鹄说的似乎不错。

听了李鹄这么一番分析，他也觉得程嘉是一个最易、也是最合适收买的人选。

他是个有决断的人，当机立断，拍板说道：“好！就按你说的办，从豫州儿的身边人下手，寻其私德亏缺，程嘉便交由你去办。”

李鹄为了报荀贞折辱之仇，这些天下了很大的工夫，把荀贞身边的人摸了一个遍，尤其是程嘉。因为觉得程嘉可能是个突破口，他在程嘉身上下的功夫最大，自觉已把程嘉的喜好、脾性琢磨透了，不敢说十成十，起码有八九成的把握能把他收为己用，因此，当闻得赵然同意了他提出的这个暗寻荀贞把柄的建议，并命他去收买程嘉，满心狂喜，毫不推辞，大声应诺。

应过诺，他又说道：“只程嘉一人好像稍嫌不够，还有几人，少君也可收买之。”

“谁人？”

“杜买、繁谭、何仪、李骧、蔡迁。”

“何仪、李骧、蔡迁我知道，是黄巾贼，前些时被豫州儿或委以剿贼之任，或委以县长吏之任，哼哼！因此使得我不能得此数县，实在可恨！……杜买、繁谭何人也？”

“此二人是豫州儿在颍阴为亭长时的故吏。”

“既是早在颍阴时就为豫州儿的故吏，怕是不易拉拢吧？”

“不然，此二人与姜显、高素等不同，姜显、高素诸辈有侠气，此二人，乡间小人耳。繁谭有一同产弟，名繁尚，去年早春伤寒，繁谭病重，繁尚为保自身，对他弃之不顾，可见彼小人之性。”

“按你这么说，繁尚该最好收买啊。”

“豫州儿因他不顾兄长之事，把他逐走了，我遣人去赵