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噪起乱。

此时正堂所在的院中只有典韦、原中卿、左伯侯等几个亲卫，在敌我对比的人数上远远落于下风，见院里的那五十个甲士操兵叫嚷，杀气腾腾地像要往堂上杀来，堂上的府吏们无不惊骇，一个个面无人色，王淙也不复刚才那副眼观鼻、鼻观嘴的样子，因为事情紧迫，他来不及起身，手按住地，仓皇地膝行着从席上下来，叫道：“明公！快传府中的卫士来！”

骤然一声大喝，仿佛霹雳也似，震得人耳欲聋。

王淙惶然回顾，见这声大喝却是发自典韦。

典韦提铁戟雄立于堂外的阶上，独对五十操兵甲士，瞋目暴喝，怒发上指：“太守正堂，郡朝重地，院下兵子，岂敢喧哗？谁想生乱？且上前来！双铁戟在此！”

这一声断喝威风凛凛，院中那五十个甲士竟是无人敢动了。

“府君有礼及信回给你家渠帅，汝等还不快快上前拜接！”

见院中的那五十个甲士在迟疑了片刻后，居然真的按照典韦的命令收起兵器，跪拜了下去，堂上的王淙等府吏面面相觑，王淙惊道：“明公，公之此卫何人也？竟然有这样的神威！”

荀贞不答，反而抚髭笑问那个刚才劝他接受于毒之所请的府吏：“君尚以为我该答应于毒之所请么？”

那个府吏战战兢兢地答道：“明公帐下有此虎士，自然不需要答应于毒之所请了。”

荀贞哈哈大笑，起身按剑，锋芒毕露地顾盼王淙等府吏，说道：“昔我从皇甫将军征讨黄巾，逼死张角，去年我击张牛角、张飞燕，牛角、飞燕不敢犯我阵，张角、牛角、飞燕且非我敌，况乎于毒？君等惧于毒兵多，而于我看来，他不过是犬彘一般的东西罢了！”

王淙诸吏悉数下拜，皆道：“明公英武天生，下吏等惶恐拜服。”

原中卿把那信使的人头、于毒的信和荀贞的回信交给那五十个甲士，亲带了二十亲卫，看押着他们，把他们送出县外。

于毒给荀贞的信写得简单，荀贞给于毒的回信也很简单。

信上写道：你问我借粮食，我没粮食给你，就给你这么一个人头吧！你问我借两万石粮，这一颗人头，我认为他能够顶一万石，还少一万石，请你再派个信使来吧。

于毒接到信之后，对着信和信使的脑袋发了半天的呆。

被杀的这个信使姓邓，莫看生得粗矮，一副草莽人物的模样，然却是于毒帐下有数的“谋士”之一，在于毒的军中地位不低，这次他自告奋勇去给荀贞送信，本是想扬一扬于毒的军威，却被荀贞砍了脑袋送回，在座的小帅们俱皆勃然大怒，乱哄哄的叫嚷一片，有的叫嚣要给荀贞好看，有的迫不及待地请于毒点兵进击邺县。

于毒看了半晌这个信使的人头，说道：“既然荀君不愿借粮，那就通市吧。”吩咐书佐重写了封信，问诸小帅，“汝等谁愿为我送信？”

小帅们登时鸦雀无声，时而看看书佐写成的信，时而看看于毒案上的人头。

前一个信使被荀贞斩了，荀贞并且在回信里说，“请”于毒再送个信使去，好让他再砍个人头，以凑够“二万石”之数，这么个情况下，哪个小帅也不敢主动请缨。

于毒笑道：“荀君之所以杀了老邓，是因为我上封信确实无礼。这次的信没有什么失礼的地方，我请求和他通市，这个请求是很合理的，他定然不会再杀信使。汝等不必为此担忧。”

好说歹说，总算有一人应了这个差事，当了第二个信使。

两天后，这第二个信使的脑袋和于毒的信以及荀贞的回信一块儿被送了回来。

荀贞虽然“言而守信”地砍下了第二个信使的脑袋，但在回信中却答应了于毒的请求，不过没有按于毒说的，把通市的地点设在邺县，而是把通市的地点选在了于毒的地盘里。

第六章　夫欲攘外先安内

荀贞虽然“守信”地砍下了第二个信使的脑袋，但在回信中却答应了于毒的请求，不过没有按于毒说的，把通市的地点设在邺县，而是把通市的地点选在了于毒的地盘里。

宣康不解荀贞的用意，问道：“明公，公既为了震慑于毒，连杀了他两个信使，却又为何答应他通市之请？”

“叔业，我且问你，你说于毒为何不早不晚，偏偏在我到郡的次日问我借粮？”

“以康度之，应有两个原因。”

“说来听听。”

“首先，他惧明公之为军威，害怕明公会击讨他，其次，明公到郡上任是件大事，他不会不关注，必会广遣耳目斥候打探明公之行踪，郡县吏员无人出迎明公一事他应该已然获闻，故此，他在明公到郡府的次日问明公借粮，应该是想以此来试探明公在内部不稳的情况下，对他会采取何种的态度。”

“不错，他如果真想借粮，不会只借两万石，区区两万石，与其说借粮，不如说是在‘趁火打劫’，想看看我在内部不稳的情况下是否会对他退让和妥协，粮我如果借给他，就说明我怕了他了，他绝对会得寸进尺，越是这个时候，我越不能退让，所以我不借，并连杀了他两个信使，可是叔业啊，你也看到咱们到魏郡后的情况了，这个情况下，我能发兵击讨他么？”

“不能。”

“郡府如安，群贼自服，是故夫欲攘外者，必先安内，而今内不安，何以谈攘外！是故我又允他之所请，答应和他通市。”

宣康明白了，说道：“是了！公既已拒绝借粮给他，又连杀了他两个信使，如果再拒绝他通市之所请，那么他必会惶恐不安，为了自保，说不定会趁明公初来乍到、郡内不稳之机，干脆骤然起乱，明公为了拖住他、安抚他，所以答应了和他通市。”

兔子急了还咬人，何况是人？荀贞先拒绝借粮，又连杀于毒两个信使，如再拒绝于毒通市的请求，那么为了自保，于毒很可能会心一横，干索性趁荀贞立足未稳之际，再掀起一场乱事。

“然也。我汉家制度，本是霸王道杂用之，治国如此，治贼也是如此。”

不借粮、杀信使是霸道，允与其通市是王道，宽猛相济不止是治国术，亦是对付贼寇的良术。

宣康蹙起眉头，深怀忧愁地说道：“‘夫欲攘外者，必先安内’，此语甚是，然而话虽如此说，可是明公，郡县吏员多阿附赵家，明公到府已经六日了，郡丞、五官掾、功曹、东部督邮诸吏却迟迟不肯露面，以‘抱病’为借口，至今不肯来府中拜谒明公，这又该如何是好？”

“卿知前朝杜陵朱子元为琅琊太守时的故事么？”

“琅琊太守，杜陵朱子元？朱博？”

“正是。”

宣康低头想了会儿，记起了朱博任琅琊太守时的一个故事，蓦然抬首，说道：“明公想用朱博的故事来整治郡吏！”

朱博，字子元，前汉名臣，他出身贫家，入仕之初和荀贞一样，也是从亭长做起的，标准的“起于寒微”，后被察廉，——廉者，孝廉之廉，两汉之察举孝廉不止举孝廉，有时也会分为两类，把孝和廉分别单列出去，或单举孝，或单察廉。察廉，顾名思义，主要是用来甄选拔举廉洁的吏员的。自被察廉之后，朱博的仕途就走上了坦途，先后任过县丞、郡功曹、县令等职，因有政绩，复迁冀州刺史，又迁琅琊太守。

在琅琊太守的任上，朱博碰上了一件与荀贞目前所处之境况几乎完全一样的事，琅琊是故齐之地，齐地的士子素来“舒缓养名”，舒缓，缓和、缓慢之意，所谓舒缓养名，意思就是说多以自高自大来涵养名声，朱博上任之后，郡府里的右曹掾吏如五官掾、功曹、主簿、督邮等俱皆移书给他，称病在家卧养。

朱博很奇怪，怎么右曹的郡府大吏都抱病？询问缘故，郡吏答道：“惶恐！故事二千石到任，总要先遣吏问候，然后我等才敢起来去任职。”朱博大怒，奋髯抵几，说道：“齐儿欲以此为俗邪？”乃召见诸曹的史、书佐等吏和县大吏，选视其可用者，发布檄令让他们填补空缺，斥罢所有抱病的曹掾，夺去他们的印绶官衣，让他们白巾出府。白巾者，平头百姓的衣服。

荀贞这几天在府里细细地想过了，魏郡而今的形势不安稳，外有于毒窥伺，在这么个背景下，必须要尽快地稳住郡府的局面，既然郡府里的那些右曹大吏们不配合他，阿附赵氏，那么干脆就效仿朱博之故事，把他们悉数斥退就是。

——事实上，对荀贞而言，斥退这些“病吏”也是不得已而为之的，能出为郡府大吏的多是郡县名族家的子弟或者本郡的“名士”、“贤士”，如早先颍川的钟繇、荀彧，又如赵郡的魏畅、乐彪、邯郸荣等，荀贞也不想初来乍到就得罪他们，可眼前的局势却容不得他“缓慢处置”，不过反过来想一想，反正到任还没几天就砍下近十颗人头了，也不在乎多得罪几人了。

荀贞又等了三天，到第九天头上，他连杀于毒两个信使的事儿早就传遍了邺县，而郡丞、郡五官掾、功曹、东部督邮诸吏依旧称病休养，不来拜谒，他决定不等了，一大早登入正堂，传檄把现在郡府里上值的各曹吏员召来。

不多时，王淙等吏来到。

他们鱼贯入堂，拜谒荀贞。

王淙偷眼观瞧，只见荀贞高冠黑衣，印绶俱全，腰插宝剑，高座于主位之上，面沉如水，典韦披甲持戟，侍立在其身左，旁观左右，荀攸、刘备、宣康、李博诸人分坐两侧。

荀贞到任以来，这是初次大召郡吏登堂，来的这些郡吏不知道荀贞想干什么，纷纷暗中猜测不已，拜谒过了，规规矩矩地站起，弯腰垂手，排成数列，站在堂中。

王淙出列说道：“敢问明公，今召郡府诸曹吏齐至，可是有檄文要传下？”

第七章　置彀在此请君入

荀贞着官衣印绶，腰插宝剑，高座大堂之上，召府中的掾吏齐至。

王淙出列说道：“敢问明公，今召郡府诸曹吏来可是有檄文要传下？”

“不错。我这儿有一道檄令，你给念念吧。”斥罢“抱病”掾吏的檄令荀贞早已写好，他示意宣康将之捧出，递给王淙。

这是荀贞到任之后的第一道檄令，王淙很好奇是什么，展开后看了两眼。不看不打紧，这一看让他大吃一惊，他急抬头去看荀贞，震惊地说道：“明公，这……？”

“怎么？有哪儿看不懂么？”

“……不是。”

“那就念吧。”

“……是。”

汉人视郡如邦国，视郡守为郡君，是故，郡府所事又叫郡朝，府吏又叫朝吏。荀贞身为魏郡的二千石太守，也即“郡君”，对郡中的命卿，也即百石以上、由朝廷任用的吏员，他罢免不了，但对郡府里的掾吏们，也即“朝吏”，却有任用和罢免之权，虽然说一下把包括五官掾、功曹、西部督邮和大部分曹掾在内的郡府掾吏统统斥罢有些惊人，但这却是荀贞的权力。

王淙压住震惊，转身面向到场的府中吏员们，大声地把荀贞的这道檄令宣读了一遍。

他刚读到一半的时候，府吏们已经听出了不对，待他读完，一个个惊骇满面，其中有老成持重的，忍不住出列下拜，说道：“明公，五官掾、功曹、西部督邮及诸曹曹掾悉为本朝重吏，今如被公一鼓罢免，传出去恐会朝野震动，而今于毒在外，而如果我朝中再……。”

荀贞打断他的话，说道：“我岂会不知他们均是我朝中的大吏？奈何他们都身染病恙，长久地不能入朝上值，就像你说的，现今于毒拥众万数、盘踞数县、窥伺在外，前几天他还给我写信，妄图胁迫我，问我要粮，此诚我郡危急存亡之秋也，我不能因为他们耽误了郡中的大事，罢免他们也是无可奈何之举也。”

五官掾、功曹等郡吏称病请假的原因，在场的诸吏都十分清楚，诸吏里边有事不关己、高高挂起的，有等着看荀贞笑话的，也有暗地里觉得五官掾等郡吏做得过分的，这个老成持重的郡吏是最后一种，他呆了片刻，说道：“……，明公所言固是，但如果明公把他们全部罢免，那郡朝的公事该怎么办？现今二月，正是农事忙时，朝中不能没有主事的大吏啊！”

“你说得对。卿老成持重，足堪大用，这东部劝农掾一职就由你来接任吧。”

“啊？”

荀贞这几天表面上“清静无为”，实际上没有闲着，一直在暗中观察郡府里的这些吏员，对他们的脾性、能力不敢说了解了十成十，但至少了解了个大概，这个老成持重的郡吏名叫康规，性格稳重，颇有实才，是个可用之人。

劝农掾即前汉之田曹掾，主农事，是郡府里的一个重要职位，视郡之大小，郡里的劝农掾人数不一，小郡可能一个劝农掾就够了，大郡可以设多个劝农掾，魏郡是个大郡了，郡中有两个劝农掾，一个东部劝农掾，负责郡东诸县的农事，一个西部劝农掾，负责郡西诸县的农事。

康规现是水曹史，水曹是主郡中水利之曹，这是个冷衙门，没甚油水，权力也不大，而“史”又是“掾”的下级，荀贞改任他为东部劝农掾，对他而言，这乃是不折不扣地高升。他呆了一呆，下拜辞谢，说道：“户曹掾，郡朝右位也，下吏斗筲之才，难堪此任。”

他的推辞在荀贞的意料之中，荀贞心知他必是畏赵忠家之势，故此不敢接受自家的任命，亦不恼怒，抚髭笑道：“我观卿不仅老成持重，而且能言善道，这样吧，既然你不肯接任东部劝农掾一职，那你就给我当一次信使吧。”

“信使？不知明公欲给何人送信？”

“于毒，……叔业，把信给他。”

宣康笑嘻嘻地从袖中取出一封信，重又来到康规近前，把信给他。

康规愕然地抬起头，看看荀贞，看看信，说道：“这……。”

荀贞连着杀了于毒两个信使，在这个时候去给于毒送信显然是一桩提脑袋的差事。康规不傻，明白荀贞的意思，这是在逼他就任东部劝农掾。

不接受此任，就得去给于毒送信，可能命就要丢了。

接受此任，就要得罪赵忠家，并且同时得罪现任的东部劝农掾，乃至五官掾、功曹等人。

康规万没想到荀贞会来这一手，大大地懊悔，直想往自己的脸上抽两耳光，心道：“千不该，万不该，我刚才多甚么嘴？明公要罢免他们就罢免好了，又不关我事，我是多说甚么话？”

“怎么？卿不愿为我送信？”

“非是不愿……。”

“那就请卿屈就东部劝农掾一职，如何？”

康规挣扎再三，终于再次拜倒，接受了荀贞的任命。

“王卿。”

王淙旁观多时，突闻荀贞叫己之名，心叫苦也，忙出列下拜，应道：“下吏在。”

“卿为东部督邮多久了？”

“两年有余。”

“我前些天上任，路经郡东，郡东的治安不错，此卿之功也，到郡之后，这几天我又多次闻郡人称赞卿，说卿破奸摧凶、不严而理，卿真我朝之良材也！”

荀贞越是夸，王淙越是不安，连连谦逊不已，心道：“明公刚夸了康规一通，随后就擢他为东部劝农掾，填补郡朝里的空缺，这会儿又一再夸我，不知又会擢我为何职？我现已是督邮，再往上只能是主簿、功曹、五官掾了，梁、魏、王三君与赵忠家关系密切，我却是万万不能接任此三职的！一旦接任，不仅会得罪赵忠家，还会得罪此三君，……可是，我如不接任，明公万一又遣我去送信该如何是好？”

他脑中急转，想找个合适的说辞出来，却听得荀贞忽然话锋一转，说道：“郡东虽治，郡西却乱，我欲改卿为西部督邮，如何？”

王淙正在搜肠刮肚地想推辞之言，下意识地脱口而出：“明公信爱，淙本不该辞，只是淙才疏德浅……。”说到这里，忽觉得不对，抬起头，怀疑听错了荀贞的话，“西部督邮？”

“正是。”

西部督邮和东部督邮是一样的职位，从东部督邮转为西部督邮是平调，“才疏德浅”云云却是不适用于此处了，王淙张口结舌。

“卿如无异议，明天就请起驾西行诸县吧。”

王淙哑口无言，没有想到荀贞根本就不提擢任他的事儿，而竟是改任他为西部督邮，并命他明天就巡行郡西诸县！他的脸一下就垮了下去，要知，郡西临太行山，诸县多被于毒占据，这么个情况下，怎么能够西行诸县？恐怕连县城门都还没到就被贼兵给打死了。

“这，这……。”

荀贞笑道：“怎么？卿不愿么？”

“非是不愿，只是郡西、郡西……，下吏家在郡西，如出为西部督邮，恐不和国朝制度。”

“今贼乱郡中，此非常之时也，孝武皇帝云：‘非常之时，当行非常之事’，现在就是行非常之事的时候啊，正因为卿家在郡西，熟悉郡西诸县的情况，所以我才转请卿巡行西部诸县也。”

王淙无言以对。

“哈哈，哈哈，王卿，适才我之所言只是相戏耳！卿久居郡朝、秉性公方、娴于人政，今为东部督邮，实大材小用，欲以功曹相屈，光赞本朝如何？”

先是让康规送信，接着又让自己转任西部督邮，王淙领教了荀贞的手段，知道是难以拒绝荀贞的任命了，除非他现在就辞职出府，可他辛辛苦苦这么多年，总算