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今魏郡盗贼蜂起，于毒坐拥万众，如果不把郡兵掌控住，和他作对的那些人说不定会胆大妄为，勾结于毒，暗害于他。

许仲心领神会，不再多问，双手接过檄文，行个军礼，欲待要走，荀贞叫住他，吩咐道：“叫上云长、益德、子龙一起去。”

许仲应诺，叫上分从在刘备、荀贞车边的此三人，回到步骑诸部前，一声令下，带此三千余步骑离大道，转去城东，径奔兵营而去。

荀贞只带着家眷、荀攸、刘备等人和典韦、原中卿、左伯侯所带之百余亲卫，在那个叫成德的县吏的领路下，启车驾，入邺县。

第四章　豫州乳虎第一威

邺县历史悠久，“春秋时，齐桓公所置”，至今已有七八百年，从前汉高祖六年将漳水两岸地区从故秦之邯郸郡中划出，增设魏郡至今，邺县一直都是魏郡的郡治，县城不小。

郡府在县城西北。

荀贞驰车驾仪仗行于县中街道上，因为郡县吏员、士绅无人出迎，县民多还不知来了新太守，见到荀贞二千石的车驾仪仗，街上的行人多是惊讶，大多没有反应过来，无人拜迎。

刘备坐在车中向外看，见街上动静如此，皱起眉头，对和他同坐一车的简雍说道：“瞧县里百姓的模样，竟是不知明公驾临。这魏郡的郡县吏员先是不出迎，又不通知县民，着实可恨。”

简雍嘿然说道：“这还用说么？显是赵忠家在魏郡一手遮天，郡县吏不得不服其淫威，因而至此。”

刘备、简雍虽非庸人，荀贞虽没明说，但通过入魏郡后种种的古怪、不顺，他俩也和程嘉等一样早猜出了此必是赵忠家搞的鬼，刘备蹙眉说道：“外有于毒肆虐，而内又有赵忠家如此跋扈，形势十分不利，也不知明公打算如何应对。”

于毒拥众万人，赵忠权倾朝野，内忧外患，魏郡不好治。

“明公非常人也，盖唯非常之人，方能行非常之事，方能立非常之功。玄德，我等且看明公如何应对就是了。”

简雍倒是对荀贞很有信心。这也难怪，自他跟着刘备认识了荀贞之后，所见荀贞之行事，无一不是人杰之所为，这样的一个人杰，想来定是不会折戟沉沙于魏郡的。

车驾粼粼，在那个叫成德的县吏的引路下，来到郡府。

郡府大门紧闭。

原中卿来到刘备车外，说道：“明公请君去叫门。”

刘备是荀贞任中尉时的功曹，由他叫门最为合适。

他应诺，从车上下来，来到府门前，会合了程嘉、岑竦，伸手拍门。

好一会儿才有人应门，问道：“谁人在外喧哗？”

岑竦大声答道：“荀公奉诏驾至，汝等吏曹还不速开府门、洒扫拜迎？”

又好一会儿，府门打开，府吏出来相迎。

刘备定睛看去，出来的只有十来个人，稀稀拉拉，不成队列，他愕然说道：“府中就这么几个吏员？”

这几个府吏的态度尚算恭谨，答道：“原本吏员不少，贼乱之后，有的没在战中，有的弃职而去，除了休沐、染病不能来的，府中现就只剩下了我等。”

于毒之乱对魏郡的危害着实不小，首先，魏郡半数的县落入了于毒之手，其次，邺县被于毒围攻了很久，吏员或死或逃，确如此数吏所言：除了休沐和请假的，而今府中就剩下这么十来个掾史书佐。

堂堂一个郡太守府，如今竟只有十几个吏员，刘备瞠目结舌，没想到魏郡与赵郡如此不同。

他打眼观瞧这十余个郡吏，多半没有印绶，显是百石以下的斗食小吏，余下少半带的均是黑绶半通印，都是百石吏，他问道：“郡丞何在？”

郡丞是六百石，印绶与百石不同。

这十余个吏员中，一个年龄较大，约五十来岁的答道：“郡丞有恙，抱病不能起。”

“右曹诸吏何在？”

两汉文吏中以右为尊，右曹者，指的是五官掾、功曹、督邮等重要的郡府曹掾。

“五官掾抱病在舍，功曹亦抱病在舍，前太守之主簿亡在了战中。”

刘备心道：“郡丞抱病，五官掾抱病，功曹抱病，这魏郡的太守府是病秧子窝么？”

抱病云云显然是借口，是郡丞、五官掾、功曹以此为托辞不来见荀贞。见府吏如此轻慢无礼，刘备压住怒气，问道：“督邮呢？也抱恙在家？”

这个五十来岁的老吏答道：“东部督邮抱恙，昨日请假归家了，下吏王淙，备位西部督邮。”

刘备也是个有城府的人，他忍了又忍，没有发怒，也忍住了问这个叫王淙的西部督邮为何不去迎接荀贞，又看了几眼这十余个歪瓜裂枣似的府吏，说道：“明公就在车中，尔等速备迎接吧。”

迎接太守是需要礼仪程序的。

荀攸不知何时从车中下来了，来到刘备近前，瞧了眼这些府吏，说道：“明公有令：魏方遭贼，宜一切从简。吩咐不必再折腾相迎了，这就入府吧。”

那个叫王淙的西部督邮应诺，带着这十几个府吏，把府门大开，又令人把府里的奴婢悉数唤出，在府门两边拜迎。荀贞的车驾驰入府内。

……

邺县的东城是邺县里富贵人家聚居之处。

这些富贵人家里住宅最大，占地最广，也最有权势的自是赵忠家。

去年黄巾乱时，赵忠就把族里的近亲全都接去了洛阳，现在宅里当家的是他的一个族弟，名叫赵然，专门给他看家守舍的。

虽然是族兄弟，赵然的年纪比赵忠小得多，今年刚三十出头，正年富力强，壮年之时。

正如荀贞、简雍等人的推测，这次荀贞上任，魏郡郡县吏员、士绅、父老无人出迎，正是赵然的手笔，“抱病不能起”的魏郡郡丞现正在他的堂上，哈哈大笑。

这个郡丞一边大笑，一边冲着赵然翘起大拇指，说道：“少君此计甚妙，必能杀一下荀乳虎的锐气，让他知道魏郡里是谁家的天下，谁才是说了算的。”

赵然矜持地摸了摸胡须，说道：“皇甫嵩这老贼奏没了我家的宅舍又怎样？我等不是在这儿住着？看谁敢来真的没收，不过这仇却不能不报！吾兄收拾了皇甫嵩这个老贼，荀贞这个小贼就由我来代劳吧。”

一个在外边打探消息刚刚回来的宾客气喘吁吁地站在堂下，赵然召他进来，问道：“豫州儿入城了么？”他对荀贞的路程走向很清楚，知道荀贞已经到了邺县。

这个宾客答道：“已经进城，刚入了郡府。”

“噢？郡府可有人出迎？”

这个宾客谄笑道：“少君既已明令郡县不得迎豫州儿，郡府的吏员当然不敢违令，五官掾、功曹、东部督邮诸吏均托病在舍、或者干脆请假归家了，府中只剩有十来个小吏。”

赵然满意地点了点头，笑道：“这还差不多……。”见这宾客意犹未尽，似还有话没说，遂说道，“还有何话没说？”

“就是姓王的那个老贼没请假，还在郡府里。”

“姓王的？”

“便是西部督邮王淙。”

“这老竖子向与我家作对，他一个人也不值得什么，不必在意。……豫州儿可大发雷霆了？”

“这倒没有，想来是服了软，连面都没露，也没让府吏怎么迎接，直接就坐车入府了。”

赵然皱眉说道：“直接就入府了？”

“是啊，定是怕了少君的威风了。”

赵然想了一想，冷笑说道：“没想到豫州儿却还是个深沉的！哼，便是他再能忍、再深沉又如何？郡县不迎他上任只是个开头，且等日后再慢慢拾掇他，就不信他能忍到何时！”

郡丞拍马阿谀，说道：“少君威震州郡，收拾一个小小的豫州儿必是手到擒来。”

正说话间，外边奔来一人，满头大汗，神色惊恐。

赵然不乐说道：“何事慌乱？不成体统！”

这人奔入堂上，惊恐万分地说道：“人头！人头！”

“什么人头？”

“街上、街上，好几个人头！”

赵然听得莫名其妙，沉下脸，说道：“说清楚，什么街上、人头？”

这人咽了几口唾沫，定住神，说道：“县外来了一队骑士，驰马街上，高举数个人头，径奔入郡府去了。”

赵然愕然，说道：“一队骑士从县外入来，拿着人头去郡府了？”

“是。”

赵然转问郡丞：“这是怎么回事？”

郡丞也愕然不知，试探地猜测说道：“莫不是豫州儿搞出的事？”

赵然令那来报讯之人：“再去打探。”

赵然在郡府里颇有耳目，不多时，这人打探归来，禀报道：“那几个人头是郑策、王衡、孙翻、陆纪等人。”

这几个人都是赵然在郡兵里的亲信，闻言之下，他大惊失色，霍然起身：“什么？”

“小贼入县前令其义从部曲直接去了兵营，并给了他义从部曲一道檄令，他的义从部曲到了营里之后，先没有拿出檄令，而是傲慢地命郑策等人让出最好的营房，待到郑策诸人不服命令，欲将他们逐出兵营的时候才将檄令拿出，当场将郑策诸人拿下，就地斩杀。”

赵然知道荀贞带的有义从步骑来，所以特别交代了郑策等人，吩咐他们，如果荀贞的部曲义从去兵营里驻扎的话，就把他们赶出去，他要让荀贞在魏郡无容身之地，却没料到荀贞直接上来就动手杀人，把他的这几个在郡兵里的亲信一下全给斩了。

他惊怒交加，怒道：“兵营里有近两千郡兵，难道他们都是死的么？就这么眼睁睁地看着郑策他们被杀了？”

“豫州儿的部曲义从早有准备，带头之人姓许，他刚翻脸，就在一个姓辛的骑士的带领下围上来了百余精骑，并及几个姓刘、关、张、赵的各领甲士百余持矛撑弓，也齐至前边，虎视眈眈。那姓许的本是先抓了郑策，王衡、孙翻、陆纪等带人冲上去想抢人，结果未及近前就被辛、刘、关、张、赵几人打翻，也被拿下了。”

这个宾客去太守府打听的时候，正好那几个提头入城的骑士刚向荀贞禀报完不久，他从两个府吏嘴里听来了整个的经过。

许仲、辛瑷、刘邓、关羽、张飞、赵云诸人俱是猛将，多有万夫不当之勇，收拾几个郡兵里的头领显然是手到擒来。

赵然大怒之极，抓起案上的短剑，迈步就往堂外去。

郡丞忙拽住他的袖子，问道：“君欲何往？”

“小贼可恶！敢杀我的人！我要点兵带众，去取了他的人头。”

郡丞大惊，说道：“万万不可啊！少君。”

“有何不可！”

“他虽然不开眼，毕竟是太守，万不可与他举兵争斗啊。”

赵然怒极，怒道：“那按你的说法，难道我要把这口气忍下？”

“……再找机会就是了。”

……

许仲斩了不服令的郑策等人，几个血淋淋的人头一路被从县外送到县里，又驰奔街上送到郡府，荀贞上任的头一天就让县里的百姓知道了他乳虎的威名。在县门口，当这几个送人头的骑士驰奔入内时，把荀贞送到郡府之后又回到城上的成德看见了这一幕，他当场就坐倒了地上，实在没有想到，见他时表面上看去那么晏然内敛的荀贞居然是这么的心狠手辣。

这边厢，荀贞斩掉了几个人头，令吏民惊惧不已，刚立了他到魏郡后的第一威，那边又有人主动送上门来。送上门来的却是于毒。

第五章　言而有信荀贞之

便在荀贞到任邺县的次日，于毒的一个信使来到。

这信使年有三十，虬须满面，身矮粗壮，披甲带剑，在荀贞亲兵的引领下来到堂外。

典韦、原中卿、左伯侯拦住他，叫他卸甲去剑。

这信使个子不如典韦、左、原高，气势不逊分毫，后撤了半步，昂首按剑，迎着典、原、左，霸气十足地说道：“我自从我家将军起兵以来，甲剑从不离身，便是夜寝之时，剑亦在枕边。何也？因我听人说：‘剑者，君子武备也’。君子的武备怎能解下？你等还不给我让开路！”

“剑者，君子武备也，所以卫身”，此话出自前汉的隽不疑。前汉武帝末，郡国盗贼群起，暴胜之为直指使者，衣绣衣，持斧，逐捕盗贼，督课郡国，以战时的军法诛不从命者，威震州郡，至冀州渤海郡，遣吏请此郡名士隽不疑相见。隽不疑带剑配环，褒衣博带，盛服至门上谒，门下吏欲使解剑，隽不疑因说“剑者，君子武备”云云，不肯解。

典韦、原、左不读书，不知道这段典故，但知“君子”之意，原中卿打量这个信使，心道：“就你这副尊容，比我尚且不如，十成十的山贼模样，也敢自居君子！”

昨天荀贞到郡，郡县吏员种种不恭，荀贞可以忍，原中卿等早就吃了一肚子的气。今见一个山贼头子的信使也敢如此拿大，倨傲不礼，当下“嘡啷”一声，原中卿将佩剑半拉出鞘，逼前半步，吓唬这信使，说道：“堂上所坐者，本郡二千石也！依制，拜见二千石，解甲去剑！”

这信使瞪着眼，紧紧握着剑柄，大声地说道：“去年天子的使者来魏郡求见我家将军，我当时从侍在我家将军的左右，甲剑在身，亦未闻天子之使令我解剑去甲！天子之使尚不令我解剑，何况一郡二千石？二千石难道比天子之使还要尊贵？”

典韦大怒，提戟就要上前，听到堂中荀贞说道：“阿韦，请他进来。”

这信使哼了声，在典韦、原中卿、左伯侯的怒视下，大摇大摆地从他们中间穿过，鞋子也没脱，便这么带剑披甲，着履登堂。

堂上没几个人，荀贞在主位坐，两边是刘备、荀攸、宣康、李博、王淙和两个府吏。

这信使大剌剌的在堂上一站，先是瞧了荀贞两眼，随即东顾西盼地去瞧刘备等人，乱看了一通之后，他也不跪拜，只略略向荀贞行了个礼，说道：“戎装在身，恕在下不能以大礼参拜。”

不去剑甲，穿着鞋子入堂，见到荀贞又不肯行拜礼，这个信使实在是目中无人，太过傲慢。刘备、荀攸等人无不面现怒色。

荀贞不动声色地问道：“你是于毒的信使？”

“正是，我家将军叫我给府君送一封信来。”这信使取出一封信，单手拿之，展示给荀贞看。

宣康离席起身，来到近前，接住信，转呈给荀贞。

荀贞打开观瞧。

信上字不多，寥寥数言。

荀贞看过罢了，哈哈大笑。

王淙忍不住问道：“于毒信上写了什么？明公缘何大笑？”

荀贞把信递给宣康，示意他传给诸人观看。

荀攸最先看，看完之后，亦露出笑容，笑道：“于毒把他当成了张飞燕么？”

刘备第二个看，看完之后，也笑了起来，笑道：“惜乎明公不是王方伯。”

于毒的信很简单，分成两个部分，信的前半截简单地祝贺了一下荀贞升任本郡太守，信的后半截则是问荀贞借粮，这却和去年张飞燕向王芬借粮如出一辙。

只是，于毒想学张飞燕，荀贞却不是王芬。

待王淙等府吏看完了信，荀贞问道：“于毒问我郡借粮，汝等以为我该如何答复他？”

在座的府吏里，王淙的地位最高，他是西部督邮，在郡府掾吏中的地位仅次于五官掾、功曹、主簿等人而已，但他却不肯开口，眼观鼻、鼻观嘴，一副不管荀贞说什么、他都会恭敬从命的模样。他不开口，位次在他座下的一个百石府吏开了口，忧心忡忡地答道：“于毒兵众，邺县非其敌也，不如答应借给他吧。”

听了这个府吏服软的话，信使趾高气扬，乜视荀贞，等他答复。

于毒的信传了一圈，重回到荀贞案上，他一边将之装回到信封内，一边和颜悦色地问这个信使：“你是一个人来的么？”

信使傲然说道：“我带了五十个甲士同来，彼等俱是我家将军帐下的勇士。怎么？府君想见识见识么？”

荀贞笑道：“你带五十个人也好，你带一百个人也好，我都不想见，我只是想知道你是不是一个人来的。……，只要你不是一人来的就好。”

信使怔了怔，问道：“此话何意？”

“我有东西送给你家渠帅，如是你自己来的，怕会送不过去。”

“是何礼物？”这个信使得意洋洋。

“你的人头。”

没等这个信使反应过来，荀贞一声令下，堂外的典韦、原中卿、左伯侯拥入堂上，将之按倒，拖着拽出。不多时，原中卿把他的人头奉上。

荀攸、宣康、李博等跟随荀贞已久，知他“狠辣”的手段，见惯不怪，王淙和那几个府吏大吃一惊，昨天才见识过一次荀贞“从容杀人”的手段，没想到今儿个又见识一次！前一刻还在和颜悦色地和人说话，一转眼对方的人头就被放在了盘上！瞧着木盘上血淋淋的狰狞人头，刚才劝荀贞答应于毒之所请的那个府吏骇然变色，差点没坐稳，摔倒地上。

荀贞面不改色，吩咐宣康磨墨，提笔给于毒写了封回信，然后令典韦去把这信使带来的五十个甲士召入院中，吩咐原中卿把这个信使的人头、于毒的信和自己的回信交给他们，说道：“这是我给你们渠帅的答复，你们拿去吧。”

这五十个甲士原本在院外等候，不意这个信使转眼就成了死人，尽皆大惊，他们都是沙场里征战过的勇士，顿时就要抽剑、举矛，鼓噪起乱。

此时正堂所在的院中只有典韦、原中卿、左伯侯等几个亲卫，在敌我对比的人数上远远落于下风，见