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他拦住！”

“你怎么这么聒噪！快点去，找你们里长来。俺和荀君先去许家了。”

“是，是。”

史巨先带着荀贞进入“里”内。

到底是乡下地方，比不得县中。县中各“里”内的道路都很直，从这个里门笔直地通向对面里门，居民住宅就分布在直道的两侧，“比户相连，列巷而居”，排列得极其整齐。

而“大王里”内的路既不平、也不直。路边的民居也不整齐，有的前出，有的靠后，有些人家门前泼了水，一踩一脚泥。

里中的住民大概四五十户，大半关着门。

路过两家没关门的，一家有一个老妇坐在树下用篾条编制物事；一家有两个小孩子在院中玩水和泥。

目睹此景，荀贞不合时宜地想起了他小时候，记得年少时，也曾与伙伴们一起玩泥堆沙。步行在静悄悄的里中，墙黄树苍，老少悠闲，阳光晒在身上，恍惚间，他有时空交错之感。

……

“亭长，这里就是许家了。”

史巨先停到了一户人家门前。

从门外看去，这宅院不但小，还很破落。

土夯的院墙不高，没涂石灰，露着黄泥在外。两扇矮矮的木门，也不知多久没整修了，受风吹雨打，崩裂出不少细缝，漆也掉了大半，黑一块、白一块，便如大花脸也似。

在乡中威名远播的许仲，家中却如此寒苦？

这和荀贞的想象完全不同。要非史巨先领路，他都要觉得是走错了：“许仲家如此破败？”

“许仲好助人，听见谁家有难，必倾囊相助。每得钱财，除了留下供他老母吃用以及供幼弟读书之外，皆散掉救人急困了，当然没有余财修整宅院。”

“原来如此。”

在荀贞眼中，许仲的形象一点点地丰满起来。

“重然诺、有仁孝，名闻乡里，急人之急。虽只是个乡下轻侠，却也不容小觑，如有机会，未必不能成就一番事业。”他来许家，初衷是为了摸一摸情况，但此时，联系一路上对许仲的听闻，再联想到他所图谋的“大计”，却有个想法隐约浮上了心头。

史巨先上前敲门，好一会儿，才听到院中有人问道：“谁人？”是个男子的声音。

史巨先认识许仲，来过许家，自然也认识他的弟弟，小声说：“这是许仲的弟弟许季。”大声回答，“俺，史巨先。”

“吱呀”一声，院门打开，出来一个少年。

荀贞观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。

“原来是史君。吾兄外出，尚未归来。……，这位是？”

“俺亭新任的亭长荀君。俺们来，正是为了你的兄长。他杀了王屠！”

“啊？”

“哗啦”一声，许季手中的竹简坠地：“杀、杀、杀了王屠？”

院中太小，马进不去，荀贞将缰绳交给史巨先，吩咐拴在门外，和颜悦色地说道：“你不必惊怕，我此次不是为办案而来，只是听说你母亲年老，所以过来看看她。”

许季缓过神来，作了一揖，说道：“见过荀君。”

荀贞把他扶住，顺便弯下腰，捡起竹简，一句话跃入眼帘：“乾：元、亨、利、贞。”

这是《易》里边开篇的第一句话。他不觉心中一动，心道：“却是凑巧。”笑道，“你在读易么？”指点念道，“元、亨、利、贞。我姓荀名贞，这个‘贞’字，正是出自此处。”

许季常年埋首书斋，不太会和人打交道，兼之又闻兄长杀人，六神无主，接过竹简，诺诺应声。

荀贞端详了他两眼，说道：“听说你曾从我族中诸贤读书？师从何人？”

“二龙先生。”

“二龙”，即荀贞的堂伯荀绲。

荀绲兄弟八人，皆有俊才，并称“八龙”。荀绲排行第二，故被尊为“二龙”。目前荀氏族中，数他最有威望，也数他的门徒最多，有的登堂入室，有的只算旁听。荀贞虽与他同居一里，但也不能尽识他的弟子，笑道：“二龙是我的再从父，如此说来，你我不是外人。”

荀贞朝院里看了看，问道：“老夫人在家么？”

“在。”

“请带我进去拜见一下。”

许季的老师是荀贞的再从父，对这个要求他不能推脱，只得让开门。

院子不大，三间土房。院角茅厕边儿，整了一垄菜畦，还没发芽，不知道种的甚么。

左边屋门半掩，听到里边有些动静。

许季犹豫了下，说道：“老母年高，受不得惊吓。荀君，尚请你暂不要提及吾兄之事。如有何欲问，问吾就是，吾知无不言。”

“好，好。你放心，我不会说的。”

许季请他在院中稍候，先入屋内，过了片刻，又出来，请他与史巨先进去。

荀贞跨过门槛，进入屋内。外边虽暖，屋内阴凉。

他闭了闭眼，待适应阴暗的光线后，复又观看。

屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放了一个木床、一个简陋的案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了小半碗水。

除此之外，再无别物。真个家徒四壁。

一个老妪坐在床上，手头放着针线和一件短衣，见荀贞、史巨先进来，便要起身。

荀贞忙走上前，把她按住，笑道：“小子晚辈，老夫人何需客气。”睃了眼针线、短衣，问道，“在缝补衣服？室内光线不亮，能看清么？”

许母抹了把眼，说道：“看得清，看得清！”拿起短衣，又道，“俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，一件衣服，穿不了几天就弄破，也不知道整天都在做些甚么。……，听三郎说，荀君与他是同学？”

老人家说话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字荀贞没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼许季。许季面色微红，拘束不安。

荀贞心中想道：“这少年颇有急智，应是怕我提及许仲，故此先替我报了家门，伪称是同学。”

虽是伪称，但他本不是为“兴师问罪”而来，也不生气，顺势说道：“是啊。我刚得了县君的任命，就任繁阳亭长，所以来家中看看您老人家。”

“任了繁阳亭长？好啊，有出息。”

“来得匆忙，也没带什么东西。”荀贞顾盼室内，不经意似的问道，“二兄不在家么？”

“下午就出去了，说是晚些回来。荀君也认识中郎么？”

“见过几面。……，听说老人家在许县有亲戚？我下个月可能要去许县公办，有什么话需要带么？”

“许县？是有几户亲戚，中郎的叔伯们都在那边。不过，俺老了，腿倦难行，这些年走动得少。去年又是疫病，也不敢出远门，说起来，整整一年多没有去过了。……，都是些老亲戚，也没什么话可带的。”许母眯缝着眼，瞧着荀贞身后，问道，“后边站的，可是史郎么？”

“老夫人眼神真好，正是巨先！”史巨先上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

“快起来！快起来！”

许季帮许母将史巨先扶起，对荀贞说道：“荀君初来吾里，要不要出去走走？”

荀贞晓得他意思，是怕“言多有失”，也没推脱，颔首答应了，笑道：“好。”

在这临走之际，他看看史巨先，又看看许季，想了一想许仲的威能，又想了一想他来当亭长的目的，心道：“‘天赐不取，反受其咎’。我今天初来上任，便逢此杀人案件，刚开始以为是不走运，现在看来却正是运气！”做出了任职亭长后的第一个决定。

他不是婆妈的人，做出了决断，便立刻行动，不顾地上尘土，也端端正正地拜倒在地，对许母行了一个大礼。

许母忙不迭说：“这是做甚么！”

“我与许郎同学时，对许郎的仁孝、好学，一向十分钦佩。这一拜，不但是拜老夫人，……”他顿了下，意味深长地说道：“更是拜老夫人教出了两个好儿子。”

……

出得院外，迎头碰上二人，一个是刚才的里监门，另一个是本地里长。

荀贞拦住他们，说道：“老夫人年迈，不能太过打扰，你们就不要进去了。”对那里长说道，“我是繁阳亭的亭长，管不到你们这里来，但杀人重案，我回到本亭后，肯定是要向官寺禀报的。料来县里接了报案后，很快就会有人下来，到时肯定会来许家。你做做准备。”

那里长连声应是。

荀贞又转头对许季说道：“你知道你们许县的亲戚住在哪里么？”

许季迟疑片刻，摇了摇头，说道：“不知。”

荀贞不觉失笑，这表情，是个人都能看出来他是在说假话了！明知许季没老实回答，却也不加逼问。

他从腰畔取了些钱出来，交给许季，说道：“你兄长杀人亡命，牵连家中，你母亲年纪大了，不能让跟着吃苦。我带的钱不多，这一点儿，你先拿着。”

许季丈二金刚摸不着头脑，浑不知荀贞唱的哪一出？不但是他，史巨先诸人也是一头雾水。比照律法，许仲这案子是要查封家产的，怎么却反给留钱？

许季惶恐不安，推辞再三。

荀贞作色道：“你既师从二龙先生，便是自家人，大丈夫当豪气直爽，怎可如女儿作态？……，你若不要，我这就去给老夫人说，许仲杀了人！”

许季这才无奈收下。

荀贞回颜作笑，道：“这才对嘛。许仲犯案是他的事儿，不能让老夫人受累。”

……

告别许季等人，荀贞和史巨先沿原路返回，出了里门，拐上官道，史巨先忍不住问道：“亭长，俺怎么搞不懂你是个什么意思呢？”

“不懂？你不懂什么？”

“不懂你到底想不想捉拿许仲归案。”

“还用说？我当然是要拿他归案！”

“你这话，要放在来许家前，俺信；现在却有点不信了。”

“为何？”

“俺有几点迷惑。”

“说来听听。”

“一来，你为何向老夫人下拜？二则，明明许季撒谎，你为何不追问？”

“三者，你先对里长说会将此案上报县衙，接着又问许季知道不知道他们的亲戚住在哪儿，俺怎么觉得你这不像是在问地址，反而像是在暗示他县里早晚会派人去许县捕拿，提醒他快点去许县通风报信？最后，临走前，又为何留钱？”

“我不是说了么？许仲犯案，是他的过错，不能连累他的老母。”

“那第三条呢？”

“是你想多了。”

这个答复看似能解释得通，可史巨先却总觉得不对头，再问时，荀贞就只是笑，不肯回答了。

第五章　大计

史巨先的直觉很对，随着了解的深入，荀贞的确不想追捕许仲了。

在接到报案之初，他是有想过将案犯抓捕归案，以立威信，但随着对许仲越来越深入的了解，在了解了其为人、了解了其名望后，他的想法也随之改变了。

为什么改变？这就要从“穿越”二字说起了。

……

穿越到这个时代已有十年，了然身处汉末。

因为“他”有个堂弟叫荀彧，有个堂侄叫荀攸。就算他对历史再不精通，这两个名字总是听过的。

如果说，荀彧、荀攸的名字还只是巧合，那么，在先后听说了袁绍、夏侯淳、曹操的名字后，确定无疑必是汉末了。

最先听说的是袁绍。

当时在族人的一次聚会上，族中的长辈在堂上品茶评士，议论汝南、颍川两郡的名士。有人带着赞赏的语气夸奖道：“汝南袁绍先服母丧，又行父服，弃官归家已四五年，闭庐不出。这样纯孝、遵循礼节的年轻人，很少见啊！”

又在去年听说了夏侯惇。

夏侯惇年纪尚小，才十四五岁。去年夏天，有个人侮辱了他的老师，被他给一刀杀了，由此扬名，名字从他的老家沛国谯县直传到数百里外的颍阴。

又在今年，听说了曹操。

今年六月，朝廷诏公卿举荐能通经者。亭父黄忠说“六月时，朝廷下诏求贤”，讲的就是这件事，被举荐的不但有汝南的那位“袁先生”，也有从洛阳北部尉转任顿丘县令的曹操。

除了这几个人的名字外，陆陆续续的他还听过许多别的人名，无一例外，都是汉末名人。

……

只是，虽知身处汉末，但具体哪一年？

只知道前年改元“光和”，今年是“光和三年”，然而是西元的哪一年？一头雾水。

可以断定的是：荀彧、夏侯惇年纪都不大。荀彧尚未弱冠，夏侯惇更小，估计“年轻人”袁绍以及“顿丘令”曹操的年龄也不会太大，以此推断，虽处汉末，离三国乱世大约还得十几二十年。

穿到这个时代的日子里，有块石头一直压在他的心头。

他怕的不是三国乱世，事实上，自知道荀彧、荀攸是“自家亲戚”后，他大松了一口气。

荀彧、荀攸，名声多响，曹操的大谋士，等三国来到，大不了紧跟着他俩就是，不敢想荣华富贵，至少可保住一条小命。

他怕的是黄巾起义。

穿越前也读过些书，知道义军所过之处的地方惨状，可千万不要三国没到，先在黄巾起义里丢了性命。而根据种种的蛛丝马迹，尤其近年，他分明地发现：似乎离黄巾起事不太远了。

这些年，大范围的传染疫病一再爆发。

十年间，天下两度大疫，波及南北，很多的百姓因此破家，甚至一些宗族尽殁。

这其中包括“荀贞”在内。

“荀贞”的父母就是因为感染疫病而相继病故的，包括“荀贞自己”也是在多年前感染了风寒，一病不起，这才给了“他”趁虚而入的机会。

面对疫病，人人恐慌，由此导致城、乡里信奉太平道的人越来越多。

——太平道，不就是黄巾起义的主力么？

这个世界上最可怕的事情是什么？

不是危险，也不是死亡，而是明知有危险却不知这危险何时来到，如头顶悬着一柄剑，如履薄冰，如闭目在悬崖边走路，时时刻刻提心吊胆。

……

他不是没有想过提醒一下世人。

但一来他人微言轻，二来朝廷里也不是没有人看出问题。

三年前，“司徒”杨赐就曾上书天子，认为太平道终会成为大患，请求诛杀张角等人，但天子没有理会。——这件事他也是听族中长辈闲谈时说起的。

“司徒”，三公之一，说的话尚且不管用，何况他一个没有功名的荀家少年？

……

荀贞在穿越前，有过成功，有过失败，不是一个软弱的人，事已至此，既然无法改变，就只能想办法去适应，总不能坐以待毙。

该如何应对即将到来的黄巾起义呢？

他思来想去，不外乎三个办法，一个投靠太平道，一个避走他乡，一个聚众自保。

投靠显然不行。

黄巾起义的声势虽大，但很快就被镇压下去了。不投靠，不一定死；投靠，一定死。

避走他乡也不行。

想当那黄巾起事时，张角登高一呼，八州响应，信徒数十万，连接郡国，遮天蔽日、海内震怖。天下虽大，又哪里寻得桃花源去？

两者皆不行，唯有聚众自保。

只是，说起容易做起难。

他既无威望，又无钱财，年方弱冠，世人不知，如何聚众？

那么，有没有快速得到威望和钱财的办法？

有。

他最后想出了一个办法：“当官儿，走仕途。”

只要能当上官儿，好好干上一年两年，威望、钱不就都有了么？

……

虽有了定断，可想当官儿也不是那么容易的。

士大夫与宦官的斗争延续多年，最终失败，自延熹九年至今，十余年中，多达六七百之数的士人或被杀、或被“党锢”，几乎天下的名士被一网打尽。——“锢”，就是禁止做官。

颍阴荀氏是士人中的名门，也有多人受到牵连。

比如他的堂伯父荀昙，便被禁锢终身。

又比如荀昙的兄长荀昱，因好结交，人称“天下好交荀伯修”，“八俊”之一，与人称“天下楷模李元礼”的李膺齐名，因与大将军窦武谋诛宦官事败，后也与李膺同死。

本来禁锢的只是当事人。

但到了熹平五年，也就是四年前，永昌太守曹鸾上书为“党人”鸣冤，请求解除禁锢，激怒了天子，不但将曹鸾抓进槐里狱，“掠杀之”，又下诏书，扩大了党锢的范围，凡党人门生、故吏、父子、兄弟，乃至五族之内，皆在党锢之列，凡有任官的，悉数罢免，“禁锢终身”。

荀贞与荀昙、荀昱兄弟的亲戚关系在五服之内。于是，他也被牵连。

本以为没希望了，老老实实等着黄巾乱起得了。

没想到去年，武都郡上禄县的县长和海上书谏言，说道：“按照礼，从祖兄弟别居异财，恩义已经很少了，如果服丧，也只是穿五种丧服之中最轻的那个。而今党人锢及五族，既违背了典训之文，也不合乎经常之法。”说动了天子，“党锢自从祖以下，皆得解释”。

真是天降之喜。

在诏书下来后，他立刻准备“入仕”。可问题又出来了，该当个什么官儿好？

……

“当官”不是问题，借助荀氏的名望，怎么也能获得一官半职，但是摆在他面前的选择也不多，虽然他有着荀氏子弟的背景，毕竟初出茅庐，又没有什么名望，不像荀彧、荀攸从小就郡县皆知，即便得到族中长辈的推荐�