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起因却是源自段聪。

段聪是段珪的从子，虽说他自到赵国任官以来没有干过什么离谱的坏事儿，可毕竟是权宦子侄。乐峻人如其名，是个很“峻拔”的人，洁身自好，很看不起段聪这个阉宦家人。乐彪与乐峻不同，乐彪是个很现实的人，他很想他的仕途能再进一步，所以就刻意与段聪交好。

兄弟两个，一个看不起段聪，一个却与段聪交好，难免就会不和。

荀贞点点头，转顾荀攸，说道：“乐仲秀行义修洁，可称是邯郸士子的楷模。公达，我不方便出头露面去与他交，你可去与他交往。”

荀贞知道黑山将起，他要抓紧时间做好准备，没有功夫去和国内的吏员们内斗，所以他对刘衡也好、对段聪也罢，包括黄宗、何法等人，他的态度都是一样的：“我不会去找你们的事儿，但你们也别来掣我的肘，大家和和气气的是最好不过。”他的态度如此，那么他就不好自己出面去和乐峻交好了，这会不利于他和段聪、乐彪的关系。

荀攸没有在中尉府任职，而同时又是荀贞的族侄，由他出面去与乐峻交往很合适。

之所以荀贞让荀攸去与乐峻交往，却并非全因乐峻这个人的品性，也是因为在乐峻的身边聚集了不少赵国的士子。

魏、邯郸、乐三家各有一人名头最响，俨然是邯郸以至赵国年青一代士子的领袖。魏氏是魏畅，聪明杰出，见微识著，少年时就有神童之名，故此年方二十三即得以为相府功曹。邯郸氏是邯郸相的长子邯郸荣，邯郸荣明察内敏，刚健敢行，邯郸相常对人说：“荣像我，振我家者必荣也。”乐氏则就是乐峻，乐峻守正持节，从来不隐瞒自己的想法，朋党亲族里如果有人犯错，他必直言不讳，当面指出，郡人把他比作本朝初年的苏纯。苏纯，字桓公，有高名，性强切而持毁誉，士友咸惮之，至乃相谓曰：“见苏桓公，患其教责人，不见，又思之。”

三人之中，魏畅以聪明颖秀出名，邯郸荣以行事刚健出名，乐峻则以操行高洁出名。

三人品性不同，与三人交好的朋友自也就不同，乐峻身边的友人多是郡中的节义之士。这些人可能没有什么出众的能力，可首先，令人尊敬，其次，要想得到好的名声也得礼敬他们。

因此之故，荀贞叫荀攸去与乐峻交往。

荀攸知荀贞之意，应道：“是。”

荀贞笑对戏志才说道：“乐氏弱，魏氏不能为我所用。这么说来，也确实只有邯郸氏可用了。”

“然也。”

“可是，志才，邯郸氏虽不及魏氏之盛贵，其祖上亦历仕二千石，今邯郸相虽主动向我‘索官’，然其家势就真的能为我所用么？”

“荀君，邯郸士族大姓有三，魏畅为相府功曹，乐彪为相府主簿，缘何邯郸氏独不见相君辟用？”

“邯郸相以贪浊去官，名声不佳。”

“正是！如君方才所言，邯郸氏祖上亦历仕二千石，而到了邯郸相这一代却连一个州郡之职都得不到，邯郸相岂会无知耻发奋之心？我听说，邯郸相经常对外人说：‘振我家声者，必吾子荣也’，邯郸荣亦以此为志，自励不息，可见他们想要重振家声的迫切心态。‘知耻近乎勇’，他们知道了耻辱，想要再振家声，那么行事必然就勇了。邯郸荣以刚健敢行出名，这其中的一半大约是因为他的本性如此，另一半却也应是和他想要重振家声的迫切心态有关。”

荀贞对此倒是没有细思过，闻得戏志才这般说，觉得说得有理，心道：“急切地想要重振家声、行事刚健、遇事敢为，被志才这么一说，这邯郸荣还真是一个最为合适的人选。”

荀攸略微踌躇，稍带忧色，说道：“邯郸相以贪浊去官，其弟又以怯懦逃归，相君辟除魏畅、乐彪为相功曹、主簿，却独不重用他家的子弟。志才，中尉若是辟邯郸氏为中尉主簿？会不会？”

“公达是担忧会不会有损荀君的令名么？”

“是啊。”

戏志才说道：“公达以为贪浊、逃归是不赦之罪么？”

“此话怎讲？”

“先说逃归：我等从皇甫将军转战数州、数郡，这些州郡里逃跑的郡守、令长还少么？不止郡守、令长，就连有守藩之责的诸侯王也多有逃离封国的！封国在冀州的常山王不就是闻风而逃么？逃走不止无罪，且当我等从皇甫将军征平了黄巾后，逃走的诸侯王还能被复国！”

说起诸侯王弃国逃，随后又被复国的事儿，戏志才颇是不平。

……

汉法：诸侯王有守土之责，守藩不称是要受到处罚的。

如高祖之兄代顷王刘仲就因为在匈奴大举来攻时，他没有守土而是弃国归汉，被废为合阳侯。

本朝之诸侯王却在弃国逃后不仅不受到处罚，反而还会被复国，这其中固有本朝之诸侯王没有军政之权的缘故，可诸侯王之所食所用都是封国里百姓缴纳的地租，吃着百姓的、穿着百姓的、用着百姓的，当国内遇到兵事，他们却弃国逃走，置百姓不顾。偌大一个帝国，那么多的诸侯王，带兵起来保境安民的只有陈王刘宠一个，何其稀也！而当忠诚汉室的将士们浴血奋战击灭了叛军后，逃走的诸侯王却又居然被复国，回到此前他们弃之不顾的国内继续吃、穿、用百姓的，这叫百姓们怎么看他们？怎么看汉室？这怎么会不令忠直之士愤怒不满？

常山王、下邳王等这些弃国逃走的诸侯王还算不错，至少没有当俘虏，安平王刘续乃至被黄巾俘虏。俘虏倒也罢了，若是战败被俘、以死报家国也能留个美名，却不但不是战败被俘的，而且被俘后还不肯死，居然由朝廷出钱把他赎了回去！堂堂汉室苗裔，光武皇帝之来孙，陷入叛军之手，而朝廷出钱赎回，说来令人不可置信，赎了回去后又还给他复国。不但给他复国，而且还治忠直上言之臣吏的罪。李固之子安平相李燮上言朝中，以为刘续“在国无政，为妖贼所虏，守藩不称，损辱圣朝，不宜复国”，却反被以“谤毁宗室”的罪名被治罪。

这怎能不让天下的忠节之士痛心疾首，怎能不让天下的吏民离心离德？

作为宗室的诸侯王们都不能起守土保境的表率作用，上梁不正下梁歪，朝廷还能指望州郡县里的长吏们怎么做呢？

“再说贪浊：而今之天下远近诸州，试问有几个官吏不贪？近如冀州，昔先帝时，冀州饥荒，盗贼群起，朝廷以汝南范孟博为清诏使，案察之，至州境，守令自知藏污，望风解印绶去。远如交州，交趾土多珍产，明玑、翠羽、犀、象、玳瑁、异香、美木，应有尽有，前后刺史率多贪浊，上承权贵，下积私贿，以至吏民怨叛，今年又生反乱！地方吏员贪婪，……天子也在卖官！”

“天子卖官”说的自就是西园卖官了。三公九卿都明码标价，公千万，卿五百万。三公九卿可卖，爵位亦可卖，州郡县职亦可卖。“唯器与名，不可假人”，“为国者慎名与器”，官爵名禄是国家名器，是国家用来管理地方、管理百姓的，连这都可以买卖，还有何不可买卖？

“今年又生反乱”说的则是今年六月时发生的事。便在他们从皇甫嵩入冀州前，他们听说交趾在夏六月又一次发生了叛乱，造反的是交趾屯兵，执刺史及合浦太守，自称“柱天将军”。

戏志才接着说道：“邯郸相只是运气不好，得罪了一个州中的太守，不巧这太守在朝中有人，故被弹劾举奏，因而获罪。如此而已。”

“而今之天下远近诸州，试问有几个官吏不贪？”“邯郸相只是运气不好，如此而已。”

戏志才的这两句话是大实话。

现今天下之诸州诸郡，几乎是无官不贪。

便是赵国的国相刘衡，他虽不用邯郸氏的子弟为府中重吏，可他就不贪污么？他也是贪污的。真正清廉、一介不取、秉正无私的官吏不但少见，而且处在这个环境里还会被人指点嘲笑。

就如本朝初年的扶风人孔奋，他曾在河西的姑臧做过县令，当时天下扰乱，唯河西独安，而姑臧称为富邑，与羌胡通商，一天要开四次集市，每居县者，不盈数月辄致丰积，但孔奋在职四年，财产无所增，和妻、子每天也就是吃些蔬食淡饭，荤腥少见，因其力行清洁，遂为众人所笑，说他“身处脂膏，不能以自润，徒益苦辛耳”。孔奋为姑臧令是在建武之初，天下未定，而今之世则是天下已乱，地方上官吏贪浊的情况差不多一样。

便是荀贞，也是“贪浊”的。

他出仕前，家只是中家，家产只有十万上下，为繁阳亭长、郡北部督邮时他很清廉，没有受取过什么贿赂，有时还会因为养客太多而入不敷出，可自从击黄巾以后他却陡然间就发了财，在颍阴又是买地、又是养数百上千的徒附、又是拿钱给族里办私学，他的钱哪里来的？得自缴获。私留缴获，这也是贪浊。却为何没有人举奏他？原因很简单，军中的人都在这么干。

征讨黄巾的诸部汉兵里，可以这么说，上至将校司马、下到军候屯长，没有一个不私藏缴获，借此发财的。就说孙坚，他带的那些部曲都是“义从”，都是他县中的少年，跟着他远到豫州打仗，缴获来的东西可能会如数上缴么？即使皇甫嵩也不能免俗。张让为何遣客送信给皇甫嵩，索钱五千万？还不就是因为眼红皇甫嵩部众的缴获太多！

还有朱儁，他母亲本是以贩缯为业，后因他窃缯替郡人还债而失去了产业，其家中的损失不小，可在几年后，当他的长吏，当地郡守犯法，罪当弃市时，他却能带着数百金去京师为郡守活动。数百金，折合数百万钱，他哪里来的这些钱？不言而喻。又在光和元年，他被拜为交趾刺史，击交趾反贼，他回到本郡简募家兵及调给他的兵马，合计五千人，带之去了交趾。这五千人里，他家兵的数量定然不少，因为数年后，朝廷又以他为河内太守，他带家兵击退了张燕的进攻。以家兵击退张燕的进攻，可见其家兵不但精勇，而且为数甚多。他哪里来的钱养这么多的家兵？养兵的开销可比养客大多了！亦不言而喻。

本朝初年，南阳张堪奉旨委输缣帛及马，诣大司马吴汉伐公孙述，于道上被追拜为蜀郡太守，成都城破，他检阅库藏，收其珍宝，报给朝廷，秋毫无私。公孙述破时，珍宝山积，随随便便一件东西就价值连城，足富十世，而张堪在去职之日却只乘坐了一辆折辕的破车，带了一卷布被囊而已。光武皇帝闻后，叹息了良久。像如孔奋、张堪这样的清廉吏，实在太罕见了。

荀贞思及当今天下的污浊吏事，不胜喟叹，又想到自己也是“贪浊”的一员，颇是愧疚。

不过，他的“贪浊”与那些贪浊吏的贪浊却是不同的。

那些贪浊吏贪图的财货本身，而荀贞两世为人，对财货早已就看淡了。财货之物是供人用的，够用就可以了，就如那句老话：便有广厦千间，夜眠八尺，便有良田万顷，日食一升。财货再多，若只是留为己用，供己挥霍，最多也就只是满足些寡人之疾、口腹之欲，纯属浪费。

财货，是用来做事的。

荀贞“贪浊”财物正是为了做事，是为了他心中的“大志”。

他早先的“大志”是保命，现在则不是了。不管是保命，还是现在的大志，都需要钱。

百姓不易，生活艰难，他不能从百姓那里“贪浊”财货，只能私留缴获，反正这些缴获即使上缴到朝廷也只会被朝吏们分了，即便落下稍许分给底下州郡县，供以赈济民间，又也会被州郡县吏从中间过一次手，最终落到百姓身上的不过星星点点。与其如此，还不如由他来用。

又从“贪浊”想到了出颍川来的见闻。

早前在颍川的时候，因为颍川是大郡，能来颍川为吏的都是从整个帝国选出来的良吏，本身素质较高，又兼之颍川的士族多、名士多、党人多，在颍川为吏的郡守、令长亦惧畏风评，尚还算不错，虽有贪浊残民之事，不至于比比皆是，百姓尚可勉强度日，可当他走出颍川，历经数州、数郡，沿途所见，耳闻目睹，却发现处处一派乱世之象。

上有天子卖官，下有州郡残民，诸侯王弃祖宗打下来的江山弃之如敝屣，仓皇逃遁不顾，朝廷向叛军赎回俘王，百姓有冤屈无处可诉，哭号于道边看着贵人们趾高气扬、鲜车怒马地扬尘驰去。朱门酒肉臭，路有饿死骨。

就如赵云说的：“如果出现了君不君、臣不臣，甚至会父不父、子不子的局面，就将会礼崩乐坏，到了那个时候，海内必将大乱”。现今已是君无君像、臣无臣状、群盗蜂起、百姓怀怨的时候了，这天下如何不乱？

荀贞心道：“这大概就是乱世气象，国将不国了吧。”

他不知道在下曲阳战后阎忠曾密劝皇甫嵩造反的事情。

他如果知道，肯定会佩服阎忠的远见卓识。

天下之大，有远见卓识的不止阎忠一个。

如果说在黄巾乱前，人们还只是担忧天下可能将要生乱，那么现在，在目睹眼见了汉室、朝廷种种的倒行逆施、末世气象之后，却有许多人已看出这“天”恐怕是真的要换一个了。

事实上，就算是拒绝了阎忠建言的皇甫嵩又何尝没有看出呢？

他要是没有看出来，他怎么可能会摆事实、讲道理地给阎忠讲了三个拒绝造反的理由？他的三个理由是：“创建大功，不是庸才所能做的”，“我麾下的步骑新结易散，难以济业”，“虽遭黄巾之乱，但天下的百姓没有忘主”。

他这三句话的次序很有讲究。

第一句是我不是这个材料，第二句是我麾下的部卒也许不会听从我的命令，第三句是百姓未忘主。第一句话是谦词，重点是在后两句上，“兵卒不堪用”和“民未忘主”，并且他把“民未忘主”放在了“兵卒不堪用”之后。他看似拒绝了阎忠，而实际上却是认同阎忠的判断，也认为汉室将亡了，只是就目前的客观情况来说，他难以成就伟业。他看到了汉室将覆，他同时也看到了汉室不会那么快地就覆灭，所以，他宁愿“委忠本朝”，“犹有令名”，尚且还能得个好名声。要是他不认同阎忠的判断，有大把的表示忠诚朝廷的话可以说，绝不会说出“犹有令名”四个字。这四个字透出的是知事难为，故而退而求其次的意味。

……

诚如戏志才所言，在当今之世，怯懦、贪浊，名声虽然不好，然绝也不是如过街老鼠、人人喊打。要是真的罪无可恕、千夫所指，那邯郸相、邯郸荣父子也不会还有意振作家声了。

荀贞收回因“贪浊”而散发出去的思绪，把正题落回到中尉主簿和邯郸氏的身上，对戏志才说道：“志才，确乎如是，于当下言之，贪浊、怯懦确不算是大的过错。”

戏志才想及当今之世的种种乱象，亦是百感交集，他叹了口气，放低了声音，说道：“贪浊、逃归都不是什么大问题，只要邯郸氏能为君所用，什么都好说。”

戏志才是寒士出身，平时亦不拘小节，往昔在县中颇有“负俗之讥”，在选人用才上，他自不会拘泥于“名声”二字。要说起这方面，荀贞与他很是一致。

乐峻的兄长乐彪是个现实的人，故此与段聪结交。荀贞与戏志才也是现实的人，他俩虽不会主动去和阉宦子弟交往，可是在用人上却也不会只看出身，不问才能。荀贞用人的标准只有两条：“唯才是举”和“唯有用是举”。只要这个人有才干或者有用处，无论出身如何、声名如何都可用之。

当然，现今之世，士子间互相品题、彼此标榜，对这个世风荀贞却也不会毫不顾忌。所以，他让荀攸去与乐峻交往。令荀攸去和乐峻交往以求其名，辟除邯郸荣以求其实。

荀贞心中已经决定辟除邯郸荣为中尉主簿，想起戏志才方才说邯郸氏之所以可以用是因为三个缘故，戏志才到现在为止只说了两个，因问道：“志才，其三为何？”

“其三者，便是邯郸荣这个人了。”

荀攸问道：“邯郸荣其人如何？”

荀贞见过邯郸荣一次，说道：“我上次在乐彪家中，虽然与邯郸荣只是于席中相见，一面之缘，可观其言谈举止，此人甚是爽朗，人聪明，有果决气。”

荀攸颔首，说道：“刚健敢行、聪明有果决气。如此，其人可用也。”

荀贞整治郡兵、控制城防、插手县中治安、征募壮勇等等计划，虽然在前期是荀贞自己筹思的，不过到后来，戏志才与荀攸也都是知道的，不但知道，两人且参与到了其中的谋划里，深知要想把这几件事在短期内办成是很有难度的。

今天荀贞得到了国相刘衡的同意，看似是可以着手进行整治郡兵、控制城防、插手县中治安三件事了，可实际上，要想顺利地办好这三件事，只得到刘衡的同意是不行的，还得经过下边具体负责的人。比如整治郡兵，赵国的豪强、大族多有安插人手在郡兵里的，要想把他们中不堪用的逐走，只凭权力是不行的，得有本地人的呼应配合；比如控制城防，派兵接防容易，可要想在短期内适应就不易，这也得有本地人的配合；再比如插手县中治安