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顶着典韦的目光，文非畏缩地待在荀贞身前，尽管害怕，却始终不提告辞。荀贞心知他的目的，暗叹了口气，叫来宣康，吩咐说道：“取些钱给文君，当是我等今夜住宿之资。”

宣康转身待去取钱，却听到文非说道：“贵人临鄙亭，小人岂敢收钱？”眼神游移，往荀贞等的坐骑边儿上看。

荀贞笑道：“文君有什么话想说？请尽管讲来。”

“钱，小人是万万不敢收的，贵人若真怜悯小人等，只求赐些米粮。”

“米粮？这秋收不是刚过么？怎么……？”

八月底，秋收刚过，按理不是缺粮的时候，荀贞起初见文非与那亭父面有饥色，只以为是县中发给的粮少，现下闻文非此言，宁要米粮不要钱，却似竟是已揭不开锅了！

文非愁眉苦脸地说道：“秋收是刚过，可压根就没有收多少粮食上来。黄巾是从二月起开始生乱的，一乱就乱到了现在，耽误了春种，县乡又连遭黄巾、盗贼之袭，县中、民家往年存留下来的那点粮食也几乎全被抢掠走了，好容易皇甫将军斩杀了张角，黄巾、盗贼纷纷闻风逃遁，我县才得以组织人手收割秋粮，可却也收获寥寥，不怕贵人笑话，小人已饿了两天了。”

百姓无粮糊口，县中缺粮发俸。

从军以来，荀贞为避免扰乱百姓，除了必需的以外很少进城，也很少去乡里，他料到了民间会缺粮，却没料到已经糟糕到这样的程度。他默然了片刻，说道：“叔业，去取些米粮。”

宣康应诺，去到马边儿，从刚从马上取下来的随行所带之干粮袋里取了些米粮出来，用个小袋子盛着，递给了文非。文非千恩万谢，只差跪拜磕头了，小心翼翼地捧着这一袋米粮，就好像捧着什么价值连城的珠宝，欢天喜地地告辞回去前院了。

葛亭在洨水北岸，渡过洨水向西南去，二三十里外便是常山国的国都元氏县，挨着国都的地方已经困苦至此，别的地方可想而知。荀贞心道：“每逢大乱灾年，史书常记‘易子相食’，只希望这种人间惨剧不要出现得太早。”这天下之乱乱得还在后边，黄巾之乱只是个起头，人吃人的惨剧早晚会出现，荀贞对此亦无能为力，只能希望这种惨剧能出现得晚一点。

当晚，荀贞等在葛亭住宿了一夜，次日一早接着赶往真定。

又行了数十里，傍晚时分到了真定城外。

冀州初定，大股的黄巾虽然没有了，或被歼灭，或者西逃，然而小股的盗贼、游寇却还有不少，时常劫道伤人，或者出没在城池的四周，伺机入城抢掠。荀贞等披甲带剑地赶路便是因此，亦因此之故，真定的城门关闭得很早。太阳尚未下山，城门就早早的关闭了。

荀贞不愿显露身份，既见城门关闭，便干脆又找了一处邻近的亭舍住宿了一夜。

大约是邻近县城之故，这处亭舍里的亭长、求盗、亭父、亭卒却是齐全，亭长诸人亦不像葛亭亭长文非那样面有饥色，没有问荀贞求要米粮。荀贞急着去见赵云，次日天才蒙蒙亮便即起了床，就着亭中的井水洗漱过，连饭都没吃，就带着荀攸、辛瑷等人出了亭舍。

刚一出亭舍的门，荀贞就吓了一跳。

亭舍门外两边的墙下不知何时聚集了数十人，有男有女，有老有少。

八月天气早晚凉，大清早的，晨风一吹，荀贞穿着衣、披着甲都觉得冰凉，蹲在墙外的这些人却大多衣衫破烂，许多赤脚，有的只穿个破破烂烂的犊鼻短裤，抱着膀子在风中瑟瑟。

宣康年纪轻，尚未尝过男女滋味，正是知好色，慕少艾的时候，尽管受儒家教诲，知道非礼勿视，终究敌不过本性，一双眼不由自主地往人群里的那几个女子身上瞧去。这几个女子蓬头垢面，若论相貌没甚可观之处，可是衣服穿得很少，衣不蔽体，连大腿和胸部都遮掩不住。

见荀贞等人出来，这群人眼前一亮，顿起骚乱，蜂拥而上。

典韦唬了一跳，忙抽铁戟在手，喝道：“做甚么！”原中卿、左伯侯等亲卫亦各抽刀挺矛在手，急将荀贞、荀攸、宣康护在中间。辛瑷却立着未动，立在台阶上蹙眉看这群人围上来，扭头冲亭中喊道：“亭长何在？”亭长还没睡起，被亭父叫醒，披衣揉眼出来，看到眼前一幕，登时变了颜色，随手从门后拿起一支木棍，劈头盖脸地就打将下去，恶狠狠地把这群人打散。

这群人虽多，无一人敢还手，在棍棒下抱头逃开。亭长还待追撵，荀贞皱眉说道：“住手！”

亭长丢下木棍，讨好地对荀贞说道：“这帮野民农夫没有眼色，竟敢惊扰贵人座驾，实在胆大包天，尚祈君莫见怪。”见荀贞等一行收拾齐整，是准备出发的样子，又说道，“天尚未大亮，君就要进城么？要不再等一会儿，待小人叫亭父为君等做些饭食，吃过后再走不迟。”

荀贞、荀攸、辛瑷、典韦诸人无一不是人杰，葛亭的亭长文非能看出他们是“贵人”，这个亭长也能看出，兼且昨晚荀贞给了他不少食宿钱，因此对荀贞十分恭敬讨好。

辛瑷见这亭长暴虐对民、谄媚荀贞，嗤笑了声，懒得理会他，取下马边的干粮袋子，叫原中卿去给被驱散的那群人送过去。亭长看见了，连忙劝阻，说道：“这帮人都是无用的！”

辛瑷不理他，荀贞问道：“无用的？”

“是啊，这帮野民要么是老弱，要么无姿色，都是没人要的。”

“没人要的？”

“是啊。”

“你是说这些人都是卖身的？”

“君不知么？”

亭长甚是诧异，当下给荀贞细细说来。却原来因此亭邻近县城，近些日来时有县中豪强大户家里的奴仆来此购买奴客，一来二去，此地便隐然成了一处“人市”，四里八乡凡是活不下去、想卖身为奴的人便都聚集在此，等候县中豪强大户的挑选。就像亭长说的，适才那帮人要么老弱，要么没有姿色，在卖身为奴的人中是“最无用”的一批，也正因最无用，所以他们也是每天最早来的一批人，方才却是把荀贞等当成了县里来买奴的人，故此一拥而上。

辛瑷讨厌这个亭长暴虐待下、谄媚待上的嘴脸，荀贞也很厌恶，强压着憎恶听这亭长说完，他点了点头，吩咐左伯侯：“再多取些米粮送给他们。”

亭长惊诧不已，不解荀贞之意，自以为好心地劝说道：“这批人无用得很，贵人就算想买，也用不了这么多米粮，一半儿就足够了。”

荀贞瞥了他眼，心道：“只可惜此人不是赵国境内的亭长。”此人要是赵国的亭长，荀贞大可以传文赵相，请将之驱逐。不过这里是常山国，荀贞却是管不到的。他冲典韦点了点头，典韦知他心意，收起铁戟，左手揪住亭长的衣襟，把他提起，右手握住拳头，往他脸上猛击。

这亭长还没反应过来就连着挨了两三拳。典韦的力气何等之大？饶是只用了两分力，已把这亭长打得就好像脸上开了个颜料铺。这亭长连声叫痛，拼命挣扎，却是挣扎不开。

典韦又打了几拳，这才松开手，把他丢到地上。

这亭长发髻凌乱，两眼乌青，鼻血长流，牙被打掉了好几个，懵头懵脑的不明白典韦为何会突然打他，蜷缩在地上捂着嘴惊恐万分地看着荀贞等人，呜呜啦啦地也不知在说些什么。

荀贞翻身上马，催马至他跟前，抽出佩剑，点着他的鼻子，淡然地说道：“若再叫我见到或听到你殴打百姓，小心你的性命。”荀贞这话说得语气平淡，毫无威胁之意，然听入这亭长的耳中，却使他如浸冰中，只觉透骨冰寒，他终于知道了挨揍的原因，忙不迭地连连点头。

上一个亭中，亭长没饭吃，饿了两天。这个亭外，大清早就有人在此聚集，插标卖身。

荀贞胸中郁积，再又看了眼那些衣衫破烂的百姓。得了荀贞的送粮，又见典韦暴打亭长，这些百姓呆滞的目光变得稍微灵活了点，跪拜在不远处，给荀贞叩首。

“走吧。”荀贞打马一鞭，当先离去。荀攸、辛瑷等相继上马，催骑跟上。

晨风清寒，沿途两边原野、林木，溪流潺潺，依旧风景秀丽，然而荀贞此时的心境却早已不复如初入常山境时了。

第五章　邯郸陌上九月秋（五）

前汉元鼎四年，孝武皇帝分常山的真定、绵曼等四县为真定国，真定为国都。入本朝后，没了真定国，建武十三年，真定复归常山。真定能做真定国的国都，也是个大县。

说起真定这个名字的由来却有个小小的故事。在战国时真定先属中山，后属赵，本名东垣邑，直到汉初还是叫这个名字。高祖八年，高祖击韩王信，韩王信的余党寇于东垣邑，高祖击平之；高祖十年，陈豨反，遣其将赵利守东垣邑，十一年冬，高祖再次带兵亲击东垣邑，久攻不下，一个多月后城中方降。短短三年间，东垣邑两次被叛军占据，可见此地的战略地位，东垣邑安，则燕赵安，东垣邑不安，则燕赵不安，因此高祖改其名为真定，意为“真正安定”。

真定背倚恒山，面临滹水，控太行之险，绝河北之要，西顾则太原动摇，北出则范阳震慑，表带山河，控压雄远，昔者晋得此以雄长于春秋，赵得此以纵横于战国，汉并天下，平卢绾、斫陈豨，皆是取道真定、常山，此地的战略地位的确极其重要。

黄巾起后，张角兄弟亦多次遣兵，试图攻占此城，却是屡战不破，终不能得手。

这与真定周边的地形有关，真定处在两条河水之间，北边数里外是滹沱河，南边数里外是漳水支流，两条河水并流，其间地域狭窄，不利排兵布阵，不远处又是恒山，此所谓表带山河，实在是一处易守难攻之地，要不然当年高祖二击真定时也不会久攻不下。

天蒙蒙亮，荀贞等离开亭舍，驰去真定，从渡口渡过漳水的支流，行数里，至真定城外。

此时天色尚早，城池未开。诸人在城外等了会儿，直到日上三竿，城门方开。

这要放到平时，城门开得这么晚，城外怕不早就有数百进城的乡人和商贾等待了，此时却稀稀落落，带上荀贞等骑也不过只有数十人罢了。

进城的都是邻近四野的乡人，荀贞等人面生，一行十余人，尽是青壮，又皆甲马带剑，门卒如临大敌，十几个人持矛挺刀，警惕地提防着典韦等，细细盘问荀贞。

荀贞早有准备，在与皇甫嵩分别前，他专门请皇甫嵩给他办了一道传，此时拿出，交给门卒检验。传，是秦汉时“吏民行止的身份证明”，也就是通关文牒，木质，长六寸，上刻有执传之人是为何事出行的以及年月。门卒查验过了，确定无误，方才放心，放了他们入城。

荀贞来前已令人在黄巾俘虏里打听到了赵云的住处，入城后先寻了个老者问清赵云所住之里的具体位置方向，随后并不停留，直奔里中去。

在里门处又被里监门仔细盘问了一番，出示了传、登记了一下，这才被放入里中。

从城门到里门，只从这两个门就可以看出如今的真定戒备森严。

把马匹放在里门，留下了原中卿、左伯侯等亲卫看管，荀贞与荀攸、辛瑷、宣康、典韦步入里中。荀攸一面观瞧里中的屋舍小路，一面说道：“黄巾虽平，民心却仍然未定。”笑与荀贞说道，“看来这个赵国中尉不好当啊。”

荀贞以为然，说道：“难怪圣旨催得那么急，令我半个月内必须到任。这样的民心、形势下，郡国里确然一日不可无中尉。”沿途民生凋敝，县城戒备森严，常山如此，赵国想必也是相同，尚未就任，荀贞已感到了肩膀上的重担。

日头升得很高了，里中虽仍稍嫌冷清，路上已有人来往，看见荀贞等，一个个投来或警觉或好奇的目光。

路边有个老者坐在地上，靠着墙，眯着眼在晒太阳。宣康走过去，行了一礼，敛袖说道：“请教阿翁，贵里有位赵君讳云的，不知住在哪里？”

这老者睁开眼，瞧了瞧宣康，又看了看立在路上的荀贞等人，没有回答宣康，而是反问道：“听口音，你不是我郡人？”

“我等是颍川人。”

“颍川？颍川在何处？”

这老者是个不识字的，从小到老就没出过县境，冀州的郡县尚不知几个，更别说冀州之外的了。于当下来说，这是很常见的。宣康因也没有惊奇，答道：“颍川在豫州。”

“豫州？豫州？离我常山挺远的吧？”

“是啊，上千里地。”

“上千里地！”这老者吃了一惊，吃惊之下，腰杆都直起来了，又看了看宣康和荀贞等，问道，“你们大老远的跑上千里地来我郡作甚？”

这老者可能有点老糊涂了，宣康才问过他赵云家住何处，他却还问宣康等来真定做什么。要是换了原中卿，又或是江禽这些人，可能当即就烦躁起来了。宣康好脾气，一点儿没有不耐烦，笑嘻嘻地说道：“我刚不是给阿翁说过了么？我等是来找赵君讳云的。”

“赵君讳云？”老者摇了摇头，说道，“我里中没有叫这个名字的。”

“没有？”宣康愕然，立刻回头顾看荀贞。

立在荀贞身边的辛瑷忍不住轻笑出声，大步走过来，弯下腰，对老者：“阿翁，我等是来找赵云的。”

“噢！你们是来找赵云的啊。”老者恍然大悟，说道，“赵君讳云没有，赵云有。”向里中深处指去，说道，“顺着路往前走，走到头儿就是他家了，很好找。”扶着墙站起身，走到自家院门外，朝里边喊道，“小熊，有人来找子龙，你带他们过去吧。”

很快，院中出来一个少年，年有十四五，对老者说道：“阿翁，我子龙兄没有在家。”

荀贞近前问道：“没有在家？”

听其对老者的称呼，这个叫小熊的少年应是老者的孙子，他回答说道：“是啊，他昨天回乡里了。”

赵云家在真定不算大族，但也是个地主，在乡下有地，却是昨天就去乡下了。

荀贞、荀攸对视了一眼，荀攸问道：“秋收已毕，乡中无事，赵君现下去乡中不知是为何故？”

“子龙兄家里雇的佣工断了炊，他给佣工送粮去了。”

“……，不知何时能归？”

“估计得下午了吧。”小熊往里中深处瞧了眼，说道，“子龙兄的兄、嫂在家，要不你们先去他家等着？”

“兄、嫂在家？赵君未与他的兄、嫂分居么？”

“子龙兄和他兄长的感情很好，兄弟和睦，所以不肯分居。”

荀贞思忖了下，说道：“我等远道而来，不能久留，不知赵君去了何乡？我等去乡中寻他。”

老者插话说道：“你们是外州人，就算告诉了你们是何乡，你们也找不到。小熊，你带他们去。”

小熊爽快地答应了。

荀贞说道：“怎敢劳烦足下。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

这里是赵云住的里，为了给赵云一个好印象，荀贞是绝不能失礼的，故此这个叫小熊的少年虽只十四五岁，他却如临大宾，敬称足下。

“不劳烦。一天多没见子龙兄，我也想他了，正好带着你们去。”小熊回院拿了几个黄梨，捧在手里，出来分给荀贞等，笑道，“走在路上吃。”招呼了老者一声，便就带着荀贞等人走。

荀贞等对老者行了一礼，告别离去。

老者目送他们远去，又扶着墙慢慢地坐下，喃喃地说道：“豫州来的。唉唉，年轻人的胆子就是大，如今这世道不太平了，也不怕路上遭了贼。……，诶？他们是从豫州来的？却找子龙做甚？没听子龙说他有豫州的友人啊。我虽老眼昏花，却也看得出这几人都非常人，特别是中间带剑的年轻人，说话走路比县君还有气派，定是贵人。是了，他们定是听闻了子龙之名，故来找他。子龙打小就与众不同，我早就看出他不一般了，现在连豫州的贵人都来找他，看来我们的里中也要出一个贵人了啊！”这老人胡思乱想，却倒歪打正着，猜出了荀贞来意。

……

出了里门，荀贞问小熊：“会骑马么？”

小熊喜道：“你们有马？当然会骑了！我十来岁的时候就跟着子龙兄在野外射猎了！”

荀贞一行人带的有多余备用之马，分了一匹给小熊。诸人牵马出城，南下过了漳水支流，小熊少年心性，催马疾驰，当先带头，带着荀贞等向西行去。

荀贞不知小熊的骑术如何，见他催马疾行，示意辛瑷、宣康跟上，免得他出了意外，自与荀攸并行。望着前边带路的小熊，荀攸轻声说道：“这个赵云不简单啊。”

“你看出了什么？”

荀攸的观察能力和分析能力都很强，在识人这方面，戏志才亦不如他，他以右手控疆，空出左手，屈起小指，说道：“里中那个老者一闻我等是来找赵云的，当即去叫小三出来，命他给我等带路，可见赵云在里中的名声必然很好，人缘也很好。”

荀贞颔首，说道：“还有呢？”

荀攸又屈起无名指，说道：“赵云昨日回乡是为了给佣工送粮，可见其人仁厚。”

“还有呢？”

“赵云不与兄、嫂分居，兄弟和睦，可见其恭。”

兄友弟恭向来是美谈，兄弟成人后便分家是汉时风俗，兄弟同居不分家的有，不多见