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这边正在奉浆，那边门外传来脚步。

荀贞回头去看，见却是许季回来，还另有两个年轻人跟在左右。许季空着手，年轻人拿着衣袍鞋袜等物，并提了一篮鸡蛋，一些吃食。

将手中的东西放在屋内，两个年轻人恭敬地向许母跪拜行礼，自责道：“是俺们没有想到，让老夫人受苦了，以后有何需要尽管与俺们说。仲兄不在，正该由俺们尽心侍奉。”说完，又对荀贞行礼，说道：“老夫人在亭舍，俺们不能朝夕侍奉，劳烦荀君多多照顾。”

荀贞还礼不迭。他不知这两个年轻人的姓名，但看着眼熟，似也是那夜曾包围过亭舍的，说道：“是从大王里的么？走这么远，辛苦了。且坐下喝点温汤，润润喉咙吧。”温汤就是开水。煮热的水称之为“汤”。

两个年轻人说道：“不敢叨扰。仲兄走前交代俺等，为不给荀君惹麻烦，寻常时候，要俺们最好别来亭舍，今日要非孝顺老夫人，俺们绝对不敢来的，这就告辞。……，听三郎说起，说为防冬月寇贼，荀君打算召人备寇？”

“正是。”

“不知还缺人手否？”

“两位何意？”

“若缺人手，俺们可以招呼几个兄弟，来为荀君助助人场。”

他们是大王里的，和荀贞不是一个亭，怎么能来？他委婉地说出了这层顾虑。两个年轻人对视一笑，说道：“俺们亭与繁阳亭地壤相连，本就该相望守护。只要荀君不反对，俺们自然有办法来。”

荀贞“备寇”是为打造班底，既然他们这么说了，自无不允之理。两个年轻人再又向许母跪拜，告辞离去。

等他们走了，荀贞瞧那一堆的衣物、鞋袜，以及鸡蛋、吃食，问许季：“家中被封查了，这些东西怎么拿到的？”

许季答道：“不是从家里拿的。我去寻了兄长的几个朋友，他们凑出来的。”

荀贞立时对他刮目相看。都说“江山不幸诗家幸”，人亦如此，顺风顺水中成长起来的人在某些方面，比如灵活变通、为人处世上远远不如逆境中成长起来的人。许季本只是埋首经书的书呆子，经历过这番挫折后，经历过前天敬老里的遭遇后，明显有了转变，学会了“狐假虎威”，知道了运用他兄长许仲的影响力。

许季似乎感觉到了荀贞惊讶，面上带红，改变话题，问道：“程君是不是碰上什么事儿了？我早前出去时就见他在前院举石，怎么现在还在那儿举？”

荀贞善解人意，不再追问，顺着他的话题说道：“也许是和谁闹别扭了。问他，他也不说。”

杜买笑道：“三郎，也来尝尝蜜浆。”

话题很快从衣物、程偃转到了对蜜浆的品评上。

……

下午，繁兄弟回来。

次日上午，黄忠回来；快到中午，陈褒回来。诸人重新齐聚亭舍，针对“备寇”之事做了仔细的讨论。杜买、繁尚提议，在里民集合前，最好先去一趟冯家打个招呼，把他们今年应出的米粮征收过来。荀贞从善如流，当即答应了，却没想到，这一遭去，见识了一回甚么叫坐井观天。

第三十四章　冯家

在“许仲杀人案”发生之后，在“秋冬备寇”开始之前，荀贞由陈褒领着头一次登冯家的门。

冯家的庄园矗立在一片膏腴田地之中，占地颇广，不下百亩。

荀贞和陈褒下了官道，转上田间的路。路没官道宽，但也不窄，能容下两辆辎车并行。

路的两边种植有树，多为榆、桑。渐入深秋，黄叶飘落，混入泥土里，马蹄踩上去，软绵绵的。透过树与树之间的缝隙，可见两边田野，麦苗绿油油的，仿佛给大地铺上了一层绿色的地毯。土路、黄叶、绿田，凉风拂面，四野悄然，给人一种虽清冷但却温馨的感觉。

冯家的庄园分为两个部分。

左侧是田园，右侧是庭院。

庭院和荀衢家的一样，也是三进式的，但面积远比荀衢家大的。

田间的土路不是正对着庄园的，而是在庄园的偏南一点，然后北拐，连接到正门的位置。因按习俗，庄园的门多是向南开的。

门外有几个褐衣汉子袖手站立，看见荀贞和陈褒骑马过来，其中一个迎接上来。

荀贞在这段官道上来往很多次了，每次经过的时候，都会有意无意地远望一下冯家庄园。如今来到近前，看得更加清楚。

庄园南面有两个门，一个是正门，硬山式的门楼，铁灰色的瓦当。

大约受了那个喜好收藏瓦当的族人的影响，荀贞每见到瓦当时，也下意识地会多看两眼，抬头看去，见是一个文字瓦当，用小篆写了四个字，辨识得是：“富贵毋央”。

陈褒与迎上来的那褐衣汉子说话：“这位是亭长荀君，有事要见你们家长。”

正门的边儿上还有个小门，荀贞乃本亭亭长，职位虽不高，但是“现管官儿”，肯定不能走这个门了，看门的那汉子行了个礼，拘谨地说道：“亭君请随俺来。”

荀贞在南平里见过此人，问道：“你是南平里人么？”

陈褒代为介绍，说道：“他是冯公的族人。”

荀贞了然。这冯家的籍贯在南平里，他们家在南平里也有宅院，不过大多数的时候并不在里中居住，而是和族人一起住在庄中。这人既然是冯家的族人，那显然籍贯也是在南平里了。

话说回来，既为冯家族人，为何穿着寒酸，并充任看门的贱役呢？

田庄本大多都是聚族而居的，除了奴婢、徒附、宾客外，在庄园中居住的人更多的是“族人”。但正如嫡、庶有别，又正如荀贞和他的族人的关系，名为同宗同族，实有远近亲疏之分。和庄园主人近一点的，地位就高一点；远一点的，地位就低一点。

很多贫困的“族人”，说起来是同族，事实上的地位与仆从、徒附差不多，租种“家长”的土地，每年通常都要上交一半的收成作为地租。农闲时，还要为“家长”修缮房屋、整治沟渠，乃至充当护院。眼前这个冯家的族人，显然是关系比较远，地位比较低的。

荀贞下了马，跟着这人步入门中。

大门的两侧有回廊，进去第一进院子，左侧是马厩、车房，右侧是依墙而建的土屋。陈褒帮那人将两匹马牵入马厩，荀贞趁这空当儿，打量右边的土屋。

土屋很简陋。秋天凉了，有的用黄土、木头等物把窗户堵住，可以想象，等到晚上的时候，一点光源都没有，屋内必漆黑如墨。这些土屋应是给奴婢、徒附、宾客们住的。

右边的墙角，就在土屋群的边儿上，立了一座望楼。荀贞在路上的时候就能看到，高过门楼，这是用来警戒盗贼的。

将马放好，走入第二进。

二门两边是相对的两座三层角楼，其第二层分别与二门的门楼相通。角楼，也是用来瞭望、备盗的，在它们的四壁上都有长方形的瞭望窗。既可远望，也可从中射箭、开弩。可以看得出来，这位冯家的主人非常惜命，若有盗贼来犯，就算正门挡不住，还有二门可以抵挡。

第二进院子里庐舍相连，最中间是栋四层楼房，高有三四丈，样式结构和荀衢家的差不多，每一层的外边亦皆有凉台。这栋楼房，是本亭中最为高大的建筑。

和荀衢家不同的是，荀衢家楼阁的外边是一个亭园，种有竹子、花卉，而冯家的楼阁边儿上种的则是大桑树，十几棵，要是在夏天，必十分阴凉。不过，荀贞能够猜到，冯家主人之所以种植这些桑树，绝不会是为了夏天好乘凉，而应该是和桑树的“经济价值”有关。桑叶可以养蚕，桑椹也可以吃，——青黄不接时，穷人多就是靠此物与榆钱果腹苟活的。

以冯家的富足，却还在院中、包括来的路上尽数种植此两类树木，荀贞心道：“这位冯公真是个精打细算的人。”

楼前有个大堂，是冯家家长会客的地方。

带路的那人把他们领入堂中，说道：“请亭君稍候，俺这就去寻家长来。”出门时，碰见了个婢女，这人吩咐说道，“来了贵客，快上汤水。”

堂内四面开的都有窗户，很敞亮。粗大的柱子顶起屋宇，挨着墙壁相对放了两列青铜灯架。地上横向铺排了四五个坐塌，每个坐塌的侧边都有一个矮脚的漆案。坐塌的前边是正位，边儿上放了一个支架，其上架了一柄长剑。剑在鞘中，不知锋芒如何，但剑柄装饰得珠光宝气。

陈褒说道：“冯家的幼子好击剑，这柄剑是他专门托人从洛阳买来的，据说是出自剑游昌之手，价值万钱。”“剑游昌”是当时一个制剑的名家。

荀贞点了点头，没有说话，心中不以为然，想道：“‘剑游昌’天下知名，如果此剑真是出自他手，怎会只卖万钱？十万钱都有人抢着要。”

前汉高祖时，陆贾有一柄宝剑，值钱百万。“剑游昌”造的剑或许不能与之相比，但一万钱也是绝对买不来的。“剑游昌”云云，至多能哄哄没有见过世面的人。

两个人没有等太久，在婢女奉上温汤后，不多时，一个男子在两个小奴的随侍下，来到堂中。

荀贞打眼观看，见此人四十来岁，身肥体壮，也许是因为怕热，已是秋中的季节，却还穿着一件丝制的禅衣，宽衣博袖，上有纹绣，甚是华丽。来人认得陈褒，所以直接对荀贞行礼说道：“在下冯温，见过荀君。”他人很胖，说话的声音却很细。

荀贞与陈褒站起，还礼，说道：“在下荀贞，见过冯公。”

“早就听说有荀氏子弟有俺们亭中任职，却一直没得机会拜访，尚请恕罪。”

类似的客套话，荀贞自来亭中后已经听过了很多次，但这位冯家的主人却给了他不同的感觉。别人说的时候，不管真、假，至少表现得跟真的似的，而他，却让人一看就知道是在“客套”，表情淡淡的，语气很敷衍，连刚才的行礼也是随便拱手，腰都没弯一下。

荀贞答道：“不敢，不敢。”

“不知荀君光临，有何贵干？”

“一来见见冯公；二则，时值九月，该开始着手备寇，在下打算萧规曹随，一切都按前任郑君的章程行事，操练的地点依然选在了贵庄西边的林地、丘陵。所以特地前来，给足下说一声。若有什么打扰，多多包涵。”

冯温一脸“我猜你就是为这事儿来而来”的表情。荀贞召集里民、备寇冬月，动静很大，冯温虽不常在南平里住，但也不可能一点不闻。

他说道：“那片林地、丘陵不是我家的。荀君若想在那里操练，尽管操练就是。”顿了顿，说道，“前天，南平里的里长来找过俺，也是为备寇之事，想让俺出些米粮，贴补亭中。俺当时没答应，倒不是拒绝。里中出多少，那是里中出的；俺出多少，那是俺的。怎能混淆？”

荀贞搞不懂他想说什么，说道：“冯公言之有理。”

“荀君请跟俺来。”

冯温转身，径往堂外走去。

荀贞呆了呆，与陈褒对视一眼，两人跟上。在进大堂前，他们都脱了鞋子，在门口将鞋子穿上。冯温大步流星，穿过中院，走过三门，领着荀贞两人进入后院。

较之前边，后院有些脏乱。右侧是猪圈、牛栏、鸡埘，紧挨着是厕所。

中部是厨房，厨房门开着，两个三四十岁的大婢正在里边忙活。荀贞瞥见里边有灶、釜、案等设施、厨具，并见壁上挂的有肉。厨房不远处是一眼水井，井上有盖。

冯温带着他们，顺着门边的石子路，来到左边。

左边前头是片空阔的场地，细沙铺地，立有箭靶，一边摆放着两个兰锜。

兰锜，即兵器架的统称。“兰”置刀剑，“绮”为弩架。刚才荀贞在冯家正堂时，见到的那个放宝剑的架子就是兰锜。不过那个比较小，只能放一柄宝剑，而面前的这两个大很多。

兰锜和后世那种常见的兵器架子不同，它不是敞开似平放的，而是竖直的。

就拿眼前这个来说，下为方形底座，其上为一个菱形木柱，木柱上边承托方形的木板，木板竖立，分为五层，每一层上边都有托钩，总共十个。兵器就放在托钩上。如果是放置刀、剑的话，两个托钩上放一个。

其中一个兰锜上放了五柄环首刀，另外一个兰锜上挂了两支弩。

冯温指着兰锜，说道：“刀皆产自蜀中，百炼钢刀，每刀值钱三千。弩乃陈国所制，俱为佳品，每弩值钱万五千。……，荀君，你从县城中来，又是名家子弟，见多识广，俺请教你，我家中的刀、弩算不算精良？”

“陈国”，即今河南周口一带，孝明皇帝将此地封给了他的儿子陈王刘羡，是为陈国，位处颍川郡的东边，两国（郡）接壤，距离颍阴只有一百多里地。

现今的陈王是刘羡的曾孙，擅长弩射，十发十中，并且能“中皆同处”，准头了得。因他好弩，所以府库中藏有数千的强弩。——但是，陈王善射，却并不代表“陈国的弩”就是好的。因为相距较远，荀贞看不清那两支弩的形制，也不能贸然提出试试，但隐隐觉得，如果真是产自陈国，估计值不了一万五千钱，他说道：“蜀刀的锋锐天下皆知，当然精良。”

他只说刀，不说弩。陈褒听出了意思，瞧了他一眼。冯温却没有听出来，回身指向前院、中院，说道：“这些刀、弩只是我家藏兵的一部分，前院所住的奴婢不说，中院所住之族人亦多有佩刀。我家徒附、奴婢，加上族人，本家人，四五十余口。俺想请问荀君，算不算人众？”

大户人家的庄园，有的方圆数十里，住民上千，比起他们，四五十人实在不多，但只就繁阳亭来讲，南平里整个里也才几百口人，他们一个庄子顶得上小半个里了，荀贞答道：“自然算是人众。”

冯温转回身，又向前指，说道：“这是俺家的仓楼，存满时，可储粮千石，足够我庄中人吃用一年有余。俺请教荀君，算不算粮多？”

仓楼在左边的后头，挨着场地，总共有两座，三层高，墙壁上有花纹装饰，开有小窗。两座楼顶的正脊端头分别有一只孔雀，相向而立。

那孔雀昂首翘尾，栩栩如生。荀贞瞧了眼孔雀，又瞧了眼昂首直立的冯温，笑道：“算多。”

“请荀君跟俺这边来。”

冯温迈开大步，昂首挺胸，又在小奴的侍从下，领着荀贞、陈褒走到院子的右边。右边有座门，关闭着，他示意小奴推开。门后是一大片的菜圃，地畦齐整，设有渠道，可以浇灌。菜圃再往前，是果园，种的有梨、枣、杨梅等树。果园的外边便是庄子的围墙了。

“粮可供庄中人吃一年有余，若再加上菜、果，请问荀君，够不够两年吃用？”

“足够了。”

冯温昂着头，又指点四面围墙，说道：“俺家的围墙高三丈，费时两年，墙外并有沟渠，墙内又有望楼、角楼，请问荀君，算不算坚固？”

荀贞大概已猜出了他的意思，笑道：“坚固。”

冯温骄傲地问道：“俺有好刀、强弩，有勇士、壮奴，有储粮、果菜，有高墙、深沟，请问荀君，若真有寇贼来犯，俺这庄子守得住、还是守不住？”

“守得住。”

“所以，俺并不指望亭中‘备寇’。如果亭中真有事，说不定，诸里还得靠我家援救！……，不过，虽然如此，俺不是只顾自家的人，我们冯家祖祖辈辈居住本亭，和诸里的里民也算乡人。乡里乡亲的，我家富、他们穷，帮一帮他们也是应该！积个阴德。荀君你说对不对？”

荀贞的脾气真好，继续笑道：“对。”

“和去年一样，俺家出五十石米粮！”

言外之意，出了这五十石米粮后，你们就别来烦我了。

荀贞笑了一笑，说道：“我今来贵庄，不是为米粮而来。只是来通知你一下，今年操练的地点还是在你家西边。事情已经说完，在下告辞了。”说完，不顾愕然的冯温，自招呼陈褒离去。荀贞虽和善，也是有脾气的，这等坐井观天之辈，多言无益，且等日后慢慢收治就是。

第三十五章　集合

往年备寇的操练地点，都是选在了冯家庄子的西边，不是太大，但足够数十人进退操练。荀贞亲去看过，很满意，不打算改变。

他除了相中此地大小足够外，更主要看重的是另一个好处，即此地处在原野之中，四周空旷，操练的时候远近可见，能够给隐藏的寇贼一个警告：“我们这里已有所备，看看我们威武雄壮的样子，你们最好别打我们亭的主意，若敢来犯，必教你们死无葬身之地”！

此前亭舍诸人去各里约定集合的时间是三天之后，也就是荀贞从家中回来、登过冯家门后的次日，被选定的里民们络绎来到。

头一个到来的是北平里，刚吃过早饭，就在里长苏汇的带领下来了，来的同时还推了几辆车，车上堆积的都是米粮。把车停靠在亭舍门外，苏汇指挥里民将米粮搬入院中，对迎出来的荀贞阿谀笑道：“荀君，你清点清点，三十石，只有多、没有少！”

清点的活儿自有黄忠等人去办，荀贞不会掺和。他笑着点点头，说道：“本次备寇，贵里出力最大。多谢苏君了！”一边说话，一边观察其带来参与“备寇”的里民，头一眼就在人群中瞧见了上次与苏汇同来舍中的那两个人，即被许季称为“大苏君”和