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众人应诺。

……

荀贞三千兵马屯守韦乡，千人在庄内，两千在庄外，成掎角之势。因他往日之善战威名，数日之内，白马、濮阳两地的黄巾军竟是没有一个来攻打他的，轻轻松松等候到了皇甫嵩主力的到来。

这时，已经是五月上旬，到了仲夏时节，天气渐渐炎热。荀贞带了数百步骑，至濮水北岸迎接皇甫嵩。立在北岸，隔着濮水，远望对岸，只见两万余汉兵浩浩荡荡，旗帜如林，人马嘶鸣，卷起滚滚的尘土。到岸边不多时，即见汉兵开始渡河，观其旗帜，最先过河的是傅燮部。

荀贞驱马向前，接到傅燮。多日不见，傅燮黑了一点，却是因渐入深夏，日头渐毒，被晒黑了。荀贞下马迎之，笑道：“这才几天没见，司马有些见黑了。”傅燮也下了马，按剑打量荀贞，笑道：“别只说我，司马难道不自觉么？”荀贞问道：“怎么？”傅燮笑道：“昔我在颍川初见司马，司马玉树临风，而今却不但黑了，也瘦了许多啊！”再又打量荀贞一眼，复又赞道，“不过虽然瘦了点，黑了点，英武精悍之气却更胜往日了。”

荀贞一笑，望向对岸，问道：“将军何时渡河？”

“将军令我部先渡，随后是北军，接着便是中军及各营步卒了，最后是三河骑士。”傅燮瞧见荀贞的从骑手上捧了个木盒，笑指着说道，“我在路上听你送给将军上的捷报上说，你入东郡次日便打下了韦乡，斩杀了崔秉。这木盒中可就是崔秉之首级，准备献给将军的么？”

荀贞点了点头，说道：“幸赖将军神威，韦乡守贼战无斗志，我方才侥幸一战克之，我部陈褒率兵卒射杀了崔秉。”傅燮赞道：“自颍川至汝南，再到东郡，司马无往不克，真是百战百胜！”荀贞逊谢，说道：“何及司马与将军！我闻司马与将军一路上来，在陈留郡接连攻破五六股贼兵，悉定陈留。”傅燮哈哈一笑，说道：“你又不是没与陈留贼兵交过手，陈留贼远不如汝南和颍川贼，都是小股贼寇，亦多非黄巾道信众，不过是些趁机作乱的盗贼罢了，多则七八百人，少则只有两三百，这点贼寇便是再多来十股，也是不值一提。”

傅燮与荀贞说了会儿话，告辞离开，去指挥本营人马渡河列队。

荀贞在皇甫嵩军中多时，与皇甫嵩麾下的诸将大多熟悉了，每一支渡河过来的汉兵营，只要能碰上面，他都会和他们的带兵将校聊上几句。因为他荀氏的出身、以往的战绩和皇甫嵩对他的器重，这些各营的将校对他也都客客气气，当然，其中亦不乏热情过度的。

近百艘小船来河水两岸繁忙来回，运送兵卒，傅燮、北军等营渡河完毕，该到中军。

皇甫嵩没有乘船，而是骑马从桥上过来。荀贞迎上，拜倒马前，将盛着崔秉首级的木盒献上。

皇甫嵩示意亲兵接过来，下马前行两步，亲手把荀贞扶起，满意地打量了他几眼，笑道：“我就知道只要派你先行，就必能完成我的军令，今果为我大军拔掉韦乡，扫清了入东郡的道路。做的好啊！”荀贞恭谨说道：“所以能侥幸拔韦乡、斩崔秉者，上赖将军神威，下赖兵卒死战，贞因人成事，坐享其成罢了。”皇甫嵩笑道：“无须谦虚，是你的功劳就是你的功劳。”问他，“你先主力入东郡，至今已有多日，对东郡黄巾贼的底细详情可有了大概的了解？”

荀贞说道：“贞自夺下韦乡，连日遣探马四出，刺探白马、濮阳的敌情，略有所知，正要报与将军知晓。”皇甫嵩说道：“好，待各营渡过河后，我今晚就召开军议，你可在军议上把你了解到的东西给各营将校详细说说。”荀贞应诺。

两万汉军渡河，规模不比荀贞当日三千人马渡河，从上午一直到入夜，方才渡河完毕。

河边不是扎营之所，皇甫嵩带全军北行数里，停驻在韦乡的东边，下令安营，与荀贞早先在韦乡庄子东边扎下的营地连成一片。兵卒扎营，各营的将校聚于皇甫嵩的中军帅帐，商讨攻取东郡的战事。诸将齐至，荀贞坐于末席。

皇甫嵩环顾诸人，说道：“荀司马先入东郡，对东郡之贼较为了解，诸君，军议之前，先听听荀司马说说贼情。”

荀贞应命起身，说道：“贞自入东郡，多方查探，所得之情报其实与诸公此前所知没有多大的差别。东郡黄巾贼的渠帅乃是卜己，这个诸公都已知晓。贼众约有三万余人，现今大多聚于两地：濮阳和白马，主力由卜己带领，屯驻濮阳，别部由韩立带领，屯驻白马，这些，诸公大多也已知晓。贞经过这几天的查探，探清了这几地贼兵的数目，濮阳的贼兵约有两万，白马的贼兵约五千，余下的三四千贼兵则是分散在东郡东北边的各县，贞并遣人去濮阳、白马城外窥探过，此两城皆颇高大，贼兵防御还算严整。”

皇甫嵩问荀贞，说道：“你先入东郡，与韦乡贼交过手，大致知其战力，又已知东郡贼情底细，以你看来，我军该如何才能破敌制胜？”

荀贞说道：“回禀将军，贞攻韦乡一战，只用了三鼓就打下了庄子，之所以打下得如此迅捷，固有贞用计之原因在，可却也有东郡黄巾贼战力不如汝南、颍川黄巾贼之缘故。”

皇甫嵩说道：“噢？不如颍川、汝南黄巾贼？”

荀贞说道：“确实不如，若将汝南、颍川黄巾贼的战力比作十分，那么东郡黄巾贼就只有至多六分的战力。”

傅燮说道：“东郡黄巾贼少，又连闻颍川、汝南黄巾贼大败的消息，因此胆怯没有斗志，缺乏战力也不足为奇。”

荀贞说道：“正是。”

皇甫嵩若有所思，问荀贞，说道：“你既已知敌情，那么可有破敌之计？”

第一百二十一章　三战尽复东郡地（六）

皇甫嵩在召开军议，濮阳城郡府里，卜己也正与麾下渠帅、小帅们议事。

颍川的波才，汝南的何仪等是豪强地主的出身，卜己与他们不一样，乃是世代务农，不折不扣的一个农人。他家在东郡东阿县，今年三十出头，多年前靠着张角的符水熬过了疫病，从此投入张角门下，因为坚贞忠诚，后被张角收为弟子，是东郡太平道信众的领袖，两个月前起兵于东阿，一夫振臂，数万信众响应，不到一个月就攻取了全郡。

按他本来的计划是打算接着西进，入司隶校尉部，攻取河内郡，兵锋威逼洛阳的，可就在他准备出郡时，却听到了皇甫嵩、朱儁击败颍川波才、入汝南郡的消息。

颍川一丢，汝南就是他的后方，汝南若再失，东郡将危，因此他改变了主意，决定留在东郡再看一看，若是汝南能守住，他就按原本计划攻河内郡，一则威逼洛阳，呼应冀州，减轻张角兄弟的压力，二则也是“围魏救赵”，间接得支援汝南。——可以预料断定，当他杀入河内郡后，洛阳都城必会为之震动，从河内郡到洛阳只有几百里而已，待到那时，汉帝定会急召皇甫嵩、朱儁回援洛阳的。可惜，汝南彭脱、刘辟、何仪等人却不是皇甫嵩的对手，西华之败致使汝南黄巾的精锐主力尽数覆灭，余众星散。时局变化得太快，没有办法，他不得不彻底断掉了攻河内的打算，改为守卫东郡。

因为早年长期务农，风吹日晒，他面容黑黝，皮肤粗糙，放在案上的一双手上满是老茧。他今虽是一郡黄巾之渠帅，却没有改变往日的习惯，依然穿着麻布的粗衣，足上草履，腰上缠着粗布腰带，随便插了柄短剑，头上没有包裹帻巾，更没有戴冠，只梳理了一个椎髻，若是只看他表面，谁也想不到他便是鼎鼎大名、威震一郡的东郡黄巾渠帅卜己。

而相比他的寒酸打扮，坐在堂上的东郡黄巾的渠帅、小帅们却一个个衣裳光彩，绣衣玉带，头戴高冠，腰插宝剑，有的小帅的剑柄、剑鞘上还镶嵌了珍珠宝石，珠光宝气，更有几个农人、商贾出身的小帅学着世家子弟的样子，在腰上拴起了香囊，悬挂起了玉佩，有两人甚至还在衣服上熏了香。这也是农民义军的另一面。官逼民反，老百姓起来造反是因为没饭吃，没法活儿，也正因此，他们造反后做的第一件事往往就是杀掠豪家，抢来的东西自不会丢弃，好衣服、好配饰便都带在了自己的身上。什么事情都有两面，黄巾起义固有其积极的一面，可也有它破坏的一面。

卜己是个宽厚的人，他虽然保持艰苦的作风，但对堂上这些渠帅、小帅的奢侈穿戴却也没有异议。他蹙眉说道：“皇甫嵩已带汉兵主力进入了我东郡境内，他所部两万人马，精兵强将，先后攻陷了颍川、汝南两郡，无往不克，端得是个大敌。按照我的方略，本是打算以韦乡、白马为我外围，与我濮阳成鼎足之势，相互呼应，而现今韦乡已被荀贞小儿攻下，能够与我呼应的只剩下了白马。诸君，局势如此，各位有何妙计良策可以阻敌？”

一人说道：“欲要阻敌，需得先知汉贼下步的动向，这才好有的放矢。”卜己点头说道：“你说得不错，那么以你看来，这汉兵下一步会有何动向？”这人答道：“以在下看来，汉兵下一步极有可能会击白马。”卜己说道：“噢？此话怎讲？”这人说道：“白马在我濮阳之东南，汉兵从西南而来，欲击我濮阳，就必须要先打下白马，要不然，他们的后阵就会落在白马的面前，皇甫嵩是个知兵的，断不会犯此错误。”卜己颔首说道：“你言之有理。”

又一人说道：“不然。卜帅，以在下之见，这皇甫嵩倒是很有可能会来先击我濮阳。”卜己问道：“噢？此话怎讲？”这人说道：“皇甫嵩用兵善谋，不可预测，也许就因为他觉得我等会猜测他先击白马，故此虚晃一枪，明着是去白马，说不定却就奔我濮阳来了。”

先前那个小帅说道：“他若先击我濮阳，白马韩立必击其后。当其时也，前有我坚城为阻，后有韩立之袭，汉兵虽勇，势将难支，皇甫嵩乃是知兵之将，岂会做这样的蠢事？”

后一个说话的小帅摇头说道：“不然，不然。”

先前那个小帅问道：“如何不然？”

这后一个小帅说道：“白马韩立只有五千兵卒，又要守城，他能分出多少人马来援我濮阳呢？顶天三千兵卒，皇甫嵩大可在白马来我濮阳的必经之地上埋伏下一路人马，待韩立至，伏兵杀出。此围城打援之计也。”

卜己听了，顿时吓出一身冷汗，细想之下，觉得以皇甫嵩的用兵如神，还真有可能会用此计，当即坐不住了，也顾不上正在议事，一迭声叫堂外的亲兵进来，当即令道：“速去白马，传我军令，若是皇甫嵩舍白马不击，先击我濮阳，命韩立不必急着来援我城，我城中兵马两万，足能坚守，待我与皇甫嵩部陷入僵持之局后，韩立可再带兵急袭皇甫嵩，但是在急袭之时却务必要当心注意，要小心皇甫嵩会在半路上设伏，不要大意中了皇甫嵩的埋伏，非但没能救下我城，反而将白马折了进去！”

这亲兵领命，自牵马出郡府，翻身上马，奔驰出城，去白马送此道军令。

濮阳郡府堂上，卜己抹去冷汗，对提出皇甫嵩可能会围城打援这个看法的小帅说道：“幸有君在，幸有君在！要非君之提醒，若是皇甫嵩真的先击我濮阳，韩立说不定还真会中了皇甫嵩的埋伏之计了！”这个小帅倒是谦虚，说道：“卜帅过奖，卜帅过奖。”

卜己夸了这个小帅几句，复又问余下众人，说道：“若是皇甫嵩先击我濮阳，诸君可有御敌之策？”

一人说道：“凡守城，必先守野。我军可遣一支精锐出城，在城外野地驻扎，与我城中成掎角之势，以此来阻汉兵之击。”

又一人反对，说道：“当汉兵击西华之时，彭脱、龚都、何仪、刘辟诸帅不就是依此行之么？结果如何？汉兵先击破了分兵出城的刘辟营，接着又击破了西华县城。”对卜己说道，“卜帅，以小人之见，咱们不可重蹈西华彭脱、龚都诸渠帅的覆辙，万不可再分兵去城外了！西华兵多，足有八万之众，分兵且败，况且我东郡兵少，濮阳城中只有两万人，又怎能再分兵去城外呢？这岂不是主动削弱了我城中的守御力量，给了汉兵各个击破的机会么？此策万万不可行之。”他这话说的也有道理。

卜己皱眉苦思，想了多时，做出了决定，说道：“你说得对，我军兵少，没有西华兵多，确实不可再分兵了，也好，那咱们便就全部驻守城中，共御汉兵！”诸人应诺。

卜己又问诸人有没有什么别的御敌之策。

众人七嘴八舌，众说纷纭，说来说去不外乎加紧城防，如此云云。

有一人说道：“荀贼狡诈，我闻他昔破颍川襄城、郏两县，用的都是诡计，遣人混入城中，然后在城中内乱，以此破城。我等当吸取这个教训，从今天起关闭城门，严守城池，不放一人入城，也不放一人出城，反正我城中储粮甚多，足够数万人吃用半年了。”

卜己颔首，表示赞同，说道：“不错。……，不过城中储粮只够数万人吃用半年却还不够。这样吧，今晚你们就各派兵卒出城，趁汉兵还没有到来之际，再去周围的乡亭里抄掠一遍，一则收敛乡亭积聚，充实我城中谷粮，二则也算坚壁清野，汉兵远来，辎重运输不易，想来应是没有带多久的粮秣，我们多从城外抢掠来一点，他们后期就少一点补给，此损敌益我之计也”堂上诸人齐声说道：“卜帅妙计！”又一个小帅说道：“既然出城掠粮，不如也顺便再掠些青壮进来，这样等皇甫嵩击我城时，我等也可用这些青壮先抵挡一阵。”众人又齐声说道：“妙计也！”卜己大喜，说道：“好，就按此行之。”

军议完了，渠帅、小帅们各归本营，按这计策行事，分别遣人出城，去掳掠粮食、青壮。

……

卜己独坐郡府堂上，又沉吟细思，皇甫嵩威名太大，自出征以来，连克两郡，斩获二十余万，他只有数万之众，越想越觉得担忧，觉得没有保住东郡的把握。

这时候堂上没有别人，只有他自己坐着，冷清清的安静无声，不觉甚是不安，又堂宇深深，浑身发凉，便起身走到堂门口，堂外的日光洒下来，身上为之一暖。

他倾耳细听，听到城中各处都是兵马喧闹的声响，这是各部的渠帅、小帅在点兵出城去掳掠粮食和青壮了，这兵马嘈乱之声，让他记起城上还有两万之众，这让他略微安心了点。

回想过去，他本是一个农人，因为信奉了太平道，成为了张角的弟子，这才在乡中有了偌大的威望，如今更成为了东郡黄巾的渠帅，麾下数万之众。刚起兵时，他所向披靡，一个月就打下东郡全境，当时也是各地黄巾声势最大的时候，他见局面一片大好，也曾憧憬幻想：等推翻了这汉家的天下，立了黄天之后，张角登基为帝，南面称尊，那么他作为张角的弟子，作为东郡一地的黄巾渠帅，也就是开国功臣了，什么是开国功臣？如本朝之云台二十八将，那可一个个都是封了侯的，如果能被封侯，那可是真正的大丈夫，从此就步入贵人阶层了。

可是却不料，颍川、汝南黄巾那么大的声势却覆灭得如此之快，转眼间皇甫嵩就带兵杀到了东郡。

他远望天空，心道：“皇甫嵩连克两郡，今至我东郡，也不知是他胜还是我胜？”心中忐忑。

不过，尽管忐忑，他却没有丝毫投降的念头，转望西边，数百里外就是冀州广宗。张角、张梁兄弟在先败于卢植了一阵后，现正在广宗与卢植相持。他心中想道：“听说卢植也是个知兵之人，不可小觑，如果皇甫嵩攻下了我东郡，必会转去冀州，与卢植合兵，这样一来，大贤良师所面对的压力势必将会更大了。我死不足惜，但就算死，也要把皇甫嵩拖在东郡，为大贤良师减少压力。”想到这里，他不由又想道，“我起兵之前去冀州拜见大贤良师，大贤良师对我说，汉室昏庸，亲小人，远贤者，两次党锢，天下名族士子死者众多，士子多有怨言，而又任人唯亲，州郡之吏多被阉宦宗亲把持，贪浊不堪，待民残毒，如狼牧羊，天下百姓民不聊生，如在水火，饱受倒悬之苦，怨声载道，就连被汉帝宠信的中常侍张让也与大贤良师有书信来往，暗送秋波，汉帝可谓是众叛亲离，此正我道揭竿而起之时，说我等只要揭竿而起，必定响应者如云而从，也确实如此，我振臂一呼，全郡响应，旬月间就攻取了东郡全郡，可谓势如破竹，可是却为何在皇甫嵩、朱儁出京入颍川后，局势就为之顿变了呢？”

他想不通，更想不通的是：“我起兵之后，对各县的士子本是有礼相待，希望能得到他们的辅佐效忠，可却为何他们对我的招揽置之不理，不但置之不理，好多士子更聚众作乱，与我作对？使我不得不硬起手腕，诛戮了一批，这才让余下的那些人老实。这是为什么呢？汉室两次党锢，连我这样的黔首农夫都知道陈蕃、李膺这样的大名士死的冤枉，可为什么这些士子却依旧要保汉家的天下，不惜与我道作对呢？”

他百思不得其解，想不通也就想不通罢。