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�自豪，挺直胸膛，越是百姓欢呼越是目不斜视。有的骑士则笑嘻嘻的，眼睛在路边的大姑娘、小媳妇身上扫来扫去，如有人给他们投掷吃食便就接住，拿在手里，来者不拒，如碰上俊俏的妇人、少女免不了多看几眼。

荀贞、辛瑷他们一行人是除了皇甫嵩、朱儁等人外最受百姓瞩目的。

他们是本郡人，荀贞在阳翟为吏多时，早前又带着郡卒守阳翟，县里百姓没有不认识他的。辛瑷乃本县土著，有名的美男子，他早前追荀贞出城击贼时，因在街上策马长驱，就引起过县里女子的骚乱追赶，何况如今凯旋？他们经行处，不断引起女子们的尖叫。荀贞觉得这些女子怎么和后世的追星族有些相似？辛瑷见惯不怪，若无其事地骑在马上，任路边的女子们随便尖叫，时而看一眼，时而低头抚衣，不以为意。

快到护城河的时候，荀贞瞧见道路右边的百姓们中站了一群女子，约有十七八个，其中一女子最为显目，因其个头最高，比众女高出了一头，如鹤立鸡群。

她精心地打扮过，妆容秀美，上着青襦，下着绿裙，长发拢至颈背部挽了一个松松的垂髻，正用左手在耳边抹发，袖子垂落，露出皓腕上的跳脱。路过的诸将、骑士们频频目注于她，有的骑马过去了，还忍不住回顾，但她没有理会这些目光，只是急切地在队伍中看来看去，像在找什么人，随着过去的骑士越来越多，她的目光逐渐转向后望。离她二十几步外，隔了四五个骑士，她看到了荀贞，视线定格在了荀贞的脸上。

她秀媚的脸上先是没有表情，继而轻启樱唇，露出了好似久别重逢，终于再次见到对方时发现对方安然无恙，因而总算放下心来的笑容。

随即，她的目光又急切地从荀贞脸上移开，转去看他的身上，在看到荀贞手臂上缠绕的伤布后，她捂住了嘴，再往下又看见了荀贞腰腹部衣甲内露出的一点白色伤布，像是受了惊吓，身子猛往后仰了一下，但很快又站好了，再又把急切地目光重投到荀贞的脸上。刚才，她是喜悦的笑容，这会儿，她是关切的目光。荀贞随着队伍前行，到了她的前边，她的目光又变成了渴望。这渴望似水，如火，像是想与荀贞说话，又似蕴藏着其他。荀贞扭头看着她，在与她的对视中策马行过。

这个女子正是迟婢。

荀贞上个月在县外练兵时，她特地赶去观看，这次荀贞凯旋，她又盛装打扮出来迎接。

荀贞看出来她是专门出来迎接自己的，心弦轻轻一动，但却也说不清楚自己与她是什么关系。

他两人没说过太多的话，也没有单独相处过，大多是在路上遇到，然而莫名其妙的，两人的关系似变得暧昧。他还记得，在张直的鸿门宴上，迟婢“救”过他一次。从杀戮的战场上归来，见到这样一个美人当然是一件快事，奈何因为程偃的战死，荀贞实在心情不好，没有对她过多的表示。看着他离去的身影，迟婢脸上露出失望，目送他随着队伍渡过护城河，进入城中。

第七十五章　既见君子其乐如何

回入城中，皇甫嵩、朱儁、曹操、魏校尉等有文太守安顿，荀贞陪从他们去到太守府后即告辞离开，去兵曹掾舍。文太守、皇甫嵩、朱儁知他有伤在身，没有留他。文太守准他了几天假，让他在家养伤。曹操、孙坚将他送出府门。

府门口，曹操笑道：“贞之，你好好养伤，等过几天，我请你吃酒。”

荀贞笑着点头道好。

曹操又对孙坚说道：“到时，司马也要来！”

歼灭波才一战中，曹操亲见了孙坚的猛鸷，有结交之心，知他与荀贞交好，故顺水推舟地也邀请他去。孙坚不推辞，爽快应诺。

辞别曹操、孙坚，荀贞、戏志才带上留在府外相候的辛瑷、左伯侯、原中卿等人，驱骑前去郡兵曹掾舍。

兵曹掾舍离督邮舍很近，过了街角行不多远就是。

此时，出城迎接汉军凯旋的百姓络绎归家，在街上遇上荀贞、辛瑷等人，少不了又一番围迎。荀贞礼貌谦和，微笑着迎对他们的热情。快到街角，路边窜出一个背剑之人。左伯侯、原中卿等吓了一跳，嘡啷啷拔刀出鞘，急忙催马奔到荀贞前边，护卫在他的左右。

众人定睛看去，窜出这人六尺身高，面容稚嫩，是个孺子。

原中卿性子急躁，没好气地从马上跳下，揪住他，骂道：“乱窜什么！若是冲撞住了荀君马匹，你吃罪得起么？”

这个孺子挣扎叫道：“我认得荀君，我认得荀君！我就是来找荀君的！”

“你认得荀君？”原中卿扭头去看荀贞。

荀贞点点头，示意他把这个孺子放下，招手示意这孺子近前，笑问道：“你找我何事？”这个孺子乃是徐福。徐福不管不顾，扑到荀贞马下，跪拜俯首，叫道：“我想从军！我想跟着荀君去杀贼！”荀贞不觉失笑，心道：“这个徐福！”徐福这不是第一次来求着从军了，已是第三次了。

辛瑷、左伯侯等人打量打量徐福尚未长成的个头，又瞧瞧他背上长长的铁剑，觉得有趣，纷纷嬉笑起来。

原中卿走到俯首跪在地上的徐福身后，用脚踢了踢他撅起的屁股，嗤笑说道：“一个孺子也想从军？个子还没剑高，如何杀贼？且等你褪了黄毛，改了老鸭嗓，再来相求荀君吧。”

徐福十五六岁，正是变音的年龄，确如原中卿所说，是个公鸭嗓，但是闻得原中卿此言后，徐福却勃然大怒，从地上跳起，怒视原中卿，骂道：“你倒不是老鸭嗓，可你又能比我高多少？说我没剑高，你就有剑高了？”

原中卿与许仲、乐进一样，个子不高，七尺上下，被徐福骂到短处，登时为之羞恼，伸手就要打他。荀贞喝令制止，训斥道：“汝堂堂男儿丈夫，怎能与一孺子一般见识？”原中卿随着荀贞连败黄巾军，已不是西乡繁阳亭里的那个里民了，自有一股骄横之气，挨了荀贞的训斥，这才老实下来。荀贞令他站到一边儿去，抚须笑对徐福说道：“你尚未加冠，仍是个孺子，如何能上阵杀贼？”

“君能，我为何不能？我虽年少，也是个男儿丈夫！”

瞧着徐福这一副从市井轻侠处学来的故作豪气之嘴脸，哪里有后世传名的那个徐庶的风范？荀贞几乎怀疑他是不是找错了人？就算找错了，荀贞却也认了。荀贞认识徐福挺久了，早前还派过轻侠去监看他的日常行为，所以虽与他见面不多，但对这个少年的脾性却很了解，知他尽管年纪小小就学来了轻侠的脾气，常横行市中，但那只是少年的逆反炫耀，并没有做过什么不得了的坏事儿，他侍母极孝，本性不错。

荀贞已经决定，不管他是不是日后的徐庶，都不会扔下他不管的。他笑道：“你说你是男儿丈夫，那你可知男儿丈夫之责？”

“杀贼报国，此即男儿丈夫之责。”

“说得不错，那我且再问你，杀贼报国是为了什么？”

徐福呆了一呆，重复荀贞的话：“是为了什么？”

“对啊，是为了什么？”

“是、是、……，是为了上报君王，下安百姓。”

“然也。下安百姓是为了什么？”

“下安百姓是为了能使百姓安居乐业，不受兵灾。”

“说得对。那我且再问你，百姓是谁？”

“百姓是谁？”

“老弱妇孺算不算百姓？”

“当然算！”

“那么徐福，你是不是‘孺’？”

徐福没想到荀贞会有这一问，愣住了：“这，……。”

“男儿丈夫杀贼是为了能使老弱妇孺不受兵灾，而你就是‘孺’。你既是‘孺’，又怎么做男儿丈夫呢？”

徐福张口结舌，面红耳赤，无言以对。荀贞笑道：“你且归家去，把我此问想清楚了再来找我！”策马绕过徐福欲行，又停下来，拿马鞭在徐福的头上点了两点，笑道：“你这个孺子，年龄不大，心思不少！今日将军凯旋，你不去城外找我，反在兵曹掾舍外等我。你就怎知我今天会回舍？我要是不回，你怎么办？”徐福昂首答道：“君若不回，我就明天再来！一日不见君，我就一日不罢休。”

“嘿嘿，倒是个有志气的孺子。你就别不罢休了！先把我的问题想通了，再来见我。”荀贞策马从徐福身边驰过，辛瑷、左伯侯等人随其后，原中卿亦跳上马催马行，经过徐福时，他冲徐福扮了个鬼脸，嘲笑说道：“荀君问你一个问题你就答不出，还想从军杀贼？哈哈。”

徐福气恼恼地看着原中卿催马疾行过，张嘴欲骂，吃了一嘴马蹄带出的尘土。

荀贞等人骑马转过街角。

灰尘散去，他灰头土脸地背着长剑立在街边，看着荀贞等离去的方向，握住拳头，挥了一挥，像是对荀贞说，又像是给自己鼓气，大声道：“君之问，我必能想出答案！等我想出了答案，君为贵人，可不能言而失信！”过往的行人看他这奇怪的举止，侧目而过。

……

到了兵曹掾舍门外，荀贞对辛瑷说道：“玉郎，你从我击贼，离家多日，汝父汝母定然挂念，今日凯旋，你回家去吧。见到汝父母，替我问个好。”辛瑷的母亲是荀家女，是荀衢之妹，荀攸之姑，荀贞的族姐。按辈分，辛瑷该叫荀贞一声“族舅父”，不过因他俩年纪相当，辛瑷却是从没这么叫过，一直都是叫“荀君”。辛瑷应了声是，带着自家的从骑告辞离去。

荀贞又对戏志才说道：“志才，你也快点回家去吧！刚咱们进城时，我在城外迎咱们的百姓中看到了嫂嫂，她这会儿肯定在家等得急了！”

戏志才与他的妻子感情极好，分别这么多天，他也很想念其妻，辞别荀贞前，他对荀贞说道：“贞之，府君给了你几天假，这几天你就在舍中好好养伤。兵曹那边你不必顾念，有我和君卿在呢。”许仲今儿个没有进城，和荀攸、荀成、江禽等在城外指挥兵卒扎营。

荀贞颔首，说道：“好。”

等辛瑷、戏志才先后离去，原中卿上前敲门，舍内有郡朝分派下来的苍头、奴婢。听到敲门声，苍头出来开门，见是荀贞归来，忙拜倒相迎。荀贞叫他起来，下马，把缰绳交给原中卿，跨入门内。苍天从地上爬起来，顾不上拍打尘土，追上荀贞，说道：“荀掾，君妻来了。”

“吾妻来了？在哪里？”

“在后院。”

戏志才想念他的妻子，荀贞也想陈芷。他和陈芷是新婚夫妻，成婚不到半年，他就被文太守召来阳翟抗击黄巾，倏忽转眼已是一两个月过去了，戎马征战中，他没少想过他的这个娇妻，听到她来了，忙去后院。

入到后院，正屋里出来一个小妇人，容颜清丽，两颊红晕，见到荀贞，眼露喜悦，随即看到了荀贞臂上的伤布，又露惊容，但不管是喜悦还是惊忧，她都克制住了，没有立即上前，而是敛起袖子，盈盈下拜，说道：“‘鲂鱼赪尾，王室如燬’。夫君征战劳苦，今喜凯旋，贱妾恭迎。”

陈芷是去年八月和荀贞结的婚，时年十六，经过新婚的滋润，脸上渐褪去了少女的稚嫩，有了些妇人的容光，然而毕竟还是年少，如今挽着妇人的发髻，穿着妇人的衣裙，庄重行礼，落入荀贞眼中既觉好笑又觉感动。

“鲂鱼赪尾，王室如燬”出自《诗经·汝坟》。《汝坟》写的是妻子喜其远征的丈夫归来的欢乐心情，此八字之意为：鲂鱼有着赤色的尾巴，就像王室被火烧了一样，意指国家有难，后边还有两句：“虽则如燬，父母孔迩”，“孔”意为“很”，“迩”意为“近”，意思就是说：国家虽然有难，但你回来了，父母离得很近了。“父母孔迩”，这一句说得很含蓄婉转，不说妻子想念丈夫，而是说能见到父母了，夫妻欢聚之乐也就意在言外了。

荀贞少读诗书，知此八字之意，有心也回她一句《诗经》里的诗：“既见君子，其乐如何？”但知陈芷幼受家教，谨守妇礼，冒失说此调笑言语恐会唐突佳人，便将此句咽下，回拜说道：“我征战在外，不能照顾家中，苦了吾妻了。”

礼毕，两人站起。

荀贞问道：“何时来的？”

陈芷答道：“前夜闻舞阳捷迅，知君将归郡，昨天早晨来的，下午到的。”

前晚听到的捷迅，昨天早上就动身来了，荀贞甚是感动，埋怨她道：“贼乱方息，道路不靖，你一个妇人怎能行此长途？”

“不是妾一人来的，妾来时，有族中少年相送。”

“噢？人呢？”

“因舍中住不下，他们昨晚就回去了。”

隔壁侧屋里的人听到了院中动静，推门出来。

荀贞转首看去，见是唐儿和妙姬。妙姬即阴修为太守时送给荀贞的那个女乐，原为阳城令国叕所有。陈芷是“主母”，她来阳翟了，唐儿和妙姬自当跟从。唐儿看到荀贞，还没等露出喜悦就看到了荀贞的伤处，眼圈顿时红了，小跑过来，小心地触摸他的胳臂、胸腹，心疼地问道：“疼么？”荀贞笑道：“都是轻伤，伤得不重，早就不疼了。”握住唐儿的手，为她擦去眼泪。

陈芷拘于礼节，忍了半晌了，这会儿见唐儿过去，忙也趁势走到近前，亦抚荀贞伤处，不忍观看似的，只看了一眼，就忙把头扭开，说道：“夫君说贱妾受苦，夫君才是受苦了！”

“这点小伤算得什么？诶，你们别这样。见到我应该高兴才对，为何反而哭泣？男儿征战，哪有不受伤的呢？你们不知，在军中伤越多越得人崇仰，这次从我出征的将士，一大半都受的有伤。”说到此处，荀贞想起了程偃，神色转为低落，叹了口气，说道，“阿偃阵亡了。”

唐儿早与程偃相识。陈芷嫁给荀贞后，程偃作为荀贞的侍从，她也认识，并且对程偃印象挺好。程偃虽是个粗人，但对陈芷、唐儿甚是守礼，极其恭敬。唐儿道：“阿偃阵亡了？”

“是啊。在歼灭波才一战中，为了保护我，他战死阵中。”

都道男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。说到伤心处，荀贞不禁又伤感悲痛起来。往常回到家中或回到舍中，程偃必侍从左右，而今却再也看不到他了。兵曹掾舍，荀贞没住多久，但也住过几次，转望院中的石榴树、石案，想起以前在这里住时，程偃忙前忙后的伺候，触物伤情，泪水滴落。

唐儿见他伤痛，忙挽住他没有受伤的臂膀，像以往一样安慰他。

荀贞收住泪水，强笑道：“眼见院中树案，不觉想起阿偃在时。是我的不对，我刚才还说吾等相见应该高兴才对！罢了，罢了，不说这个了。”

陈芷虽觉得程偃不错，但认识程偃的时间短，对他的阵亡没有太多伤感，说道：“他是为救君而阵亡的？”

“是。”荀贞把程偃阵亡的经过简单说了一遍。

陈芷肃然起敬，说道：“以前贱妾只觉程偃粗朴，却未想到他如此忠烈。夫君，他既是为救君而死，君当照顾他的家人，不如把他的父母妻子接来阳翟吧？……，他有子女么？”

“没有。”荀贞说道，“我也正有此意。”

高素说要照顾程偃的老母、妻子，当时荀贞没说什么，但程偃是为他而死，怎能让高素照顾？他对陈芷说道：“阿偃家中除有老母、妻外，还有兄嫂，我明天就拍人去把他们全接来阳翟。这次阵亡的还有卓越，我打算把他的父母妻子也接来。给他们买宅院土地奴婢，替阿偃、卓越养他们。你看如何？”陈芷说道：“程偃忠烈，卓越尽职，正该厚养其家人。”

说办就办，荀贞当即叫来左伯侯、原中卿，令他二人去城外营中找负责辎重银钱的荀成、任犊，支些钱来，明天就在县中买宅院田地，并叫原中卿亲自去西乡接程偃、卓越的家人。程偃、卓越家皆贫寒，他们的家人必不会拒绝荀贞的好意。

左伯侯、原中卿领命而出。出了舍院的门，左伯侯叹道：“荀君有情有义，我等跟对人了。”原中卿以为然。

吩咐下此事，天已将晚，陈芷挽起袖子，和唐儿、妙姬去厨中给荀贞做饭。前院的侍卫亲兵们则由舍中的苍头、奴婢伺候。

暮色深时，后院饭香。

陈芷做好了饭，放入食盒中，齐眉捧出，放到屋中案上，请荀贞入席就餐。荀贞叫她同坐就食，陈芷不肯，跪坐在荀贞的手左，拿着箸匕，不时给他奉菜。两人不时抬起头看向对方，目光相对处，会心一笑。儒家讲究食不语，话虽不能说，笑足以传情。

……

饭后，两人在院中闲坐。荀贞问起颍阴和家中的情形。

陈芷答道：“颍阴无恙，家中也无恙。文若早前病了，现已病好。仲兄（荀衢）却又病了，大约是因这些天晚睡早起，劳累之故。”

“仲兄病了？严重么？”

“不严重，已经请医看过了。”

“征战月半，总算平定了颍川贼兵，我得给家里写几封信。”

荀贞携手陈芷去到屋中，点起烛火。

陈芷乖巧地取来笔墨纸砚，荀贞展笔写信，共写了三封，一封给荀绲，一封给荀衢，一封给荀彧。

给荀绲的信里讲了平定波才、何曼的经过。给荀彧的信里先问了他生病的情况，接着略讲了下平乱的经过，又讲了程偃的阵亡，最后说自己不日可能还会南下出征，如