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戏志才说道：“此庄刁斗森严，占地甚广。波才、波连预谋多年，庄中想必人马不少，强攻不易。以我之见，不如攻心为上。”

“愿闻其详。”

戏志才低声说了几句，荀贞、荀攸拍手笑道：“妙计也。”

荀贞便依他计策，令郡卒远远地砍倒几棵大树，作为攻打庄门的用具，抬着树干，伏低身子，潜行到庄外护城河边。庄上有人巡逻，眼尖的看见了郡卒，高声大叫。叫声未落，骤见远处无数人从雪地、田野、丘陵间冒出身形来，尽敲击兵器，齐声大呼：“故北部督邮在此”。

第十一章　雪夜攻庄

无数人从雪地、田野、丘陵间冒出身形来，敲击兵器，齐声大呼：“故北部督邮在此”。

数百人冒雪大呼，在夜里动静很大。宿鸟被惊的“扑簌簌”从树上飞起，好似无头苍蝇似的，在雪下夜中横飞直撞。

近处有人偷袭，远处有人大呼。庄中值夜的人惊慌失措，顾此失彼。

他们到底不是职业的军人，也没有经历过战争，更没有想到会在半夜遭到攻击，面对骤变，束手无策。

有的呆立不动，愣愣地望向呼声大起处。有的掉头飞奔，向庄内传讯。

也有机灵点的，连忙弯弓搭箭，射向庄外。可惜一来隔得远，二则受风雪影响，稀稀落落的几支箭矢没射出多远，就歪歪斜斜地坠落墙外。

虽说潜行到庄外的郡卒在这之前也没上过战场，但到底是受过正规训练的，而且眼前要攻打的也不是什么城池，只是个庄园，由屯长、队率们带领着，还算有条不紊。

天气寒冷，护城河上结了冰。他们分成数队，溜过冰面，迎着稀疏的箭矢，冲到庄下。弓箭手与庄上对射。三十多个壮士在盾牌手的保护下，扛着粗大的树干轮流撞击庄门。

远处，荀贞门下的宾客、里民们不间断地敲击着兵器，高声大叫：“故北部督邮在此！奉檄令捕拿反逆。降者免死，顽抗者杀！”一声接一声，如潮水也似扑入庄中人的耳中。

庄中上值夜的人进退失据。

“故北部督邮荀贞”大名鼎鼎，庄里的人大多听过他的威名。尤其那些来自郡北的，因他两年前手刃沈驯、逐贪除恶等种种的作为，对他更是有一种复杂的感触，和原盼差不多，既惧其威行，又感其恩德。

近看攻打庄子的郡卒铠甲闪亮，黑压压一片，不下数百人之多。远看雪野中数百人击兵狂呼，如同饿狼。有眼尖的看见了荀贞。荀贞骑在马上，头裹帻巾，身穿袴褶，腰插环首刀，在火把的光亮中英武不凡。在他左右或骑、或立了十余人，有高冠儒服的士子，有提戟仗刀的勇士，其后又有数十个侍卫的骑士，执兵静立，虎视眈眈。

就算击退了庄下的郡卒们，又能抵挡住“乳虎”的亲自进攻么？

这个疑问和不自信同时在许多人的心中升起。

戏志才的“攻心之计”起了效果，还没正式接战，庄里的人很多就没了斗志。

这不能怪他们胆弱，要怪，只能怪他们刚聚集起不久，聚集的人数也不多。

聚集起不久，没经历过战事，几天前还是农人，心态就不好转变。聚集的人数不多，人少，在面对郡卒、面对优势敌人、面对威震郡中的荀贞时难免就会骇怕无胆。

颍川全郡的太平道信众以十万计，散布在十几个县、几十个乡中，组织能力再强，也没办法在短时间内让他们在同一个地方集合，只能以“县”为单位分别聚集。波才、波连消失的这几天主要就是联络各县的太平道小帅，约期起事。按照约定，两天后才是全面举事的日子。现在聚在庄内的部分是他俩的死党、宾客，部分是就近赶来的太平道信众，总共也不过四五百人。

他俩的宾客、亲信可能不怕死，但那些普通的太平道信众就不行了。

这些人几天前还是农人，就算已经决定要造反，这心态也不是那么容易转变的。如果他们的人数能再多一点，如果进攻的一方是他们，也许还会好点。可眼下反了过来，他们在人数上处于劣势，在攻守上也是被偷袭的一方，再加上荀贞威名赫赫，不害怕才是怪事。

庄子的门很快就被撞开了。

庄门打开的如此容易，让远处的荀贞颇是诧异。

从进攻初始就兴奋不已的文聘目瞪口呆，愣愣地说道：“这就打开了？”

是啊，这就打开了？攻庄的郡卒们也明显有点发愣。他们没经历过实战，除了扛树干的壮士们在第一时间丢下了树干，抽出刀剑呼叫着涌入庄内，剩下的人不知所措，不知是该继续停在原地，还是该跟着冲进庄内。

守庄的道众也愣愣的，在庄门被撞开后，第一反应不是堵门，也不是逃跑，而是表情茫然。

庄下、庄上数百人的目光都落在了被撞开的庄门上。

夜风刺骨，雪落无声，战场上为之一静。

这是荀贞的第一战，也是颍川太平道的第一战。新手对新手，倒是谁也别笑谁。

攻守至今，敌我双方尚无一人阵亡，只各有两三人中箭，负了轻伤。

短暂的安静后，郡卒这边的队率、屯长反应过来，挥刀高叫：“杀进庄去，捕杀反逆！太守有令，擒杀波才、波连者，赏百金，记大功！”

郡卒们发出震天的呐喊，蜂拥入庄。

守庄的道徒们也终于反应了过来，发一声喊，不少人丢下兵器，一窝蜂地向庄后逃去。

郡卒这边看似即将获胜，而真正的战斗到现在才算开始。

逃走的那些都是普通的太平道信徒，留下的全是波才、波连的宾客、死党。不论是斗志，还是技击能力，波才、波连的宾客、死党都远胜寻常的太平道信众。

庄门被撞开后，双方从对射变成了白刃战。

波家的宾客飞奔狂喊，支援守门的己方。郡卒们为求赏钱，呼叫冲杀。长刀劈砍，长矛直刺。身体撞击，刀枪格挡。护身的盾牌“砰砰”闷响，刀剑入肉发出“噗噗”之声。鲜血四溅，惨叫连连。眨眼间，就有四五个郡卒被杀伤，而波家的宾客、死党也有两三人横尸门内。

波家宾客殊死抵挡，郡卒们的冲劲一泄，攻势弱了下来。荀贞在远处看到，有十来个郡卒转身往后边跑。

怕死的不止寻常道众，郡卒也一样怕死。

荀攸说道：“贞之，庄门已开，此时正该猛攻，郡卒若不能死战，被赶出庄外，则此战休矣。快下军令：后退者，斩。”

“王主簿，请你过去传令，有后退者，斩。伯禽，你带两什人为我监阵。”

王兰、江禽应诺。

王兰苍白着脸，提心吊胆地驱马奔到护庄河外，大声传令。

江禽带了二十个骑士，奔到河内，驰骋在郡卒阵后。他刀下不留情，连杀了两个后退的郡卒，令骑士把他们的头颅砍下，刺在矛上，高高举起，厉声喝道：“荀君令，后退者斩。”

后退必死，郡卒们没有退路，只有奋勇向前，在庄门口丢下了十来具尸体后，冲进了庄里。

刀一见血，懦弱的不说，勇悍的杀出了性。郡卒和波家的宾客、死党绞缠在一处，呼喝叱咤，血肉横飞，很快就染红了地上的积雪。

较为靠后、还没与敌人接锋的郡卒点起火把，四下乱丢。临庄门处接连有房舍起火，火光大作。

冲进庄中后，郡卒在人数上的优势显现出来，两三人围攻一人，波家的宾客、死党支撑不住，步步退后。

荀贞挥鞭遥指，蹙眉说道：“波才、波连怎么还不见影踪？”令大小苏、大小高兄弟，“带你们本队人马，守在庄子四边，万不能叫波才、波连逃掉！”

大小苏、大小高接令，带人驰去。

庄中忽然鼓声大作。荀贞忙举目观望，借助庄门处的火光，遥见一二百人从庄后冲了出来。这群人后，四五人推着一辆鼓车，一人立在车上，大冷的天，半裸上身，迎寒风，冒飘雪，擂鼓助阵。

离得远，看不清这人是谁。

荀贞鞭马上前，许仲、文聘、荀攸、戏志才等随在他的后头。众人来到河外，看得清楚，擂鼓的正是波连。

鼓车边又有一人，在二十来人的簇拥扈卫下，手挺短剑，大呼喝叫，正在催部众向前，观其相貌，与波连有几分相像，应是波才。

波才是本郡太平道的渠帅，他这一露面，不但他家的宾客奋勇争先，便连先前逃跑的寻常道众也回来了，换了个人似的，不要命地呐喊反击。

波才大呼了一声什么，战场嘈杂，听不大清楚，但很快，荀贞等人就知道他叫的是什么了。

“苍天已死，黄天当立！”二三百道徒、波家宾客齐声大呼，震耳欲聋。随着大呼，道众、波家的宾客们神情狰狞，如癫似狂，好像鬼神上身了似的，奋不顾死地冲撞郡卒们刚刚结好的进攻阵型。

波才、波连的出现，大大鼓舞了道徒们的士气，跟着他们出来的又有一二百生力军，郡卒气沮，渐由进攻转为了防守。

“苍天已死，黄天当立！”

“苍天已死，黄天当立！”

“苍天已死，黄天当立！”

伴随激昂的鼓声，随着密集的鼓点，满庄都是波家宾客、道众们的嘶声吼叫。

这吼叫声是一群世世代代受到压迫的人们喊出来的，相比声震屋瓦的巨大声音，更让人动容的是这吼声中饱含的愤懑、饱含的对往昔血泪的控诉和饱含的狂热、饱含的对日后新世界的憧憬。呼声响彻夜空，夜雪为之散，夜云为之停。夜空中，惊飞的夜鸟尖叫着飞向远处。火光冲天里，郡卒骇然失色。这喊声，完全压倒了荀贞门下宾客“故北部督邮在此”的呼声。

这一刻，道徒们忘记了荀贞的威名，忘记了荀贞的恩德。

一个“故北部督邮”算甚么？天子在这里，也要把他拉下马！

荀贞胯下的坐骑不安地扬起前蹄，在空中划了一下，鼻中喷出白雾，扭着脖子打了个响鼻。

戏志才骇然说道：“‘苍天已死，黄天当立’？嘿嘿，这太平道其志不小啊。贞之，波才、波连出来了，有他两人擂鼓助阵，鼓舞士气，郡卒怕抵挡不住。依我看，是该把你门下宾客投上去了。”

在这郡卒转攻为守，渐渐不支的关头，戏志才、荀攸等却发现荀贞的神情十分古怪。

像是震动？像是怜悯？像是不忍？

“贞之？”

荀贞脸上的表情千变万化，最终他紧紧抓着缰绳，把所有的情绪都深深地隐藏了下来，轻描淡写地说道：“此等将死之贼，何需我家宾客上阵？”

诸人不解其意。

文聘指着庄中战场，大叫道：“那是谁？”

众人急忙转目远望。

一人手提双短戟，跃上了鼓车，众目睽睽下，奋起一戟，刺中了波连的脖颈。

夜雪下，波连丢下鼓槌，右手捂住伤处，踉跄两步，回头向后看，像是想看是谁袭击他，看清了后，倚着大鼓坐了下来，伸出左手，指着这人，也不知说了句什么，诸人没有听到，只见那刺客一个箭步上前，用左手戟挑起波连的下巴，右手戟毫不留情地又从正面刺入了他的脖中。

短戟拔出，在庄外的荀贞等人都看到一股鲜血如喷泉般从波连的脖上涌出。刺客提前侧开了脸，血落在他的衣上。这一幕，震惊住了周围的波家宾客、道众。片刻后，二十余人一边惊怒大骂，一边各提刀剑矛戟，扑身上来，围攻于他。

这刺客立在鼓车上，举起短戟，往不远处投掷。

众人看去，他投掷的目标应该是波才。波才似没想到这刺客会突然发难，愕然地立在原地没动。

荀贞等人提心到口，看这短戟下落。

文聘大叫一声：“哎哟，可惜！”眼看这短戟就要刺住波才，却被他身边的一个护卫拼死挡住。

那刺客手里还有个短戟，只是这时围攻他的那些人已经杀到，无暇再刺波才了。他从鼓车上跳下，抽出环刀，一手短戟，一手执刀，闯入人群，前突后杀，大呼酣战，须臾间，已有四五人死在他的刀、戟之下。

文聘两眼放光，叫道：“真勇士也！”央求荀贞，“荀君，快杀进去吧！不能让这个勇士就这么死了。”

荀贞对荀攸、戏志才、王兰说道：“君等且留在庄外，替我指挥。”反手将佩刀抽出，令左右：“波连已死，不能使刺波的功臣阵亡。随我杀进去！”一马当先，文聘、许仲、小任、程偃随后，并及数十宾客骑士，一众人杀入庄内，赶开郡卒，大呼冲杀敌阵。

波连骤然遇刺，鼓声停下，前边的道徒、波家宾客停下呼叫，惊讶回顾，见阵后鼓车边儿混乱不堪，不知出了何种变故，荀贞、许仲、文聘、小任、程偃诸人又在这个时候冲杀进来，后边没了指挥，前边有骑士冲击，顿时乱成一团。突又听到前边冲来的这些骑士大叫：“波才、波连死了。波才、波连死了！”又听冲在最前的那个英武年轻人高叫：“荀贞在此，还不速降！”

听闻主将阵亡，没了主心骨，道徒、波家的宾客勇气顿消，喧哗大乱。

荀贞、许仲、文聘、小任、程偃冲入他们阵内，趁机挥刀乱砍，势如破竹。

文聘记挂那个刺客，带着自家的骑奴径奔到鼓车附近，冲开围攻者，把这刺客接出。

就这么一会儿的功夫，死伤在这刺客手下的波家宾客、道众已有十四五人。

文聘伸手想把他拉到马上，这刺客不肯，叫道：“杀波才！”

文聘转马，带着众骑奴又奔向波才。

大势已去，波才恨恨地戟指怒骂刺客：“刘邓小儿，杀我胞弟，坏我大事！恨不将汝万刃分身！”又指着在远处冲杀的荀贞，骂道：“荀家小儿，早晚取你人头。”带着人转身逃跑。

文聘试图拦下他，反被他留下断后的宾客、道徒拼命阻住，追赶不及，眼睁睁看着他与亲信、死党们消失庄后。

刺死波连者，正是刘邓。

第十二章　郡兵曹椽

波才和他的亲信、宾客一逃，余下的道徒们没了首领，要么也弃械逃跑，要么缴械投降。

荀贞令许仲、江禽、陈褒、文聘、小任、程偃、高素、冯巩等带人追捕波才，把庄子整个翻了一遍，也没找着波才的身影，守在庄外的大小苏、大小高兄弟也没见到波才。

庄里没有，庄外也没有，还能不翼而飞不成？荀贞觉得奇怪，准备亲自带人再搜索一遍庄中。文聘拖着一个负伤的道徒过来，说道：“这死虏是波才的亲信。他说庄里有条密道，出口在庄外数里的一个丘陵下，波才可能从密道逃走了。”

“你带人去看看。”

文聘应诺，带着自家的骑奴和一二十个荀贞门下的宾客，由这负伤的道徒带路去查看密道。

刘邓负了点轻伤，轻侠里有略通外伤医术的，给他处理好伤口，带着他来见荀贞。

荀贞从马上跳下，快步迎上，搀住他，关心地问道：“伤得重么？”

“左臂上挨了一剑，不碍事。”

“今天晚上要不是你，这庄子不好打下啊！回去后我就给你请功。太守有令，捕斩波才、波连者，赏百金，记大功。阿邓，我都眼红你的功劳喽。”荀贞哈哈大笑。

刘邓挠头憨笑。

自他被荀贞“赶出门下”，他与荀贞、与荀贞门下的宾客们很久没见了。程偃、小任纷纷聚拢过来，他们直到今晚才恍然大悟，明白了荀贞此前赶他只是一场做戏，对荀贞的深谋远虑非常钦佩，对刘邓在今夜表现出来的勇猛也很佩服。

程偃打了他一拳，笑骂道：“你这黑脸贼，怎么就被荀君相中，打发来做细作了呢？荀君怎么没选我呢？‘赏百金’，好家伙！你这一下就成豪大家了啊。以后见你，是不是得改称你刘家了？枉你那天被荀君赶走时，我还千方百计替你求情，你的嘴也够严，硬是一个字没外露。”

“百金”折钱一两百万，家訾十万以上就是“大家”。程偃说是不是得改称他为“刘家”了，这个“家”在此处是汉人对有身份男子的尊称，正如对富贵人家的女性有时会称“大家”一样。

刘邓给荀贞汇报自己这几天的情况，说道：“数日前，波才、波连突然带小人等遁入此庄，只许人进，不许人出，故无法向君报讯。荀君，波才、波连这几天日夜派人分去郡中各县，联络各县的太平道小帅，小人听波连酒后失言，他们好像是约定两天后同时举事。”

“两天后？”

“对。”

荀贞适才冲阵时手刃了两人，衣服上和坐骑上都溅了鲜血，他接过小任拿来的一块软布，沾了水，一面擦洗马身上的血迹，一面看厮杀过后的战场。

郡卒伤亡了四五十人，道徒、波家宾客伤亡了七八十人。鲜血浸透了积雪，庄中地上远远近近、横七竖八地躺了数十具尸体。负伤的人哀叫求救。临近庄门的地方，两个屯长在指挥手下的兵卒灭火。庄子的深处，几个队率领着本队郡卒在搜捕逃跑的道徒。

主簿王兰撩着衣服，小心地避开地上的尸体，走了过来，问道：“荀君，俘虏怎么处置？”

截至目前为止，有上百道徒投降。

这些人，放是不能放的。

戏志才说道：“阿邓说，两天后本郡的太平道会同时起事。可以预料，等到那时，我郡面临的压力定然很大。郡中兵力本就不足，这些俘虏留着只会增添麻烦，杀了吧。”

荀攸不赞同，说道：“杀俘不