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荀贞一笑了之。

……

回到后院，宣康、李博披衣出来，三人又略谈了几句。

荀贞说道：“你俩今被除为督邮院吏，已是吏身，行动再不得自由。我明天归家，你俩不用陪我了，先去功曹要来除书，然后便去院中就职罢。待我归来，再给二位摆酒庆贺。”

李博很高兴地应了，说道：“在下与叔业今既被任为督邮院吏，便是督邮的下吏，不合适再住在督邮舍里了。我二人明天就搬出去，去吏舍里住。”

荀贞点头说道：“也好。”

李博见他心不在焉的，以为他是累了，拉着宣康告退回屋。

荀贞是有点累，可他心不在焉的原因却非在此。他大步进到屋里，两三步来到案前，从袖中取出荀绲的信，急不可耐地去掉封泥，抽出信笺，接着烛火看了起来。——唐儿听到他回来时，就点亮了烛火。

荀绲的信不长，四五行。最右两三行说的是荀贞巡行郡北事，大意即是荀彧说过的那些，不外乎叫他尽心办事；随后讲的是说荀衢已去陈家纳过采，也问名占卜了，兆遇金水旺相，是康乐、强健的预示，子孙大吉的征兆，叫他早点回家一趟。

在信末，提了一句：“衢从许县返家，喜言：‘可召贞速归，《诗》云：辰彼硕女，令德来教’”。

荀贞把这句话读了两遍，心道：“‘辰彼硕女，令德来教’，我记得是出自《诗经·车舝》，讲的是新郎在迎娶新娘途中的喜悦和思慕之情。‘辰’，美善貌；‘硕女’，德高貌美之女；‘令德’，美德；‘来教’，带来教我。”琢磨想道，“分辨诗中意思，仲兄明明是在说陈家女德高貌美，催我快点回去迎娶她过门啊。这是好话。文若为何支支吾吾，欲言又止？”

他想了好一会儿，恍然大悟：“是了！文若是我族弟，我是文若族兄，陈家女过门后就是他的族嫂。嫂叔不亲授。是以他作为族弟，不好夸奖族嫂的美貌。”自失一笑，心道，“荀贞之啊荀贞之，你也有患得患失的这一天？”

他到底是从后世穿越来的，纵使受到了当世的一些影响，纵使也知道当世男子能娶妻、可纳妾，对士族大家来说，婚姻更多的是结为姻党，利益联盟的关系，可毕竟有点放不下。至此，方才松了口气。心情放松下来，热又重新上身。他把信收好，连荀彧托他捎回去的那几样物事并存入箱中，打算明天回家时随车带走，解开衣带，准备出去冲个凉。

这时，他才看到唐儿。

唐儿坐在床头，以手支着脸颊，正呆呆地看着他。荀贞拿手在她视线前晃了两晃，笑道：“发什么呆呢？”唐儿回过神来，开口欲言，又闭上了嘴，强笑道：“没有啊！啊，少君是要沐浴么？贱婢烧得有温汤，这就给少君盛来。”

“这么热的天，用甚温汤。”荀贞纳闷，想道，“今儿是怎么了？一个个都欲言又止的。”问她，“我走了多日，舍里一切都还好？”

“好。”

“没什么事儿？”

“没。”

“那你愁眉苦脸的作甚！”

“没、没有啊。”

“还说没有！”

“……，少君，你去隔壁屋里看看就知道了。”

荀贞出门，去到隔壁屋前，门没锁，推开来，见室内床上睡着一人。

——

1，会任之家。

西汉时，“长安中奸猾浸多，闾里少年群辈杀吏，受赇报仇，相与探丸为弹，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治丧。城中暮烟起，剽劫行者，死伤横道”。

到了东汉，刺客这个行当更加有组织化，有了专门的“会任之家”，也就是中间人，“受者十万，谢客数千”，收十万钱，给刺客数千。这些会任之家“重馈部吏，吏与通奸，利入深重，幡党盘牙，请至贵戚宠臣，说听于上，谒行于下。是故虽严令、尹，终不能破攘断绝”。

有关会任之家的记述出自王符的《潜夫论》。王符卒于163年，则在灵帝朝时，此类会任之家大约还在继续活跃着。

2，选士而论族姓，用人则必阀阅。

王符：“贡举则必阀阅为前。”仲长统：“天下士有三俗：选士而论族姓阀阅，一俗；交游趋富贵之门，二俗；畏服不接于贵尊，三俗”。仲长统生于光和三年，这个时候刚两岁。

220年，曹魏代汉，陈群制订了九品中正制。实际上，九品中正制的本意一是为了稳定政治局面，二是为了试图改变汉末以来察举的种种流弊，“盖以论人才之优劣，非为士族之高卑”。直到魏晋之初，才学还是考选士人的重要标准。只是越发展越贵族化，最终成为了贵族维护自身利益的工具。上品无寒门，下品无士族。世胄蹑高位，英俊沉下僚。

第二十九章　盘点筹划

隔壁屋子睡的是个女子，虽然夜黑看不清模样，但在叫醒她，说了几句话后，荀贞就问出了她的来历，原来是国叕买的那几个女乐之一，被阴修送过来的。

荀贞心道：“这么看来，我在太守府见到的那几个女伎，确是国叕的女乐啊。”想来应是杜佑、郭俊献给阴修的。对像戏志才这样的单寒弟子，阴修连一个“曹史”都不舍得给，而对像荀贞这样名族出身的弟子倒挺大方，不但给以重任，得了美女也不忘分他一个。

实事求是地讲，像阴修这样的官儿已经是好官儿了，尽管不能主动除恶，但至少“擢贤”，优待士族，也肯做事，上任没有多久就“行春”，也没听说有聚敛贪污的浊迹，难怪在郡中颇有美名。至于寒家士子？谁管他们！反正舆论话语权不在他们手里。

抄一次沈家，得了三次好处。荀贞甚觉好笑。既然阴修把人送来了，也不必装模作样地退回去。唐儿服侍他十来年了，辛苦得很，媳妇儿也该熬成婆婆了，能有个人来帮她挺好的。他没问这女子姓名，让她接着睡去，回去自住的屋中。

唐儿没想到他会回来，很吃惊，又高兴，忙去取来温水，请他沐浴。

荀贞不耐水热，没用，打了桶井水，由她帮着冲洗过后，浑身上下清爽，瞥眼处看到她额头上细汗如露，两颊飞红，水汽里，嗅得一股如兰芬芳，不觉心中微荡，问道：“衣上熏的甚么香？这般芬芳？”

“前日西乡高素遣人送来了一个熏香的圆炉，说是叫甚么卧褥香炉，可以在床上被中使用。贱婢奇其精巧，便用了两夜。这衣上的香大约就是夜里熏上的吧？”

“什么香炉？能在被褥中用？也不怕翻倒？烫着了？”

唐儿说道：“那香炉很是奇巧，不管怎么转，炉体总是平的，不会翻倒。”说着就要去拿过来给荀贞看。

荀贞此刻哪有兴趣看？伸手把她拉住，笑道：“这香味儿好闻，让我细细闻闻。”把揽她入怀，发现她不知何时已薄汗轻衣透。

美人入怀，香更浓馥，适才为水气芬芳，这会儿是美体熟香。他将她拦腰抱起，入手丰腴软暖，耳鬓厮磨，闻其呼吸渐粗，寻着樱唇，丁香入口，舌融甜唾。唐儿挽住他的脖颈，勉强偏开臻首，轻喘道：“儿为旧人，何不去新人屋中安歇？”

荀贞低声笑道：“人皆都说新人好，我独以为旧衣佳。”

“为、为什么？”

“人生地疏怎如轻车熟路？”

唐儿虽早就被他“轻车熟路”，闻言亦不禁娇羞，把头埋入了他的臂膀中。

荀贞也不上床，把她放到案前，教她转过身去，按着案几伏下，随即把她的衣裙从下撩起，堆到腰间。烛影摇红里，翘臀似雪，腿如羊脂。他往她的股内一摸，已然桃源泥泞，当即轻车深入熟路。出城半个月，小别胜新婚，动作不免大了些。可怜唐儿一边撑案，屈腿举臀，摇摆相就，一边捂住嘴，极力把骨软筋麻按下，免得失声出叫，回首娇喘求饶：“别、别让人听到。”

云雨罢了，两人身上都是汗水淋淋。唐儿又取来水，擦拭洗净了，吹熄灯火，相拥而眠。

唐儿自知身份，只是一个婢女，年纪又比荀贞大十来岁，纵使荀贞一向待她很好，每无人独处时，揽镜自照，见镜中人年华渐老，亦不免常自惆怅恐慌，夜深人静时，偶尔从梦中惊醒，也常觉榻前屏风上的那纸青山是如此寂寥。

荀贞一步步高升，她当然高兴，可高升代表的另一个意思却是：家中日后必不会只有她一个侍婢了，在可预见的未来定会有更多的侍儿来奉侍荀贞。

太守阴修不就给荀贞送来了一个么？那小婢虽然看起来不像个狐媚的，可却胜在年轻貌美，谁能保证荀贞不会见异思迁？她倒不是嫉妒，而是害怕荀贞会把她忘掉。作为侍婢，如果失去了主人的宠爱，最好的出路也不过是放良。唐儿一个女子，就算被放了良，成为了庶人，又能做些什么呢？找个庶人嫁了？以她的容貌，这不是问题。可问题是：她不情愿。

不愿被放良，就不能失宠。不过还好，荀贞不是喜新厌旧的人，这让她安心了不少。

……

荀贞与唐儿名为主婢，情同弟姐，穿越到这个时代十来年，全靠了唐儿的照顾，他才能心无旁骛地学书习射，长到今日。他本非薄情寡义之人，对唐儿既有感谢也有喜爱，唐儿所担忧的那些他是半点没想过，对唐儿今夜的恐慌不安，自是也毫无察觉。

听着唐儿细细的呼吸，等她睡着了，他把胳膊轻轻地从她的脖下抽出，将两手枕在脑下，睁着眼看房梁。他这会儿毫无睡意，不是回味方才的酣畅，更不是在想隔壁的那个女伎，而是在想这一回的郡北之行。

此番郡北诸县之行，得罪了赵忠的侄子，或许会惹祸上身，但相比祸患，收获更大。

从感情上来说，为民除了众多的蠹虫，他很有成就感，这就不必说了，只说利益上的收获。

物质上的收获有两千多万钱，百十件良兵，几件精甲。这些财货足够他再武装几百人了。

为保险起见，不能大张旗鼓地召人，但有了钱，就可以让许仲、江禽扩大招揽轻侠、恶少年的范围，可以把触角伸出西乡、伸出颍阴了。

许仲且不说。有了荀贞暗中的支持，江禽如今在颍阴也是颇有威名了。

江禽有心机，在他们原先那个圈子里的地位本来就仅次许仲，而今得了荀贞的扶植，有钱、有人，有后台，自己也慷慨有勇力，俨然已是一方“大侠”了。西乡在颍阴西南，人呼他为：“城西伯禽”。

荀贞前不久，还从小夏、小任那里听到了一个有关他名字的笑话，说是颍阴县里有一人，与他同姓，亦同字，每去别人家，到门口，每每自称江伯禽，坐中人听到看门奴的通报后莫不震动，待请其登堂入室后，却发现不是江禽，因号其人曰“江惊坐”。

轻侠们任侠尚气，何谓“任侠”？任，气力也；侠，挟也，以权力辅人也。他们最看重的是什么？强者为尊，力强又能助人，就有大名。有了名声，又有钱，招人就不难。

同时，也可以让许仲、江禽去买些精壮的大奴，一如繁阳亭的里民那样加以操练。当然，为避免猜疑，买奴前要先买些地，就说买奴是为了种地。

再又同时，可以悄悄地从市上买些兵器，藏于西乡，留待备用。这个兵器不能买太多，到时候让许仲、江禽酌量买。还可以再买些粮，也不用买多，够数百人吃几个月就行。

又要招人，又要买奴，又要存兵器、粮食，西乡的别院就嫌小了。可以托高素或冯巩出面，再在西乡买块地，建个庄子。将来黄巾起后，若无处可去，也可凭借此庄做些遮挡。

两千多万钱能做不少事儿了。此外，名声上的收获更大。

得了半郡百姓的民望，称颂他的不止有普通百姓，也有太平道信众。凭这点美名，日后假设落难，也许可以保住一命？并得到了士族的认可，进了襄城县李家的门。这也是很值得欢喜的。

财货、名声之外，还又一个重要的收获：铁官。

距上次去铁官，已近半个月了。

这半个月里，他在案行诸县的同时，也仔细地考虑了该怎么做才能把铁官控制在手里。经过十几天的考虑，有了一个比较成熟的计划。

计划分两步走。

第一步，举荐沈容为铁官长。

今晚在太守府，他已把沈容荐给了阴修，阴修也同意了，底下就要看朝廷批不批准。以他的估计，有赵忠侄子这层关系在，朝廷应该不会驳回。

朝廷要是不驳回，沈容顺利地当上了铁官长，就可以进行第二步了。

沈容毕竟是个外人，纵有他的把柄在手，掌控铁官这么重要的事也不能依赖他，需得再安插一个自己人进去。该安插谁人进去？他也考虑好了。

这个人首先要沉稳，其次要勇武，还要识字知书，最后还得有官身。唯其沉稳，才能应对复杂的局面，铁官里有沈容、有范绳、有太平道信众、有铁官徒，不沉稳不行。唯其勇武，才能压住铁官徒，万一有变，也才不致束手无措。唯其识字知书，才能保证不会像个睁眼瞎，被人蒙骗。唯其有官身，才能从西乡、颍阴远调到铁官为吏。

如此一来，荀贞门下这么多人，只有一人最合适：现任西乡游徼的乐进。

乐进认字识书，粗通经籍，有武力，敢杀人，性沉稳，做事可靠，又有官身。游徼，百石吏，到铁官里任一个椽史绰绰有余。更妙的是，游徼还是郡吏，直属郡府管辖，不必走县廷这一道程序，只要阴修答应，一道除书下去，就可以上任。除此之外，还有最妙的一点，乐进这个游徼是阴修亲自任命的。——前年阴修行春到西乡，在西乡官寺院外见过乐进，因喜其勇武忠孝，故将之除为游徼。

现在人选有了，剩下的只需找个由头把他安插进去。那么，这个由头该怎么找？

也简单。等沈容上任后，命他给阴修写道奏记，以“沈驯骤死，铁官内人心浮动，铁官徒时常闹事”为由，请求郡府调一个勇武知书的人给他当助手。然后，荀贞可以装着不经意间，向钟繇提一下乐进。前年阴修擢用乐进为游徼时，他也在场，知道乐进。

钟繇开达理干，在大事上固然严守立场，不惜直言谏诤，在小事上却也非不通人情世故，在乐进确实才堪可用、又是荀贞门客的情况下，应该会顺水推舟，卖给荀贞一个人情，将其荐给阴修。他是郡功曹，荐一个百石吏轻而易举，阴修肯定也不会驳了他的面子。

这是第二步，把乐进调入铁官。

铁官里那么多人，只乐进一人也不行，可以让他随行带上几个宾客，从西乡轻侠里挑几人随他同去。

上有沈容，下有乐进，这范绳再有能耐，估计也难掀起大浪了。

为稳妥起见，可再遣一人，明面说是送给沈容当长随的，实际上肩负起监视沈容之责。这个人不需有官身，只要忠诚精明就行，小夏是个不二的人选。小夏跟了荀贞快两年了，受荀贞的衣食厚养，感恩知报，两年来，忠心耿耿，鞍前马后，不辞劳苦，以奴仆自居，人且精明能干，交给他办的事儿，没有办不好的，实为最佳人选。

这样：抑制太平道在铁官里的发展、收揽铁官徒，有乐进；监视沈容、传递消息有小夏，再有几个轻侠勇士为他两人的耳目、爪牙，短期不敢说，有个一年半载，铁官就能入手中掌控了。

……

荀贞回忆过郡北之行，又反复思忖过铁官攻略，觉得这个计划没甚漏洞破绽，只等沈容顺利当上铁官长后就可着手实施了，轻松下来。转又想起今夜荀彧提醒他提防刺客的话。

他心道：“光武初年，诸将伐蜀，蜀地震骇，蜀人大惧，乃使刺客刺来歙、岑彭。来歙昔攻河西隗嚣，伐山开道，袭克略阳，隗嚣惊失色，言：‘何其神也’！岑彭攻蜀，晨夜倍道兼行二千余里，使精骑驰广都，去成都数十里，蜀主公孙述大惊，以杖击地，言：‘是何神也’！这样勇猛善战的两个‘神’将也难逃暗杀，先后死在刺客剑下。……，我若买一死士，去行刺张角？”

略想了下，觉得不靠谱。他想道：“张角既有反志，坐拥天下数十万信徒，出入必防范森严，一个死士怕是刺不了他。就算刺死了他，还有张宝、张梁，再就算把他三兄弟全部刺死，天下各州诸郡还有他的弟子、门徒。谋反是掉脑袋的事儿，张角不会不与弟子、门徒商议，他的弟子、门徒也不会不知此事。还有一年多就是甲子年了，以现在的组织、联络条件，说不定各州诸郡的太平道渠帅已在做预备了。箭在弦上，不得不发，大势所趋，没了张角、张宝、张梁，也会有赵角、赵宝，赵梁，不是杀一两个他们的首脑就能解决的啊。”

想到太平道各地的渠帅，不禁想到了波才、波连。他寻思：“太平道的手伸得够长，连铁官都不放过。我不能坐等坐视他们起事，也该未雨绸缪，做些及早的准备了。”最好的办法自是和掌控铁官一样，派个人打入他们的内部，这样才能给时刻掌握他们的动向。

“颍川的太平道信徒，我最熟悉的是原盼，他对我也有好感，只可惜他地位太低，即使曾被波才召见过，对谋反之事应也是一无所知。要想探听到重要的情报，只有从波才身上下手。”

他和波才不认识，怎么把人派到波才身�