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“荀君呢？荀君他们呢？”

“看不到荀君。……，看见君卿和阿邓了！一个提着剑，一个两手拿着短戟，迎上了从堂外冲进来的沈家宗人。打起来了！打起来了！君卿往后退了一步，抓住了拿刀砍他的那人，……，嘿！”

“怎么了？”

“君卿用这人挡住了堂外射进来的一支弩箭。……，阿邓杀了两个人！他奔到了堂门口，将左手的铁戟掷了出去，哎哟，好像是击中了正在院里拿弩射箭的那个竖子！……，哎呀不好，有人在走廊上偷袭阿邓。……，哈，阿邓用右手戟挡住了这人的刀，一拳打在了他的脸上，又赶上去，捅穿了他的脑袋，啧啧，溅了一脸的血。阿邓杀出性子了，把这个偷袭的鼠子扔出了堂外，砸倒了两个沈家宗人。……，有三个人在围攻君卿。君卿真勇悍也！半步不退，压根不躲，胳膊上挨了一刀，宰了一个！又宰了一个！最后一个也被他刺死了。……，他也杀到堂门口了。”

宅外诸人听得心驰神动，分别握紧刀剑。程偃大叫：“荀君呢？荀君呢？”

“我看到荀君了！他一手提了两个脑袋，一手提着剑，从柱子后边走出来了。咦？噢！柱子后边露出了两只脚，荀君刚才大概是在和这人厮杀。”

程偃听到了荀贞的消息，心中大石落地，再次拔刀出鞘，叫道：“戏君，杀进去吧！”扭脸去找戏志才，却才发现适才一直纹立不动的戏志才已在调动人手，命一队人去点燃宅外的那些柴木堆；命树上、屋顶上的弓弩射手做好接应荀贞三人的准备；调了一队人，抱起大木，等火起后就开始撞门；又选了几个手脚敏捷的，令他们等一开始撞门就翻墙入内。其他的则于夜色下列好队伍，只等宅门被破开，便就冲杀进去。

——程偃方才听得太投入了，要不是转脸这一看，竟不知戏志才已开始着手强攻。李博、宣康在戏志才的旁边。他的余光扫到了他俩，李博面色苍白，宣康死死地盯着宅门。

东边屋顶的那轻侠拉弓射箭，试图援助荀贞等人，却因角度不对，连射三箭，都被屋瓦、树枝挡住了。

西边较近处屋顶上的那个轻侠叫了起来：“中院的沈家奴仆、宾客一窝蜂地往后院去了！”一边叫，一边开弓射箭。他的位置不错，正监临着从中院、后院之间的开阔地，射了三箭，中了两人，再射时，那些人都已跑进后院了。

东边屋顶上的那个轻侠大声叫道：“我看见中院的那些宾客、奴仆了，都提刀拿剑！”

中院有二十多人，后院原本大概十几个人，也就是说，除掉被许仲、刘邓杀死的，后院现已聚集了近三十人。戏志才虽还保持着镇定的表情，却也不禁加快了语速，在四面火起后，简短地命令道：“爬墙、撞门！”

东边屋顶上的那个轻侠继续报告战况：“君卿和阿邓守在堂门口，十几个沈家的宗人、宾客、奴仆在往里攻。阿邓受伤了！大腿上中了一剑。……，荀君！荀君对君卿说了句话！……，荀君顶上了君卿的位置。……，君卿杀出去了，在往堂外冲，好家伙，连着刺伤了三个人，杀出了一条血路。杀出去了！”

程偃的注意力大半转到了沈家的宅门上，两只眼睛瞪得跟铜铃也似，一眨不眨，盯一眼那几个手脚利落的轻侠爬墙，又盯一眼那队抱着大木的轻侠撞门。“砰”、“砰”、“砰”！一下又一下，沉闷地撞门大响，似将夜色也都震动。眼见这门不是一下、两下能被撞开的，而攀援围墙的轻侠也才刚爬了一半。他牵忧荀贞，忍不住分神二用，问东边屋顶的轻侠：“君卿从堂门口冲出去干什么？是想护着荀君杀出来么？”

“不知道！……，君卿没有往院外冲，而是在向堂对面的树下冲。好多人来阻拦他。……，都被他杀散了。……，他冲到树下了！啊哟！我知道了，他定是奉荀君之命，去杀这些院中敌众的首领了。一个戴着高冠的锦衣人被他赶得绕树乱跑。竖子！竖子！无耻竖子！又有几个沈家人来阻拦君卿。……，君卿把剑投出去了！……，好！”

“怎么样？”

“那个高冠锦衣人被击中了！剑刺进了他的后背。他倒下了。君卿撵了上去，抽出了剑。又刺了他两剑。……，这高冠锦衣人弹腾了两下腿，不动了。死了！”

“院里的那些沈家人呢？”

“都呆住了。”

宅外的轻侠们听到此处，手脚不禁一停。宅外的火光燃亮了夜色，众人有的大喜，有的紧张，有的愣住，有的惊叹，有的回脸看戏志才、程偃等，有的仰首看说话的这个轻侠。举动、神情各不相同，相同的是：这一刻，他们都没有出声。里巷又一次地归入了沉寂。

夜色幽静，一阵大呼声从沈宅后院传出。这阵大呼远比上回的惊叫响亮，而且时间长，只是却很嘈杂纷乱，程偃等依旧没能听清。

程偃大叫问道：“沈家后院在叫什么？怎么了？发生什么事儿了？”

东边墙上的那个轻侠又惊又喜，叫道：“那些沈家的人都跪下去了！……，咦，又从院门外涌进来了一伙儿人。”

最靠近外院树上的那个轻侠叫道：“是铁官徒！铁官徒刚才离开前院，往后边去了！”

能看到中院的那个轻侠说道：“不错，是铁官徒。他们刚穿过中院。我正想说，你就看见他们进后院了。”他问东边墙上的那个轻侠，“……，他们去后院作甚？也是去围攻荀君他们的么？”

东边墙上的那个轻侠说道：“不，他们也跪下了！君卿回到了堂门口，和阿邓侍立在荀君的左右。……，沈家的人和铁官徒都在丢掉了兵器，在伏地叩拜。他们……。”

又一阵大呼从后院传出。这一次，因为又多了十几个铁官徒，呼声更大了。可还是有点嘈乱，程偃等人依旧没能听清。程偃、宣康、李博异口同声地问道：“他们在叫什么？”

又一阵大呼传出。这一次，声音整齐，划破长夜，响动四方。宅外的轻侠们屏息凝神，倾耳细听。这一次，总算听清楚了，后院是在大呼：“蔽木户、坐铁室！荀家虎！”

第二十一章　今有颍阴乳虎（中）

“蔽木户”者，镶楯也。“坐铁室”者，双戟也，是对这两件兵器的俗称，言其能守。这是在夸许仲和刘邓勇猛无敌。“荀家虎”说的自然就是荀贞了。

荀贞站在堂门口，把左手里的两个首级高高举起，又以剑指被许仲杀死在树下的那个锦衣高冠人，厉声说道：“沈驯、沈丹、沈钧已经伏诛！你们还要助纣为虐，对抗国法么？”

“小人等知罪！”

“尔等若知罪，可速去将宅门打开，将沈驯的妻子儿女擒下拿来，押至堂外。我念在你们将功赎罪的份儿上，可以不治你们的罪。”

诸人大呼应诺，除了十几个铁官徒还待在原地外，其余的人分成两股，一股飞快地去前院开门，一股拥进堂屋对面的楼阁屋舍。院中为之一静。只是很快，对面的楼阁屋舍里就传出了砸门、撞门、喝骂、打人、尖叫、哭闹之声。荀贞往那里看了一眼，问许仲：“你臂上的伤要紧么？”

“不要紧。”

荀贞扔下手里的人头，选衣上没有沾上血污的地方，用剑划开，撕下了一块儿，还剑入鞘，亲手给他裹住伤处，说道：“你去对面的屋舍楼阁里看看，叫那些去拿沈驯妻儿子女的人注意点！不要伤了人，更不许趁火打劫。”许仲应诺，提剑去了。

荀贞又撕下一块儿衣服，蹲下身，再给刘邓裹腿上的伤。

刚才杀敌时刘邓所向无前，这会儿却手足无措，想跳开，又怕碰着荀贞，身子绷得紧紧的，一动不敢动，连声说道：“这怎么敢！这怎么敢！”

“沈家人呼你是‘坐铁室’，我看他们说得不对。你不是坐铁室，我才是坐铁室。有你和君卿在我身边，泰山颓倒，我也安坐无忧啊！”荀贞给他裹好，拍了拍手，站起身来，笑着说道。

刘邓把脸憋得通红，挤出来一句：“荀君恩养，恩比海深，小人唯以死报之。”

荀贞哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。院中的铁官徒里有一人把刘邓的手戟从弩手身上拔出，在衣服上蹭干净，弯着腰，双手捧着送将上来。刘邓接住。那人复又退回院中。荀贞把视线转到了这十几个铁官徒身上，问道：“你们都是从市上铁官里来的？”

“是。”

“都是铁官徒？”

“是。”

“受的何刑？”

有的答“鬼薪”，有的答“完城旦”，有的答“髡钳城旦”。

“鬼薪”、“完城旦舂”、“髡钳城旦舂”都是徒刑的一种。

自前汉文帝废除肉刑以来，两汉的刑罚体系大体由四个部分组成：死刑、徒刑、笞刑、徙迁刑。徒刑又分为几大类：城旦舂、鬼薪白粲、司寇、复作等。“城旦舂”又分为两类：城旦和舂。此两者刑期一样，区别是前者是对男犯的处罚，本意指强制筑城；后者是对女犯的处罚，本意指舂米。“鬼薪白粲”亦然。鬼薪，本意指为宗庙采薪，白粲，本意指为祭祀择米，也是分别对男女罪犯做出的不同劳役处罚。

“城旦舂”和“鬼薪白粲”都是主刑。主刑之外，视犯人所犯之罪行不同，又常会有附加刑。如“髡”、“耐”、“钳”、“釱”之类。“髡”指的是剃掉犯人的头发，只留三寸附于耳上；“耐”较“髡”为轻，指的是只剪去鬓须；“钳”指的是铁钳，著于颈上，约有五六斤重，白天晚上都要戴着；“釱”指的是脚镣，又分为左脚带釱、右脚带釱或两脚都带。“钳”和“釱”都是重刑犯必不可少的刑具。

如今“城旦舂”、“鬼薪白粲”等徒刑早已不再只是从事字面意义上的劳役，也被役使于其他的官办作坊。各种不同刑名的主要区别是在刑期的长短上。“髡钳城旦舂”可以说是仅次死刑的重刑，是徒刑中最重的，刑期五年。“完城旦舂”是四年。“鬼薪”是三年。

……

荀贞问回答“髡钳城旦”的那几人：“既为髡钳城旦，为何不髡无钳？”院中的这些铁官徒都头发完好，也没有带铁钳的。

那几人答道：“小人等本是受有髡钳的，只是服刑已久，发已复生，铁官长沈驯爱护小人等，没有再髡小人等的须发，也免了小人等的钳颈之苦。”

荀贞又问道：“依律，城旦、鬼薪刑徒，皆须着赭衣。你们为何不穿赭衣？”赭衣，红色的衣服，是囚徒的囚衣。

院中诸人答道：“小人等老实肯干，从不耍奸偷猾，故此，铁官长沈驯特准小人等不必穿着赭衣。”

荀贞心中了然，这必是沈驯笼络铁官徒的手段。

想想也是，铁官徒大多都是犯了重罪的人，其中不乏争强好斗之辈，就比如那“完城旦舂”，不是犯下贼伤、以刃斗伤人这类罪行的，也不会被判此等重罪，更别说罪行更加严重的“髡钳城旦舂”了。不管是谁来看管他们，多半都会动些心思，希望能从中找到几个“勇士”，好用来充当自己的爪牙。沈驯是本地豪强，为维护本族在本地的强势地位，在这方面的兴趣估计会比寻常人更强烈。

荀贞笑道：“这么说来，你们都是沈驯的亲近人了？也是，要非亲近人，也不会被调来县里市上。这可是大大的优差啊！难怪一闻沈驯之召，就提兵拿剑的赶来给他护院，与我作对！”笑了两声，神色转厉，一字一句地问道，“可是，难道你们就不知道，对抗国法是重罪么？你们身为刑徒，罪上加罪，想死么？”

铁官徒们伏地叩首，说道：“铁官长沈驯唤小人等来时，没有说明为何要召小人等来。小人等既受沈驯管束，不敢不来。来了后，直到督邮进院，才知竟是要与督邮作对！小人等知罪了，只求督邮开恩，饶小人等一条贱命！小人等愿为督邮做牛做马。”

荀贞心道：“‘直到我进院，才知竟是要与我作对’？‘愿为我做牛做马’？嘿嘿，嘿嘿。”十分清楚这些铁官徒所言不实，又想道，“如此奸猾，还自夸‘从不耍奸偷猾’？”不过现在不是收拾他们的时候，对刚进来的程偃说道，“分出一队人，把这些铁官徒都押到前院，等我发落。”程偃应诺，点了十个人，将众铁官徒押送出去。

宣康激动地握紧双拳，举在胸侧，袖子都退落到手肘了尚不自觉。他挤到荀贞身边，兴奋地说道：“荀君！沈家人的大呼我们在外边都听到了！蔽木户、坐铁室，荀家虎！……，荀君，你的威名很快就要传遍郡北了！”一副与有荣焉的样子。

李博说道：“荀君，这太危险了！沈宅虽坚，总能攻下，君何必以身犯险？”

荀贞一笑，拉住刘邓的手，环顾涌进来的众人，说道：“我有蔽木户、坐铁室，纵敌千万，何惧之有？”

轻侠们都是好热闹的人，也佩服许仲和刘邓的勇武，听得荀贞此话，都欢声大笑，齐声大呼：“蔽木户、坐铁室！”高家兄弟、苏家兄弟适才都在屋顶树上，下屋、下树、进院，来得晚了，没能挤到前边，跟着轻侠们叫了两声，又带头大呼：“荀家虎！”

诸人随之齐呼：“荀家虎！”声震屋瓦，响遏夜云。相比许仲和刘邓的勇武，他们更佩服荀贞的胆勇。设身处地，换成他们自己想想，没有一个人敢拍胸脯说，如果他们是北部督邮，会能如荀贞一样，轻身犯险。

戏志才进来的最晚，他还得安排人手灭火。沈宅的院门已经打开，不必强攻了，点燃的那些火堆不能留下，万一真要引起火灾，麻烦就大了。他进来后，轻侠们敬重他是荀贞的知交，也佩服他刚才的指挥若定，纷纷给他让出道路。

他走到荀贞身边，长揖在地，说道：“为君贺！”

荀贞忙将他扶起，笑道：“何贺之有？”

“贺君未死。”

荀贞听出来了，戏志才这是在变相地责备他，哈哈笑道：“我进院时，你不也没拦我么？”

“当时没拦，是因为情况危急，不得已耳。现在贺君，是忧君会由此骄傲，以至轻佻。俗云：‘千金之子，坐不垂堂’。君名家子，文武兼资，是天下大才，此类犯险之事，万万不可常为！今晚是沈家没有勇士，若有一专诸在此，纵君猛如虎，一人敌耳。”

荀贞敛容说道：“敬受教。”扶住他的两臂，复又笑道，“古之刺客多矣，卿单言‘专诸’，何意也？是为报昔日我戏言之仇么？”荀贞曾笑称戏志才有专诸之疾，笑他惧内。

戏志才还真是有这个意思，两人相对大笑。戏志才说道：“夜已深，也不知铁官有没有遵从沈驯的调令，贞之，你可速派人持沈驯首级前去铁官，以安铁官丞。”

荀贞以为然，目光在诸轻侠的脸上一扫而过，决定把这件差事交给苏则、苏正兄弟去办。他两人性子沉稳，又有勇气，适合办此要事。

沈容的人头只有一个，铁官却有两处。荀贞把沈容的人头交给苏则后，想了一下，把沈钧，也即被许仲杀死的那个高官锦衣人的人头交给了苏正，说道：“你两人现在就去前院，从铁官徒中选出两人带路，分别带着沈容、沈钧的人头，领着你们各自本队的人立刻出城，去铁官。铁官里的管事若没有遵从沈驯的调令，你们就告诉他，就说我明天会去；铁官的管事如果听从了沈驯的调令，你们如果在路上碰见了铁官徒，就把沈家父子的首级给他们看，就说沈氏已经伏诛，令他们马上原路返回，如有不服令者，立斩。”

“诺！”

荀贞又把小夏、史巨先叫来，把沈丹，也即被他杀死在堂中柱后的那人的首级交给小夏，说道：“你带着这个首级，由沈容带路，即刻去沈驯自开的冶坊，看看那里的铁工出来了没有。如果没有，告诉那里的管事，叫他现在就来见我；如果出来了，你们在路上或城外碰上了，就把这个首级给他们看，一样就说沈家父子已然伏诛，令他们马上回去，不从者，斩。”

沈容没有死，在荀贞动手杀人时，他没敢反抗，躲到了堂角。这时，被几个轻侠进去，拽拉出来。小夏精明强干，应能办好此事。他大声应诺。

“巨先，你带着你那队人和小夏一起去。”

“是。”

荀贞顿了顿，问史巨先：“巨先，你的原名叫什么？”

自王莽以“秦以前复名盖寡”的理由“禁复名”，并把两个字的名视为贱名以后，汉人很少再有起二字为名的了，通常都是单名。“巨先”是两个字，又刚好是新莽时期著名大侠阳翟人原涉的字，故此，荀贞知道这绝非是史巨先的本名。

史巨先答道：“小人原名‘季’。”他是穷人家的子弟，起名没啥讲究，和许仲、许季一样，也是以排名为名。

荀贞点了点头，说道：“你改本名为‘巨先’。巨先者，大侠原涉字也。你应该很崇仰原涉吧？”

“是的。”史巨先不忘拍个小小的马屁，“荀君真见闻广播，知道巨先是原涉的字。小人原就不知，还是从过路的一个儒生那里听来的呢！”

“原涉，游侠之雄，勇冠天下。你此次和小夏一起去弹压沈家冶坊，或许会遇到危险。若有危险，你怎么办？”

史巨先慷慨答道：“当如原巨先！”

“好！去罢。”