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江禽、程偃、刘邓，包括沉稳如许仲，俱皆不满。

刘邓瞋目叫道：“便有六十多人，便有高墙坚门又如何？不快点把沈家打下，取下沈驯的人头，悬挂城楼，威吓来者，难不成，还要坐视等那几千铁官徒进城么？”

戏志才没有理他，轻轻拉了拉荀贞的衣服。荀贞知他这么说必有深意，思忖道：“沈驯欲调铁官徒进城，看似胆大妄为，分析其心态，根子却还是在胆怯上，指望三言两语把他说服，必是不能。志才不会不知道这点。他既然知道这点，却还这么说，料来应是想通过这信使的嘴，让沈驯知道我们并不想强攻。……，可是，他又为何想要误导沈驯？”很快猜出了戏志才的用意，“……，不外乎是想麻痹他，令其大意，然后好趁其不备，发起突袭。”

许仲不说话则已，一说话就惊人。

他指着沈家宅外堆积的柴火，建议说道：“荀君，这沈驯怕是不好被说服的。不过，戏君说的也不错，这沈家内有人守，外有高墙，确实也不好速战速决。以我之见，也不用去说服他，也不必强攻，不如干脆再搜集些柴火来，一起点燃，投入墙内，把这沈家一把火烧了算了。”

信使听得胆颤心惊，差点大叫阻止。

他家也在这个里中住，离沈家不是太远。已经连着十几天没下雨了，天干物燥，今儿太阳又刚晒了一整天，这一放起火来，倒霉的不止沈家，整个里恐怕都会陷入火海。

李博考虑到了这点，忙出言阻止。刘邓怒道：“里中已无百姓，便算把整个里烧掉，也总强过等几千铁官徒进城后，咱们百十人陷在此地！”半跪在地，请命，“荀君，请下令吧！”

荀贞看了看刘邓，又看了看许仲、江禽、程偃、李博等人，最后又看了看戏志才，惊奇地发现他竟嘴角微笑，镇定自若，不由心中佩服，想道：“我是因为知道黄巾将要起事，故而不怕权宦报复。志才只是一个寒家士子，只为了报我的‘知己之恩’，就提着脑袋跟着我来整治郡北。刚到阳城，才开始着手不久，就接连遇到骤变，连许仲、江禽也沉不住气了，连我也有点害怕了，他却依然若无其事。真是虎胆啊！”

他在经过西乡的两年历练后，不管是城府、胆色还是坚毅、自信，都已远非昔日刚入仕时可比了，他想道：“……，嘿嘿，我在做繁阳亭长时就敢夜半出境击贼，何况今时今日？志才的智谋我远不能及，可若要讲胆勇，我又怎能被他比下！”做出了一个决定。

……

“刘邓，你还记得去年西乡别院刚建成时，我在别院墙上写的那十三条院规么？”

“记得。”

“第一条是什么？”

“无令，虽钱山粮海，不行；令下，纵刀山火海，行。”

“我给你下命令了么？”

“没有。”

“那还不起来？”

刘邓等人在西乡别院这一年多，荀贞不但厚养他们，有求必应，且施以恩义，推赤心入他们的腹中。众人早对他心服口服，心甘情愿受他驱使。闻得荀贞此言，刘邓满脸通红，惭愧惶恐，忙从地上跳起，转回荀贞身后，不敢再说话了。许仲、江禽、程偃诸人也静了下来。

“听我命令。伯禽，你现在就去找本县的县丞、县尉，告诉他们沈驯要调铁官徒进城，请他们立刻关闭城门，带县卒、吏民登城防守，不得放一个铁官徒进城。……，如果此事他们做好了，我可以不再追究他们以前的不法事。若是没做好，就请他们等着我登门拜访罢。”

“诺！”江禽方才是骑着马进到里内的，当即上马，飞驰离去。

“阿偃。”

“在。”

“你带一队人，再去搜集些柴火来。等我命令，准备放火烧宅。”

“诺！”

信使宁愿自己死，也不愿自己的家被烧掉，忍看自己的妻子父母流离失所。他伏地叩首，哀求说道：“千万不能放火啊！求椽部开恩。小人愿为椽部去劝说家君取消调令！”

荀贞瞧了他片刻，说道：“也好，便信用你一次。还是那句话，你告诉沈驯，就说：诚能自改，愿如杜稚季故事，不治前事。怙恶不悛，请看义纵鹰击，火将至矣。……，你知道义纵是谁么？”

“不、不知道。”

“你的家君也许知道。记住，我说的是‘火将至矣’，不是‘祸将至矣’！荀子曰：‘行歧路者不至，怀二心者无成’。我言尽于此，请他仔细想想罢。”

“是，是。”

“他要是肯听我的劝告，幡然自省，想要改过，便迎我进宅，交还印绶。若怙恶不悛？你再告诉他，我只等他半个时辰。当夜幕降临，便是火起之时。”

“是，是。”信使小跑着奔到沈宅门外，敲开了门，挤进去。门随之关上。

……

荀贞收回目光，一转脸，正迎上戏志才的视线。

“贞之，你想做什么？”

“连日未雨，天干物燥，子元（李博的字）说得很对，放火是万万不成的。我之前令阿偃备些木柴，本也只是为威吓沈驯所用，实无纵火之意。……，不放火，又如君卿所言，沈宅外有高墙，内有强徒，强攻不易。便是趁其不备地突袭，怕也会伤亡惨重，且难以立克。一旦拖延，真有铁官徒来到，可就不妙了。”

“所以？”

“所以我认为，当下之上策，莫过于擒贼先擒王。”

“那你也不能冒险进入沈宅啊！”

他两人对话到此处，许仲、刘邓、宣康、李博诸人才搞懂了荀贞刚才为何说“他要是在听了我的劝告后，幡然自省，想要改过，便迎我进宅”。

许仲、刘邓同时失态，叫道：“荀君，万万不可！”

宣康急了，拽住荀贞的袖子，好像他现在就要进入沈宅似的，语无伦次，急声说道：“荀君，这怎么能行？这怎么能行？不行！不行！绝对不行啊！”

李博亦道：“就算沈驯因为惧怕火烧而不得不迎君进门，估计也不会答应君带太多人进去的，沈家宅内足足有数十人，荀君岂可犯险？”

“沈驯为保一命，竟疯狂到遣人去城外调铁官徒进城，可见他惧怕我到了何等程度！这样的无胆鼠辈，便有十个，又有何惧？我杀之如杀鸡犬！何来‘犯险’之说？”

诸人欲待再劝，荀贞笑道：“不必说了，我意已决。沈驯害怕被火烧，必会开门迎我。你们且等着，看我怎么手刃此贼！……，哈哈，他这也是自讨死路，居然擅调铁官徒，便是我杀了他，朝廷也无话可说啊。此真古人之所云：‘自作孽，不可活’。”

许仲随他日久，晓得他的脾气，知道凡是他大笑之时，便是他下定决心的时候，自知口拙，无法劝说他改变主意，也就不再劝了，说道：“我愿从君同行。”

荀贞略作沉吟，说道：“沈驯纵胆小如鼠，他宅里有六十多人，应也不会阻止我带一两个人同行进去。”笑对刘邓说道，“当日太守行春，走时，在官寺院外见到了你们，欲从你们人中选出一两人比试。你当时说道：‘吾辈学剑，学的是杀人之剑。男儿提七尺剑，当快意人生，怎能像猴子似的卖艺人前’！使太守惊奇，赞你是真豪桀、勇敢之士。……，我且问你，你可有胆子与君卿一块儿，从我入宅么？”

刘邓没想到时隔一年多了，荀贞还记得他当时说的话，一个字都没错，又是感动又是热血沸腾，复又半跪在地：“君有令，邓，敢不效死！”

“好！”

……

在场轻侠近百，荀贞单选许仲、刘邓两人随他入内，是有原因的。

许仲的勇悍胆气，他是亲眼所见。许仲为救阿母，曾经一人夜闯亭舍，面对七个人，面不改色；又夜救邻亭一战，他紧从荀贞身侧，冒矢石，浴血战，所向披靡；而刘邓既然有胆子顶撞太守，胆色应也十足，并且刘邓除善用剑外，还善用双手戟，这都是利于近战的兵器。——只可惜，江禽去找县丞和县尉了。他也是一个很好的选择，号称“手搏第一”，也是很擅长肉搏厮杀的。

……

果如荀贞所料，那信使进去不久后，沈家的宅门缓缓打开了，出来一人，却是沈容。

荀贞似笑非笑地瞧着他，说道：“我还以为沈主簿一去不复还了呢，怎么出来了？”

沈容尴尬至极，不敢抬头看荀贞，低着头行礼，说道：“我从父愿改过自新，交还印绶。请督邮进院。”

戏志才拉住荀贞，附耳说道：“今君入院，是奇兵也。奇者，险也，以少敌众，非快不能制胜。进去后，不要和沈驯多说，寻着时机，直接将他拿下就是！”退后一步，肃容整衣，厉声对沈容说道，“还印绶、取消调令，用不了多长时间。你告诉沈驯，如果半个时辰后，还不见督邮出来，我就放火烧宅了。”

他当着沈容的面，对沈驯提名道姓，不礼貌之极。沈容却没心思与他计较，既是惊骇荀贞的胆色，又是恐惧放火的威胁，额头出汗，说道：“是，是。”

荀贞也不等沈容，带了许仲、刘邓两人，昂首大步，直奔沈家宅院。

在沈家门口时，守门的两个宾客似想要拦下许仲和刘邓。许仲理也不理。刘邓瞪大眼，大喝了一声：“我乃督邮侍从，竖子也敢拦我？”声如响雷，门房上的尘土都被震得簌簌直下。那两个宾客猝不及防，腿一软，好悬没得跌坐地上，眼睁睁看着他三人扬长入内。

——

1，铁官徒暴动。

铁官徒的暴动大多出现在前汉，除颍川申屠圣这次暴动外，还有一个山阳铁官徒苏令领导的暴动。

苏令领导的这次暴动比申屠圣暴动更大，《汉书·成帝纪》记载他们“经历郡国十九”：“山阳铁官徒苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗库兵，自称将军，经历郡国十九，杀东郡太守、汝南都尉”。《汉书·五行记》则记“经历郡国四十余”。

2，常年与危险、铁、火、炼炉爆炸打交道，本身又是刑徒，朝廷对他们的管制又是非常的严格残酷，这铁官徒的剽悍亡命可想而知了。

炼炉爆炸：汉代仍使用木炭为冶铁燃料，不过已开始试验改用煤炭。《汉书·五行志》记载了两次用煤作燃料发生的炼炉爆炸事件：“征和二年春，涿郡铁官铸铁，铁销，皆飞上去”、“成帝河平二年正月，沛郡铁官铸铁，铁不下，隆隆如铁声，又如鼓音，工十三人惊走。音止，还视地，地陷数尺，炉分为十，一炉中销铁散如流星，皆上去，与征和二年同象”。

3，铁官里共有吏、卒、徒两千余人，分在两个冶坊。

汉代冶铁作坊的规模不小。早在前汉盐铁还未实行专卖的时候，豪商大贾的冶铁作坊就“一家聚众，或至千余人”了。齐临淄故城发现一个汉代的冶铁遗址，占地四十万平方米以上。汉元帝时贡禹说：“今汉家铸钱，诸铁官皆置吏卒徒，攻山取铜铁，一岁功十万人已上”。

4，铁官和小人家君自开的冶坊都不在城中，铁官在‘负黍聚’和‘营里’，家君自开的冶坊在城外二十里处。

汉之阳城县，即今之河南登封告成镇。目前在告成镇周边发现的汉代冶铁遗址共有三处：登封告成冶铁遗址，登封铁炉沟冶铁遗址，禹州营里冶铁遗址。

“铁炉沟”在今登封南的大金店镇段东村，这个地方在汉代的时候叫“负黍聚”，从地图上看，离阳城三十来里地。“营里”是今名，在汉时不知叫什么，其地位处登封与禹县（阳翟）之间，从地图上看，距登封大约三四十里。

第二十章　今有颍阴乳虎（上）

沉沉的暮色下，戏志才、李博、宣康、程偃等人目送荀贞三人步入沈家。

沈家宅院前后三进，深邃幽窅。惊鸿一瞥间，他们看见前院有十几个蓬头垢面、凶气毕露的勇汉，各执兵器，虎视眈眈地守在门内，他们都心头一跳，皆知，这些人必就是以亡命出名的铁官徒了。

“吱呀”闷响声中，沈家高大的院门被徐徐关上，似一只巨兽的嘴，吞没了荀贞等人的身影，也把戏志才等人隔绝在了外边。

里巷悄寂，晚风炙人。

留在宅外的七八十人没有一个开口说话的，夕阳拉长了他们身影，站在沈宅对面的，紧盯沈家院门；攀在树上、屋顶的，探出身子，往沈宅里看，紧张地寻找荀贞三人。

有人在树上看见了，叫道：“荀君他们从铁官徒的中间走过去了，进了中院！”

趴在沈宅西边一处人家屋顶上的另一人紧接着叫道：“我看见了！看见了！中院有二十多人，各执兵器，像是沈家的宾客、奴仆。……，他们没有阻拦荀君，让到两边，让他们过去了！……，荀君他们走得不快，……，进了后院了。”

又一个离得后院较近的轻侠从东边房顶上站起身，不顾危险，翘足极目，尽力往后院看，叫道：“荀君他们进后院了！……，哎呀，被屋檐挡住，看不到了。后院挺大，院中有棵大枣树，门西有个堂。院里站了不少人，看不太清楚，不知具体数目，影影绰绰地大概十几个人，都穿着轻甲，拿着刀剑，还有一个拿弩的！应该是沈驯的宗人。……，又看见荀君他们了！他们正在西边的堂外脱鞋。……，他们进了西边的堂内了。”

程偃大声问道：“怎么不说了？还能看到荀君么？”

“……，他们进了堂内，堂里好像有五六个人跪坐在地。……，堂门关上了，看不到了。”

“唉，唉！”程偃急得团团转，越急越热，浑身是汗，头上裹的帻巾被汗水溻得通透，一转身间，蓦然发觉此次随荀贞出行的那几个督邮院的小吏躲在远处，交头耳语。

他横眉立目，嗔怒喝道：“你们在说什么？荀君进了院内，你们身为下吏，一点都不担心？”“嘡啷”一声，抽出了环刀。随着他的举动，诸多焦急忧虑的轻侠也纷纷怒目相对，刀剑出鞘。顿时，里中、树上、屋顶刀剑出鞘之声此起彼伏，绵绵不绝。

那几个小吏被吓得魂不附体，齐刷刷跪倒伏地。

一人叫道：“主辱臣死。椽部入院，小人等身为下吏，怎么会不担心呢？”

“那你们在嘀咕什么！”

“小人等佩服椽部的胆勇，刚在说：椽部英武绝伦，此入院内，必定太平无事。”

“哼！说得好听，刚才也不见你们主动求随荀君入院！”

“小人等文懦，哪里能与椽部和诸位英雄豪桀相比！明知是刀山，也敢闯一闯。”

程偃发怒是因为担忧荀贞，这小吏能言善道，说话好听，稍稍将他的焦躁安抚下了些许。他“哼”了声，回刀入鞘。别的诸人也知，这些小吏是荀贞的僚属，不好迁怒，便也随之收起刀剑。里中、树上、屋顶又是一阵的刀剑归鞘之声，此起彼伏，绵绵不绝。

刀剑一出一归间，给这里中的夕阳暮色，给这远近的赤色红霞，平添上了几分杀气，几分肃冷。小吏们悄悄地爬起来，退到墙边，噤若寒蝉，一声也不敢出了，再有风吹来时，只觉得那熏人的热浪似也被这杀气给冲得凉了。

里巷重归沉寂。

……

暮色越来越深，光线越来越暗。

渐渐的，远处的屋舍楼阁看不清了。再渐渐的，近处的沈宅阁楼、挑出墙外的大树也变得昏浊起来。再渐渐的，暮霭消散，夕阳无声无息地沉沦地下。夜幕降临，星月黯淡，归巢的鸟儿扇着柔软的翅膀，低掠飞过，牵来了墨黑和沉穆。

沈家的宅门虽离诸人不远，在夜中，也已是朦朦胧胧的了。

宣康实在忍不住，有话没话地找话，低声问道：“荀君进去多久了？”

李博也同样有话没话地找话回答他：“快半个时辰了。”

“怎么还不出来？天都黑了。”

宣康小心翼翼地偷觑盯视沈家宅门的戏志才。荀贞进院前，戏志才威胁沈容，说：如果等半个时辰，荀贞还不出来，他就要放火烧宅。宣康忐忑地想道：“他不会真的放火吧？”不是怕沈宅遭火，而是怕荀贞受累。他着急万分，往前走了两步，想去沈宅门外听院内动静，李博拉住了他。

沈家宅内一直都很静，入夜后更安静，直到这时，——隐隐约约地，诸人似听到了一声短促地惊叫。

“什么声音？”

较远处屋顶上的轻侠叫道：“后院有动静了，后院有动静了！”

程偃闻声仰首，急追问道：“什么动静？”

“……，堂门开了！”

“堂门开了？”

“哎呀不好！”

“怎么了？”

“院子里的那些沈家宗人都扔了火把，提着刀往堂里跑！”

“往堂里跑？……，堂上发生了什么事儿？”

“堂上、堂上……。”说话的这个轻侠在屋顶上调整位置，努力向堂里看，“看到了！堂上、堂上，……。”

程偃急着想知道堂中发生了什么事儿，见他半天说不到正题，焦躁发怒：“我问你堂上到底怎么了！你发什么呆？”

那轻侠回过神来，不可置信似的说道：“堂中地上躺了好几个人，烛台也倒了好几个，血流了一地。那几个人像是都死了。……，最里头，最里头的案几下边，有具无头的尸体。”

“荀君呢？荀君他们呢？”

“看不到荀君。……，看见君卿和阿邓了！一个提着剑，一个两手拿着短戟，迎上了从堂外冲进来的沈家宗人。打起来了！�