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那两个麻衣青年适才虽欲行礼，但更多的只是礼节，此时闻戏志才指示郡督邮去拿钱，都安坐不动，似是觉得这没甚奇怪的。儒服少年略有不安，不过也只是目送了荀贞出门，也没阻止戏志才。唯有戏志才的妻子非常不安。她就在门外，清清楚楚的看到了戏志才漫不为意的姿态，把荀贞送出院门外，局促地解释说道：“拙夫任诞狂放，督邮幸勿怪之！”

“何怪之有？若要怪，也只能是怪我这次来的匆忙，忘了拿钱。哈哈。”

……

荀贞拿了钱回来，放在戏志才身边，陪坐在侧，观看他们博戏。

直到快要入夜，屋内昏暗，看不清骰子上的数字了，那三人才弃棋辞别。

戏志才的妻子颇是奇怪，她心道：“往日若在家中博戏，至夜，他们定会由胜家出钱，沽酒买肉，畅饮达旦。今夜有贵客在此，却怎么都走了，不留下相陪？夫君也不阻拦？”

戏志才抓了一把剩下的钱，对他妻子说道：“我与贞之久未相见，今夜要月下畅谈，不可无酒肉助兴。劳驾辛苦，去买些酒肉菜肴。”说完，对他妻子端端正正作了一揖，双手将钱奉上。——他一向不为礼，对妻子却这么尊重，荀贞啧啧称奇，不过因戏妻在场，不好调笑。

他妻子恍然大悟，想道：“是啦，夫君与荀君久未相见，今晚必会畅谈，故此没留他的那几个朋友。他的那几个朋友想来也是因不欲打扰夫君与荀君叙谈，才没有留下。”

戏志才的赌本早输光了，给他妻子的钱是荀贞带来的。拿荀贞的钱请荀贞吃饭，他妻子虽想明白了戏志才友人辞别不留的缘故，挺感谢他们的善解人意，可在面对荀贞时，仍难免觉得尴尬难堪，接过钱，没就走，先取出不多几根的薪烛，给他们点亮取明，这才出门去了。

见她离开，荀贞笑道：“卿果有大志，终必能伸展于万夫之上。”

“此话怎讲？”

“卿傲慢少礼，我为北部督邮，位在朝右，卿命我取钱，如呼僮仆，而刚才在令妻前，卿却低眉顺眼，气不敢出，阿谀谄媚之态如鼠事猫。莫非是卿有专诸之疾？”专诸，春秋之刺客也，有万夫莫当之气，然却惧内，当街欲与人斗殴，闻妻一呼，即回。人问何故？他答道：能屈服于一个女人手下的，必能伸展在万人之上。——荀贞这是在嘲笑戏志才惧内。

戏志才正色答道：“卿为朝臣，我为草莽，位不及君，志不让君。卿纵两千石，于我眼中，一同道友也。吾妻年十五嫁我，到现在八年了。自结发至今，我放浪形骸，日以博戏饮酒为业，县人多以为我轻狂，非议轻视，吾妻不改恭顺。有时大输，连着一两天吃不上饭，她也从无怨言，不仅不埋怨我，反而还会千方百计地给我找吃食。寻来点吃的就给我，自己饿着肚子，却还瞒我说她吃过了。吾妻爱我至是，我不能以富贵养之，已深怀愧疚，又怎么能以无礼相待？”

荀贞以前只看到了他轻世傲物的一面，今夜方知他还有柔情缠绵的一面，叹道：“如君者，可谓琴心剑胆，侠骨柔情。”跪拜道歉。

……

过了挺长时间，戏志才的妻子才回来，回来就奔厨房，生火做饭。

荀贞和戏志才在屋内说话，互叙自上次别后的经历作为。坐得久了，薪烛烟味呛人。

戏志才说道：“月朗无云，夏风暖人，不若移座院中。”

荀贞自无不可。

坐下跃下，又叙谈多时。两人一个潇洒不羁，一个晏然从容，脾气不同，话却越说越投机，宾主皆欢。戏妻将饭菜做好，没出厨房，唤戏志才进去，把酒菜一一端出。因有了戏志才方才之语，荀贞虽诧异他在他妻子面前的温柔顺色，也没再出言调戏了。

酒菜齐备，戏妻仍不出厨房。当世礼俗，若是通家之好，妻子固然可与客人同席吃饭，但依照礼节，不出来也是应该。荀贞是客人，不好说什么。戏志才也不提，频频劝酒。

两人酒足饭饱，把案几搬到一边儿，重新落座。

戏志才说道：“酒已足，饭已饱，别后之情也已叙毕。贞之，我有一言想要问你。”

“请问。”

“卿何日要再出城行县？”

“此话何意？”

“卿不是欲治郡北么？”

荀贞大吃一惊，“欲治郡北”之事除了昨夜太守府堂上的几个人知道，荀贞连唐儿、宣康、李博都没有说，戏志才从何知道的？

第十三章　志才出山

荀贞大吃一惊，“欲治郡北”之事除了昨夜太守府堂上的几个人知道，荀贞连唐儿、宣康、李博都没有说，戏志才从何知道的？

他问道：“你怎么知道的？”

戏志才笑道：“卿方就任便就出城，此必是行县去了。既已行县，以君在西乡的雷厉风行，接下来肯定不会没有举动。闻卿言，你已见过太守，今又见君与我畅谈，虽谈笑晏晏，却时常不自觉地展目远顾，若有所思，若非太守即将要整治郡北，并且是派卿前去整治，卿又怎会如此呢？”

荀贞佩服，说道：“君见微知著，被你这么一说，我倒像是一个藏不住心事的人了。”见他既然猜出，也不隐瞒，叹了口气，说道，“志才，你猜得一点没错，府君的确是准备派我前去治理郡北。郡北的吏治很不乐观啊。我老实告诉你吧，我此番行县，本也只是想采采郡北风谣，熟悉一下地方情况，却实在没有想到郡北的民生如此艰难！我在郡北走了一圈后，如今是真的想把郡北澄清，还百姓一个朗朗青天了。只是我能力有限，深恐不能办好此事，故此心忧。”因问计于他，“……，卿之才胜我十倍，可以教教我么？”

戏志才摇了摇头，说道：“卿之忧，恐非在己，而在太守。”

“这话怎么说？”

“卿在西乡，仁足以惠下，威足以讨奸。西乡虽小，足见卿才，区区郡北，何足道哉？今所以不能展眉，如有心事者，必非在己，而在太守。”戏志才调整了下坐姿，背靠院中的大树，拿手指点荀贞，笑道，“你肯定是在担忧太守不能狠下心来，不能下辣手惩奸除恶。”

荀贞叹服，说道：“知我者，君也。……，志才所料不错，太守确实犹豫。今府君虽已决定遣我治郡北，我也已下定决心为民除害，可若无府君的支持，正有一比：我也是巧妇难为无米之炊啊！”再问计，“卿为奇才，必有妙计教我。贞愿闻之。”

“太守能进善，不能诛恶，这说明他想得贤名，又不愿招祸。”戏志才对阴修的分析与荀彧一模一样，他说道，“当今之计，要想彻底整治郡北，唯有两策，一为上策，一为下策。”

“愿闻之。”

“上策，说服太守。下策，先斩后奏。”

荀贞心道：“‘先斩后奏’？”顿时想起了昨夜在太守府堂上被郭图提起过的两个人：岑晊和赵都。这两个人，一个不奉诏书杀人，一个不守法杀人，最终一个亡命江湖，一个获罪身死。若是“先斩后奏”，岂不就和他俩一样了？他说道：“愿闻上策。”

戏志才笑了起来，说道：“所谓上策者，完美之策也。人世间事，岂有完美者？不如意常十之八九。关系到身家性命的事儿，太守不会轻易改变主意的。以卿北部督邮之尊，尚且无计可施，我一个乡野鄙人，又怎么会有办法说动他呢？此策难行。”

荀贞哑然，不过回忆自己前世看过的那些书，也的确如戏志才所言：但凡谋士之策，若有上中下三策者，上策基本上都是实现不了的，埋怨似的说道：“既然难行，卿又何必言之！”

戏志才哈哈大笑，说道：“聊以备数耳。”他这个回答很诚实，荀贞也无话可说。以戏志才的智谋才干，尚对阴修无计可施，再加上荀彧也是如此，对“说服阴修”这个上策，荀贞也就死了心，不再去想了。既然无法说服阴修，那剩下来的，似也只有“先斩后奏”一途了？他沉默了片刻后，不再说此事，岔开话题，提点精神，转而说起了在郡北的见闻，也不谈民生疾苦，只说自家游览凭吊过的那些山川林泽和古战场遗迹。

戏志才见他转开了话题，也就不再提此事。他对兵事是非常感兴趣的，每当荀贞提起一处古战场或一处山川林泽，往往不等荀贞再往下说，他就已把发生在该处的古代战事如数家珍地一一道来，并对之详加评点，议论风生。荀贞有前世的见闻，穿越后对兵事也下过很大的工夫，别的不说，至少熟读兵法，也能“纸上谈兵”。两人谈论的越发对味投机。

直到月上中天，庭如积水，荀贞才恍然发觉，已然夜深。

“哎呀，不知觉间，夜已深了。志才兄，我这就告辞罢。”

戏志才知他现为北部督邮，必有办法应付宵禁，也不挽留，送他出院。戏志才的妻子一直待在厨房里，这时见他要走，再不出来就要失礼了，方才出门来送。荀贞走出院外，长揖辞别，起身站定，不经意掠过戏志才妻子的头上，惊觉她的头发少了大半。

“这？你，……。”

戏志才笑道：“吾妻之发，已成卿之腹中酒食矣。”

“这，这，……。”这个变故大出荀贞意料，他心道，“我说她怎么藏在厨房里一直不出来！原来是因把头发剪了，为我换了酒食，故不愿示人于前。”不知说什么好，最终说道，“唉，这又是何必？不是还有钱么？钱若不够，我这里还有，何必把头发剪了呢？”

戏志才的妻子说道：“拙夫不辞君钱，那是因为你们是朋友。今君在我家用饭，我为东道主，亦不能不尽地主谊，怎么能用君的钱请君吃饭呢？”她双颊绯红，似颇为剪去头发这事儿感到难为情，但话却说得很坚决。

荀贞感慨万千，说道：“志才，你有佳妇！也唯有此等佳妇才能配得上你的才学啊！”复又对戏志才的妻子说道，“也唯有志才兄这样的奇士，才能配得上你啊。”戏志才家甚是寒酸贫苦，然于此时再从院外看他们家的穷苦景象，给荀贞的却是另一番温馨暖人的感觉了。

他心道：“计算时日，我仲兄也应已去过陈家、纳过采了，或许不日就有信来，也不知那陈群的从姊是个什么样的女子？”他没指望陈群的从姊会貌比天仙，也从没指望她能尽合己意，如果纳采、占卜都顺利，两人可以成婚，在婚后是否能情投意合更是想都没想过，世家大族之间的联姻本也不是为了这些，事实上，他自穿越以来，满门心思都在保全性命上，对婚事本也不太看重，然而此时此刻，他却真的是有点羡慕戏志才了。

……

送走了荀贞，戏志才和他的妻子闭上院门，回到院中。

戏志才边帮他妻子收拾酒食残羹，边关心地问道：“你在厨里待了半夜，饿了没有？”

“夫君往外端酒食时，不是给妾身留了些饭菜么？妾身吃过了。”

戏志才点了点头，帮妻子收拾完，两人沐浴洗过，携手进屋，也没点灯，借着月光上了床榻。他倚墙而坐，突然说道：“贞之怕会将有祸事。”

他妻子正在脱衣，闻言停下了手，轻轻打了他一下，不乐意地说道：“荀君以知己待你，你怎能诅咒他？”

“不是我诅咒他。他以知己待我，我又岂会不知？当今之世，天下以族姓家訾选士，士子交往也多看对方族姓。我本寒家子，族姓不显，又家贫，自束发至今，所交之友不过四五人。便是在我的这些朋友中，能像贞之这样对我的也不多啊！”

“昔他在西乡时常有信来，随信并往往附有馈赠，有时我不回信，他也不恼，来信依然如故。今他为北部督邮，郡之极位，才上任二十天，两次登咱家之门，便衣步行，婉婉和容，不以权势傲人，更难得的是，也没有看不起与我一样家贫的阿美、阿范和少年孺子的阿熙，待我之友如待我。……，吾之友中，文若、玉郎最佼佼，论以风神美妙，贞之不及玉郎，论以清雅素净，贞之不及文若，然若论与人交赤诚相爱，玉郎、文若皆不如贞之。他视我为知己，我与他见面虽不多，其实也已视他为知交了啊。我又怎么会诅咒他呢？”

“那你又为何说他命不长久？”

“因他不懂惜身。”

“什么意思？”

“今夜我们在树下的谈话，你在厨内应也听到了。当说起‘治郡北’事时，他问我有何策？我说有上下两策。他问我上策该如何行之？我笑言此策难行。随后，他沉默不言。我观其神色，似有行我下策之意。若行下策，则岑晊、张俭之殷鉴不远。”

戏志才的妻子本不知书，嫁给戏志才后，戏志才教她认字读书，也常对她说一些天下名士的故事。岑晊、张俭，她都是知道的，知道这两个人都是名士，因为与贵人、权宦作对而获罪于身，不得不奔逃亡命。

她立时紧张起来，提心在口，说道：“有这么严重么？夫君，我记得你曾经对我说过，说大丈夫处世应守道直行，为民除害也算是‘守道直行’吧？守道直行是好事儿，也会招来祸患么？……，纵如你所说，会有危险，也不致就此殒身吧？就像那岑晊、张俭，他两人不也没死么？我还记得你曾对我说，说他二人反因此名满天下了。……，这，也不算坏吧？”

“天下人因守道直行而招祸的还少么？……，为人处世自应守道直行，可在才华未得到施展之时却一定要懂得惜身保存之道。《传》曰：‘力能则进，否则退，量力而行’，就是这个意思。”

“就算如此，但如能与岑晊、张俭一样，就此名满天下也不算坏事吧？怎能说是祸事呢？”当今天下，士子重名节胜过生命，若能因此名满天下也确实不是坏事，不但不是坏事，还是好事。

“大凡世人之才，分为三类，大、良、庸。庸才不足提，良才死州郡，大才死天下。我观贞之在西乡的种种作为，才明勇略，异于常人，堪称人杰，是当死天下的大才，今若因行我下策而获罪，竟死于郡国，太可惜了。就算侥幸能够像岑晊、张俭一样亡命，也很可惜！”

“良才死州郡，大才死天下？”

“人孰能无死，每个人早晚都有一死，可是要怎么死才算死得其所呢？司马史云：‘或有重于泰山，或有轻于鸿毛’。大才如能因天下死，就是重于泰山；若因郡国死，就是轻于鸿毛。‘君子韬光以待时’，贞之这样的人就算是死，也不应死郡国，而应死天下！”

戏志才的妻子挺高兴听他夸荀贞的，说道：“夫君这是在说荀君的才干胜过岑晊、张俭么？”

“如岑晊、张俭者，介乎庸、良之间，顶多算个小才罢了，岂能与贞之相比？再则说了，他两人虽被天下称赞，但观其行事，我实不以为然。”

“为何？”

“岑晊违诏杀人，引天子大怒，不仅自招其祸，且累及成瑨。成瑨，其主也，因受其累，伏法欧刀。此岂为臣子之道？吾郡贾伟节素与岑晊亲友，在他亡命投奔时，却独闭门不纳，人问其故，他说：‘《传》言：‘相时而动，无累后人’。岑公孝以要君致衅，自谴其咎，吾以不能奋戈相待，反可容隐之乎’？贾公此言，甚得我心。”

“张俭更不必说，因一人故，牵累天下人，有多少士族因为隐匿他而被灭族？死者何止百千！郡县为之残破。……，如此二人者，为邀一名，不惜致君主死路，为存一命，不惜使郡国残破，这能说他们是人们的榜样么？像他俩这样的人，死不可惜，如今竟能活命，且得浮名，已是侥幸！……，诚如贾伟节所言，我不能手刃之，已是恨事，又怎能对他们的行为以为然？”

戏志才说到此处，似是有感而发，慨然说道：“为人处世不应求虚名，应办实事。父母生我，圣人教我，难道是为了让我轻生寻死的么？丈夫若得志，有机会尽舒己学，自当守道直行，就算为此死了也无遗憾！可是如果终泯然无闻于人世，不能得志，就应该惜身存命。太上立德，其次立功，其次立言，此三不朽也。德与功皆不能立时，该立言。”

他妻子躺入他的怀中，闻其言语，既是自豪夫君的志向，又不由嗔怪他平时的酗酒浪荡，说道：“你既知不得志时应该存名惜身，又为何日日博戏赌酒？难道你就不惜你自己的命？”

“你不知我姓戏么？姓戏的人好博戏，此即夫子之所云：率性（姓）是谓道。”

他妻子啐了口：“夫子说的是姓氏的姓么？你不要乱解夫子的话。”

“好，我便不乱解夫子的话。你莫看我现在日日博戏赌酒，若有朝一日，我能得志，……。”

“如何？”

戏志才在别人面前可豪言壮语，在相濡以沫的妻子面前却从不空话豪言，不再说了，只爱怜地摸了摸她剪短的头发，调笑似的说道：“谚云：‘贵易交，富易妻’。我若得志，要做的头一件事便是换了你这个糟糠！”

他妻子知其为人，知他只是调笑，也不生气，娇嗔了几句，很担忧荀贞：“若真像你说的那样，你该帮帮他。”

“他以知己待我，我当然要帮他。此前，他多次邀我去西乡，我没有去，是因为他在西乡做的有声有色，用不着我；现在既然看到了他身处危险之中，既为报答他的知己，也�