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，安安静静的守护她。
　　夕阳无限好，只是近黄昏。
　　红彤彤的火烧云铺满天际，变幻莫测的光芒照耀着绿莹莹的湖水。远处，渔舟唱晚，雁阵惊寒。
　　“你为什么要救我？”
　　钟离看着一片平静的湖面，面无表情的问。
　　“我不知道。”
　　他也不知道为什么自己要一而再的救一个寻死的人，他只是觉得，很难过，看着她很痛苦，他的心也会痛。
　　这是他，一个没有情感的异类，从来没有过的感觉。
　　“你能不能告诉我，你到底发生了什么事？”
　　他小心翼翼的试探。钟离目光一滞，无谓地笑笑：“你知道了又有什么用呢？”
　　喉头一梗，他是一条人鱼，和人类殊途，能怎么帮她？
　　“你说，你说我可以帮你想办法。”
　　钟离终于移开了望向湖面的目光，她看着身边的异类，眼眶有热热的泪水汇聚。你看，一个妖精，都知道对一个陌生人伸出援手，而她的同类，却对她大打出手，逼她去死。
　　或许是因为太久没有经历温暖，也或许是糟糕的生活让她承受不住，必须倾吐发泄一下，她抱紧双腿，看着夕阳，娓娓道来她的过去。
　　她的父亲慕寒，商贾出身，是亭阳县最富有的人。英俊多姿，性格风流，年轻时偏爱拈花惹草。娶了有权有势又对他一见倾心的大夫人之后仍不改风流本性，在外出做生意时碰到了逃离战争的她的母亲，三姨太。
　　她的母亲年轻时也是少有的大美人，父亲慕寒对她一见倾心，一问对方无处可去，便理所当然的带她回了家。
　　本来这倒也没什么事，慕寒一向多情，母亲不是第一个，肯定不会是最后一个。大夫人这么安慰自己，过一段日子他就会收心，好好跟她过日子了。没想到，母亲真的是最后一个。父亲很喜欢三姨太，日日夜夜留连别院，本来一月还能去个三五次大夫人处，后来一个月都不去一次。
　　这两个人恩爱的七年里，钟离出生了。
　　后来又发生了一些事情。那时候钟离年纪太小，她也记不清了。只知道在那件事之后，大夫人就处处针对她们。在父亲再次外出迟迟不归后，她变本加厉，直接将他们赶出别院，她本来是一个小姐，却一夜之间沦为最低等的下人。砍柴喂马，洗衣做饭，处处都有她的身影，一旦出一点小差池，就是一顿毒打。每天遍体鳞伤的劳作，可怜她才八岁，就要这样被虐待。然后就这样一直过了八年。
　　他的心一阵一阵的抽痛，他为眼前的女孩感到难过，他生来自由自在，想去哪里就去哪里，虽然没有离开过水，却可以自由徜徉，无拘无束。哪里想到同样的世界，不同的种族的人类却还有这样悲苦的人生。幻灵小声地问：“所以你娘亲现在是病得很厉害吗？”
　　“嗯。”
　　妖精眨了眨眼睛，纤长的睫毛像是刷子，轻轻的扑闪着，又好像飞舞的蝴蝶的翅膀，灵动活跃。
　　“你是没钱不能买药救你娘亲对不对？”
　　他突如其来的，又不着头脑的问了这一句。
　　“嗯。”
　　钟离没有将他的问话放在心上。她只是太累了，需要一个可以说话的对象，至于这个对象听懂听不懂，无所谓，哪怕是一块石头都可以。
　　“我可以帮你，我能帮你赚钱。”
　　他突然坚定的说，坚毅的眼神仿佛钢铁铸就，带着不可动摇的决心。钟离伤心至极，又颇觉可笑，这是上天在愚弄她吗？来开什么玩笑，“你帮我，你能怎么帮我？”
　　“我说真的。”听到钟离不信任的话，绝美的妖精有些着急，他急着证明自己不是骗子，便匆匆对钟离交代：“你等着我，我马上回来。”
　　说完，迅速钻入水中，向湖中心游去。
　　或许是他坚定的口吻感染了钟离，她也慢慢恢复理智，不再随波逐流，开始为消失不见的异类担心，他说的是真的吗？
　　黄昏，伊人，在水一方。
　　

　　☆、第三章

　　其实时间也没有过去很久，他游得很快，不过半刻钟的时间，他就返回来了。但这些在湖边焦急等待的女到孩而言，却是一眼万年。
　　他刚浮出水面，就被钟离看到。她清楚，他不可以上岸，他没有腿，于是自己下湖，去接应幻灵。
　　“你看，这个一定可以帮到你！”
　　绝美惊人的妖精激动地握住钟离的手，手指像冬天的寒冰一般凉。他在她手掌心内塞了一个圆圆滚滚的东西。钟离打开手，一个洁白无瑕，光彩夺目的珠子映入眼帘。
　　“这是？”
　　“听你们人类说，这叫珍珠，我常见船只在湖面漂泊，就为了寻找它。湖底有好多，可是我不想让他们知道，这个给你，他们既然这么喜欢，对你肯定是有用的。”
　　这一番真挚的话让钟离潸然泪下，她紧握这颗冰凉的珠子，终于露出了半个月来第一个发自内心的笑容：“谢谢，谢谢你。”
　　把这颗珠子当掉，就可以买药给娘亲了，她们母女两个就有救了。
　　“不用谢。”单纯的妖精看到终于露出笑容的钟离，心里高兴极了，一种自豪感油然而生，他也是可以帮助别人，让别人开心的好人，做一件好事真让人高兴。
　　钟离深深地看了他一眼，千言万语道不尽，她嗫嚅着嘴角，不知怎么开口。可他却体贴的说：“你快去吧，做你该做的事。”
　　“那……我走了？”
　　“好。”
　　钟离很激动，她紧紧攥着来自异类给的礼物，飞奔回岸边，往集市上跑。
　　跑了几步，又折回来，他还在湖边，见到她回来，奇怪地问：“你怎么又回来了？”
　　钟离站在湖边，风凌乱了她的头发。她的声音颤抖稚嫩坚定：“我还没有问过你的名字，你叫什么？”
　　那纯善美艳的妖精会心一笑，露出齐整皓白如珍珠一般的牙齿，庄重的回答：“你听好，我的名字是幻灵。”
　　“谢谢你，我还会再回来的！”碧水蓝天下，成群的海鸟盘旋鸣叫，女孩单薄的身影落入草丛，蚱蜢吟唱，一切那么美好。
　　钟离得了珍珠，心情飞扬，她奔跑着，像自由的小鸟。跨过溪流和山坡，她站山坡上高声呼喊：“啊——”
　　“娘亲，我们有救了——”
　　她的声音尖细，虽然拼尽全力却仍然被风声淹没，可她毫不在意。她兴奋的跑下山坡，往镇上奔去。
　　镇西万利当铺是亭阳镇的最大的当铺，当家人姓万。因为做生意向来斤斤计较，唯利是图，也被百姓叫做“扒皮当”。
　　女孩双手紧握着得之不易的宝贝珠子，跑进了当铺柜台。那柜台很高，女孩踮着脚尖也只能露出一个头。
　　“当……当……”
　　细弱不绝的女声惊醒了正在打瞌睡的掌柜的，掌柜的揉揉眼睛，打了个哈欠，漫不经心地问：“你要当什么啊？”
　　“这个……”
　　小小的女孩抬高手臂，从小小的窗口递进自己的宝贝，掌柜的伸出手，圆滚滚的珠子掉落在他的掌心。
　　掌柜用拇指和食指捏着，在室内不算透亮的光下，那珠子流光溢彩，熠熠生辉。
　　掌柜的伸出左手，目光一转，捋了一下自己的山羊胡子：“小姑娘，这是你的？”
　　“嗯。”钟离不疑有他，用力的点了点头。
　　“好吧，死当还是活当？”
　　钟离疑惑了，她不懂这什么意思。
　　“死当就当于卖给我们了，价格高点，以后不能赎回。活当就是一定时间内还能带着钱赎回来，价格低点，还有利息。”
　　“怎么样？你要怎么当？”
　　掌柜的这么说，无非是想让她死当。毕竟这么好的东西，他也不舍得再还。哪成想，钟离有另一层心思，这不是她的东西，将来如果有机会，她还要赎回来还给他。
　　“我要活当。”
　　掌柜的愣了，他语气不快地问：“你可想好了，这活当可是有利息的。”
　　“想好了，就活当。”
　　掌柜的皱了皱眉，虽然不服，可也没办法。“你要当多久？”
　　钟离认真的考虑了一下，说：”十年。”十年，应该可以攒够钱了吧。
　　“如果十年以后你来不了，这珠子可就归我们了。”
　　“……”
　　良久，钟离才郑重地点了点头。
　　“那好，你要当多少？”
　　钟离虽然知道这珠子是宝贝，然后却没有意识到底值多少，半晌，她才犹犹豫豫的说了一个数：“一……一百两？”
　　掌柜的目光一动，嘴上却不屑地说：“你这珠子可值不了那么多钱，看这成色，没多少年。最多十两，当不当？”
　　“当，当！”
　　掌柜的不可置信地往后仰了一下身子，这丫头倒挺固执。
　　钟离忙不迭点头，别说十两，就算一两，也得当。这十两足够娘亲治病了。
　　“十年后如果你来赎，可就是一百两赎金。你要不要再考虑……”掌柜的试图再挽回一下。
　　“不用了。”
　　掌柜的叹了口气，写了契约，拿出十两银子放在窗口，女孩小心翼翼的拿了下来，将契约和银两藏在身上，捂得紧紧的，转身跑了。
　　掌柜的看了一眼女孩，往东去了，立刻关门，转身往堂内走。
　　不久，掌柜的打开大门，店铺又恢复了之前的模样。
　　钟离拿着银两，一路跑去药房找郎中，然后拽着郎中从慕家大院的后门溜进去，在她们破旧的柴房见到了奄奄一息的娘亲。
　　“娘亲，娘亲，大夫来了，我们有救了。”
　　钟离扑在床边，抓住她娘的手，一脸的泪水。虚弱不堪的女人无力的叹气：“离儿，不要胡闹了，我们哪有钱给大夫。”
　　“娘亲，别怕，我有钱，我们有钱。”钟离跪在床边，信誓旦旦。
　　“你，你哪里来的钱？莫不是你去……”
　　“娘亲！”钟离吓了一跳，“我们得到贵人相助了，您别着急，我没有做那不干不净的事，你知道的。别说话了，让大夫赶快过来看看。”
　　老大夫捋着胡须，将手指搭到虚弱的女人的脉上，只见他眉头紧锁，嘴里念念有词。女孩不禁提心吊胆，大夫这是什么意思？
　　过了一会儿，老大夫睁开眼，仔细观看女人的面貌，病床上的人已经面色蜡黄，额上汗珠密布，痛苦的小声□□着。
　　大夫收拾了东西，开了一张方子给女孩。女孩接过方子送他出门，拐角处，她忍不住问道：“大夫，我娘亲怎么样了？”
　　大夫可怜这个命苦的女孩，可是大夫要有自己的原则，不能撒谎，他叹了一口气，“实不相瞒，你娘亲积病难除，又遭受寒气侵袭，这腿恐怕是再也站不起来，而且病上加病，已是病入膏肓，怕是没有多少时日了。”
　　如五雷轰顶一般，年幼的女孩腿脚一软，她“扑通”一声跪倒地上，给大夫磕了三个满满的响头。大雨磅礴一般的泪水将她脏兮兮脸庞冲刷。她低声哀求着：“大夫，求您救救她，我就剩这一个亲人了，我不能没有她，求您了。”
　　悲恸的哭声闻者动容，老大夫也很感动，可是他没有办法。“孩子，没用的，除非这世上真有那起死回生之药。可你我都知道，这是不可能的，这种东西莫说没有，就算有我们怎的会得到。别哭了，擦擦眼泪，你娘亲还有半年，这半年如果能安安稳稳，不再受寒，或许还能再坚持一段时间。好好照顾她，别再浪费时间了。”
　　钟离不依，她不相信会是这样的结果，她蛮横地哭闹，大夫也一筹莫展，无能为力。最后强行抽出衣角离开了。钟离跪在地上，将头无力的深深埋在地上，眼泪将青砖打湿，她不敢抬头。连廊外，黑夜如墨。
　　…………
　　钟离不敢跟娘亲说实话，只说病来如山倒，病去如抽丝，让她好生休养。女人已经不能下床了，然而精神倒好，醒着的时候还要给钟离做棉衣。
　　“娘亲，不要再做了，你要好好休息。”钟离端着药碗进屋，又看到娘亲在艰难的抽线，便急忙上前，按住了女人的手，将东西拿了回来。
　　“不碍事的，我觉得今日比昨日又好了些，我可以的。”
　　即便已经病入膏肓，然而女人还是咧开了嘴做了一个微笑。枯燥的头发散落着，她的眉眼温柔如水。依稀可以看出，当年她有多美。
　　钟离低下头，一口气上不来，泪水啪嗒掉在药碗里，溅起一滴滚烫的药汁。
　　复而抬头，眼神又恢复清明，语气软软的，向母亲撒娇，“不急，冬天还早呢。等你身体好一点，再做也不迟啊。”
　　“先吃药吧。”
　　娘亲却推开了她递过来的勺子，说：“不喝了，反正身体就这样了，吃什么也好不了。以后不必再去抓药了，把钱省下来给你做嫁妆。”
　　“娘，你在说什么呢？怎么能不吃药呢？你不用担心，我有钱。”
　　钟离一脸严肃，说得信誓旦旦。可是她的心里却不由的焦急起来，母亲说的没错，她的确没钱了。
　　十两银子，再怎么省也撑不下去，她今天去拿药，已经是赊账了。好在药铺里的人认识，不然今天的药都端不上来。
　　“你一直没跟我说，帮助咱们的贵人是谁？有空，去跟他道声谢，感谢他救我们于水火，这样的大好人，一辈子都不能忘。记住了吗？”
　　娘亲气若游丝，钟离如鲠在喉。她犹豫着，复又坚定的点了点头。
　　无论她还不还得起，这份恩情，她必定永生铭记。
　　月上柳梢头。
　　钟离看了一眼母亲，双目紧闭，呼吸均匀，已经睡熟了。她悄悄关上房门，蹑手蹑脚从后门出去。一路上，清风徐来，蝉声聒噪，蛙声一片。
　　母亲说得对，她要对那人说声谢谢。
　　她想这么做很久了，只是最近疲于应对，他是那样奇异的物种，不知今日有没有运气再见到他。
　　夜晚的亭阳湖当真是长烟一空，皓月千里。浮光跃金，静影沉璧。一眼望去，浩浩荡荡，气象万千。
　　空山不见人，但闻人语响。
　　小小的钟离站在生满朱蕤紫茎的兰若的湖边，高声呼喊：“幻灵——”
　　“你在哪里？”
　　她一连喊了三遍都不见人影，背后树林阴森冷郁，面前的湖泊仿佛暗流涌动，四周静悄悄的，异常恐怖。她有些害怕了，失落的准备打道回府。
　　突然，平静的湖面惊起千尺浪，月光透过浪花，散出银白色的光华，那声音惊天动地，那沁凉的湖水直入人的脾肺。一条巨大的尾巴将湖水狂拍而起，直冲云霄。
　　他钻出水面，莹白的头发在月光下熠熠生辉。他眉眼似有星星，唇角的笑若有若无，动听的声音如天籁一般。
　　他问。
　　“你是来找我的吗？”
　　

　　☆、第四章

　　远处的树林黑漆漆一片，一双精明的眼睛在暗中观察。
　　意料之外，她没想到幻灵真的会出现。她眼眶红红的，心里热热的，用力点了点头，她绕着湖边小跑了几步，然后爬到一块大石头上坐下。幻灵也摆摆尾巴，追随她的方向。
　　皎洁的月光下，一小小身影投在石上，一个高大身影投在水里，他们没有离得很近，却有说不出的和谐。
　　“这么晚了，为什么来找我？”他没看她，语气却是说不出的轻松。
　　“我来跟你说谢谢。上次多亏你帮忙，我们才能死里逃生。”她也没有看他，眼里却也有无限温柔。
　　“那你母亲的病有好一些吗？”
　　“嗯，好多了。”
　　“你以后可以经常来湖边找我吗？”
　　“可以吗？”
　　“嗯，我自己一个人在湖里呆了这么多年，很寂寞。”
　　女孩沉吟：“你……多大了？”
　　“不知道，但我有记忆的时候湖边的那棵菩提树还是个不能握住的小树苗。”
　　女孩狐疑，菩提树？这湖边好像只有一棵菩提树吧。她的目光不由自主地向右前方飘去，一棵腰身粗壮，枝叶繁茂，几乎把亭阳湖占据一角的古树安静沉稳地立着。可那是被镇上的百姓奉为降福神灵的千年古树。每年都有盛大的祭树大典，镇上成百上千的老百姓来这里叩拜求福，还要请巫师来作法，祈求安宁。
　　“嗯……是……那棵吗？”她不确定地伸了伸手指，正中古树。
　　“对啊。”幻灵瞄了一眼，颇不满意地接着说：“每年还有大批的人来这里，吵吵嚷嚷的不知道是干嘛，吵的我脑仁子疼。还往树上挂吃的和红色飘带，还有写满了字的木牌，不知他们要干什么。东西我有时候会拿下来看，基本不怎么动，但是吃的……嘿嘿，都到我肚子里了。”幻灵得意洋洋的说。
　　钟离沉默，怪不得大家都说古树显灵，拿过去的祭品都不见了，大概是被神灵享用了，原来古树神没用，是他用了。
　　莫名的，钟离又觉得好笑。她突然对身边这个绝美的异类产生了非凡的兴趣，她想了解更多，她想知道这个异类有什么样的过往，她想离他更近一点。
　　于是，钟离隔三差五就跑过来和幻灵见面。几乎都是晚上，两个人在月光的清辉下互诉心事，风轻飘飘的，草软绵绵的，他们的感情突飞猛进。