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　　前面带路的苦力话却是很多：“这高家村以前人挺多的，不过这些年来不知道怎么回事，总会有人得病无缘无故地死去，死因都查不出来。后来，愿意嫁进来的人就少了，而稍微有钱点的，也都搬离了这，村里人也就越来越少。”
　　怪不得这里死气沉沉的。
　　周夫人想着，深一脚浅一点地进了村。
　　村里的人在知道周夫人他们的来意，并且见她抓了把银瓜子出来后，当即也都区服金钱之下，将有关细女的往事全都说了出来。
　　“你们说码头卖馄饨的细女啊，她命苦咧。”有年长些的妇人道，“细女是高翔的女儿，说是女儿和奴才差不多。五岁大时，就被高翔抓着干活，里里外外，什么事都指派她去干，还不给她吃饱，打骂更是常事。
　　高翔和儿子在屋子里吃大白馒头，细女就只能坐在外面吃粗糠。那粗糠就是谷子磨剩的壳子，大人吃得都难受，更别说一个娃娃了。
　　六岁大时，细女就跟着高翔出海，补网收鱼都是她在做，有时候我们半夜起来，都能看到细妹还蹲在门口干活。
　　我记得有一年，村里来了个有钱的夫人来收海货，那夫人心善，见细女大冬天穿一件汗衫站在风里瑟瑟发抖，就让人给了她一件棉袄。结果细女回到家后，那棉袄就被高翔拿给了儿子穿。细女脸都冻青了，晚上睡猪圈靠着跟猪取暖才面前活了下来。
　　可能是老天终于看不过眼了，在细女九岁还是十岁那年，他们一家人出海捕鱼，结果遇上风暴，高翔和儿子都死在了风暴里，细妹被海水送到了岸上，侥幸活了下来，后来才慢慢过上了好日子。”
　　说起这些往事，村里的人一个比一个会感叹细女的悲惨。
　　周夫人也没想到当初她给的衣服真是给细女的，在她正震惊时，却听儿子道：“她当时过得那么苦，你们可有人伸手帮过她？”
　　这问题一出，周围安静了下来。
　　很快的，就有人道：“这都是别人的家事，我们又怎么好管？”
　　有了这个理由，其他人纷纷附和，“就是就是，就算能管一时，又管不了一世。再怎么也都是别人的女儿，我们帮又能有什么用。”
　　看着这些人推诿的嘴脸，周承嗣心里没由来的恶心。他霍然站了起来，对周夫人道：“娘，我们走吧。”
　　他知道不能怪这些人见死不救，但是，他心里就是难受的慌。
　　那个人原来经历的都是这些恶心事，可却从没听她诉过苦。
　　周夫人对这些村民的印象也不是很好，她站了起来，和儿子朝着村外走去。
　　一直到离开了高家村，周承嗣才问母亲道：“娘，当初那条人鱼……献鱼的人可是这个村的人？”
　　这个他刚才忘记问了。
　　周夫人没想到这事会绕到这来，她一时怔住，脑海里忍不住回想当时的事。
　　她记得，当时有人买到了人鱼这事在府城传的很开，人人都想目睹是不是真的有人鱼。但是对于人鱼的来历……
　　“我只记得和二郎说的故事一样，是个渔民。”说到这，周夫人突然反应过来，“你的意思不会是说，那个渔民就是细女的父亲？”
　　周承嗣闭了闭眼，让人回高家村去问了。
　　很快的，下人过来回禀道：“是的，当时卖人鱼的就是那个高翔。”
　　听到这，周承嗣隐隐能猜到点东西了。
　　那只人鱼有剩下过一个孩子……
　　“娘，”他感觉整个人都快喘不过气来，有些想落泪，“您先回去吧。”他哑着嗓子道，“我想在这里待一会。”
　　周夫人见儿子情绪不对，她很想知道究竟怎么回事，但也知道现在不是问这个傅好时候，“我在码头等你吧。”
　　她放心不下儿子。
　　“好。”周承嗣道，“我想去一趟海边，看完了海，我就回来找您。”
　　“福安，你跟着。”周夫人道。
　　周承嗣没拒绝，但是却让福安离他远点。
　　海风很冷，刀子似的挂在脸上，眼睛一睁开，就被吹得迎风落泪。
　　周承嗣看着幽蓝的大海，沿着海岸一直走。
　　他也不知道他要去哪，他只想见到她，然后给她一个拥抱。
　　海浪一趟又一趟地拍在案上，周承嗣走到了礁石滩处。他踩着那些布满青苔的石头，朝着最靠近海的那块走去。
　　眼前的这片海，是不是见证了她的过往，里面是不是还有她的眼泪？
　　“呼啦”一声，又是一阵浪花涌来，周承嗣差点被风刮倒，也是在这时，他见到前方有一道人影正朝他缓缓游来。


第116章　
　　“哗啦”又是一阵海浪拍在周承嗣的脚下，而那道身影也已经靠近了他，停留在他两步远的水里，然后朝着他露出了脸，而身体和下半身的鱼尾则都在水里。
　　“你不是说想看我长什么样？”周承嗣听到她开口道，“现在你看到了。”
　　哪怕在这这之前有种种猜测，但现在真正见到了她的样子，周承嗣还是有些难过，“细女。”
　　他宁愿这个不是她，这样她就不用吃那么多苦了。
　　“你不怕我？”细女故意翘起了鱼尾，让他看得更清楚一点。
　　“你的尾巴很漂亮。”周承嗣忍着眼泪道，“他们说，你的眼睛是蓝色的。所以，你们说的治好我，就是把你的眼睛换给我吗？”
　　“这份礼物你不喜欢？”细女道，“但这是我唯一能报答给周夫人的东西了。她当年的恩情，我始终都记得。”
　　“对不起。”周承嗣道歉道，“倘若当年我们把你带走了就好了。”
　　细女笑了起来，“善良的人总会嫌自己做的好事不够多，而作恶的人却总觉得自己做的都不是恶事。你不必为这个自责，我的仇我自己已经报了。当初那个禽兽和他儿子不是死在风暴里，而是我故意弄翻了船，让他们淹死在海里。
　　你不知道，当时看着他们一脸恐惧的模样，我心里有多痛快。最可笑的是，那个禽兽在临死之前还求我，让我救他的儿子。说他罪不可赦，但是他的孩子是无辜的。”
　　说到这，细女冷笑了一声，“他也配提‘无辜’这两个字？然后我就让他抓着了木头，让他亲眼看着他的儿子是怎么死去的，就和当初我看他怎么杀了我娘一样。所以周承嗣，我没你想的那么可怜，我的手里也沾了人血。”
　　“是他们活该。”周承嗣道，“他们不该那样对待你。”
　　“我这么可怕，你还要为我说话？”细女道。
　　“你只是对恶人可怕而已。”
　　“你只和我相处了三个月，就这么确信我是个好人。周承嗣，我愿意把眼睛给你，是因为我欠你们的人情，但这不代表我是个好人。”细女道，“知道我做得馄饨为什么鲜美异常，其他人都做不出这个味道来嘛？
　　因为里面有鲛毒。河豚毒，所以鲜，鲛毒也是如此。一点点吃，不会有任何的异样，只会觉得这味道鲜美异常。但是日积月累，吃的多了，毒就会越积越深，最后毒发身亡。
　　鲛毒最厉害的不是让一个人死就完事，而是毒会散播出去，就像瘟疫那样。你们真应该感谢你周老太爷，当初若是没他阻止那些人吃我娘的尸体，临海府城早就成了地狱。而现在，他们也该感谢周夫人。”
　　没想到背后还隐藏着这么多的真相，周承嗣眼里满是难以置信。
　　听他久久无言，细女自嘲一笑：“怕了吗？”
　　周承嗣摇头，“对不起。”他再一次道歉道，“但我还是相信，若你没有遭遇这些，你一定不会变成这样。”
　　这一回，换来的是细女的沉默。
　　许久后，她才道：“如果之所以是如果，是因为它永远都不会发生。现在说这些，已经没有意义。”
　　“但现在至少你没有这样做，我们都还活着，你的馄饨铺子也没再继续开。”周承嗣道。
　　“如果不是那两个人，我怎么可能会放弃。”细女不悦道。
　　“不，你会放弃。我知道，你一定也在等人来救你，不然是话，你要想让瘟疫散播，那临海府城的人早就死了好几回。你没有你想象中的那么坏，也没有那么罪无可赦。所以，请不要贬低自己。”周承嗣恳求道，“从前的那些都已经过去了，你是细女，以后不会再有人让你不开心。”
　　宛如软肋被击中一般，细女撑在沙滩上的手死死地抓住了沙子，她有些慌乱，甚至想逃避这些，“今天和你说得已经够多了，我要走了。”
　　她转身要走，可这时周承嗣却从礁石上跳到了她的面前，然后抱住了她。
　　海浪扑倒在两人身上，周承嗣被浇湿了一身，他却迟迟没有放手。而他怀里的细女则浑身僵在原地，双手无所适从。
　　她还是第一次被人拥抱，原来真的很暖。
　　“虽然很想开口让你留下来，也想给出照顾你一辈子的承诺，但我知道，你是属于大海的。相对于我照顾你，我宁愿你此生自由自在，无拘无束。”周承嗣碰了碰她的额头，然后看着她道：“你这次回去，就别再回头了。去吧，我看着你走。”
　　感觉到怀抱松开，细女抬头面对着他，最后转身钻入了海水里。
　　她的尾巴一甩，身影渐渐与幽蓝的海水融为一体。
　　周承嗣站在海边望了许久，直到彻底见不到她的影子，还是迟迟没有离去。
　　……
　　细女一直朝着深海游去，她脑子里一片空白，只想离海岸越远越好。
　　等到她累得游不动了，歇下来时，却发现不知何时，她已经来到了海底，而同她交易的人正在那等她。
　　“来了？”傅杳道。
　　细女将埋在淤泥里的剑取了出来递给她，道：“谢谢。”
　　周承嗣说的对，她确实在等一个救赎，幸好她等到了。
　　“客气。以后打算怎么办？”傅杳问。
　　“应该会去寻找其他的鲛人吧。”细女道，“反正不会再上岸就是。”
　　“唔，是个挺清醒的决定。”傅杳认可道，“那祝你一路顺风，我就先走了。”
　　“好。”
　　两人就此别过，细女看着她消失在原地，拜了拜尾巴，继续朝着深海前方出发。
　　傅杳将剑拿回道观，道观里众人都在。见到这把好剑，大家少不得询问来由。
　　傅杳将这件事大概说了遍之后，三娘道：“其实，周家人愿意的话，细女也可以待在周家。”
　　“细女自己本身就是鲛人与人族的产物，她怎么可能会希望自己的孩子在受同样的苦。”傅杳道，“而她和周承嗣若在一起，能一辈子不圆房？别人不知道她的身份还好，一旦泄露出去，整个周家都跟着倒霉。‘非我族类，其心必异’，这话不是说说而已。”
　　“唉。”三娘叹了口气，想到自己，突然悲从中来。
　　旁边，赵兴泰却关注点不一样，“那就是说，那馄饨汤是因为有鲛毒才这么鲜？一点点鲛毒都这么美味，那如果多放点……”
　　“多放点，你就能一直留在道观给我赚钱了。”傅杳道，“不过赚的是冥币。”


第117章　
　　赵兴泰轻咳一声，没再继续询问下去，但是看他那表情，似乎还有些不太死心。
　　傅杳也不管他。
　　有些念头不是旁人说一两句话就能打消的，还是得他自己去撞一撞南墙。
　　大年初一开始，道观又变得热闹起来，来上香的香客比往年更多。
　　杜县令都带头来上香了，其他人自然跟上。大有里水一半的香火都在青松观收了的感觉，其他道观心里羡慕，但也无可奈何。
　　就这样，一直到上元节过后，三娘去长安时，才知道余阁老和柳家的亲事在正月十六正式定了下来。
　　虽然早就已经做好了这个心理准备，但是现在亲耳听到，三娘心里还是有些鼻酸。
　　“这两家的亲是从去年就开始在议了，一直拖到今年，怎么突然间又定了下来？”三娘问告诉她这件事的商人道。
　　“应该是因为宫里今年不选秀了吧。”商人见她难得有感兴趣的话题，忙把自己所知道的都说了出来，“本来按照惯例，今年二月改选秀女充盈后宫了。但是宫里皇后娘娘又有喜讯传出，陛下说以免皇后累着，就取消了今年的选秀。”
　　三娘一听，顿时恍然。
　　余家在这之前应该有把余家女送进宫里的打算，所以才一直拖着没有把亲事定下来。
　　但是现在选秀已经取消，下一次选秀又在三年后，余家女儿肯定没有这个时间继续耽误下去，所以才飞快定了亲。
　　“为什么是余家姑娘。”三娘心里有些为表哥不值。
　　她从前还活着的时候，和那位余姑娘打过交道，那不是个好相与的人。若是其他性格和善的女子，三娘觉得自己还能接受，但是这位……
　　只可惜，就算她心中觉得这不是一段良缘。可是站在家族的立场上来说，柳家与余家结亲，实际上还是柳家高攀了。同样的，她也没有资格来评判这段亲事。当年她活着的时候，不也是一样只能顺从家族的安排。
　　在三娘为这个消息感伤时，余家后院，余淑雅正在向母亲哭诉，“我不嫁！母亲，你一定要为我做主！”
　　余夫人生了三个儿子，老来得女，一直都把这个女儿捧在掌心里呵护着。
　　现在见女儿哭闹，她也只能是用手怕抹着眼角：“这门亲事是你爷爷拍的板，就算是我和你爹也无能为力。柳家底子虽然薄了些，但是柳五年纪轻轻就金榜题名前途不可限量，比起京中纨绔子弟要好上数倍，你又何必想不开。”
　　“就算他是探花又如何？”余淑雅哭道，“姐姐她们嫁的都是勋贵世家，再不济也是个伯爷，就我要嫁给那么一个铜臭堆里出来的，这以后如何让我抬得起头。娘，我可是余家的嫡女，你们不能这么轻贱我。现在八字还没拿，不如到时候就送一个庶女的八字去，反正我们余家就是庶女，也比他们柳家尊贵。”
　　“越说越离谱了。”余夫人见她口无遮拦，心里隐隐有些后悔，或许从前不该一直娇惯她，“这件事情已经没了回旋的余地，六月成亲，你接下来安心待嫁便是。我知道这件事对你不住，但是将来柳五有你爷爷帮衬着，总会有你风风光光当上诰命夫人的时候。”
　　“娘你真的不帮帮我吗？”余淑雅却不愿意放弃机会。
　　余夫人别开脸，“来人，把七姑娘送回屋，你们都好生看着。”
　　余淑雅见母亲这般，就知道从她这里行不通。
　　有些不甘的离开，她一回到自己的住处，反手就是一巴掌扇在旁边丫鬟的脸上，“刚刚你们为什么不替我求情？”
　　那丫头脸都被扇得脸都没了知觉，耳朵也一直在嗡嗡作响，她忙跪了下来认错，“奴婢该死！”
　　“你是该死！”余淑雅一脚将丫头踹翻，怒气冲冲进了屋。
　　见她进入，丫头吃力的站了起来，也幸好旁边的人扶了一手，她才没再次倒下去。
　　“珍珠你没事吧？”另外一个丫头关切道。
　　珍珠摇头，“我没事，我们快进去伺候吧。”
　　忍着心口的痛楚，珍珠没事人一样伺候到了半夜。晚上她回到自己的住处时，换衣时一看，心口处青紫一片。
　　她拿着活络药膏擦了擦，就躺进了通铺上的被子里。
　　次日，天还没亮，其他的丫头都穿衣起床时，睡在珍珠旁边的丫头见她一直没有动静，不由拍了拍她的被子，“珍珠快点起床了。”
　　她们必须要在姑娘起来之前把所有的事都准备妥当。
　　丫头拍了拍，好一会儿都没听到珍珠有动静，她连忙掀开珍珠的被子，一看却见她一脸苍白，额头全是冷汗。
　　再伸手往她背上一探，衣服全都湿了，哪里还有什么热气。
　　“珍珠你病了？”
　　丫头这么一说，旁边几个正在穿衣服的丫头全都围了过来。
　　她们七手八脚的试了试，“真病了。”
　　“得去看大夫才行。”
　　“昨天我就看她样子有些不太对劲，今天果然起不来。”
　　“那怎么办？七姑娘那边还得要我们去伺候。”
　　丫头们沉默了一会儿，最后一致决定，今天让珍珠休息，她们去把姑娘房里的事都做了。
　　“只是这样躺着也不是办法，得要找大夫看才行。”一个丫头道。
　　“可是找大夫看的话，珍珠就不能在府里待下去了。”另一个丫头道。
　　府里的规矩，得了病的丫头都要被送到庄子上养病，养好了再回来。
　　但绝大多数都是人一走，你的位置就被别人给占了，除非主子一直惦记着你，不然的话想回来机会太小。可如果主子惦记的话，也不会送他走。
　　屋内的丫头都不想珍珠走。
　　“那这样，回头我们看看能不能让人带点药丸进来。”其中最年长的丫头道。
　　煎药是不可能了，药丸不会被发现。若是珍珠能悄无声息的好起来，那就再好不过。
　　“好，暂时也只能是这么办了。”
　　她们几个把所有的事情都商量妥当后，又烧了热水给珍珠喝下，还给她换了湿掉的衣服，挪了干净的被窝，这才准备去忙自己的事。
　　“其实我觉得，珍珠