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　　之所以被称为大草海，是因为这片草原如同海洋一般无边无际。
　　这一时期的地理位置和四千年后略有不同，虽然亡灵不知疲倦，但也不能在无边无际的荒野里走上半年吧。
　　在传说中，古代的大草海可是连精灵也会迷失其中。
　　手上没有地图，也没有什么方向感的罗兰停滞在草原的边缘，犹豫是不是要进去试一试。
　　突然，身后传来嘈杂的声响，还混着说话声。
　　拉起兜帽遮挡住容貌，她知道即便是在大黑暗时期也不该把自己的容貌轻易暴露。
　　战乱的年代，光明与黑暗双方彼此争斗着，她这么明显的双黑，是很容易被人误会的。
　　片刻之后，地平线上缓缓的出现了一支队伍。
　　看样子似乎是个商队。里面夹杂着矮人和人类。
　　骑乘着专门用驮运货物的昆西角马，一摇一晃的从她刚经过的大道走来。
　　看到了坐在路旁大石上的罗兰，商队停了下来，为首的一个黝黑的矮个子人类向她伸出手。
　　“二十五个卢比安。”
　　罗兰略微一呆，没弄明白这突然向自己要钱的商人是何用意。
　　这时，又从商队中窜出一个瘦子，他走到罗兰身边仔细观察，然后凑近小声的说；“搭便车的钱啦。你如果不想搭乘顺路的商队，就不要把坐在这块专门用来搭便车的顺路石上。”
　　经瘦子这么一说，罗兰才注意到她随意坐下的石头居然铭刻有一行小得几乎看不清的字，长时间的日晒雨淋已经风化得十分严重。
　　摸了摸腰间几乎用不上的空间袋，罗兰从里面掏出一快暗红色的小石子抛给商人。
　　“先用这个做抵押吧，我手头没什么零碎货币，等到了下一个大城市再兑换给你。”
　　商人缩回手，眼睛在手里的石子与罗兰之间来回扫视，想了许久才挥手示意；“上来吧。”
　　一名商队成员从后方牵来了一批无人乘坐的角马。
　　首领清了清嗓子，对罗兰严肃地说；“我是商队首领霍安。既然你进了我的商队那就要遵守规矩。不得惹事，也不许给商队带来麻烦。”
　　点了点头，罗兰表示愿意遵从。
　　首领这才重新下令前进。
　　人们的交谈声再度恢复。在最初的注视结束后，队伍中依然有几个人的目光集中在罗兰身上。
　　除去带着猜疑的商队首领，另一人就是曾提醒过罗兰的高瘦男子，他一双浅灰色的眼睛里透着好奇。
　　最后一人是名有着棕红色大胡子的矮人，他的目光显然是戒备多于好奇。
　　同样的，罗兰也在这个商队里察觉到了黑暗气息，队伍的最后方，有两名黑暗一族。
　　从气息上判断，应该是特鲁克人。
　　这一时期的黑暗特鲁克人被人类和白精灵的盟军赶出了自己的城池，正向北方逃亡。
　　黑色，是他们特有的标识，几乎如烙印一样打印在这一族身上。
　　和罗兰一样，遮挡住容貌的他们并没有引起其他人的注意。
　　在这个兵荒马乱的年代，谁没有点小秘密，又有谁会分出多余的精力去管别人的闲事。
　　在商队的带领下，罗兰脱离了大草海的外围地区，正式进入荒野地域。
　　已经习惯了梦魔飞奔地她，一时间有点难以接受普通商队的速度。
　　按照这种速度，她知道自己要抵达北方大陆诺伊拉至少需要一个月的时间。
　　幸运的是。整整五天，他们都没有遭到任何野兽的袭击。
　　在一个小湖边，商队停下休整。
　　“父亲，你怎么那么在意那个矮子。”牵角马给罗兰的年轻人凑到首领身边小声询问着。一路上，他发现父亲的目光几乎没有从那个个头高的搭车人身上离开过。
　　“你懂什么，你看他的那身服饰和面料，显然是出自精灵族之手。你见过穿哪个人类穿着精灵的服饰四处走动的吗？！”霍安忍不住敲了敲儿子的脑袋。
　　古代的人类还处于极低的地位，是特鲁克人的眷族。大黑暗战中，因黑暗一系被白精灵以及那些脱离了人类身份的法师们逐步击败而获得了自己的王国和领地。
　　但相对来说，身份还没有像后世那般与精灵对等。
　　加上精灵的各种工艺还未流传到人类手中，故罗兰身上塔拉夏的服饰自然也被误认是精灵的手工。
　　“难道和那两个一样，也是……”
　　“嘘……别多嘴。”意识到儿子正在谈论自己商队中另外两名神秘人，霍安连忙阻止了他这一危险的行为。
　　那两个人是特鲁克人，在见到的那一瞬间，霍安就明白了，当然也不会拒绝让他们搭乘。
　　只要路上不出什么岔子就行。
　　带着这种想法，他收下了对方开出昂贵的路费。
　　“今天就在这里扎营吧。”
　　环视四周，霍安觉得还算安全，就命商队扎营休息。


　　第二十章　火焰之印·北上（二）
　　考虑到野外荒僻，霍安让与商队随行的佣兵们轮流守夜。
　　旅途的疲惫，让大部分人在夜幕降临后很快就进入了梦乡。
　　罗兰是亡灵，不需要吃东西，更不用睡觉休息。
　　不过，此刻的她并没有像以往几天那般静静的靠坐在队伍一角，而是把所有注意力都集中到了不远处那两名黑暗一族身上。
　　五天来，他们一直在观察罗兰。
　　不同与盗贼赫森的好奇和矮人弗兰肯的戒备以及霍安的担忧，他们的敌视与不满在逐渐升级。
　　虽然罗兰不明白自己是哪儿让这两位黑暗一族看得不爽，但唯一可以确定的是，他们已经渐渐有了攻击的倾向，尤其是今晚。
　　蓄势待发的紧张气氛笼罩着商队，大部分人对此丝毫没有察觉，只有盗贼和矮人感应到了其中的微妙变化，连商队首领霍安都没有感觉到这三个半途搭便车的黑暗一族之间有可能爆发的争斗。
　　来了……
　　午夜，正当大家睡得正熟，罗兰睁开一直紧闭的双眼，黑曜石般的双瞳在夜晚里透着暗红。
　　比黑暗一族还要看得透彻的亡灵之眼轻易的找到了在鲜嫩草地上游走的黑暗之蛇。
　　这些带着诅咒与巨毒的黑暗生物正朝自己的方向快速爬行，没有发出一点声响。
　　盗贼与矮人瞪大双眼，一直在装睡的他们此刻却精力十足的观看着即将发生的残局。
　　黑暗之蛇虽然不是上位魔兽，可它本身带有的毒与诅咒却足已对付普通人，甚至是低阶的菜鸟法师。
　　起手就用上召唤术，对于他们的身份，罗兰也大致明白了。
　　不是神官，便是祭祀。
　　在大黑暗时代，法师与牧师的领域区分得十分严格。还没有四千年后那么混乱。
　　召唤术这时候还是神术的领域，是各自领域地神灵赐予自己神职者们的最初技艺。
　　不过，用黑暗之蛇来对付亡灵显然是行不通的。
　　因为亡灵没有生命，既然躯体已死，那毒自然也就派不上什么用场。对诅咒更是有极高的抵抗，甚至可以无视。
　　数条黑暗之蛇穿越过堆积的货物，躁动不安的马匹，已经熟睡人群抵达罗兰周围时，全都停止前进。
　　它们十分困惑，对于自己接到攻击有些犹豫。再加上属于亡灵特有的气息，也让这些徘徊在深渊魔域中的魔兽们感到畏惧。
　　“怎么回事，安萨？”
　　两名特鲁克人低语着，用只属于他们特有的语言交流。
　　个头稍小的一人见放出的黑暗之蛇久久没有动静，急忙询问同伴，从声音可以分辨出这是名女性。
　　“埃丽西恩，黑暗之蛇表现得很犹豫，难道是对方的位阶高于我们？”另一人操控着他所召唤的黑暗之蛇，可无论他下令几次进攻，那些来自黑暗的蛇始终没有遵从的意向。
　　“不可能……巴瑞托亚不可能这么快就培养出新的祭祀。我们……等等！！”被称为安萨的男性特鲁克祭祀忽然察觉到他所控制的黑暗之蛇开始退却了。
　　“我来！！”等不急地女祭祀取出揣在怀里的一把短杖，急促而低沉的咒语惊醒了浅眠的商队首领霍安。
　　“混乱之种，征战之影，邪恶之心，嗜血之躯，来自黑暗的邪物，躁乱的魔兽，降临吧，吞噬撕碎你的祭品。”
　　微弱的晚风中飘出一股甜腻的气息，带着迷惑的味道，让逐渐苏醒过来的人们为这忽然而至的幻化感到困惑。
　　虽然感到皮肤有些许的刺痛，也察觉到了寒冷，可那股如花的香气却掩盖了危险，让人们降低了警觉。
　　盗贼悄悄地后退了几步。找了一个结实的木箱隐藏身型。
　　矮人抽出了一直挂在腰间有如装饰的钉锤，同样找了一个相对隐蔽的地方躲藏。
　　霍安还没来得急招呼他的儿子以及几个心腹，一道黑影就在他眼前凝聚为形。
　　“这可真是道大餐……”人型魔兽伴随着召唤出现在商队正中，与精灵类似的妖异外貌看得那些守夜的佣兵一愣一愣的。
　　完全不把四周的人类放在眼里，这个被两名特鲁克人召唤出现的魔兽所有的注意力都集中到了罗兰身上。
　　“亡骨……不，是死灵骑士吧。”表情有些兴奋的魔兽用人们听不懂语言询问。
　　罗兰沉默以对，这股气息似曾相识，她努力寻找着脑海中可以与之对号入坐的角色。
　　“不回答……算是默认吗？”魔兽随意转动苍白的手指，空气中立刻有几道无形的风刃袭向罗兰。
　　“咦……”看到风刃未近身便消散得无影无踪。
　　这头人形魔兽收起了自大的表情。
　　挥动着双手，召来一轮连续的黑暗之雷，一波接一波劈向罗兰。
　　好在她所处的位置位于商队边缘，除了几箱货物，没有马匹或人类。
　　当那些结实的木箱在雷击中化为焦末的时候，魔兽却把一双紫色的细瞳转向召唤它的两名特鲁克人，因为它已经看清楚了抵挡住自己法术攻击的是一曾若有若无的防护结界。
　　那既不是法师的以魔力铸就的魔法防壁，也不是神职者来自信仰的庇护之盾，而是属于更高一曾的防护结界，只有跨足“神”的领域才可以拥有的元素之障。
　　“无知的蠢货……就你们这种实力也敢挑战比自己位阶高的半神。”
　　“什么……”两名黑暗一族还未来得及消化这一信息，就见他们所依仗的魔兽带着那股腻人的香气再度化为阴影，融合到夜色之中。
　　“身为哈斯的眷族，却召唤来自深渊魔域的邪影，这就是你们身为祭祀却不得不逃离自己族群的秘密吗？”没有用通用语发问，而是改为特鲁克一族的语言，罗兰总算明白自己为什么会被仇视和攻击了。
　　夜影之神哈斯和邪神沙西利在封印了拉法之后就意见不合，原因都是为了那柄威力强大的浩劫权柄。
　　因为不满哈斯独占，恼羞成怒的沙西利曾教唆兽人与暗夜精灵发生争斗，这事被哈斯知晓后两位神祗更是在星幽界大打出手，结果就是沙西利落败，被放逐到虚无的外域。
　　而哈斯从此下令，凡眷族不得与邪神有任何关联，犯者一律诛杀。
　　也许正是因为自己身上的黑暗气息，让他们误会了，认为是来自族人的追兵。
　　得出这一结果后，罗兰也稍微放松了警惕。
　　不过，她还没来得及说话，一个新的意外再次让整个商队陷入新的危机之中。


　　第二十一章　火焰之印·北上（三）
　　无数匹野生犀角马在不知不觉中将整个百人商队包围。
　　在更远的外围，是一些草原上常见的动物，基本上都是素食类。
　　它们没有骚乱，没有狂奔，只是静静的聚集在一起。
　　沉默和紧张笼罩着商队，所有人都感到困惑与不解。
　　犀角马属于高山地区的动物，虽然这里临近丘陵，但……一下出现数量如此之多，太奇怪了。
　　而且，犀角马虽然体型较大，却属于温和型生物，应该不会主动攻击人类才是。
　　霍安紧张得满头大汗，他带领商队穿越大草海这么多次，还是第一眼见到这种诡异的景象。
　　是什么驱使这些动物主动攻击人类？
　　答案很快揭晓了。
　　在夜晚的映衬下，浑身散发着淡金色光芒的独角兽映入人们的视野。
　　在它面前，所有的动物都低下头，自动退让出一条通道。
　　所有人的目光再也无法从那闪闪生辉的野兽身上离开。
　　“这里是安度那因，精灵最初也是最后的领地。”
　　有如春风吹过，温和、柔软的嗓音在每个人的耳边回响。
　　“特鲁克的眷族们，为何要带来死亡与混乱。”
　　金色的独角兽屹立在群兽之前，高贵且耀眼，那生命之光刺得每一个人双目生痛。
　　“独角兽王……瑟西尔……”女祭祀艰难的吐出心中早已了然的名字。
　　注视着全身笼罩在光芒之中的独角兽，罗兰不由惋惜。
　　那就是瑟西尔原本的模样吗……真是……耀眼绝伦。
　　难怪沙达斯每次看见梦魔都低叹。
　　“离开吧，邪神的膜拜者。安度那因的国度并不欢迎阴谋之神的信徒。”依然是那温和的嗓音，可里面透露出的严厉却让每一个听到的人不但无法动弹，连说话的力气都丧失了。
　　“埃丽西恩，我们快离开吧。上古之兽根本不是祭祀的位阶可以对抗的。”轻扯着女祭祀的衣袖，名为安萨的男性特鲁克人请求同伴就此离去，可他的期望并没有如愿。
　　“不行！！我们必须得通过大草海，这是快速抵达北方大陆的最佳捷径。”
　　埃丽西恩固执的摇摇头。她也知道瑟西尔不是好惹的，与龙皇齐名上古之兽可不像它外表那么柔弱。
　　但……没时间了，必须赶在冬季到来之前与黑暗联军接头。
　　否则……哈斯必将会察觉他们的目的，到时候，不只是他们两个会死，就连其他帮助过他们的族人也会丧命于夜影之神的震怒之下。
　　见特鲁克人拒绝了自己的请求，金色的独角兽王缓步上前，头上的银色长角开始发光。
　　一股强大的力量开始汇集。罗兰脸色一变，急忙朝发呆地霍安大喊。
　　“你在干什么，快带他们离开这里！！”
　　“什么？！”商队首领从迷惑中转过头，不知道罗兰为什么要这样说。
　　两名祭祀急忙张开各自的防护，半透明的能量之壁让被独角兽美丽身姿迷惑的商队首领突然顿悟。
　　瑟西尔皮毛上美丽的金光消失了，全都汇集到头顶那支锐利的尖角上。
　　温和如春的晚风也忽然变成得寒冰刺骨，比之前的魔兽出现时更冷，也更加的刺痛着每一个人的皮肤。
　　来不及跑了……
　　罗兰闪到众人之前，举起双手猛朝地上按去。
　　大地的精灵，元素之王卢米安，若你能听到我的呼唤，就请给予最为坚实的保护。
　　拉法从不教予魔法，因为他很清楚地知道我并不是属于魔法世界的生物，也不具备可以操纵这个世界元素的能力。
　　可是，血盟之誓却给予了我更为强大的力量。
　　拉法的契约者。
　　只凭借这个身份，我就可以呼唤那些只听命于他的元素精灵。
　　轰！！
　　金色闪光带着排山倒海的气势推了过来，扫荡了一路上途经的所有障碍。
　　首当其冲的两名特鲁克祭祀觉得自己地防护就快瓦解的时候，身后冲上一道黑影。
　　然后，所有的压力瞬间消失与无形。
　　在那个瘦弱的身影背后，仿佛筑起一道无形之墙，阻隔了来自独角兽王的元素攻击。
　　“大地之盾？！”
　　瑟西尔略微一怔，这是属于元素精灵的力量，而且力量来源者是精灵王。
　　很明显的上位召唤，那个亡灵哪来的力量？！
　　不过，草原上生物们的哀鸣让它失去了冷静的分析。
　　带着死亡气息的黑暗力量在侵蚀着大地，它不得不保卫这片最后的净土。
　　“污秽的往生者，这里不是冥狱。收起你腐败的足迹，退回那个虚无的死亡之界！！”瑟西尔发出了愤怒的咆哮，那些围观的动物纷纷逃离，整个荒野之中，就只剩下金色的独角兽王。
　　“我向往平静的轮回，可诸神却没有给予我公平与祥和的死亡，更没有赐下他们应有的仁慈。拥有鲜活生命的独角之王。没有经历过死，亡的你，没有资格发表这种傲慢与自大的偏见！！”罗兰平静的看着瑟西尔，她不谦卑的态度明显让这头上古之兽更为愤怒。
　　新一轮的力量在汇集，瑟西尔准备好了发动下一轮的元素冲击。
　　可力量才汇集了一半，它脚下的大地却突然发光。
　　一名人型的元素精灵在光芒中缓缓凝聚成形。
　　“不要再对她出手了，瑟西尔。”
　　大地之王卢米安的现身让独角兽王也始料未及。
　　“为何阻拦我？”瑟西尔的愤怒立刻转嫁到元素精灵王身上。
　　“难道你感应不到她身上的力量吗……”卢米安的幻影投射形成了一个巨大的结界，将罗兰以及她身后的人类都保护得滴水不漏。
　　“你说什么？！我才要问你，为何要庇护这个亡灵？她可是……”似感应到了什么，瑟西尔呆滞的看着罗