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黑暗三部曲之二:罗兰-第64部分
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萨尔一家。
说话间，一阵急噪的马蹄声响起。
众人回头一看，只见远远的奔来一群骑乘着迅捷兽马的矮人，他们用猜疑的目光打量着这支停在高岩城不远处的商队，尤其是在看到商队悬挂着塔拉夏的旗帜后，领头的矮人队长上前一步，指名道姓的要找罗萨尔。
由于安德烈事先已经向高岩王通报过罗萨尔会去投奔他，由塔拉夏的商队负责护送。
是以，矮人巡逻队被特地派遣出城，在附近区域等待即将到来的公爵一家。
第八章 火焰之印·保镖（三）
高岩城位于山颠之上，可算做是南大陆最高的城市。
上城与下城落差达一千卡林，用奇观来形容一点也不为过。
下城也称为外城，是贸易区。由于高岩矮人的领地连接西、南两大陆，又和尼奥以及古里耶夫毗邻，大量的商人和货物均由此经手，转道波里维亚或神圣同盟。
虽然人们都习惯叫它锻造之城，但它的确是南大陆北方地区的三大重要贸易城之一。
在矮人巡逻队的护送下，商队安全的抵达了被矮人称位“熔炉”的齐尔格山脉主峰，这里地势险峻，丘陵地形的山野里随处可见高山兽马与犀角羊。
和罗连与拉尔森不同，高岩城融合了矮人特有的粗犷与精灵的细致，别有一番风情。
相对保守的神圣帝国，这里随处可见来自西、北大陆的商人，甚至还可以看到穿着东大陆服饰的异族。
不过，当身着血翼服饰的罗兰从大门走入时，城内的人们还是纷纷投来了好奇的目光。
血翼在高岩并非稀客，不少商人或贵族都曾雇佣价格不扉的血翼佣兵作为私人保镖或护卫。
不过，让人们这般好奇的关键原因，是罗兰身上毫不掩饰的灵魂之焰。这是亡灵独有的标识，依靠燃烧灵魂存在的亡灵最为显著特征。
“看呐，一个亡灵！！”
“暗月还没升起呢……”
“没听说吗，血翼自己发明了某种药剂，使用后可以暂时出现在阳光下，而不必担心灰飞烟灭。”
一路上，道路两旁的行人都在窃窃私语，讨论从未在高岩城出现过的亡灵。
也正是有了“塔拉夏”这一畸形的存在，使得原本憎恶亡灵与黑暗一族的矮人竟然也能接受他们的成员进入王城。
毕竟，作为北方最大的商贸行会，塔拉夏所拥有的资金，以及财力足已让附近的邻国漠视它本身潜藏的威胁。
高岩矮人就是一个最典型的例子。
安德烈在这些大胡子身上投入了巨额资金，为的就是矮人引以为傲的锻造技艺，所有血翼的盔甲和武器均从高岩购买。
因而，没有穿着专门为血翼特地打造的盔甲的罗兰也引起了一些矮人的侧目。
在来到被称位天梯的魔法移动门时，奥比与罗兰被卫兵阻拦了下来，只允许罗萨尔公爵一家进入上城。
对此，奥比倒是颇有些意见。
“啧，这些只知道挖矿的矮子，也不想想是谁捐助他们刚把老旧的外城大门重新翻修一遍。”
“别太相信矮人，他们连自己的盟友白精灵都会算计。”罗兰领教过矮人的善变，他们几乎可以同生活在地下的矮精相提并论，狡猾且善变，憨厚的外表并不能演示这一种族在长期恶劣环境中演变出的恶习。
“是……”奥比点点头，不再发牢骚。
他的恭敬也让一直尾随在后的矮人巡逻队长对罗兰重新了一番评估。
“商人”是塔拉夏三位首领之一，专门负责运营商会，也是外界接触最多的一位。
其次就是“教官”拉维特，他与三大公会关系稍密切一些。
至于“导师”安德烈，完全就是个神秘人，从未有人见过他的真面目。
不过自从传说中的会长现身后，这位操控着整个塔拉夏的法师也逐渐由幕后走到台前，尽管身份依然不明，但已经可以知道他是位黑暗法师。
审视的目光在罗兰身上仔细打量，矮人队长卡廉还是没找到任何可以证明身份的物件。
普通的血翼徽章，面容隐藏黑色的斗篷兜帽下，只能隐约看到一张白色的面具。腰间挂着一柄几乎要垂地的大剑，又厚又重的剑刃实在无法和佩带者的身高联系在一起。
按理说，那种体型的人多半只会是弱不经风的法师，而不该是擅长搏击的近战。
“哟，这不是卡廉吗，怎么今天正装出席了？”临街的酒馆里走出一名步履蹒跚的矮人，看到皱眉沉思的卡廉，这个酒鬼连忙走上前，边打着酒嗝边问。
“伯恩王让我接待从神圣帝国前来寻求庇护的罗萨尔公爵一家。”瞥了一眼身旁满身酒气的同胞，卡廉十分无；“塞勒，你该控制一下自己酒量，要是再这么喝下去，迟早有一天连锻锤也举不起来。”
“哈哈！！身为矮人怎么不喝酒。卡廉，你在北方神殿待太久，被他们那种迂腐的思想腐蚀了。”被称位塞勒的矮人哈哈大笑，丝毫不把老朋友的警告放在心上。
当他的目光移到卡廉关注的焦点上时，原本朦胧的双眼一下瞪的老大。
“那是谁？！”
“塔拉夏的奥比，你不是见过很多次吗。”
“不是，他身边那个，就是一副佣兵装束的那个。”
“不清楚来历，从未见过，不过奥比对他很恭敬。”三位首领各司其职，没有谁高谁低的说法，即便是教官本人，奥比也没有必要在外人面前也摆出这副态度。
再则，教官是名身材魁梧的骑士，已经见过本人的卡廉当然不会把这个个头比矮人高不了多少的佣兵当成拉维特。
“神器啊……”两眼放光的塞勒已经听不进卡廉接下来的话，他所有的注意力都集中到了罗兰的佩剑嗜魂上。
就算收敛起隐藏在剑刃之上的亡魂，这把本身就散发着无穷黑暗之气的魔剑丝毫不比主人逊色。尤其是那一张四下张望的独眼，更是让原本外型就狰狞的剑身更具恐怖感。
“神器？”卡廉被塞勒的话搞得有些莫名奇妙，不过随即也明白过来。他指的，是那柄黑暗武器。
说实话，他首先关注到那名亡灵，也是因为这把诡异的大剑。
“这剑真不错……”
不顾卡廉的阻止，塞勒兴奋的冲上前，颇不急待的想要亲手摸一摸这柄在他眼中已经与神器无异的武器。
第九章 火焰之印·天空之刃（一）
“这武器真不错……”
塞勒将熏染了酒气的双手伸向浑身散发出阵阵黑暗气息的魔剑，完全忘记了它的主人是个亡灵。
“你不可以碰它！”察觉到眼前的矮人试图碰触自己的佩剑，罗兰侧过身，闪开了对方不礼貌的行为。
“我又不要你的剑，就摸一下也不行？！”身为锻造师的脾气上来了，塞勒吹胡子瞪眼也没能让罗兰改变主意。
嗜魂并非普通的武器，它所具有的黑暗能量不但会让所有看到它的人产生混乱和恐惧，其本身具有的腐蚀力也会侵蚀所有接触过它的生物。
除了亡灵……不，可以说除了具有强大力量的亡灵，没有谁可以碰触这柄由古龙的肉体与灵魂炼化而成的魔剑。
“这柄剑具有凶性，我不想让它伤人。”
“嘿嘿……我可是锻造师，我知道怎么避免附着有各种元素之力的武器伤害。”不死心的塞勒还是想亲手摸一摸那被黑雾包围住的剑刃，确定躲藏在邪恶力量下的真正刀刃。
“咝……”具有魔龙罗法安灵魂的嗜魂感觉到了塞勒的靠近，发出了充满危险的警告。
和亚德尔同为魔龙的罗法安既不会说话，也没有心灵感应，可这并不代表它不具备自己的意识。
矮人的想法已经表现得很清楚，更名嗜魂的罗法安发出了愤怒的咆哮，包含着死亡的恐怖之意袭向高岩城最伟大的锻造大师。
“以神之名，黑暗啊，退下！！”一道清亮的嗓音吟着驱除黑暗的咒文，将嗜魂聚成一束的黑色雾气消退。
罗兰寻声望去，只见十多名半精灵牧师拥戴一名年轻女性由远而近。她身着只有祭祀才可以穿戴的服饰，手握一把闪耀着光明的权柄，年轻的脸上满是神职者特有的冷漠与傲慢。
“米丽蒂娅祭祀……”两旁围观的人们纷纷退让出一条道路让牧师们通过。
“充满光明的高岩城为何允许污秽的亡灵进入？！”虽然没有指名道姓，可女祭祀的责难已经指向巡逻队长卡廉。
“神圣帝国的罗萨尔公爵前来寻求庇护，根据以前的承诺伯恩王允许他入城，现在正在上城接见之中。这位……是他的随从，据说是公爵私人雇佣的保镖，所以也获得了特别准许。”
“胡说，只是因为它披挂着血翼的徽章，你们就允许亡灵进入，难道矮人都忘记了四千年前的大黑暗战争，忘记了五百年前的亡灵入侵吗？黑暗一族和亡灵给北方大陆造成的灾难难道矮人也想重蹈覆撤吗？”对于卡廉的回答。祭祀给予了严厉的反驳，这让矮人队长皱起了眉头，可他依然保持着最基本的礼貌。
米丽蒂娅虽说是半精灵，但她却是伊默王的近亲，身份高贵且不说，还是火焰神殿的大祭祀。无论哪个身份都不能得罪，对于她傲慢的指责卡廉也只好忍气吞声。
“就算是公爵私人护卫，可在高岩有足够的卫兵可以保护他，没必要继续让这个邪恶的亡灵继续逗留在城里。”不依不饶的女祭祀依然不肯就此罢休，她痛恨所有亡灵和黑暗一族。
以前塔拉夏的商队经常出入高岩也就罢了，这次居然连亡灵都放进来。长此这般松懈，如果有死亡之领的巫妖以此为掩护混入城内，后果将不堪设想。
“骑士们，把这个邪恶的亡灵赶出去！！”未等卡廉想出对策，女祭祀就对围在她身旁的三名骑士下令，大有把罗兰以及整个商队驱逐出城的架势。
“米丽蒂娅。”
轻柔得有如微风的一声低唤，让所有人都不由自主的将目光转向发声之处。
金发碧眼的白精灵不知何时出现在街道上，一身简朴的银白色长袍没有任何装饰，衬托着白素的面容，显得庄重而文雅。
“艾歌大人！！”女祭祀十分惊讶，连忙走上前行礼。
显然没有料到平日都隐居的最高祭祀居然会出现在下城，他可是只有每年的祭典才会出席短短数日。
“不要过于责难别人，忘记了神灵的教导了吗？平和、自然才是我们该遵守的。”在人们尊敬的目光中，白精灵将视线由女祭祀转移到商队，当他看到引起矛盾的罗兰之时，一双碧绿的眼瞳不由剧烈的收缩。
“大祭祀？”米丽蒂娅惊奇的发现原本一身平和气息的最高祭祀身上忽然散发出了极其凌厉的杀意。
这是她当任火焰神殿的祭祀……不，应该是说从她见识到这位同为伊默王远亲的最高祭祀起就不曾见过的一面。
“他们是什么人？！”最高祭祀的质疑卡廉用同样的话解释了一遍。
“塔拉夏的商队，以及前来避难的罗萨尔公爵的私人护卫。”
“护卫？罗萨尔又是谁？！”不同已往的艾歌，这位总是微笑示人的最高祭祀此刻表情冷漠，锐利目光直射商队之中的罗兰。
“他只是光明帝国的一个公爵，因为先祖曾救过伯恩王一命，国王答应给予他的后人庇护，无论发生什么事，都可以来高岩城寻求避难。神圣同盟内部似乎发生了些权利纠纷。这位公爵带着家人投奔伯恩王，要求履行过去的承诺。所以……才让他的这名亡灵护卫也入城了。”对于最高祭祀艾歌，卡廉倒是满怀尊敬。
这位精灵祭祀在高岩城待了一千年，没有一个高岩矮人不认识他。
在人们的惊叹声中，艾歌拔出了他腰上斜跨着的细剑扔向罗兰，祭祀象征性的短剑稳稳的插进了平滑的石板，发出了清脆的声响。
“五天后，我在铸熔大厅等你。”头也不回的白精灵身影逐渐淡化，最终从人们的视线中消失。
他的行为和留下的这两句话让所有人都大吃一惊。
决斗，一名祭祀竟然向一名战士要求决斗！！
第十章 火焰之印·天空之刃（二）
“伯恩王要召见他们。”
魔法阶梯之上，穿来一个淡漠而带有命令嗓音，让卡廉把塔拉夏商队首领以及公爵的护卫带到上城。
在疑惑之中，奥比与罗兰踏上了只允许少数外族贵客和矮人进入的高岩上城。
使用精灵的法术制造的魔法之梯并非从外面看上去那么高，有迷幻作用的法术遮蔽了视线，使得原本近在咫尺的道路看起来有极远的距离。
在几名卫兵的监视下，卡廉带领着罗兰与奥比抵达了上城的荣耀厅，这里是国王处理政务以及接见外宾转用之所。
宏伟的厅堂里，除了有先前上来的罗萨尔公爵一家，还有几名矮人，他们都用怀疑和好奇的目光注视着四千年来第一次被允许进入高岩城的亡灵。
“听说艾歌向你提出了决斗，是吗？来自东大陆的黑暗一族。”大殿正中，有着番红须发的高岩矮人王伯恩一双锐利的目光把罗兰上下打量了一番。
“是。”面对国王的询问，罗兰避重就轻的回答。
“陛下……”王座之旁的宰相孔塔脸上满是担忧的表情，他正打算说点什么，就被伯恩王用眼神制止了。
“原本这城是不允许亡灵进入的，既然你是塔拉夏的佣兵，而艾歌祭祀又想你提出了决斗的要求，那我也只好破例允许你留下。
但是……待在高岩城的这五天直到决斗结束前，你都不可以在我的管辖之地闹事，否则到时候可别怪我不给塔拉夏面子。”说着这话的时候，伯恩王将目光转向了奥比，其中的暗示十分明显。
“我会遵守规则的。”额首同意矮人王定下的要求，罗兰表示愿意遵从这个条规。
“那好……卡廉，带他们去塔拉夏的专属区休息吧，别让神殿的那群总喜欢吵嚷的牧师去侵扰我们的客人。”挥挥手，伯恩王示意接见结束。他召来身边的侍卫长，小声的吩咐着什么。明锐有如鹰眼的双瞳却一直没有从罗兰身上离开过，这道一直尾随到罗兰离开的目光多少也有些让她在意。
等罗萨尔也尾随着罗兰等人一同退下后，宰相这才开口询问；“陛下，您为何要让那个亡灵继续逗留在城内？艾歌并非普通的祭祀，之所以会担任火焰之殿的最高祭祀，完全是受到前任祭祀以及伊默王的委托，他可是精灵一族最有名的战士啊。
若是塔拉夏的那名亡灵出了什么意外……我们可能就此与塔拉夏结束长达五年的合作关系。”
正是担心支持着整个王国的主要财力来源的塔拉夏可能会因为这事而闹翻，孔塔才想让国王立刻将那名亡灵驱逐出城，好阻止事态恶化，没想到伯恩王非但没有阻止，甚至还将其留了下来。
“天空之刃确实是白精灵族最强的战士，也有可能是地上界除龙族外最强的战士，但这并不代表他就是无敌的。死亡之剑对天空之刃……这两把锋利之剑到底最后谁回折断呢……我对这个比较有兴趣。”抚着胡须，矮人王凝视着穹顶上精美的壁画出神。
“陛下？！”孔塔的担忧更甚了，早在数日前，光明教会就传来消息，说冥战将军有可能夺取由高岩城镇守的古代封印。
可伯恩王明知这个随着前来寻求庇护的公爵所谓的私人护卫就是那位著名的冥战将军，他却一意孤行的做了决定。
天空之刃艾歌是白精灵一族中血脉最为古老的精灵之一，诞生于大黑暗末期，也是七英雄中英雄王的导师。
外界几乎少有人认识这为被誉为最强战士的龙骑士。
冥战将军虽然也是强者，可……它现在所待的地方是地上界，有诸神的禁桎在，不可能像在冥狱里那般发挥出正常的力量。
这二者若是对上，无论谁胜谁负，都势必引发新一轮的光暗之争。
“孔塔啊……现在是决定的关键时期，我们需要看清楚到底谁更具有优势，是星幽界的群神，还是从冥狱之中逃脱的诸神之首。
这不仅仅是天空之刃与死亡之剑二者的决斗，也是他们各自代表的势力的比拼，也将决定我们高岩矮人一族，最终将跟随的方向。一旦选错……等待着我们的，只有毁灭。
我是王，肩负着保护整个族群的重任。我不能以个人喜好来决定整个族群的将来。如果统治了安尼西亚万年之久的群神没有力量对抗神王，那我们也只能放弃过去所信仰和追随过的一切。”
“是……”听到伯王说出这番沉重的感慨，宰相只能默默应允。
五天之后，将是决定整个高岩矮人的命运时刻。
如果可以，他宁愿将现在这种暧昧不明的关系继续保持下去。
矮人没有庇护自己眷族的神祗，源自古代巨人一脉的矮人族和精灵一样，都是脱离自太古起源物种的分支。
和精灵不同的是，古代巨人早在大黑暗时期就已经消亡，尴尬的夹在各族之中几千年，是该寻找足已寻找庇护�
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